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　　“拉格洛斯，你的意见。”
　　大厅再一次陷入沉寂。数道视线射来，罗伊感到身边的卢卡斯绷紧了身体。
　　他与长桌尽头的副指挥官对视，平静地说：“已经折损了军队，如果再失去将领，必然会动摇军心，联盟的根基也将不再牢固。这很可能让艾泽拉斯在军团的进攻下不堪一击。因此，俘虏必须活着。因此，必须有人去救他。但黑暗之门的扭曲力量与外域的战斗环境对艾泽拉斯的联盟都极为不利，他们如果要来，多半是送死。”
　　“所以我们替他们去送死？”食魂者再度开口，语气里满是讽刺。
　　卢卡斯的目光转向罗伊，队长的脸上没有任何表情。
　　“救出人质，避免与军团正面交锋。”罗伊的语气没有丝毫改变，“把人质交还给艾泽拉斯的联盟或者外域的守备联军，至少有可能在与燃烧军团的抗争中获得他们的援助。”
　　阿莱莉轻声笑起来：“你想得真美。”
　　她已经拔出桌上的短刀。削铁如泥的刀刃现在正在桌面上割裂出一条缝隙，并且沿着缝隙缓缓地来回划动，把它加深。
　　“听说你在沙塔斯城躲了一个礼拜，难不成已经是守备联军的一员了？”
　　“阿莱莉！”卢卡斯右手握拳重重地捶在桌上。
　　食魂者不以为意，脸上满是妩媚又嘲弄的笑容：“罗伊，你对联军的信任胜过自己的队友吧？”她别有深意地问，“你的队伍里现在还剩下几个人？”接着，她像是发现了价值连城的宝藏，脸上满是兴奋：“啊，我想起来了。我从丽克萨尔的视界中看到你和部落的人在一起，好像是个血精灵……”
　　一道白光闪过，说话声戛然而止。
　　熠耀着银白色光芒的战刃被钉在食魂者眼前的桌上。利刃离她秀丽的脸庞不到一寸，还在嗡声颤响。卢卡斯站在罗伊身旁，手中紧握着另一把战刃。他全身肌肉紧绷，肩膀微微发颤。罗伊看着阿莱莉眼前的战刃，伸出手抓住卢卡斯的小臂往下拉，又掰开他紧握的五指，从他的手中接过战刃。卢卡斯僵硬地重新坐下来，眉宇间尽是愤怒。
　　阿莱莉早就收回了笑容，却也不像被激恼的样子。她乜斜着近在咫尺的利器，用短刀轻轻敲击了一下刃锋。兵刃相触，发出清脆的声响。她转过头，挑衅地看向凯恩。日怒。而副指挥官一语不发，视线始终牢牢锁住长桌的另一端。
　　卢卡斯的情绪已经平稳下来，此时心中隐隐悔恨——他不该那么冲动——还有一些扰人心絮的疑问。但剑拔弩张的气氛让他无法沉静下来细细思忖。他下意识地将目光转向罗伊。
　　似乎是觉察到了他的不安，罗伊将他的手轻轻一握又松开。他的脸上满是沉着与坚定，那是一直以来无数次给予卢卡斯力量与希望的神情。
　　他没事。他一如既往。
　　卢卡斯不由得放松下来。
　　毫无生息的寂静中，仿佛空气都已停止流动。
　　“‘燃烧军团会不遗余力地毁灭我们的世界，而我们将牺牲一切来拯救它’，伊利丹大人的话，我没有忘记。”
　　罗伊说：“个人的复仇、种族或是阵营间的夙怨，在我们的使命面前都应该屈居二位。这是我们在献祭仪式最初始就立下的血誓，没有人应该忘记。”
　　一片静默。食魂者在默不作声地把手中的虚灵刀放在桌面上，不再伸手去碰。
　　“我们从不倚仗他人的援助而幸存，”罗伊的目光环视四周，最后停留在副指挥官的脸上，“但这不是只属于我们的战斗。”
　　黑暗神殿中寂然无声，没有人做出回应。罗伊的话语仿佛没有传递给任何一个人。但是卢卡斯知道决定已经被作出，并且不可能再改变。
　　在这一瞬间，他好像看到了一片山林。
　　山雨铺天盖地地袭来之前，万物沉静的森林，成片的灰云在远处的山峦之巅积聚。林中的每一只飞禽走兽都看到了那样的景象，也深知自己不可能在那场可能会引起山洪咆哮、甚至倾覆一切的风暴降临之前，离开这里。
　　他们没有选择，也不需要选择。
　　“各队做好准备，三日内出发。”
　　远处的积雨云传来旷远的雷鸣。山神击打着沉闷的鼓。
　　“前往地狱火堡垒营救俘虏。”
　　众人散去后，卢卡斯一言不发地走到食魂者的座位旁，拔出自己的战刃。他向副指挥官行礼，随后快步离开了大厅。
　　罗伊站起来走到长桌尽头，低头注视着副指挥官。
　　“长官，伊利丹大人……”
　　“他需要休息，”凯恩。日怒说，“阿尔萨斯①的力量过于强大。目前还没有必要惊动他。”
　　罗伊点了点头，向他行礼。
　　“等等。”
　　副指挥官定定地看着他。
　　“戴恩的小队两天前离开神殿执行任务，至今杳无音讯。”他沉声道，“我需要有人去查看情况。”
　　他似乎想起了什么，不等罗伊的回答接着说道：“不过你才回来没几天，如果需要休息的话我可以派别人去。”
　　罗伊愣了愣，然后笑起来。
　　“如果谁都可以的话，您不会现在才说吧？”
　　副指挥官扬起嘴角，表情和语气都松懈下来。
　　“你明白就好。是你熟悉的地方，所以你去最好。带上卢卡斯先行一步，在地狱火半岛与我们会和，参与营救行动。注意安全。”
　　“遵命，我这就出发。”
　　罗伊皱了皱眉。
　　“我熟悉的地方？是……”
　　“没错，是赞加沼泽。”
　　①阿尔萨斯：巫妖王。

　　☆、第十二章

　　阴风阵阵，从墙壁的缝隙中钻进来，穿梭在人们紧挨着的身体之间。
　　昏暗的牢房里看不到一丝外面的光亮，只有远处走廊尽头石壁上的火把发出微弱的光，照射到这一头时已经所剩无几。狭小的空间里，每个人的脸庞都隐匿在黑暗里，一片寂静之中仿佛没有任何生命的气息。
　　进入地狱火堡垒后，军团士兵就把他们像麻袋一样扔进来，然后关上牢门，锁住铁链，再不问津。接下来一段漫长而无声的时光，俘虏们在空虚与绝望中度过。起初还偶有人发出一声轻叹，再后来连呼吸声都变得微不可闻。屈指可数的几次有脚步声靠近，接着难以辨明的食物被像垃圾一样丢在地上，立刻引起一阵哄抢。坐在外侧的人们把自己紧紧贴上铁栏，卡入空隙，拼命伸长手臂，一抢到食物便狼吞虎咽地塞入口中，仿佛怕被别人再抢走。
　　或许过不了多久，人们就会开始自相残杀了。不，再这样下去，他们可能连挥动拳头的力气也不会有。
　　维克托。富勒的目光投向靠坐在角落里的身影。年轻人进来之后便滴水未进，也几乎没有移动过。中校只能透过微弱的光亮看到他隐约起伏的肩膀，就此判断出他还活着。那张年轻英俊的脸庞此刻大概已经形容枯槁。
　　他无从揣度少将心中所想——如果对方此刻仍在思考。从意识到自己轻敌、落入陷阱的那一刻起，年轻人就陷入了一种无人可以触碰的心境，自始至终都一语不发。
　　没有反抗，没有屈服，没有胆怯也没有忧虑。
　　是身为将领的临危不惧？还是已经不抱希望、麻木自弃？
　　他曾想过，在被俘之前杀死少将，而后自己紧随。他知道这个羽翼未丰的年轻人不可能有勇气与决心自行了断。然而看着自己守护并追随多年的这个人，从不谙世事的孩子成长为可以率兵征战的将领，那张在滔天火光中依旧充满正义与朝气的脸庞，心中片刻的踌躇就让他错失了机会。
　　现在只能祈祷有什么能够打破此刻无止境的黑暗与沉寂，无论是死亡还是生存，将这个年轻人从与世隔绝的缄默中解放出来。
　　——————————
　　赫尔曼。□□清楚地知道，联盟不会来救他。
　　燃烧军团或许想用他来引诱联盟进入外域，可他们显然高估了他的地位。
　　不，即使被俘获的是第七军团的最高将领，联盟也会选择视若无睹。他无从了解其他军队指挥官的想法，但他深知自己的父亲会做出什么样的选择——牺牲。
　　果然应该在北部瞭望塔的时候就自尽吗？当机立断。这样就不会被用来威胁任何人。但……一想到如果自己身先士卒地求死，随行的将士们也都会一同赴死，内心就开始动摇。
　　仅仅是不作反抗地投降受俘，原本百人的队伍也只剩眼前挨挤在这间狭小牢房中的十几人了。
　　外域有联盟与部落共同组成的守备联军。虽然不清楚军队的实力，但从在军团威胁下仍然日益繁盛的主城沙塔斯看来，他们应该有自卫的能力，或许还有余力实施救援。
　　外域还有……伊利达雷。
　　他无法确定伊利达雷会做出什么样的反应，只祈祷如果自己有幸获救的话，第一眼见到的是守备联军的士兵。
　　然而在这度日如年的黑暗中，希望像手中的细沙一点一点从指缝间流走，无论如何收紧十指都无法抓握住分毫。最后只剩下涓埃之微，稍稍摊开手掌便在风中消散。
　　明知希望愈发渺茫，却束手无策。他感到自己正在下坠。
　　——————————
　　文森特立刻站了起来。一旁的哈兰放下沼牙鳐，迅速收起短刀，起身和他一同小跑回队伍临时驻扎的营地。队员们在静默中检查自己的武器。文森特感到一阵令人颤栗的紧绷感。他抽出两把匕首，确认匕刃已经浸毒，接着犹豫一番，又从行囊中拿出药瓶再涂抹一遍，直到被毒液浸润的白刃散发出慑人的寒光。
　　他抬头扫视四周，队员们都神色凝重。哈兰正握着短剑反复查看，指尖轻划过剑刃，仿佛在确认它足够锋利。他将短剑收回鞘中，又伸手去摸背上的武器，仿佛那两把不称手且已经很久没用的武器能给予他安全感。
　　一切准备就绪。队员们互相点头示意，在夜色中向前方进发。
　　燃烧军团主要活跃在地狱火半岛。因此，越靠近半岛的地方，越发危机重重。一旦发现任何军团的行迹，必须在最短时间内夺取主动地位、先发制人，否则就会沦为待宰的羔羊。
　　在德鲁伊与萨满祭司的带领下，小队缓缓向目的地前行。
　　周围高大浓密的荧光蘑菇林逐渐变得低矮稀疏。夜色以极缓慢的速度散去，上方苍蓝的天空向黛紫色渐变，耀眼的星月也仿佛染上一层紫色的氤氲。脚下的大地隐隐显出棕红，丰沃湿润的土壤中开始混进粗糙干涸的沙石。屈指可数的几座水潭看上去浑浊得快要被四周的沙土吸食殆尽。穿过疏落的蘑菇林，隐约可以看见前方是一块空阔的平地。空气中弥漫起鲜血和余烬的味道。人们放轻脚步，减缓速度。文森特进入了潜行状态。不远处，哈兰伸手握住腰侧的短剑。队伍在林中穿行，片刻后已抵达平地的边缘。文森特看清了眼前的景象。
　　那是他从未见过的、令人毛骨悚然的狼藉。
　　眼前的开阔地上遍布难以计数的尸骸，没有一具是完整的。块状物四处散落，一些仍冒出血液，染红周围的土壤与水洼，散发令人作呕的腥臭。文森特只能依稀辨认出烈焰小鬼、恶魔卫士，以及魅魔的残肢断臂。它们以诡异的方式扭曲。破碎或断裂的武器掺杂在尸骨中，一些碎块上燃烧着军团的绿色火焰。幽冥的火光照亮遍地狰狞的残骸，仿佛人间地狱。
　　人们紧屏住呼吸，僵立在原地。死一般的寂静中，许久没有人往前走动。文森特感到自己的衣衫被汗水浸湿，冰冷的温度透过皮肤渗入血液，再不移动的话全身就要被冻结。
　　这时，一旁的德鲁伊悄然变身雄狮，进入隐身状态，随后绕过残骸，沿着平地边缘向右前方的蘑菇林匍匐前行。
　　其他人像是都被忽然惊醒，陆续开始向前走。术士、战士与萨满祭司跟随德鲁伊向低矮的蘑菇林前进，文森特走入满目狼藉的空地，哈兰跟在他的身后。每个人都握紧了手中的武器，不自觉地放轻脚步，如履薄冰，仿佛害怕惊动亡者的怨魂。
　　文森特走到一堆难以辨认的残骸前停下脚步。哈兰在他身旁拔出短剑，用尖端轻轻拨动碎块，试图看清这是属于什么生物的遗骸。文森特脱离潜行状态，显出身形，目光随着他的剑尖探入残骸深处。
　　“如此惨烈。谁干的？”
　　“不知道。按血迹的干涸程度来看，这场战斗并没有结束很久。”
　　文森特皱了皱眉，在残骸前蹲下来。
　　虽然被屠戮的是恶魔，但这样的惨状说明战斗的另一方残暴而强大。即便不是敌人，也足以令人心生畏惧。
　　他用手指沾取一滩浑浊的血迹，置于眼前仔细地分辨。
　　“别碰。”哈兰看着他就要把手指贴近口鼻，脱口而出，“小心。”
　　文森特沉默片刻，忽然抬起头看着他。
　　“这些不是恶魔的血。”潜行者说。
　　“如果我没有猜错的话，这是拥有邪能力量的暗夜精灵的血液。”
　　哈兰愣住了。
　　“什么意思？”
　　这时，右前方蘑菇林的方向传来急促的脚步声。文森特的目光立刻投向声源，亡灵术士正朝他们跑来。
　　他飞奔到两人面前，伸手抓住离得较近的哈兰的手臂，借力站稳。他喘了一口气，表情中交缠着诡谲的恐慌与兴奋。
　　“快过去看看。”术士的视线在文森特与哈兰之间来回移动，“德鲁伊在那边的蘑菇林里发现了另外三具尸体，应该是恶魔猎手。”
　　哈兰手里的短剑忽然掉在了地上。
　　文森特疑惑地看向他，只见血精灵睁大双眼瞪着术士，全身肌肉绷紧。
　　下一刻，他转身飞奔。
　　“哈兰！”
　　他没有听见。
　　亡灵术师呆愣在原地，脸上满是惊疑的表情。文森特毫不犹豫地站起来，向同样的方向奔跑，试图追上哈兰的脚步。耳边风声瑟瑟，身后传来术士的大喊。听不清。
　　他们不作停歇地跑进蘑菇林，文森特跟着哈兰四处搜寻。静谧的林中飘荡着粗重的呼吸声。哈兰的脚步毫无规律。他目标不明，胡乱搜寻。但树丛低矮，视野开阔，文森特很快就看到了队友。朦胧的荧光中，他们围着一团黑影站立。哈兰猛地停住脚步，文森特差点撞在他身上。他越过哈兰的肩膀看向前方，不由得瞪大了双眼。
　　那是三个叠在一起的身影。一把被血染红的战刃贯穿他们的身体，将三具尸体牢牢钉在地面上。
　　哈兰很快重新开始往前走。他的背脊紧绷，全身僵硬，迈出的每一步都像尽了全力。队员们看到他们之后向两旁退开一些，腾出位置。艾瑞克看起来还没从震惊中回过神来。萨满祭司和德鲁伊面色凝重，显然正在思考。空气中充斥着血味，眼前的地面上，三个人的血汇成的血泊还在慢慢扩大，反射出殷红的微光。文森特不由地后退一些，让脚尖与血泊边缘保持距离。三具尸体仰面朝上，五官扭曲。眼睛的位置是两个冒血的黑洞，鲜红的液体在脸颊上绘制出可怖的图案。一名血精灵与两名暗夜精灵，其中两个人的手里握着战刃，手臂下垂，疼痛与死亡没有让他们松开十指。
　　他感到胸口窒闷，移开了视线。一旁的哈兰从刚才开始就显得奇怪。他已经半只脚站在了血泊里，却仿佛没有察觉，只是一动不动地看着眼前的景象，似乎在强迫自己看清那些尸体。目光艰难地移动，似被胶着在尸体上。周围是死一般的寂静，文森特却听不到他的呼吸声。
　　潜行者环视周围的队友。兽人战士脸上的惊愕逐渐褪去，变为茫然。萨满祭司的目光垂落在地面，没有再看尸体。凝固的沉默中，德鲁伊露出了犹豫的表情，似乎打算开口。
　　就在这时，哈兰忽然跪倒在血泊里。
　　文森特倏地转头，只见血精灵浑身颤抖，背弓起来，手指深深扎进血泊里。
　　“哈兰？”
　　文森特蹲下来，然后愣住了。眼前的一幕令他畏惧。哈兰的手上满是鲜血。他用一只手握成拳紧按在胸口，像要把血肉骨骼都按碎。他睁大双眼，瞪视空洞，用力地呼吸，仿佛周围没有氧气。吸进去的空气像利刃一样切割他的喉管，尖锐的呼吸声一点一点地从喉头溢出来。
　　“哈兰！”
　　他听不见。
　　文森特也跪在地上，伸出手抓住哈兰的肩膀。
　　“哈兰！”他大喊。
　　哈兰开始呛咳，肩膀不住颤抖。
　　忽然，他紧抓住文森特的手，那样用力，像攥住救命稻草。他转过头看着文森特，脸色惨白，汗水沿着他的鬓角流下来。无神的蓝眼睛里倒映出文森特的脸。其他人看着他们，隐约有人说了句“他怎么了”，但没有人过来。对，别过来。脆弱一触即破。文森特感到疼痛从手上传来，死死攥住自己的手指冰冷异常。他自己的心也狂跳。因为恐惧，还有担忧。他没有见过这样的哈兰。
　　他总是平静而淡然，即便有情绪显露也会很快收敛起来。他从来没有在哈兰脸上看见过这样的痛苦。
　　“怎么回事？你怎么了？”
　　哈兰似乎没有听见，只是愣愣地