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难听的等着回她。几回之后，她也不吱声了。
　　　　只平儿看着不忍。或者是同病相怜的缘故，又兼之这尤二姐的事原是她听了外头小厮们打趣心里生疑，告诉了凤姐，才惹出这场事来。如今见着尤二姐受罪，不免心生愧疚。只她也不敢明着逆了凤姐，只好暗里相助。
　　　　这日眼见着底下婆子又端了两碗馊烂的汤菜进去，凤姐带了秋桐往上头去了，平儿便领了尤二姐往园子里去。又打发个小丫头拿了五百钱给柳家的，让她收拾顿像样的饭菜来吃。这样的事，平儿做的也不是一回二回，也没哪个说与凤姐听去。偏这日凤姐同王夫人有家务事要商议，就把秋桐打发走了。秋桐起兴往院子里逛去，恰碰了个正着。
　　　　她就寻了同那头有亲的几个婆子打听了一回，回去都往凤姐跟前说了。又道：“奶奶的名声生让平儿弄坏了，这样的好饭好菜浪着不吃，要往园子里偷吃去。”凤姐听了大怒。她外头对尤二姐不露一丝恶事，底下人如何施为，她只作不知，究竟也怪不到她身上。如今平儿如此作法，却是坏了她的事，只若明说了训她，岂不是坐实了自己指使丫头婆子们作践尤二姐？故此心里虽恨，却不能分说，只骂平儿：“别人家养猫抓耗子，我的倒咬鸡！”
　　　　平儿听了心里有数，细细一问，果然又是秋桐挑事，心里暗恨不已。依着她的心思，这尤二姐也是贾琏弄来的人，好好地良家女子与人做小，也不算好命。凤姐身子本就不好，贾琏那个性子，还不如索性放手了由他去，自己保养着些还好点。只凤姐此时哪里会听她这话，更夹枪带棒地骂起来。平儿劝了几回仍是如此，便也灰了心，只由她折腾去。
　　　　
　　　　第302章　辞
　　　　
　　　　国公爷的冥寿前后办了三日，宫里老圣人也赐了内造的东西出来，总算挽回两分妙云观那头失了的颜面。凤姐心里百般算计不说，手上的事情从不曾懈怠分毫。转眼要放出去的九家下仆也都定了，拿去给王夫人看过，王夫人只让她拿主意。
　　　　李纨这里常嬷嬷之前就送去庄上养病了，后来常平夫妇也被她遣去庄上伺候，这回他们连同闫嬷嬷这头两家都放出去了，只闫嬷嬷仍要留下伺候，李纨见劝说不动也只好由她。眼前看着倒也没什么不同，贾兰那里自得了那几个锁灵傀，方糕团子也多在府里呆着，不过挂着虚名儿。这回听说常安闫铭两个要出去，他正乐不得的呢，只让她娘别忘了多给些打赏，就不管了。
　　　　凤姐那里定了要放出去的人家，妙儿就来给李纨磕头辞行。李纨笑道：“可算让你们盼着了。”
　　　　妙儿磕了头笑道：“也是托了奶奶的福。”
　　　　素云便问她：“这就去了，不等着做妙嬷嬷了？”
　　　　妙儿听素云打趣她小时候说的话，也笑道：“咱们屋里的嬷嬷还不一样都往庄上去？我娘去了一趟庄上，恨不得立时就收拾了包裹住过去呢。大管事嬷嬷说让我过去了仍在小院里伺候，若是哥儿过来也有个熟人在。”
　　　　素云道：“你们这是往外头又凑一窝去了，倒是我们这头人越来越少。”
　　　　李纨笑看她一眼道：“你别急，早晚你也得往那里去。”
　　　　素云听了面上一红，只佯作镇定问妙儿：“这出去了到底做什么营生可有眉目了？”
　　　　妙儿道：“我们一家子好几口儿呢。我娘同我爹先去庄上看了一回，奶奶不知道，如今人都不管那里叫草田庄了，换了个名儿，叫桃源庄。说是世外桃源一样的地方呢。我娘还是不肯歇心，大管事嬷嬷让她去食坊里帮忙她也不去。却是想在运河码头那里开个小食铺子。
　　　　她说做了大半辈子精细点心，做腻味了，就想做些着实的真家伙。整好庄上好多新鲜的粮食，她这阵子就琢磨这个呢。大管事说这样也好，左右材料庄上都自产的，管够。我二哥肯定跟着我娘弄铺子去，我爹也得去帮手儿。我大哥听说庄子上有人家的哥儿进了技师府的，就想打听这条道儿，还没得准信呢。”
　　　　素云听了又问些细碎东西，碧月认了妙儿她娘做干妈，家里的事情自也知道两分，三个人你一句我一句说得越发热闹了。
　　　　李纨在旁笑着听，只觉这一粥一饭，柴米油盐的琐碎话里好似有无限的趣味，实在比眼前这浮华富贵更让人心生欢喜。
　　　　那头总算说够了，住了嘴又都抬头看着李纨。李纨看着眼前三张能掐出水儿来的面孔，笑着道：“不说了？我正听得有趣呢。小妙儿还是刚开始的时候嘴巴利落，嘚啵嘚地咱们院里能扫听着些儿消息全靠她了。后来有你碧月姐姐护着，倒沉稳了，常时不容易听着说话儿。如今我看着挺好，又回去最开始的样子了。小姑娘家家的，就要这样鲜亮欢喜着才好。”
　　　　碧月那里就捧了个包袱出来，李纨又对妙儿道：“你还小，你这两个姐姐又教你认了字的，今后的路还长着呢。如今虽做不成妙嬷嬷了，往后在外头做个妙掌事、妙先生也是极好的。这里几件衣裳几匹布，正适合你们小女孩子们穿用的，就给你吧。另有几件小玩意，你留着做个念想。”
　　　　妙儿听了这话，也不知怎么的就鼻子发酸，眼见着要堕泪，知道这不合规矩，咬着嘴生生忍下了。强笑着道：“素云姐姐方才还说了，我们虽从这府里出去了，在外头庄子上仍凑了一窝子呢，也不算离了奶奶。”
　　　　李纨也笑道：“就是，往后再见的时候多着呢。”
　　　　素云碧月也眼圈发红，李纨看了失笑道：“这又是作甚么！你们果然舍不得，我只把你们都往庄子上一嫁，还处一辈子呢！这样子做给谁看？”
　　　　把两个大丫头臊红了脸，妙儿心里却后悔起来——当日这事还未做准，倒先认了姐姐，早知道不如认作嫂子，不是更好！
　　　　这里刚送走了妙儿，外头黛玉就来辞行了。凤起书院的云阳先生收了黛玉做学生的事如今已传得满府尽知，云阳先生要接黛玉过去带在身边教导自也是情理中事。
　　　　黛玉见李纨面上淡淡笑意，便嗔道：“嫂子，我这可就要离了这里了，你就没有半点舍不得的意思？”
　　　　把素云碧月几个都逗乐了，李纨笑道：“你要想人哭着喊着晕着留你的话，只往怡红院去罢。一年大似一年，倒活回去了，还跟我撒起娇来！”说着揽了过来笑拍她。
　　　　黛玉抿嘴笑道：“我昨儿就去辞过二哥哥了，只说要去书院里读书。二哥哥也没说什么。”
　　　　“不要听你说，”李纨对妫柳墨鸽儿一努嘴道：“你们俩给我学学？”
　　　　墨鸽儿笑眯了眼道：“咱们先遣人去看了一回，恰是宝姑娘同云姑娘都在的时候去辞的。宝二爷只说‘幸好听说那里也都是些女儿家，想必与那些禄蠹所聚的书院不同，妹妹去了也不算太过委屈’。我们姑娘也不同他辩说，就出来了。”
　　　　李纨点头笑道：“是宝玉口气，”又问妫柳，“你这回倒不拿话噎他了？”
　　　　妫柳一脸纯良地摇头：“咱们姑娘着急要走呢，我要把宝二爷噎醒了可怎么办！”
　　　　素云碧月几个都乐得直不起身来，叹道：“林姑娘虽是要去个好地方儿，咱们却有些舍不得这两个活宝，这得少了多少乐子！”
　　　　黛玉笑道：“那里也是，云儿只拉着她们两个说话，左也舍不得又也舍不得的，也是她两个没法子，若换个人只怕非得问我要了去不可。”
　　　　黛玉自得了妫柳，心里对李纨的本事更明白两分，虽来辞她，也无多少离情别意。转一圈回到潇湘馆，见辛嬷嬷只让雪雁紫鹃收拾了不多的东西，便问道：“嬷嬷，不是说咱们要搬回家去了？连老祖宗都这么说了，怎么才收拾了这点东西？”
　　　　辛嬷嬷笑道：“咱们又不是远路，还大张旗鼓一总儿都给弄回去！且姑娘在这里，真的点算起来也不便当。我想着，不如明日姑娘先带了她们家去，我留在这里收拾。把咱们的东西都带走了，还得同二奶奶那里核一核这屋里的东西呢。总要都弄清爽了才好。”
　　　　黛玉道：“还是嬷嬷想得周全。”
　　　　雪雁道：“嬷嬷一个人哪里收拾得过来，不如我留下来帮手吧。”
　　　　紫鹃笑道：“你自己的东西还都让我收着呢，你倒能点算这些了？还是我留下来吧。待都收拾完了，我就同嬷嬷一同回去。”
　　　　黛玉问她：“你同你家里说过了？”
　　　　紫鹃点头道：“都放出去了，要不然也得给我寻个活计去，还待在姑娘身边不是正好？这回怡红院的紫绡也要出去的，她有个远房的姑妈给她在绣楼寻了个活儿。我家里还没这法子呢，一听我说这主意，立时都答应了。”
　　　　黛玉笑道：“那便好。你不知道，青霄几个，连着她们俩，都没身契的。只当是同我做个伴儿吧。”
　　　　紫鹃初闻此事，心里诧异，又想起那一屋子人的品貌风姿来，失笑道：“难怪了。”心里觉着自己好似离那些人又近了些，说不出来的开心。
　　　　辛嬷嬷那里已定下了帮忙的人手，她道：“紫鹃明儿就先别跟着姑娘回去了，留下来给我帮把手，到底这里头你人面儿熟些。妫柳你先跟着姑娘回去，再自个儿坐了府里的车过来。你不是身上有功夫嘛，到时候就算是走镖的。”
　　　　墨鸽儿笑得站不住，妫柳却喜得赶紧点头：“好，好，看什么人敢来打我们主意！”
　　　　紫鹃敲她一下笑骂道：“你就盼着吧！”
　　　　用过晚饭，迎春同惜春来了。黛玉便把人领到小厅里坐着。时值秋深，这里头一色的橘色缃色布置，顶头悬着盏珠儿灯，立时就去了一大半的寒意。哪里还觉得出日落夜深来。
　　　　惜春便指着那灯道：“林姐姐你家去，可别忘了把这灯取走。这样好东西要落在这里可就糟践了。”
　　　　黛玉笑道：“我刚去辞过你们，你们就跑来给我送行不成？”
　　　　迎春道：“往后总不能像现在这般说见就见了，自然要坐下好好说会子话才好。我们那里也不是说话的地方，才捡这个时候寻你来。”
　　　　惜春看迎春一眼，一脸“哟呵，你都敢这么说话了”的神色，黛玉看了不禁莞尔。
　　　　迎春拍了惜春一下，仍对黛玉道：“你说是去书院读书去了，我想着你家里也一堆家事要管，哪里还有三处跑的道理？只是这进来一看，又没见你收拾东西。你可是傻了，趁这时候离了这里才好呢。连由头都是现成的，老太太必不会拦着你。”
　　　　黛玉道：“二姐姐果然通了术数，越发料事如神起来了。老祖宗那里我已说过了，老祖宗也是这个意思。往后再来，若要留宿，只怕就要二姐姐收留我了。”又把方才辛嬷嬷的打算说了一遍，笑道，“如今还没动手收拾呢。”
　　　　惜春听了拍手笑道：“要不说嬷嬷厉害呢！这主意大好。就算有人来拦，也没个正主儿了。再说老太太那里又是知道的，真是再妙不过。若是今日就大张旗鼓说要搬回去了，别的不说，宝玉恐怕就要出来添乱。虽他也左右不得什么，到底多一事不如少一事。”
　　　　黛玉本有一腔话要同迎春说的，如今听她方才说出“趁这时候离了这里才好”的话，知道这二姐姐平日不声不响，恐怕什么事都落在心里了，也不消自己多说，遂说道：“你们如今同书院里来往也不少，我去了那里要请你们过去也只有更便当的。只这府里人多事乱，你们也不可仗着自己长了本事就掉以轻心。不说天外有天人外有人的话，只别到时候阴沟里翻船，才让人好笑了。”
　　　　惜春听了目色微凝，浅浅笑道：“林姐姐你放心吧。再不成，还有兰儿呢，怕什么的。”
　　　　黛玉想了想对她道：“我晓得你没事就爱往妙玉那里去。她身世可怜，性子古怪些也情有可原，以她为师为友都是好的。只一个，她虽博学又精研佛理，只自心偏了，恐怕也难解得真趣。你若因之入彀，一径往偏性上去，恐怕也不得什么好处。大嫂子所言你只听得无趣，却不知她教我们的那些，真认真行来，确有诸般好处的。你尽心试过方知。”
　　　　惜春听了笑道：“林姐姐你何曾这般正经的教过我！这样子才有两份同门师姐的样子。你放心，我自心里有数。往妙玉那里去，不过因她那里洁净得过分，或可洗洗我着泥潭里带来的腌臜罢了。你看邢姐姐虽与她有师徒之实，却走的全然两个路子。说起此事来，连她自己都常自嘲的。”
　　　　黛玉听她这般说了，才放下心来。两人坐一回就散了。转日黛玉又去辞了贾母王夫人等，自坐着车回去。
　　　　也不知妫柳使的什么法子，转眼就回来了。见辛嬷嬷正指使小丫头们动手收拾，便上去帮忙。只见她起跃躬蹲，势如流水，手快得旁人看着只有眼花的份。辛嬷嬷索性把小丫头们都打发走，只留她一个尽够了。
　　　　
　　　　第303章　姐妹
　　　　
　　　　因黛玉如今一个月也有多半月住在家里，此前又在家连着住过一阵子，留在潇湘馆的东西也不算多。除了家常用的几样带走，余者或者送人，或者就赏了院子里的丫头婆子们。大致都得了，辛嬷嬷使人请了平儿来，只说潇湘馆里的东西要核一下册。
　　　　凤姐那里早得了贾母吩咐，旁的也都不用看，只让平儿把古董摆设的账目取来，又让库上的管事媳妇跟着同去。平儿同辛嬷嬷两个看着媳妇子们按账清点，都对上了装了箱子抬进库去。待库上大管事看过，便贴上条儿收到楼上去。
　　　　辛嬷嬷这里眼见完事，又谢了平儿一番，自带了紫鹃妫柳几个坐了林家派来的车家去了。
　　　　平儿回去回给凤姐，叹道：“怡红院里多少东西都对不上数，问起来也有谁都想不起来的。这林姑娘那里可不比怡红院差，东西或者少些，只有更好的。今日当面点清，竟是半件不差，顺顺当当就都完了事。我看那辛嬷嬷真是个能人。”
　　　　凤姐笑道：“你又晓得什么能不能的了？那里头的东西，多少都让她们收在箱子里，平时都使不上。这回怕是要核账，才拿出来方便清点的。他们那里连摆设帐幔都是林家来的，你忘了上回刘姥姥游园子时，老太太问起的纱窗了？没多出来就算仔细了，哪里还会少。”
　　　　平儿听了叹道：“一早林姑娘走的时候，我还说也没见大动静儿，原来是这么个安排。”
　　　　正说着，就听王夫人来请凤姐过去。凤姐心里料着只怕是要问黛玉的事，到了那里说了两句闲话，果然就听王夫人提了起来：“你林妹妹那里一早来我这里辞过了，怎么方才又说什么潇湘馆核账的话儿？可有什么不妥？”
　　　　凤姐笑道：“林妹妹这回去了，怕是往后轻易也难过来，这不，连东西都搬走了。她家的嬷嬷倒知道我们家规矩，晓得我们要关院子就得先把些摆设东西收起来的，特遣了人来请平儿过去核账。我就势让库上的人跟着去了，一气儿都点清装了箱子抬来，省得还得费二道工夫。”
　　　　王夫人叹道：“你们也太较真了。这家常过日子，还能保得齐不跌着碰着的？就是缺了少了也不是什么大事，何况自家亲戚，哪里就要这么着起来。”
　　　　凤姐道：“这也分日子过得仔不仔细，我们二爷有时候还问我混要东西呢，却是他自己弄哪里去都忘了，也没经过我眼前的，谁给他寻去！倒是林妹妹那里门户紧得很，也住了这些年了，同账上一对，竟是分毫不差的。也是她寻常都用家里带来的东西，屋里人又少，自然也少耗损。她那嬷嬷做事向来一板一眼最依规矩的，索性这么着结清了大家干净。”
　　　　王夫人点头不语，凤姐又说了两件旁的事，听王夫人仍是让她自己拿主意，便又辞了出来。
　　　　李纨那里眼前仍是这几个人，凤姐到底还是给她另派了小丫头来，这姑娘哥儿们的屋子里按规矩都有管事嬷嬷的，奶奶们屋子里却不配这个。就算有，也多半是陪嫁来的奶嬷嬷们。是以李纨跟前虽去了许嬷嬷同常嬷嬷，这个数儿却没法填。李纨巴不得没人来她跟前晃荡，自然更不会去提此事。
　　　　自从去了常嬷嬷，饮食上就少了许多趣味。这日李纨却特带了素云碧月两个往后头原先放着两个小炉子的屋子里去看了一回，笑着道：“这天儿又要冷了，虽说如今都是园子里开饭，轮到咱们这里保不齐就凉了。你们两个，原先嬷嬷们在的时候受用惯了的，如今少不得也该自己动动手才好。没看因着你们两个不济事，闫嬷嬷都不敢走！”
　　　　碧月只笑，素云却掳了袖子道：“奶奶说吧，要我们怎么着？”
　　　　李纨点头赞道：“好丫头，有心气儿的。这‘技多不压身’，我自有法子让人弄了菜色来，你们就好生学学这生炉子做饭的能耐吧。”
　　　　碧月忍了笑道：“奶奶，嬷嬷们虽去了庄上，生火的婆子看炉子的小丫头咱们又不缺的，干嘛要自己动起手来。”
　　　　李纨笑骂：“宝玉那里从里到外的衣裳都非要自己屋里的丫头做了才肯穿呢，我这里就想吃个自家丫头做的菜，就把你懒得！”
　　　　碧月忙反驳她：“宝二爷那么事