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　　“看来，国主的王道，和齐王之王道，是相悖的了。”僧人轻语，“国主是因此才怨恨齐王的么？”
　　郑国侯猛地一拂袖，回头狠瞪：“谁说寡人恨他！”僧人丝毫不惧，问：“如若不恨，又何要亡他的国？”
　　郑侯无极静静看着僧人，突地“呵呵”地笑了起来。他走到玉阶下，之后就坐了下来。他在僧人面前卷起了玄袖，露出了右手臂。在那只疤痕交错的手臂上，有一个十分明显的旧伤，不似其他的刀痕剑伤，而是像被人剜去了一块肉，便是些许年头，依然十分狰狞。
　　郑国侯看着这成年旧伤，用极轻的声音说：“你说的不错，这么说的话，寡人确实是恨他……”
　　思绪飘回二十年前的雪山里，冬日天黑极早。无极和季容吃掉了昨日剩下的肉汤，便早早歇息。季容躺卧在下来，看见少年守在火堆前，想是连两日没好好安歇，眼皮已是沉重。他扫扫身边的位置，说：“无极，到寡人这儿睡罢。”
　　无极猛地一清醒：“——此、此与礼不合。”
　　季容道：“这里又不是王宫，何来这么多礼制约束。再说，夜里寒冷，这儿暖些，你过来罢。”
　　少年一脸挣扎，最后像是扛不住，终是点头：“那无极便失礼了。”只看他蹑手蹑脚地来到了齐王的身边，在距离他一只手臂的位置，慢慢地躺下来。
　　季容不觉好笑：“你睡这么远，难不成，是寡人睡姿狂放，要你腾出这么大片地方来？”
　　“不！不是……”少年的颊上攀上红晕，只好又往齐王那里挪了一挪。尽管王上说不在意，无极仍是在半臂不到的地方停下来。
　　季容也不再强迫他，静静地阖上眼歇了。
　　无极绷直着身子，既不敢翻身，也不敢转过去，看一看齐王，睡意更是一点都不剩了。直到他听到身边传来均匀的呼吸声时，才侧了侧脸，悄悄地往旁边看去。
　　季容不如先王英伟，想是有胡人血统，所以眉眼比一般齐人秀雅一些。他的眉眼微微上挑，嘴角亦如是，无极不由暗思，这该是一张多么适合笑容的脸啊。可事实是，齐王成日忧国忧民，而又是个极其克制之人，素日里最多不过浅笑，鲜少有开怀的时候。
　　无极暗中端详时，季容蓦地打了个哆嗦。他少年时被繇奴迫害，伤了底子，身骨子就比旁人羸弱一些，夜里也十分惧寒。
　　无极忙起来，为他将氅衣盖牢一些，然而这样做，效果甚微。无极挣扎良久，轻声说：“王上若是怕寒，无极有一法子……便是，无极抱着王上，为王上，暖暖身子。”季容昨夜整日没合眼，这会儿子睡得极沉。
　　无极听他不应，说：“王上不应，那……无极就斗胆了。”说罢，他就在季容身边躺了下来，伸开手臂，环住了男人。
　　齐王比他想象之中清瘦不少，他不过一只手臂，就将王上揽入了自己的怀里头。无极闻着来自齐王身上浓重的沉香，胸口猛烈地鼓跳着。醉人的暖意传到彼此的身上，原本消散的睡意不知不觉地又一次袭来。
　　无极已经好久没睡得这般安稳，上一回，当是季容带着他回到齐宫的第一夜。而再上上一回，就是娘亲还未过世的时候了……
　　无极一夜无梦，他睡眠极浅，不到两时辰就睁开眼了。风雪还未停歇，火堆里的火已经灭了。他要起身生火时，先看了眼齐王，没想到这一眼就让他一怔——季容脸色绯红，一脸难受的模样。
　　“王上、王上！”无极将手放在季容的额头上，惊觉烫得吓人。


第八章　
　　真是破屋又遭连夜雨，齐王季容和少年无极二人坠下山坡，积雪坍塌，淹没山道，而后连着三日飞雪，在食水匮乏的窘境之下，季容却又一病不起了。
　　无极寸步不离地守着王上，季容高烧难退，冻得不住打哆嗦。无极只好煮热雪水，让他饮下驱寒，除此之外，别无他法。前几日风雪虽大，尚能视物，可现在寒风如刀，白天黑夜都辨明不清，雪体时不时崩塌，不说去寻出路，就算是找些吃的，也怕是会有去无回啊。
　　火堆前，无极用烧完后的木炭，在洞墙上划了一划，他无声地数着……第六天。他们已经困在此地六日了。
　　风雪没有止住的迹象，他自昨儿早到现在，就半点东西不进，把吃的全留给了齐王，可就算是这样，他们最后的一点能吃的，也在今儿全吃完了。再这样下去……
　　“咳咳……！”无极速速回头：“王上！”他快步到季容的身边。连着数日挨饿，季容脸颊微陷，虽是一脸病容，满身狼狈，可气度仍在。他靠在少年身上，无极忙用竹筒装热水，让他服下。季容神情疲倦，手抬起来，哑声唤：“无极……”
　　无极急忙握住他的手心，低声道：“无极在。”
　　季容虚弱地阖了阖眼，燥裂的唇翕动道：“将……寡人的袖子，撕下来。”
　　无极虽不明他意，仍旧照做。季容勉强坐起，犹在咳嗽，像是已经病入骨髓。无极满心担忧地道：“王上要做什么，无极可代为效劳。”
　　季容勉力提起精神：“寡人要立遗诏。”无极猛地一跪，凄声唤：“……王上！”
　　季容动作一滞，浑浊的眼眸看着少年，嘴角温柔地一扯。他伸手，摸了摸无极脏污的脸庞，轻叹一声：“没想到……最后，只有你，在寡人的身边。”
　　无极紧紧抓住他的手掌，不住地摇着脑袋：“不……不……！”他咬牙道，“王上绝不会有事，无极就是拼了这条命，也会死守王上周全……！”
　　季容听他此言，也不禁动容，两眼盈着薄雾，轻声道：“无极啊，是人皆有一死，就算是春君苏阖，不也逃不过作为人的宿命，更何况是寡人啊……”他望着少年，叹道，“寡人唯独放心不下的，就是太子。太子虽然聪慧，可仍旧年少，易受蛊惑，若再给寡人几年，必能交给齐国一个治世的明君。所以，你之后要好好跟着太子，代寡人看着他，一心一意辅佐他，知道么？”
　　无极却恨道：“恕无极不能遵从圣意，要是王上……无极一生不侍二主，请王上让无极跟着您！”无极放开季容的手，伏跪下来，脑袋死死地磕在地上。
　　“愚忠……”季容摇头叹息，恨铁不成钢地道，“无极，你这是愚忠啊……！”
　　无极抬起头来，问：“王上可记得，王上说过的那句话？”季容看着他，无极亦望着他的眼，“王上说，山海去无极……”他通红着眼，嘶哑轻道，“那无极，就是王上一个人的无极。”
　　季容怔怔地凝视着眼前的少年。他此生从未有一刻像现在这样，或喜、或惊、或悲、或哀……所有作为人该有的情感，全部纠结到了一起，撕扯着他的胸膛。他只觉有什么压在他的胸口上，让他几乎喘不过气来。这样的感觉，是如此地陌生，是如此地让人感到害怕，而又是如此地令人神往……
　　“起罢。”季容支身，将少年扶起，跟着又低咳起来。无极忙扶住了他，季容摆手，靠在他的怀中。从此，他看无极的眼神，再也不同于他人。
　　季容用自己都未察觉的温柔语气说：“把匕首给寡人。”
　　无极满脸迟疑，最后还是拿出来奉给王上。就看季容用匕首割破了指腹，一滴滴鲜血滚落在布帛上。
　　齐王在布帛上，用自己的血写下了诏书，将王位传给太子和弼，令长安侯、武安侯监国，又册封无极封中郎将，尽心辅佐齐王，可若无极不从，则不可强迫，去留尽随他意，而若无极死殉……季容一颤，终一笔一画地写道——若无极死殉，则与寡人同葬。
　　他将遗诏折起，交给了无极：“风雪一停，你毋须顾及寡人，拿着这封诏书，即刻赶往临缁。告诉赵将军，谁人不从，则杀无赦，一个都不许留。”他又将自己的扳指摘下来，一起交给少年，“你将此信物交给王后，她看到以后，必会相信你所说的一切。”
　　无极一一听着他的安排，神情木然呆滞。最后，季容嘶声说：“你要替寡人守住王后和太子，替寡人……守住齐国。”
　　无极跪了下来，朝齐王一拜，说：“无极必服从王上的谕令，将诏书送达。”他吸了吸气，喑哑道，“无极……定会将王上带回临缁，绝不会将王上留在此地。”
　　季容做成了此事，总算安心下来，之后就沉沉地睡下去。
　　齐王季容天生性子软和，有妇人之仁，若天下泰安，则可为仁君。只是他掌国时，天下已经大乱，季容为君三十年，说到底，能做之事也实在没有多少。他这两日里晕晕沉沉，每次醒来再阖眼，都觉得不会有下一回，却不想到了隔日，自己居然还活着。
　　季容是被唤醒的，他靠在无极的身上，嘴边有一碗热汤凑过来。
　　“王上、王上……”无极哄着他，“吃些东西再睡。”
　　季容睁了睁眼，他闻到了一股血腥气。他虚弱地问：“这是……哪来的？”无极说：“……这是，无极猎到的兔肉，请王上服用。”
　　外头冰天雪地，寒风不止，无极又是上哪打到的肉？可是，齐王已经糊涂了，他原先不觉得饥饿，喝了一口汤后，胃里就如火烧一样钝钝地疼。他接住那个热汤，囫囵地吃了下去，一股血腥气冲鼻，可过度饥饿使他只能遵循着求生的本能。季容吃完了肉汤，胃里稍觉好受，脸色也好了一些。无极抱着他，两个人一起裹着件氅衣，洞外漫天飞雪，微弱的火光前，他们紧紧地挨着彼此。
　　季容万万没想到，竟是这一口肉汤，救了自己的命。
　　他吃过了以后，当夜便出了大汗，翌日，他的烧竟是退了。外头的风雪未停，但比起前些天，已经缓了许多。
　　季容道：“国不可一日无君，趁着眼下天色稍霁，你快带着诏书回去。”无极却不肯从，他将齐王背到了身上，季容脸色微变，斥道：“还不快放下寡人，无极，你要以大局为重啊！”
　　无极却驳说：“我说过，我就是死，也不会将你一个人留在这里！”
　　季容一怔。只看少年脸色惨白，额头竟渗出了薄汗。他一背起齐王，就吃痛地呜咽一声，两人一起跌回地上。
　　无极方要为自己口出不逊而告罪，季容却不知想到什么，紧紧抓住了他：“你……你受了伤？”
　　“我……”无极摇首，要再次扶起季容。季容却扣住他的手腕，用力之大，令无极都觉得生疼。他眼尖地瞧见无极的右臂上渗出血，在少年恍惚的时候，将他的衣袖卷了起来——
　　瞅见那手臂上的剜伤时，季容猛地怔住。
　　无极将手从齐王手中抽回来，跪地道：“是、是无极无用，打猎时不慎受伤……”
　　“荒唐！”季容激动地呵斥，打断了少年的话。无极暗暗攥紧拳头，欲要请罪，可却听到一声哽咽。他一抬头，就看见王上抬袖掩面，双肩颤颤，竟是落了泪……
　　“王上……”无极膝行过去，着急地用双手揽住了季容。季容以掌遮住眼，泪流满面。“王上、王山……”无极哑声地急唤着他，最后紧紧抱住了季容。
　　二人相拥，季容哭了一阵，终渐渐止泪。他令无极做了一个拐杖，自己站了起来：“走，你扶着寡人，我们一起出去！”
　　季容原先已经萌生死意，后来发现无极为了让自己活下来，居然割肉侍君，震惊痛心之余，亦觉十分惭愧，便决定无论如何，都要保住这条命，和无极一起踏出雪山。
　　两人一起搀扶着，在白茫茫的雪地里前进。
　　“无极，”季容边一拐一拐地走，一边说，“寡人自以为对你不算宽厚，你究竟是为何对寡人如此？”
　　季容深知，能为齐王而死的人，不少；能为季容这个人而死的人，却没有几个。到了眼下这种境地，无极尚能对他如此，怎能令季容不觉困惑。
　　少年扶着齐王，呼着一团团的雾气，道：“王上莫不是忘了，是王上救无极在先。那无极这条命，自然就是王上的。”
　　“寡人何时救过你？”
　　无极道：“当年，无极不过是个连亲生父亲都不曾疼惜的贱子，身份之卑微，猪犬亦不如。”他暗暗看向季容，眼神里带着溺人的温柔，“王上作为一国之君，却对无极这样的贱子以礼相待，当时，无极便认定，要一生效忠王上。”——他又该如何说，当年那谦谦君子，通身清贵，似华茂春松，站在自己的眼前，他还当自己见到了天上来的神君，“人人都说，春君苏阖如何风华绝代，对无极来说……王上才是无可匹及的君子。”
　　季容不由笑了起来：“那是你太高看寡人了。”他望着远处，轻叹：“寡人虽是天子，却也是个凡人。是凡人，就有私欲，就有弱点。”
　　“那王上的私欲又是什么？”无极突地转向他。季容看着那妍丽的脸庞，陷入了一瞬的失神，他的私欲……无极迟迟等不到答案，笑着帮齐王说：“无极知道，王上的愿望，是统一中州。”他一脸笃定地道，“无极发誓，定会为王上平定四海，将这天下……献给王上！”
　　二人在雪地里走了许久，也说了许多的话。许多年后，郑国侯无极剿灭三国，诸侯归属，统一了中州，可他答应要将这天下献给的那一位，却已经不在了。


第九章　
　　元熹三十一年底，齐王季容遇刺，坠落雪山，下落不明。朝中武安侯韩韶等人封锁此事，命赵将军带人搜山，最后终于在第九日，于舟山找到了齐王。与齐王季容在一起的，上有一名少年侍卫，名唤无极。无极原是梁庸县长之长子，并非出身勋贵，因受齐王赏识带回宫中，编入龙霆军，后来又成为了王上的近卫。
　　这回季容落难，少年无极不离不弃，更割肉啖君，令齐王极是感动，安然回宫后，首要之事为安抚朝堂，之后便在朝上大肆夸赞无极，除了封无极为少骑郎将，更赏赐他黄金百两，锦衣玉食，奖赏之丰厚，是季容掌国以来，鲜有见到。
　　季容回宫之后，不过多久，楚国便对齐王发难。原来是因为季容遇刺当日，公子稽亦卷入其中，最后不幸为刺客所杀。公子稽乃楚国诸侯之少子，他如今死在齐国境内，楚国如何不会向齐天子要个交代。
　　大殿上，楚国派来的使者道：“公子稽为诸侯爱子，今却不明不白死去，吾君深感痛心，还请王上明察秋毫，给吾君一个满意的答复。”
　　楚国素来自诩诸侯中第一强国，不将天子放在眼里。齐国众臣早就对这使者大感不满，王座上，季容缓道：“发生此等憾事，实非寡人所愿见到，刺客里留下的活口，今也都自尽于牢狱之中。他们的来历和身份，还需仔细考证，请使者代寡人向楚侯致上悼词，公子稽的后事，将由我齐国一力负责。”
　　那楚国使者却说：“公子和王上一同遇刺，王上安然无虞，而公子稽却惨死刀下，现在王上又交不出刺客，这要吾君如何相信，公子稽之死，和齐国无关啊——”
　　“放肆！”一声厉喝响起，就看齐王身旁的一个少年站出来。他容貌姣丽，两眼却很是凶戾，极具煞气。他逼视着楚国来使：“那照你的意思是，公子稽惨死，王上无恙，就是我王的不是了？区区一个诸侯之子，也敢和天子比肩！”
　　此话说得极重，加上少年的气势狠狠压过了使者一头，吓得他一跪，朝齐王大呼道：“臣并非此意，请王上明鉴，实在是公子之死，疑……疑点重重啊！”
　　“既然如此，你也该知道，王上和公子稽一同遇刺，在雪山中困了足足十日。你说公子稽之死，和我齐国有关系，难不成，我齐人还会派刺客杀自己的国君不成！”少年句句咄咄逼人，“或者，使者是说，刺客要杀的是公子稽，却反过来连累了王上。这么说的话，也该是我齐国问问你楚国才是，究竟你楚国公子惹了何人，胆敢牵连天子！”
　　“你……这、这……！”楚国使者被逼问得哑口无言。
　　眼看那使者气焰萎靡了不少，众臣心中无不觉得快意。季容看了一眼少年，低声唤：“无极。”无极登时收敛戾气，一步退回齐王的身边。只听齐王说：“此事确如使者所说，尚有许多疑窦，寡人已命人彻查此事，请来使前去回复楚侯，寡人绝不会让公子稽平白而死。”之后又说了几句无关痛痒的话，就言退朝。
　　众臣告退，楚国使者缓缓起来，他暗暗打量了眼那令他颜面扫地的少年。他竟不知，齐王的身边，有这号人物……使者愤而拂袖，急急地回到驿馆，同一道来的楚国谋士商量此事。
　　楚国善战，却也不乏善谋略之人。那谋士道：“此事不管真相如何，到底死的是我楚国的公子。饶是如何，齐君都必须对我们让一步。”
　　使者道：“那先生有何良策？”谋士看看左右，附耳对他说了几句话。
　　翌日早朝，楚国使者不再问齐国要交代，而是退一步，接受齐国出力殓葬公子稽的好意。
　　“不过——”使者在殿上道，“吾君有一恳求，那便是请王上打开涵关，让我楚军亲迎公子稽梓宫归国。”话音一落，齐