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[红楼]大观园来了个小厨娘-第34部分
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柳眉想了一堆，可到头来，她总隐隐约约地觉得，自己的方向好像不大对——她始终在想，用什么菜式击败外头的专业厨子，可是……她需要这样么？
回到怡红院，怡红院的熄灯时间显然要晚一些。都到这个点了，怡红院里的大小丫鬟们依旧在说笑嬉闹。
晴雯在灯下看春燕替她描的花样子，叹着气道：“我叫你描个秀气的纹样，好专门绣在这朵金线芍药边上的，可你给我描一朵牡丹来，这又是怎么回事儿？”
春燕扁扁嘴，重新又取了样子出来，拿到灯下，准备再描一个交差。
“哟，柳眉回来了？”春燕扭头瞅瞅柳眉，“什么好事，这么高兴呢？”
柳眉的确是笑容满面。
她已经想到了。
第53章 桂花螃蟹赏（中）
第二天一清早， 平儿与小红联袂进来大观园， 一面替凤姐视察小厨房的蟹宴准备情况， 一面送进来令柳母心惊胆战的消息。
“东府的厨子看了，薛家那边准备得挺好。东府厨子已经说了， 凭他们， 万万敌不过的，他们打算平时做点儿啥今天也就做点儿啥。所以奶奶叫我进来，看看你们这里怎么样。”平儿说着，看了看小厨房里一字排开的食材，忍不住皱了皱眉头。
“平儿姐姐， ”却是柳眉发了话，“今天我们有把握， 不会让薛家的厨子出尽风头。不过，这一定得需要姐姐帮我们一个忙，否则我们是做不到的。”
平儿望着柳眉，见她这么直白地说话， 忍不住愣了愣。
柳眉却很坦然：来而不往非礼也， 既然凤姐这方提了要求， 该提供的辅助， 她们就应该提供。
小红在旁， 轻轻扯了扯平儿的衣角。平儿便点点头，转头再看向柳眉。
“平儿姐姐，请附耳过来。”柳眉进一步，凑到平儿耳边， 说了一番话。
平儿听了，转转眼珠，点点头说：“这个容易，你们放心吧！”
柳眉大喜，柳母则喜忧参半。
平儿便带着小红转身往外走，走到小厨房门外的时候，她转回头，温和地道：“今天这事儿，看上去不相干，对我们奶奶也挺重要。平儿在此预先谢过柳婶子，婶子万万不要让我们奶奶失望啊！”
柳母的脸色一下子就更加沉重了。
柳眉在一旁想，平儿这个人，行事一向温和有礼，可她刚才所说的那一番话，比起凤姐说的那些“直接撵出去”之类的威胁，分量其实并不轻。可见有时这一对主仆，一个唱红脸，一个唱白脸，搭配起来，效果还……蛮好的。
柳母抖抖索索地看向柳眉，“眉儿，你说的这些，真的行？”
柳眉笑笑，“娘，都到这田地了，想做别的也来不及了。不如就这么着，把眼下该做的做好。”
说着，她已经开始在灶下生火，准备给蒸屉上汽。此前她与柳母商量好了，先蒸二十只蟹出来，将蟹黄蟹膏蟹肉一起拆出来做蟹粉。蟹壳蟹爪等则单独取出来熬蟹汁。
其余的蟹，就等贾母等人进了园子，一起上锅开蒸。
*
不多时，贾母一行人便进了大观园。见了藕香榭的地方，贾母便先赞好。湘云见贾母高兴，脸上自觉有光，自然不忘提起宝钗的安排。当着薛姨妈的面，众人自然将宝钗一通好赞。
一时众人便落座。站在贾母这一席服侍的，就只有李纨一人，凤姐不见踪影。
贾母叹道：“可惜了，今儿凤丫头说是身子不爽利。这孩子，平素就要强，今日既说了不爽利，想必是真的撑不住。我便命她歇着。”
说着，贾母转头向邢夫人：“你这做婆婆的，记得去看一回，有没有请大夫，不成就去请王太医去。她们小孩子家不懂事，怕不知道轻重。”
邢夫人赶紧起身应是，贾母才作罢了。
平素都是凤姐李纨两个在席旁侍奉，今儿只得李纨一个，席间便沉默得很，众人都闷闷的。
平儿在李纨身后，悄悄地说：“大奶奶，您需要什么，我来帮您！现蒸好的螃蟹眼下就在外头，您说一声，这就送进来！”
李纨本是个没多少主意的，旁人有事也不会去找她。她听平儿这么说，转头看看，见湘云正热烈地与宝玉等人说话，当即点头，说：“送进来吧！”
于是外头丫鬟仆妇鱼贯而入，先是送了绿豆面儿进来，预备众人洗手。旁边温酒的炉子也就此将酒都温上。
李纨站在贾母等人跟前一席，替贾母等人剥蟹。不过她一个人，忙不过来。旁边王夫人薛姨妈等人见了，都只说“自己掰着香，不用让”。宝玉等人也不肯劳烦李纨动手，要么叫了自己的丫鬟帮忙，要么自己动手。
于是李纨只专心侍奉贾母一个。
贾母兀自觉得缺了点儿什么，只得自己开口吩咐，“螃蟹不用多拿，都搁蒸笼里，要吃再拿！”“酒烫滚了再拿上来，回头再烹姜茶！”“两个玉儿莫要多吃，小心积了冷气儿在心里”……忙了个不住，连带王夫人也不敢安生，所幸有鸳鸯带着平儿，两人始终在一旁服侍着。
少时众人已经吃过一巡，宝玉他们就都下来，去看湘云宝钗所制的菊花诗题目去。
黛玉只吃了一点儿子蟹夹子肉，便放下箸不再吃了，独自坐了，看了一回游鱼，然后回来，说是要饮些酒。
她刚伸手去取那盛了酒的自斟壶，却见柳眉笑盈盈地立在面前，手里另提了一只松竹梅纹的小银壶过来，斟了一杯，递给黛玉：“林姑娘，这有合欢花浸的烧酒，刚烫的。”
黛玉笑：“你这丫头，真是……”
她接过柳眉手中的小盅，只饮了一口，便放下，笑问柳眉：“眉儿怎么不随她们一处去吃去？”
柳眉摇摇头，说：“一会儿还要上蟹菜！”
黛玉奇道：“还有蟹菜？吃了这起子蟹，大多都腻了，哪里还吃得下蟹菜？”
柳眉笑着点头，心里大赞黛玉知她的心意，“不过是怕奶奶姑娘们吃过了蟹，积了寒气在肚子里，总要用些饭食垫垫，再尝些点心，就不妨事了。”
她转头看看宝钗等人，都已经聚在藕香榭廊下，当即笑道：“我就不耽误姑娘大展诗才了。回头特为给姑娘备了点心，待姑娘菊花诗夺了魁，记得来尝尝。”
黛玉忍俊不禁，掩口笑道：“你怎么知道……”
她到底还是有这个才情与傲气的，当即放下手中的小盅，点头道，“眉儿，总之谢你吉言，待我做了那些诗，自然回来尝你的点心。”
说毕，黛玉便与宝钗她们聚在一处去了。
柳眉站在藕香榭廊边，看看眼前的情形，心里不免有些得意。
只见藕香榭中两桌，廊下又摆了两桌，到了这时，众人已经皆吃过一巡，桌面俱是蟹壳蟹爪，颇有些狼藉。上头贾母已经不吃了，王夫人等也都随着停住了手。
黛玉说得没错——吃了这起子蟹，再尝什么都腻味了，这时再送上鲍鱼海参，大家怕是也没有胃口。
这就是柳眉使的小小心眼子。
她昨儿晚间因晴雯的花样子，想到这蟹宴上头。贾母等人吃蟹，只图个乐趣，自然是清蒸的大螃蟹自己掰着吃，又新鲜，又有趣。
所以这清蒸蟹才是席面的主角，厨师的任务，其实是锦上添花，而不是喧宾夺主。
只不过，形成这个局面的前提，是大家一上来就先一起动手，人手一只大螃蟹掰着吃。若是一上来就让大厨房那头上蟹菜，就比较棘手。
所以柳眉才拜托了平儿帮她作弊——这也不能算作弊，她提的唯一要求，就是让平儿帮忙，让她们小厨房现蒸出来的大螃蟹，第一时间先送到每个人的手里。
这对平儿来说极简单，只不过是在李纨背后提点一句的小事，却决定了之后柳眉她们能不能力压实力强劲的外来厨子。
说来也巧，柳眉她们小厨房蒸出来的蟹，分一分，第一轮就吃得差不多了。柳眉曾经很担心，怕大家还未吃腻的时候，薛家的蟹菜就送上来了。
可巧东府的厨子大约是自暴自弃了，越性不费那个劲儿，只管也将分得的蟹一气儿都蒸了，送上来，才有了眼下这个局面。
而薛家请过来的厨子，大约还在等。
毕竟薛姨妈此刻只顾着陪着贾母王夫人说话，而宝钗……宝钗正在作诗。
果然，没多久，席上贾母便对李纨吩咐，“问问厨房有没有备下米饭、粥之类，吃了这些蟹，总得再垫垫，回头在园子里灌了冷风，少不得肚子疼。”
薛姨妈这才想起自家外聘的厨子，说：“老太太，可是巧呢！我家蟠儿正巧聘了几个厨子，因见他们手艺不错，又擅长烹制蟹菜，所以命他们做了几道菜，一来是蟠儿一片孝心，孝敬老太太；二来老太太见多识广，也想请老太太品评品评，可还入得了您的眼。”
正巧李纨转回来，回贾母说：“回老太太的话，小厨房和珍大奶奶带来的师傅都做了些，菜蔬、米饭、粥、点心都有，还有些甜汤。”
贾母一听李纨说“菜蔬”两个字，便来了精神。她年纪大了，尝过油腻之后便越发想念那清淡些的、汁水多的新鲜菜蔬。忙道：“一起都拿上来，拿上来。大家只管捡喜爱的尝。珠儿媳妇，你也先坐，要鸳鸯和平儿来替你便是。”
薛姨妈听了，有些迟疑。她本以为贾母会郑重其事，命人将薛家备下的菜肴先奉上来一一品尝的。可是如今薛姨妈自己也觉出胃袋里有些空虚寂寞冷，那些山珍海味未必就能抚慰，倒确实不如一碗粥，一块点心来得更加熨帖些。
一时薛家的大菜，同东西二府厨房制的小菜点心，就一起流水价地送了上来。琳琅满目，摆了满满一席。
第54章 桂花螃蟹赏（下）
上菜之时， 柳眉先转到后头， 暗搓搓地瞅了一眼薛家厨子送上来的蟹菜。
刺激之下， 她少不得像刘姥姥那样，掰着指头算这道蟹宴薛家下了多少本钱。
“五五二两五， 三五一十五……”柳眉的结论是， 薛家上的这些菜，算上螃蟹，光本钱，就已经十五两奔二十两去了。红楼前辈刘姥姥可是说过，二十两， 能够庄户人家过一年的了。
不过也难怪——人家薛家的厨子整治出来的菜肴，是按照一套蟹宴的规制来的。柳眉在旁瞅了瞅， 见从凉菜到热菜再到汤羹，全都是价值不菲的功夫菜。
她一瞥眼就先看到了那款汤羹：只见鸡汤明澄，鱼丝瓷白，秋莼碧绿， 上面正正地浇了一勺蟹黄， 鲜味扑鼻而来， 闻之惊艳。
柳眉好生激动：这就是四美羹啊！
——能和她想到一块儿去的厨子， 肯定也不是简单的厨子。
再看看其他， 除了那四美羹之外，没有一样不是下了大本钱的。比如那些雌蟹剔出纯蟹黄，做出来的是蟹黄扒刺参。柳眉便惭愧——小厨房做的，就只有蟹黄扒新鲜蔬菜。
再看其他， 花雕醉蟹、香炸蟹钳、蟹粉焗裹河虾仁、银皮蟹膏、蟹粉煎元贝……样样是考校厨子功力的菜式。柳眉看着，不禁脑后暗自滴汗——若不是她使诈，请平儿将这薛家上蟹菜的时机往后拖了拖，今儿还不知会怎样。
难怪那东府的厨子一早就主动放弃，的确很有自知之明。
柳眉正在心里暗自赞叹，一转脸，只见柳母在一旁看得面如土色。她赶紧过去安慰：“娘，别担心，旁人阔绰，自有阔绰的做法，咱们简单，也有简单的做法。既然用心做了，便一样能得人赏识。”
本来么，一边是专业的酒楼师傅，出手豪阔；另一边是府里的家常厨子，用料简单；虽说是各有所长，各有所短，可非要凑在一起比较的话，就……就只能使诈了。
柳母显然觉得柳眉这是在刻意安慰，什么都没说，只伸手拍了拍柳眉的手，默默走开，自去一旁帮着收拾。
而席面上，贾母只扫了一眼上来的菜式，就先发话了。
只见她老人家先指着一碟绿油油的菜蔬，说：“先将那个取来——”
李纨应了，取来，先让薛姨妈。
薛姨妈看了，见是蟹粉扒油菜心，偏这油菜心绿油油、水嫩嫩，透着新鲜，尝了一口，全是清甜，另有蟹粉点缀提鲜，极是爽口。
“这个时节，怎么会有这个菜？”
见薛姨妈问，平儿上来，笑着回道：“回姨太太的话，这个菜呀，本来叫做二月青，本是二三月间最好。咱们自己园子里种了一些。二月间采过一茬之后，就没再管过，谁想它到这九月间竟又长了一茬出来，想是最近的天气与二三月比较像吧！”
贾母听了点头，说：“好，这个格外好！”她听说园子里的菜在这个季节里也长势旺盛，觉得是家族兴旺之兆，心里越发高兴。
说罢，贾母觑着眼看着另一样，指着问：“那个是什么，是果子么？”
李纨过去看了，取过来回话，说：“回老太太，这是果子，也是一道菜。”
贾母挑中的这一样，也是小厨房呈上几样蟹菜小品之一：蟹酿橙。
这道蟹酿橙，乃是将蟹粉填入掏空的秋橙，蒸制而成。现拆的新鲜蟹粉，加姜末花雕，慢慢炒制。橙则只做盛器，去顶去瓤，只留一个圆圆的橙皮，再填入蟹粉，上锅蒸熟。端上来的时候，果香四溢，沁人心脾。
这道菜，以果品的外形与香气，成功骗过了贾母，遂登堂入室，一只一只蟹酿橙，纷纷送至王夫人、薛姨妈等人面前。
贾母问：“这是姨太太家的名厨做的？果然心思奇妙，蟹粉配上这点橙子的香气，闻着就一点儿也不腻了。”
薛姨妈自己也不知道，只能抬头看着李纨，李纨看着平儿，平儿转身下去问了一下，上来回：“老太太，这道和刚才那道一样，都是园子里头的小厨房做的。”
贾母闻言大喜，瞅瞅身边的王夫人似乎微有郁闷之色，心里得意。可又想着薛姨妈那头的面子不能不顾，便点了好几件薛家厨子操持的菜式上来。
“好！”贾母大声赞了一句，可就是不动筷。
李纨无奈，只得再来让薛姨妈，薛姨妈自己也觉得有些吃不下了，只摇手道：“不用让我，我就看着……就有些饱了。”
她随即再问：“可有什么饭或是粥？”
李纨就看着平儿，平儿就笑应道：“粥有，饭也有，就看您想要试哪一种。”
“这还分好几种？”贾母等都觉出奇。
“是，”平儿笑道，“有五谷杂粮与菌丝和蟹汁一起熬的咸粥，也有南瓜与五谷一道熬的，纯素，口味就要谈些。饭么……饭是炒饭，有个名字，叫做蟹壳黄。”
平儿往王夫人薛姨妈那里看了一眼，赶紧又补上一句，说：“对了，薛姨太太家的厨子也呈了一道饭上来，是用鲍汁蟹粉烩的汤饭。”
席上众人一起凭空想象了一下：鲍汁蟹粉一起熬的浓汤烩饭……
贾母立即道：“咸粥对我脾胃，另外那’蟹壳黄’好生新奇，送上来先看看。”
薛姨妈迟疑片刻：“我……也来‘蟹壳黄’吧！”
王夫人有气无力地叹口气：“素的，素的粥就行。”
这时候，藕香榭另一头菊花诗已经都品评完了，自然是黛玉拔了头筹。宝玉等人一起回席，宝玉听见说是有新奇的炒饭，也嚷着要吃。
宝钗回席，只扫了两眼席面上的情形，已经立即明白了是怎么回事。只是她甚有涵养，坐下只与宝黛等人谈笑作诗，薛家厨子做出来的菜被众人冷落，她似乎完全不在意。
倒是宝玉满肚子歪才，一眼认出了那“四美羹”，拍着手要尝。王夫人坐在上首，只觉得亲生儿子贴心长脸，一时好生安慰。
片刻间，那“蟹壳黄”就送了上来，只见盛在官窑细瓷白碟子里的，真是一只黄澄澄的蟹壳，旁边撒着数瓣菊瓣做点缀。
“老太太，您将那蟹斗翻过来。”鸳鸯在旁小声提醒。
李纨赶紧过来，替贾母将蟹斗翻开，果见里面别有洞天，蟹壳里盛着的，是煮熟的江米与江瑶柱、榛蘑丁等一道炒制而成的米饭。因用的是江米，米饭酿入蟹壳之后，自然微微黏连，似乎与蟹壳成为一体。米饭上则点了一点红艳艳的蟹粉。
“这个好！”贾母说，“若是蟹粉再多一丁点儿，就嫌油腻了，眼下正好。”
宝玉尝了“蟹壳黄”，也觉得新奇，正要荐给黛玉，却只见黛玉坐在旁边，在用小银匙细品另外一道甜品。
宝玉忙问是什么，黛玉笑笑不答，只拿给他看。
宝玉凑上去闻了闻，觉得香甜异常。平儿在一旁就接口答道：“宝二爷，这个是陈皮与赤豆一起熬的甜汤。您要不要也试试？”
宝玉点点头，想了一下，说：“等等，等我先将这些都一一尝过，再来试这个。”说着，宝玉颇有些肚�
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