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　　云华也一叹：“是啊，按旧例而言，若鬼气溃散，归离潭周遭水源亦应有征兆才是……怎么这次却……”
　　“等等。”
　　几人讨论言语入耳，许久未吭声的司徒凛却忽神情一滞，恍如遭雷击般瞪大了双眼。
　　他站起身来看向云华：“云公子，你，你说什么？水源，征兆？”
　　寂静须臾，忽又倒抽一口冷气，怔怔回头看向那林深处的水潭，用极低极低的声音道：“不，不是毫无征兆……李，李鸢儿，河道，鬼气！”
　　……李鸢儿？
　　这话入耳，旁人听得半知半解，云濯却霎时反应过来，身形随着那人狠狠一滞，仿若径直被扔入冰窟。
　　他摇头不可置信道：“凛兄，难道……”
　　难道，那小村里的河道，和归离潭是同出一源……
　　――云濯，我近日回想此妖患之来龙去脉，倒有一事不明。
　　――你说，这一连串诡事的起因，不就是李鸢儿的冤魂遭了鬼气，好好投胎不成，倒成了个不人不鬼的妖物嘛！
　　可这鬼气又不是萝卜白菜谁家都有……却是哪来的呢？
　　几日前，小村里调笑般的对话犹在耳边回响，却让云濯的心越来越沉。
　　难道，李鸢儿魂灵化鬼的原因，正是归离潭的鬼气溃散，因由水源波及到了那村的河道？！
　　怎，怎会是这样的？！怎会这样的……
　　方才刚刚寻回的一丝温暖，瞬间散个无影无踪，云濯心中如坠冰窟：“那，那我们岂不是……”
　　岂不是，明明有机会阻止这场悲剧……
　　司徒凛一声苦笑：“当时，我明明对此事存了疑的，明明存了疑的……”
　　语罢，又摇头哽咽道：“我，是害死师兄的罪人。”
　　“我也难辞其咎。”
　　云濯浑浑噩噩耷拉下脑袋：“……是我岔开了这个话题。”
　　片刻僵持，两人皆是心沉谷底，神态如失了三魂七魄，颓然一跪。云华皱眉一瞥，见状不对，忙沉声问：“三弟，你们在说什么？那鬼气溃散果真有预兆？既然有异，为何当时不去追查或上报？”
　　脑中一片空白，云濯闭上了眼：“……我们当时并不知。”
　　“不知什么？！”
　　此番争执听个大概，清洛终于也按捺不住，将袖袍一扬：“不知有异？不知会有此事态？！那你们还知道什么？游玩？喝酒？还是接着捅娄子？！”
　　“道长，罢了。”
　　见众人情绪皆愈来愈激动，字字句句皆是指责两个少年。陶青绀赶紧上来打圆场：“司徒公子和云小公子是无心之失，如今事已至此无可挽回，道长还请少说两句吧。”
　　“哎！”
　　看着地上那自责不已的两人，清洛终只能一声长叹：“这些年，宇矜和烨白为你们这两个不争气的弟弟做了多少事！你们却连，却连……哎！”
　　言语未罢，欲说又止，摇头拽上段昭英之手，迈步走向一旁。
　　“罢，方才折腾辛苦，你们也去旁歇息吧。”
　　见道士走远，陶青绀拍了拍二人的肩：“各派掌门长老即将赶来，届时后事交由我们便好。”
　　言谈已尽，云濯不知自己是如何点头应了是，又如何扶着司徒凛另找了一块石板坐下的，更不知半晌之后，自己是如何同众人一起参见了各派掌门，再说明了事情原委的。
　　只记得自己回想着那在小村里看着他们直摇头的黑衣少年，那在弟子房前叹气连连却苦笑忍让的沉稳少年，心里满满都是悔意。
　　而身旁司徒凛更是一言不发，眼眶憋到通红，连一双手也攥得指节发白。
　　见那人如此，他本想再出言宽慰，可末了末了，却终究一字也说不出口。
　　是啊，一个师兄身死，一个亲哥重伤，都不好受吧……
　　而且，还一时囫囵酿成大错，又能再说什么呢……
　　说这一切都是天意？说这一切与他们的疏忽无关？还是凭空设想一下那根本不可能存在的“如果当初”？
　　不，并没有什么能说的了……
　　也许清洛道长的愤怒不无道理，他们真的只会游玩喝酒捅娄子，真的太不成器，真的给兄长们添了太多麻烦了……
　　以前插科打诨无伤大雅，还自罢了，可这次却因一时疏忽而铸成大错，直至无可挽回……
　　春末初夏的温度并不算冷，可不知为何，云濯却忽觉周身泛起了彻骨凉意，让时间一分一秒都变得分外难熬。
　　直到不知又过去多久，五派掌门联手施法，终于封印住剩余鬼气，摇着头从林子深处迈步走出。
　　众人见状忙上前询问，可得到的结果，却同方才司徒凛所言如出一辙。
　　――林内，没有离彻的半点影子，九淼首徒怕已遭不测，被鬼气吞得一干二净了。
　　此话一出，观者皆悲。被人搀扶而来的云辰刚刚恢复了半分意识，闻此语便又咳出一口鲜血，再度陷入昏厥；清洛道长则径直将佩剑浮生怒掷于地，引得林间传来一阵阵名器的悲鸣。甚至，连一向性子淡泊的陶青绀，与老成持重的云华，都直摇头叹气。
　　九淼首徒，幼时身世悲凉，幸得人所救，立命安身仙门五派，一路走来，沉稳知礼又不失侠义心肠，终得青睐而少年有成。岂知终要守得云开见月明，迎来大好名途之时，却遭此横祸，殒命归离潭。
　　如何能不让人唏嘘。
　　悲凉寂静之中，云濯亦摇头一叹，望向一旁沉默了许久的司徒凛。
　　与旁人的悲愤莫名不同，那人以鬼瞳窥探在先，似早对这般噩耗有所预料，眼角悲意与悔意皆已寡淡不少，带着血丝的眼里，生出一股不知在和谁较劲的执拗。
　　一片议论与叹息声中，他眼里忽浮上层血丝，站起身来，推开人群走上前去，“扑通”一声跪在魔尊凌溯面前。
　　众长老掌门间，紫衣少年声音沙哑：“师叔，弟子斗胆一问，此次鬼气泄露之灾，是否原因已明？”
　　此语方落，如一石激起千层浪，方才只顾哀叹的江湖人士们也如梦初醒，纷纷抬了眼过来。
　　“已明。”
　　正中玄服的九淼掌门凌溯沉吟片刻，终点了点头，郑重道：“鬼气封印二百年有余，乃是因祖先信物庇佑，辅以众代弟子加持，方能一直无虞。可方才我等上前之时，见其中仅有四物，由青鸾君云翎所留之药玉剑柄已不知所踪。信物失，封印损，此番鬼气之祸便是因此而生。”
　　——什么？
　　这番话语听得在场众人皆议论纷纷，云濯也气息一滞，匆忙起了身。
　　鬼气溃散，竟不是意外？而是有人盗取信物，刻意为之？
　　他几步从旁边人群中走出，挤到自家大哥面前：“哥，盗信物者接近归离潭必留其踪，这些天都是谁在看管归离封印？又是谁在筹备祭典相关？”
　　云华皱了皱眉：“这，要说近三五天，倒都是云家弟子在筹划准备。可若再往前推，我便不知了……”
　　他思量片刻，又道：“毕竟，封印大典乃五派共谋之事，这看管参与者，今年虽以云家为主，但其余四派也必皆有参与……人多手杂，这一时如何查得清啊。”
　　“一时查不清，那就一点一点慢慢查。”
　　云华之言未落，原本跪着的司徒凛却忽一甩衣摆，站起了身来。
　　他将一双拳头仍攥得指节发白，咬紧牙冠之间字字笃定：“一天一天，一人一人查！我倒要看看，竟是何人要害我师兄！”
　　沉吟须臾，司徒凛又望向当中的九淼掌门：“师叔，弟子恳请受此事之命。”
　　“也好。”
　　见他心意已决，凌溯点头默许：“彻儿平素虽结交甚广，但他之不测终算我九淼内事。你自幼同他一起长大，这后续诸事，便由你来打点，权当作一番历练了。”
　　“九淼次徒好义气，也加上我吧！”
　　“当年凌云大会上，承夜公子于我有点拨之恩，算我一个！”
　　“素闻离公子侠义胸怀，今竟遭此横祸，此事不彻查不足以平我心中之怒，也算上我吧！”
　　此语方落，人群当中又是一阵喧嚷，九淼首徒在同辈之中名望不小，此番遭害，人皆义愤填膺。辅听说要开始调查，许多热血少年亦振臂响应，登时三三两两，摩肩接踵，挤至司徒凛身前，要求一道而行。
　　可那攒动人头之后的云濯，却越看心里越嘀咕。当中之人低头并未望向他，一袭紫衣仍是孑立，在林中浓重的夕雾下显得模糊了不少。
　　他与他皆非长子，也不是当掌门家主培养的好苗子，自幼闲散浪荡，被兄长和父辈护着长大。如今庇佑已失，涉世又未深，加之因李鸢儿之事平添自责，心中愤懑悲凉。届时再揽下这费时费力费心的差事，若调查有结果倒罢，若一直无甚结果，只怕要身心皆垮，更容易落人口舌。
　　可，云濯深知那人之性情，平素事不关己高高挂起，但一朝管了事，便是不死不休。当下他对此案毫无退意，必是已因那日未曾将鬼气查个透彻而悔恨，同自己憋着一口气，誓要查出真凶，以期稍作慰藉。
　　至亲之命在先，满心悔意在后，他劝不得，那便只能与之同道。
　　思至此，便迈步踉跄行到那人面前，喘着粗气道：“凛兄，让我也跟你一起去调查吧。毕竟离兄之事我也……”
　　“不，你回云家去。”
　　未察觉他方才下定许久的决心，司徒凛却斩钉截铁：“云二公子身边不能没人照料，若不想让我再添悔恨，你便不能让他再出差池。”
　　云濯几乎脱口而出：“我去照顾二哥，那你怎么办？！”
　　“无妨。”
　　司徒凛冲云濯扯出了一个笑容，那笑容极勉强也极难看，不像智斗钩蛇妖时那样悠然自得，更不像对峙李鸢儿时那样成竹在胸。
　　他狼狈摇头道：“你顾好了你二哥再来寻我也不迟，毕竟兄弟是打断了骨头连着筋的。”
　　“我……”
　　云濯欲言又止，方要再上前两步，却忽被身后几名匆匆赶来的家仆拽住了袖子。
　　那几人“扑通”一声跪在他面前，生生将二人视线隔开：“三少爷，不好了，二少爷伤势似乎又加重了！折艾卿那边焦头烂额手忙脚乱，却还是根本压不住啊！”
　　云濯一怔：“什么？！二哥他又……”
　　“三少爷，老身求你，快去看看吧！大少爷同老爷去送各派掌门了，现在二少爷身边除了您，就再没别人了啊！”
　　又有老家仆徐徐赶来，冲他一拜：“您平素如何贪玩都无妨，可现在，不能再一时意气，弃家不顾了啊！”
　　“我……”
　　老者字字恳切，正中云濯软肋，他抬头望向司徒凛，左右为难：“凛兄，那我……”
　　“快回去吧。”
　　司徒凛难得善解人意地点了点头：“你我就此别过，届时再会。”
　　然后，未及他再作回应，便决然一转身，随九淼众弟子与凌溯向林外而去，须臾不见身影。


第二十四章　潭中乱　其三
　　少见的酷暑加上连绵不断的梅雨让这个夏天分外难熬，院里那几株桃树早落得芳菲尽散，唯剩青秃的树干仍在烈日下苦撑，倒显得形只影单又好生可怜。
　　凌霜居中，云濯趁着午后半刻闲暇靠坐窗边，桌上桂花糕因许久未吃而侵了南地潮意，不酥不脆却甜到发苦，略品两口，仍不是滋味。
　　回头之际，又一眼瞥见那些蔫嗒嗒的林木，恍惚也不知想起何事，他虚虚一叹。
　　他小大哥二哥整整三岁，是家中幺子，虽非一母所出，自幼却被保护得极好。被罚抄家规时有大哥送饭，被爹爹骂时有二哥求情，甚至，连挨手板时，亦有两位哥哥以“教养之过”为名陪着一起担。
　　十一二岁时，他曾搭错了筋去上树掏鸟窝，结果脚底一滑摔进树边的池塘里，水虽不深却冷得刺骨，哭到嗓子嘶哑意识模糊时才终于被家仆发现，捞上来后连着发了七日夜的烧。爹爹连夜求医，大哥亲手煎药，再由二哥一勺一勺吹着喂下，然后撑着疲惫不堪的身子，夜夜为他弹奏宁神之曲。
　　这十几年他被宠得太过，以至于活得恣意妄为，潇洒任性，总觉许多事都是理所应当，也从不屑挽袖亲为。可待此刻惊变陡生，大哥和爹爹为平怨息而四处奔波，数日不归，二哥伤势虽有好转，也仍昏迷不醒。诸事全部压上一人肩头时，方才知晓，这些父亲兄长昔年为自己做过多遍的事有多么细碎繁杂，艰辛不易。
　　但，纵是自幼被捧在手心里长大，纵是于家事料理，照顾病人不曾有过半分经历，还是得咬牙用青涩身躯顶起。
　　外主持家中秩序，内应对内心愧疚，虽勉强撑住局面，此数十天，终究是度日如年。
　　可，想到二哥重伤未死，家中亦有仆从扶持的自己都尚且如此，便又不自觉担心起那远隔千里，正怀着愧意率人调查师兄之死的司徒凛。
　　都一样是自小被兄长罩着的稚嫩少年，都一样是乍然遭遇至亲身死，可那人身边无依无靠，还得想法子彻查疑案，又会撑得多么难熬……
　　一晃月余，云华暂归，云家诸事稍歇，见九淼仍无消息传来。云濯心下焦急，终于清晨唤来几名年轻家仆出城打探。
　　结果，却是等到未时仍不见信儿，心下焦急，他索性推门而出在院中张望。直直候到夕阳半垂，门外传来窸窣响动，几名家仆踉跄而归，在院内半跪：“三少。”
　　一见人来，云濯忙迎上：“怎么了，可是凛兄有了消息。”
　　“有，是有。”
　　当中一名家仆点点头，面露忧色：“可这实在不是什么好消息。”
　　一听消息不好，他心下一滞：“怎么说？”
　　那家仆道：“司徒公子不仅未能查出那盗信物的贼子是何，更莫名成了此案的最大嫌疑人。”
　　最大嫌疑人？！
　　可他，不正是负责调查此案之人？
　　云濯一惊，不可置信道：“什么？你再说一遍？！”
　　“司徒公子，已成盗取归离信物之最大嫌疑人。”
　　家仆摇了摇头，道：“我等听闻，据众人所查，信物最有可能失窃的一段日子里，除了云崖宫和湛露门的小弟子来帮过忙。剩余唯一有可能接近那归离潭的，便是，便是……三少你们前来除妖的一行四人。”
　　这话所言不假，云濯额角一痛：“……所以呢。”
　　所以，四人之中已有两人一死一伤，他和司徒凛，便自然成了嫌疑人？
　　可谁会无缘无故去害自己亲如兄长之至亲啊？！
　　略作思量，他甚觉荒谬，一把按住那家仆肩膀，喃喃道：“那照这么说，你们是不是也觉得我一样有谋害二哥的嫌疑？！”
　　“不，不是这样的。”
　　见他激动，另一名家仆赶忙上前解释：“三少爷你并没有动机，更没有其他证据支持……”
　　云濯不假思索：“我没有，那难道凛兄就有？！”
　　家仆点点头。
　　云濯一怔：“他怎么有？”
　　家仆解释道：“其一，人皆知司公子为人不守规矩，行事剑走偏锋。而离公子则豪爽重义品行端正，更被选为下任魔尊。司公子身为前长老之子，输给无父无母，仅被收养的师兄，心中嫉妒，此为动机。”
　　简直胡说！
　　他们俩分明在除妖之时，还曾互相调侃，彼此揶揄，感情甚好。
　　何况那一行，司徒凛更是懒懒散散，本未作打算要去，若真是处心积虑要借机盗物害人，又何必整这一出？
　　云濯甚觉可笑，隐忍未发，低声道：“其二呢？”
　　“其二，调查之人，半月前曾在离公子生前遗物中找到一封信，信中所言，乃是有人要于归离潭附近加害二少爷。离公子担心友人安危，这才不顾一切去了那林子，遭来杀身之祸。”
　　家仆补充道：“而先前一直极力主张调查的司徒公子，在看到那信后却忽神情大变，还下令停止调查。这反应太过蹊跷，此为物证。”
　　“可他又未亲口承认，仅凭一信，如何就能污蔑旁人。”
　　云濯更觉无稽，摇摇头：“……嫉妒他人，追权谋位，凛兄并非这种人啊。”
　　“还，还有人证。”
　　家仆又补充道：“不日前，湛露门下姜未公子已出言证明，自己曾在出事那几日于归离潭附近看到过司公子……”
　　姜未？
　　一听到此名，云濯一怔，思量片刻后忽猜个八九不离，咬牙切齿道：“他也……”
　　家仆点点头。
　　云濯气得一振手腕，拍上身侧的树干，眼前阵阵眩晕：“呸！这信口雌黄，与他二人结仇的混蛋，怎么也要借此横插一脚，落井下石？！”
　　“我们打探所得，就是如此。”
　　眼见人神色不善，几名家仆忙拱手施礼：“三少，告退了。”
　　云濯一摆手，亦懒得搭理：“去吧。”
　　待人影渐远，他终心神恍惚地推门回屋，一屁股坐在榻上。
　　事情不妙，那日的担忧，果然应验了……
　　捕风捉影，听风是雨，江湖诸人还是没禁得住姜未等有心小人之煽风点火，乱嚼舌根，司徒凛终被推上了风口浪尖。
　　尽管这一字一言，若细细推敲，终能发现其前因后果分外牵强，根本站不住脚。
　　一来，甄选