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　　身后这个少年让余慕娴眼前晃出楚玉姝的影子。
　　再一次遇到一个不为丧父难过的人……
　　余慕娴转头认真地望向罗昌，耳边是“呼呼”的北风声。
　　“因为他窝在昌平郡领兵，也就是窝囊一辈子……还不如像我娘说的那样，战死到城墙下好呢！”说起罗家，罗昌眼睛有掩饰不住的光，“你来长宁前，一定没听说过我们昌平郡罗家！我们罗家男儿就是该一个个战死沙场的……像我爷爷那样，病死在榻上，周围围上一群姨娘，那真是一辈子白活了！”
　　听着罗昌数落病死在榻上是白活了，余慕娴含笑搓搓手，低声问：“那你觉得怎么活，这辈子才不算白活？”
　　“这个……”罗成伸手朝腰间一探，发现腰间空无一物后，方才想起自己在囚车上。
　　罗成面容一肃：“是罗家男儿自当提三尺青锋，荡平四境！”
　　掩住从心底泛出来的笑意，余慕娴打量着眼前，这个年少即有高志的小将军：“你刚刚在崔主事面前说的全是真的？”
　　按着楚国的将制，罗昌该是承袭了其父的将尉，不然他不会下意识去腰间摸那块挂在腰间，表明身份的兵符。
　　“那怎么可能是假的！”罗成挑眉余慕娴一眼，眼中隐隐有不屑，“你小子读了那么多书，莫不是不晓得我们大楚建国时，楚家的祖训？”
　　“嗯……”余慕娴点头，楚家祖训她没有听说过。
　　见余慕娴真不知，罗昌脸色变了变：“若不是‘天子守国门，君王死社稷’，大楚怎会把国都建在离羊舌国如此近的邺城？要知道邺城北上，过长生郡便到了羊舌国了！”
　　“这么说，邺城沦陷是情理之中？”余慕娴勉强从罗昌的话里剥出她能听懂的意思。
　　“哼！”余慕娴话音未落，罗昌的脸便拉得比马脸还长，“邺城沦陷怎么可能是情理之中！若不是太子指挥不当，还自作聪明要家父从邺城城外往皇城下的水道中放药，怎会引得孙延年、休高逸争先倒戈！可叹楚先帝高才，定下以邺城未饵，瓮中捉鳖之计，却全毁于宏德太子这个不肖子孙之手！”
　　见罗昌如此性急，余慕娴给他补了一个话茬：“所以？”
　　“所以罗昌只能携兵到这蛮荒之地，带明君归昌平！”
　　从罗昌咬牙切齿的模样中，余慕娴捕捉到几分罗昌对太子的恨意。
　　“楚宏儒？”余慕娴给出一个她能想到的人命。虽然她认为楚宏儒不会到长宁。
　　“是……”被余慕娴一语道破，罗昌点头，“罗昌正是为了三殿下而来。”
　　闻罗昌道自己不是一个人来的，余慕娴瞬时想起了那支跟在她们身后的劲旅。
　　“你此行可是只有你一个人？”余慕娴转着话头，降低罗昌的戒心。
　　“余小子，你想错了。我怎么可能是一个人来的呢？我和你说……”罗昌把声音压低，“我们兵分两路，一路以流民的身份混入长宁，另一路在长宁城外三十里的小庄子中隐藏着。只待寻回三殿下，我们就带三皇子去昌平郡。”
　　罗昌不藏私的态度，让余慕娴不禁多看了罗昌几眼。
　　罗昌这种性子真的堪当大任么？
　　余慕娴跟着把声音压低：“那三皇子为何会到此处？”
　　罗昌道：“三皇子是听了四皇女的建议，弃太子从北行……”
　　余慕娴落在膝上的手慢慢收紧：“那四皇女自己呢？”
　　“四皇女大摆銮驾，距太子三百里，慢行……”说到此处，罗昌的声音随即低沉下去，“罗昌愧为七尺男儿！当此国难之时，却要四皇女为社稷苦……”
　　罗昌话罢，余慕娴半晌无言。
　　因为楚玉姝是玉奴的血脉啊……
　　余慕娴坐在囚车内极目远望，只见那坠在视野中的残阳如血。
　　余慕娴心笑，罗昌，你定是不知，这世上有个叫“花朝国”的地方。在那地方，国难当头，便是女儿家的担当。只有到了这楚地，才变成了你们这些少年郎该扛的东西……
　　罗昌见余慕娴听过四皇女的消息后，便不再出言，心里顿生出几分古怪。他来长宁前，从不曾听闻三皇子道过，余慕娴与四皇女交好。但依他看，余慕娴这小子分明惦念着四皇女。
　　罗昌摸摸下巴，散去一身凝重：“余小子可愿随我去昌平？”
　　“去昌平作何？”余慕娴又把视线换到囚车外，长宁的天已渐渐黑了。
　　“昌平可是好地方呐！你真的不去？”罗昌把声音拉得老长，但余慕娴不为所动。
　　罗昌坏心一笑：“若是余小子不答应我，这可就难办了！四皇女可是要我帮她照看你……”
　　“嗯……”余慕娴没回头，“四皇女是如何知晓我在此处的？”
　　“唔……”见余慕娴张口就问了这么个复杂的问题，罗昌双手一摊，“这罗昌可就不知道了……”
　　“嗯……”
　　低眉掩去心头那因楚玉姝而起的几分异样，余慕娴静静等着囚车进入垒石场。
　　入了垒石场，余慕娴跟在罗昌身后，分到一个居右的床板，开始了长达一年的抬石板生涯。这一年里，余慕娴偶遇了几次被扣押在西垒石场的三皇子楚宏儒，也帮过他一些小忙。
　　垒石场分东西，故而她与罗昌并未有多少机会去与楚宏儒相处。
　　追忆着那个曾与她同跪在大殿中的皇室贵胄，如今又与她一同辗转在石板中，余慕娴不得不唏嘘，天地不仁。
　　但龙生龙，凤生凤。作为皇室子弟，楚宏儒与罗昌一般，较她多几分骨气，故而在这鱼龙混杂的地方也更容易遇到刁难。
　　好在，她余慕娴不是真的幼童。一番插科打诨，再寻机与主事们讨个方便，一切也勉强算相安无事。
　　站在垒石场中，低眉想过罗昌因替楚宏儒出头挨得拳头，余慕娴默默从怀中探出一张十两的银票偷偷塞到垒石场官差刘头的怀里。
　　今日是她离开垒石场的日子。刘头是东边垒石场的主事。
　　“嗯……”发觉余慕娴往自己怀中塞了物件，刘头大笑着拍过余慕娴的肩膀后，不动声色把银票还给余慕娴，还递她一个包袱，“余小子！你该出去！”
　　“是，刘头……”顺从地接过刘头递过来的包袱，余慕娴正要跟着刘头走，却忍不住转头。
　　她想再看罗昌一眼。
　　这一年里，说罗昌仗义，愿帮一个幼童也好，说他愚忠，愿听四皇女的话也罢，他总归护过她。
　　按理说，她该与罗昌一同出去的。奈何罗昌不愿靠并入长宁籍的方式出去。既是如此，那她余慕娴也只能与他道一声珍重，而后各奔东西。
　　如是想着，余慕娴抬目一望，却被视线中的人影震住。
　　站在不远处那人不是楚宏儒还能是何人？
　　“刘头？”余慕娴不解。
　　“这不是看你与那俩个硬骨头关系铁……”刘头笑着带余慕娴穿过垒石场，“刘头我便自作主张，把另外那小子讨了过来，也让你走得安心……”
　　“刘头……”余慕娴紧了紧手中的包袱，“多谢您了。”
　　“这有什么可谢的！”刘头挥手让守着门的守卒散开，“若不是你小子帮老子打了一年马吊，老子现在还不知道在哪里喝西北风呢！”
　　“刘头客气了……”
　　多礼的与刘头在场门口叙过旧，余慕娴摸着包袱里几个硬邦邦的银锭子，慢慢朝着长宁城走。一年前，入垒石场时，她以为几日就能出去，没想到囫囵便过了一载。想着一年中，攀附着主事偏爱马吊，在场房里躲过的数个清闲，余慕娴暗笑自己身上的棉衣有些小了。
　　慢慢走在长街上，寒风如故，长灯如故，乞儿如故，唯有她较上次来时长了一岁。
　　回想着往日此时，皆是被罗昌摇着衣领拖去打粥，余慕娴晃觉自己腹中空空。
　　去哪里吃饭呢？余慕娴漫步长宁街头，细细寻觅。
　　却听到身后有车轮声。
　　“小叫花子，这是给你的！”
　　迎声滚入怀中的馒头引得余慕娴抬头一看，正巧看到了一个熟悉的人影。
　　楚玉姝？
　　还没容余慕娴细瞧，那身影便缩回到了青纱轻掩的车辇中。
　　接着余慕娴听到车辇里传出一个北地男子的说话声。
　　“你就这么喜欢赏这些蓬头垢面的叫花子？”


第24章　
　　男子北地的口音，引得余慕娴疑窦丛生。
　　她莫不是花了眼才以为楚玉姝到了长宁？
　　楚玉姝怎会出现在长宁呢？
　　握住手中那尚感温热的馒头，余慕娴试探着，冲车辇中的人喊了句：“多谢小姐赏！”
　　她想凭此言试试看，看那施舍馒头的人到底是不是楚玉姝。
　　但此事成与不成，皆是看运气。
　　谁知道那赏食的小姐愿不愿意开口呢？
　　余慕娴静静地伫立在原地，赌着那微乎其微的可能。
　　一圈，两圈，三圈……
　　目送着车轮飞快的从自己的面前翻滚着驶过，余慕娴心头翻腾着难以名状的惆怅。
　　终究是走了。
　　若是那车辇停下来该多好。
　　余慕娴如是想着。若是那车辇停下来，她定会追上去。
　　可当那行驶在远处的车辇渐渐慢下来的时候，立在街头的余慕娴又迟疑了。
　　她不知自己该不该追上去。
　　她想知道车辇中的人是谁，她又忧惧着看到不该看到的人。
　　若是那车辇中只有一个女子便好了。
　　余慕娴犹豫了片刻，还是抬足朝着车辇的方向追去。
　　她只求看清车辇中人的长相，并不求其他。
　　如是，便许她任性一次。
　　……
　　一手将包裹护在怀中，一手攥紧馒头，余慕娴听得清自己心跳的声音。
　　“扑通”，“扑通”……
　　一声声的有力的跃动带着余慕娴朝着车辇靠近。
　　三步，二步……
　　“小姐……”
　　借手背撩开车辇的纱帐，余慕娴恰好对上了楚玉姝的眼睛。
　　对上那双陡然瞪大的眼睛，余慕娴扬唇一笑，却是把馒头还回到了楚玉姝手上：“小姐，小的买的起馒头……”
　　话罢，余慕娴便慢下脚步，笑着看车辇与她的距离慢慢拉大，拉大到再次看不清楚玉姝的脸。
　　余慕娴说不清自己此时的感觉，她只是暗觉她心底踏实了。
　　重新把包袱背到背上，余慕娴转身准备寻间馆舍投宿，却看到那远去的车辇慢慢倒了回来。
　　“小叫花子，本殿赏的东西从来没有拿回去的道理！”
　　带着黑手印的馒头落到怀中，余慕娴愣了片刻。
　　正欲再言，便听到那车辇内传来了一个男声：“殿下说要你收下，你收下便是。”
　　“多谢爷赏！”余慕娴挑眉与车辇上的男子道过谢。
　　却听那男子低声道了一句：“有意思。”
　　有意思？余慕娴还未来得及细思男子话语中的意思，便看到车辇飞快地朝着长宁城城北驶去。
　　这是要出城么？抬眼环了环黑下来的天，余慕娴默默一手拿着沉甸甸地包袱，一手拿馒头，转足去寻馆舍。此时她已是有了长宁的户籍，不似刚出邺城时，那般畏手畏脚。
　　……
　　车辇飞速行驶在长宁城中，引得路人一阵怒骂，而车辇上的两人皆是面色如常。
　　“竟是个邺城口音的。”即便已离余慕娴有几十丈距离，车辇上的男子，依旧对车辇外道谢人，怀着几分道不明的兴致。他甚是怀疑那乞儿与辇上的楚玉姝是旧相识。
　　不然，凭着这位的性子，如何会逼着自己调车回去？
　　玩着自己随身的重剑，男子饶有兴致地打量着自遇那乞儿后，便一言不发的楚玉姝。
　　“若是舍不得那乞儿，本殿下便命人去把她……”男子试探着开口。
　　“不必。”楚玉姝伸手从她面前的贡盘中拿过一个方才丢下的馒头，咬了一口，“馒头是个好东西。”
　　“是吗？”男子不置可否。
　　男子学着楚玉姝的模样，靠坐在车辇中，用手掰开一个放在托盘中的馒头，慢慢吃着。
　　顺带想起楚玉姝，沿途扔过了不少带字条的馒头。
　　但方才那个不是。
　　男子探寻的望向楚玉姝，他好奇方才是不是这个小东西善心大发。
　　“快走吧！”闭目挡过男子的视线，楚玉姝冷冷地冲与自己同辇的羊舌不苦道，“莫要因一个乞儿误了你的大事。”
　　“别急。”听过楚玉姝劝，羊舌不苦转眸又看过道谢人方向，确认其不过是个寻常乞儿后，才挥手命侍从继续朝北行，“本殿不过是怕又遇到一个探子……”
　　……
　　沿灯一路行，余慕娴在临街的地方寻到了一间馆舍。
　　想着近年都未好好安寝，余慕娴匆匆抬脚踏进，却被当街的小二拦住。
　　“去去去！快出去！我们这儿可不接待叫花子！”小二凶着脸，摆出一副恶人模样。
　　“嗯？”知晓自己只是被身上的衣裳连累，余慕娴轻笑着欲与小二晃出些许银两，以证自身能付得起宿钱，却见馆舍内人影晃动。
　　“等等！你可是来投宿的？”馆内人声似洪钟，一张口便把小二震住。
　　“官爷？可是这小子碍着您眼了？”见馆中坐了一日的官爷，因一个乞儿到了馆舍门口，小二的脸瞬时白了。
　　匆匆拉下肩头的抹布擦桌子，再三邀官爷入座……小二战战兢兢的模样，引得馆内人哄堂大笑。
　　“看呐！那就是狗眼看人低的下场！”
　　好事者高声将馆舍门口的事儿说与馆中人听。
　　长宁人没什么特别喜好，就是爱看热闹。
　　听着馆内的人哄笑，又闻来人是问自己可是要投宿，余慕娴眼睛一转，把来人上下打量了一遭。
　　待看清来人留着一脸络腮胡子，着了一身官差的衣裳，余慕娴心底瞬时“咯噔”一下。
　　按常理说，她一刚刚从垒石场放出来的流民，不该再吃什么官司才是。
　　“不知官爷寻叫花子做何事？”余慕娴顺势打拱，又在打拱时，有意将自己漏在袖外，沾了些许泥的手腕，于官差眼前晃了晃，示意她不过是是个小叫花子。
　　但官差并没有留意到余慕娴的小动作，他只是瞪着俩铜铃大的眼睛，盯了余慕娴半晌，一言不发。
　　遇到官差一言不发，余慕娴微微俯身，又道：“小叫花子初来乍到，该是没做什么事儿，碍着各位爷？”
　　“嗯？”听着眼前的小叫花子把心里想的全抖落了出来，挪到馆舍门口的官差“噗”的一声笑出来了。
　　“哎哟！还真让李神算说着了！”临近余慕娴的官差大笑着与馆舍内的弟兄报了成效，引得其余几个坐着的官差们匆匆起身，赶到余慕娴身前。
　　几个官差慢慢把余慕娴围圆了，像看稀奇一般，绕着她转了转几圈。
　　“身长四尺？”一个官差用手比活给一个官差。
　　“酉时投店？”另一个官差抬眼，看了看馆外的天。
　　“哎！小叫花子，且把你手中的包袱与爷们儿们瞧瞧。”
　　为首的官差拍了板。
　　“是……诸位官爷！”余慕娴顺从地将包袱从肩头取下，却也没迅速递到官差的手上。
　　一手攥着包袱，一手松开馒头，余慕娴抬眉：“不知官爷想瞧什么？”
　　“啰嗦什么！”见着叫花子身旁滚出个馒头，而叫花子自身又动作迟缓，官差浓眉一耸，斥道，“还不快给爷！”
　　“是……官爷……”余慕娴一边应和着，一边慢慢朝着馆门口靠。若是形势不对，她便转身就跑。方才立在她身后的那位官差已是晃到她身前去了。
　　“嗯……”接过余慕娴递来的包袱，官差微微颔首。
　　随手命身后的弟兄，利索检查包袱，官差死死盯住余慕娴的脚，防着她做不轨的动作。
　　那包袱里有什么，余慕娴自身也不知道。打刘头把那包袱放她手上，还没过半天。她也还没来得及将那包袱拆开看。
　　凝神望着那只伸入到包袱里的手，余慕娴静静地等着谜底。
　　“一个，两个，三个……正正好，七个呀！”
　　官差大声数着余慕娴包裹中的银锭，引得周围人一阵艳羡。
　　打量着官差脸上，时不时流露出的贪婪，余慕娴心道，莫不是求财？
　　一想到求财，余慕娴慢慢把视线转到小二哥身上。难不成，月黑风高，她进了一家黑店？
　　接到余慕娴的视线，伫在余慕娴身侧的小二哥彻底站不住了。
　　一面睁圆眼瞪着身前这个不及他高的小叫花子，一面偷偷打量馆内官爷们的脸色。
　　待看清那群官爷一个个都眉开眼笑，而馆内其他客人皆是准备看热闹，小二哥利索地扯下肩头的抹布，快步蹭到余慕娴身前。
　　他怀疑这小叫花子是贼人已经半天了！
　　寻常叫花子，哪有投店的？
　　小二哥伸手要揪余慕娴的耳朵：“你个小叫花子，哪里来得这般多银子！小小年纪，就是个惯偷，长大可怎生得了？”
　　一直关注着小二哥的余慕娴，见小二哥突然动手，便匆匆一闪。
　　任着小二哥的手朝着她右边抓了过去。
　　小二哥动作突然，余慕娴匆匆一闪，便让小二哥撞到了门口的门柱上。
　　“哎哟——”
　　“小二哥……”
　　听