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　　　　“嗯！”小亡灵迪恩显然对艾伦还记得自己叫什么非常满意，他安然接受了摸头，在艾伦的手掌下说，“葛列格说你今天傍晚就能到卡尔比，会回学院来，我知道赫伯特被指派去石门那里接你们，就观察了他的行动——他一出门我就过来等着了！”说着迪恩皱皱鼻子，“低年级不让出校的校规真讨厌，不然我可以和赫伯特一起去。”
　　　　艾伦为这话露出点温和笑意，他向后退了一小步，蹲下/身，平视着迪恩的眼睛，拍拍他的小肩膀：“在你升上中年级之前，在没有教师陪伴的情况下擅自出校都是高危险行为，校规是为了你们的安全定的，不能拿挑战它当做你们的冒险项目玩。”
　　　　“我知道。”迪恩晃了一下脑袋，古灵精怪地吐了吐舌头，“所以你看，我乖乖呆在这里等你们呢，一步也没有迈出大门！”
　　　　小亡灵指了指自己先前站着的地方，展示着自己有严格遵守校规校纪。
　　　　“很好。”艾伦又鼓励地拍拍他的脑袋，才站起了身。
　　　　一旁的大亡灵——伊莱——将这番互动收在眼底，他看着艾伦颇有师长风范的教导小家伙要遵守校规校纪，心底想起的却是对方做学生时面不改色违反纪律的情景。
　　　　【噗。】没能控住自己，伊莱就忍不住笑了一声。
　　　　艾伦回头看向伊莱，小亡灵迪恩随着他一同转动脑袋，也把视线移到了人类后方的亡灵骷髅身上。
　　　　迪恩认真打量了裹在黑色斗篷下的亡灵骷髅片刻，他嗅到了对方身上与他同源的气息。
　　　　月白石一样的眼睛一弯，伊莱就看着小亡灵“抛弃”艾伦，转而小跑到自己面前。
　　　　“你一定是老师们说过的，今天会和艾伦一起抵达学院的亡灵。”迪恩学着成年亡灵的模样，冲伊莱行了一个亡灵一族特有的见面礼，然后伸出自己青木灰的小手，“你好，我是布莱克学堂的二年级生迪恩。”
　　　　【你好。】伊莱对着那只小手迟疑了片刻，才从斗篷内伸出了自己的骨爪，他用骨手去握住迪恩小手的动作很小心。
　　　　哪怕伊莱与迪恩同为亡灵，但迪恩至少拥有实体，不像伊莱仅有一副骨架，伊莱担忧着小家伙会为他的骨爪不适，可小亡灵迅速且热情地握紧了他的手。
　　　　“很高兴认识你。”迪恩拉着亡灵骷髅的爪子摇了摇，“欢迎来到布莱克学堂！”
　　　　贴着骨爪传来的肌肤触感柔软，有着迥异于人体的微凉体温，伊莱稍稍分了下神，想起了黑发青年的手掌温度，他很快在迪恩的真诚目光下回过神：【我也很高兴认识你。】
　　　　遗憾自己没法用骨架回给对方一个笑容，伊莱只能让自己的声音尽可能温和，他将友好都表达了声音里。
　　　　“赫伯特没有对你说什么过分的话吧？”迪恩接着问。
　　　　伊莱便是一顿。
　　　　忽然被提及了姓名，赫伯特从刚刚起就站在一旁，假装自己是一道背景，此时被迪恩点到名字，他才扭头看了过来。
　　　　小亡灵从伊莱的斗篷旁侧探出脑袋，瞅着出传送阵时特意多走了几步，与大家拉开距离的赫伯特：“所有第一次见到赫伯特的人几乎都对他没有什么好印象——只要他和对方说了三句话以上。”
　　　　抓着叛逆期尾巴不放的赫伯特：“呵。”
　　　　迪恩完全不畏惧他的冷脸，他朝伊莱一摊手：“看，这就是大家都不太敢主动和他说话的原因。”
　　　　像是已经不耐烦这样的客套寒暄，赫伯特轻轻哼了一声，转身朝大门内走去：“虽说踩点也算不上迟到，但在明明可以提前到场的情况下还特意拖延时间，总归有些失礼，客套完了就走吧。”
　　　　特意为艾伦筹备的接风宴设在学院礼堂二层，一层则学生们日常集会与用餐的地方，布莱克学堂一楼多用，将礼堂食堂合二为一，没有再单独开辟一栋建筑划作食堂。
　　　　叛逆少年赫伯特虽然说话语气总是不好听，但他时间观念良好，艾伦拍了拍一大一小两名亡灵，他们跟着赫伯特进入布莱克学堂内部，在前往礼堂前，先将格瑞迪送去了后山管理员那里。
　　　　艾伦一行走到礼堂门口时，一名灰褐发色的中年男人快步走了过来。
　　　　对方朗声笑道：“今天的主角可终于到了！”
　　　　“导师。”赫伯特朝来者微微欠身，行了个礼。
　　　　“葛列格老师。”一路走过来都粘着艾伦的迪恩也站好。
　　　　名为葛列格的元素导师就先朝赫伯特点点头：“辛苦了。”然后他拍拍迪恩的脑袋，“说了低年级生不准随意出校门，你又跑出去了！”
　　　　“我没出校门，我站在大门口呢，这不算！”
　　　　葛列格便“啧”了一声，像是对这胆大妄为的小家伙无可奈何：“耍滑头的小鬼。”
　　　　他又用力揉了下迪恩的头才松手，随后才正身看向艾伦与伊莱：“还以为很长时间都见不到你，没想到这么快就又见面了。”
　　　　艾伦与对方握了下手：“你还是这么精神。”
　　　　“那是！”葛列格身为赫伯特的导师，性格却与赫伯特截然相反，他爽利热情且身形高大，有着一副好体格，如果不是艾伦亲眼见过对方在元素法术上造诣非常，凭借着第一印象，他恐怕要认为这是一名擅长冷兵器作战的安其罗勇者。
　　　　伊莱感到艾伦在自己脊柱上轻轻按了一下。
　　　　黑发青年在招呼完后，便将他介绍给了眼前的对象：“这位就是伊莱。”
　　　　
　　　　

第31章

　　
有了与迪恩的握手在前，伊莱这会心理素质好了不少，他在葛列格看向自己时主动伸出了骨爪：【很荣幸认识您。】
　　　　葛列格与伊莱短促的握了下手，在双方松开手后大手继续前伸，按上了亡灵骷髅的肩胛骨。
　　　　这位元素导师是魔族与亡灵的混血，他对于流离在外的年轻亡灵与魔族，总是本能的多持有一份关爱。
　　　　葛列格就用他宽大的手掌温和地拍了拍伊莱的肩膀，给予这终于归家的亡灵无声的关怀，随即才侧了侧身：“我们上二层吧，大家可还都在等你……嗯？”
　　　　转身之时，葛列格无意间注意到了亡灵微微分开的斗篷。
　　　　让他感兴趣的当然不是亡灵骷髅的骨架之躯，是那里面露出了一小截黑色长条，
　　　　葛列格虽然专修元素术法，但对人类勇者使用的武器同样颇感兴趣。
　　　　“我没看错吧？”葛列格仔细辨认了黑色长条数秒，发出一声低呼，“……这是霍尔之剑吗？”
　　　　霍尔之剑贵为传说级武器之一，其上又有元素术法加持，在布莱克学堂的特殊武器名录里记载在列。
　　　　【是。】伊莱先看向艾伦，见艾伦微微颔首，才点头承认。
　　　　见葛列格的眼睛都快黏到剑身上去了，伊莱小心将霍尔之间取下来，供对方更加细致的辨别。
　　　　【得到它是个意外。】在葛列格夸赞他的好运气时，伊莱有些窘迫的摇了摇头，【实际上，是艾伦先发现了它，他认出了霍尔之剑，并将它让给了我。】
　　　　“所以你是在说，霍尔之剑是艾伦送给你的？”与导师打过招呼后就一直安静着的赫伯特忽然插话，目光直直落在霍尔之剑上。
　　　　……
　　　　“葛列格在半小时前就下去接你们了，不过上个二楼而已，你们是又回到深渊森林采了趟药才回来么？”
　　　　打趣着艾伦的女声既不娇柔，也不妩媚，带着一股女性少有的沙哑，却有别有风情。
　　　　由于霍尔之剑，艾伦一行在楼下又磨蹭了片刻才上楼，楼上等待着他们的众人便派出一位“民意代表”，正慵懒趴在扶手梯上方，撑着脑袋张望前去接引访客的同僚与宾客。
　　　　伊莱循着声音抬眼看去，只见说话的对象是名有着红色卷发的女性，对方正用那双格瑞迪般的金绿色眼睛看着艾伦。
　　　　直到艾伦迈上最后一级木质阶梯，这红发女子才眉眼一弯，冲着艾伦风情万种的笑了一下，然后撑起身子，婷婷袅袅地从栏杆后绕过来，走到艾伦身前给了他一个拥抱。
　　　　这位看上去不过二十五六的红卷发“姑娘”，名叫丽塔，实际芳龄已逾六十三，她是一名魔族，是布莱克学堂的药剂学教授。
　　　　艾伦在卡尔比游历，申请到了布莱克学堂的临时职工资格时，正是被安排到了丽塔这里。
　　　　按着职工合同，他原本是来给丽塔打下手的，顶多算个助教，然而彼时年逾半百，却依旧如年轻人一般充满活力的丽塔听闻某处的稀有药材又到了收获季，她在考核了艾伦的药剂学水平后欣然当起甩手掌柜，并且先斩后奏——先打包了行装离开布莱克学堂，才让自己的元素信使将她将要暂离学院的消息带回学堂。
　　　　师生种族的特殊性所限，使布莱克学堂相较于其他几所仅收人类学员的学院来说，校规条例远没有那么繁琐周祥，除去有针对低年级生的保护条例，以及校内恶意伤害事件被明令禁止外，布莱克学堂的管理堪称宽松。
　　　　艾伦就此赶鸭子上架，当了一段时间的代课教师。
　　　　“好久不见！”丽塔热情地抱了抱艾伦。
　　　　“很高兴又见到你，丽塔。”艾伦也将手臂环上丽塔的后背，礼节性地拍了一下便放开。
　　　　这样一个亲昵而不失礼节性的拥抱结束后，红卷发的魔女方转身看向伊莱。
　　　　伊莱还在斟酌他是该说“你好”还是“您好”，下一秒，便也被按进了一个柔软的怀抱里。
　　　　“欢迎你来到布莱克学堂——当然，首先得欢迎你来到卡尔比。”丽塔拍着伊莱的肩胛骨，在拥抱结束之时还在亡灵骷髅的颅骨上摸了一把，非常不见外。
　　　　男性的骨架远比女性骨架要宽大，但一具完整肉身与一副空洞骨骼相比，身形修长健美的丽塔比伊莱看起来还要结实些。
　　　　真实年龄已达“奶奶”级别的魔女终于在此刻展现出了一点与年龄相符的慈爱气息，她收敛了些声音里自然流露的风情，语调柔和：“你回家了，小伙子。”
　　　　进入卡尔比境内开始，伊莱差不多就一直处于接连受宠若惊状态，他本以为对于自己这么一名半路出家的亡灵，这些卡尔比原住民不说对他多么不友好，至少会在初面对他时对他怀有些警惕审视，并多少考虑片刻他这样一名“外来者”是否怀有任何祸心。
　　　　伊莱在抵达卡尔比前已经做好了准备。
　　　　他已经经历过一番来自周围众人的审视与不信任，自信自己能再承受这样一波怀疑打量。
　　　　但现实却是，他收获到的热情友好远超出想象。
　　　　没有谁对他投以异样眼光，没有谁怀疑他是否居心不良，他收到了与艾伦同等的热情关照，仿佛他只是先前暂离了卡尔比与布莱克学堂，这会他终于回到了自己原本就属于的地方。
　　　　伊莱下意识去找寻艾伦的身影——是对方将他带到了卡尔比。
　　　　艾伦正在和一名走到他们附近的男子交谈，从男子那青木灰的肤色上，伊莱判断出这也是一名亡灵。
　　　　黑发青年似对从身侧投向自己的目光有所觉察，他扭头看向伊莱，正对上亡灵骷髅注视着他的眼光。
　　　　非常清浅但温和的，艾伦弯起了唇角，给了伊莱一个充满鼓励的温和微笑。
　　　　
　　　　

第32章

　　
“艾伦！”
　　　　“沃夫老师！”
　　　　在楼梯口与一段时日未见的临时同事们寒暄了一阵，艾伦走进宴会正厅，他再次招呼过几个熟悉面孔，然后感到腰上猛地一沉，低头一看，原来是腰间已经挂了两个低年级的学生。
　　　　有着灰色皮肤的小巫妖与苍白皮肤的小魔族。
　　　　是两个一年级生。
　　　　“巴克。”艾伦摸摸巫妖的小脑袋，又摸摸魔族的，“布兹。”
　　　　然后他看向更加有礼貌地站在一旁，只用欣悦目光看着他的几名中高年级生。
　　　　“亚伯，凯里，夏佐……”艾伦逐一点出了少年少女们的名字。
　　　　“被记住了名字”对于这些异族少年少女来说，大约是一件非常值得高兴的事情，他们将这视为自己被重视的证明，因而所有被正确点名的学生都一脸开心。
　　　　伊莱看着被围了个水泄不通的艾伦，小迪恩不知道什么时候跑到了他的身边，拉了拉他的手指：“那些是都是上过艾伦的课的学生。”
　　　　回想起艾伦曾提到过的只带过低年级的话，伊莱看着那明显涵括了各年级学生的“少年少女团”，有些吃惊：【我记得艾伦说……他只带了低年级？】
　　　　“艾伦的确只带了低年级的课，但从他代课第二天开始，就有不同年级的人跑去旁听。”迪恩摊了摊手，“虽然最初大家过去的目的很简单，只是想看看愿意来学院应聘的人类究竟什么样，因为很少会有人类乐意来卡尔比，更别说还进入学院与一群亡灵魔族朝夕相处，不过在听了几节课后，大家跑去蹭课的目的就渐渐变了。既能为高年级解答艰涩难题，也不厌烦解答低年级生的基础知识点提问，办公室全天候开放，任何时候去找他都不会不耐烦——这样的老师谁不喜欢？”小亡灵说着，忍不住做了个鬼脸，“而且他还很好看！”
　　　　原本专心听着迪恩陈述理由的伊莱，在听到最后一条时一下笑了起来。
　　　　尽管小亡灵前面一条一条罗列了许多“大家都喜欢艾伦”的理由，但鉴于对方在强调艾伦很好看时的激动语气，让伊莱顿时升起了是大家贪图艾伦的脸好看，才那样积极去接近黑发青年的感受。
　　　　迪恩为此表示抗议：“艾伦就是好看嘛！高年级里还有着不少他的暗恋者呢！”
　　　　【抱歉，我并不是在嘲笑你的话。】伊莱轻轻拍拍迪恩的肩膀。他想起了学院交流时艾伦总是面无表情的模样，实际上艾伦只是看起来难以接近，如果你有任何问题需要去找他，他都会耐心认真的和你讨论解答。只是那时候大家都是学生，不少人停在了跨越“面瘫”这道坎上。
　　　　如今，作为代课老师，学生有理直气壮接近老师的理由。更容易发现艾伦的冷面下其实很好相处。
　　　　也不知怎么，想到会有更多的人意识到黑发青年的好，伊莱的心底“咯噔”了一下，像是碾过了一块小石头。
　　　　他想了想，把这暂且归结为“孩子大了”式的欣慰又失落。
　　　　学生间消息总是灵通，听闻那位好脾气又好相貌的人类助教又返回了学院，来参加宴席的除了学院的教师外，不同年级的学生也来了不少，这场餐前见面会持续了好一会，直到餐前点心已经上完，第一道主菜被呈上长桌，见面会才宣告结束，进入晚餐正餐时间。
　　　　伊莱被安排坐在艾伦身边，他的位子紧挨着葛列格等一批亡灵师生。
　　　　尽管骷髅之躯并不能真正食用餐桌上的食物，但学院内的亡灵们早已为这位年轻的新族民准备好了特殊食品——一瓶按压式暗元素补给液。
　　　　暗元素与水元素在精巧的术法控制下两相融合，熬制成了富含丰富暗元素的补给液，并佩有精巧的手工雕刻喷头，无需饮用，可直接按压喷头将能量液喷在骨骼表面，供骷髅的骨架子吸收。
　　　　艾伦围观了一下伊莱收到的这份礼物，觉得，伊莱大概并不好意思在众人进餐时独自一个默默按压喷头。
　　　　约莫过了一个小时，这场晚餐才逐渐进入尾声，众人实质上的用餐都已经结束，仅有先前被进餐中止交谈与问候还在持续着。
　　　　艾伦被几个年长的教师邀到一旁，讨论着关于暗恢复剂成品的修改问题。
　　　　伊莱接受着几名亡灵老师的热情问候，不经意间发现，赫伯特竟朝他走了过来。
　　　　“失礼。”少年走到伊莱身前，先向师长们微微欠了欠身，“我有个问题想要请教，请问我可以和埃格伯特先生单独相处一会儿吗？”
　　　　赫伯特鲜少主动提出要与谁“单独”相处，熟悉他的教师们都感到有些惊讶，不过在惊讶之后，他们应允了这个略显不同寻常的请求。
　　　　得到允许后赫伯特便又鞠了下躬，才示意伊莱和他走，他带着伊莱一直走到了大厅一处僻静角落，方停下脚步。
　　　　“那把剑。”做好了长话短说的打算，赫伯特在走进角落后就恢复了省略客套话语的说话风范，他扬起下巴，示意了一下已经佩回伊莱腰间的长剑，“关于霍尔之剑，我倒是听说过一个有趣的故事，不知道你对那个故事是否有所耳闻？”
　　　　【……】伊莱先沉默了片刻，尔后摸了摸剑柄，【那只是个传说故事而已。】
　　　　于是赫伯特立即明白过来，对方一定是听过那个故事的。
　　　　
　　　　

第33章

　　
古老传说里，夜族本就是与夜同生的种族，他们的种族特征会在夜幕降临后愈发凸显，此时窗外已是一片浓郁夜色，晚餐前还能够隐隐看见轮廓的远处山脉已融进夜色里，从建筑物内透出的灯光仅将屋前有限的面积照亮。
　　　　傍晚时分看时，赫伯特的眼睛还仅是眼底隐约透着红光，而此刻再看他，他的双眸已完全通红一片，站在暗处，像脸上点了两盏血色小灯。
　　　　这样的一双眼睛，落在对暗生物唯恐避之不及的人眼中便是邪恶的罪证，恶魔的引诱，宣告灾祸和苦难即将降临的不