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　　“呃……？”
　　贺迦惊讶地瞪大眼睛，目光在两人脸上来回打转。只听祁砚和冬墨不约而同地向他提出了疑问。
　　“凶兽，也会这么好吃吗？”
　　“凶兽，也能做成好菜吗？”
　　印象中可怕的魔域凶兽，其形象在两人的心中俨然已有了大转变。祁砚舌尖味蕾躁动，被贺大哥的描述勾得口水泛滥；冬墨则手痒难耐，他对美好的食材向来没有抵抗力，恨不得现在就去魔域抓一只凶兽来，烹调成为美味大餐。
　　发现这俩眼中发出诡异的光，贺迦悄悄地抹去额前的冷汗，强行扯开了话题：“啊啊！我的肚子饿死了，有没有饺子吃啊！”
　　祁砚脑袋一歪，“凶兽饺子？”
　　“不不不……还是不了。”看着面前两人显然已沉浸在对凶兽美食的幻想之中，贺迦虚虚地眨了眨眼，瘫在床上，“随便啥饺子，有肉没肉的都行。啊……饿死了，快让我吃上一顿吧！”


第86章　羊肉饺子
　　“滋啦——”
　　锅里一阵翻滚；　油星四溅。
　　冬墨心情舒畅地哼着小曲儿，一边用锅铲翻动着下锅不久的饺子；　一边随性地摇摆着身体。他少有的欢快模样看得灶屋里的另一个小厨子很是惊讶：“哎嗨；　墨哥，今儿个这么高兴啊？”
　　“高兴；　当然高兴。”
　　是了——身世的秘密得以知晓；　贺迦的伤情好转；　入侵的魔人被黑羽设法牵制，这一连串的好消息自然让人欢欣鼓舞。
　　而且，最重要的，自昨晚以来；　他一直都在意犹未尽地回味着他睡前和祁砚的那个吻。虽然是在黑漆漆的被窝里；　而且也只是蜻蜓点水地持续了一会儿；　这个来之不易的吻还是让冬墨食髓知味，做了一晚上香甜的美梦。
　　唯一遗憾的是，被子里光线太暗；　冬墨没能看清当时祁砚的表情。男人一边炸着煎饺；　一边在心里盘算着；　如果再能找到下一次的机会的话，他一定要认真地观察一下，在亲吻的时候，祁砚究竟是怎样的表情。
　　“咚隆咚隆……”
　　灶屋外面的院子里骤然传来一阵声响。冬墨从绵长的回忆里醒过神；　转而望向门外；　随口问了一句：“怎么了；　出什么事儿了？”
　　“不好了不好了！”有个小伙计急吼吼地跑过来，一脸惊慌地指着休息屋，“食肆外面有几个衙门的人要来搜查，说是要找一个受伤的黑羽……”
　　“啊？那可不就是……”屋里的贺迦么？
　　冬墨赶忙丢下锅铲，和小伙计一块儿跑向了休息屋。刚一进门，就见祁砚正吃力地扶着贺迦，让他赶紧下床来，钻到床底下去躲一会儿风头。
　　男人上前把贺迦从床上抱下来，小心地安放在床底，然后迅速把房内的遗迹——诸如纱布，血衣，药罐等，统统收拾起来，藏在柜子或桌下的隐秘处。
　　然而，他还是不安。听着外面的响动声越来越大，男人有些焦躁地问那个小伙计：“衙门的人是如何能找到这儿的，难道说他们察觉到了昨晚贺迦的行踪？”
　　祁砚也忧心地望向屋外，“莫非是贺迦大哥受伤时留下的血迹，被衙门的人发现了？”
　　小伙计摇了摇头：“这应该不会，昨天贺迦大哥回来之后，兰老板让鼓风兽连夜赶出门，清洗了一路上的血印。何况，昨晚下了很大的雨，街道上几乎没有行人，也不大可能是路人看到后向官府举报的。”
　　吱呀一声，门被从外面推开了，进来的却是鼓风兽。它此前一直挂在门前呼呼大睡，这会儿终于被吵得苏醒了过来，伸出两爪迷迷糊糊地揉着眼睛，发出嗷嘎嗷嘎的叫声。
　　“看样子，鼓风兽昨晚上累坏了。”祁砚思索了一下事情的前因后果，逐渐镇静下来，“咱们也别自乱阵脚。往好处想，衙门可能确实是在搜查贺大哥的下落，但他们不一定确定贺迦就在咱们这儿，或许只是随机抽查。否则的话，他们何必在外头敲门，而不直接冲进来抓‘反贼’呢？咱们先稳住心神，千万别慌了。”
　　“有道理。”小伙计点点头，朝着屋外跑去，“墨兄和祁砚先留在屋里吧，我去应付外面的衙役。”
　　片刻后，有脚步声临近了休息屋，祁砚的心顿时提到了嗓子眼儿。果然，来人是两个搜捕官，也就是捕头。他们手提威严棍棒，穿着类似苏督官那样刑部制式的红黑色官服，大步踏进屋内查看起来。
　　两个捕头在休息屋内转了一圈，东张西望，四处打探。好在他俩并没有翻看得很仔细，再加上屋内早先被兰老板喷上了不少香水祛除血腥气，他们未看出端倪，只是打量着躺在床铺上的祁砚：“你有何事，为何躺在床上？”
　　祁砚努力稳住呼吸，镇静答道：“没什么大事儿。昨晚大风大雨的，我着了凉，在食肆开工之前先抓紧睡一会儿。”
　　两位捕头闻言“嗯”了一声，不再追问下去。又叮嘱道：“最近镇上常有魔物和反贼出没。你们若看到了异状，一定要及时汇报衙门，线索有效者重重有赏。”
　　“魔物……”冬墨忍不住问道，“有很多魔物吗？”
　　“嗯。今早衙门就在镇子边沿接连抓到了几只凶兽，还捕获了一个受伤的魔人。无论魔物还是反贼，都极其凶残，撞见了之后千万不要试图自己捕捉，一定要汇报到刑部。”说着，捕头扭头看了看屋外，“时候不早了，本官还要去清查下一条街。”
　　目送着两个捕头离开了食肆，祁砚搬开床铺，把贺迦从床底下扶起来。
　　“去他娘的，把我们跟滥杀无辜的魔物混为一谈，呸！”
　　贺迦骂骂咧咧地冲搜查官离去的方向啐了一口，虚弱地瘫坐在木椅上。祁砚瞧见他脸色煞白、不断淌汗，心知他并没有表面上看起来那般轻松愉悦。经过刚才的一番折腾，他的伤势似乎又复发了。
　　冬墨把贺迦重新移回到床上，再度返回到灶屋，给他准备吃食。祁砚则留守在休息屋里，照看着贺迦的状况。他看到贺迦的脸色越来越苍白，便向小伙计要了点热水，给他重新包扎了伤处的纱布。
　　在等待兰老板拿药回来的途中，贺迦为了转移精力，有一搭没一搭地跟祁砚聊着天。他断断续续地讲了一些在边境上抓捕凶兽的趣事儿，但愉快的聊天也没法实质地缓解疼痛，他的伤情急转直下，意识也模糊起来。
　　“贺大哥，兰老板说了，你可别睡过去！”
　　祁砚焦急地拍打着贺迦的脸颊，不让他昏死过去。一旁的鼓风兽看见了，忽然呼呼地吸了一大口气，把干瘪的身子重新鼓成皮球，接着一口炮轰了过来。
　　“呜哇！”
　　贺迦被鼓风兽吹得一个激灵，到底醒了过来。他强打着精神瞅了一眼面前棕红色的异兽，忽然一挑眉：“这，这是啥玩意儿？”
　　“是鼓风兽，咱们食肆的‘抽油烟机’。”
　　祁砚正要把鼓风兽抱走，忽然被贺迦抓住了手腕，阻拦下来：“等等，容我瞧瞧。”
　　他把鼓风兽接了过去、拿在手里，翻来覆去地左看右看。直到这傻兽不满地鼓起了肚子、一副要张嘴喷他的模样，他才恍恍惚惚地松开了它。
　　刚一松手，鼓风兽气呼呼地甩了甩小尾巴，嗖一下从窗子飞逃出去了。
　　“怎么了，贺大哥，鼓风兽有什么奇怪的么？”
　　祁砚好奇地随口一问，却见贺迦定定地望着鼓风兽消失的方向，一言不发，好似陷入了沉重的心事一般。
　　良久，他转过脸，对祁砚说：“祁砚小弟，你听则清说过他曾经的爱人么？”
　　“爱人？”祁砚挠挠下巴，“呃……我是听说他认识过一个灵兽化形的医师，他的药草学问和医术都是向那个医师学来的……不过，我不知道他们是不是那种关系……”
　　贺迦定定地看着祁砚。发觉少年知晓的真的不多，他没再问下去，只是神色有些迷离，不知在思索些什么。
　　没过多时，兰老板提着药包回到了食肆。他进屋之后便马不停蹄地开始配药——目前正是敏感时期，他担心被衙门盯上，不敢在药铺直接买入治疗重伤的成品药，只是零零散散地买了些普通的药草，和自己此前储备的药材一起，调配成治伤药，让贺迦饮下。
　　“则清，我有件事情想要问你。”
　　贺迦将药汤一饮而尽，而后对兰老板说：“那只鼓风兽……怎么回事？”
　　“鼓风兽？”兰老板神情不变，“鼓风兽如何？”
　　“你知道我的意思的吧……”说话间，休息屋的门开了，祁砚和冬墨喜气洋洋地出现在了门口。
　　“嘿嘿，给贺迦大哥专门做的煎饺，可香了！来来，尝尝这是什么馅儿的……”
　　两人把冒着腾腾热气的大盘子放在小桌上，用筷子夹了几只煎饺放在小碟子里，又淋上由香醋、孜然、白芝麻调成的酱汁。酱汁特殊的香甜味儿配上煎饺的焦香气，闻起来令人哈喇子直流。
　　贺迦被炸得焦黄的煎饺吸引了注意力。他拿筷子夹了一只，举在鼻子下使劲嗅了嗅，“什么馅儿的呀？”
　　“你猜猜看呗！”
　　不用祁砚催促，煎饺的喷香味引得他涎水翻腾，二话不说就将夹起的那只饺子放入口中，一边被烫得哈气，一边连连点头：“是羊肉馅儿的！我没猜错吧？”
　　冬墨点点头：“正是。口味如何？”
　　可惜捣腾出美食的大厨师听不到客人的口头表扬了——被羊肉饺子深深吸引了全部的目光，贺迦如同饿虎扑食般猛地扑向了盛满饺子的小碟子，也顾不得烫，啊呜啊呜地几乎一口一个，吃得满嘴油香。
　　“吼呜吼呜骇吼呜咯唔！”
　　饱满的咀嚼声响彻整间屋子，贺迦含含糊糊地说着称赞的话语，除了“好吃好吃”也想不出其它的形容词。
　　看着贺迦沉浸其中、大口吞吃的绝佳吃相，就连吃过了早饭的祁砚也有点按捺不住了。他直勾勾地瞅着盘子里剩余的羊肉煎饺，看着浓稠的酱汁从焦黄的饺子表皮上悠悠地滑过，禁不住悄悄地吞咽了一口口水。
　　他细微的吞咽声没逃过冬墨的耳朵。男人轻轻捏了捏他的手，在他耳边低语：“想吃？过会儿我给你也煎一点儿，早上包饺子包了整整两斤呢。”
　　祁砚开心地点点头：“好哇。”这样他就不用站在大吃特吃的贺迦旁边干流口水了。
　　正招呼贺迦吃着东西，忽然听外面有小伙计喊道：“兰老板，苏督官找你来啦！”
　　“啥？督官？”正在狂吃的贺迦也放下了筷子，“则清，难道是衙门的人？我需要回避吗？”
　　“是皇都派来红叶郡的一位刑部督官，和他有些交情。”兰老板示意他安心，“祁砚，你可以同我一块儿出去看看么？若是有情况，你可以帮忙来这边提前通个气儿。”
　　“没问题！”
　　冬墨留下来帮贺迦换药，祁砚和兰老板一同走向食肆的小楼。
　　“兰老板，苏督官是来见你一个人的，我不方便跟进去打扰，就呆在隔壁间好了。”祁砚对兰老板说，“我的听觉很灵敏，一有事情你就大声说一句‘小二，上新茶’，我就去给冬墨他们报信。”
　　“麻烦你了，祁砚。”
　　兰老板认真地说着，握住了祁砚的手，指尖轻轻地环绕、摩挲：“这次你和冬墨帮了我大忙，我……我不知该如何感谢你们。”
　　“不必纠结，兰老板，”祁砚不在意地摇摇头，“我们小老百姓想要的不过是平平安安地过日子，只要能保护咱们的家园不受进犯，我不在乎自己要帮的是官府还是黑羽。”
　　兰老板温柔地看向祁砚，他迷人的桃花眼里蒙上一层薄薄的水雾。
　　“很少有人能够支持黑羽，人们都说我们是反贼……”
　　“兰老板，在朱国这样的背景下，官府害怕黑羽做了他们不敢做、不愿做的事情，只得用抹黑的方式来打压你们。”祁砚牵起美人的衣袖，领着他往楼上走去。
　　“放宽心好了，时间会证明一切。你们的努力不会白费。”
　　兰老板望着前方少年的侧颜，微微有些发怔。末了，他莞尔一笑：“谢谢，你说得很对。”


第87章　多情自古伤离别
　　跟着兰老板进了二楼雅间；　祁砚一眼便看到了早一步于此等待的苏大人。督官今日来没有换官服，而是穿着一身低调的素衣，长发在脑后束起、梳得一丝不苟；　在小桌后正襟危坐。他的面前摆着一碗热腾腾的鱼粉；　正是他最爱吃的一道菜品。
　　听到推门的动静，苏大人抬起眼，搁下筷子；　冲他们温和地打了声招呼：“兰老板；　祁砚，快进来坐。”
　　“苏大人；　好久不见。”兰老板拱手行礼，和苏督官客气地寒暄了几句。
　　祁砚手里提着刚泡好的上等热茶，一边小心地给两人倒上；　一边暗地里打量了一下督官，却惊讶地发现他的面貌大有变化；　令人差点认不出来了：只见苏大人脸色苍白、眼窝深陷，面容消瘦而憔悴。明明不过二十出头的年纪，一头束起的青丝里却已夹杂着几根白发；　全然没有数月前见到的那般意气风发，竟显出几分苍白的疲态来。
　　短短半个多月不见，苏大人怎会变成这副模样？
　　祁砚面上不说什么，心里打着小鼓：他还记忆犹新；　之前扳倒秦爷的那一回；　督官尽管辛苦劳累；　却也朝气蓬勃、精神充沛，打击贪官毫不手软，正值春风得意。
　　不料今日再相见，这前程似锦的年轻督官竟已是这副疲累的沧桑模样，令人揪心。
　　兰老板也注意到了苏大人气色的变化。他将倒好的茶杯递到督官面前，关切地问：“大人看上去面色怎不大好，是因为魔物入侵的事儿么？如今外面倒是乱得很，衙门的捕头也一大清早就出动了，似乎正挨家挨户地搜捕魔物的下落。”
　　“嗯，是的。”苏督官沙哑地应了一声，他端起茶杯，闷闷地抿了一口茶水。“离边境附近的几个村落里频繁有百姓反映，这几日持续有不明来头的魔物闯入了他们的村子，大肆破坏房屋、践踏农田、伤害牲畜。周边的市镇上也有凶兽流入、袭击伤人的报告。”
　　“苏大人看上去很是辛苦。”兰老板轻声说着，端详着督官的神情，“魔是真的要来了，对么？”
　　苏督官没有立刻答话。他只是埋头下头，避开兰老板的目光。呷了一口茶水。
　　良久，他道：“我马上要离开红叶郡了。”
　　“离开这里？”
　　不只是兰老板，就连祁砚也呆呆地怔住了。少年早注意到督官不再以“本督”自称，他没能忍住心中的疑问，脱口道：“苏大人，如今凶兽快要满街跑，镇上村里动乱不断，该是两国开战前的骨节眼儿……您为何选在这个时候离开红叶郡？您走了，这里的百姓们可要怎么办呐？”
　　苏大人苦笑了一声：“朝廷有令，让我即刻调任回皇都。后天启程。”
　　看到少年讶异又失落的目光，他又道：“至于红叶郡……自打上次秦思守因贪污、谋杀、徇私枉法等数项罪名被拘捕过后，郡里一直未有新的郡令接替上任。我这番被召回了皇都，朝廷派来的新郡令应该也快要到任了。”
　　祁砚怔怔地听着。而后，他反应过来，既然苏大人的调任是朝廷之命，那么他离开红叶郡也是既定不变的事实了。今日在百忙之中抽空前来食肆，恐怕也不是来消遣喝茶的，而是在启程之前，来见兰老板最后一面……
　　不想打扰两人最后的道别，祁砚起身请辞：“苏大人，您和兰老板先聊着，我先失陪了。”
　　离开了雅间之后，祁砚便按先前的约定，进了隔壁的空屋里观察情况。他斟了杯茶水慢慢啜饮着，隔着墙壁，他隐约能听见兰老板和苏大人轻言细语的说话声，但他无心去偷听两人交谈的具体内容，而是消化着刚刚得来的讯息。
　　苏大人将被调离红叶郡。
　　对于苏大人而言，他从偏远的地方调回朝廷，或许是升迁的喜讯；但对于红叶郡而言，事态似乎更加不乐观了。
　　临阵换帅可是兵家大忌。苏大人虽然只是刑部的督官，但在扳倒秦爷之后，他一直代职兼管着红叶郡的各项重大事务，把郡里治理得井井有条。祁砚曾以为他最终会被任命为新任郡令，不曾想，在两国大战前夕，苏大人直接被调离了红叶郡，新派来的郡令还不知是何品性。
　　隐隐约约地，有股不好的预感。
　　听着隔壁若有若无的说话声，祁砚忽然想到，苏大人恋着兰老板，但始终发乎于情而止乎于礼，从不随意做冒犯出格之事。只是默默地对他好，关照他、维护他，甚至为了洗刷他的不白之冤，他不惜在皇都和郡里来回奔波，费尽心力做了大量的事。
　　兰老板向来敬重他、欣赏他，但却也从不表露出更多的情感。哪怕今时今日，苏督官专程来找他道别，兰老板也始终客客气气，眼底不见一丝波澜。
　　祁砚知道，兰老板其实很欣赏苏督官的为人。他厌恶腐朽混乱的朱国官府，而苏大人或许算得上是他唯一有好感的官员了。毕竟，见多了朱国衙门官场里的腐朽与阴暗面，苏大人这样清廉爱民的官员实属难得，兰老板看向苏大人的眼神也和对其他