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　　“黑暗之门？”卢卡斯皱起眉头，陷入沉思，“为什么会在那种地方……”
　　“我想去看看加尔。”罗伊说。
　　卢卡斯被打断了思绪，有些发愣，但立刻回过神来。
　　“好。”
　　宽阔的静谧庭院中遍布着土堆。每一座坟墓前都放置着一束新鲜的萤月花。上面竖立两把战刃，形状各异。那是主人生前所使用的武器。他们在墓地穿行、寻找，然后在其中一座坟墓前停下来。金黄色的战刃熠熠生辉。
　　罗伊蹲下来，伸手握住其中一把战刃的柄。
　　“加尔。戈德哈德。”他注视着两把战刃，一字一句说，“作为恶魔猎手，你临危不惧，骁勇善战，倾尽一生，献予伊利达雷。作为队友，你与我们一同赴汤蹈火，肝胆相照。”
　　他停顿了一下，再度开口时声音暗哑。
　　“作为你的队长，我临阵脱逃，苟且偷生。但……我已将叛徒送进了地狱，让他们偿清罪孽。你的灵魂将得到安息。
　　“愿艾露恩与你同在。”
　　卢卡斯静立在旁，与他一同凝视加尔的战刃。
　　他忽然说：“他的死不是你的错。不是我们的错。那两个该死的叛徒，还有燃烧军团。下地狱对他们来说都算从轻处罚。”
　　罗伊的脸上看不出任何表情。他用力地握了握战刃，然后松开手站起来。
　　“逝者已逝，生者如斯。加尔不该这样死去，但他绝不会白死。”　
　　罗伊转过头看着卢卡斯。他的声音沉稳而平静，眉目间是令人颤栗的冷峻。
　　在那一瞬间，卢卡斯怔住了。
　　队长回来了。
　　他感到令人发狂的亢奋。
　　“我们一定会根除恶魔。”
　　——————————
　　和风煦日，蔚蓝的天空上缀着几朵白云。远处的海港传来海鸥的鸣叫、水手的呼喊，还有潮水轻拍堤岸的声音。大教堂的钟声响起，古老而雄伟的人类城市在这样的好天气中开始崭新的一天。守城卫兵身着轻甲，井然有序地巡逻于各个城区之间。矮人区，武器铺陆续开张，传来一片打铁铸剑的铿锵声；教堂广场一如往常地庄严肃穆，灰白色的圣光大教堂巍然屹立于广场的正中央；法师区则是雅静清幽，高耸的法师塔，曲折的小巷，空气中潜伏的强大魔法力量令人望而却步；城市中心的贸易区必然最为热闹，往来人群川流不息，呈现出一派繁荣欣茂的景象。
　　然而，旧城区的暴风要塞里，气氛却是异样的凝重。
　　“我们决定放弃□□少将。”
　　哈蒙德。克雷将军站在桌前，心不在焉地盯着几乎铺满整张圆桌的地图。那是一张外域的地图，上面整片地狱火半岛区域被密密麻麻地作满了标注，几乎要将桌子压垮——水源、军火库、可用据点、兵力部署，以及部分初现雏形的作战计划。他抬眼用目光扫过静坐于对面的身影。第七军团最高将领此时正低着头，眼神空洞地看着那一堆凌乱的羊皮纸。
　　哈蒙德静静地等待。在一片毫无回应的沉默之后，他决定再次开口。
　　“大主教认为这是燃烧军团的陷阱。”他伸出手指点在地图上，“地狱火半岛的地形对我们极为不利。尤其是在刚刚穿过黑暗之门，士兵们的身体还没有适应扭曲力量的时候。”
　　哈蒙德收回手，支撑在桌边。他面无表情地看着上将低垂的眼睑：“这也是多数人的意见。军团无非是想将我们引入外域，然后在对他们有利的地域开战。这对我们来说和自杀没有区别。□□少将和已经损失掉的第七军团分支对你来说固然重要，我能理解你想要出兵决一死战的心情。不过这样一来正中敌人下怀。别忘了我们的士兵大部分甚至都没有踏上过诅咒之地①。我们根本没有胜利的希望。”
　　他顿了顿，补充道：“况且，部落必然会在我们出征的时候趁虚而入。到时候我们将陷入进退两难的境地。”
　　上将眼睑一动，抬起了头。哈蒙德不动声色与他对视。多年的南征北战、栉风沐雨在年迈的将领脸上留下了不可磨灭的痕迹。可当他用审视的目光看过来，哈蒙德不由地就绷紧了身体，无处可藏地感到慑人的压力。他清了清喉咙，不让自己看起来有半点的畏缩与动摇。
　　“因此，与其带着剩余的联盟主力部队去赴死，不如作出应有的牺牲，而我们做好艾泽拉斯的防卫工作。”
　　“‘应有的牺牲’？”□□上将终于开口，低沉的嗓音听不出半点情绪，“这是你们的想法，还是本尼迪塔斯的？”
　　哈蒙德略微扬起下巴，说：“准确地说，是大主教最先提出的，而我们都认可。暴风城防御部队、白银之手、铁马兄弟会、库尔提拉斯海军、阿拉索联军，还有银色北伐军。”他停了一下，“没有比这更好的选择。”
　　“外域的人民呢？”上将的声音咄咄逼人，“我们也放弃他们吗？”
　　“如果我们应战，艾泽拉斯都将不保。”哈蒙德毫不示弱。
　　“外域也有联盟的百姓。那里也是我们的防线，如果外域落入军团手中，整片区域的资源都会为他们所用。这只会让他们更加强大，攻打艾泽拉斯也变得容易。”
　　“所以我们要守在这里，做好应战的准备。”哈蒙德忽然眯起眼睛，“上将，恕我直言，请不要将一己私心用以战争。我们理解您失去儿子的悲伤，但在战争中，赫尔曼。□□少将不是您的儿子，而是一名将士。”
　　□□上将陡然变色，但很快将情绪掩藏起来。谈判陷入了僵局。他收回目光，不再说话。哈蒙德也默不作声，死死地盯着圆桌上的地图，仿佛可以从那一堆纸上直接看到燃烧军团的一举一动。
　　这从一开始就不是一场谈判。
　　就在这时，上将忽然站了起来。他走到窗边，将目光投向窗外。
　　暴风要塞坐落于城市北部的悬崖顶端，站在这里可将整座主城尽收眼底。此时的暴风城处于一天中最热闹的时刻，城市中心区域喧闹的人声、熙来攘往的车马声一直传到远在旧城区的暴风要塞。这些声音经过长距离的传播已经变得有些朦胧，像是蒙上了一层布，但其中洋溢的蓬勃生机丝毫没有消退。
　　上将俯瞰窗外，阳光在他的脸上勾勒出一圈耀眼的金边。接着，他转过身，目光径直射向站在原地的哈蒙德。纯金色的光芒在他的半边身体上凝结，毫无保留地映照出他的表情。
　　那是不可撼动的坚定。
　　哈蒙德不由得紧握双拳。
　　第七军团的最高将领站在窗口，身后是联盟上万年来智慧与力量的结晶。他说：
　　“誓死保卫艾泽拉斯。”
　　①诅咒之地（Blasted　Lands）：黑暗之门在艾泽拉斯的出入口位于诅咒之地。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　注：联盟里面，人类人口占多数，在大规模战争中常占主导地位。

　　☆、第十一章

　　自从小队有新人加入后，食物短缺的问题也迎刃而解了。
　　奇怪的是，新来的成员明明不是猎人——文森特后来确定了他是战士——却十分擅长狩猎。虽然用的是近战武器，可他总是能在确认目标之后又准又狠地击中要害，将猎物拿下，好像他天生就是个狩猎专家。
　　尽管他用的从来不是自己的武器。
　　他刚来的时候，文森特就替他向艾瑞克借了一把备用的短剑。剑身小而轻巧，出乎意外地十分称手。而他自己的武器则被用粗布包起来背在了身上，从来没有拿出来过，即使睡觉也会把它放在身边。对于这把神秘武器的来由，他不置一词。而且，这位独行侠看上去有些不太友善，拒人千里，相处了几天也只与文森特交谈，也从不主动开口。因此，队员们虽然有着百般好奇，也无意多问，只推断那大概是传家宝一类的绝世藏品，迫不得已才拿出来用。
　　队伍就在这样微妙的气氛中缓慢行进了数日，尚未遭遇燃烧军团的士兵，最多偶尔在地面上看到小范围的军团烈焰留下的烧痕。
　　哈兰觉得这是一支神奇的队伍。
　　队里原有的五名成员分别是兽人战士、亡灵术士、牛头人德鲁伊与萨满祭司，以及血精灵潜行者——文森特。这是堪称理想的队伍配置。从蚀影村那样一个偏僻的小村落里能找出这许多人才实为不易。他由此向文森特表达了惊叹。
　　潜行者不以为意地告诉他，其实高手都在民间。
　　只是这其中并没有猎人，所以他自己那被鄙夷多年的狩猎技艺总算有了一点用武之地，并因此很快赢得了队员的青睐。
　　菲利克斯的战刃没有再被拿出来过。自从加入小队、借到称手的短剑后，这两把武器就变成了累赘。他最近开始考虑是否应该把它们还回去。
　　还给谁呢？
　　“嘿。”
　　哈兰正蹲坐在一棵荧光蘑菇下，就着蘑菇微弱的光亮用羊角柄短刀清理一只孢子蝠幼崽的内脏。刀柄尖端镶嵌的海蓝石在微光中显得通透纯净。潜行者朝他走过来，他穿着灰色的亚麻宽袖上衣，羊皮制的紧腿裤显出修长精练的腿型，脚上一双短筒皮靴踩在地上悄然无声。
　　“两头牛去前面探路了，等他们回来以后我们就出发。”
　　哈兰往右边挪了挪给文森特让出位置。文森特在他旁边坐下来，把手臂随意地搭在他的肩膀上，感受他肩背部的肌肉随着手上的动作而运动。
　　“马上就要进入地狱火半岛了吧。”
　　“是的。这是我们今天的晚餐？”
　　“还有一头沼牙鳐。”哈兰歪过头示意不远处的另一头猎物。
　　“你真的很厉害。”文森特倾身看了一眼完全可以称得上是庞大的沼牙鳐，拍着哈兰的肩膀不断点头赞许。
　　哈兰轻轻应了一声，继续埋头切着孢子蝠的肉。文森特的视线不由自主地被吸引过去，只见哈兰不紧不慢地剥去外皮，切开猎物的身体，剔除秽物，不时伸展手臂甩去刀刃上的杂物。动作如行云流水，双手敏捷灵巧。
　　“你结婚生子了吧？”潜行者忽然问。
　　哈兰手中的动作一滞，目光飞快地转向文森特又收回。
　　“是什么让你这么认为？”
　　文森特注视着那双十指长而有力的手，漫不经心地说道：“第一次遇到你的时候，你看上去像刚刚经历了生离死别。我就在想你是不是被迫参军，与所爱的人分——”
　　“没有。”哈兰没等他说完就回答了。
　　文森特挑了一下眉毛，然后像是得到满意的答案一样笑了。
　　哈兰将手中的孢子蝠幼崽放在一边，起身走到不远处把沼牙鳐拖过来。
　　他忙碌片刻，忽然抬头看着文森特，露出疑惑的表情。
　　“我看起来有那么失魂落魄吗？”
　　文森特愣了愣，连忙摆手道：“没有没有，我想多了而已。本以为你与我感同身受。”
　　“感同身受？”
　　文森特羞怯地笑起来：“我最近才终于明白上战场不能有牵挂的道理——亲身经历才明白——有牵挂就会想活命。会害怕，会想逃避。心有旁骛，弱点就被暴露出来。然后你就，”
　　他用手作刀划过自己的脖子。
　　“死了。”
　　哈兰凝视着他。
　　文森特哀叹一声：“比如我现在真的好想念我妹妹编织的荧光花环。”
　　哈兰没有说话，只是停下动作与他对视。文森特坦然接受他的目光，观察着他的眼睛。淡蓝色的眼睛里流露出错综复杂的情绪，像水面下游动的鱼群，穿梭、交错在一起，碰撞出盎然的生命力。又在转眼间隐入更深的水域，再也不能被清楚地看见。
　　哈兰低下头，短刀伸进了猎物腹中。
　　“我没有牵挂，”清澈的声音有些模糊地传来，“只是有个想要帮助的朋友。
　　“朋友？”
　　“嗯，他看起来总是一个人在黑暗中徘徊。”哈兰停下了动作，喃喃说道，“但他好像又已经习惯了那样。”
　　他忽然抬起头看着文森特，脸上满是不甘：“有时候我后悔自己不是法师，可以开一道传送门送他去任何想去的地方，再也不用回来。”
　　“嗯，”文森特若有所思地点头，“可以随时随地召唤传送门的法师确实很厉害。而且少得可怜。”
　　“或者牧师。你知道他们会信仰飞跃吧？就是那门可以在瞬间把对方从险境中拉回自己身边的法术。”
　　“嗯，”文森特再次点头，“人们常用那个来坑害队友。通常是你身处险境的时候，把对方也拉过来拖下水。死也要找个垫背的。”
　　“……”
　　“当然你也可以选择研习《信仰回归雕文》，那就变成不是把对方拉回来而是你自己被拉到他身边去。”文森特摇了摇头，“对你来说，就是你们一起在黑暗中摸索，然后同归于尽。”
　　哈兰瞪着悠然靠在菌柄上的潜行者。对方的眼中闪过一丝挑衅。
　　“当我没说。”他低下头去。
　　文森特笑起来：“别这样，其实我也没有和牧师共事过，只是说说而已。”
　　他若无其事地调侃：“真是人不可貌相，你也会有这么热心的时候？出于同情吗？”　
　　“好像不是。”哈兰顿了顿，用一种不确定的语气说，“他不需要同情。他不是什么迷途的士兵，无人救治就会死去。他并不可怜，也不需要帮助，那甚至是他自己选择坚持的道路。而我现在这种想帮他的想法其实很自私，或许根本就是在妨碍他。”
　　文森特挑眉道：“那是出于什么？”
　　哈兰歪着头，露出认真思索的表情。
　　“建立在偶然互相救助的基础上的平等的友情。”
　　文森特恍然大悟地点了点头。
　　他问：“那么他现在呢？还是在黑暗中吗？”
　　哈兰停下手中的动作，抬起头看着他。
　　文森特怔住了。
　　“他走了。”
　　哈兰说：“他不会回来。他选择坚持他的道路。不，那从来就不用选择。所以也与我无关了。”
　　他将双手伸进野兽被切割开的皮肉，把沼牙鳐的腹腔打开。文森特眼神空洞地看着他的动作，陷入了沉默。这时候，似乎所有的语言都失去了本应有的重量。眼前的血精灵身上散发出一股将一切外界触碰都隔绝在外的气息。眼神、话语、情绪，没有一样可以穿破那层像坚冰一样的壁垒。
　　文森特不禁皱起眉头。
　　就在这时，艾瑞克跑了过来。匆忙而笨重的脚步声让沉默中的两人都抬起头向他望去。
　　“文森特，哈兰，他们回来了。我们得立刻出发。”兽人战士用双手撑着膝盖，气喘吁吁。
　　“做好准备，他们发现了燃烧军团的行迹。”
　　——————————
　　“俘虏是问题所在。”
　　黑暗神殿的大厅里，长桌两侧几乎坐满了人，战斗法师、刺客、血领主、执政官、灵术师，还有恶魔猎手。四壁上摇曳的火炬散发出昏暗的光，映照每个人严肃凝重的脸庞。
　　副指挥官凯恩。日怒坐在长桌的尽头，逐一谛视在座的每一个人。
　　他说：“被俘的是联盟第七军团的少将赫尔曼。□□。燃烧军团目前按兵不动，他们在等待。他们想用俘虏将联盟引过去，然后一网打尽。”
　　他的话音在空旷的四壁间回荡。最后一点余音也消失的时候，大厅陷入死一般的寂静。
　　“我们可以把俘虏救出来。”女公爵玛兰德忽然开口。
　　“我们也可以杀了他。”
　　所有人循声望去，食魂者阿莱莉把玩着一把虚灵短刀。短刀在她灵活的指尖一圈一圈地飞转，尖刃反射出锋锐的光。她面无表情地扫视每一个正在看着她的人，然后蓦地把刀扎入平滑的桌面，白刃尽数没入。
　　“这么多年来我们在外域出生入死地抗争，阻止军团入侵艾泽拉斯。而艾泽拉斯的那帮废物们盲目自大、掉以轻心，任由恶魔四处滋生，纵容军团建立起一支可观的军队。他们应该为自己的愚蠢付出代价。”
　　她勾起嘴角，露出刁恶的笑容：“我们替他们杀了俘虏，让他们省心。他们应该感谢我们。”
　　“这会让伊利达雷彻底失去信任。”公爵厉声说。她的手指紧紧按压在桌面上。
　　“您的意思是现在还不够彻底？”
　　“人们只是不了解我们。”
　　“他们根本不打算了解我们。您在做什么白日梦？”
　　“白日梦？阿莱莉……”
　　“够了。”
　　副指挥官低沉的声音让整个大厅变得鸦雀无声。
　　“我们不会杀了俘虏。”
　　他转头看向距离他四人之外的食魂者。阿莱莉正冷冷地盯着他。
　　“不是为了信任。”凯恩。日怒说，“赫尔曼。□□是联盟铁军的少将，也是继承人。如果他死在我们手里，伊利达雷无疑将成为众矢之的。我们没有必要惹是生非。”
　　食魂者一语不发。副指挥官不再看她，而是将目光投向长桌的另一端。
　　“拉格洛斯，你的意见。”
　　大厅再一次陷入沉寂。数道视线射来，罗伊感到身边的卢卡斯绷紧了身体。
　　他与长桌尽头的副指挥官对视，平静地说：“已经折损了军队，如果再失去将领，必然会