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　　沈任一把揪住他的脖领子把人拎出，还得抽空给房氏一个安抚的眼神：“你是去赔礼。”心里决定这个正月要好好给蔼哥儿讲讲远近亲疏之道。
　　马车刚近林府，就见大门处停了几辆大车，门房已经不是蔼哥儿早晨见的那个，正与人在那里辑让。远远见了沈府的马车，门房向人抱了抱拳：“老哥且请，等闲了我请老哥喝酒。”说着招呼人带这几辆车向角门去，自己小步快跑到了沈府的马车前头。
　　见先下来的是沈任，门房心下虽然疑惑，却还是打下千去：“沈老爷。”又见车里钻出一个小脑袋，脸上不由地带了笑：“小公子回来了？”
　　沈任先还带笑向门房点头，要问他林如海是否在府中，及至听他问蔼哥儿回来了，心里有些不喜，声音也冷了两分：“你们老爷可在府里？”
　　门房早见小厮们捧的礼盒，以下纳罕，脸上的笑容更盛：“回沈老爷的话，老爷本来去了衙门，刚才京里送年礼过来，说是有舅老爷的信，已经让人去请老爷了。”
　　沈任不再多说，蔼哥儿蔫头耸脑地跟在他身后，被门房礼让到了林如海的书房之中。不一时贾敏已经得了信，打发人来问：“太太说公子要是等得无趣，不如先回内院坐着说话。”
　　这话又让沈任心里不舒坦，对着蔼哥儿看了一眼。好在蔼哥儿还知道自己为何而来，向着那个丫头道：“你回去与师母说，我是来向先生请罪的，不好先去拜见师母。”丫头脸上就带了惊色，匆忙退了出去，一路急急向着内院而行。
　　贾敏正在与京中送年礼的人说话：“嬷嬷不知道，我们老爷新得了一位学生，觉得着实的好，老爷便起意打听了又打听，这才定了下来。”
　　来人正是荣国府有名的赖嬷嬷，听到贾敏竟然已经给黛玉定了亲事，想到自己来前贾母的交待，脸上就有些不虞：“这样大的事情，倒没听老太太提起。老太太一向疼姑奶奶，要是知道姑奶奶给姐儿定下亲事，定也替姑奶奶欢喜。”
　　贾敏眉头就是一收，又听赖嬷嬷道：“论理不该老奴问，只不知道玉姐儿定得是哪一家？不是老奴多嘴，凭他是谁家的哥儿，门第还能强过咱们荣国府去？”
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第18章　
　　贾敏经这些日子的浅移默化，心里常思老太太对自己之情几分是真，掺杂了多少利用之心，再到前几日陪嫁、陪房事发，件件桩桩都有荣国府的影子，对贾母感情也生了芥蒂。
　　加之林如海升任之事，两位兄长虽在京中却只言片语皆无，人家沈任却是早早来信报喜，让她能从容处置原来任上置办的产业，对两府形势，还能认不清？两相交加之上，贾敏的心也就更知道谁该亲近，谁可以远些了。
　　现在听到赖嬷嬷如此自大的话，贾敏面上只是一笑：“此事全是老爷做主。他说过，玉儿只是女儿，将来还要看女婿是否上进，不在门庭上头。”
　　若是知礼的，听到贾敏把林如海抬出来，就该揭过不提。可这赖嬷嬷自为是贾母的陪嫁，就是贾敏在府中之时，也亲自服侍过的，那时贾敏对自己也是礼遇的，体面强似别人，当下对贾敏的话不赞同起来：
　　“咱们这样人家的孩子，长大了自有他的官儿做，官职大小也不过是捐的银钱多少罢了。哥儿姐儿们的亲事，还是要求个门当户对。就是当年姑奶奶的亲事……姑奶奶也该劝着姑爷些，可别失了府里的面子。”
　　贾敏脸色已经不好：“嬷嬷慎言。有道是出嫁从夫，这是老太太教导我的，我并不敢违。老爷膝下现在还只玉儿一个，自然会替她想得周全。”
　　赖嬷嬷心下也不痛快，只贾敏与别的主子不同，在府里时也是说一不二的性子，从来不知道收敛自己的情绪，虽然听说嫁后脾气收敛许多，她也不大敢触霉头：“是，是老奴逾越了。等回府后老奴就把喜信说给老太太听，想来老太太也替姐儿欢喜。”
　　贾敏的脸色并未因赖嬷嬷的话放晴，她这样敏感的性子，怎么听不出赖嬷嬷这是用贾母压她？什么让老太太也跟着欢喜，还不是要让贾母数落她先斩后奏？
　　上午林如海的话又在耳边响起，贾敏对贾母频频插手自家事也生出不喜：“嗯，那就劳烦嬷嬷回去后，好生说与老太太听。”
　　赖嬷嬷愣症了一下，以往送年礼并不用她，今年她过来也是贾母对替宝玉求亲之事还抱着希望，让她好生把黛玉嫁回荣国府的种种好处说与贾敏，再由贾敏向林如海吹枕边风，务求将亲事快快地定下。
　　谁想没等她说入正题，这玉姐儿竟然已经定下了亲事。现在抬出老太太，姑奶奶又全无那些陪房所言对老太太言听计从之意，知机的赖嬷嬷转了别的话题：“只听说是姑爷的学生，不知道家乡何处，今年多大，家里以何为生？”
　　贾敏只淡淡道：“就是京中沈学士的嫡次孙家的长子，沈大人现任扬州知州。小公子今年五岁，已经找人合过八字，属相、生辰都是上上之选。”
　　咝地一声，这是赖嬷嬷嘴里倒吸了一口冷气。本以为姑奶奶不过是随意找个人来搪塞，不想竟让她攀上了这样好亲！就算赖嬷嬷再觉得荣国府富贵无双，心里也清楚与沈学士府比，荣国府除了爵位之外，并无可炫耀之处。
　　“难怪姑爷直接定下亲事，实实是上上的好亲。”赖嬷嬷笑得分外真诚。贾敏仍是面色不变，心里却觉得这一次的赖嬷嬷，说话分外不中听。
　　“太太，小公子过来向太太请罪。”夏阳进来向贾敏禀报。
　　“快让他进来，好好地请什么罪？刚才老爷倒让人说不必备他的中饭，怎么又进来了？”贾敏笑容满面地让人叫蔼哥儿进来。这笑三分是为真心愿意见到蔼哥儿，七分倒是让赖嬷嬷明白自己对蔼哥儿的重视，回去好说与老太太听。
　　蔼哥儿进门也看到几个穿戴十分体面的媳妇，坐在矮凳上目光炯炯地看向自己。他并不怕人看，神态自如地走到贾敏面前，双膝直直跪下，磕了个头才向上道：“刚才是蔼哥儿冒失，冲撞了先生。我父亲已经在书房等着向先生赔礼，请师母也原谅我年幼无敌罢。”
　　一席话说得贾敏笑个不停：“你冲撞了你先生，应该自己给你先生赔礼，怎么还劳动你父亲？再说你只向你先生赔礼也就够了，何必再来我这里，倒多磕了个头。”
　　蔼哥儿还没说话，赖嬷嬷已经谄笑着开口：“真真是知礼的哥儿，看着就是大家子出身。这礼数也全，长得也好，这样的年纪就知道孝敬先生师母，好教养。姑奶奶快让哥儿起来吧，地上凉，看把哥儿给冰着了。”
　　贾敏抿嘴不说话，只把眼睛看蔼哥儿。就见他的两条小眉毛已经收到了一起，胖脸上一丝笑容也没有，上身还是跪得笔直，那模样倒上贾敏无端想起老爷不怒自威的样子。
　　这孩子定是又生气了，贾敏心里暗笑。她想得没错，蔼哥儿进屋前便从夏阳那里听说，房里是京中给太太送年礼的人陪着太太说话，心知是荣国府中来人。对那府里他是一百二十个看不上，偏现在自己是来请罪，就算这老嬷嬷插嘴主子间说话，也只好生生忍下。
　　“你不知道他，”贾敏看出蔼哥儿是在强忍，心知他最是是规矩的，现在不说自是顾着自己的面子，笑向赖嬷嬷道：“这孩子最是认真，说赔罪便是赔罪。得了，你起来吧，等你先生进来时，我说与他听。”
　　蔼哥儿听话地起身，又向贾敏一躬：“师母这里有客，我去看妹妹。”赖嬷嬷刚想拉他的手，被他直接躲开：“请自重。”
　　轰地一声，赖嬷嬷老脸臊得通红，向上看贾敏却似没看到蔼哥儿动作一般，只让他自去。
　　等蔼哥儿一出门，赖嬷嬷再忍不住：“这位哥儿看着脾气不大好？”
　　贾敏摇头：“他是最知礼的。”自己刚才说出的话，又让贾敏用来回自己，赖嬷嬷哪儿还坐得住？少不得说自己累了，请姑奶奶见谅，赏个歇息之所等语。贾敏也不留她，只让人带去客院。
　　赖嬷嬷出得门来，眼角扫着东厢房的门帘摆动，好象刚刚有人进去的样方。本还想对送她们的人说顺道去看看姐儿，不想那人走得匆匆，全无活动之处。
　　“大妹子眼生些，怎么不见李春家的？”赖嬷嬷早发现贾敏身边有异，快走两步与送的人并肩，轻声打听。
　　那媳妇浅浅一笑，并不隐瞒：“难怪嬷嬷不认得我，我刚进里头服侍没两个月。日后咱们还有相见的日子，嬷嬷只叫我林富家的就行。李春家的手脚不干净，老爷为太太的体面，只上他们一家子去庄子上效力去了。”
　　赖嬷嬷听得五内俱焚，那李春家的是她姨表妹的闺女，当日费了多少心机才做了姑奶奶的陪嫁，本想着能做半个主子，不想竟然没争过鸣翠两个丫头。
　　“不想她竟然这样下作，”赖嬷嬷脸上带些激愤：“倒让姑奶奶跟着做难。待我回府回了老太太，将她老子娘好生教训了给姑奶奶出气。”想了想，又道：“还请林嫂子得闲了给两位姨娘带个话，她们家里也捎了信过来，一会儿我打发人给她们送去。做人父母的，总是不放心儿女，老太太惦记姑奶奶，那些人也惦记着她们家的姑娘呢。”
　　林富家的脚下一顿，似笑非笑地看了赖嬷嬷一眼：“要不嬷嬷还是把信给太太吧。那两位姨娘当着老爷的面争风吃醋的，惹得老爷不喜，先送庄子里还不消停，只好送到家庙里祈福去了。”
　　接二连三的不如意，赖嬷嬷再不敢问起其他人，在客院里与跟她一起送年礼的人愁坐半宿，想来想去还是得回府向老太太讨主意。次日一早便向贾敏请辞，此为后话不提。
　　那赖嬷嬷没有看错，蔼哥儿从正房出来后，并未急着离开，就当着丫头们的面，正大光明地听着里头赖嬷嬷说他的坏话，还招手示意夏阳与他一起听。
　　夏阳连连摆手，又见蔼哥儿嗖地一下跑到东厢，这次没用人通报，闪身直接进了屋。低头忍笑给赖嬷嬷等人打过帘子，夏阳才过来找蔼哥儿：“公子怎么倒怕起那个嬷嬷来？”
　　蔼哥儿长叹一声：“我现在是待罪之身。什么嬷嬷这么拿大，太太还没说话她倒说了一车，说出的话也不怕倒了牙。还想拉我的手，连男女授受不亲都忘了？没规矩。”
　　夏阳向着古嬷嬷点头：“公子也知道男女授受不亲。”
　　蔼哥儿只当听不出她的讽剌：“长辈自是没什么，妹妹也是亲人。一个老嬷嬷也来与我拉扯，怎么不该讲男女授受不亲？”
　　古嬷嬷膝头中箭，只好清咳，蔼哥儿向着她不好意思地笑：“嬷嬷是家里人，那个嬷嬷是外头来的。”看原著的时候他就不解，若是别人家来做客的长辈也就算了，不过是甄家服侍人的婆子，怎么贾宝玉就肯让她们拉手看脸？那时他怎么就不觉得那些婆子是鱼眼珠子了？还不是心慕权贵，就如与北静王路遇，也没见他说浊臭逼人是一个道理。
　　古嬷嬷与夏阳见他不说话，还当他是不好意思，想引他进屋里暖和：“这外屋火盆子不旺，公子进里屋吧。只悄声些，姑娘睡了。”
　　蔼哥儿连忙摇头：“妹妹睡了，怎么能引外人进她房里？我还去前院等先生。”
　　得了，现在连他自己都成了外人，夏阳只好回正房说与贾敏。再出来看时，蔼哥儿早已经出了院门。贾敏放心不下：“让林富家的去问一下，好好地怎么连沈大人都惊动了？”
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　　不让黛玉被诟病，蔼哥儿连自己也防着。
　　感谢：惊鸿、知矩、游手好闲妞、译予、二饼豆灌溉了营养液


第19章　
　　并没用别人告诉贾敏，林如海自己见过沈任之后，直接来到内院将事情说与她听：“固然沈大人心思细腻，不过也是有情可原。他怕蔼哥儿还年幼口无遮拦，又与玉儿已经定亲，想着防微杜渐，怕蔼哥儿不拿自己当外人插手咱们府中内事。世家子弟教养，可见一斑。”
　　这话正正对上贾敏的心思，也就将今日蔼哥儿给赖嬷嬷没脸的事儿学了一遍：“那孩子还不算懂礼？沈大人也太严了些。”
　　林如海难得听贾敏发荣国府的私意，心下大畅：“太太不怪他？”
　　贾敏一想就知道林如海为何有此一言，面上作烧：“老爷，以前种种是我见事不明。今天听林富家的说，赖嬷嬷一直打听我那几个陪房，倒让我心里不知道是什么滋味。”
　　到别人家送年礼，相熟悉的打听一下还算是情有可原，可赖嬷嬷在荣国府是主子以下第一人的存在，那些奴才上赶着巴结她还来不及，哪儿值得她一个个挨着问过，还要见两个已经被明白告知不妥当的姨娘？贾敏不能不多想，她又本是心思敏感的人。
　　林如海见她柳眉如蹙，杏眼微蕴，说出的话也与以往处处维护荣国府大相径庭，不觉温声道：“那样的奴才愿意理呢，就一起说话解解闷，若不耐烦只让林富家的招待也就是了。沈家送来的那个嬷嬷，不是也说你要少思虑吗？”
　　这样的关心，近些年已经少而又少，让贾敏心下感慰不已：“是。古嬷嬷调理身子很有手段，今年我药吃得少了，身子倒象比原来硬实些。”
　　林如海听了也点头：“如此更好。我看玉儿的身子也象是强些，脸上也有些肉了。”
　　贾敏听了噗嗤一笑，神情中竟带些闺阁女儿之态：“有蔼哥儿在一边混着，两个孩子抢着吃，玉儿总能多吃两口。”
　　林如海心下大动：“如此我们再给玉儿添个弟弟，一并让古嬷嬷照看。”
　　蔼哥儿不知道自己最终还是促进了林如海与贾敏夫妻和谐，此时正生无可恋地看着沈任与房氏两个给肚子里的孩子起名字。
　　你说你们夫妻隔阂消失了，要恩爱了，就自己悄悄关上房门折腾呗，干嘛非得让他也参与？让他参与也行，反正他明白自己芯子里不是人家正牌儿子，肚子里那个才是人家从里到外不搀假的骨肉，可也不能这么打击人吧？
　　“不美，不美。赴，趋也，投身之意。我沈家儿郎，怎么能做投身之人。”沈任嘴撇得跟个瓢似的，似笑非笑地看着蔼哥儿。
　　蔼哥儿今天犯了错，不敢暴走，只能把脸平了又平：“二爷，我们这一辈从”走”字，所成之字皆含奔走之意。”
　　“不学无术，再想来。”沈任一句话把蔼哥儿怼得无话，自己默默在心里画圈。房氏还是心疼儿子，趁沈任亲自给自己倒茶，轻声道：“若是女儿，也不用非得从”走”字。”
　　沈任可不赞同：“纵是女儿，我家的女儿也是嫡长女，自然要与兄弟一起排行。”
　　房氏继蔼哥儿之后无话可说，心里还琢磨着与”走”有关的字，有没有哪个符合沈任的要求。就见蔼哥儿抬起头来，问道：“二爷，我与詠哥哥的名字，不都是太爷亲取的吗？”离京之前，沈学士给他与詠哥儿两个取了大名，詠哥名沈超，他自己为沈越，直接上了族谱。
　　沈任张了张嘴，半天才道：“只在这些小事上聪明。让你取便取，将来请太爷从中择选就是了。”
　　你大，你说了算。蔼哥儿站在那里，面无表情地一个字一个字地往出说：赶、趁、趔、趄，甚至赵、趟、趱，凡是他知道从走字的，都让他说了一遍。他说一个，沈任就引经据典地说出此字不好之处。
　　蔼哥儿忽地一抿嘴：“超。”
　　沈任想也没想：“超为跃过，跨过，沈家儿郎还当稳重为上。”
　　房氏悄悄拉沈任的袖子，沈任还在那里夸夸其谈：“此字也算难为你，只是不合我家家风，沈家自你这一代，当以守成为要。再想。”
　　蔼哥儿依旧把脸板平：“当日太爷亲自给詠哥哥取名超，我总是一知半解。果然二爷学识渊博，不如明日我写信回京里，让詠哥哥求太爷给他换个名字。”
　　呃，沈任眼睛一下子瞪得溜圆，有点傻气地看向房氏：“詠哥儿？”
　　房氏只好无奈地点头：“刚才我提醒二爷了。”可惜你不听。怕沈任尴尬，呵斥蔼哥儿道：“又淘气，太爷起的名字，也是你能指摘的？”说完才觉得不对，冲着沈任自己先尴尬地笑。
　　沈任也哭笑不得，胖儿子聪明是好事，聪明得会给老子下套，就得教训：“回自己房里想去。晚间再写十张大字明日我看。”打是舍不得，罚写字就没有什么心理压力了。
　　房氏也哭笑不得：“今日从林府回来，他已经写了四十张大字，再让他写，明日那手还如何提得起笔？”你是气糊涂了吧。
　　沈任不相信地看向蔼哥儿的手腕，可惜怎么看怎么圆滚滚。自己带他从林府回来，已经是中饭时分，只一个下午的时间就写了四十张大字，沈任的脸上不光没有欣喜，反而有些阴沉