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　　沉默片刻，许是见那人也确实哭得忒惨，青年眉眼稍霁，几下松了他的穴道，反手将笛子一收，转身往远处走了去：“既知错，便好自为之吧。”
　　背影渐渐远去，方才被打得狼狈不堪的混混也终于找到点力气，缓缓起身。然抬头之际却目露凶光，忽自怀中掏出一物，手中短刀闪起寒光，施了狠力向那青年刺去：“敢坏爷爷好事，给爷爷受死！”
　　“公子小心！”
　　岂知此等恶人死不悔改，还反欲加害，街后旁观共赞叹了半晌的云濯，这下终于再没忍住，一跃而起执剑而出。云家剑式如惊鸿戏水，又快又准，生生将那短刀在触及青年后心之前截了下来。
　　当啷——
　　剑光乍起，短刀落地，小混混右手更被无奇剑气震得血流不止，一下子摔了个狗啃泥。
　　金衣雪发的少年一挥长剑，直指那人咽喉：“滚！”
　　被这剑一击，小混混彻底失了力道，低头见手上一道长口，抬头亦有人剑指要害，顿时脸色苍白。踉跄膝行两步，屁滚尿流，勉强站起，连刀也顾不上拿，兔子似的跑没了影。
　　“啧，欺软怕硬的鼠辈。”
　　云濯轻嗤一声，反手收剑，冲前面人一拱手：“兄台可有受伤？”
　　言语入耳，佩笛青年徐徐转身，一双狐眸带着三分笑意，半俯了身子亦冲着云濯回礼：“无事，多谢小公子相救。”
　　云濯连忙摆手：“哎哎，不客气不客气。兄台你才是好功夫又侠义心肠，在下佩服。”
　　顿了顿，又疑道：“只是，看兄台的点穴功夫，似不是这中原五派之流……在下唐突斗胆一问，兄台乃是何方人士啊？”
　　青年慢条斯理道：“在下姓白名暮生，天山人士，一身武功乃密宗所传，非五派之流，无怪乎小兄弟没见过。”
　　“天山？这么远？”
　　云濯眼珠一转，又疑道：“那兄台你既家在北地，为何今日来了洛阳？”
　　白暮生道：“嗐，说来惭愧，某潜心修行不曾出远门，妻儿寂寞，便趁春日闹着要来此赏花，这才教我跟来了洛阳。”
　　……妻儿？
　　云濯一惊，不假思索：“白兄你如此风流神采，竟是已为人父了？”
　　白暮生点点头：“密宗修行，有驻容颜之效，某其实数年前，便已娶妻生子。”
　　云濯半知半解：“哦，原是密宗修行之故，难怪没看出来……”
　　语罢，思量少顷，又冲那青年伸手朗然一笑：“那，白兄既已自报家门，我也当礼尚往来才是……我叫云濯，武陵人士，今年十七，不知可否与白兄交个朋友？”
　　白暮生温润一笑：“好，贤弟一表人才，能与你结交自是幸甚。”
　　语罢，又若有所思道：“不过，你这名字倒十分文雅，既有高天之云，又有流水濯濯，倒像幅画似的。”
　　云濯不好意思地挠挠脑袋：“哎，兄台误会了，这名儿没有你说的这么复杂。”
　　他顿了顿，又道：“不过是因为家母名为濯欢，我才冠了这个名的。”
　　“……濯欢？”
　　二字入耳，白暮生的神情忽然滞了滞，眼中闪过丝不明所以的打量意味，一时沉默。
　　未得回应，见对面那人心不在焉，云濯连忙拍了拍他的肩：“白兄，有何事么？”
　　“咳，无事，无事。”
　　沉默须臾，身形一抖，白暮生连连摆手，面上渐又恢复那副浅笑神色：“不说这些……而今天色已晚，你我又一见如故，云贤弟可愿随我去见见拙荆和犬子，顺便吃顿饭？”
　　“这……”
　　被人邀约本是不该推辞，可云濯又颇为难地想起了房里收好的包袱，挠头道：“白兄见谅，不是我不想去，实在是明日已准备好出发事宜，不能去了。”
　　“哦？”
　　白暮生疑道：“明日竟有何事，对贤弟如此之重要？”
　　云濯叹道：“友人数日不归，消息全无，我甚为担心。”
　　“原来如此，那倒的确怠慢不得。”
　　白暮生并非不明事理之人，闻了此言随即点头：“罢，江湖偌大，有缘自会相逢。届时待杂事皆毕，还望云贤弟来天山一聚。”
　　云濯答应连连：“改日一定。”
　　话未说完，手上也不闲，想起什么般伸进怀里，上上下下摸索半天，拽出条嵌了金丝的雪白穗子，往人手中一拍：“白兄，这穗子，是年初时在鹤峰城里买的……可我这人花哨物太多，今日不能与令郎一见，那就权且以礼代之了。”
　　“这，这怎能行？”
　　白暮生闻言，忙将穗子往云濯手里推：“此物贵重，我和贤弟又是萍水相逢，如何受得？”
　　“嗐，又不是什么贵重物。何况既是江湖意气相投，又说什么萍水相逢？”
　　云濯又将那穗子推回白暮生手里：“白兄，权且当个相认时的信物便是。不然到时，时过境迁又无凭无据，你我要凭何再见呢？”
　　白暮生仍露犹豫之色：“可这……”
　　“哎。”
　　云濯斩钉截铁补上一句：“你若不收，可就是瞧不起我了啊！”
　　少年眼神认真，眼见推托不得，白暮生也不再多做客套，只冲云濯一拱手：“那便多谢云贤弟了，届时天山相见，我再将此物还予你。”
　　见人收下，云濯心满意足回个礼：“嗯，那就以此物为信，后会有期。”
　　白暮生亦点头：“后会有期。”
　　清风徐徐，二人阔别，各自分道，岂知云濯登楼欲回时，忽又听到一阵凌乱马蹄声。
　　“不，不得了了……”
　　官道之上尘烟四起，喊声清晰，一名神情狼狈的江湖人士衣衫破烂，全身染血，急急自城门外策马而来。
　　城内街道窄小，那马行得急，缰绳又未收住，一朝失了前蹄，霎时将人摔倒在地，引得周围小贩行人一阵惊呼，忙上前去扶，还七嘴八舌问起是何事至于此。
　　“归离潭，归离潭出事了……”
　　借众人之力，那人勉强支起身子，嘴里泛出血沫，虚弱道：“九淼首徒，和云家二少爷，被归离潭的鬼气吞了……”


第二十二章　潭中乱　其一
　　几日前妖祟除罢，四人阔别后，云辰本应回武陵复命。然到底这祭典是一生只此一次，又事关重大。云二少心思细腻，方到家复了命，仍是思虑甚多，如何都闲不住，干脆筹备一二，带了几名家仆，复折回去看了一眼。
　　岂知，就是这一眼，牵扯出了大事。
　　几日前仍风平浪静的归离潭，不知为何，竟在云辰等人进入时，忽然鬼气溃散，怨息爆发。纵当时方被选为下任魔尊的九淼首徒也闻信来助，仍无济于事。这连昔日五派立派祖师都忌惮三分的鬼气，将那日所有在场之人，悉数吞了个一干二净，云辰与前来帮忙的离彻，加上数名云家家仆，至今皆是生死未卜。
　　不止如此，这鬼气为何而散，又为何偏在此时而散，此事究竟是人为还是意外，目前，也全部一筹莫展。
　　但唯有一点可以肯定，出了此等恶事，今年的归离大典，已必不能如期举行。不论武陵云家还是仙门五派，这下都摊上了件百年不遇的大坏事。
　　家中也好江湖也罢，云濯平素都闲散浪荡惯了，自幼被呵护得极好，从未遇到此等关乎至亲生死之意外。此刻事出紧急，脑子一时混乱，想着回家已无济于事，只能一边往归离潭处赶一边打探，谁知消息一路传来，越听心里越悬，卧缰之手冷汗直冒，不远道路走来如年，至匆匆赶到时，竟已过三日有余。
　　云梦地界，一片幽深的林子映入眼帘。当中水潭鬼气森森，四周林木歪七扭八，枝叶稀少。外围已有不少自家打扮的弟子共家仆先行赶到，正面色焦急地同众多江湖人士围成一堆，口里念念不休，面上神色焦急。
　　一见此景，路中听到的消息依次涌上心头，云濯匆匆翻身下马，挤进林中那些人之间，随手按住一名家谱的肩膀：“里面情况如何了？！我二哥呢？”
　　“三，三少爷？”
　　家仆一眼认出自家小主人，顾不上行礼，颤巍巍道：“刚刚鬼气渐散，二少爷被我们找到了，在，在那……”
　　语罢，抬起手往人群之后的隐蔽石床上一指，果有一人仰躺其上，鲜血满身，如被雨洗，呼吸微弱，眉间的朱砂灵动已失，泥金绣竹不辨颜色，神色痛苦，意识半醒。
　　这，这人是……二哥？
　　望去时，顿感脑中一片空白，云濯踉跄两步向前冲去，结果在石前踩到一处泥泞，“扑通”跪在地上。
　　他，他分明几日前还与我有说有笑！如今怎会被鬼气伤成这样的？！
　　心下焦急，顾不上膝盖之痛，他扑到那人面前：“……二哥，醒醒。”
　　熟悉的声音入耳，似有所感，云辰紧闭的双眼缓缓睁开条细缝，终于看清眼前人时，又忽然气息一哽。
　　“……三弟？”
　　他的双眼陡睁，似使尽了全身力气般抬起右手，死死攥住了云濯的手腕，干裂到只剩几道血沟的嘴唇微弱翕动，一字一顿道：“三弟……快去……救救……宇矜。”
　　“离兄？”
　　闻此言，云濯方想起离彻亦被困于潭中，生死未卜。思量片刻，急急抹了把几近模糊的双眼，转头质问身后家仆道：“离兄呢？他可有消息？”
　　众家仆皆默默摇头，神色惨淡。
　　见此状况，云濯大为诧异：“怎么回事？不是鬼气已散么？！为何二哥救出来了，离兄却……”
　　“他……他……”
　　被攥着的腕子又一紧，云辰眼角淌下一滴清泪：“他是……为我……”
　　“……什么，什么为你？”
　　云濯闻言，望向石上虚弱之人，可云辰却是越说呼吸越急，淌出鲜血的嘴唇开开合合，再吐不出半字。
　　最后，终一声哽咽，呼吸稍滞，昏了过去。
　　“二哥？二哥！”
　　攥着自己的那只手力道一松，云濯顿时慌了神，呆呆看着身后众多家仆踉跄而来，任由他们七手八脚将人抬去疗伤，青色石板之上徒余血痕，刺目非常，一时眼神颓然，不知所措。
　　一向面庞清瘦笑得柔柔的少年，每逢自己生病都亲自熬药喂药的温润医者，不日前刚说要帮自己把出逃一事瞒过大哥和爹爹的二哥，怎如今，就被那鬼气，害成此等性命岌岌之态了？
　　沉默须臾，他渐被擦过身畔的寒风吹得缓过点儿神，伸手抓住身边一名家仆，喃喃道：“离兄和我二哥，到底怎么回事？”
　　家仆面露难色：“这，三少爷，我是今天才来的，离公子为何入内，我也实在不知道啊……”
　　他顿了顿，又想起什么似的补充道：“不过，不过……半日前，离公子的师弟匆匆赶到，已入林中搜寻，或许，或许能找到人也说不定……”
　　什么？
　　……凛兄？也赶来了？
　　难道这便是他未去洛阳的原因……
　　云濯一怔，思量片刻扬剑撑地，支起身子朝林中走去。
　　岂知，几步尚未出，就又闻那林中脚步声一片，数名九淼打扮的弟子自未散去的重重鬼气间踉跄而来。当中一人紫衣黯然，神色狼狈，每走一步都是吊着口气般的艰难，撑着行至雾气边沿，失了力道般双膝一软，半跪于地。
　　“凛兄？！”
　　旦夕惊变，故人竟皆成此等模样，云濯赶忙上前去扶：“里面怎么样了？离兄他怎么……”
　　司徒凛摇了摇头，缓缓展开攥了许久的右手。
　　——掌心一颗染血黑曜泛着冷光，是离彻昔日抹额上的饰物。
　　云濯双目陡睁：“难道……”
　　司徒凛吊着一口气撑住身子，五指却攥得更紧，直到在他衣袍之上掐出褶皱印痕：“我的鬼瞳感应不到他的气息……师兄，已经死了。”


第二十三章　潭中乱　其二
　　“你，你说什么？”
　　字字入耳，皆如五雷灌顶，想起那方刚刚被选为下任魔尊的玄衣少年竟于此变中身死，云濯一怔如何也不敢相信：“离兄，离兄他，怎可能……”
　　“他，死了。”
　　司徒凛颓然一叹：“除过潭底，那潭周遭，我都看遍了……可如何也找不到师兄气息。”
　　他低下头来，牙关咬出血丝：“云二公子和其他受伤之人都在，可唯独没有他。若他真在潭底，若他真在……那百年鬼气积怨这许久，怕也根本无力胜天，吞得连骨头不剩了。”
　　“凛兄……”
　　闻人话至此处，字字句句皆是最坏结果。纵是云濯这般与离彻半生不熟之人，心中都已凉透，更诓论与其自幼相识的司徒凛。怔愣片刻，只得喃喃两字，却也知此刻，何等安慰言语皆为徒劳。
　　他只能半跪在那人身边，双手颤抖欲将之扶起。可也正在这时，方才发现，面前之人发髻全散，外衫破烂，两只手臂上全是不深不浅的口子，连双眼眼角亦隐隐留着干涸血渍，显然是方才一番苦寻，过度使用灵力所致。
　　“凛兄，你！”
　　知他心急，却不知已急成这般不要命之态，云濯见他双目无神，仍兀自沉在悲伤之中无法自拔，看得心中亦是一痛，忙将人双肩扳过：“离兄失踪，你，你也不要命了？！”
　　司徒凛颓然摇头：“我……”
　　“你给我醒醒啊！”
　　云濯晃了晃他的肩：“现在出了这么大事，还不是让你没头苍蝇般作践自己的时候！”
　　被这么一吼，狼狈不堪的紫衣少年似终缓过点神来，眼珠转了小半圈定定望着云濯，嘴巴张张合合了半晌，却是一点声音也没发出。
　　云濯将脸埋入那人颈旁，想起方才石台上那猩红的血，与自己兄长被抬走时的惨然伤势。一时鼻酸，强忍住泪水：“从小被兄长罩着长大，如今却遭此横祸，至亲生死未卜，一时手足无措。你我，皆是一样啊。”
　　“皆是，一样……”
　　温热湿意啪嗒啪嗒落在肩上，须臾之间，司徒凛似被那泪液所烫，空洞眼中渐行恢复几丝神采，缓缓伸出双手回抱住云濯。
　　春日微风，带着些微冷意刮过二人身侧，虽然周举目无亲，但好在还有彼此相互取暖。
　　他怔愣片刻，深吸口气，在一片窸窣声中拍了拍对面人的肩膀，低声道：“别哭，你二哥和师兄不在，至少我还在。”
　　言语入耳，心里眼里的一片湿冷之间终于迎来半分温暖，云濯深吸一口气，再度抬头。
　　也正是此时，身后又传来一阵马鸣，林外又走进数人，显然也是听闻消息便风尘仆仆而来。
　　最前方二人，皆是道士打扮，一人腰佩长剑，发冠高束，立姿端正，清冷眉眼间此刻亦多三分焦急；另一人则稍显年幼，鬓发也只用木簪绾了个髻子，神色肃穆地跟在前面那人身后。
　　这是，清洛道长和段道长？
　　一见此二人，云濯心中更沉三分，长安之地离归离潭路途甚远，他们既前来，想必是这鬼气一事已轰动了仙门五派。
　　“云小公子，司徒公子，你们怎在此？”
　　江湖之上，谁人不知清洛道长与出事那两位义结金兰情意甚笃，此刻急急破开围观众人，直奔林前两个毛头小子：“宇矜和烨白呢？”
　　云濯一叹：“潭中鬼气溃散，现在二哥受了重伤已被带走医治，而离兄，离兄他……”
　　至此，又言语一哽，忽对那残忍的宣告心生了犹豫。
　　“宇矜？宇矜到底怎么了？”
　　欲言又止最让人心焦，清洛三两步上前，拉起那不吭声的少年。
　　“凛兄说，方才他用鬼瞳感应不到离兄的气息了。”
　　眼见瞒不过，云濯只能冲着他摇摇头：“离兄怕是已经……”
　　“你说什么，你说宇矜死了？”
　　道士一路而来，本是声色劳顿，可一听此言，语声却径直拔高几度：“胡言乱语！简直胡言乱语！宇矜兄之武功于同辈间甚高，怎会因鬼气而遭不测！司徒公子定是担忧过度，这才没察觉到宇矜兄的气息！”
　　语罢，“噌”地抽出背后长剑，越过他俩向前而去：“我，我亲自去找宇矜兄！”
　　“且慢！”
　　还不待那道士走出几步，林外又传来一人声音，云濯闻声望去，只见一白一青两道身影在众家仆簇拥下急急而至，正是他大哥云华和其友陶青绀。
　　眉眼端方的云家少主翻身下马，年岁虽尚轻，做派却已有五成的稳重。瞥过自家三弟之时摇头一叹，旋即又镇定着神情对那道士道：“我知道长担忧友人安危，心中甚急。可眼下潭中鬼气未散尽，先行者也苦寻无果，还请道长莫要冲动，徒做无用牺牲！”
　　沉吟片刻，清洛仍不领情，激动道：“说得轻巧，宇矜生死未卜，烨白身受重伤，要我如何冷静！”
　　“好啦，都别吵了。”
　　云华身后，陶青绀缓缓而来，慢条斯理道：“白泽君的伤势我刚刚已探，只是鬼气入体，并无性命之危。我看当下比之两眼摸黑的寻人，还不如想想那鬼气是因何而散的。”
　　清洛一甩袖子，叹道：“这二百年来多少次祭典都没事，如今偏这一朝出了事，除了无妄之灾，还能是什么？！”
　　云华也一叹：“是啊，按旧例而言，若鬼气溃散，归离潭周遭水源亦应有征兆才是……怎么