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桃木-第25部分
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“许久未见，不知你是否仍像当年那般懦弱？”他脑内的声音还是不放过他，似乎非要把他逼得方寸大乱才肯罢休。
周围的居民忽然抬起头，目不转睛地注视着书怀，每个人的眼里都像燃起了一簇火苗。书怀向来讨厌这种备受关注的情形，停留在他身上的视线太多，会打破他的沉静，引起怪异的恐慌。
这位神秘的姑娘对书怀的弱点了如指掌，若她真是长明灯所化，那一定跟了他很久，注意过这些情况，既然她了解的细节这样多，那么会觉得此人懦弱，也实在不奇怪。
也许是因为回了人界，一些被压制已久的记忆纷纷破土而出，书怀最近很容易受他人的言语所影响，他耳边嗡嗡地传来声声议论，诸如“懦弱”“可怜”此类字眼不断钻入他的脑海，他本能地想抗拒、想反驳，堪堪开口，却猛地喷出一口血来。
喉咙里火辣辣地疼，却给予了书怀一丝清明，他恶狠狠地盯着正前方那姑娘，冷笑道：“你还想指责我什么？”
墨昀听不到那女子的声音，还以为是她暗中做了手脚，使阴招暗算他人。小妖王终归年轻气盛，不肯吃亏，他见书怀负伤，掌中立即幻出长刀，要将这来历不明的妖孽当场斩杀。提着灯的姑娘见长刀向自己砍来，也不躲不闪，依然站在原地，直到刀锋马上就要触及她的衣衫，她才舍得开口：“想一出是一出的，书怀，你也就这点本事。”
“墨昀！回来！”书怀平生最受不了别人说自己差劲，他一听那姑娘讲了这种话，哪还肯让墨昀去对敌？他喝止了小妖王的动作，擦净嘴角残留的血痕，勉强站起了身，尽量心平气和地问道：“姑娘是何许人？”
“老娘不是人。”女子皱起眉头，“你眼睛有问题还是脑袋进水，你到底能不能认得我？”
书怀险些背过气去，看来灯姑娘没读过几本书，或者读书读到了狗肚子里去，连那么明显的客套话都听不出。他被气得狠了，骤然咳嗽起来，小妖王慌忙跑回他身边给他顺气，书怀翻了好几个白眼，换了个直截了当的方式与灯姑娘对话：“你可有名姓？”
灯姑娘作恍然大悟状：“险些忘了，在你身边的那些年，老娘嫌你屁事太多，一次没出过灯，难怪如今对面不相识！”
她提起手中的灯，对着书怀晃了两下，那团明亮的火令书怀头昏，他不禁别过脸去，微微闭了闭眼。
墨昀见这女子三番五次地以言语相激，就是不自报家门，不由得被她惹怒，话里夹带了几分火气：“瞧你化形化得这般好看，只可惜脑内空空，听不懂常人言语，你不回答我兄长的问题，难道你无名无姓吗？”
那姑娘虽然生得漂亮，但很明显是个暴脾气，按她的说法，她比活过八百载的书怀还要年长，照这样算来，墨昀在她眼中也不过是个小辈，被这小子质疑脑袋空，她顿时开始跳脚：“书怀，你从哪儿搞来这个二百五！谁说老娘没有名字？夜晚的晚，烛火的烛！”
二百五这个词岂是她可以乱用的？小妖王双眼一瞪，还没来得及反唇相讥，便听见玉盘吱吱吱地叫了起来，那颗红宝石开始发烫，并且越来越烫，没过多久，宝石下面又飞出一根金色丝线，眨眼间缠上了晚烛手里的灯。
玉盘上没了阵法，却又出现个这玩意儿，看来风仪也早就预料到阵法会被损坏，还做了多手准备。书怀和墨昀对视一眼，俱是无言。
晚烛不清楚天宫的事，一见这怪东西缠住自己的灯，立即骂骂咧咧地从指尖燃起一朵火苗，要摆脱这根金色丝线，谁知此物烧不毁砍不断，火焰刚一接触到它就瞬间熄灭，晚烛试了几次，也没能成功将其烧毁。
她善于从别人身上找原因，那双眼睛顺着丝线往前溜去，直直望向墨昀手中的玉盘。
“好你个臭小子，竟敢暗算老娘！”她认定了这一切都是墨昀的错，不待小妖王分辩，就挥手放出一只火鸟。墨昀被她吓得炸了毛，急忙把书怀背起来，向空旷地带逃窜，火鸟在他们身后穷追不舍，活像要把他做成烤肉。
如此凶残，怪不得她属火，还要用红宝石指代她，说不定她平时的娱乐方式就是到处纵火，然后坐在熊熊燃烧的废墟中大快朵颐，只是她如此明目张胆，就不怕被城中居民看到？墨昀喘了口气，回头去看那座城，猛然惊觉城里并没有什么住民，他还是阅历太浅，从一开始就被这老妖精制造出的假象蒙在了鼓里。
晚烛放出的火鸟大张着嘴，伸出长长的舌头，要去舔书怀和小妖王，这可真是名副其实的“火舌”，隔着老远都能感受到它的炽热。墨昀生怕书怀被烧伤，便转过身张开一层灰色护盾，没想到这个办法效果不错，火鸟一头撞了上来，登时四分五裂，散作了空中点点流星。
老妖精就是老妖精，别看她长得年轻，脾气又暴躁，该有的心眼她一样不少，火鸟撞散以后就再未出现过，连带着那整座城都静悄悄的，晚烛叫火鸟去追击墨昀，她自己却扭头跑了。看着那不停向外延伸的金色丝线，小妖王若有所思。
似乎总有些家伙，算计别人的同时把自己也算计了进去，晚烛便是一个典型的例子，她算计墨昀，利用对方把她的旧相识引出来，却没成想暴露了自己的行踪。只要有这根无法毁坏的丝线缠着，她就算跑到天涯海角，也终有一天会被抓住。
不过，墨昀目前还不知道风仪为何要抓晚烛，他想了又想，觉得最大的可能性有两种——其一是晚烛口无遮拦，从前曾经骂过风仪，风仪怀恨在心，想要把她杀死；其二是晚烛与书怀关系密切，风仪要一箭双雕，把他们全部拔除。
这位第二人仙的想法还挺有趣的，墨昀猜测他之所以要做这么一个玉盘，就是为了铲除强敌，顺便叫他的“强敌”们自相残杀，而他自己便躲在天宫坐收渔利，还无需耗费一兵一卒。
从树妖那次来看，桃花娘娘对上书怀，不管是哪一方落败，最后的得利者都是风仪。倘若书怀失败了，他可以乘胜追击，斩杀不受控制的树妖，并且无需顾忌书怀；倘若树妖失败，他去了一个心腹大患，而且还有剩下的四次机会可以用来杀死书怀。
风仪想制约北海龙族的时候，也正是瞄着长清跟书怀私交甚笃，才把他们聚到一起，试图一网打尽，然而这次他失算了，又白白浪费掉了一次机会。
到了第三次，风仪“安排”书怀与晚烛重逢，他是想让两方互相杀戮，还是把这位灯姑娘与长清一样划分成了书怀的友人？
墨昀越想越迷茫，他觉得风仪这回很有可能判断失误了。就他的观察而言，晚烛和书怀关系并不好，后者和她又是初次见面，完全与“故友”不沾边，而晚烛没有杀意，只是脾气有些差劲，本质应该不坏，方才她放出的那只火鸟看似凶恶，实际上存在时间也不会太长，这种迟早会消散的东西，怎么可能伤到书怀一分一毫？况且她也没有追上来继续放火。
“风仪这个王八蛋！”这些天来，风仪在书怀口中已做了几百次的王八蛋，不管有事没事，书怀都要把此人拉出来遛一遛，这家伙现在已经成了他的头号劲敌，也是他发火时的箭靶子。
听书怀这么说，墨昀还以为他知道什么内情，忙问：“风仪又做了何事？”
“没什么。”书怀道，“骂骂这混蛋，他忒不是东西。”
鬼使曾经指点过墨昀，叫他在书怀骂谁的时候试着附和两句，保准对方开心，然而墨昀想了想，觉得与书怀一起骂风仪也不算是附和，风仪活该挨骂。于是小妖王也磨了磨牙，发泄自己的满腔怨愤：“对，他不是东西。”
风仪这个混球在人间胡折腾这么久，把他引到这里来，还害得他险些被晚烛的火烧到屁股，这就不是人能干出来的事！
由此推论，风仪是个王八羔子。
或许是从来没听过墨昀骂人，书怀竟然被震慑住了，他看了墨昀手中那块玉盘一眼，小心地试探对方：“现在是要去追她，还是先回冥府？”
玉盘上的丝线延伸出了老远，而且瞧它伸展的方向，晚烛似乎已经不在这座城里，墨昀沉吟片刻，决定先回冥府，只是不清楚这金色的线会不会被冥府的大门给夹断。
很快，他就发现自己多虑了，线就是线，是可以穿过门缝的线，虽然冥府的门好像不存在门缝这种东西，但也不会夹断这么细的一根丝。
“书怀你看，这夹得这么紧也挤不断它！”墨昀举着玉盘，上上下下地移动那根金丝，双眼闪闪放光。
书怀喝下一口水润了润喉咙，有气无力地接话：“你别折腾了，又不是严丝合缝，它当然不会断——赶紧帮我把这个脱了。”他手忙脚乱，死活解不开墨昀打的那个结。
文砚之没有注意到丝线，他站在外头刚想敲门，听到这番对话却又放下了手，神色有些古怪。
鬼使最终还是在门板上轻轻叩了两下，提醒道：“你们注意身体。”
“谢谢兄弟。”书怀以为他只是友情提示，“你忙不忙啊，要不要进屋歇会儿？”
文砚之：“……多谢你的好意，祝你身体健康。”
没有任何灵物会喜欢自己身上多出莫名其妙的东西，晚烛也是一样。她屁股底下垫着道旁的大青石，手中提着本体的长明灯，正对着其上缠绕的金丝长吁短叹。她起初还以为此物出自墨昀之手，但仔细一想，那小狼崽的智力似乎不足以做出这种事，否则也不会被她的幻象所迷惑。
这乳臭未干的小子，也不知是何来头，居然还跟那姑娘的兄长勾搭到一起去了。
想到书怀，晚烛心里就不舒服，自打当年那个叫雪衣的孩子出事以后，她就再也没见过这兄妹二人，没成想几个月以前有只小妖精却见到了书怀，她这才发觉此人未死。
既然书怀尚在人世，那雪衣说不定也在，晚烛原本以为今日还能看到熟识的女孩，没想到八百年过去，当真物是人非了，现下在书怀身边的，早就不是他的妹妹。瞧那小狼崽子忠心耿耿的模样，倒也像从前的雪衣——为什么他们都如此相信书怀？晚烛恨恨地揪着草叶，她想不通这个经常不自信的懒虫究竟哪里好。
他活得如此自在，难道忘记了他的妹妹吗？那个小姑娘死得可真惨，还有不少孩子和她是同样的结局。晚烛想到此处，又伤心了起来，她把灯放在脚旁，发出一声幽幽的叹息。
肩上突然被人拍了一下，晚烛回过头去，看到一张令她厌恶的面孔。
“姑娘是迷了路吧，要不要随我到府上暂住一夜？”
那双手不安分地抚摩着她的肩头，晚烛勾起嘴角，露出一个略显阴森的笑脸：“多谢。”
人间常常走水，被火烧死的人每年都有不少，只是现下站在冥君眼前的这位，他的模样格外凄惨。连续忙碌了几日的严青冉接连打了三个大哈欠，才慢悠悠地开口问道：“死因？”
“说是妖孽作祟。”文砚之皱着眉，替这只死状惨烈的鬼魂把心塞回胸腔，又从地上捡起那块肝脏，放进了对方肚子里。鬼魂摸了摸被烧焦的脑袋，终于接受了自己已经死亡的事实，一屁股坐在地上，放声大哭起来。
原来是被妖物戕害，怪不得死了之后仍是这种惨状，冥君看着他的样子，颇有些不适，又被哭声吵得头疼，便猛地一拍桌子，厉声喝道：“收声！你做了何事招惹妖孽？妖孽作何打扮，又是哪般面貌？速速告知本君！”
严青冉做了丞相多年，又集九君大权于一身，独坐冥府八百载，威严气度非常人所能拥有，纵然这位死者生前享受着高官厚禄，时常面见天子，也未曾见过冥君的气势。严青冉一拍桌子，他就被镇住了，也顾不上哭自己那颗被烤黑的头，他扑通一下跪倒在地，声如蚊蚋：“那，那妖怪，她化成个姑娘模样，手里提着盏灯，太阳快下山了还坐在道旁……草民见她可怜，就、就问她，要不要回草民府上住一晚……”
“好心？”严青冉眯起眼，嘲讽道，“本君八百年前做丞相的时候，朝中多的是你这种‘好心人’，你猜他们都如何了？”
“草……草民愚钝……草民当真是一片热心肠……”那鬼魂抖如筛糠，还想垂死挣扎。
冥君见过的鬼比他吃过的白米饭还多，哪里会信他的胡扯。严青冉摊开生死簿，找到属于面前这位的那一页，寥寥几笔勾画掉，他不耐烦地抬起头看了对方一眼，继续往下说：“要么被厉鬼撕了，要么被妖精吃了，要么被老婆杀了，最后还得来冥府做下层工作——分明是个人又做不到洁身自好，失败得很哪。”
文砚之忽然想起了什么，从旁提出一盏灯来，举到那只鬼面前：“你说的那妖怪，手里是不是这样的灯？”
“是、是……就是这盏灯！”鬼魂大叫起来，心脏和肝胆随着他的震颤洒落一地，好不恶心。冥君翻了个白眼，将生死簿递给鬼使，叫他先领这家伙下去，顺路把书怀叫过来，回大殿的时候切记要洗干净双手。
第38章 深秋
平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，但这敲门的鬼究竟知不知道猎杀对象做过亏心事，那还真不好说。有索命冤魂就有作祟厉鬼，冥君在此殿坐镇八百年之久，鬼魂之中已然没有他未曾见过的类型，可对于妖物，他却不是很了解。
凡是具有智慧的生灵，都分为善恶两派，难不成这次提灯的妖精，竟也在效仿人间大侠惩恶扬善？严青冉有一下没一下地敲着桌子，看向殿内那一排新死鬼，他们的死因大抵相同，并且都说自己是好心搭救迷路女子，结果反被恩将仇报，然而他们平时的所作所为，冥府都记录在册，严青冉随手翻了两下，发觉这帮家伙都惯于欺男霸女，用无恶不作来形容也不为过。
这女妖的来头不小，他本想着书怀在人间时就拥有长明灯，应当识得此妖，可召来人问过之后，方才知晓书怀也不熟悉她。据书怀所言，这名唤晚烛的灯妖，在他获得长明灯之前就已经化形，并且由于嫌弃他，从未在他面前出现过。
晚烛，晚烛……她名字倒是起得挺有意思，性格却是古怪了些，像她这样的行为，一向是最难处置的那一批。若说她错，死在她手下的人也不无辜，俱是罪有应得；可若说她对，却又仿佛藐视公理，不利于秩序的公正平稳。
冥君越思考这个问题，就越觉得头痛，出事以后他派鬼使去人界查探了一番，传回来的消息是人界平民都欢欣鼓舞，庆祝恶官死于非命。民众竟然是这种反应，严青冉不由得要想，人间的法度到底松弛到了何种地步？
当人民开始寄希望于非官方的力量，想要它们来为自己维持公道，那就意味着官方法度已经不被信服，一个国家走到这一步，是天大的不幸。
晚烛迟早会被抓住，但谁也没想好该如何处置她。她目前仍在躲藏，躲猫猫技术又是一流，不知有何事刺激到了她的情绪，这几日在她手下丧生的凡人成倍增长，他们的死状都惨不忍睹，教看者食不下咽。
人间，深秋。
兜兜转转数百年，王朝更替，日月轮换，当年的皇都几经风霜，先被废弃而后又重归繁华，如今城中的景象，又与从前相似。晚烛提着灯坐在桥栏上，低头望着护城河的水波，落叶在水里孤零零地打着转，像是人间的贫寒者流离失所。
宫殿一如当年巍峨，金龙盘踞在殿顶，远远地折射出七彩的光晕，晚烛看向绚烂夺目的琉璃瓦，心底有些说不清道不明的怅惘。如今这个王朝也到了末路，在这收尾的时刻，最痛苦的却还是百姓。
宫廷里没有夜晚，民间倒是无尽长夜，从未更改，而有朝一日明烛将燃，把亭台楼阁全部焚作飞灰。在人间深秋时节，黄叶红叶瑟瑟飘零，清水浊流渐渐干涸，凡人又要迎来一个冬天。
朱门背后映着暖光，门外的大街上却又多出几具饿殍，待到再冷一些，挨饿受冻的人又要增加。对贫寒人家而言，深秋并无美感，冬雪也不像诗文中所形容的那般壮丽，要用生命来欣赏的美景不能算作美景，那实质上是一种悲哀。
有一小部分人打降生起，嘴里就含着金汤匙，他们锦衣玉食，高枕无忧，终其一生也无法想象，为何贫寒者会渴望冬天里的火种。倘若吃得饱穿得暖，自然难以理解穷人的困窘，也无法读懂“生计所迫”的含义。
春耕，夏锄，秋收，冬藏。看似平淡无奇，实则惊心动魄。寥寥八字背后，深深潜藏着的是血汗与泪水，那些雕镂精巧的宫灯里燃烧着的，是从民众身上攫取的脂膏。
这个深秋也许还不会成为王朝的末日，但下一个深秋一定是。
晚烛没有再提着那盏灯，猎手若是被一眼看穿目的与身份，那就不够资格称为猎手了。她现在失去了装模作样的耐心，该杀就杀，做那些无用功反倒浪费时间，这帮活到腻歪的畜生，迟早要迎来一死，不如她早点儿动手送其离开阳世，好让他�
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