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　　她轻轻唱道：“这大路山前小路山后，山前山后行人有千万……”
　　面前无数人来去，没有谁为她停留。
　　歌虽好听，终非实物，她自己要唱的，没谁愿意为她付钱。
　　“……别郎容易见郎难，遥望关河烟水寒。”忽然，一双融着金丝，嵌着翠玉的鞋履出现在她眼前，她听到有个男人在低声哼着她未哼完的曲子，“数尽飞鸿书不至，井台积泪待君看。”
　　段衣寒愣了一下，然后慢慢抬起眼。
　　她又见到他了。
　　他还是和五年多前一样，英俊潇洒，器宇轩昂，极俊美的长相。他一点都没有老，岁月在他脸上留不下痕迹。
　　段衣寒在他眼里瞧见了自己的倒影。从五年前娇花照水的少女，成了如今满面风霜，姿色全无，令人望之生厌。
　　但南宫严看她的眼神，端的却有些深情。
　　婚娶多年，妻子听闻了他昔日情史，虽不敢明言，却也百般不悦，动不动就发脾气摆架子，儿子也顽劣不堪。今日他站在段衣寒面前，见她如此模样，心中竟多少生出些愧疚和怜惜来。
　　段衣寒住了口，垂落睫帘，不唱了。
　　“阿娘？”旁边墨燃疑惑不解，转头瞧着她。
　　段衣寒说：“今天阿娘累了，回家吧。”
　　墨燃就听话地点了点头，笑道：“那我们回去休息，晚饭我想办法。”
　　母子俩相携欲走。
　　南宫严叫住她：“你……”
　　目光又落到墨燃身上。
　　这个孩子又瘦又小，那衣服穿得破破烂烂，但却很懂事，脸长得也漂亮。
　　南宫严忽地意识到，这是他自己的孩子啊。
　　是他的骨血。
　　他伸出手，摸了摸墨燃的头。
　　墨燃不知他是谁，眯着眼睛，任由这个男人揉乱他的黑发：“唔……”
　　南宫严想到那一年，段衣寒抱着小猫儿似的婴儿，来他府上求他相救。
　　那时候她说：“他还没有名字。”
　　“你叫什么？”南宫严问。
　　“燃儿。”
　　“姓呢？”
　　“我没有姓。”
　　南宫严就颇为酸楚地看了段衣寒一眼，也不知是怎样的冲动，他说：“要不然，你们就——”
　　话未说完，忽见得街角有一群儒风门的道士走过。
　　南宫严的恍神被打断了。
　　他一个激灵，似乎回到了现实中来。
　　他重新对上段衣寒的眼睛。
　　那双曾经看着他，笑得弯弯的眼眸，如今却很寡淡，不再有任何春闺少女的幻梦，哪怕在他刚刚几欲与他们相认时，也是清冷的。
　　她早已把这个男人看透。
　　南宫严因此显得有些狼狈，也有些赧然。为了掩盖自己的这种情绪，他轻咳一声，慷慨解囊，将钱袋里的金银宝器全都塞到了墨燃的手里。
　　他又拍了拍墨燃的头：“你娘唱的好听，这些珠宝金银，才该配她。”
　　一只纤细的手却从墨燃那里，拿过了钱袋。
　　段衣寒只从袋子里取了一枚铜板，放到墨燃手捧着的破碗里，而后把那沉甸甸的珠宝银钱，全都递还给了南宫严。
　　她没有多说话，只是柔和而平淡地朝他作了个福，一如对任何一个施舍了她钱两的路人。
　　她客客气气地对他说了声：“多谢老爷心善。”
　　言罢，转身离去。
　　她是湘潭乐仙，也曾众星捧月，一曲一舞。万人为她空巷的时候，她不曾孤傲。而如今华衣褪色，朱颜凋敝，只能在路边卖艺乞怜，但她也不会自卑。
　　也就是那天，从段衣寒微妙的态度中，墨燃起了疑心，后来旁敲侧击，百般央问，才得知了自己的身世。
　　“娘把这些说给你听，是因为不想骗你。但是小燃儿，你得记住，不要去恼恨。”段衣寒说，“也不要求他。”
　　她说着，戳了戳墨燃的小脑瓜。
　　“等下修界灾劫平复，临沂允许普通百姓进出往来了，我们就回湘潭去。”
　　墨燃静了好久，而后点了点头：“我不求他，我和阿娘回湘潭去。”
　　段衣寒笑着说：“也不知道荀妹妹还认不认得我，我都不好看了。”
　　墨燃就很着急：“阿娘好看。”
　　“嗯？”
　　“阿娘最好看。”
　　段衣寒就笑得更灿烂，眉眼之间，倒当真复苏了当年绝色佳人的风情，她逗他：“嘴这么甜，以后谁嫁给你，你可得好好哄着啦。”
　　墨燃有些不好意思起来，抿着嘴，过了一会儿，却还是露出尖尖的奶牙。
　　“等我长大了，要找个天仙一样的媳妇儿，然后一起陪在阿娘身边。”
　　“哎呀，你想得好美，谁家天仙嫁给你哟。”
　　母子俩笑闹一番，柴房内篝火噼啪，很暖。仿佛以后的每一天，都会这样平静地一直过下去。火与夜给予了穷人虚幻的慰藉，所以那个时候，他们谁都没有预料到，其实段衣寒，已经时日无多了。
　　“就是在我五岁那年的秋天。”墨燃道，“中秋刚过。儒风门因为长期对外封闭，临沂粮食已供给不足。他们就调整了货价，说到底，也就是让下头的穷人节制口腹，不要和富人抢食。”
　　薛正雍已是听得百感交集，心中乱成一团，但墨燃说了这句话，他还是怔忡地思索一番，而后点了点头。
　　“是，我记得那次调价，临沂后头都饥民暴乱了，儒风门才终于又把价给降了回去。持续了大约有……有一年？”
　　姜曦道：“我记得是半年。”
　　墨燃闭了闭眼，说道：“没有那么久。是一个月零五日。只持续了短短三十五天。”


第259章　【天音阁】与子同袍
　　有人问道：“你怎么能记得那么清楚？这都多久的事情了。”
　　他怎么会记不清楚呢？在上修界的姜曦记忆里；　是平淡无奇的半年；　在下修界的薛正雍记忆里，是感慨良多的一年。
　　而在墨燃的记忆里；　却是渐趋绝望，度日如年的三十五天。每一天都生不如死；　每一日都犹在炼狱。
　　当年；　调价令一出；　人心惶惶；　段衣寒和孩子要不到饭，就只能靠捡烂菜叶子、发霉腐烂的米面垫饥。后来，食不果腹的人越来越多；　他们就连菜叶子也捡不到了。交困之中，墨燃忍不住对段衣寒说：“阿娘，我们去儒风门找他，讨些吃的吧？”
　　段衣寒却喃喃道：“求谁都不能求他啊。”
　　沿街乞讨卖艺；　点头哈腰，赔笑吆喝；　都是逼不得已的营生；　但若是去求了南宫严；　意味就不一样了。
　　段衣寒虽穷困潦倒；　却也不想破这最后一层底线。
　　她不肯，墨燃便也不再提了。
　　小孩子不惹眼；　身手又出奇的敏捷；　调价令颁布的第九天；　他终于在地里偷来一根白萝卜。
　　段衣寒把白萝卜小心翼翼地藏起来，每天只煮拳头那么大的一点，两人分着吃。吃到第八顿的时候，萝卜已经烂了，但因为许久见不到能果腹的东西，段衣寒又把剩下的一点烂萝卜又对切，勉强再多应对几日。
　　到了调价令的第二十一天，他们吃光了最后一点萝卜，再也找不到任何用以充饥的食物。
　　第二十五天。
　　天降暴雨，地里有蚯蚓钻出，墨燃把它们笼在了一起，接了点雨水，煮着吃掉。
　　蚯蚓吃在嘴里滑腻的感觉令人作呕，墨燃跟这些瘦不拉几的小动物嘟哝着对不起，实在没有东西可以填饱肚子了，要是熬过这阵子，蚯蚓就是他的恩公。天见可怜，他可不想再吃恩公了，这噩梦究竟什么时候才会过去……
　　第二十八天。
　　墨燃发了烧。
　　小孩子哪怕天赋异禀，灵气极高，但也经不住这样的饥饿与折腾。
　　段衣寒也早已没有了气力，眼神空洞。
　　这天，趁着墨燃睡着，她终于下定决心，起身离开栖身的柴房，慢慢走向了儒风门高耸巍峨的仙城——她有自己的底线，宁愿死也不向南宫严乞食。
　　但稚子无辜，他还那么小，怎能陪她一同离开人间。
　　大殿内的人此时已都面露恻隐，墨微雨有罪无罪权且不说，但当年旧事，也实在是太过凄惨了些。
　　有人放缓了语调，叹息着问：“讨到了吗？”
　　“没有。”墨燃说，“运气不好，去的时候，南宫严正在和他妻子吵架。”
　　他顿了顿，继续道：“那城主夫人一见到我娘，就大发雷霆，她性子烈，非但没有给我阿娘一星半点的食物，还将她乱棍逐出了儒风门。”
　　“那南宫严呢？”
　　“不知道。”墨燃说，“我娘没有提起他。”
　　可能是阻止过，也可能只是站在旁边，爱莫能助的样子。
　　墨燃不知道那天具体都发生了什么，只知道阿娘回来时，浑身都是伤疤。她蜷在柴房里抱着他不说话，后来就开始咳血，往外吐血沫和胃液，屋子里一片腥臭酸腐的味道。
　　第三十四天。
　　段衣寒已经快不行了，几乎说不出话来，也不流泪。
　　这天晚上，她自昏沉中苏醒，竟恢复了些气力。看到墨燃缩在她身边，试图用瘦小的身子替她取暖。她便很轻很轻，很温柔地对他说：“小燃儿，要有办法，回湘潭去吧。”
　　“阿娘……”
　　“回湘潭，去找荀姐姐，去报恩。”段衣寒抚摸着墨燃的头发，“要去湘潭报恩，不要留在临沂寻仇……听阿娘的话，好好地……当初阿娘来临沂，欠了你荀姐姐好多钱两，还不清啦……你回去，陪在她身边，替她做些事情，讨她开心。往后的日子，别人若是给了你恩情，就都要好好记着。”
　　墨燃含着眼泪，仰头望着柴房中，她形容枯瘦的脸。
　　段衣寒的眼睛黑得发亮，甚至带些葡萄般的紫。
　　“然后去报答。”
　　那是段衣寒临死之前，替墨燃做的计较。
　　她生怕自己走后，孩子会走上歧路，所以千叮咛万嘱咐，让他一定、一定要离开这个伤心地。
　　人若是有奔头，就不会胡思乱想，不容易深陷仇恨的囹圄。
　　她给了他奔头——报恩吧。
　　不要复仇。
　　第三十五日。
　　这荒谬的调价令终于在暴动中废止，持续的时间，不过短短一个月零五天。
　　对于富庶的人而言，就好像一场闹剧终于落幕了。临沂满城乌烟瘴气，而他们在软衾暖帐中伸着懒腰醒来，接过侍女端上的八宝香露漱口，剔牙，听到调价令作废的消息，也不过发几句牢骚，打了个哈欠。
　　一切无关痛痒。
　　但对于墨燃而言，却是再激动不过的事情。
　　自己不用忧心口粮了，于是街上的善心人又多了起来，墨燃讨来了一个饼，甚至还有一碗稀到可怜的肉粥。
　　他一口都舍不得喝，小心翼翼地端在手里，他想快些赶回去，捧给病重的娘亲。
　　肉粥这么好的东西，阿娘喝了，肯定能恢复过来吧？
　　他迫不及待地想用这碗粥救母亲的命，但是他又不敢疾奔回家。这粥碗是裂的，旁边一道大口子，要是跑得快了，泼出来该多可惜。
　　他就这样又是雀跃又是煎熬地回到了柴房。
　　“阿娘——！”
　　他双手捧着破碗，用脏兮兮的脑袋瓜子，小奶狗一般蹭开破败的柴扉，脸上带着笑，满是对未来的憧憬。
　　多好啊，有肉粥喝了，阿娘很快就会好起来，终于春暖花开了，他们要一起上路，回临沂去。那里歌舞升平，不会饿肚子，有一个姓荀的姐姐，他们终于不用再流离失所乞讨为生。
　　多好啊，他们一起回家。
　　“吱呀”一声。
　　门开了。
　　“她躺在里面。”丹心殿里，墨燃安静寡淡地说。
　　旁人或惊讶于他的冷淡，或齿寒于他的冷血。
　　这个人，提起母亲的死亡，竟然都是心平气和的，没有什么温度，也没有波澜，甚至没有眼泪。
　　但却没有人想过，要多少年的魂牵梦萦，寸断肝肠，才能把伤疤磨平，得到这样一张古井无波的脸。
　　“我唤她，她不醒。”墨燃说，“她再也不会睁眼，也再也喝不了那一口粥了。”
　　良久寂静。
　　王夫人颤声说：“那……后来，你……你就一个人，回了临沂？”
　　墨燃摇了摇头：“我去了儒风门。”
　　有人“啊！”了一声，说：“你、你是去寻仇？”
　　“我娘说，报恩吧，不要寻仇。”墨燃淡淡的，“我没有想去寻仇，我只是想将母亲安葬。但我没有钱，来也来不及筹措，所以我去他府上，求他给些钱两。”
　　“他给了吗？”
　　墨燃几乎是笑了一下，说道：“没有。”
　　“没、没有？可是按你之前说的，南宫严心里头，多少还是有你娘亲的身影的，怎么连个发丧的钱都……”
　　墨燃道：“因为他发妻也在不久前寻了短见，去世了。”
　　“什么？！”
　　姜曦眯起眼睛：“……南宫严的妻子确实走的很早，而且还是自杀……”
　　“那个妇人当初怀有身孕，丈夫却在外头与人纠缠，生下孩子之后，也总是争吵不断，日子过得极不如意。我阿娘那天去府上找他们，被她撞见之后，她便愈发狂怒，据说她那时候拿刀子刺了南宫严，把南宫严惹急了，说要休妻。”
　　墨燃微作停顿，而后说道：“她受不了，那天深夜里，就自缢身亡了。她走的比我母亲其实还早几天。”
　　听到这里，众人已不知说什么好，当初风流浪荡公子的一段露水情缘，最后闹得佳人香消玉殒，自己亦是家破人亡，世上因果循环，大抵如此。
　　“我出现的时候，南宫严正在被掌门训斥，他妻子的家人也来了，是临沂赫赫有名的商贾巨擘。”墨燃道，“南宫严早已被骂的狗血淋头，心中恼恨不已。陡然见到我，哪里还有什么好脾气。”
　　王夫人最是心软，虽已知墨燃并非血亲，但也是心下痛惜，垂泪道：“燃儿……”
　　这段往事，墨燃实是不愿多提。
　　南宫严当时的嘴脸，在场凭吊的那些人的嘴脸。
　　还有南宫夫人的灵堂——金纸银花，纸扎小童，堆成山的灵器用具，锦绣招魂幡，漆黑发亮的金丝楠木棺椁，太多的东西。
　　几百个人跪在两旁为那个自寻短见的女人守灵，哀哭。
　　长明灯添着抹香鲸油，九十九卷心字盘香默默燃烧，风吹烟散，香粉簌簌。
　　太热闹的场面。
　　而他母亲呢？
　　湘潭乐仙段衣寒，只有一件脱下了或许就再不能穿上的破衣，一个骨瘦嶙峋的幼子。
　　她连裹尸的草席都没有。
　　“命中三尺，你难求一丈。”
　　——那是南宫严愤怒至极，绝望至极下，对墨燃说的话。
　　然后这个男人在掌门的注视下，在岳父母的盯伺下，把私生子狠狠地推搡出门，拒而不认。
　　南宫夫人死了，当配描金漆红的彩棺，玛瑙香珠，雪寒寿衣保尸身不腐，丝帛覆面，绸缎遮眼，驾鹤登极。
　　段衣寒死了，一具尸身，一人倾泪，阴阳两隔，再无其他。按南宫严的意思，她连一具薄木棺材都不该奢求。
　　所以，谁又敢说，人在死亡面前是平等的呢？
　　命运从一开始就是不公的。
　　到最后。
　　她仍肌如玉。
　　她已朽成泥。
　　“我把她拖去乱葬岗，落了葬。”墨燃寥寥数字，轻描淡写。
　　他没有细说自己是怎样哀求过路君子载他们一程，又是怎样将那腐烂发臭的尸身花了十四天，拖到城郊。
　　他也没说自己是怎么用手拨开乱石，碎土，将母亲瘦小的身体埋葬。
　　墨燃不习惯在人前诉苦。
　　他一直都是个把过去埋得很深的人，不到逼不得已不会轻言。
　　他早已在人生最初的那十几年里，受尽了屈辱，恶意，白眼，毁谤。他一颗心坚硬如铁，别人怎么看他，他都无所谓。他根本不屑于有人同情他。
　　“然后我就去了湘潭。”
　　他再也受不了临沂这个地方，有一日，躲在出城道士的板车后头，箩筐里，偷偷混出了城。
　　他开始按母亲叮嘱的，往湘边走去，走了半年时间，从盛夏，到初冬。鞋子破了，那就赤着脚走，到后来脚底都生出了厚厚的茧。
　　就这样一路走着，问着，当他走到无悲寺外的时候，他终于因为冻饿交加，扑通一声栽倒在了草堆里。
　　“阿娘……”小小的孩子伏在地下，凌乱的乌发下是一双涣散的眼。他望着那茫茫天地。
　　下雪了，今冬初雪。
　　“我要来见你啦……对不起……我撑不住了……”
　　雪花轻盈落下，叹息般柔婉，覆去他的眉眼。
　　恍惚间有脚步声临近，窸窸窣窣，紧接着一双手扒开草丛，他听到一个青稚的嗓音：“师尊，你快来！你快瞧瞧他，他这是怎么了？”
　　过了一会儿，一双芒鞋走近，有个男人在说话：“你别管了，先回去吧。我来看看他。”
　　那男人的嗓音沉和疏冷，没有太多感情。
　　墨燃本能地觉得害怕，他本能地觉得那个少年亲近，而那个男人冰冷。他不知哪里来的力气，想要活下去的欲望令他抬起手，虚弱地拽住了眼前那个年轻人的衣角。
　　还没说话，眼泪就先淌了下来。
　　“饭……”
　　好饿，求求你，我想吃饭。
　　被他拽