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　　他淡淡地说：“喜欢上别的人，又不是它的错，你骂它做什么？”
　　苏湛有点尴尬，他听出左海洋是不高兴了。
　　贺承乾在旁边似笑非笑道：“苏湛你别生气了，不管是忠贞如一还是水性杨花，也就这短短一路的缘分。等事儿办完，还不是各回各家、各找各妈。”
　　左海洋抬起脸看着贺承乾：“你最近话真有点多。”
　　他的眼睛里没有笑意。
　　那天左海洋让蓝沛先上天麟，阿炎身材高大，两个人骑在上面也并不拥挤。但是左海洋却尽量让自己坐直，他的手也抓着缰绳，这么一来，他和蓝沛之间，就有了细细的一条缝隙。
　　其实山路崎岖，骑在天麟上难免颠簸磕碰，比如和李善麟共乘的苏湛，一边往前走还一边不老实，他磨着牙，把怀里捡来的一把锃亮的橡果，一颗颗扔阿炎的耳朵。
　　阿炎真是个好脾气，耳朵被橡果砸个没完，它也不生气，转头看看苏湛，宽和的神色里是一种薄幸儿的唾面自干，它又朝着苏湛轻轻叫了一声，那意思，虽然你发我的脾气，但我知道你是因为爱着我……
　　“这厚脸皮的！”苏湛气到抓狂，在天麟身上乱动，害得李善麟不得不抓紧他，“苏院长！不要晃了！别拿橡果砸阿炎呀！小心它走神摔下去！”
　　“哈哈哈！苏院长被甩了！被阿炎抛弃了！”
　　那些年轻人都在拿苏湛开玩笑，左海洋的心里却塞满了其它的念头。其实这种共骑一匹天麟的姿势，真的非常尴尬，虽然他自己知道并没有触碰蓝沛，但是从别人的角度来看，就好像他始终在抱着蓝沛……
　　左海洋终于还是轻声说：“蓝医生……对不起。”
　　蓝沛没有回头，过了片刻，他才道：“议长您并没有做什么对不起我的事。”
　　左海洋盯着蓝沛那一小片侧脸，他这才发现，蓝沛脖颈肩膀的线条，绷得很紧，那是一种力图将身体坐到最笔直的姿态。
　　左海洋的心头，轰的一声。
　　他知道了。
　　这个念头陡然涌上心头，左海洋就觉得仿佛是一脚踩上了浮冰，整颗心不停的下坠，下坠……
　　也对，他怎么可能不知道？蓝沛不是没恋爱过的毛头小子，沈霆看不出来，是因为他还太嫩，而经历过两次婚姻的蓝沛，怎么可能察觉不到左海洋的心思？！
　　左海洋看不见蓝沛的脸孔，但是他听得见蓝沛的声音，那种冷淡疏离，充满了礼貌，但却好像是要一掌将他推到数丈开外！
　　这疏离，让左海洋从心底翻起激烈的痛楚。
　　他从来没觉得这样无措，进退维谷。他没追求过别人，当初也是他的魂奴追求他，因为他太优秀，爱慕者众多，他只懂得如何从各种变着花样的追求里，辨明对方的真心。
　　他从没追求过别人，更遑论这种毫无希望的爱慕。
　　左海洋想说点什么，但又觉得不管说什么，都只会令彼此愈发难堪。
　　于是他只好缄默，一整天都没再讲一句话。
　　直至那天抵达休息点，左海洋和蓝沛从天麟上下来，左海洋突然说：“虽然答应过你的，但我办不到。”
　　蓝沛一怔：“什么？”
　　“你让我变回去的那个要求。”左海洋看着他，他的声音很轻，“抱歉……我办不到。”
　　蓝沛一瞬就听懂了。
　　左海洋的脸色苍白得近乎可怕，蓝眼睛里却有火焰焚焚。
　　“议长不必在意。”蓝沛望着他，平静地说，“那只是症状，如您所言。所以您忘记它就好了。”
　　那时已近午后，猛烈的日光，被头顶繁茂的树叶给切割得细细碎碎，有一些金闪闪的光点落在蓝沛的脸上，明明灭灭。
　　左海洋怔怔看着他，蓝沛的脸是一种秀致温婉的美，和左海洋在国会里看惯了的线条粗犷的脸型不大一样，他记得二十年前，这种细致里还透着不容置疑的冰冷和固执，那是年轻人的雄心，它太强烈了，以至于看见蓝沛的人，自动就把这冰冷固执当成了他的本性，从而忽略了他的美。
　　如今蓝沛早就没有了那份雄心，然而此刻，那种早已消失的冰冷和固执，却再度浮现了出来。那冰冷，好像慢慢流进了左海洋的心里。
　　他忽然觉得，心中痛极了。
　　那晚休息的时候，沈霆问蓝沛，白天他和左海洋说了什么。
　　“他怎么是那个神气？脸也煞白煞白的，看着好吓人……”
　　“没说什么。”蓝沛淡淡地说，“我就是和他说，做好准备，江昶很可能找不回来了。”
　　沈霆哭笑不得：“难怪呢！蓝沛你也是，都走到这儿来了你又说这种话，这不是大家都在尽力找嘛。”
　　蓝沛坐在他身边，他低着头，仿佛自语似的，说：“有时候，努力是半点用处都没有的。”
　　沈霆望着他，还想等他把这句话再解释解释，但蓝沛却伸手抱住他。
　　蓝沛好像最近变得黏人起来了呢，沈霆在陷入缱绻之前，脑子里突然这么想。
　　就这么走了将近一个礼拜，就在即将抵达目标的时候，江昶再度出现。
　　这一次，他还是像上次那样，夤夜而来，和已经睡得迷迷糊糊的贺承乾做/爱，完了又悄悄溜走，贺承乾虽明知很可能留不住江昶，但他依然抱着他追问：“为什么要走？”
　　江昶只是低着头，眼神悲哀地望着他。
　　贺承乾忍不住了，他哽咽道：“你倒是说句话呀！”
　　“我不会……让你死的。”江昶终于开了口。他的声音又哑又涩，口齿仿佛不太灵活，这让贺承乾深深吃惊。
　　除此之外，他再没问出什么来。
　　另外，他们在行进途中还得到了一个由白蘅星警局方面发来的消息。
　　“有树人商旅在白蘅星失踪？”左海洋一怔，“是什么时候的事？”
　　白蘅星警方没法使用星域全网和左海洋建立联系，只能通过驻军基地的通讯器，传达语音信息。
　　“……警方发来的消息称，最早的一起是二十年前。”驻军基地的林上校和左海洋说。
　　左海洋愕然：“什么叫最早的一起？难道还有多起吗？”
　　“没错。”林上校说，“迄今为止，树人商旅已经有五起明确的失踪报案。最晚的一起是五年前。”
　　左海洋一时动容：“怎么会有这么多！”
　　“这还是报案了的。报案的原因是这些树人在交易途中失踪，供货商或者买家发现它们没有按时抵达，才着急报的案。这五起失踪案，货物全部留在了我们白蘅星，都是临时寄存，但是树人却不知去向。”林上校顿了顿，“议长，您也知道树人这种生物，容易在某处扎根，只要水土合适，它们很可能就会安顿下来，有时候过个几年、甚至几十年才想到离开。树人一向是小集体团结，小集体之外的交情就很淡，亲属关系更是无从谈起，要不是货物丢了，那些供货商也不会来报案。所以究竟有多少树人在白蘅星失踪，警局方面认为，很可能比报案的数量更多。”
　　“那么为什么警方到现在才意识到这个问题？”
　　“警局方面称，他们是最近才碰巧发现，那些树人最后的行踪，全都在南半球……就是你们目前所处的地方。”
　　左海洋想了想，又问：“林上校，你手上有树人的失踪名单吗？”
　　“有的，我从最后一起报案开始念，第一起，银河通用商务ID为……”
　　林上校用了好长时间，才把五起失踪案的树人名单念完，苏湛光顾着捉弄阿炎，前面的都没听见，现在凑过来听见林上校念什么“黄水仙白蔷薇绿萝和红石榴”，他莫名其妙道：“这是念什么呢？议长，您打算种花啊？”
　　“别打岔。”左海洋皱眉打断他，“这是失踪名单。”
　　林上校把所有的名单念完，又简单交代了一下警方的调查信息，就关掉了通讯器。
　　左海洋看了看旁边凝神听着的贺承乾：“有什么感觉？”
　　“有藤类植物。紫藤。”
　　蓝沛突然说：“还有孢子植物，不光是地衣之类的，好像还有细菌门。”
　　左海洋淡淡地说：“这让我想起变成树的蔡锦。我怀疑，这些树人失踪，恐怕和我们的敌人有关。”
　　“看来这个狡猾的敌人，利用了树人的特性……”
　　贺承乾说到这儿，忽然停住嘴，脸色变得凝重。
　　“怎么了？”
　　“有声音。”贺承乾急促地说，“是小孩儿的声音……哭声！”
　　贺承乾的五感是这所有人里最为敏锐的，没过多久，左海洋他们也听见了。
　　那是很微弱的哭声，上气不接下气，断断续续。
　　所有人都飞快从天麟上下来，一个个神色紧张，连天麟们也明白状况不妙，它们把蹄子放到最轻，呼吸声也变得轻不可闻。
　　深山野林子里，怎么会有婴儿的哭声？
　　他们循着声音往前走，不到五分钟，所有人都停下来了。
　　眼前这一幕，让他们惊呆了！
　　一棵极高大繁茂的杉树，粗粗的枝头，悬着一个绿色的蚕茧似的东西，哭声就是从那绿蚕茧里发出的，再仔细一看，那分明是个被藤蔓缠住的婴孩！
　　就在婴儿下方，杉树周围，成片的巨型食虫草，张着邪恶的“嘴”，正等着那个婴儿掉下来！
　　杉树的另一侧，一个男人被五花大绑吊在树上，他用捆住的双手死死扒着树枝根部，嘴里还在破口大骂：“……想弄死我就说个痛快话！把一个无辜的孩子抓来陪葬算他妈什么英雄好汉！”
　　左海洋大惊：“阿昶！是阿昶！”
　　那声音惊动了树上的男人，他艰难地侧过脸来看了看远处人群，一眼就看见了贺承乾。男人顿时气不打一处来！
　　“贺承乾你这个混蛋白痴！都他妈的怨你！要不是你这个废物碍事！老子今天不会被绑在这儿当人肉干！”
　　他这一骂，所有人都愣住了，贺承乾将身边的墨团儿往后拽了拽，他淡淡地说：“这不是阿昶，是犰鸟。”
　　“不管是不是阿昶，先救下来再说啊！”苏湛着急，想往前走，但是李善麟一把拉住他：“苏院长！危险！”
　　话音未落，一只巨大的食虫草忽地扑过来，差点咬住苏湛的脚！
　　天麟胭脂受到惊吓，恢恢叫着直往后退。
　　这种变异的食虫草，光是叶片就有一两米长，在微风中张着深红的大嘴，轻轻摇曳。他们都见识过这玩意儿的厉害，左海洋曾经亲眼看见一只两三斤重的野兔，被这种食虫草捕食，顷刻间只剩了白骨。
　　变异成这样，它们早就不吃虫子，改吃小型哺乳动物了。
　　天麟害怕这种巨型的食虫草，因为它能咬住天麟的蹄子。之前一匹天麟的蹄子就曾被它给咬伤，跛了好几天。
　　树上的犰鸟又在叫：“先把孩子救下来！别管我……操！藤蔓爬到我脖子上了……”
　　他最后半句，声儿都变了，众人定睛一看，俱是变色！
　　捆绑犰鸟的藤蔓在缓慢无声地生长，它们爬上犰鸟的肩膀，一圈圈绕着他的脖子，这架势明显是打算勒死他！
　　而犰鸟之所以死死抓着树干不放，一方面他是不想掉下去，另一方面，捆绑他的那根藤蔓另一头，正拴着那个婴儿。
　　……只要犰鸟松手，他掉下树去不算，婴儿也会被急速收紧的藤蔓给勒得飞起、一头撞在树上——这么大的力道，孩子肯定活不了。
　　“混蛋！放开我！……”犰鸟还在声嘶力竭地骂，但是声音已经哑了很多。
　　贺承乾飞身上马：“墨团儿！咱们得去救他！”
　　话音一落，墨团儿天麟立时展开翅膀，腾空而起！
　　“先去救那个孩子！”贺承乾对着墨团儿的耳朵低声说完，又冲着绑在树上的犰鸟大喊：“犰鸟！你先给老子挺住！听见没有！”
　　犰鸟被藤蔓勒着脖子，声音已然哑了，却还不依不饶：“让老子挺住？！你他妈怎么不来试……咳，试试这滋味！老子快被勒死了！要是让老子抓到谁是幕后黑手，老子要操得他连爹妈都不认识！”
　　左海洋他们又是骇然又是好笑。
　　在大家的印象里，江昶是个言语上十分克制的人，虽然嘴毒，但从不骂人，这么多年，他一个脏字都没吐过，就算气得发疯，也不会骂脏话泄愤。
　　现在这个和他有着一模一样脸孔的男人，满嘴污言秽语，咒骂不休，都快被勒得要窒息了，还不肯停嘴。
　　贺承乾骑着墨团儿，一直飞到婴儿跟前，他刚想伸手去拽婴儿身上的藤蔓，就见藤蔓忽然像长了眼睛，齐刷刷向他飞过来！
　　墨团儿发出一声惨叫，它的一扇翅膀顷刻间就被藤蔓给爬上来了！
　　少了一只翅膀，墨团儿无法保持平衡，在空中翻了个狼狈的跟头，贺承乾差点从它背上摔下来！
　　“搞什么你！”贺承乾气坏了，然而墨团儿再不敢停留，顾不上呵斥，驮着贺承乾迅速飞离了杉树。
　　一落在地上，墨团儿就拼命扑棱那只沾着藤蔓的翅膀，左海洋和李善麟慌忙冲过来，拿匕首划断了那些藤蔓，这才把墨团儿的翅膀解救出来。
　　接下来，无论贺承乾怎么劝说，墨团儿竟是说什么都不肯再接近那棵杉树了。
　　“它们有了心理阴影。”李善麟说，“毕竟首领夫妇就是这么被缠住翅膀，活活摔死的。余下的天麟会牢牢记住首领的死因，避免重蹈覆辙。”
　　“但是那也不能一朝被蛇咬十年怕井绳啊！”贺承乾急得脸色发白，“犰鸟快不行了，你们听，孩子也哭不出声儿了。”
　　沈霆却突然蹲下身，用胳膊搂住天麟阿橘的脖子：“阿橘，咱们去！”
　　阿橘用力摇着头，蹄子直往后缩。
　　沈霆的胳膊又用了点力，他的眼睛坚定地盯着阿橘的眼睛：“阿橘！不要躲！我知道你很勇敢！咱们不碰那些藤蔓，只要砍断它就行！”
　　贺承乾顿时醒悟，他也一把抓住墨团儿的鬃毛：“再试试！墨团儿，咱们再试一把！有阿橘和咱们一起去，只要接住孩子，咱们就飞回来！”
　　这确实是个办法，一人负责斩断藤蔓，一人则负责接住摔下来的婴儿。
　　“如果孩子身上的藤蔓缠住天麟，怎么办？”苏湛问。
　　左海洋沉吟片刻，拿出一件军用薄膜扔给贺承乾：“用这个。以最快速度裹住孩子，薄膜会裹得非常紧，藤蔓甚至没有空间生长——另外，启动密封程序，然后打开氧气。五分钟，足够咱们救人了。”
　　“那一个怎么办？”简南方指了指吊在树上的犰鸟。
　　那家伙已经被藤蔓给勒得半死不活、脸色发青了，可是他依然察觉到这伙人望向自己的目光，于是犰鸟松开右手，冲他们比划了一个下流的手势。
　　……众人扶额。
　　他都已经骂不出来了，还不肯放弃骂人。
　　“那边恐怕需要更多的人手。”左海洋谨慎地说，“一个人接不住他，而且我们也没法像裹婴儿那样，用薄膜裹住犰鸟。他身上的藤蔓太多，搞不好能绞杀一匹天麟。我建议这次所有人一块儿上。”
　　匆忙商议出的办法是，沈霆和贺承乾负责婴儿，其余人负责营救犰鸟。
　　接下来，大家各自劝说自己的天麟，按照李善麟的指点，他们诚心诚意地恳求天麟，请它们再试一次。
　　第一个起身的是墨团儿，有它带头，其余的天麟也一匹接着一匹站起身来，张开了翅膀。
　　大家都很感动，天麟们肯帮他们，是顶着强烈的恐惧，和自己的本能作战——要不是为了人类伙伴的要求，它们怎么可能冒这个风险、置首领夫妇的死亡教训于不顾呢？
　　就算是人类自己，也不是谁都能做到的。
　　贺承乾跟沈霆俩人率先出发，朝着高悬的婴儿飞过去。其余人也在左海洋的带领下，飞到接近犰鸟的地方。
　　沈霆让阿橘飞到婴儿近旁，婴儿身上冒出的藤蔓细条，还在空中摆荡，仿佛试探着想再次攀上天麟的身体。
　　贺承乾则飞到婴儿的下方，严阵以待。
　　沈霆看准备妥当，他拔出匕首，照着藤蔓上方，狠狠一掷！
　　削铁如泥的匕首一刀斩断了藤蔓，婴儿发出细嫩的叫声，直直跌进下方贺承乾的怀中！
　　贺承乾眼疾手快，第一时间用军用薄膜裹住婴儿的身体！那些藤蔓被薄膜给压着，努力蠕动着却飞不出来，贺承乾这才松了口气。
　　同一时间，大杉树的另一边，简南方冲着犰鸟喊：“松手！”
　　在犰鸟的下方，好几个人骑着飞翔的天麟，扯出一张军用安全网，藤蔓断裂，犰鸟从杉树上摔下来，重重跌进安全网里！
　　他那一下子非常沉，狠狠坠在网中，几个负责抓住网沿的人，差点没被他拽脱了手。
　　“成功了！”苏湛叫道，“大家赶紧往安全地带飞！”
　　然而就在这时，那棵杉树的树杈忽如洒了一盆墨，顷刻间变得无比浓密茂盛！它们交错着纠结着，变成了一个深绿色的大罩子！
　　硕大无朋的罩子像一口从天而降的锅，将这伙人牢牢扣在了里面！


第43章　第　43　章
　　一时间，惨叫声，怒骂声，天麟的恢恢鸣叫声，混成震耳欲聋的嘈杂，从树冠上落下来的是藤蔓，还有无