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　　选了两个时辰，给紫鸢选了一支精致的簪子，给鸿儿也买了一支上好的狼毫笔，又选了两个精致的小锦袋，每个袋子里放了一两银子。
　　选好礼物，他仿佛解决一件大事，买了两串糖葫芦，跟阿柏一人一串，慢慢地吃了起来。又零零散散买了些需用，一人拎着一个小布袋子，慢慢地往南郊陶家走。
　　走进一条陋巷，两人正在打打闹闹，却突然冲出一人，在他身上撞了一下，飞快地向远处跑去，陶惜年一摸钱袋，果然没了。
　　他目瞪口呆，这贼还真会偷，他把准备送给两孩子的两只锦袋连同自己的都挂在腰间，那贼偏偏就偷了他的那只。他今日是出门买礼物的，钱自然多带了些，钱袋里有一个小金锭和几两银子，一年多的花用都在里面了。
　　“哎，抓贼啊，偷东西啦！”阿柏大叫，急得连忙冲上前去，然而他还是个孩童的躯体腿太短，根本跑不了多快。
　　陶惜年将东西一股脑扔给他，立马追了上去。在城里他不太敢当着人前御剑而飞，怕不了解道术的平头百姓将他当做妖怪，因此只能拼了命地拔腿狂奔，跑得上气不接下气。
　　“站住！你……你给我站住！抓贼啊！”
　　南郊人不多，这贼又跑得奇快，路人根本帮不上他。他喘着气心里将贼的祖宗十八代骂了个遍，却始终离他差了几米，他从怀里拿了一张定身符，想贴上去，无奈距离太远，总差了一点，若是没扔准，祸害了别人，那可就糟了。
　　穿过两条街，他逐渐体力不支，见那贼又跑进一条陋巷，料定巷中无人，抽了桃木剑，三两下追了上去。那贼见他飞上了天，吓得瘫倒在地，他跳下桃木剑，揪着那人的衣襟愤愤道：“还……还跑不跑了，真是累死你大爷我了……”
　　“大……大……大仙饶命啊！”毛贼吓得双目圆睁，舌头都打了结。
　　“钱袋交出来！”他恶狠狠道。
　　毛贼颤颤巍巍交出钱袋，陶惜年将锦袋塞进怀里，踹了他一脚，道：“走，跟我去见官！”
　　“不，不去见官！好汉饶命，放过我吧。我上有老下有小，还需要小的照顾……”毛贼伏在地上，颤颤悠悠的，仿佛在发抖。
　　“你跑得这样快，若被抢的是别人，钱哪还追得回来，放了你岂不是祸害别人？再说了，你这一身的力气怎么不去干点正经活？我想你家老小也不会稀罕抢来的脏钱吧，除非你一家子鼠蛇一窝！”
　　他正准备将这毛贼提起来，没料到他突然从衣领里掏出一堆粉末状的东西，全扔到陶惜年脸上。
　　“你！”陶惜年气不打一处来，今日刚换的衣裳，又被弄脏了。
　　他睁不开眼，一只手往脸上擦了擦，另一只手捂住胸口的钱袋，只觉得腰间一轻，他给紫鸢和鸿儿准备的钱袋被那毛贼拿了。他伸手向前抓，却被那贼踹了一脚，他真是要气炸了。
　　耳旁传来毛贼嚣张的笑：“没想到你这面首似的男人，跑得还挺快，学了点妖法装起大爷来了……”
　　若不是要积善三百不能作恶，陶惜年恐怕真的会用妖法戳瞎他的眼。
　　不过……这会儿快瞎掉的人好像是他。
　　而且就在这当口，他的脑子还在乱转。这人居然知道“面首”是什么，真是意外啊。
　　就在陶惜年打算暂时放弃那两只锦袋之时，只听得前方传来“咚”的一声闷响，毛贼的声音消失了。他能感觉到一个身形高大的人在向他靠近，意外地，并没有感觉压迫，反而有种熟悉的感觉。他知道这人不是那毛贼。
　　“陶道长，你的钱袋。”
　　是修缘的声音。他在山上听了好几日，怎么会不记得？
　　“修缘？”
　　陶惜年伸手拉住他的袖摆，修缘将那两只锦袋系回原处，扶着他的手，将他往一旁带去。
　　“去哪儿？”陶惜年问。他觉得脑袋有些昏昏的，尽管刚刚闭了气，但还是不可避免地吸了一些粉尘进去。这毛贼对他撒的，恐怕是劣质的蒙汗药一类，能迷人眼睛，又能把人熏晕，一举两得。
　　“扶你去洗洗，先闭气，是蒙汗药。”
　　陶惜年跟着他，感觉像是进了间客栈，又上了楼，一双大手温柔地用沾湿的巾帕擦着他的脸，又细细擦了擦他的眼睛。他睁开眼，眼前一片模糊，眼睛微微刺痛。他拿清水再洗了一道，眨眨眼，觉得好多了。
　　这时他方才看出，这是一间客房，楼层低矮，布局简陋，他转头看向修缘，道：“修缘，真是多谢你了。若不是你出现，那毛贼就抢了我的钱跑了。”
　　“举手之劳。你们正好在客栈下面，我听见你的声音，便下来了。”
　　“那贼呢？”
　　陶惜年从窗边望出去，那毛贼两眼翻白四仰八叉躺在地上，流了一大滩鼻血，显然是被人打断了鼻梁骨。
　　陶惜年：“……”
　　“你吸了蒙汗药，我送你回去。”
　　陶惜年点点头，指了指那毛贼，说：“拖他去见官，免得他祸害别人。”
　　两人起身往下走，客栈老板正在打盹，显然根本没注意到先前发生的一切。陶惜年想起什么，问道：“修缘，你没去光宅寺么？”
　　“去了，度牒被雪浸湿，看不清字，要等新的，只能住外面。你呢？”
　　陶惜年知道他是在问自己为何不回青龙山，笑道：“家里有事要处理，需留几日。”
　　修缘点点头，俯下身去，拖起那毛贼的一条腿，往前走去。巷子窄小，那毛贼的头磕在墙上，头顶上瞬间多了几个大包。
　　陶惜年：还真拖啊……
　　“道长，总算找到你了，我都要急哭啦！”阿柏总算跟了上来，手里拎着两个布袋，脸蛋通红，气喘吁吁。他见到修缘先是一愣，余光瞥见那被拖着的毛贼，立马上去补了几脚。
　　“道长，你没事吧？钱没丢？”阿柏围着陶惜年转，“眼睛怎么红通通的，不会是见了我感动得哭了吧？”
　　陶惜年赏了他一个爆栗，说：“那贼拿蒙汗药扔我，眼睛有些刺痛。”
　　“啊，这臭毛贼！”说罢又上前补了几脚。那贼早已失去知觉，也许是不幸中的万幸。
　　到下一个街口，刚巧有官兵巡逻，陶惜年便将那贼交了出去。几个官兵听说此人有蒙汗药，在他身上搜了一阵，搜出一大包药粉和七八个钱袋，坐实了这毛贼的身份，一刻也没拖延，将他带走了。
　　陶惜年的心情总算好了许多，连步履都轻快了。他们往陶府方向走，修缘突然停下，陶惜年顺着他的目光看去，正是自己贴的招租条：
　　南郊陶府有西院客房六间，布局优美，家用齐全，整租一两一月，散租一间房二百文一月，短租面议。
　　“你在招租？”修缘问。
　　陶惜年点点头，修缘上前两步，将那小条撕了下来。
　　陶惜年：……
　　“喂！大和尚，你干什么呐！”
　　“租房。”
　　又走了一阵，路上贴的另外一张条也被修缘撕下，此时陶府也到了。
　　阿柏仿佛有些错乱，问：“大和尚，你撕一张也就罢了，干啥全给撕啦？好不容易贴上去的哎！”
　　陶惜年有点懂他的意思，问：“你是要整租对么？你一人……一间房便够了吧？”
　　“整租，我喜欢清静。”说罢从钱袋里抓了一小把碎银子，拿起陶惜年的手，放在他手心，“先租一个月。”
　　“你给多了，一两银便够了。”陶惜年掂量着重量，退了两块回去，但修缘怎么都不肯收，陶惜年只好先收着。也罢，之后再请他吃几顿饭吧。
　　几人进了陶府，陶惜年将一大串钥匙交给他，一共八把，包括西偏门和六个房间的钥匙，因为两人算是朋友，陶惜年还将西院通往自己所在的东院门钥匙也给了他。
　　“对了，修缘，你的度牒什么时候能好？”
　　修缘浅褐色的眼睛看向他，说：“至少半个月，兴许更长。”
　　陶惜年点颔首道：“时间这么长，比起住客栈，租房划算多了。你便安心住下，后院的阿喜是我家仆，若我不在，可以找他。”
　　

　　☆、第011章　悲讯

　　深夜，寒风阵阵，修缘站在高处，静静伫立。
　　振翅声自北而来，白色的信鸽盘旋良久，仿佛终于认清主人，俯身而下，拍打着翅膀，停在修缘的肩上，用红红的喙，打理着身上的白羽。
　　修缘轻轻摸着它的脑袋，将它捧在手中，伸手去摘它脚上的信筒，打开，信筒里竟是空无一物。
　　他的眉头微皱。是原本就未曾带来消息，还是消息早已被人劫去？
　　房中，陶惜年刚沐浴完，心情良好，手捧着一个黄铜小暖炉，正趴在床上看书。阿柏凑到他跟前与他一同看，不过阿柏根本认不得几个字，也就看个热闹。
　　“咳，我说啊……那个大秃驴奇奇怪怪，你怎么就这样同意租给他啦？”
　　陶惜年偏头看了床边的钱袋一眼，又回过头继续看书，意思是有钱就可以。
　　“哼，没节操！”
　　“不该管的事情就不管，闭着眼睛拿钱便好。”
　　他想他大概猜到修缘是什么人了，只是不想拆穿。他又不是忠心耿耿的皇室护卫，只是个与政治无关的平头百姓，没必要不是？
　　“道长啊，咱们哪日上山？鸡都要饿死了。”
　　“无事，它们饿了会飞出来吃草。”
　　阿柏：“……”
　　陶惜年挠了挠半干的发，说：“再等几日，等远道轮休，我好去他府上送礼。对了，明日再陪我去买一匹好看的绢，送给嫂子。”
　　“哇，有钱了就是不一样哎，开始大手大脚地花啦，我可提醒你，你收的租早花没了啊……”
　　“知道……啰嗦，给远道送礼不比别人，不能太寒碜了。几年也就送一次，多花点便多花点，不要太小气了。”
　　翌日，日头正好，太阳明晃晃地挂在天边，终于有了初春的气息。陶府里还有不少旧时的衣裳，倒不必操心衣物换洗不够。陶惜年换了一身稍轻便些的衣裳，带着阿柏幻化出的小童，去逛街。
　　刚走出陶府大门不远，便见一个俊秀小僧，戴着斗笠，牵着一匹白马从西偏门进了陶府西院。阿柏好奇地伸头去看，他拉住阿柏，说：“赶紧的，都过了正午了，再不快点，傍晚赶不回来你又要喊饿。”
　　“大人，您要的马。”
　　修缘站在西院假山前，没有穿僧袍，穿的是玄色便服，头上戴着斗笠，不像僧人，只像个走南闯北的江湖客。
　　小白鸽正在地上啄小米吃，一下一下，慧文来了也不抬头，完全是不怕生的模样。见小白鸽快啄完，修缘又撒了一小把米下去。
　　“北边有消息吗？”
　　慧文摇头，说：“自上次年前来了消息之后，便再没有动静。上面让属下听命于大人，属下以为……上面恐怕会只对大人传话……”
　　修缘微微摇头，道：“我的信鸽回来了，带回一支空信筒。”
　　“什么？”慧文大惊，“是半路被人劫了？”
　　“不像，飞星似乎不曾受惊。”飞星便是这只白信鸽。
　　他矮下身摸了摸飞星，飞星便朝他靠去，亲昵地在他手心蹭了蹭。
　　有时没有消息比消息被劫更糟。慧文左思右想一阵，不敢胡乱揣测，只低着头等修缘说话。
　　“怕是朝中有乱，陛下暂时无暇顾及。我二人困在南梁，我的亲信亦全部殒命，无法北上打探消息。你手下之人呢？”
　　“有几个，隐藏在市中，平日里不动，偶尔传话。其中一人已经动身北上，走的时间不长，未曾传回消息。”
　　“知道了，你不能总在外面，回去吧，有事我会想办法告知你。”
　　“是，属下告退。”
　　等慧文消失在巷口，修缘亦稍稍整理行装，牵着马往南边走。
　　“哎，你们听说了吗？北边出大事儿了……”
　　黄昏，陶惜年拎着一个大食盒，阿柏抱着一匹绢，慢悠悠地往南郊走。
　　“何事？”另一人问道。
　　陶惜年在酒楼旁停下，几个中年人坐在门口闲谈。
　　“我那亲戚是北边跑生意的，今儿个早上刚从北边过来，说北边皇帝崩了……”
　　“崩了？这有什么稀奇，这些年崩了的皇帝还少么？咱们南边十来年前不也才易主？”
　　另一人压低了声音劝道：“哎，别胡说，小声点！”
　　“怕什么？四下又没有官兵……”
　　陶惜年站着听了一阵，阿柏疑惑地看着他，催促道：“不走啦？不走天黑了！”
　　“知道啦。”他迈着步子往陶府走去。
　　北边魏主正值壮年，也从未听说他有疾在身，怎么好端端地便崩了？
　　“小兄弟，这个给你。”陶惜年正在想事情，没注意到旁边递来的一张布告，他抬眼望去，只见一个穿着浅灰道袍的道士，正殷切地看着他，他只好伸手接下。
　　“小兄弟，贫道见你背着桃木剑，想必是修道之人，或有志修道。你看，北边天师道道场大会，若是有兴致，前去凑个热闹……”说完，见前方正好有个道人经过，连忙追了上去，消失在巷尾。
　　原来是传道的。
　　他借着黄昏的光线看向手中那张小小的布告：天师道场大会，请诸位道友六月初六于冀州相会。
　　“有意思。”
　　“道长，你想去吗？”阿柏期待地看着他，仿佛很想去的样子。
　　陶惜年低头想了一阵，说实话，他还真的挺想去。北有北天师正宗寇谦之，南有茅山道陶弘景及南天师正宗陆修静，他师傅青云道长是个杂学派，既有几分天师道派的功夫，也学了几手茅山。虽然寇天师已故，但他想去北边见识正宗的北天师道术，看看这北天师与南天师、南茅山有何不同。
　　“再说吧，若要北上，得好好准备准备。”
　　“我还没出过远门呢！”阿柏蹦蹦跳跳，很是兴奋。
　　陶惜年敲了他一下，说：“我还没说要去！”
　　“去嘛去嘛，一直待在青龙山上也见不到什么世面，去了北边还能跟道友交流交流道术！”
　　陶惜年摇摇头，无奈地笑了，真是拿他没办法。去北边，至少得买匹马，搭顺路的马车是很难的，时间难以掌控。一匹马，就算是劣等马堪堪能骑的，至少也需要一两金以上，更别提好马了。
　　他伸手开了门锁，西院里静悄悄的，夜幕降临也未曾点灯，修缘好像没在。他看了一眼手里拎着的食盒，心想可惜了，原本能一块吃的。
　　长江边上，一匹白马飞速奔驰而来，临近江边之时，修缘猛地拉了缰绳。白马嘶吼一声，打了个响鼻，小步原地踏着步子。修缘跳下马，望着滚滚东流的长江水，更望向长江之北。魏都洛阳远在茫茫江水之北，根本不可能望见。
　　就这样静静站了一刻，他朝向魏都洛阳的方向，跪下来，重重地磕了三个响头。
　　再抬起头来，眼中复杂而哀恸的情绪便隐了去，重回一片清明。在寒风中站了近半个时辰，他起身上马，返回建康城。
　　打开西院门锁，将马牵回马厩，为它添了些粮草。回到房中点上灯，矮桌上赫然放着一个食盒。他伸手开了盒盖，里面有一小碟点心，一碟牛肉，一碟青菜，和一碗饭。他的神色变得温和起来，用手碰了碰碗边，已经凉透了，至少是一个时辰前送来的。他在桌边坐下，慢慢开始吃那碗凉透的饭。
　　飞星飞了进来，在他脚边停下，咕咕叫着，嘴边还粘着一粒米饭，看来是已经被喂过了。他摸了摸飞星的头，翻出纸笔，写了一封信，将信细细卷成一卷，塞进小竹筒中。
　　“去吧飞星。”他随手一扬，飞星立即明白了他的意思，振翅飞向北方。
　　今后朝中再如何变化，或许都将与他无关。
作者有话要说：　　寇谦之、陶弘景、陆修静都是南北朝时期着名的道士。在文中这个时代，寇谦之、陆修静都已逝了，陶弘景还健在。

　　☆、第012章　情报

　　“惜年，来得真早，我还以为你至少下月才会来我府上。”庾远道爽朗笑着，揽住陶惜年的肩膀。
　　陶惜年将怀里抱着的绢递给他，说：“给嫂子的，可别嫌弃。”
　　“哎，来就来，还带什么礼？你这清修之人，不是该带一柄拂尘，过来与我清谈么？”
　　“说笑了说笑了，我哪会清谈啊，闲谈差不多。”
　　穿过前院到了厅堂，一路仆人引路，屋舍精美，仿佛龙宫仙殿。庾远道夫人徐氏坐在屏风后，几个侍女在旁侍奉，两个孩子正在玩投壶。
　　庾远道先将那绢递给屏风后的徐氏，说：“惜年送你的，看喜不喜欢。”
　　徐氏笑声传来，她摸了摸料子，说：“陶郎君眼光不错，妾身正喜欢素雅些的纹样。”
　　“来，你们两个小的，还不过来叫陶叔叔？”
　　庾远道一说，一男一女两个小孩便停下游戏，乖乖地过来同陶惜年问好。
　　紫鸢七岁，鸿儿五岁，两个孩子都长得粉雕玉琢十分可爱。陶惜年笑着给他们分了礼物，送上迟到的压岁。
　　孩子就是孩子，见了礼物高兴得不得了，紫鸢更是跟侍女要了个铜镜，立马将新簪子簪到发髻上，将旧的簪子换了下来。
　　“十