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衣女子正在不绝地诉说着什么。
　　风声掠起水声，将她们之前大部分的话语淹没。
　　“……事情的经过就是这样。按时间算，徐荣所率领的援建部队七日前就已经抵达赤山。”黑衣女子终于说完最后一句话，半跪在地上等待主人的命令。她的身材干瘦有力，风吹起鬓角的一缕散发，看着有些透明。
　　“起风了。”阿生突然说。
　　阿石纹丝不动，没有对话，也没有思考。传信三十六年，一如当初。
　　麻布的袖口在几案上轻轻拂过，将被风翻乱的书页抚平。“你说徐荣代表军部出面，促成了精英票决一事。那么吕布呢？”吕布才是辽东军部战无不胜的门面，阿生带出来的嫡系。
　　“吕布曾在‘赤山事变’后第二日就请求出兵攻打乌延部落，但辽东军部拒绝了他的提案。”
　　辽东军部有老妖怪段颎坐镇，清醒得很。眼下最重要的不是复仇，而是争分夺秒将赤山城修建起来。同样是在辽东熏陶多年，徐荣学会了以“统治”为目的来制定军事计划，吕布却还是更多凭借本能在厮杀。
　　并不是说吕布不好，只是人与人的长处是不同的。吕布适合做先锋大将，而徐荣已经展现出了为帅的资质。就算徐荣是曹操的人，统军治下脱不去旧军阀的痕迹，阿生也不得不感叹他的优秀。
　　“如果说人治的社会有什么优点的话，那一定是极端的高效。一个有魄力的领导者，能够让整个系统的效率翻上数倍。徐荣是这样的人。我阿兄是这样的人，就连我自己，有时候也在迫不得已地扮演类似的角色。”阿生闭上眼，低不可闻地喃喃自语，“但话说回来，就算是我那个时代，危急关头也只能依赖少数人来做决定。这就是……所谓的……‘承担了国民的信任……就要成为国民的果断’……吗……”
　　“主人，我没听清。”阿石刻板的声音打断了她，“我的耳力有所衰退，还请主人说清楚一些。”
　　阿生笑了，虚抬一手让阿石站起来：“我没什么话需要你带的，我们一起回去。”
　　黑衣女子这才硬邦邦地站起，刷地隐入树丛就不见了。阿生愣了愣，好半天才想起来吹口哨将四散的侍卫叫回来。
　　“她这是闹脾气了吗？”阿生逮了一个谍部出身的侍卫问。
　　那年轻人尴尬得直搓刀柄：“怎么会呢？石老大就不是人……不不，石教官挺严格的，我是说，她没有脾气……不对，她……她不会在工作中带情绪，对，石教官不是那种幼稚的人，她对您一心一意。”
　　阿生：……
　　正好这个时候，树丛后面传来两个熊孩子急促的脚步声。人未到而声先至，是强压着嗓门仿佛犯了大错的语气：“曹子，曹子，咱快跑吧。”
　　那个倒霉的谍部出身的侍卫见状连忙溜之大吉，特地挑了个最远的位置放哨，还偷偷松了一口气。
　　阿生：……
　　然而诸葛亮和吕蒙已经跑到了跟前，迫使她将注意力送给他们。俩孩子都上气不接下气，不复黄朔和庞德公跟前那副世外高人模样。“曹子，此地不可久留。”诸葛亮说，“阿蒙不谨慎，庞德公和黄承彦都该怀疑我们身份了。”
　　阿蒙被小师兄坑了太多次，早已形成了条件反射：“黄承彦我认，庞德公那里可是师兄的锅，你还跟人小女郎约下棋。”
　　诸葛亮：……师弟你变了，你不再是那个傻乎乎背锅的师弟了。感受到物是人非的小亮只能强行转移话题：“今日刘表来了鱼梁洲，且荆州征兵急迫，我恐怕襄阳有变。”
　　阿生抬头打量自家故作老成的大弟子。他穿着一身打补丁的粗麻布短衣，穷裤卷到了小腿肚也不嫌冷。自打跟随阿生旅行，他只在孙策那里过了几天偷闲的好日字，别的时候不是晒盐就是赶车，不是捕鱼就是划船，再到如今扮演难民打工，一路劳作让他手掌上长了好几个茧，就连原本白皙的肤色都有些晒黑了。但诸葛亮从没说过半个苦字，表面上依旧是个喜欢欺负师弟的熊孩子。
　　“那就启程吧，正好起南风了。顺风逆流，一天就能到宛城。”
　　“曹子今天这么好说话？”小亮跳上船，主动帮她收拾矮桌上的家伙什。
　　“反正想见的人已经见到了。”
　　“想见的人，是庞德公？还是黄承彦？反正我觉得不是刘表。看襄阳治下就能知道刘表如何了，不需要相看。”
　　“都不是。”阿生似笑非笑地瞥了诸葛亮一眼。
　　小亮只觉得后背一凉，连忙加快手上的动作。他和吕蒙一人提水壶书册，一人扛矮桌，一眨眼功夫就把船上船下的摊子收拾妥当了，还有两包没吃完的牛肉，也被扔进了甲板下面的储物柜。侍卫们汇聚起来，熄灭篝火，消灭踪迹，最后从芦苇荡中拖出之前藏好的小船，统共六、七艘的样子。
　　船桨划过水面，涟漪交错，直到离开浅水区，来到沔江深色的江面上。
　　风冷了，呼啸着，从背后推着船只逆流而上。比不得将他们吹来此处的狂风，但也已经是快得吓人的速度了。不一会儿，阿生他们就绕过河湾，远远能看到扩建中的水军大营。一个个模糊的人影，是挑着担子的民夫，也是挥舞皮鞭的监工，更有可能是放哨的水军将士。
　　“这处军营若是修好了，整条沔江的水道都要被切断。到时候想走就难了。”
　　便是如今，也有不小的麻烦。因为已经有哨兵看到了他们的船队，正在招呼同僚。
　　十几双眼睛都看向阿生。“主人，怎么办？”
　　“挂帆，上机械桨，冲过去。”
　　两丈长的小木船，齐刷刷挂起船帆。瞬间风就将帆吹满，就连桅杆都嘎吱作响，仿佛随时都要弯折一般。太吓人了，船小风大，容易倾覆。
　　但同时速度上的效果立竿见影。随着机械桨入水，船队更是快得如同在水上飞。荆州水军营寨的岗哨刚把蔡瑁请来，人还没有登上望台呢，阿生的小木船就冲到了跟前。
　　“船上何人？”蔡瑁大喊。这位黄承彦和刘表的大舅子都已经紧张得拔出了剑。蜂拥而来的弓箭手忙乱地拉弓，瞄准江面上不起眼的民船。
　　阿生站在船头，呼啸的气流让衣摆一侧紧紧贴住她的脚踝，另一侧又鼓起来，像一个字母d。但她脸好看，碎发飞舞也不减风度。“我乃谯人曹仲华，因路遇寒流停靠于此。此前多有叨扰，今日南风已起，便作告辞。若有来日，必将相报。”
　　蔡瑁大惊：“拦下她，那是曹操的胞弟。”但转念他又犹豫了，“不，别拦，这得罪不起是要开战的。”
　　这两句话说完，七艘排成人字形的小木船就冲过了水军营寨的封锁线。
　　蔡瑁急得直跺脚：“快，快去通报主公。我怎么就摊上了这样的事？这可怎么办是好？这可怎么办是好？”
　　偏偏还有将士不识趣，问蔡瑁道：“将军，放箭吗？”
　　“放……放……放你老母！”蔡瑁大吼，吓得两个士兵一松弦，箭枝直直地弹了出去。蔡瑁只觉得心脏都停止了，我的乖乖啊，陶谦的前车之鉴可就在半年前啊，这位可是兖州的心头宝。
　　一支箭落入江水，另一支箭乘风势，竟然误打误撞地钉在船头。阿生踢踢那根毫无杀意的箭枝，微微一笑。她朝岸上一拱手：“承让。”
　　船已行过半里，无法再追了。
　　蔡瑁扶着亲兵的手，神色复杂地目送那些小木船消失在北方的江面上。
　　沔江上游，是曹操占领下的宛城；宛城以北，就是许县。
　　驶过疆界后，危险的船帆就被放了下来，只有机械桨仍在水中拍打，但巨大的发条组中储存的机械能已经逐渐耗尽了。没有柴油发动机，这就是个临时性用品。
　　吕蒙和诸葛亮从船舱里探出脑袋，望望两岸的青山绿水。“曹子，咱们接下来去何处啊？”
　　“见过了南方的烟雨，再陪我去看看北地的积雪，如何？”
　　“那感情好啊。”吕蒙没什么心眼地回答道，“我这辈子还没有到过大河呢。”
　　诸葛亮一如既往的敏锐：“是冀州要开战了？咱们是驻守许县，还是跟曹公的大军汇合？我觉得这时候分则两利。”
　　“分则两利……”阿生重复了一遍他的话，然后朝着洛迟笑道，“你看阿亮说的话。”
　　洛迟将烧好的手炉塞进阿生手里，又用披风将她裹了，才道：“诸葛公子良才美质，但我们不驻守许县，也不与大郎一道。”
　　诸葛亮闻言扭紧了眉毛：“难道是去青州？那里是与袁绍接壤的前线，之前袁绍长子袁谭还率兵攻打过平原郡。但是如果是袁、曹决战，平原的战略作用就大大降低了。我不觉得袁绍会分兵打青州，他虽然蠢，但还不至于这般南辕北辙。”
　　阿生看着他。
　　诸葛亮沉浸在自己的思路中，没注意到她的目光：“不是青州，不会是青州，那要去哪里？”
　　“阿亮，你之前说想要学习处理公文，我准许了。”
　　“什么？”诸葛亮从思绪中惊醒，转而脸上带了不可置信的笑，“真的？我还以为要花个几年才能得。”
　　“嗯。”阿生转身进了船舱，留下一句轻飘飘的话，“真的天赋有些太好了。”
　　阿亮一直等她关上门了，才抓着吕蒙的手使劲摇晃：“你听见了吗？曹子夸我了。”
　　“是，是。恭喜师兄。”
　　于是诸葛亮的笑容更加张扬了，看得吕蒙实在内伤。他忍不住点醒自家的小师兄：“所以我们到底是要去哪里？”
　　诸葛亮：？？？
　　“你被曹子转移视线了。”
　　诸葛亮：汪，曹子你又耍我。


第199章　疑云
　　一直到了许县的城门底下，诸葛亮都没能弄清楚曹子口中那神秘的目的地是何处。
　　天光再次暗淡下来，呼啸的气流聚集起乌云，在城池上空形成一个巨大的灰黑色的旋涡。道路两旁的树枝疯狂摇晃，发出咔咔的仿佛关节折断的声音。与无情的自然环境相比，反而是坚硬无言的城墙更具有人情味一些，甚至连墙垛上的铁甲利箭都给人难以言喻的安全感。
　　“到家了。”阿生跟孩子们说，然后指使牛车跟到长长的入城队伍之后。
　　吕蒙诧异：“难道不是曹子的许县？为什么还要排队？”他经过这一路，逐渐与阿生亲近，能够畅所欲言，见阿生没有立刻回答，又加了一句：“我从没见孙将军入江陵还需要排队的。”
　　阿生抬起左手，指向前方：“城墙根那里有座矮碑，你去看——阿亮也去。”
　　吕蒙不明所以，但还是拉着小师兄下了车。
　　矮碑就真的只是一块矮碑，连个遮雨的草顶都没有，大喇喇地暴露在路边。石料青色近黑，底部爬有苔藓，它如同城墙一般坚硬，也如同城墙一般沉默。就连上面的字体，都是古拙的模样：
　　“初平五年，奉二公命重建此城，以迎汉帝。外墙东西四百零二丈，南北五百四十丈，学宫九百六十亩，长街二十五条，并官府、粮仓、民居、酒舍等，至六年中竣工，十又三月而已。此旷世举，唯庶民功：担水驭土，累石采木，彻宵达旦，迎暑送寒，亹亹劼劼【注1】，逾十万人，有罹难者，二十又七。故勒石记，为无名者彰，为肉食者戒。民心似水，水可载舟，亦可覆舟。”
　　下面就是密密麻麻的名字，大多是带有“鸡”、“狗”、“猪”这样的字眼，要不就是姓氏加排行，如“陈三”、“王大”，更有连姓都无法考证的，只写了“南来某”、“某村某”、“某地匠”之类描述来历的词。
　　草根样的名字，像是从地底发芽，穿过无数黑暗的砂砾土块，才能长到石碑表面，被后人所看见。
　　吕蒙的眼睛直愣愣地落在碑前的花束上，好一会儿才问：“曹子这是什么意思呢？”
　　诸葛亮原地打了个哈欠，眼角打出两个泪花。“走了。”他懒洋洋地转身，趿拉两下脚。
　　吕蒙被小师兄拉着往回，却恋恋不舍地回头去看城门。那里一片热闹景象，收集军粮的车队堵在门口，而一扇崭新的包铁大门，正在整齐的号子声中被缓缓吊起，安装到门轴上。围观百姓一片叫好声，仿佛那是自家土坯房的新大门似的，与有荣焉。
　　“原来是在更换城门啊，难怪这老长的队半天不见动弹的。”吕蒙自语了一句，然后继续发扬他揪着一个问题不放的精神，“我好像有些懂了，但又说不出来。师兄你聪明，你与我说说啊。曹子是什么意思？”
　　“你看那些人。”小亮学阿生的样子，左手一指，“换个城门这么高兴，是因为他们觉得这是他们的许县。只有在曹子的治下，这才是他们的许县，不是曹子，那就是某人的许县了。”
　　“嗷！所以若是战火烧到这里——”
　　两人异口同声：“民心可用！”
　　孩子们回到车上的时候是带着微笑的，那种很多人与你站在一起的感觉，很给人力量。然而他们却拖了个小尾巴过来——诸葛亮的老朋友糜竺。
　　“竺拜见仲华公。”身穿锦袍面色红润的男子在牛车前给阿生见礼，“方才在城门口见到了诸葛公子。诸葛公子长高了不少，我都不敢认了，还好跟过来看了看，这才没有对仲华公失礼。”
　　“糜家主别来无恙？”
　　“都好都好。我这次从徐州出来，带了二十车昆布海带与十车精盐。学宫与医堂收了三成，沿路官府收了三成，最后四成归了鄄城来的军需官，不过眨眼功夫，生意就做完了。”糜竺眉开眼笑，“咱们以商传业的人家，赚钱还在末位，一是讲诚信，二是与国有用，如今这样就很好了。”
　　为曹军提供军需物资，以后说起来也是为对袁战役出过力的，这就是政治资本。
　　“那也不能让糜家主做亏本生意呀，”阿生笑道，“小子们可有胡乱压价，我替他们补上。”
　　“没有没有，没有的事。”糜竺连声否认，又邀请阿生晚上吃饭，却被阿生婉拒了：
　　“刚回到许县，要去拜见师长故旧。且战情紧急，阿兄在鄄城等我，最多在此停留三日罢了。”
　　糜竺大声哀叹，直到阿生许诺了北上鄄城的时候与他同行，这才告辞离开。糜竺刚走，阿生就沉了脸色，唤过一名侍卫道：“去糜家的下人那里打听打听海带和盐的收购价。有人朝糜竺压价了。”
　　侍卫刚点头要走，就被旁边的阿石拦住了：“脱，制服。”
　　侍卫大哥一脸被班主任点名的囧样：“石教官，打探消息之前要易服，小的明白。”
　　“脱，现在。”黑衣女子铁面无情。
　　侍卫大哥：……你是教官你说了算。
　　最后，那可怜的侍卫是穿着一件破单衣走的，背影在大风中萧瑟得分外可怜。阿石却仍旧闷闷不乐：“我想去。”自打在襄阳遇上阿生，她就彻底闲下来了。
　　阿生有些无语。
　　“他不如我。”阿石继续碎碎念。老大的人了，性格还是跟孩子时候一样。
　　阿生只得拍拍她的后背：“走了，都轮到我们进城门了。”
　　于是阿石挥鞭，牛车的轮子吱呀吱呀转动，跨过护城河，穿过城墙下能听到回声的门洞，沿着宽敞的学宫路一路往北。大约是因为天气实在是太阴沉了，不过未时就仿佛太阳已经落了山。这个季节百花凋谢，本该独占鳌头的荷花也因为阴天与寒流而垂头丧气，倒是许县唯一的和尚讲师所栽种的石蒜【注2】开了花，学宫路两旁红红白白的一片，是这昏暗的季节里最鲜明的色彩。
　　车队在学宫西侧的一条小道拐弯，渐渐离开了商铺繁多的学宫区，最后抵达城西一座宅邸的门口。高大的银杏树伫立在昏暗的天色里。树下一个清俊的中年男子，笑容内敛又端庄，让阿生想起第一次抵达颍阴时遇见的荀靖。
　　“阿悦兄长，许久未见了。”她应该喊荀悦“仲豫”的，脱口而出却是幼年时的称呼。
　　荀悦没有半分惶恐的情绪，依旧是温和地笑着：“刚刚收到消息说仲华要来，便给孩子们提前下学了。”他推开半掩着的大门，扎着两个小揪揪的竹竹就迫不及待的跑出来，一头扑进阿生怀里：“二叔二叔，你回来了。竹竹可想你了。”
　　她这么一打岔，驱散了阿生突然涌上来的伤感。阿生摸摸小侄女的发揪，抬眼就看到门后还站着一串高高低低的萝卜头，最大的孙权已经到了学宫招生的最低年龄，最小的曹彰伸手还够不到门锁。曹丕是老油条了，新面孔也有，被母亲强行送来许县的小孙翊。
　　“你们有没有给慈明公添麻烦？”
　　孩子们异口同声：“我们没有，我们特别乖。”
　　这熟练的样子连荀悦都被逗笑了。“仲华，先进屋，再慢慢叙旧。六叔备了晚宴替你接风，请了蔡祭酒与蔡大家作陪，你可不能推辞。”
　　阿生下车，让两个弟子与荀悦见礼，然后才在孩子们的簇拥下往里进。
　　“蔡琰回许县了？我知道河东疫区解封，却没想到她这么果断。卫家没找她麻烦吧？”
　　“丈夫已逝，没有子女，老人又有丈夫的兄弟奉养，卫家能找�