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　　“我，我知道……”墨昀第一次认识到，自己也许该学学如何安慰人。他丢掉手中已被揉碎的树叶，小声说：“我以后再乱跑就是小狗。”
　　书怀一愣，旋即笑了起来。墨昀这才发觉，自己本来就能变小黑狗，这话说了也等于没说。
　　不过书怀并没有纠结于这句话里的毛病，他伸出手拍拍墨昀的脸，自言自语道：“唉，仔细一想，你和那些小妖怪是都不同，生得又好看，脾气又不差。等你爹回来，你也别跟着他了，他成天也不教个好。”
　　书怀捏住墨昀的脸，乱揉一气：“你叫声哥哥让我听听？”
　　“唔。”墨昀道，“你揉我脸我就不叫。”
　　“哦，那算了。”书怀嘻嘻一笑，他本就是只想捏墨昀的脸，要听对方叫自己哥哥，只不过是随口一说。
　　距桃花娘娘入城的那天越发近了，城中居民比以往更加兴奋，先前在大街小巷里穿梭的小妖不知怎的全不见了，取代它们的是另一股浓重的妖气。
　　只闻其声，不见其形，却一样令人紧张，不敢松懈半分。书怀开始常常擦拭他的剑，一双眼总是去望天际那团黑云。桃花娘娘此时无疑就在城外，但目前不知对方虚实，书怀不想轻举妄动。
　　那群怪鸟又来了，只是再未飞入城内，它们仅是每天日落时分在空中盘旋一圈，随即又振翅飞走。桃花娘娘也知道城里有人在等她，于是她就这样和书怀僵持着，谁也不肯先迈出一步。
　　书怀并不担心对方会始终停滞不前，或者是逃之夭夭，既然这树妖每年都挑这时候来，定是因为她急需补充力量。况且，这次她事先不知有人会前来阻碍自己，临时改变行程的可能性微乎其微，单看她在城外徘徊数日仍未离去，便知她还没有放弃这座城。
　　一只仅仅敢在人间兴风作浪的妖物，能有多老谋深算？终究是只看得见眼前那点儿蝇头小利。


第10章　潜入
　　桃花娘娘亦不知书怀底细，她看不穿此人来历，只好不停派遣属下入城，来试探对方的深浅。书怀平时懒得主动杀妖，但若是有不怕死的敢送上门来，他便来者不拒，一视同仁地将它们斩于剑下。
　　鸟妖被杀的次数多了，树妖那边就又没了动静，书怀暗自好笑，心说你就算今天不来，过几日也一样要进城，何苦如此拖延？
　　相比书怀而言，墨昀那边倒是清净不少，鸟妖们欺软怕硬，无一例外都是去攻击书怀，却对跟在他身侧的妖王视而不见。墨昀知道它们不过是群小喽啰，书怀足以轻松应对，不必自己出手相助，于是，他每天最大的乐趣就成了看书怀杀鸟。
　　“啪啪啪！”书怀一剑穿透鸟妖头颅，忽听得墨昀在屋内鼓掌，“杀得好！”
　　“你看了几天的戏，倒还挺舒服？”书怀没好气地踢了鸟尸一脚，以此泄愤。
　　屋里传来木板嘎吱嘎吱的声音，墨昀在床上滚了两圈，厚颜无耻地回答：“舒服得很，看你使剑甚是有趣。”
　　书怀关了门，将桃木剑甩到他身上：“有趣你就抱着，再有什么东西来，我可不管了。”
　　“我不要抱着剑。”墨昀把桃木放在一旁，张开双臂，“我要抱着你。”
　　“疯了吧你！”书怀感到自己起了一身鸡皮疙瘩。
　　没想到墨昀竟还点了点头，面不改色地接下这话：“对，我想你想到发了疯。”
　　书怀：“……”
　　？？？
　　这都是什么乱七八糟的？他看向墨昀的眼神变得怪异起来。两相对视半晌，墨昀突然大笑：“西街的王公子今日就这么和武馆那大小姐讲话，我觉着好玩儿，就学了两句。”
　　“怪不得他今儿胳膊折了。”书怀抓住墨昀，作势要扭他的手臂，“看你这样，难不成你也想试试？”
　　“呃、呃，不不不……”墨昀变了脸色，开始拼命往后缩。
　　书怀松开手，想着下次再听见他胡言乱语，就先收拾他一顿。本来乖巧听话的一个孩子，万万不能变得油嘴滑舌，张嘴就是一连串酸不溜秋的东西。
　　过分严格的管束，有时会起到相反的效果，墨昀可能是皮痒欠打，书怀不叫他乱学，他偏要溜出去偷听，再从中挑着记住一两句，回来就讲着玩儿。书怀眼看着一张纯洁无瑕的纸就这样掉入大染缸，气到七窍生烟，他提着剑追了墨昀半个时辰，最后只好放弃管教，任小妖王自由生长。
　　别惹事就好，回来瞎说两句也没什么。书怀自我安慰道。
　　万幸墨昀对这些东西没有长久的兴趣，过不了几天，就又恢复了原本的模样。
　　也不清楚他究竟把那些话记住多少，书怀总觉得他把这堆糟粕运用得炉火纯青，现在他一开口，指不定能蹦出怎样的花言巧语，简直是举一反三的典范。
　　“今日阳光正好。”墨昀指着天边一朵白云，“书怀，你看那朵云，像不像我的一片真心？”
　　“……”
　　书怀坐在石阶上，双手掩面，想不透他为何能一本正经地说出这么恶俗的话。
　　妖王小小地“哇”了一声，又叫起来：“书怀，书怀，你快看！”
　　“我不想看！”书怀头也不抬，“我警告你好好说话！”
　　话音刚落，书怀眼前猛地一亮，掩着双眼的手被拉开，墨昀将他扛上肩头，一溜小跑到了门前。
　　一阵清脆的铃声在耳边响起，书怀回头望去，但见不远处一列长队穿过城门，正向这边走来。
　　墨昀：“你看，那棵树进城了。”
　　“哦，我看见了。”书怀揉揉脖子，“你能不能先把我放——啊！”这一句还没说完，墨昀就极为听话地撒了手，书怀一时难以保持平衡，猛地向下栽倒。
　　撞上地面的前一刻，他却又被一双手稳稳抱住，墨昀嘻嘻一笑，又将他拉回了自己怀里：“你站不稳，不放了。”
　　三天不打，上房揭瓦。书怀给了墨昀一肘，怒道：“我有时候真想扒了你的皮！”
　　“那可值钱了。”墨昀厚着脸皮回答。
　　空气中飘来一缕清香，马蹄声和铃音渐渐行近，墨昀抬起头，忽然在书怀肩上一推，把他藏到了自己背后。桃花娘娘的车队已到了他们跟前，下一瞬，女子的声音随风而至：“郎君身后，是何许人？”
　　书怀被墨昀挡住，并不能看见桃花娘娘的身影，但他仍能看到簇拥着树妖的那支队伍。无数双血红的眼珠盯着他，晚风吹动漆黑长羽，带来若有若无的血腥气。这一列队伍，竟是由前几日出现过的那些怪鸟组成。
　　这时候书怀才发现，城中安静得不太正常。桃花娘娘为了掩盖行踪，居然不惜设下幻境，将整座城都拖了进去。
　　此刻街上人迹杳杳，偶尔有一两人路过，也只是走着自己的路，他们被幻术迷住双眼，连近在咫尺的危机都看不见了。
　　墨昀没有接桃花娘娘的话，而鸟妖们将视线锁定在书怀身上，已经开始躁动不安。树妖一挥手，命它们安静下来，她自己也下了马车，再次问道：“郎君身后是何人？怎的不回答我？”
　　她这张脸，确实与晴光无二。墨昀挡住树妖伸过来的手，轻蔑地瞧她一眼：“本王的东西，与尔等小妖何干？”
　　这又是什么鬼话连篇？书怀从他背后探出头，毫不客气地拆台：“你完了，今晚你别想进屋睡觉。”
　　此语却让桃花娘娘误会了，她转了转眼睛，娇声笑道：“奴家有眼无珠，冲撞了妖王大驾，只是您的这位枕边人，似乎对妖族不太满意？”
　　“不。”墨昀反手将书怀又塞回去，“对残害生灵者不满而已。”
　　树妖撇了撇嘴，狡辩道：“我们可没有滥杀，大王这半个月都在城中，想必也知道得清清楚楚。”
　　经她这么一说，墨昀倒是想起了书怀讲过的一句话，那时他就断定这树妖不会认账，要么说自己没有杀过人，要么就说自己杀的都是该死之人——总而言之，就是找借口为自己开脱。
　　对于这等事，书怀的预料很是准确。墨昀笑了两声：“你有没有害过人，本王马上就清楚了。”
　　桃花娘娘还想为自己辩解，却听妖王冷冰冰地下了逐客令：“本王乏了，不想听你讲话，你且自行离开，去城中寻块泥地扎进去吧。”
　　他说话带着刺，惹得群妖又是一阵骚乱，其中三只怪鸟忽然腾空而起，从侧面扑向书怀，竟是要趁着街上无人，将他置于死地！
　　书怀刚要推开墨昀，拔剑杀妖，却听得嗖嗖两声响，为首的鸟妖顷刻间被绞碎，半空中洒下一场血雨，肉块纷纷下落，途中又莫名自燃，眨眼间，一只大鸟就化作了数片飞灰。
　　余下两只见同伴惨死，慌忙退却，可惜为时已晚。一道灰影凌空掠过，先后钉穿两只怪鸟的心脏，将它们牢牢固定在砖墙上。
　　墨昀打了个响指，就在这一刹那，周遭出现无数根灰色小箭，它们形成合围之势，把群妖圈在正中央。
　　“要杀你有些麻烦，目前也没有合适的理由。”墨昀五指微动，那些灰色箭矢便又围得紧了几分，鸟妖们阵型大乱，挤成一团。看到这情形，墨昀好似寻见了什么乐子，他勾起嘴角，将视线转移到树妖脸上：“若再不走，就不止一箭双雕了，你想看看吗？”
　　惹不起难道还躲不起？桃花娘娘忍气吞声，向妖王一再谢罪，驱赶着她那些随从，飞也似地逃了。
　　待到这群妖怪消失在娘娘庙的方向，墨昀才回过头，邀功一般问道：“我演得好不好？”
　　“演？”书怀觉得自己反应有些迟钝，竟然理解不透这个字的意思。
　　“正是！”墨昀理直气壮，“我父王说了，在外人面前就要这么演！”说着说着，他又开始沾沾自喜：“看你的反应，我演得一定很好！”
　　书怀：“……”
　　墨晖教导儿子不过五十年，在这五十年间，墨昀只跟着他爹学会了如何装腔作势，而人情世故一类，一概没有学到，所以在他身上，才会存在如此巨大的反差。
　　不得不承认他在这两套行为模式之间切换得十分自如，连书怀看了都要呆若木鸡。
　　“啊……挺好的。”书怀半天憋出这么一句，“外人面前不露怯，着实不错。”
　　得了这句“夸奖”，墨昀更高兴了，书怀忍不住想看看他背后是否有条大尾巴在摇。现在他身上完全没有刚才威风凛凛的气势，两相对比之下，乍一想还有些好笑。
　　但书怀自己也知道，再小的孩子也终有长大的那天，墨昀既然已经到了人界，就必定会认识到其他的东西，被环境影响而有所改变，亦是迟早的事。
　　也许再过百年，他的威严就不再需要刻意去假装，这对他而言，也算是成长。
　　没有谁是一成不变的。
　　书怀看着面前的墨昀，那一双眼里洒进了斜阳暖光，亮闪闪的好生可爱。他往墙上一靠，长出了一口气：“多谢。”
　　谁知墨昀玩心大起，又开始卖弄自己今早刚学的酸话。他一把抓住书怀的手，双眼深情款款地注视着对方：“既要道谢，何不以身相许？”
　　那一丁点感动顷刻间全溜走了，书怀猛地抽回手，在墨昀脑袋上敲了一下，冷笑道：“你再乱讲话，我就替你爹教训你！”
　　对于他的态度，墨昀极其不满：“明明那些凡人，都是对小姑娘这么说的！”
　　“你是凡人吗？”书怀问。
　　小妖王果断摇了摇头。
　　“我是小姑娘吗？”书怀又指向自己。
　　小妖王再次摇头。
　　书怀成功偷换概念，把墨昀唬得一愣一愣，几乎要对这套说辞信以为真。然而墨昀并不是真傻，仔细一想就找到了问题所在，不过他多少也猜出了这些话不好乱说，于是乖乖地闭了嘴。
　　桃花娘娘大费周章，对整座城都施加了幻术，也不晓得孟礼这时能看到什么，总之当书怀回到院中时，只看到他在照料墙角的那盆花，一副岁月静好的模样。
　　见他们从外面进来，孟礼便放下了水瓢，说桃花娘娘明日就要进城，劝他们早些休息。书怀谢过了他的提醒，和墨昀对视一眼，心说那树妖早就溜了进来，方才与你仅有一墙之隔，你明日能不能看到她入城都还说不准。
　　接下来桃花娘娘还有什么手段，书怀倒是想见识见识。不过，她既然已经知道妖王在城中，就一定会先忍耐几日，可能还想着等墨昀走后再害人。
　　她的这番算计是注定要落空的，在把她铲除之前，墨昀绝不可能离开，就算她这几日能按捺得住，时间一长，还是有忍不住要伤人的时候。她无法克制杀念的那一刻，就是动手将她消灭的最佳时机。


第11章　假象
　　和以往相比，桃花娘娘实在是非常奇怪。
　　先说迎她入城这事，往年她都要大摆排场，带一整队的仙童过城门走大街，一路徐徐前进至娘娘庙，那长长的队伍离老远就能望见，可今年她却悄悄地来到了城中。除此之外，仙童的数量较之前也有所减少，并且模样说不出的怪异，乍一看竟然还有些凶恶。
　　其次就是娘娘入城后不再接见任何一位信徒，有事全交予随从处理。今年没有圣水，也没有起死回生，更遑论姻缘与子嗣。她对这些事绝口不提，一旦有人问起缘由，随从便说娘娘无法扭转天命，要人们顺其自然，不得贪心。
　　可她若是无法扭转天命，往年那些事又算什么？她既然在城中什么也不做，又为何还要逗留？众人面面相觑，满头雾水。
　　难不成，她还有其他目的？
　　在人多的地方，流言就像生了翅膀，其传播速度之快、影响范围之广，毫无疑问是十分惊人的。桃花娘娘入城不过两日，关于她反常作风的传言就冒出了不下十个版本，人们开始怀疑，是这座城里出了什么问题。
　　这座城当然有问题，问题就在娘娘本身。书怀静静地等待幻术失灵，等待树妖露出马脚的那一天。
　　桃花娘娘忌惮妖王，不敢在他眼皮底下伤人，墨昀知道她怕自己，便每天去娘娘庙转一圈，变着法子威慑恐吓。
　　旁人看墨昀每天去娘娘庙，还当又是一个被美貌所折服的青年，殊不知在这位二百多岁的青年眼里，世间美色大多如粪土，他每天对着晴光那张脸，心里也不过四个字：长得还行。
　　他每日单独出门，又是去找一个貌美如花的女妖，书怀多少有些不乐意。他总觉得那树妖品行恶劣、心怀不轨，企图傍上妖王这座靠山，假如让她得逞，那简直就是暴殄天物、猪拱白菜。
　　有人的地方就有邻里闲话，书怀已连续三日被不知名的女人们叫住，要他劝弟弟浪子回头——这个“弟弟”当然是指总往外跑的墨昀。
　　然而压根就什么事都没有，那还能怎么劝？书怀呵呵笑了两声，表示自己一定会好好管教弟弟，不让他被美色所迷。
　　渐渐地，邻人传的闲话越来越夸张，今天有人说墨昀进了娘娘的房间，明天又有人说娘娘庙里有奇怪的声音。书怀被这事搅得心烦意乱，静不下心也沉不住气，他提着剑直奔娘娘庙，誓要把这不知死活的小畜生拎回来扒皮抽筋。
　　墨昀当然不知道自己被人编排成了什么样子，他进树妖的房间，不过是看到她又在摆弄圣水，至于所谓的怪声，恐怕是那只老鼠精随从被他吓哭的声音。
　　如果闲话是在当事人面前说，那就不叫闲话了。世间言语千千万，谣传占了近一半，而且由于大家都不寻求真相，也不搜集证据，传言往往会变得越来越离谱，不了解事实的，就很容易被带跑偏。
　　书怀并非不了解墨昀，但他不能放任墨昀胡来，给别人制造谣言的机会。天界要收拾妖王，正愁没有把柄，假如给他安一个祸乱人间的名头，一传十十传百，那就是跳进黄河也洗不清了。
　　冥君的前车之鉴就摆在那儿——流言发展到了一定程度，是能害死人的。
　　远在冥府的严青冉猛地打了个喷嚏，鬼使在旁看热闹不嫌事大，开始煽风点火：“一定是书怀在念叨冥君，待他回来了，属下替您收拾他。”
　　严青冉宽宏大量地摆了摆手：“算了，这大闲人如今怕是变成了大忙人，那小妖王自会替本君收拾他。”
　　墨昀坐在桃花娘娘对面，突然也打了个喷嚏。
　　树妖战战兢兢，极尽所能来讨好妖王：“大王，一定是您的心上人在想您！”
　　心上人？墨昀绞尽脑汁，想了又想，发现自己熟悉的人只有书怀。他看了桃花娘娘一眼，起身就往外走，桃花娘娘眼见这煞神终于要离开，不由得松了口气，暗自偷笑起来。
　　她还是高兴得太早了，墨昀刚推开门，一道白光就顺着门缝飞了进来，他一低头恰好避过，可后面的屏风没有长脚，顿时被劈得四分五裂，木屑到处飞溅。
　　桃花娘娘手一抖，玉杯滚落在地，摔得粉碎。
　　墨昀睁大双眼，有些诧异，他看了看屋里这片狼藉，小心谨慎地向外探头探脑。
　　他躲在左侧的门板后面，眼睁睁看着右边那块碎了，数道白芒如雨般倾泻而下，随着狂风灌进了屋内。
　　这一次遭殃的，是桃花娘娘面前那张檀木桌。
　　“