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　　陆晨霜：“为何？”
　　小六说：“你才回来不久，该知道外面有多热，你叫我带一罐糖饧在身上，这还不流到我衣裳里了？”
　　陆晨霜拿罐子在手里歪过来一试：“流不出。你御剑前去不过几个时辰，端好了怎么会流出来？”
　　“我一手端它？”小六大惊，痛心道，“你也不担心我御剑从天上掉下去了！”
　　陆晨霜知他斤两：“这有何难？若不放心，你准备个包袱，放在里面便是。”
　　小六摆手：“不行不行，大师兄，我御剑本就不稳，放在包里肯定要洒出来！”
　　陆晨霜从窗沿抽了一根晾干的麦秸，比划两下：“取细绳将盖与罐子捆上。”
　　“大师兄啊！你怎么不明白？”小六情急跺脚道，“我实话跟你说吧！你你你、送人哪有送一罐糖的？还是送给人家宋仙人的大弟子？这叫我怎么送得出手？真还不如不送啊！再说，你为何突然想起来给邵北捎罐糖去的？难道他们无量没糖？他们那应当更多吧！又或者，送个糖是有什么意思？”
　　“嗯？”陆晨霜站在院中，前后左右烧饭的、劈柴的、舀水的杂役和他六师弟都望着他，众目睽睽之下他捏着秸秆搓了搓，脑中有些空白，没想出什么所以然，便含糊其辞地“嗯”了一声。
　　“啊？”小六一愣，“还真有啊？是个什么意思？”
　　“哪来那么多话？”陆晨霜将糖罐扔给他，“你只管这么说就行了。”


第18章　
　　小六前脚去传信，陆晨霜也未闲着，后脚便整装出发前往潞州。为免小师叔在家想吃茶听书了又心思活络，他临走时将屋里挂着的那把剑一道裹进了布里，以绝后患。
　　这一日，陆晨霜又赶了一宿的夜路，待旭日东升时他的坐骑已疲惫不堪，喷气声比马蹄声还重。路旁有一间开着门的茶肆，陆晨霜进去找伙计加钱换马，顺带稍作歇息。
　　进门抬头一望，虽时辰尚早，但这屋中已是熙熙攘攘，热闹非凡，堂中上座的各位神色体态瞧着也不像是寻常茶客。再看正东那面高墙才知，这间茶铺除了卖茶易马，还兼着替人张贴悬赏的生意。
　　陆晨霜压低了帷帽，找了个空闲的边角落座。茶肆里人多是多，可大都是些乡间猎户，连略略开窍的散修也寥寥无几，自然没人能识得他。众人只在他刚进门时侧目静了一阵，很快便又恢复如常。
　　墙上贴的悬赏令们不太争气，要么是路途遥遥，要么是所求之物冷僻难寻，且赏金才不过一、二两银子，是以众人对之视而不见，各说各话。有些人拎着锄头进门连坐都未坐，只在厅中站着看了一会儿，自嘲一句“今日又买不了肉了”，转头回去上田。
　　堂中洋溢着一股市井之气，左右张口闭口都是昨日赚得几钱银子、什么活计是再也不接了的之类。陆晨霜端坐桌前，暗自在心中愤然摔剑，痛心疾首——自家小师叔剑法何其风流？六师弟是何等少年英豪？可跑去的多半也是这些地方，与寻常乡野村夫一般卖个力气、赚个茶钱，转头吃喝挥霍！若是来桩好些的生意，说不准还要抢上一场？岂不令人痛惜！
　　茶肆四墙轩窗大开，一阵清风吹来，带了一段闲言碎语送进陆晨霜耳朵里：“你知龙城那事如何了？前几日我听人说，去那的仙门中人现都已各自散了，最终定的是谢书离和虎妖携手潜逃，叛离师门！”
　　陆晨霜一听就头疼。
　　谢书离叛离门派？连他这个当大师兄的都不知有这回事，这些人就传得有板有眼了！再者怎么连此处也有人在传这话？所谓三人成虎，传来传去将来世人皆信以为真了如何是好？
　　陆晨霜原想等二师弟自己站出来说明白，但现在看来这傻小子恐怕还未意识到事态严重，正在哪瞎玩也说不定，必须早点找到他，揪着耳朵把他拉出来才行。
　　另一人小声道：“不会吧！谢书离是名门正派，怎可能与一虎妖狼狈为奸？这不合情理。”
　　陆晨霜欣慰，老天有眼，总算世上还有人说句公道话！
　　“你是有所不知。”先前那人又说，“众仙门在龙城郊外找到了那虎妖的巢穴，据说当日谢书离与虎妖跑得急，没顾得上卷走所有财物，仅剩在巢穴中的零碎就已是价值连城！”
　　“啧啧，这么一说我就懂了。”另一人道，“一个有钱，一个缺钱，谢书离会助虎妖潜逃也就不足为奇了！”
　　陆晨霜：“……”
　　谢书离几时“缺钱”过了？
　　这臭小子虽回来得少，可翻开账本一看，派中的月例他一个月的也没少领过，足够他在山下的吃穿用度。当然，这个“吃穿用度”里边，吃只能管饱，穿只够缝补，可能是清贫了些，但谁让他整日在外面瞎晃了？
　　谢书离是赊了？还是赌了欠了？怎么给人留下这样一个“缺钱”的名声？
　　那人又补了如刀锥心的一句：“几大仙门里，无量不必说，现在连东海的栖霞派好像也在西京立了驻站。据说只刚安排了几个打杂的管事在里面料理着，还没有一个正主坐镇呢，就已被人踏破门槛，每日宾客连连，达官贵人也有与他们往来密切的。我看啊，就数那昆仑山派最不济，门生还随妖怪厮混。”
　　陆晨霜在心底一剑炸开了几座山，真想效仿他小师叔，端一杯冷水过去泼了这两人！
　　什么昆仑山派最不济？完全是门外汉胡说八道！真正的仙门之中哪个不知，论实力，最强正是他们昆仑！
　　陆晨霜在帷帽之下狠狠揉了揉眉心，深深吸了几口气，把胸口那阵火压了下去。修仙问道是为了什么？到底是何原因让他们全派上下变成如此这般？二、三师弟浪荡不羁，终日不归门派，出了事也不知会一声；堂堂师叔带着小辈出去夜游捕妖，白日喝茶听书，只差搭台唱戏了！
　　难道当年开宗立派时祖师爷说的“斩尽天下不平”已是过时黄花，如今唯有如无量、栖霞那般，金玉堆满堂、往来无布衣才是正道？
　　师父云游到了何方？何时归来？哪怕时常传句话回来提点他一番也好，让他不至于在茫茫雪山之上如一块被冰雪掩埋的磐石，坚持着无人问津的坚持。每每故作凶态冷脸面对众师弟，他的心里也是千般别扭、万般难受，一厢情愿地以为终于替师父打理好了门中上下，谁料在外人眼中，他们昆仑仍是“最不济”的那个！
　　叫他何去何从才好？
　　茶肆伙计提着一张刷了浆糊的纸“噔噔噔”爬上木梯，不耐烦地朝墙面一拍，手掌甫一拿开露出字迹，屋内便是一阵哄堂大笑。
　　陆晨霜朝伙计拍墙处看了一眼，只见那新贴的悬赏令黏在了满墙最高处，赏金竟然足有二百两白银！
　　有人不屑道：“看看！我就说前天那家伙本事不咋地吧？他自己都不好意思再来了！”
　　一人摇头感叹：“哎，老小子还说领到赏钱要找我喝酒的！”
　　“悬赏令”三个大字旁是几排小字，写的是此去往东一百余里有一西浊河渡口，月前有数艘载着美貌女子的花船在那附近被凿沉，另有装着货物的来往船只不翼而飞。寻常人岂能跟在水中凿船偷货？有人便猜是河中水妖所为，请高人前去一探，找出原因，除此困扰。
　　人群中有一大汉跃跃欲试，问身边人道：“老哥你说，这悬赏令我是揭得，是揭不得？”
　　“这一道？”他身边人拈着胡须思量，似乎不敢妄言开罪人，只好含糊吞吐，“再看看，再看看。”
　　墙根下放置了一桌一椅，坐了个专门誊抄悬赏令的书生，忍不住开腔：“这位哥哥，你可饶了我罢，这道悬赏令我抄了多少遍了，你难道不知？莫要再给我寻事情做了。”
　　大汉听了不气也不恼，和众人仍是说笑。就在他们抬脸大笑少看了一眼的工夫里，屋内不知哪来了一阵风，携着那张浆糊还未干透的悬赏令如一道满弓利箭飞了出去。
　　陆晨霜御马驰骋在官道中央，掖掖衣怀，又顺手将指尖沾的浆糊抹在了马背上。
　　按悬赏令中的说法，西河之中妖物并不为夺人性命而来，凿船偷货这些把戏倒像是毛头小子的心性所为，跟山里那群崽子们一样，没别的毛病，就是皮痒欠打。此去潞州经过西浊河大段，他今晚沿河而行，兴许能够遇到，到时教训它一顿，叫它老实了便是，应当不耽误行程。
　　诸如此类的事情，即便没有赏金，陆晨霜知道了也要拐弯过去平一平，且那茶肆的村夫尚且惦记着揭榜赚钱往饭桌上添菜，他揭这个榜若能换些银子，总好过师叔老人家亲自带着师侄去捉些什么劳什子的东西罢？
　　行至西浊河边已是深夜。
　　这夜，是真正的月黑风高，伸手不见五指。陆晨霜御马全凭耳听水声判别方位，才没叫马蹄子直直踩到河里去。越是看不见路，他听得就越发专心，直到走着走着忽觉水声戛然而止，但细看前方，又仍有若隐若现的水面。
　　就在这儿了。
　　陆晨霜反手抽剑。摸到流光剑柄时，他心中的一道坎将手一绊，绊得他手指微微一移，最终抽出那把无量山送来的小剑，拿在手上。
　　这剑也太短太轻了，和邵北那把留情差不多大小，拿在手里一点儿都不踏实。陆晨霜不得不交代自己一句，等会儿下可手要小心些，免得把剑折了。
　　一人一妖对峙片刻。妖终究是野性大过耐性，仗着此处是自己地盘，见陆晨霜不动，倏然出水发起攻击。
　　陆晨霜原想它出水时带起的水声应当是“唰唰”或者“哗啦”，没想到这家伙出水，伴着的是铺天盖地的“轰隆”一声，几乎整条河面都被它掀了起来！
　　光听这动静，这张哪里是悬赏榜？分明就是个悬命的榜！
　　陆晨霜毫不犹豫祭剑而出。
　　他与这剑的剑灵不熟，这剑灵也尚在混沌之中，受他御剑之术强唤，只勉强亮起了一丝蓝光。仅借这一缕微光陆晨霜便可清楚看到，面前妖兽大口一张朝岸边冲来，那嘴恐怕足有一间茅屋大小！
　　此妖这番阵仗，绝非凿船调戏女子、偷几船漕运货品那么简单，乃凶中之大凶，直要人命！真不知那发悬赏之人是怎么想的？瞎写一通，换做别人今日来此，定当凶多吉少！
　　妖兽巨口将近，夹杂着死气怨气戾气怒气，水落之后更清晰可闻它口中的鬼哭魂啸！
　　这妖兽怕是已入魔了！
　　陆晨霜无暇与它虚来虚往周旋许多，剑诀一握，祭剑冲天，入鸿蒙、出混沌，携天地伊始之力，迎着它的大嘴一招横劈，将它从口至尾劈成了两半！
　　震天哀啸过后，四野寂静。
　　毕竟不是自己的剑，用不习惯，使过之后手腕生疼。好在这无量山派的宝剑没他想得那么不结实，竟承受的住他的凌厉剑势没当场爆开，看来下次小师叔想吃茶也不必揭榜了，直接把剑卖了，还能多换些银子。
　　妖兽体型庞大，陆晨霜拿剑拨弄了好一阵，从它腹中找出一枚赤红色的妖丹。这颗妖丹表面棱楞突兀，光是拿着都觉尖锐刺手，可想而知它在妖兽体内时也不是个好相处的。即使那妖兽本心偶现，也得被妖丹魔性刺激得再度狂性大发，正是一入魔途身不由己，绝情丧志永难脱身。
　　妖丹足有陆晨霜拳头大小，悬赏那人用二百两银子换这么大一块东西，就是按斤买也值了。只是这妖丹散发着一股说不上来的腥臊气，令人闻之几欲驾鹤西去，而陆晨霜随身又没带盒子玉匣，往哪儿揣都嫌污了衣裳。
　　好在临近水边，他寻了个好落脚的地方，拿水将它冲洗了一番。待冲得那邪味渐淡，他刚要甩干净水将就收起来，忽闻身后有人之脚步声将近，相距已不足五丈。
　　陆晨霜心中一凛：定是方才被那气味熏得头脑发昏，再加水流湍急泠泠，扰了他防备！
　　他起身按剑而立，背对来人。身后那人知行踪暴露，也停步不前。
　　若来者是敌，陆晨霜尚有余力，可再战一场，无所畏惧；若是闲杂人等，他便一言不发，一去不回，走个干净利索。他使的是那柄无名之剑，这天底下再没第二个人知道是他陆晨霜斩了这妖兽、拿了那悬赏……
　　“敢问，”未等他动作，那人先犹疑地开口问道，“敢问阁下是何方高人？为何会在此地？”
　　陆晨霜余光瞥见远处的天幕，才发现原来今夜并非无星无月。
　　先前是这入魔的妖兽想乱人心智，趁机偷袭，故用迷云之法遮天蔽月罢了。现妖兽既亡，它施的妖法当然也失去了作用。
　　月光渐穿云层，漫洒清辉，河面万波摇光，一哗三唱。
　　他原是要御剑的。
　　若他一心想走，可随风顷刻便至十里之外，天底下没几个人能拦得住他的去向，但他听了那问话忽觉有几分耳热，委实耐不住好奇，竟回头望了一眼。
　　四目相接，邵北手执留情迎风而立，眼中倒映的点点星辰不比九天银河少了哪一颗。
　　陆晨霜心知，这下走也没用了。
　　他反问：“你怎么在这？”


第19章　
　　“陆大侠？”邵北如同被风吹动的火苗般整个人一振，随即快步走近，又惊又喜，“我早该想到是你，方才应当出手相助的！”
　　陆晨霜心中亦是大惊：如今的人们已能如此坦然地袖手旁观，见人打完架后再跑来马后炮了么？
　　这邵北还说得这般自然流畅，定是经过千锤百炼！真真教人大开眼界。换做是他，绝对拉不下这个脸面！
　　邵北又走得近了些，上下打量他一番，关切地温声问道：“你身上可有哪儿被它伤着？”
　　陆晨霜出手一招毙命，手腕有些吃痛，还不至于受伤。他盯着邵北看，见邵北从始至终不曾垮下一星半点儿的由衷神色，心道一句“佩服”，嘴上说：“不曾受伤。”
　　妖兽吃他一剑，又被剖了妖丹，死后妖力散去，膨大的躯体逐渐变小，这么一会儿的工夫已从十余丈长短变成了不足一丈，干瘪得只剩一层皮。凡是它躺过的地方，土地皆变成了粘稠黑泥，恐怕这岸边近几年寸草难生。
　　邵北远望了一眼，道：“小小土龙，欲念无穷，贪心不足，误入歧途。伤人性命，食人精气，今日伏诛，原形毕露。吞天噬地的本领看似来得容易，其实不过是魔气入丹，将它的妄想催生成形，而它本体不修精元，早已是一具空壳，这样一来便说得通了。对了，陆大侠，你为何会在此处？”
　　“……路过。”陆晨霜差点儿被他问住，好在夜色尚浓，那一眨眼应当不会太过明显。陆晨霜反问：“你说，说通什么？”
　　邵北未答，突然一甩袖，摇头长叹了一口气。
　　陆晨霜：“……”
　　这妖兽又不是他养的，为非作歹死了便死了，有何可叹？陆晨霜蹙眉问道：“叹什么？”
　　“我叹可叹之事。”邵北望了一眼天中弯月，“说来话长，陆大侠可有心听我从头道来？”
　　“……”听他说也不是不可以，但他看月亮做什么？难不成要说到天明？陆晨霜道：“你讲罢。”
　　妖兽尸首恶臭难闻，二人沿河朝上风口走了一小段。邵北道：“你可记得在云浮镇时，我说能以观日断川术察何处龙脉不振，将有妖邪作乱？近日潞州一事其实我早有预感，只是碍于月前派中事务繁多，一时耽搁了下来。谁知那乌盈径的妖邪竟滋长得这样快，转眼工夫便胆敢冒头出来害人了。我叹的是自己无能。”
　　陆晨霜：“世事难料，怪不得你。”
　　“多谢陆大侠宽慰。”邵北苦笑一声，“接到‘潞州誓’后，我与祁师兄当即安排好派中事宜赶了过来。至今日午时，同誓的诸位仙门同道已在潞州集齐……除了你。”
　　陆晨霜：“……”
　　他也已是立刻出发了，还想怎样？马走得就是那么快慢，他还能多踹两脚不成？
　　陆晨霜：“明日才是誓文约定之日，我一早便可到达。”
　　“是，我并无说你迟到之意。”邵北道，“沧英派掌门是第一次立下誓文，或许有些心急了，今日傍晚，他竟未等你至就召集诸位同道商议。可惜，今日这一议，与会者逾百人，随行者未计其数，百家建言有三千条，最终问到明日谁打头阵，无一人言声。”
　　锦上添花易，雪中送炭难。陆晨霜见怪不怪，问：“你祁师兄呢？他怎不出头啊。”
　　“祁师兄绝非贪生怕死之辈。”邵北强调，随即又叹气，“可看众仙门来人有失气节，他也不免寒了心，暗地传声于我，叫我先莫要做声，静观其变。但那潞州城中街头巷尾随处可见纸钱，悲泣之声不绝于耳，让我怎能不忧心？议会散去，众人各自回房休息，我便在厢房中再次布阵推演。此事我已推演过多次，对阵盘可谓了如指掌，谁知今日傍晚阵中突生新象，直言乌盈径祸患将于今夜潞州城西六十里处被斩，丧命于无量剑下。此次来潞州的除了我与祁师兄外另剩几个小师弟，我实在想不出他们之中谁能有此本领，于是夜出潞州城门，往西行了六十里，正至此地。”
　　“你说这只便是乌盈径中的妖患？”陆晨霜惊问。这