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缄默绅士的法则-第9部分
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“抱歉！我不是故意的！”朱利亚诺连忙收起剑。圣徽是“真实与虚饰之神”的标志，对恩佐来说有特殊意义。挑落圣徽，岂不是一项对神灵大不敬的行为？他该不会惹得刺客勃然大怒吧？
恩佐拾起草丛中的圣徽，吹落挂在链子上的草叶，神情严肃。年轻学徒战战兢兢，双手背在身后，像个犯了错、做好挨骂准备的孩子。但恩佐并没有严厉教训他，只是若有所思地望着金链子的断裂处，似乎回忆起了什么。
“……恩佐？”朱利亚诺小声说，“我真的很抱歉。我会找人修好它的。我知道附近镇上有个首饰匠——”
“不必了。”恩佐打断他，“今天的课程就到这里。”
他将金链子揣进口袋里，撇下朱利亚诺一个人惴惴不安、不知所措地愣在庭院中，快速离开了。
那天下午没有上课。恩佐和老管家伯纳德一同出了门。回来的时候，他带回了一瓶以炼金术炼制的黑乎乎的药剂。朱利亚诺起初以为恩佐打算毒死他。不过在刺客拔出瓶塞让他闻一下气味后，他便知道瓶子里装的是什么了。
“染发剂。”他嫌恶地后退几步，“你想干什么？我不是已经染过头发了吗？”
“那是在梵内萨。”恩佐让伯纳德端来一盆清水，将墨黑色的染料倒进水里，很快，那盆水就变成了阴沟一般的颜色，“这里是罗尔冉，不流行染发。你的头发在这里就像孔雀开屏一样显眼。”
朱利亚诺苦着一张脸。伯纳德把他的头发染成了黑色。老管家手艺卓绝，染得相当自然，甚至还特意弄出几根白发。“现在的许多年轻人都少年白头，好可怜的。”管家痛心疾首地说。
恩佐和管家买回来的染发剂大概不如梵内萨那位炼金术士制作得好，味道刺鼻极了，过了大半个月，那股令人作呕的气味才渐渐散去。正好时至果月下旬，罗尔冉的季节悄悄地迈向了秋天，虽然白昼依旧炎热，但晚上凉爽多了。
同剑术课程一样，朱利亚诺的夜间刺客训练也有了不俗的成果。他能像猫一样敏捷地在屋顶上穿行，而瓦片下的仆人们丝毫没有察觉。他能在村镇的集市上偷走所有人的钱包，再把它们挨个物归原主，根本不会被发现。他能用藏在袖中的锋利匕首割破练习用的沙袋，在沙子漏出来之前，他便消失得无影无踪。最“出色”的一次成果是在伯纳德卧室的窗外，恩佐将他按在墙上，他忍着没发出一点声音，一点儿没惊动秉烛夜读的老管家。第二天早餐的时候，恩佐故意当着伯纳德的面称赞朱利亚诺“忍耐力大有长进”，老管家摸不着头脑，只好跟着主人一起称赞。朱利亚诺又羞又愤，接下来一天以干脆以罢课作为抗议。
他以为恩佐不外乎有两种反应：老实向他道歉，或者狠狠教训他一顿，将他拖回课堂。没想到恩佐对他的罢课无动于衷，一整天都泡在书房中。朱利亚诺等来等去，等不到老师的回应，倒是他自己先坐不住了。
“你到底什么意思！”
第二天一早，朱利亚诺闯进恩佐的书房，进门便是这么一句。
刺客坐在书桌前，修长的手指捏着一张薄薄的信纸。他抬眼瞄了瞄年轻学徒，将信纸反扣在桌上，往红木扶手椅上一靠。朱利亚诺发现不论他屁股下面坐的是什么，都能坐出一种雄踞王座般的架势。
刺客拍了拍自己的大腿。在他们的“私密时间”，这个动作代表“坐上来”。
朱利亚诺涨红了脸。
“你……！现在可是大白天！”
“白天又怎么了？我们又不是没在白天做过。”
朱利亚诺的脸更红了，仿佛烧热的水壶，下一秒耳朵里就要喷出高压水蒸气。“白日宣淫，真不要脸！”
“你自己不是也挺开心吗？”
“我……我心里并不开心！”他气得一跺脚，“我向你学习刺客的技艺，是为了替家人报仇！”
“难道我没有对你倾囊相授吗？”
“你教得很好，可是……现在我的仇人正逍遥法外，我却在跟一个男人寻欢作乐！我……我无法忍受这一点！”说着，他鼻子一酸，差点落下泪来，“我并不想那么开心……你是不是故意这么对我的？你想羞辱我吗？”
刺客凝视着他，无奈地叹了口气。
“那你想怎么样？”
“我要杀了费尔南多和博尼韦尔！”
“你连只鸡都没杀过，就敢去单挑因方松家族和梵内萨城卫队了？你知道自己的实力有几斤几两吗？”
“我当然不知道！你从没让我试过！”
恩佐眼神忽然一寒，银灰色的瞳眸中仿佛结了一层霜。
“好哇，”他说，“等不及想杀人了，是不是？”
一瞬间，朱利亚诺被刺客眼中的寒意吓得有些退缩。但他很快鼓起勇气。他是刺客的学徒，缄默者的见习生，迟早有一天手上会沾染鲜血，而且会越染越多。这是一条无法回头的道路。假如他连这个都畏惧，要怎么对抗费尔南多表哥和梵内萨总督呢？
“你以为我不敢吗？”朱利亚诺前进一步，直视恩佐，绿眸中燃起无形的火焰，像是要将刺客眼底的寒冰融化殆尽。
恩佐再次叹气，身上森冷的寒意瞬间消失了。他招招手，示意学徒靠过来，然后将反扣在桌上的信纸翻过来，递给朱利亚诺。
“读读这个。”他说。
亲爱的朋友：
当我听说安布兰庄园的主人“归来”时，我既震惊又喜悦。没想到那幢空置的宅邸能再度派上用场。我目前正在阿刻敦度假，一时半会儿不能登门拜访。安布兰是个可爱的地方，我衷心希望你在那儿能住得愉快舒适。
你远离约德诸城邦，或许消息不太灵通，不知我可否以封信冒昧地带给你一些新闻？
近日一位不肯具名的委托人出现在阿刻敦。他的要求颇为奇特，以至于整个阿刻敦的弟兄姊妹没有一人敢接下他的委托。此人近日游荡于罗尔冉一带。听闻阁下艺高人胆大，不知对这桩委托有无兴趣？若有，阁下可于葡月在庞托城外“浪漫流放酒馆”二楼最西侧之房间内觅得此人。
祝安好。
你忠诚的，
D。C。
朱利亚诺从信纸后露出充满问号的双眼。
“这是什么意思？”
恩佐单手托腮：“你看不明白吗？一位远在阿刻敦的朋友介绍了一桩差事，问我有没有兴趣接活儿。”
朱利亚诺又读了一遍信。“是刺杀委托？”
恩佐“噗嗤”一声笑了，露出朱利亚诺最讨厌的“刻薄笑容”。“给缄默者的委托，还能是别的吗？”
“这封信语焉不详，似乎像个陷阱。它真是‘朋友’寄来的？”
刺客打开书桌抽屉，从中抽出一张纸，放在朱利亚诺面前。那正是他们刚刚抵达安布兰庄园时，在书桌上发现的那张纸。“随意取用”。字迹与信上的一模一样。
“是庄园原本的主人？”朱利亚诺惊讶极了。
“想必是的。字体也很秀气，像是女人写的。她去了阿刻敦，所以庄园才会闲置下来，否则也轮不到我来使用。这就与伯纳德所说的对上了。如此说来，伯纳德也不像我想象的那样老实，还是跟安布兰的原主人有暗中联系……”
“你要接这个委托？”
“我很好奇。整个阿刻敦无人敢接下的委托，到底是怎样的呢？”恩佐卷起自己一缕头发，“看来这位委托人并不打算隐瞒自己的行踪……是在等合适的人上门自荐吧。”
“你真不怕它是个陷阱？”
“是又如何？”刺客斜睨朱利亚诺，“或许我会因此而死，但那又怎么样？成为一个缄默者，看惯了生死，你就不会在乎自己的死期了，因为或迟或早，你终将会死。”
朱利亚诺放下信纸。“我跟你不一样。在报仇雪恨之前，我可不能死。”
恩佐手指一伸，柔顺的头发从他指尖弹开了。“我知道。”他忽然笑了，“假使那真是一个陷阱，我无论如何都会保护你先逃走的。”
“你……要我跟你一起去？”
“当然。你急着想尝尝鲜血的滋味，刚好这个机会就送上门了。我也觉得有必要让你经历一下实战。去告诉伯纳德，让他准备马匹，收拾行李——务必轻装简从。我们明天一早出发。”
“好的。”
朱利亚诺转过身。
“等等！”恩佐叫住他，“还是改成明天傍晚吧。罗尔冉有个奇特风俗，离家远行须得黄昏出发，拂晓归来。”
“可我们又不是罗尔冉人，何必平白无故耽误大半天时间？”
“我们现在是安布兰庄园的主人，装也要装得像一点。况且这不是‘平白无故’。我不确定明天早晨你能不能骑马。”
朱利亚诺激动地用生动鲜活的梵内萨方言问候了恩佐家的祖先，气冲冲地离去了。
【中间河蟹五百字大家自行想象吧呵呵】
“你为什么从不留下过夜？”他问，“你在曼蕾夫人那里也这样吗？”
“我睡着的时候全无防备，所以不习惯与人同床共枕。”
“你不信任我？”
恩佐转过身。黑暗中只有炼金灯台发出幽幽的冷光。光芒映照在刺客的眸子里，使他看起来像一头夜行的独狼。他沉默了。沉默代表他心里有答案，但并不想说出口。朱利亚诺以为他不会回答了。或许不知道答案对他来说更好。然而过了片刻，恩佐问：“为什么你觉得你值得我信任？”
他用另一个问句终结了这个问题。
第15章 神秘任务
日暮时分，两匹骏马载着主人驰过罗尔冉…慕卡尼亚边境大道的交叉路口。极目远望，荒草凄凄，一块刻着“庞托城往此方向”的木牌立在路口。两骑飞奔而过时，掀起的尘土落在了木牌上。又有一阵风轻拂而过，拭去了上面的浮尘。极目远眺，四周荒草凄凄，远方隐约可见一座城池伫立在夕阳中的剪影。
那就是庞托城。它依靠边境贸易而兴盛，虽然比不上梵内萨、多罗希尼亚等城邦，但也是罗尔冉一座商贸发达的知名城市。来自约德、慕卡尼亚和尼达尔的商队络绎不绝，赶在日落城门关闭前进城，穿过悬着红底白百合旗帜的城门。那些没能来得及进城的商人只好暂宿城外的驿站旅舍。
“浪漫流放”酒馆便位于庞托城外，专为赶不及进城的旅客提供酒食住宿。酒馆门上悬着一面红底白百合盾牌，图案与城门上的旗帜一模一样，表示酒馆按时按量缴纳租税给本地领主德·朗绍古子爵，因此也受子爵大人的保护。
两名骑马的旅客在酒馆不远处放慢了速度。时候不早，他们是不打算赶时间进城了，可他们也不像准备入住的样子。两骑避开酒馆前门，穿过一片桑树林。他们将马留在林中，步行而出，绕到酒馆后头。
两人皆是旅行者打扮，披着深绿色斗篷，戴着风帽，斗篷下藏着武器。若再仔细观察，便会发现其中一人携了两把剑。他摘下兜帽，露出一张俊美绝伦的脸孔。他正是缄默者恩佐。
恩佐从斗篷下取出两副蚀刻着精美花纹的银色面具，自己戴上一副，另一副则交给他的同伴——朱利亚诺·萨孔。
“我们不能从正门进去吗？”朱利亚诺接过面具，覆在脸上。
“你和我，两个戴着面具的可疑人士？别说笑了。”
“摘掉面具不就行了？我们大可以光明正大地走进去、我们在罗尔冉，梵内萨的通缉令管不到这儿。”
“在探明那位委托人的真实意图前，我不想让太多人瞧见自己的真容。”
恩佐推了朱利亚诺一把，叫他不要问东问西，老实按自己吩咐做就行了。接着他指了指酒馆客房二楼。朱利亚诺领会了他的意思。二楼最西边的房间里住着那位神秘的委托人。既然他们不能从正门进去，就只能爬墙了。幸好客房前长着一株大树，横斜的枝桠刚好对着二楼客房的阳台。经过几个月来的训练，朱利亚诺早可以轻松自如地攀上树枝，或是在房檐屋宇间自如穿行。
恩佐打头，朱利亚诺紧随其后。他们轻盈地爬上书，顺着枝干落在客房中央的一座阳台上，再跳到隔壁的阳台。中央的房间内，一位女客人正对镜梳妆，镜中忽然闪过两道迅疾的黑影，女客人惊呼一声，回头望向阳台——什么也没有。“大概是飞过的鸟吧。”女客人心想。
恩佐和朱利亚诺跃上最西侧房间的阳台。门开着，但门上垂着一条浅蓝色的纱帘。恩佐掀起纱帘，闪身入内，快得连朱利亚诺都难以捕捉他的动作，仿佛一阵风吹过，只见纱帘飘舞，人已消失了。
与老练的刺客相比，朱利亚诺笨拙得就像刚学会走路的婴儿。他从阳台栏杆跳下去，进屋时纱帘缠住了斗篷，他不得不同那轻薄的布料搏斗了一番才解脱出来。在恩佐眼里，他一定蠢极了。他不禁感激起脸上的面具为他遮挡了窘迫。
客房中间放着一把扶手椅，一名作商人打扮的男人正坐在扶手椅上抽烟斗，屋内烟雾缭绕，气味古怪。男人褐发褐眼，相貌平凡无奇，属于看过一眼也不会记得的那种。朱利亚诺很怀疑下次再见这男人时是否还认得出他。
两位不速之客从阳台翻进来，男人却不以为奇，淡定自若地吐出烟圈，隔着缥缈的烟雾审度二人。他眼睛很小，眼皮下垂，几乎只剩了一条缝，但那条缝中却时不时迸射出冷厉的光芒。恩佐也不同他客气，拉来房间中的另一把椅子，一屁股坐下。朱利亚诺无处可坐，也不好坐在床上，只能站在恩佐身边。
“欢迎，缄默绅士们。此地远离你们的故土，你们远道而来，真让我意外。”男人讲一口拉维那口音的帝国语，也就是标准口音的通用语。他的声线也无甚特色，既不高亢也不低沉，令人听过就忘。
恩佐张开双手，抖了抖手臂，行了个约德诸城邦的见面礼。“客套完了，委托人。说说你的要求吧。”
委托人放下烟斗，皮笑肉不笑地扬起嘴角。“我喜欢你的开门见山。我也不爱耽搁时间，所以就直说吧。我替我的主人前来遴选合适的刺客，以执行他的特殊任务。”
“你能代你的主人说话吗？”
“当然。从现在起，我的一言一行都代表他的意志。”
看来这位“委托人”也只是个传声筒，真正的雇主是某位幕后的大人物，也许是某国的贵族、领主？朱利亚诺心想。呵，倒也可以理解，大人物们想必不愿意暴露身份，更不愿脏了自己的手吧。他不禁将这位幕后雇主同可恨的博尼韦尔、费尔南多类比起来。还没接受委托，他心中便增添了一分憎恶。
“我听说整个阿刻敦城邦都没人敢接你的委托。你的主人到底有什么要求？”
“我主的要求很简单：杀人而已。只不过你们要杀的不是普通人，而是关系重大的显要权贵。你们可能会死，可能会连累所有的同伴和朋友，甚至连累一城、一国。当然，一旦成功，往后荣华富贵享之不尽。怎么样，敢不敢接？”
“究竟要杀谁？”
“你先说接还是不接，我再告诉你。”
恩佐沉默了。朱利亚诺低头望向他，发现刺客面具孔洞中露出的银灰色双眸里溢满了笑意。他藏在面具下的那张俊美脸孔上肯定挂着他招牌式的刻薄笑容。
“这位老爷，”恩佐说，“你来自慕卡尼亚，想来不太懂约德诸城邦的规矩，让我解释给你听吧。”
听见“慕卡尼亚”四个字，委托人身躯一震，原本冷静淡然的外壳上裂了一条缝，缝中泄露出丝丝恐惧的情绪。
“在我们约德，委托人必须先说明目标的姓名、特征，双方讲好条件和报酬，然后缄默者再考虑接不接委托。你并不用担心缄默者泄露你的任务，因为我们从不出卖雇主，也不会做可能殃及其他同伴的事。你若是诚心，就请按规矩来，否则我就走了。”
委托人的裂缝很快弥补如新。“可这儿不是约德。我们身在罗尔冉，就没必要一板一眼了吧？”他笑眯眯地看着两名缄默者。
恩佐起身便走。
“等一下！”委托人连忙叫住他，“这样吧，我有个折衷的方案，您不妨听听？”
“请讲。”
“缄默者并非什么任务都接，我的主人也不是来者不拒，为了减少风险，他只同那些最有本事的刺客合作。您可否先展示一下自己的本领？”
“你要我先去杀个人试试？”恩佐双手环抱，斜倚在阳台门口。
“您知道此地的领主吗？”
恩佐想了想。“庞托城的领主……德·朗绍古？”
“没错。”委托人点头，“居伊·德·朗绍古子爵。他可算是我家主人的亲戚，不过最近的某些不端行为大大触怒了主人，令他十分烦恼。您能否好心为我主了却一件烦心事呢？”
“我的‘好心’能收到多少回报？”
“八百金卢斯，全部是成色最好的，您尽管检查。”
接着，委托人又变戏法似�
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