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　　“傻站着作什么？还不快将他们两个拉开。”季怀远见小厮只是围着，不由气急败坏道，自己先上前把胤礽护在怀里，他的两个爪子还挣扎着挥出去，小厮们早将贾珍按住了。
　　“珍哥儿这是怎么了？”季怀远仔细查看胤礽身上的伤痕，见他连嘴角都破了一块皮，不由气怒道。
　　“这又是哪位？”贾珍被小厮按着，挣扎了半日也不得起身，闻言冷笑道。
　　“珍大爷中邪了，连大老爷都忘了么？”小厮们惊怕道，常听老人说桃花林里有瘴气，能迷人心智，难不成珍大爷被魇住忘了本性？
　　“将他嘴巴堵上，回去再说。”胤礽朝小厮们摆了摆手，吩咐道。这处虽是城外，但并不是什么荒郊野地，时不时有大户人家扶老携幼出来赏花，被撞见了总是不好。不由叹了一声，一波未平一波又起，皇父和小八的事还没摆平呢，又来了这么一个冤家，他还想安安稳稳地再待两月就回家去呢。
　　“珍哥儿怎么了，你同他打架做什么？”幸好来时带了酒，预备有兴致时对饮一两杯，季怀远轻轻擦拭着胤礽脸上的伤处，不悦道。
　　“没什么，他失心疯了而已。”胤礽面色疲惫，闭着眼不肯多说。
　　“日后不可多喝了。”季怀远后悔自己没管住儿子，让他喝了个尽兴，结果就又惹事了。
　　等替胤礽收拾完伤口后，季怀远发现琮哥儿不在马车上，唤来小厮细问，才知是和贾珍坐一辆，忙吩咐小厮们看紧些，别让琮哥儿再被贾珍伤着了。
　　被季怀远惦记的八爷一上车后就将捆绑贾珍的绳索解开。
　　“这里是什么地方，怎么八弟同他都在？”贾珍在马车上按揉伤处，这下手也太黑了，全身上下没有一处不疼的。
　　“同大哥一样，这个身子生病后，我就过来了。至于二哥，只怕比我还要早个半年。这里同我朝一般，文书典籍都有迹可循，自宋之后，国家积弱盗贼蜂起，后来乱世之中出枭雄，就是当今皇帝的祖父。”八爷敛起神色，漫不经心地大略讲了讲朝廷和荣国府的事。
　　“原来如此，当年母妃多谢八弟照料，大哥在此谢过了。还有张明德一事，是我连累了八弟。”胤禔急切道。当年他被圈禁之后，惠妃被胤禩接回府中奉养，胤禔事母至孝，对此感念于心。
　　九龙夺嫡是康熙后期的事，最初的皇位之争实际上只有大阿哥和太子两人，胤礽占嫡，胤禔居长，才堪一争。后来胤禔夺嫡无望后，才想借张明德之手将胤禩推到幕前，不想反惹来康熙雷霆之怒。
　　“大哥既再世为人，前尘旧事一笔勾销吧。”有心也好，无意也罢，前程旧事，夫复何言，八爷不由羡慕起太子爷的洒脱来。
　　说起来他也有些疑惑，太子被废咸安宫后，他也曾奉皇命去探望过几次，当时的疯癫之状令人心惊，八爷还记得当时自己瞧见废太子后寒意直透脊背。后来老四上位后，只怕连吃穿用度也不肯经心，没多久就死讯传来。当时弟兄几个还感叹了一番，皇父最忌手足相残，却不料最宠爱的儿子被磋磨致死。
　　不想再世重逢后，太子爷的疯癫之状竟收敛了许多，自己与他朝夕相处了近一个月，都没完全认出来，虽举止神情有几分留存，但脸上却有一丝少年时曾有过的纯真平和之意。自己也是在省亲后，觑见了他凄厉狰狞的睡颜，才敢百分百确定的。
　　“八弟说的轻巧！”你死我活的争斗早已经刻在了骨子里，只怕生生世世也意气难平。只一句请杀胤礽，便被圈禁一生，胤禔心中怨气翻腾。雷霆雨露俱是君恩，有君臣父子束缚着，对高高在上的皇父，胤禔不敢有怨言。但同为皇子兄弟，为什么这般厚此薄彼？想想胤礽给自己挖过的坑，胤禔依旧气愤难平。
　　“不轻巧又如何，大哥未能夺得太子之位，未必是因着二哥。”八爷劝道，若是就这么闹腾下去，迟早会惊动皇父。
　　“小八今日怎么倒替他说话了？”胤禔怀疑的眼神飘过来。
　　八爷苦笑，大哥还是看不明白，兄弟间争斗的你死我活，皇父只怕乐看其成。大哥和二哥是争斗的太过火了，身后又聚集齐了一大帮人，威胁到皇父的龙椅，才容忍不下去的。至于自己，不也是得满朝文武保举，才招了皇父的厌弃忌讳么？
　　“难不成，除了咱们兄弟三人，还有旁的人？”胤禔戒备道。
　　“还有皇父。”八爷淡淡道，还以为这一世能康平一生，不想故人旧怨，都至眼前，感慨之余不由又生出几分欢喜，连大哥都来了，想必小九小十和小十四也不远了罢。
　　“皇父……”胤禔瞬间白了脸。


第18章　不受欢迎的大观园
　　“娘娘，府里这个月送来的例银不知因何少了许多。”抱琴捧着一个锦盒进来，将里面的银票与元春验看。
　　“抱琴，本宫难道做错了么？”元春瞧着架子上的鹦哥发呆。拿府里密辛换作自己的荣华富贵，到底是对还是错？
　　“娘娘。”抱琴放下锦盒，取了一件外衣披在元春肩上。
　　“本宫也是不得已。自幼时垂鬟入宫，已经为奴为婢苦熬了十多年，本来想借着咱们府里的权势，可大伯沉湎声色，父亲守着工部的五品官职也久未挪动，又有什么办法呢？”
　　元春叹道，若是就这么下去，自己一生中最美好的青春年华就要葬送在这九重深宫了，天生丽质难自弃，又怎么忍心这绮年玉貌不见天日呢？
　　“娘娘，珍大爷他们本来就是胡闹，若是那景氏姐弟真有一日得了势，岂会忘了今日之辱，宁国府里的风言风语就没断过。公主倒罢了，听闻那秦家小哥儿，同宝二爷也有些不清不白，将来可不就成佞幸之流了？娘娘防患于未然，才是真正替咱们府里着想。”
　　抱琴替元春拢了拢衣襟，劝道。
　　“若是珍大哥哥知道了，只怕要在心里怨我，毕竟太医说那孩子都成形了。你去取纸笔来，今日的经文还没写呢。”元春晋了位份后，便存了求子的心思，对于自己作下的这一桩事，心里始终过意不去。
　　“珍大爷一味知道吃喝玩乐，文不成武不就，纵然傍着那姐弟俩，只怕也难有作为，将来说不准还是府里的祸事。娘娘看的明白，何必纠结？我昨日遇见吴贵妃宫里的小太监，说他们家虽在城外建园子，但没有什么新奇之处，哪里能比得上咱们家的美轮美奂。前几日太太还递了消息进来，宝二爷在老太太房里宠的不成器，不如进园内居住。”
　　“咱们家也过了鼎盛的时候，但吃穿用度的份例却从未缩减，一年年只见入得少出的多，宫里又是一大笔开支，母亲也着实辛苦了。”元春拈起银票，略瞧了瞧。
　　“可咱们正是用银子的时候，打点宫里各处，探问陛下的行踪，哪样能不用银子使唤？等有了小皇子，娘娘就可放心了。府里这几年虽不比往日，但太太总能替娘娘预备些，再说还有老太太在呢。管家几十年，积下的家私只怕能花到小皇子长大了。”
　　“就你的嘴甜，殊不知这也是一件难事，省亲那日你也见了，姑母家的林妹妹和姨妈家的宝丫头，你觉着谁更好些？”就这银子也看得出来，只怕母亲手头不宽裕，祖母又不肯帮把手。
　　“宝姑娘老成持重，家里又是皇商，太太也说她哥哥不济事，宝姑娘是掌家的人，将来这百万家私还不都是咱们家的？林姑娘瞧着性子散漫，竟在娘娘眼皮底下私相传递，若是日后作主母，只怕比宝姑娘差些。”
　　“问你作什么，还不是顺着母亲的话说。”元春也是有些想不通，抱琴是祖母一手调教大的丫鬟，后来又送给自己的，怎么时常话里话外都偏帮着母亲呢。
　　“奴婢可不是顺着太太的意思，而是为娘娘着想呢。毕竟母女连心，天底下岂有不为儿女好的母亲？”
　　“你说的倒也是。”元春也看的明白，宫里和府内都需要钱，顶多能再撑个三四年，到时内囊上来了，还不得拿薛家的财产救急？更何况这次修建大观园，薛家垫了多半的银子进去。
　　“太太也不全是为了银子，听说宝姑娘知书识礼，作的诗文娘娘也瞧过了，虽说比林姑娘差了些，可宝姑娘能劝着宝二爷读书上进，林姑娘呢，听太太说，只是一味耍小性子闹着要宝二爷哄她。”
　　元春微摇了摇头，母亲和抱琴只看中薛家的银钱，殊不知婚嫁还要考量门第。宝玉是日后贾家能重振门楣的唯一指望，要是林黛玉和薛宝钗合二为一就好了，这样就不用两相权衡。如今事急从权，少不得要安抚母亲和薛家。
　　“园子那么大，宝二爷一个人住的话也太寂寞了些，不如将府里的姐妹们也挪进去作伴？”
　　元春大约能猜到一些母亲的心思。宝玉住在祖母房里的时候，母亲能插手的毕竟有限，若是进了园子里就不一样了。元春素来疼爱宝玉，也不想将来逼着他和薛宝钗成婚，在贾母房里时毕竟来往不便，等到园子里就不一样了，到时候他二人心意相通，纵然祖母不愿意也无话可说。
　　因此命抱琴研了墨，手谕命宝钗等进园内居住，宝玉随进去读书。
　　贾妃的手谕传到荣国府后，贾母思量了半晌。
　　“妹妹住潇湘馆，我住怡红院，这两处清雅幽静又离得不远。”宝玉在贾母房里兴致勃勃地与林黛玉讨论道。
　　“我哪里都不住，只陪着外祖母，犯不着借别人的光儿。”林黛玉赌气道，荣国府里下人们嘴碎，基本上没有什么秘密可言，连自己一个客居的姑娘，也知道修建那园子花了五十多万两银子，自己那十万两自然被挪用了，薛家借出了三十万两。从今往后，自己一无所有，一草一纸都要使唤他们家的了。
　　“想是宝姐姐年纪最大的缘故。可惜二姐姐晚生了两个月，否则你又要生她的气了。”贾宝玉打趣她道。
　　“园子里有好几处，玉儿看重哪里？祖母派人替你收拾。”贾母心中有了计较，含笑问黛玉道。
　　“玉儿想跟着老太太。”
　　“如此也罢了，传话给凤丫头，只替宝玉和宝丫头收拾便罢了。”孙女儿的手谕上可是只写了命宝钗等进园居住，宝玉随进去读书，并没点黛玉和贾府三春的名，老太太打算装一回糊涂。
　　“妹妹不去的话我也不去了。在大姐姐省亲之前，妹妹也进去顽过，还夸了潇湘馆的那一丛竹子，怎么又不进去了呢？”贾宝玉费尽口舌劝道。
　　王夫人正和薛姨妈在屋里闲话，见王熙凤进来问起薛宝钗的住处，忙道：
　　“不知老太太替宝玉和林丫头选了哪两处？”
　　“宝兄弟住了怡红院，林妹妹说要替咱们姑奶奶在老太太处尽孝，不肯挪进去呢。”
　　宝钗等是谁，手谕上也没言明，林黛玉这么做不算抗旨。
　　“那她们姐妹呢？”难道也要在老太太跟前尽孝？王夫人沉下脸色道。
　　“二姑娘近年来在大房的日子反而多些，四姑娘也常跟去那边，嫌住园子里不方便，老太太都准了。”
　　“还有你三妹妹呢？”
　　“老太太问起时，三姑娘说要和姐妹们作伴，也不愿进去住。”王熙凤想不通，探春为什么也要逆着娘娘的意思，二姑娘倒罢了，听说大老爷宠得很，整个人也比先前多了些活气，连二房这边也不常过来了，惜春常和她在一处，和宝玉宝钗都玩不到一起，自然不愿住进去。唯有探春，素来和宝玉要好，怎么反不愿住进去了呢？
　　如今就成了这么一个局面，虽说金玉良缘在满府里无人不知，但毕竟没过明路，就算正式定下了，成亲之前也没有住到一起的说法，更何况老太太不松口的话，薛家能不能如愿以偿还是两说呢。
　　“老太太打的是什么主意？”王夫人满心不解，她老人家不是常爱将宝贝外甥女和宝玉放在一处养么，现在知道避嫌了？
　　“老太太不是常爱看林姑娘和宝二爷在一处呢？这下分开怕他们要难受好一阵子，我刚瞧见林姑娘屋里的灯还亮着呢。”同样疑惑的还有贾母身边的鸳鸯，正服侍老太太上床安歇。
　　“宝玉住在哪都要到这里来，见面的时候多着呢，哪里就分开了。”估计玉儿又得伤心一阵子，可自己这么做也是为了她好，薛家眼看是甩不掉了，倒不如让她们主动贴人贴钱上来。宝丫头虽不得人意，但将来辅佐中馈总是一个帮手。
　　宝玉将来是有大造化的，怪不得小小年纪就爱混在姑娘堆里，将来的莺莺燕燕只怕也少不了，玉儿迟早要面对这些。再说到时候身份有别，又占着宝玉心里的位置，还怕什么呢？


第19章　迎春的婚事怎么办
　　“姑娘何苦赌气，现下可怎么办呢？”王熙凤已命人进园子里收拾，将宝玉和宝钗的东西安置进去。
　　“怎么是我赌气？是你们家的娘娘命二哥哥和宝姐姐进去住的。”虽知紫鹃是为了自己忧心，林黛玉还是忍不住怼道。
　　“姑娘要进去住，谁还敢说一声？”
　　“就算旁人不说，心里也会想。就算他们不想，我也不愿死皮赖脸住进去。”
　　“林姐姐原来在这里，就等你了呢，宝姐姐做东，要在蘅芜苑里宴请姐妹们呢。”主仆俩正说着，就见湘云进来笑道。
　　“云姑娘怎么来了？”紫鹃见她贸贸然进来，吓了一跳，刚才没说宝姑娘的不是罢？
　　“怎么？我还来不得了么？”史湘云这番回去，叔叔婶婶和她说，老太太不知为着什么，这两日接连派人去清虚观，说端午节要亲自过去为宫里的娘娘打醮，到那天张道士自然会提起史湘云与贾宝玉的婚事，还准备了一只金麒麟试探老太太呢。等亲事成了，谁是主谁是客还不一定呢！
　　“丫头混说，云儿何必认真生气。”林黛玉诧异了下，史湘云最近来做客与往日越发不同，也不知道吃错了什么药，见人就呛。
　　“不是我说林姐姐，往后该管的还是要管，得罪我倒没什么事。若是冲撞了宝姐姐，只怕日后难做呢。”
　　娘娘的手谕史家也听说了，对促成贾宝玉和史湘云的婚事又多了几分期待。想必老太太也不会让那个商户女嫁进去，一是对宝哥儿的前程不利。二来也不能让贾家全把持在王家手里。如今大房有王熙凤，二房里有王夫人，若是再多个薛家女，干脆改名叫王家得了。老太太估计正想要一个娘家人在自己一边呢。
　　史湘云听婶婶如此说，还是有些担忧，这不还有林姐姐在呢，一来就喧宾夺主，被老太太爱若珍宝。婶婶却让她放心，说林黛玉是孤女，又不招太太喜欢，老太太就算是为她好，也不会配成亲事的。毕竟无依无靠的，等老太太百年之后还不是任人磋磨？还不如外聘出去，将来荣国府就是她的娘家人呢。以林姑娘的人品才华，嫁得好了，日后说不准还有照顾贾家的时候，可不是两全其美？单说这次娘娘的手谕，老太太不就没让林黛玉搬进去么？怕有风言风语碍了日后的议亲。
　　那宝姐姐的名声就不要了么？这道手谕有些微妙，老太太的做法更是让人摸不着头脑。史湘云最近要议亲的人，比往日敏感了许多。虽说是姑表亲，但毕竟是可以做亲的，孤男寡女住在一个园子里，还没有旁人在。虽然方便宝姐姐和二哥哥在一处，可是总觉得有些不太对劲。可惜自己在京城里有家，不然还能一处伴着。
　　史湘云问过婶婶，若是娘娘属意宝姐姐，自己还能争得过么？史湘云心里有些纠结，一面觉得宝姐姐对自己是真好，可一方面又不愿将二哥哥让出去。不想被婶婶一语道破，说老太太打着让薛家做妾的念头，顿时惊得她懵了片刻。做妾？好好的姑娘家？怎么可能！
　　宝姐姐虽然爱往二哥哥房里玩，但素来端庄持重，又是薛家嫡女，怎么可能做妾呢？不想婶婶却说，薛家早已没落，薛姨妈是个没成算的，一味搂着银钱，将薛家宗族也得罪光了，这次上京为的就是依附贾家，你没瞧见娘娘省亲时，老太太命他们搬院子，赶都赶不走么？再说宝姑娘都及笄了，也没个人家上门提亲，只怕要聘嫁到外面去也不容易。
　　史湘云一边替薛宝钗委屈，一边也放下心来，念着宝姐姐对自己的好，想着日后姐妹相称的时候，一定不能委屈了宝姐姐。要是姐妹们能在一处，二哥哥也能在一处，纠结名分做什么呢，在自己心里是一样的，不知宝姐姐是不是也同自己一样想。
　　林黛玉听了脸色白了一白，史湘云的这话她如何能不明白意思，不就是日后宝姐姐才是这府里的掌家奶奶么？
　　“云妹妹也来了么？快进园子里瞧瞧去。宝姐姐在蘅芜苑置办了一桌酒席，请咱们过去呢。”贾宝玉见林黛玉许久不进园来，忙到老太太院子里来寻。
　　“林姐姐不肯过去，咱们俩走罢。”
　　“天气长了，出去走走才好，潇湘馆还给妹妹留着，单等你去住呢。”贾宝玉被史湘云拉着往外走，回头劝林黛玉道。
　　“听闻大老爷这两日身子不舒服，姑娘可要过去瞧瞧？”云姑娘这是疯了不成？紫鹃懵了