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一簑烟雨画故里-第8部分
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歇了两日，以釆药为借口向借宿家柳扬借了所闲镰刀，古吉独自上山后，往右边走了两座山头。
中途，见着牛雕模样野物，古吉只安静离开了，并在第二座山头上割草，堆草成山，割了整整三日，青草也堆成了山。这日清早，两头健壮野母牛及两头野公牛正围着草堆大肆贪吃，四头小野牛崽在附近蹦来跳去，十分欢脱。
回村后，古吉上附近隼子县城集市，欲买四根麻索，两把锄头，两把镰。
集市口两旁或站或坐着饥饿难民，正口喊“行行好”，要贱卖自身。月前就听说隼西河发了大水，淹了三个大村，死了两百多人。这二十多日，近六百难民已被挑走，仅剩眼下这拖家带口十六人了。
古吉停了马车，先去买了三卷油毡布，锄头，镰刀，柴刀，斧子，炉子，两口锅，炭，碗，水桶，木盆，一两银子米面油料菜及晚上所用糕点，馍。他瞧了马车旁难民，又花近百文钱，买了四十个烧饼来，跟他们一人发了两饼子。十多人拿着烧饼又磕了头，古吉视而不见，他心里正划算着。
眼下他需要人帮忙，但全买了也有些消化不了，现今他所拥不足五百两银子。目前乱算所需劳力，他也只需三人。
从站姿看，这十六人显然是四个四口之家。因既舍不得长，也舍不得小，挨过一阵后，长小都饿脱了人形，父母这才慌了，而附近能买下人使唤富户，也早买足了人数。如今只能在这集市商贩施舍中饱一顿，饿一天。
这群人闪着希翼之光，古吉左右为难，最后他折衷了下，才开口道。
“我仅需四人，一人二十两卖身银，你们合计下。”
闻此，一群人都瞪圆了眼。四个大孩子快速站到了古吉跟前，四母亲抱着小，同时放声大哭，倒是四父亲又朝古吉磕了头。古吉一一扶了人起来，叹了口气。
“我叫古吉，眼下也是没法子，不过我会留用他们本名，往后你们哪方更好过了，也可互找来。我住京城东郊架南县古忠村。”
四母亲只顾摁着身边小儿，小女头跟古吉磕头。
“都起来吧，继续好好过日子，人我带走了。”
古吉瞧了已立他身侧手脸脏，且已辨不了肤色四人。最年长者，脸型圆，长着一双桃花眼，十五岁了，叫赵殊。最小者，十三岁叫张芝选，生了双单凤眼，鼻头偏大。十四岁，瓜子脸，不露笑，仅抿嘴也能露出一对酒涡者叫姚叶霄。十四岁，冬瓜脸，五官无可挑剔者叫巩凡。四个少年应都是平民富户出身。
“以后你们都称我为古公子，我叫古吉，现在去与你们家人辞行。”
磨蹭了一个时辰，又采买了一堆食材，添了碗筷用两大水桶提上了马车，古吉瞧四人也相继上了车，方问了句。
“怪父母吗？”
赵殊摇头，好在今儿是遇见了这个好心少主子，不然他得饿死在父母跟前了。张芝选肚子咕噜了一阵，也低下了头。知四人把早先所发两烧饼留给了家人，古吉拿出所剩烧饼，又一人发了一个。这才赶马车去街头成衣铺子花四两银子买了四人秋季换洗衣，料子皆是细麻料。
回到西牛村已是申时，让四人吃了所剩四烧饼，安排好事，古吉去找了里正胡一知，欲花八十两银子买了村东头卓汉家荒废院子，院子八百五十平米，残壁断垣，无一片瓦。两日前，古吉便盯上了此荒院。因出价太高，卓汉怕古吉反悔，商议后，立即让里正通知村民见证过户房契一事。这院子离西牛村有两里地，且是最东独户。
回荒院前，古吉又上借宿村民柳扬家，拿五百文钱作了谢。赵殊四人按古吉所示，去后村荒林砍好了手臂粗十根长木柱，在荒院牵了三卷油毡布，隔好了两个大间后，又拿水桶淘洗了院子古井，直至水清亮干甜，后又相继洗了澡。古吉回来时，也刚好轮空到他洗了。
马车两角挂着桐油灯，从马车上搬下炉子，炭。古吉引火，四人拿锅，碗，木盆，筷，菜刀，菜板，食材去井边清洗切。
用炉子，锅混煮了大锅肉菜下面。古吉仅吃馍与糕点。用了酉末饭，五人靠马车两侧内倦睡了。
翌日，用过闷米饭与韭菜炒蛋卯饭，古吉带四人进山，交待了割草重任。然后到乡集租马车去县城，买了两辆新马车，两马匹二十五两银，两马车八十两银。商贩三十八岁顾轲亲自驾了另一辆送到了西牛村荒院。
古吉则拐去了乡集，釆买了新食材，雇板车拖回了新桌、凳、蒸桶，蒸届及长面板，他回院已是申时。没人做午饭，主子又不在，赵殊四人饿了日中一顿。古吉见所剩腌肉与疏菜都未动，立时生火做饭。饭做好了，才去山上喊人回院。
四人已饿得有些头重脚轻，回院先用了饭，歇了一阵，缓过来劲，才去洗澡，洗衣。今晚古吉独睡早先那辆马车，另两马车，各宽睡了两人。
歇一日，张芝选带了小包糕点去山脚下，放三匹马。古吉带赵殊，姚叶霄，巩凡在靠墙油毡布内砌灶台，劈柴。
砌好两口灶台，古吉让巩凡看家，他则扛了锄头，带赵殊，姚叶霄去牛芒山西布置狩猎陷阱。
隔日，张芝选守着院子与马车，古吉四人一起去了牛芒山，前日所堆草山全无了，顺着印迹，又在山腰见着了原八头大小野牛。兴许是认得了古吉与赵殊三人，八野牛也不怕四人，仅在一旁啃草。
四人迅速割开。天色渐黯，八头牛躺在草堆旁，时不时衔一嘴草。四人则去三个陷阱，捡了两野兔，一野鸡。趁天色尚亮，四人又轮换着下锄，扩大，加深了其中两口陷阱，重布置好后，方又提着兔子、鸡返回村子。
第15章 第 15 章
五人一齐动手，做了顿丰富晚餐，赵殊四人饱实后也落下心：他们不会再挨饿了。但他们却摸不准主子心思，现下主子吃食简单，远不如他四人，四人没签卖身契，主子也不用好吃好喝相待，他们本是下人，地主家所打野味也不过是留足主子所用，剩下皆会换成银子守家业，哪有下人也跟着享用之理？何况下人不能与主子同吃同喝同住。
割草喂野牛已有半月，他们四人甚觉无趣，又不敢反驳，全是手上活儿，轻松，且近日，手上皆起了茧子，也已习惯了。
野牛们在各自所剩小草堆旁咀嚼。四人去了附近茂盛草地，洗劫空了青草。古吉领着三人各抱了一小堆草，八牛已享受完先前草山。现在得诱去草山前。果然四大喜大口吃懒牛被鲜草诱了去，见又一大山堆青草，牛牛们或站，或躺着享受了起来。
四人诱牛成事，古吉先回院子做好午饭。用过饭，张芝选放马，看院子，四人一道上山，虽是暑日，但林子更凉爽，割了整下午，山腰处处是草堆，并已向山下延伸了。傍晚小陷阱里仅有两只大獾子，两大陷阱里什么也没有。
拿麻索捆了两活獾子，四人暂歇暂行抬着下了山，又给套实，关在了院子北墙角里。吊井底一大篮子猪肉尚未吃，古吉取三分之一做了两大盘糯肉，又炒了两大盘豆腐与两大盘菌子，烧了一锅煎蛋白菜汤，四人相继洗了澡，洗了衣。晚上又吃了个实饱。
这月吃太好，赵殊四人不着肉也不行，张芝选生的好看，皮肤雪白，似个女子，赵殊性子沉稳，人有几分英俊，麦肤色更显他一身朝气。姚叶霄肤白却有些懦弱，似一小书生。巩凡虽才十四，但他气质高贵，真正不似一个下人。
又一月，割草速度已是快了三倍，古吉仅让四人分两组轮上、下半日上山割草喂牛，放马。他亦在村头轮着教四人赶马车，教做卯午酉饭。酉饭后，又教四人作帐。赵殊四人都已识字认数，且皆是童生。
九月初，八牛开始蹭食，小牛犊也长大了些，惯爱拿头顶蹭人。古吉观察了一阵，去扣大牛鼻息肉，却是被一头甩开了。
古吉又添了一个炉子，三卷油毡布，四床厚被褥，八套厚冬衣。四套史文诗书集，笔墨纸砚。
“明儿我要回北方去，次年六月返回，你等皆有户籍在身，只参考要待上三年了。学无止境，可备不时之需。釆买作帐，做卯午酉饭，放马，割草喂牛皆轮着来，条件简陋，漏了，补油毡布，冷了，火炉子烧炭，放马车里，放桌底下都随所需。被褥冬衣也都添置了。你们自己看着办。二十张小额银票，共两百两银子，不用替我省钱，身子差了，病一次就得多花数两银子，人要会划算，野味紧着你四人吃，不准卖，当然你等也大可逆令倒施，不堪用，咱就不用，古吉大不了重头再来。你四人有事现在就问。”
“那些野牛一直喂着么？”
古吉瞧了巩凡，点头道。
“必须一直喂着。大雪可暂停，任何时候，保命首要，若都没问题了，那咱们六月见，都去休息。”
天尚未全亮开，古吉就驾来时马车离了莱铭县，按先前约定，去各村收回种子。到曹营县时，马车寄在了客栈，古吉又装了矮儒中年去勤书商号取走了三封“信”，也并未回梅苑，而是扮了一仆人，赶马车直奔架南县古忠村。
路过北方各县城时，古吉扮了数个身份，兑了小面额银票，三信六张银票共二万四千两。
到古忠村，搬了数袋种子入屋，搭了棚，停好马车，古吉早睡了。此后数日买全了第一年祭物。
十月十六日，老古力一年祭。古爽也尚记着，他带了古为与古占两孤鳏来地坎上帮忙。祭祀人少，祭品摆满了两大桌。因有浑猪，鸭，鸡，鱼等大荤，抬回老古力屋外时，古吉分了三人一半，剩下送与汪勤、王老夫子了。
十月十七日，架南县县衙，古吉在衙役内候着县令与知书。洪升仕与知书下乡访民了，听说有人要买南山，便急匆匆回了衙。
古吉见礼时，两人尚不以为意，只前后找了一圈人才回望古吉，同声呛问。
“是小古吉要买南山？”
古吉认真点头。洪升仕乐了。
“荒山地三百文一亩，南山加方圆三里荒草地共两千亩，租子前三年垦荒全免，此后每亩抽租二成。”
古吉拿了八张一百两银票与洪升仕。
“也麻烦县令帮请个大师看地。”
舟乘舌头打卷。
“你哪来这么多钱？”
“送了趟秘镖。”
洪升仕拿过钱，唤了小衙役去请徐條来，他则出具一干地契，知书入账，并登记在册。地契很大张，地界儿亦写的清楚，竟是覆盖了老古力屋左侧荒坡，菜地左侧斜坡与村东最东巷道口。
徐條是架南县头名阴阳师，五十八岁，道士形象，听说县令有请，立时挎了一大布袋，从隔街赶了过来。洪升仕介绍过两人，细说了古吉所求，正欲支出两张银票与徐條，却被古吉挡了回去。
“县令介绍了大名人与古吉，往后也还会多有劳烦县令之处，请顿饭，喝盏茶再是应该不过了。徐大师，这回小古吉就全靠您了，请吧。”
两人走后，舟乘笑道。
“这是打哪儿蹦出的猴精，说是小乞儿，恐是乞丐帮少帮主吧。”
“就你乐呵，去买十只鸡，全衙加餐。”
租了辆马车，请徐條稍候，古吉买了青梅，糕点，糖，酒，烤鸡，蒸鸭等数斤吃食，又买了一张小床让启木商号店家随他一道送至古忠村，掌柜立即派正埋头干活少年，租了板车，装了小床，跟古吉去了。
路上徐條吃干净了烤鸡，很是满足，又靠车壁小憩了会儿便到古忠村了。古吉将马车停在了村口，请徐條稍等。
带着少年回老古力屋帮着搭好了小床，古吉给了十两银子红封与他，少年没接，只说四百文足够。
“我尚在守孝，进这屋子自是要与洗晦钱的，方大吉大利。昨儿有村民在地坎儿帮忙，我也是封了一两银子，你也不用怕，我爷爷是去年九十一岁喜辞与世。”
古吉塞了红封与他，推人出门，落了锁，径直去找徐條了。少年去了后巷，停了板车，进了李家寡妇院。
“娘。”
“鸿儿？”
汪勤正在挂肉，已忙活一大上午了。绞了两油手，下了凳子，仔细打量了独子一番。
“又瘦了好些，娘去做肉来吃。”
李鸿拽住她，递了红封。
“家里有四百文散钱么？”
“刚卖了头猪，有八百文。”
拆了红封，汪勤吓了跳。
“你上哪家府里干活了？”
“前头，古力爷爷家有买小床。”
“你说古吉？！”
汪勤没再吭声，她已听说红封一两银子的事，瞧了七分似自己相貌的儿子。
“他原是小乞儿，前年老古力认来养老送终的，昨儿一年祭，这些肉也是他送的，村头谁对他好，他便对谁更好。这大半年外出，恐又是赚了好些银子，才这般大手大脚。你也不用管，我瞧着他多是认出了你，早先老古力尚说让你俩见个面儿，邻里有个靠，只你一直没回，过年他又在外，你先歇着，这些都是熟食，蒸会儿便能吃了。”
汪勤拿了十两银子进屋了。李鸿愣了会儿，也进了屋。
徐條随古吉步去了南山，经过后巷，见着所停马车，古吉微勾了嘴角。
于南山顶围转了大半下午，徐條停在了一滩水渍前，上方烟雾蒙蒙。
“尚说此地高，又远离东北山脚汾河，此山水源难获，殊不知暗藏了乾坤。小子，你可买着了，这儿有口泉眼，建坐北朝南庄院是大风水宝地。”
古吉点头道。
“若非徐大师到此一游，这南山也就是荒山了。今儿初瞧便得此大宜，古吉当真是与此山，此日，此人有三生之缘。建庄时，尚有劳大师再辛苦了，时辰亦不早了，今儿先送大师回城。”
两人下山，古吉快马加鞭，送徐條回县城，又去酒楼请了一桌，红封了一百两银票与徐條。徐條回自家小院拆了红封，抽出银票，目瞪口呆了好一阵，他活了近六十岁，最大一笔营生也就五十两，尚是康老员外看地择期下葬之利钱及赏银。
他在京郊名气第一，但少有人请，平素大吃大喝，至今存银才共一百五十两。好在他无妻妾，又无子女，学了此术也仅混口饭吃，渡了悠闲。忆起古吉名儿，他方哦了声，心底越发难痒了，暗道下回若能赖上人，才是真正不枉他来这人世一遭。
已宵禁，离不了城，出了酒楼，古吉去住了客栈。
大早回村，路上遇着了回城李鸿。古吉叫住他。
“李鸿哥！你识字认数么？”
李鸿拽住缰绳，看着马车前头，微点了头。古吉也正瞧着他。
第16章 第 16 章
“你能来帮我建庄么？我请不到匠师。”
李鸿略诧异，古吉有钱咋会请不来匠师？
“我建不了庄，但我可帮你找匠师。”
“那你明儿能回村帮我测地么？”
李鸿迟疑了片刻，又似下定决心了般。
“好。”
古吉这才驾车让道。
回古忠村，古吉细盘划了年底欲做之事，建庄得在两年后，两千亩荒地，少也得垦一千二百亩地，现在慢慢修整外围。
先要开垦老古力屋附近三十亩荒地，培苗。再搭四排养牛长草棚，修一条上南山顶宽道，李鸿得在草坡上搭个小草棚帐房，做个大木架子，专挂点卯午酉工布告，也要做些标种木牌。
翌日，李鸿辞了县城学徒木工，回了古忠村。汪勤亦松了口气。古吉去找里正古爽帮请来了古忠村三个孤鳏古为，古占，古全。
又跟汪勤讨了李鸿，五人去南山测地了。南山山脚方圆十七里。走回原点时，古吉让四人先回家用过午饭，他则回老古力屋煮了大碗面条吃。下午又测了十里山腰，古吉已得了南山大致布局，勾勒出了庄院，果林，宽道范围，申时末，五人收工各回各家。天未亮开古吉去了乡集木材铺，花十两银子，釆买了五十根，口径约三十公分阴干原木，店家包送到古忠村村头，
下了场小雨，古吉回村又找里正请了四村民来，抬木头到草坡上，不管吃，工价四十五文。
他自己则在画木架子，帐桌，草棚，牛草棚，做布告。隔日上午又找了李鸿四人。
李鸿提了大木箱子，里头是整套木匠工具。午饭前就做齐了木架子，简易四腿面板似帐桌及长凳。
下午李鸿四人搭草棚，古吉则挨家挨户收稻草，一担十二扎，五文。酉前，类似帐房草棚已归整好。古吉这方与李鸿四人细说了隔日请五石匠，三木匠，四十村民铺宽道，垦三十荒地，砍灌木，抖草，烧草木、施灰肥。搭四排牛草棚一事。李鸿主事，古为，古全，古占三人监管。都不管饭，石匠工价一百三十五文，木匠工价一百三十文，抬石村民四十五文，其他一律四十文。挂上布告，帖了工种分类点名页，又跟李鸿细说了点卯午酉工之事。
古吉上午挨村釆购稻草，在山脚堆了近五十个大草垛，下午用灰肥培种芽。
上工�
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