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　　“我养大的孩子，我自己清楚，他怎会欺凌无辜少女，你莫要含血喷人！！”
　　“……”
　　墨燃怔忡地，忽然觉得心里被某种酸涩给充斥。
　　他睫毛簌簌，阖上眼帘。
　　不一样了。
　　两辈子……有许多事情都变了。
　　那老艺人吓得一轱辘从座上滚下来，在地上连连叩首：“不，不，我没有骗人，仙君息怒，我只是……我只是……我真的……”他只是个可怜的手艺人，根本没有见过这样的场面，受过一派之主的指责，吓得面如土色，到最后竟然说不出一句完整的话来。
　　薛正雍低喝，犹如蓄势待发的凶兽：“滚出去。”
　　“……”
　　“滚！”
　　老艺人立刻起身要滚，但天音阁的人却拦住了他，他进退不能，一屁股跌坐在地，浑身抖得犹如筛糠，念叨道：“妈呀，这都是什么事儿啊……”
　　木烟离说：“薛掌门莫要恼羞成怒，老先生也别害怕，天音阁所求之事，就是让天下冤屈都能昭雪，绝不会栽赃陷害，伤及无辜。”
　　她顿了顿，扶起了老艺人。
　　“还请先生说完。”
　　“我没有什么可说的啦……”老人却是真的被吓到了，再也不吭多言，“求求诸位仙长道爷，高僧好汉放过我吧，我是真的再也没有什么可说了，我记性不好啊，我记性不好的。”
　　在这僵持中，一直沉默不语的墨燃，忽然望着薛正雍，长拜叩首。
　　这个动作的意思不言而喻。薛正雍和薛蒙瞬间一句话，甚至一个字都被堵得说不出来。王夫人则不可置信地喃喃：“……燃儿？”
　　墨燃道：“在蛟山时，就想着回来要与伯父坦白。但没想到会是这种局面。”
　　“……”
　　墨燃的眼神很是沉静，因为太沉静了，甚至显得有些死寂：“木阁主今日前来，人证物证想必都已收罗齐全。没什么可说的了。不错，我不是死生之巅的二少主。”
　　他顿了顿，一句含着叹息的话语飘落殿中，声轻如羽，浪起千层。
　　“我是儒风门七十二城，第九城城主南宫严之子。”
　　“什么？！！”众人悚然。
　　“诸位不是想听事情的原委吗？”墨燃闭了闭眼睛，说道，“……当年醉玉楼的那场大火是我放的，几十条人命，确实都毁于我手。”
　　王夫人含泪道：“燃儿，你怎么……你怎么会……”
　　“但湘潭当年，豆腐坊小女被凌辱至死一案。”他说到这里，略作沉默。
　　上辈子，没有人愿意听他道出真相。
　　都在愤怒地指责他，辱骂骂他，所以他便也不想解释，反正他在别人眼里，也就是那样一个十恶不赦的魔头，再添一笔血迹也无妨。
　　但这辈子，他终于想说了。
　　“那个女孩，不是我害的。”
　　丹心殿内一片寂静，每个人都在盯着墨燃，等着他开口说出那些不为人知的尘封旧案。
　　木烟离扬起秀眉：“哦？那个案子另有隐情吗？”
　　“有。”
　　“请君陈词。”木烟离道，“洗耳恭听。”
　　墨燃却摇了摇头：“在讲豆腐坊少女遇害这件事之前，我想先谈一个更重要的人。”
　　“何人？”
　　“一名伶人。”
　　墨燃说着，目光疏散，透过敞开的窗扉，向遥遥天际望去。
　　“……当时，湘潭有两个年轻的琵琶女，一个姓荀，叫荀风弱，还有一个……姓段，叫段衣寒。”
　　在场的不少人听他提起这两个名字，都露出了恍若隔世的神情。
　　“……荀风弱……段衣寒……啊！难不成是当年那两位数一数二的乐坊教习？”
　　“就是她们吧，我记得她们两人都是湘潭的乐伎，被人称作临江双仙。”
　　“是啊，风弱歌起春临地，衣寒舞罢花满天嘛。”有人捻须叹道，“我那时候，才三十来岁，对这二位的芳名是如雷贯耳。但她们一曲难求，听说每次出演，乐坊都会被围得水泄不通，风头很盛。”
　　又有人说：“她们两位乐仙，当时好像还斗过曲呢。”
　　墨燃道：“是斗过。荀风弱比段衣寒小了两岁，晚了两年进入乐坊。她那时候心高气傲，不服气段衣寒与她齐名，于是就下了花帖，邀段衣寒在醉玉楼上弹奏三曲，舞三曲，以定技艺高低。”
　　“最后谁赢了？”
　　“平局。”墨燃说，“但从此之后，两人惺惺相惜。荀风若和段衣寒虽然不是一个乐坊的伶人，却常互相走动，以姐妹相称。”
　　有人不耐道：“啰里啰嗦那么多废话！好端端的，讲两个女人做什么？”
　　墨燃看了他一眼，说：“段衣寒是我母亲。”


第258章　【天音阁】柔骨铮铮
　　“……！！”
　　“什么？！”
　　当年段衣寒抱着琵琶出来；　那便是五陵少年争缠头，一曲红绡不知数——那个绝代风华的歌仙；　居然是他的阿娘？
　　“我娘当时因机缘巧合；　结识了南宫严；　也就是儒风门的第九城城主。他会些诗词歌赋，嘴很甜，长得也俊俏。”墨燃顿了顿，“我娘看走了眼，喜欢上了这个人。”
　　薛蒙在旁边听得不住摇头，喃喃道：“怎么可能……”
　　“有佳人投怀送抱；　南宫严怎会拒绝。”墨燃道，“但他毕竟有地位有身份；　不敢随意把自己的真实情况告诉给一个乐伶。他便骗我娘说；　自己是临沂的生意人；　客居此地。”
　　“这……好歹都定了情，日夜接触；　你娘没有觉察吗？”
　　墨燃冷笑：“如果她觉察了，也就没有后来那么多事情了。南宫严很能编谎话；　何况他只在湘潭住了很短的一段时间；　我娘根本来不及发现他的根底。后来，从临沂来了封书信。南宫严接到那封神秘的信件后；　就匆匆忙忙离开了湘潭。”
　　“你娘没有问他去往何处吗？”
　　“他是半夜走的；　都没有和我娘亲话别。他们当了数月眷侣；　最后南宫严只留了一叠银叶子；　一张写着‘勿念’二字的纸，就此人间蒸发。”
　　有女修嗟叹道：“唉，这些乐坊歌女啊，梨园小倌的，最难求的就是个真心人。也是可怜。”
　　她感叹完之后，又禁不住好奇，继续问：“那后来呢？你娘是不是不甘心被情郎抛弃，托人去找他了？”
　　墨燃摇了摇头：“我娘性子和柔温良，有些怯懦。被人抛弃，也只会把苦水往肚子里咽，并不会去寻事。……但没过多久，她却发现她有了身孕。”
　　王夫人听到此处，不由地“啊”了一声，眼神竟是颇为凄楚，看着墨燃，也不知道该说些什么好。
　　“乐坊愿意继续收留她。但前提是，她不得把孩子生出来。生过孩子的女人，跳舞便不再那样好看了，他们不做赔本生意。”
　　墨燃闭上眼睛。
　　“我娘不肯，管事的嬷娘便要她付上一大笔赎身费。于是她把所有的积蓄，浑身的细软首饰，连同脚上的绣鞋都偿给了坊里，赚的了自由身，打算去临沂找我爹。”
　　王夫人轻声道：“她一个身无分文的女子，怎么从湘潭走到临沂去？”
　　墨燃道：“有个人帮她。”
　　“是谁？”
　　“荀风弱。”墨燃道，“荀姐姐知道我娘离开了乐坊，星夜追出城来，她把自己的余钱全都给了我阿娘，并告诉我娘——若是找不到我爹，不妨来醉玉楼寻她，姐妹俩也可以好好过日子。”
　　玄镜大师叹道：“有此等义气，倒是小瞧了这些羸弱女子。”
　　姜曦问：“那后来呢？你母亲找到南宫严了吗？”
　　墨燃静了片刻，嗤笑一声：“找到了。虽然南宫严留的身份和名字都是假的，但我娘还是不费吹灰之力就找到了他。”
　　有人惊讶道：“咦？竟有这样通天的本事吗？”
　　“通天的本事倒是没有，只是因为巧合。”
　　人们相互顾盼，彼此脸上都有些怀疑：“哪有这么巧的事情，儒风门的城主一般都很少抛头露面的。”
　　“他们确实很少露面……”墨燃脸上笼一层阴郁，“不过，大婚和孩子满月，儒风门都会开席设宴，在城楼上接受祝贺。不是么？”
　　众人闻之愕然：“南宫严当初接到的书信，难道是催促他回去成婚的？”
　　另有人回忆起来：“啊，想起来了，南宫严的结发妻子好像是个大户富豪的女儿。他该不会是迫于无奈，所以才抛下了与自己定情的歌伎，回去和那富家女成亲的吧……”
　　墨燃神情极其淡漠：“没有迫于无奈。也不是回去成亲。他当初收到的那封神秘信函，其实是一封佳讯——是儒风门的掌门告诉他，他妻子即将临盆，让他回去相陪。”
　　这下连一直沉默不语的薛正雍都色变了，他道：“所以南宫严在湘潭游玩的时候，其实已是有妇之夫？！”
　　“嗯。”墨燃垂下眼帘，也真是难为他了，这样的事情如今讲来，脸上居然已没有了太过苦痛的神情，他平静道，“南宫严因为妻子怀孕，身体又不好，容易小产，所以就来外头散散心。他遇到了我娘，心下喜欢，就谎称自己从未婚娶，赚得我娘欢心。”
　　有人气的直跺脚道：“这可真是禽兽不如！”
　　“家里老婆怀着身孕，自己却跑出来游山玩水，还在外头又搞出个孩子，唉。”
　　“这段衣寒也是倒了血霉了，南宫严能认她吗？”
　　答案自是不言而喻。众人激昂愤慨一番，对墨燃投去的目光就多了几分怜悯。但墨燃对别人怎么看他却并不是那么在意，他只是继续把母亲的遭遇讲了下去。
　　一个秘密怀揣了两辈子，这是他第一次开诚布公地说出来。他竟在痛楚之余，也生出几分释然。
　　墨燃道：“当时临沂大摆流水席，庆贺儒风门城主喜得麟儿。我娘来到第九城的角楼前，看到张红结彩的角楼上，南宫严搂着妻儿，向下头的百姓致意，抛洒吉果喜饼。我娘后来……没有再去找他。她那时候余钱已经用尽了，连回湘的过路财都付不起，过了大半年，就在临沂的一个废弃的柴房里，生下了我。”
　　姜曦问：“那你们后来回了湘潭醉玉楼吗？”
　　墨燃摇了摇头：“我出生的时候，身体很差，不足月就生了场病，根本无力奔波。她为了给我看病，求遍了城内医馆的大夫，没有人乐意帮她……她后来逼不得已，终于抱着我，想办法进了儒风门，找到了南宫严。”
　　那一年，羸弱的母亲抱着小猫儿一般的新生婴儿，风尘仆仆地出现在了情郎面前。
　　那个男人没有喜悦，只有无尽的惊愕与惶恐，甚至还有愤怒。
　　他有娇妻稚子，妻子是有名有望的大户人家女儿，生下来的儿子白胖可爱，一家和睦美满——段衣寒在他眼里是一粒老鼠屎，要坏掉他的好名声，坏掉他阖家团圆。
　　她不安好心。
　　他凭什么要认他们？
　　怕她把事情闹大，南宫严给了她足够的钱财，让她带着孩子赶紧滚出儒风门，段衣寒抱着最后的希望，含着泪说：“孩子还没有起名字，你能不能……”
　　他怒目而视，面青如铁：“滚！赶紧滚！这不是我孩子，你别给脸不要脸，滚出去！”
　　她被粗暴地推搡出门。
　　没有时间伤心，怀里的小婴儿连哭声都是那么微弱，手脚都是冰冰凉的，像一只奄奄一息的猫儿，蜷缩在她怀里。
　　她唤他，他也就睁开一线漆黑的眼来，懵懵懂懂地望着她，一点都不顽皮，很乖，也很安静。
　　她忍着泪，抱他到了医馆。
　　医馆里的大夫吼她：“都说了多少次了，我们这里又不是济世堂，怎么可能白给你孩子看病？没钱就——”
　　她忙把南宫严施舍给她，打发给她的铜臭钱两掏出来，手忙脚乱的，生怕别人惊吓到她怀里的幼子。
　　她眼睛里闪着凄惶，不住地低头哈腰：“有钱的，大夫，有钱的。求求你们，行行好，救救我的孩子。你看，他、他还那么小……”
　　医馆也并非全无善心，只是头前被这女人磨得烦了，给小儿看病的膏方草药又不便宜，所以才这样粗暴地拒绝她。既然这女人能付出足够钱两，他们的态度便又好了起来。
　　草药，针灸。
　　病的太重，还得住在医馆里头。　　墨燃的病情时好时坏，缠绵数月，才终于恢复了康健。而这个时候，段衣寒身上的银两也再不剩多少了。她谢过了大夫，抱着孩子离去。眼见着冬天快要到了，她怕幼子再冻坏，于是去裁了一件小袄，一床小被。
　　做完这些，钱财就都散尽了，她回不了湘潭。但段衣寒坐在废弃的柴房里，看着含着手指，咯咯朝着自己笑的小家伙，却觉得很开心，很平和。
　　她从来都是个知足的人。
　　“我该叫你什么好？”
　　小孩子咿咿呀呀的不会说话。
　　段衣寒生了一堆火，在火塘边抱着自己的孩子取暖，逗弄着他。
　　孩子笑，她就跟着笑。
　　火光一闪一闪地燃烧着，屋舍穷僻破旧，但因着这一捧火，她却觉得温暖极了，她揉着他的小脸，逗得他踢着小脚哈哈乐出声来。
　　她想了一会儿说：“要不，就叫你燃儿吧。”
　　墨燃吮着手指，眼睛乌溜溜地瞅着她。
　　段衣寒脸上似有一瞬落寞：“我不知道你该姓什么，你不能姓南宫，但也不能跟阿娘姓，阿娘这个姓是乐坊里的嬷娘给的，你跟着我，总有些怪……我只叫你燃儿吧，好不好？”
　　墨燃乐呵呵地砸吧手指，不点头也不摇头。
　　“小燃儿，等开春了，咱们就回湘潭去。”段衣寒摸着他柔软的胎发，“娘会弹琵琶，还会跳舞。那里有个荀姑娘，她是娘的好姐妹，一定很喜欢你，你要乖，早点学会叫姨娘……唔，算了，她脾气可不好，你还是学会叫姐姐吧。见了面，一定要说荀姐姐好，这样才有糖果吃，知不知道？”
　　她握着他细软幼小的手指，温柔道。
　　“燃儿，再等等吧，冬天很快就过去了，等春暖花开的时候，我们就回家。”
　　可是这个冬天，终究还是太长了些。
　　那一年是灾年，下修界鬼祟泛滥，临沂高筑城防，严禁寻常百姓进出，所以段衣寒没有办法离开。
　　她去一家店里做活，想赚些养家糊口的钱两。但是世上没有不透风的墙，不知是谁向南宫严的妻子透露了丈夫的风流情史，总而言之，不久之后，段衣寒受聘的那家包子店将她赶出店门，毫无理由。
　　从此之后，段衣寒备受排挤，在临沂找不到糊口的营生，就只得携着幼子卖艺乞讨。好几次，她在街头柔婉清唱，而南宫严则怒马鲜衣，身后随从浩浩汤汤，自她面前走马经过。
　　他心虚，想躲着她。
　　其实他这么做毫无必要，段衣寒虽柔弱，却自有一番傲骨，她只是唱着湘潭的小曲，也不去看这个男人一眼，更不会当街朝昔日的情郎哭喊，为他为何如此薄情寡信。
　　他其实根本不懂这个琵琶女有多矜傲。
　　“看她泪痕满面，衣虽褴褛容貌慈祥，陌路相逢不识面，对我凝眸为哪桩？”
　　有人经过她面前，信手丢给她一个铜板。
　　她便如当年风华绝代的乐仙娘子，低眸作福，柔声道：“多谢老爷心善。”
　　日子就这样一天天过着，下修界烽烟不休，临沂作壁上观，拒祟墙一直高高竖立着。
　　这一竖，就是五年。
　　墨燃五岁了。
　　有一天，南宫严与妻子吵了架，心中正烦，便东转西转，自西市逛过。那天天气晴好，他负着手，兴趣缺缺地望着一家家首饰铺子，糕点铺子。大榕树下还有对弈的老大爷。
　　临沂从来都是个福地，下修界死了多少人又有什么关系呢？他们在这里，百年来都是歌舞升平的。
　　南宫严走过去看大爷们下棋。
　　他是常服出行，众人识不得他，他也就乐呵呵地在旁边指点高招，弄得那些大爷最后烦的厉害，赶他离开。
　　南宫严吃了瘪，心里不痛快，往前走了几步，又站在一棵大树下头，看枝丫上挂着的一只金丝绣鸟笼，笼子里绣眼鸟清脆啼鸣。
　　或许是阳光太好了，令人心境舒朗，南宫严立在树下思忖着，忽然就想到了五年多以前，那个湘潭楼里柔婉温和的姑娘。
　　他偏着脑袋，逗着绣眼鸟，说：“嗳，会唱湘曲儿吗？”
　　绣眼鸟当然不会唱，兀自啾啾啼鸣。
　　南宫严便叹了口气，嘴里哼着多年前那首段衣寒在自己耳鬓边唱过无数次的小调。
　　忽听得身后嗓音清朗，有人在柔情似水地吟念：“野旷云低朔风寒，漫天冰雪封井栏。”嗓音如珠玉，璎珞叮咚。
　　他恍如隔世，蓦地回头。
　　因为一直刻意躲避，他已经许久没有见她了，此时此刻，隔着熙熙攘攘的闹市，来来往往的人群，他却忽又看到了那个纤细温柔的女人——像这么多年来，在他不敢对发妻言说的梦里。
　　他又遇她。
　　段衣寒带着一个弱不禁风的孩子，母子俩立在街边，她垂敛眼眸唱着昔日众人千金难买的小曲，希望能讨得过路君子的怜悯，得一顿饭钱。
　　她轻轻唱道：“这大路山前小路山后，山前山后行人有千万……”