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　　曹操吃了一惊：“我知道幽州有太平道。但昨日那村庄，不见有人黄巾缠头，门户上也不见□□涂鸦啊。反倒是这涿郡城中，还有几家门上写着‘岁在甲子，天下大吉’呢。”
　　“周围村庄多是信徒，家家户户门上贴着符纸。只有那个村庄一户贴符纸的人家都没有，这难道不反常吗？”
　　曹操多聪明的人，一琢磨背后就惊出了冷汗。他不一定会折在小小的太平道据点里，但要是受了伤，损了人手，或者拖延时间迷了路，都是大麻烦。他也不拘小节，当下给秦六行礼：“元蜂于我等有救命之恩。”
　　秦六侧身避开，口中说道：“职责所在，不敢受。”
　　经此一事，曹操赶路越发小心谨慎。宁可露宿荒野和野兽强盗争斗，也不敢轻易投宿村落了。离开涿郡，在山林和旷野中又赶了三天，就进入了冀州地界。
　　冀州，太平道的大本营。
　　冀州巨鹿，是太平道领袖张角的故乡。
　　偏偏巨鹿是交通要道，自古以来兵家必争之地。无论是刘邦项羽、王莽刘秀，都在这地界上打过仗，可想而知地理位置优越。要想以最快的速度通过冀州抵达雒阳，巨鹿无疑是必经之路。
　　因此，即便是曹操千防万防，混在道旁乞丐和流民中的太平道教徒还是越发多了起来。等到了他们快要离开巨鹿郡的时候，更是有一队三人骑马，在他们身后跟了一路。这个时候能骑上马的人少之又少。且那领头之人披散头发，只用布条缠额，衣袖拖得老长，看着就是个神棍打扮。且沿途过来，但凡见到他的信徒，都口称“神使”。
　　曹操皱着眉头憋气，直到进入了一片荒草地，下令停马列阵。公孙度自然也是察觉到了异样，拍马到曹操身边：“孟德，对方不过三人，且骑术生疏，谅他们也不敢擅自挑衅我等。”
　　曹操仍然板着脸：“太平道人多势众，且我们行走在外，还需多加小心。”
　　对方的马匹不如幽州的良马，但也正是壮年，相对步行来说跑得飞快。近了，更近了。曹操手都已经握到刀柄上了，万万没想到，对方就像是没注意到他们似的，迫不及待地沿着官道就跑过去了。
　　跑过去了。
　　去了。
　　了。
　　“哈哈哈哈。”公孙度大笑，拍拍曹操的肩膀，“孟德也太过小心了。”
　　曹操郁闷地松开握刀的手：“正好天色已晚，就去溪流边扎营，再烧点热汤喝吧。”等公孙度乐着走开，他就转头派了秦六：“我们五十余人持兵器骑军马在他们老巢附近奔驰，太平道神使却目不斜视，这不正常。你带队去将刚刚那三人擒下。”
　　秦六二话不说拍马就走，三个仆从也紧跟着骑马而去。
　　曹操点点头，谍部这次放出来的人，大概就是这四人了。虽然知道谍部有他们的工作，只是搭了一段顺风车，但他心中有数总是要更方便一些。
　　到了晚上，满月当空。也不知道是一路往南，还是寒冬已过，夜风竟然带着点暖。荒草地里的雪已经消融大半，有些地方还是湿哒哒的泥潭，有些地方却已经干了。营地外传来三声乌鸦的嚎叫，曹操带着两个亲信，顺着声音走出一百步，就看见秦六他们逮着那个“神使”站在一颗黑黢黢的歪脖子树下。
　　“神使”已经完全没有神棍的模样了，身上沾了血，跟条狗似的摊地上，一看到曹操就喊救命。“小人有要事禀告朝廷，还请郎君网开一面！”
　　“哦？”曹操似笑非笑，“要事？”
　　“张角等人约定三月甲子日在雒阳举事，渠帅马元义已带领荆、扬两千人马潜入雒阳，到时候宦——啊——”
　　秦六一脚踩在那“神使”指关节上，踩灭了他后面的话，然后又用布塞住了他的嘴。“这么大声也不怕引来了狼——大郎，这人是个太平道叛徒，想前往雒阳告密，才和我们撞到了一条路上。”
　　还以为太平道只是地方上联合穷老百姓造反呢，结果你们竟然想要雒阳？两千人每人放一把火，那雒阳不是要成一片火海？就连曹操听了都着急：“虽然雒阳城有禁军和北军驻守不至于失陷，但天子之地一旦出现乱党，是要动摇国本的！此事重大，我们得马上带着这名线人回京！”
　　“大郎且慢。”秦六一步上前拦住曹操，“不可让此人面上。”他抓起神棍乱糟糟的头发往后一扯，迫使他将脸露在月光下。“大郎贵人不记事，我却是认得他的。唐周，当初在青州砸毁妇医堂打杀妇医，后来因此被张角惩罚的正是此人。他与主人有仇，若是在供词上加上一句主人曾和张角通信，全家都要遭殃！”
　　事情牵连到阿生，曹操不得不停下来，死死盯着秦六。“那你说怎么办？”
　　“让他将雒阳谋逆之事写成告密信。再加上他身上张角写给马元义的信件，便足够用了。”
　　话虽如此，但匿名信和一个大活人，哪个更容易取信于人不是一目了然的吗？以东汉王朝的行政能力，会因为一份告密信未雨绸缪？说太平道心有不轨的实名奏章都上去好几封了，也没见皇帝有什么反应。
　　唐周躺在地上呜呜叫，他本来是想出卖张角求一场富贵的，没想到遇上了这么一行杀神，真是跟曹家犯冲。
　　大概是唐周的小人行径最终打动了曹操，他叹了口气：“就按你说的办。今晚拿到信件，明日开始急行军。”说完就背手回了营帐。
　　秦六笑眯眯地抽出了沾血的刀，拍拍唐周的脸颊。“堂堂一代弟子倒话比倒豆子还干脆，这怎么行呢？”
　　“呜呜，呜呜呜。”
　　“好啦好啦，你说的那些我都记住了，安心地上路吧，乖。”
　　刀光闪过，鲜血洒落在草丛里。秦六站起身，在树下仰望冷清的月色，声音里带着两分怀念的笑。
　　“这大约就是你说的，开门大礼包吧。”


第102章　春意暖
　　甲子年的春意在雒阳城中哆哆嗦嗦地探出了头。虽然大家出门还是穿冬衣，但富贵人家院子里腊梅的花苞已经冒出了脆黄的嫩芽。而这样浅浅的春意到了刚刚修整一新的大将军府，则更加热烈起来。且不提那从南方运来的新鲜花卉，就说到门房来送名帖的、送礼的、求情的、攀亲戚的，就乌泱泱挤了一圈。
　　这样的盛景，已经持续了一个冬天。
　　何家的门房已经练就了一张傲慢脸和一双势利眼。大部分人他看都不看一眼。废话，若是什么无赖都能在大将军这里讨到好处，那再开十个门都不够用。
　　曹操和公孙度站在大街上，就眼睁睁地看着一个慎陵的豪族子弟被家丁推下台阶，在地面的石头缝里磕了一下，绸缎制成的外袍被划开一个口子。公孙度不由感慨：“大将军的房门真是高啊。”
　　曹操也有些犹豫，他虽然是九卿之子，但到底离开政治中心多年。万一因为门房不认识而被赶了出来，岂不是在公孙度面前丢人？好在他的运气一向不错，正进退不得的时候，就看见一个熟人从府门里出来——许攸。
　　许攸是袁绍的密党，也是曹操的太学同学。作为这个时代的活动家，他辨识人脸的水平超出旁人，当即热情地迎上来：“可是孟德回来了？”
　　曹操大松了一口气：“子远，别来无恙啊？”
　　两人就在大街上寒暄起来，这个说“要庆贺孟德高升”，那个说“不敢揣度上意”，让完全插不上话的公孙度颇有种乡下人进城的尴尬。
　　好在许攸要拉人进门的时候，曹操终于想过来要替某东北豪强引见，于是就左手拉许攸，右手拉公孙度：“这位是许攸许子远，南阳名士。这位是公孙度公孙升济，玄菟公孙氏的家主，在关外也是赫赫有名的英雄。”
　　作为一位合格的上流人士，许攸自然是背过各地世家家谱的。“我倒是听说过辽东公孙氏。”
　　公孙度目光闪了闪：“那是某的本家，因先父曾在玄菟为太守，分家后就举家落户在玄菟了。”但是玄菟郡在高句丽和鲜卑的威胁下残破不堪，郡城都搬迁了好几次了，怎么比得上稳固的辽东郡。
　　听到公孙度是世家出身，许攸这才笑了，指着何府的正堂说：“升济能得孟德的青眼，想来必有过人之处，将来能够后来居上也未可知。”撺掇着分家子弟超越本家，就算是恭维话也有些过分了，但恰恰拍到了公孙度的心坎上。
　　于是公孙度露出自见面以来第一个爽朗的笑容：“多谢子远吉言。”
　　袁绍在何进的府上有一个临时居所。说说是临时居所，但也是独门独院，四五间房，饮食装饰都是上佳，甚至比公孙家在辽东还要再奢华上两分。前后左右还住着张邈、荀谌、伍琼、郑泰、何顒等人。
　　员工宿舍没带家属，但工作效率是挺高的。曹操拿出了唐周的那封告密信，连带着太平道信物、信件等证据，不到一个时辰，一群人就聚到了何进的书房。何进再忙，也忙不到袁绍的身上，他是屠户出身的外戚，如今地位再高对待世家子弟都是尊敬羡慕的。
　　“曹操，太平道真的要作乱？就在今年？消息可靠吗？”问出这话的是长居雒阳的何进本人。
　　曹操拱手：“大将军，我此次过冀州，亲眼见到太平道聚集流民，行踪诡异。再加上我在路上偶遇一个意图告密的线人，搜出了这些东西，时间、地点清晰完整，由不得我不信。”
　　告密信分成好几页，在场的人就轮流传看，越看脸色越凝重。
　　“这也太荒谬了！”张邈拍桌，“区区流民竟妄图颠覆都城，当禁军、北军都是死的吗？当司隶校尉、河南尹、雒阳令都是死的吗？”
　　何进脸色也不好看，他大将军的上任流程还没有走完呢，就有人造反添乱，怎么可能高兴？
　　荀谌更加理智一些，清清嗓音分析道：“雒阳是秉持‘大城无郭’的理念建造的，西市、东市、马市，以及大多数百姓都居住在城墙之外。这些地方龙蛇混杂，贼子有心潜入确实不好排查。但任他们在外城如何，只要内城武库不失，禁军足以平乱。唯一要提防的，就是内城有人家收留乱党。”
　　袁绍眯了眯眼，拿手指弹弹其中的一张布帛：“内城都是显贵，贸然清查，若是让人以为大将军刚刚上任就排除异己，那要怎么办？说太平道谋反的消息年年有，如今也快五、六年了，却相安无事。这次的消息骇人听闻，只怕是这上头有所夸大吧。”
　　“京畿重地不容有失！”曹操刷的一下站起来，“还请大将军上奏陛下，请陛下定夺。信中有供出贼首马元义，以及太平道的几处据点，至少这些地方好好清查一番，不为过吧。若置之不理，真到了三月甲子各地并起，雒阳再有骚乱，你我就是千古罪人了！”
　　袁绍抬眼打量这个昔日的青年太学生，不知道在思量什么。
　　曹操又转头向袁绍：“本初，世家都有家业在外城，其中不乏老幼妇孺。若是这次能够免除灾祸，也是各家的幸事。”
　　“孟德不要急躁。”袁绍慢悠悠地开口道，“我等都是陛下的臣民，自当为国出力。”
　　袁绍还在打哈哈，那边何进已经被说服了，他急需建立功绩也急需向世家卖好，这次正是一个机会。“我这就派家丁去这几处地点探查，若真有可疑迹象，我马上进宫！”
　　曹操到这个时候才松了一口气，能够感受到地面传上来的热度和屋子里昂贵的熏香味道。这已经是他能够争取到的最好的结果了。当今皇帝也快三十岁了，骄奢淫逸归骄奢淫逸，但不傻。
　　与此同时，秦六带着一个装成小马倌的谍部人员，在雒阳东市上溜达，渐渐溜达到了一家“米豆酒肆”跟前。“大郎是名将张奂的弟子，在边关立有战功，历任雒阳北部尉和汶县县令都有政绩。他若是坚持，是能够说服何进上奏的。唉唉，今晚城中就要不太平了。”
　　“那……我们不做点什么吗？”小马倌扬起他的娃娃脸。
　　“做什么？”秦六勾起一个笑，“这是大郎的功绩，可不能拆自家人的台。”
　　他们进了“米豆”，跟前来招呼的老太太点头：“清明的梅子酒还有剩下的吗？”
　　刚刚入春，哪来的清明？但老太太浑浊的眼睛里却闪过一丝异样的光：“客人是要去年的，还是前年的？年份长的酒，可要煎上三道才能喝。”
　　“煎酒也是雅事，但我还是喜欢去年的酒。”
　　老太恭恭敬敬地行了礼：“还请客人随我来。”
　　一路走过了酒肆的后厨，又穿过了一道门，就进到一间封闭的院落里。男女老少七八个人在院中锻炼，看着说不出的怪异。“秦总管！”在秦六出示身份牌的同时，所有人齐声喊道。
　　秦六摆摆手：“你们继续练。我来取点土产罢了。”所谓的土产，是南岛郑玄新编的两册书，外加一些青玉纸、松烟墨、貂皮人参之类的物件，送给在太常府当秘书监的曹胤。
　　东汉的秘书监，翻译过来就是国家图书馆馆长。一个先帝时才设立的职位，还没有受到世人的重视。但恰恰便宜了曹生。
　　五年前，皇帝为了建造宫室而开启了史上最猖狂的卖官活动，连三公都明码标价。曹嵩本来是想买个三公当当的，从此曹家也是出过三公的人家了。但双胞胎和胡氏都竭力反对。
　　“买官所得的三公，是不会被世人承认的，反而会遭到耻笑。”曹操说。
　　“阿翁，三公虽然尊贵，但手无实权，一旦有地动日食，就遭免官。到时候，就是再想当回九卿都难了。”曹生说。
　　于是曹嵩打消了买三公的念头，转而帮曹家子弟运作起来。曹操得了个汶县县令自不必说，六叔曹胤则按照阿生的建议买了个秘书监的职位。他虽然懦弱了些，但到底是曹嵩的亲生弟弟，老大个人了还是白身实在说不过去。
　　五年来，雒阳谍部的人通过给曹胤当僮仆的方式出入宫禁和太学，将官方藏书抄录大半，一一运送到南岛。曹胤默默无闻，劳苦功高，每次海外送了什么到雒阳，阿生都不会落下曹胤的那份。
　　秦六给自己的脸画黑画糙，去充当了一回送土产的仆役，从曹胤的住处出来的时候太阳已经偏西了，但依旧金黄璀璨。“哎呀，内城没有酒肆，还真是不方便。”他站在阳光明媚的大街上，仰望两侧几乎一模一样的高墙，自言自语道，“找户良善的人家讨一碗水喝吧。”
　　其实他折回去就是曹胤家，然而秦六就跟完全忘了似的，又继续往前走了几百米，敲开了一户人家的侧门。
　　“可以向主人家讨一碗水喝吗？”
　　“滚！”应门的人毫无礼数，迫不及待就想关门。
　　秦六在心里“啧啧”了两声，这伪装的水平真是烂到家了，面上却是不显，将一个竹简塞进了对方的衣袖里，然后转头就走了。
　　谍报头子感觉他真是为了太平道操碎了心：告密叛徒是他帮忙清理的，三个内城据点是他帮忙涂掉的，宦官中的内应是他帮忙瞒下的，刺杀皇帝的通知是他帮忙送达的。这要是还不能成事，那东皇太一来了都救不了这群蠢货了。至于偷偷把行刺时间改提前了，那也是没办法的事。毕竟拖得长了，外城的那些太平道把内应们都供出来，想行刺也行刺不了了。
　　皇帝在位十六年，政治上正在逐渐成熟。面对各州起义的局面，在位的是一个长君还是幼主，差别可是天上地下。


第103章　乱起
　　曹嵩已经两鬓斑白，眼角有了皱纹，胡须倒是越养越好了。看见长子回家，老父亲自然是高兴的，拉着一起吃夜宵，隔天又拉着一起吃早饭。
　　“吉利这次回来就别出去了罢，我给你在雒阳谋个官职。”曹嵩笑得慈爱，“我儿名声比我要强，过两年买个九卿不成问题。”
　　曹操都快无奈了，怎么您老还想着买官呢。那县令郡守什么的买买也就罢了，三公九卿那是多少双眼睛盯着的。但曹操不能明说爹你是个大猪蹄子，于是他打了个哈哈：“若有可能我是想外放当个太守的，总不能让阿生一个人在外漂泊。”
　　听到长女的名字，曹嵩隐约抖了一下：“如意还好吗？她来信上总说自己一切安好……”
　　曹操夹了个羊肉包子塞嘴里，嚼完了才说：“不怎么好。前些年收养了个孩子，但孩子家人闹事，只好又放出去了。”
　　继母胡氏听完就红了眼眶。“我就说她是要吃苦的……”她一边说着一边头就低下去，再抬头的时候鼻头都泛红了，“阿佩去年也守了寡，我们家的女郎怎么都这般命苦啊……”
　　阿佩守寡了？
　　曹操诧异地抬头，果然在末席的角落里发现了阿佩。衣着素净，表情麻木，桌上倒不是素菜，羊肉包子还是羊肉包子。她才二十岁！
　　曹操端起豆浆喝了一口：“多大点事，阿佩年轻，家世样貌都不差，还怕找不到人嫁？”
　　“说到这个我就来气！”曹嵩拍了筷子，“死活要给人守寡，当初嫁人的时候也没看她跟桥家的小子多恩爱，庶子庶女一堆连个嫡女都没有！”
　　阿佩低着头巴