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　　华丽的马车停靠在尘土漂浮的街边，像珠玉遗落在狼藉中，有点格格不入。
　　“我在布鲁图斯家做了不短时间的奴隶，得知他的一些情况。”卢卡斯扶赫伦上车时说，“回家后我就会向您汇报。”
　　赫伦斜躺着，打了个哈欠，胳膊撑着脑袋，抬手招呼他，“我现在就要听。”
　　“您恐怕需要休息，我的主人。而且，我可不想总是破坏规矩。”卢卡斯爽朗地笑，“我保证，回家后我会把所有知道的都告诉您！每个字都不会漏掉！”
　　赫伦白了他一眼，听话地躺下，闭上眼睛。
　　卢卡斯看他要睡觉了，无声地笑笑，替他放下门帘。
　　他低声嘱咐身边的奴隶，让他赶得慢些，不要走颠簸的小路。


第24章　硬邦邦的温柔
　　从高卢到罗马的路途并不短。
　　卢卡斯和奴隶轮流执鞭，马车赶出亚平宁山、进入了罗马城。
　　楼房拥挤起来，街道十分喧闹。人们因为收获季节的到来而干劲十足。摊车杂乱地摆放，孔雀脑鱿鱼须嗞嗞烤着。小贩们哼着歌，快乐地把苹果红透的一面翻上来。醇香的麦片堆成小山，晒干的鱼在绳上倒挂一排，打扮时尚的主妇挎着口袋讨价还价。
　　物资的丰富使罗马人没有忧苦，一切都是活力和欢乐的。
　　赫伦机敏的鼻子嗅到馥郁的果香。他腾地坐起身、撩开门帘。
　　“我要下车！”他欢欣地叫一声，把专心驾车的卢卡斯吓一跳。
　　说完，他就像矫健的小豹那样跳下车，钻进熟悉的街道。
　　卢卡斯把鞭子交给车夫，拿起钱袋跟了上去。
　　赫伦吸吸鼻子，循着肉香来到烤肉摊，要了两串烤孔雀肉。
　　烤肉的厨师动作利索，还多给他刷一层胡椒汁。赫伦接过烤串，发现钱袋忘了拿。
　　这时，卢卡斯像救星一样从天而降，掏出一枚银币递给摊贩。
　　“来得倒是挺及时。”赫伦咬下一块肉。
　　“您跳车时，我注意到您手里什么也没拿。”卢卡斯接过零钱，仔细查看数额后才放回钱袋。
　　赫伦别过脸，狡黠地瞅瞅他，将另一串肉飞快地塞进他嘴里。
　　卢卡斯惊疑一下，把烤肉拿下来，刚想说话——
　　“少废话！让你吃就吃！”赫伦及时扼死他要说的话，转身就走。
　　卢卡斯产生温暖的心绪。这绝不是多么温柔的举止的，只是安放在赫伦强硬的外壳上，像冰川上的阳光，在大反差中透出难得的温暖。
　　他享受这份硬邦邦的温柔。
　　两人没逛多久就回了马车。很快，三人就抵达家宅。
　　卢卡斯换回一贯的棕红色短袍。他洗了澡，黑色染料褪尽，本质的金发悉数露出，像存在于神话里的金羊毛，锋芒毕露的，和它的主人一样，从不去压制什么。
　　赫伦慵懒地躺上摇椅，想晒着太阳睡午觉。
　　那捧金色明晃晃地亮相，像头小金狮一样闯过来，跑入他即将阖上的视野。
　　“卢卡斯，过来。”赫伦眯缝着眼说。他不怎么有睡意了。
　　卢卡斯驯服地走来，单膝跪地，伏低身体，聆听主人说话。
　　他的脊梁骨沟壑一般嵌入后背，锁骨像锯子一样延伸着。
　　赫伦扫视他，目光渐渐下移，来到他的小臂。
　　——那里烙上了新的家印，不属于波利奥的家印。
　　“那是什么？”赫伦用手一指。
　　卢卡斯抬起身，笑着说：“在布鲁图斯家烙上的。您也知道，每个奴隶都要弄这个，为了表明忠心。”
　　赫伦瞟了那家印一眼，眉头轻轻一揪，没多说什么。
　　“你该把你的所知告诉我了。”他闭上眼睛、慢吞吞地说。
　　“我在布鲁图斯家待了一个月。”卢卡斯说，“他是格奈娅的养子，继承了她亡夫的遗产。他没有尼禄的福泽，却有尼禄的习性，虐待奴隶就像吃饭睡觉那样普遍。他甚至在后院养了两头狮子，如果有奴隶犯错，就会被扔到狮笼里。那段时间，我的工作就是喂狮子。”
　　“他的闲钱倒是不少。”赫伦嘲道，“被夺去了橄榄园，还有心情喂狮子。”
　　“除了养狮子，他还会定期去一个妓院，我跟随他去过几次。他总会找一个叫阿皮娜的妓女。”
　　“妓院？”赫伦睁开眼睛，冲他看过来，“那你有没有一同享乐？”
　　卢卡斯惊愣一下，说：“没有。他不会给奴隶花钱的，我只是站在外面等着他。”
　　赫伦摸摸下巴，“我要去见那个阿皮娜，也许她知道一些布鲁图斯的秘密。”
　　他又咧开嘴，小孩儿一般幼稚地坏笑，眼光审视着他，“我可比布鲁图斯慷慨多了。卢卡斯，如果你喜欢的话，你可以顺便……”
　　“噢不！别这样，我的主人……”卢卡斯无力地垂下头。
　　赫伦缩回摇椅，欢乐地摇晃着，发出吱呀吱呀的声响。
　　他觉得逗弄卢卡斯格外有趣。
　　……
　　范妮躺在床榻上，衰弱地呼吸着。她很少下床，盖着很厚的棉被，苍白的脸干硬地嵌在彩丝缎间，整间屋子蔓延着药草味。
　　这种药味可以理解为——病魔与健康不死不休的战火。
　　午休后，赫伦来屋里看她。那种属于病人的沉郁气味就迎过来，刮擦他的身体，使他倍感压力。
　　范妮的脸颊还有一丝红润，那是耗费大量药材才勉强留住的。
　　赫伦坐到床边，脸上强打起笑容，心里无限心酸。
　　眼睁睁看亲人离世的感觉，像有一只来自地狱的手，循序渐进地把心脏一层层剥离。
　　“赫弥亚……我想你了。”范妮慢慢地睁眼，微笑地说。
　　她从被窝里抽出手，摸上儿子的手腕，细细摩挲着。
　　通过这种抚摸，她能直观地判断赫伦是否受了苦。
　　“我的孩子，你可别再瘦了。”她蹙起眉心疼地说。
　　“我好得不能再好了……”赫伦勉强笑着，替她掖好被角，“我在高卢一切顺利。乌提斯对我很友好，羊毛毯的质量上乘。我想我能赚到不少钱，您不要为我担心。”
　　“我相信我的赫弥亚。”范妮柔弱地笑，“我这个病恹恹的身体早晚会埋入土里、被蛆虫蚂蚁啃噬。唯一的期望就是你能飞黄腾达，把波利奥的威望继承下去……”
　　“我会的，母亲。”赫伦忧伤地说，“我真希望您多活一些，可以亲眼见到那一天……”
　　“人都会死的，我的孩子。世界上最悲哀的不是已知死期的病人，而是不知道死神就徘徊在身边的健康人……”
　　赫伦不解，“什么意思？”
　　“安敦尼的家主就在前天去世了。”范妮遗憾地叹口气，“听说他在骑马时，马突然发狂一样乱奔。他从马背上摔下来，地上的尖石刺穿了他的脖子……真是遗憾，他的儿子才刚刚结婚……”
　　“是斯兰的丈夫？”赫伦回想着，“真没想到会这么突然……”
　　“过两天就是他的葬礼，你可别忘了穿黑丧服去参加。”范妮说，“达荷就要成为安敦尼的新家主了，你要代表波利奥和他见见面。”
　　赫伦无奈地说：“甜蜜的婚礼刚刚结束，就来了奏响哀歌的葬礼。世事就像云彩那样易变……”
　　母子俩聊了一会，赫伦把范妮扶到木轮椅上，推着她来到中庭。
　　阳光正盛，把范妮的病气驱散一些。
　　女奴勤快地洗衣，木棒捶得咚咚作响，庭里飘着皂角的清香；胖厨师在厨房里揉面团，矮小的奴隶熟练地生火。
　　天色晴朗，一切染上积极的色调，透着股平凡的快乐。
　　卢卡斯穿过中庭，向厨师要点玉米喂鸽子。
　　赫伦指着他，对母亲说：“您还记得他吗？他叫卢卡斯，是我最重要的心腹！”
　　“我记得，他是个角斗士……”范妮喃喃道。
　　她的脸色变了变，闭上了眼睛。


第25章　第二次披斗篷
　　赫伦参加安敦尼葬礼的那天，天空久违地泼了场大雨。
　　已经到了傍晚，满目都是冷青色。天幕是蟹壳青色，有些冷寂，冷风裹挟雨丝扎入人的皮肉。街道冷冷清清，少数人穿着斗篷匆匆行走，更多人隐遁在大理石屋檐下了。
　　赫伦披着鸦羽色的斗篷，宽大的篷帽遮到前额，左肩别着银别针。因为下雨，斗篷有点潮湿，他的眼睛散发水汽，额发也是。他好象吸收了不少雨水，整个人因为水的滋润而柔和很多，有种惹人怜爱的柔弱。
　　当然，这仅仅是外表而已。
　　卢卡斯喜欢这别样的赫伦。
　　——或者说，正是因为喜欢赫伦，才连带着喜欢他的别样。
　　普林尼的石膏像被雨浇湿，泛起青色，反着光亮。
　　范妮坐在轮椅上，裹着橘色的斗篷，手里还拿一只黑色的。她静静仰望已故的丈夫。弗利缇娜在旁边为她撑伞。
　　赫伦带卢卡斯出门时，路过中庭时就见到这么一幕。
　　漫天冷寂的银青色中，只有范妮是橘色的。她就这么绽放了，是清冷之中唯一的温暖。
　　她摇晃身子站起来，将黑斗篷披在石膏像上。
　　“母亲。”赫伦喊她，“我不觉得您能在雨中晒到太阳。对您来说，恐怕回屋避雨才是最明智的选择。”
　　“赫弥亚……过来。”范妮偏过脸，微笑地招呼他过去。
　　赫伦走近她，乖顺地蹲下身来。
　　范妮从怀里掏出一块青玉，挂到他脖子上，“这是我在神庙求的，让神明庇护你远离灾祸、增长智慧。”
　　“谢谢您。”赫伦亲吻她的手背。
　　“赫弥亚……我有个请求。”范妮轻声说，“在我死后，将我和普林尼合葬到一口棺材里。这么算来，我和他只分离了二十年，却能永远在一起。”
　　她的眼睛熠熠发亮，好象跳跃着两团火焰，一直萎缩的卧蚕此时睡醒过来。
　　赫伦面露犹豫，盯了她一会，还是点了点头。
　　……
　　车轮碾压一路泥泞，辘辘经过拥挤肮脏的街道。终于抵达举行葬礼的地方。
　　卢卡斯将马车停放在广场边，踢开地上的石子，将他的主人扶下来。
　　车板被水浸得湿滑，赫伦下车时脚一滑，踉踉跄跄地落地。
　　下意识地，他攀住卢卡斯的后背，碰到了他尚未痊愈的鞭伤。
　　卢卡斯吃痛地缩了缩脖子，时间不过一瞬。
　　——但是赫伦注意到了。
　　卢卡斯转身扶他时，已经恢复了笑容，好象疼痛不曾有过。
　　他若无其事地替赫伦挪正帽子，嘴唇却微微打颤。
　　赫伦将他的细微表情纳入眼底。
　　“你后背的鞭伤还没好吗？不怕痛的角斗士？”他调侃一句。
　　卢卡斯笑着说，“已经好了，您完全不必担心。”
　　他没穿防雨斗篷，额发湿成绺滴着水，脸颊沾有泥点。他的睫毛润湿了，海蓝色的眼睛罩一层雾气，像海洋上的轻轻薄雾。
　　赫伦勾了勾唇角，没有揭穿他的伪装。他扯下自己的斗篷、披在卢卡斯背上。
　　“如果有伤，最好别碰水。”他说。
　　卢卡斯能感受到斗篷的余温，带点豆蔻香气，是赫伦独有的味道。
　　他的嘴唇动了动，半天才出声：“您之前就为我披过一次斗篷，这是第二次了。”
　　“是吗？”赫伦愣住了，在脑海里搜寻一圈，“什么时候？”
　　“那天也这样下着雨，”卢卡斯指了指天空，“我刚刚烙上家印，您站在高处看我练剑。我笑着冲您招手，您就冒雨走下来了。您穿的斗篷是褐红色毛织，松垮垮的，好像随时会掉。您的嘴唇红得像蔷薇，隔着雨雾我都能看清；头发有点乱，大概是刚起床没打理。您还赤着脚，泥水都没过了脚趾。您为我披上斗篷，让我亲吻您的脚背……”
　　他顿住了。
　　他忽然意识到，自己似乎说得太多了。
　　“记性不错。”赫伦笑了笑，“回家后泡泡药草水吧，毕竟你是为我受伤的。”
　　他停顿一下，“你用我的浴池吧，效果更好一些。”
　　卢卡斯头脑一热，睫毛间的雾气倏然散尽，眼珠的聚光跌宕一圈。
　　赫伦拍了拍他紧绷的肩，笑着说：“赏你的。”
　　他没有停留太久，直接走进坐席。卢卡斯坐在车板上等他。
　　广场的坐席很满了，黑压压的，清一色的黑斗篷。后面挤着凑热闹的平民，举止优雅的贵族坐在席上。他们发色不同，金红黑白都有；从高处望去，像色彩斑斓的花朵绣在黑丝缎上。伴随着青灰的天色，他们显得肃穆，将本有的无动于衷掩藏得很好。
　　坐席前架起棺椁，下方就是讲演台。新家主将在台上作葬礼演说。
　　很多新家主出于政治需求，会利用葬礼来露脸，博得民众的认知度。
　　故人的死是后人仕途的垫脚石，这是贵族们心照不宣的。
　　雨势逐渐减小。赫伦坐在台下，看到达荷一步步走上台。


第26章　爱上赫伦的一瞬
　　葬礼的肃穆中，达荷保持适度的微笑，大概是阴沉中唯一的明快了。他的眉眼温顺地压低，下巴却微微翘起；谦逊和骄傲不协调地拼凑起来，使人琢磨不出他的真实面。
　　他立定站直。豆子般的小眼，塌陷的短鼻，他与帅气无缘。
　　但这并不影响他天生政客的气质。
　　他摘下篷帽，面对密密麻麻的观众，手里没有演讲稿，镇定自若。
　　“父亲赐予我安敦尼。古老的安敦尼啊，它是台伯河底的沉金，是海浪拍不动的礁石！须要铭记，它由血汗苞孕而生，无有别物比它更能舔舐底层人的伤口！我曾亲眼所见，父亲在神庙为生病的奴隶祈福，抱起过被冻僵的弃儿，与小商贩平等攀谈。对他的赞扬很少遭到拂逆，对他的贬斥多半受到抨击。虚怀若谷的父亲啊，他的伟影在我脑际盘旋！”
　　他滔滔不绝，辞藻信手拈来，像一把直冲云霄的火，雨水浇不灭他的热度。
　　他的热意，几乎要将自己灭顶。
　　“我继承他的意志，成为一个爱好流泪的人。我常为穷孩子的哭闹内心酸涩，为哀嚎的难产女子而悲哀。我的乌发终变枯槁，鲜亮的皮肉终将皱缩，腿脚迟早疼痛坏裂。可我保持一颗怜悯体恤的心，时间于此心为空物！”
　　外圈的平民们爱听这些，纷纷鼓起掌来。
　　赫伦打了个深深的呵欠。
　　远处的卢卡斯听不到这些。
　　他躺靠在车板上，扯了扯篷帽，使劲吸吸鼻子，熟悉的豆蔻香钻进他的鼻尖。
　　他忽然一笑。
　　一只大手拍了他的头，没轻没重的。同时，有粗糙的男声响起：
　　“没想到能在这儿碰到你，卢卡斯，你的斗篷告诉我你找到了慷慨的主人！”
　　卢卡斯撑起身体，一转头就看到了自己的老朋友。
　　“列维？！我的天呐，你居然还活着！”他惊讶地说。
　　列维身材壮硕，额前有条深刻的刀疤。他粗剌剌地笑，发黄的牙齿明晃晃的，每一个毛孔都能流露莽夫的气质。
　　“这话应该我对你说，我的朋友。”他说，“自从我离开训练场，我们可就再也没见过。我以为你早就死在剧场里了！”
　　“噢！我可没那么容易就死……”卢卡斯跳下车，给他一个热烈的拥抱。
　　“角斗士永远不知道能否看到明天的太阳，不是嘛？”列维捶了捶他的肩膀，笑着说，“你看上去过得不错，幸运的家伙！”
　　“我在为波利奥大人卖命。”卢卡斯咧嘴笑着，“你呢，列维？”
　　“我是安敦尼大人的保镖。”列维竖起大拇指指了指自己，“他刚刚成为家主，需要一个强壮的人替他挡刀。不过他对奴隶还算不错，最起码我每天都有羊奶和鱼肉吃，他还答应我会给我娶妻！”
　　“这真是太好了！如果主人允许，我真想跟你好好喝一杯！”卢卡斯笑着擂他一拳，“还记得当年我们合力杀死一只老虎嘛？”
　　“噢当然！我砍掉它一只爪子，把你从它嘴里救了出来！你当时弱得就像个老娘们儿一样……”列维嘿嘿笑两声。
　　“没办法，我可不擅长砍杀动物！”卢卡斯双手一摊。
　　“不管怎么说，那些都过去了。我们从地狱里活了出来，也遇到了宽厚的主人，神明没忘记这两个可怜的大块头！”
　　两人叙叙旧，时间并不长。列维负责巡视场子，不能做过多的停留。
　　达荷继续在演讲台上迸发激情。
　　“……如果说人民是高贵的，那么安敦尼就流着高贵的血；如果说人民是平凡的，安敦尼就流着平凡的血！一定有同僚与我同在，让我来呼唤他上台……”
　　他精明的目光朝台下扫了扫。
　　“波利奥大人。”他锁定了眼光，笑着说，“所有贵族中，只有您没穿斗篷。您一定是个简朴的贵族，我想您会与安敦尼有共同的信念。”
　　赫伦没想到他会叫到自己。他犹豫一下，还是冒雨走上台了。
　　达荷友好地拉过他的手，亲热地做贴面礼。他挽过他的肩膀，让他面对观众。
　　做完贴面礼后，他躲在赫伦背后，用手掌拭了拭脸颊。
　　这是轻微的动作，没有人发现。
　　“很荣幸被安敦尼大人叫上台，我……”
　　赫伦哽住了。
　　他惊险地发现，自己并不具备聚众演说的能力。平时如流