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　　“可是五娘她……”
　　他焦虑着解释，默不吭声的五娘忽是出言：“生死有命，我就是病了，便是死了又能怎么样！”
　　“我不能接受！”“傅椿”急眼。
　　被他老娘忍无可忍，拿着竹棍狠狠地抽了一下：“老娘我也迟早得死的，你要是也舍不得，是不打算再害一个人？！
　　“还有哑巴，哑巴跟你亲弟弟有什么区别？你今天狠得下心害哑巴，往后呢……
　　“往后你再遇到什么，是不是连二子他们也容不得了？”
　　“傅椿”无言以对。
　　对着老娘，他没办法像对傅藏舟一样，找着理由巧言狡辩。
　　气氛沉默。
　　傅藏舟没有插手这一家子的伦理剧。
　　心里恻隐。
　　傅老婶太苦了，五娘也命途多舛，甚至对原本那个傅混子，觉得些许唏嘘慨叹：人死了连存在也被抹杀，亲娘和老婆反而庆幸他的消失，说活该，当然活该，但未免不让人觉得可悲。
　　良久，傅老婶好似把眼泪给流干了，不再啰啰嗦嗦，神色恹恹：“跟我去报官吧。”
　　“傅椿”神情悲痛：“阿娘不愿认我了？”
　　傅老婶像是一下子老了十岁，语气消沉：“我认你，这心肝也就给狗吃了。我也得为二子他们着想，他们绝不能也变成黑心肝的混蛋。”
　　“傅椿”闻言，目光凄厉，带着一丝期盼，看向五娘。
　　五娘不看他，细声细气地说：“是我的罪过，我会给官大人说明情由。”
　　“你的病怎么办？”
　　五娘蹙眉：“不是还活着好好的吗？哪天死了也是阎王爷觉得我命活够了。你顾好你自己吧，不必再来操心我的事……”
　　说着，她看向哑巴，眼神歉疚。
　　嘴唇蠕动，想说什么，到底一句话也说不出来。
　　哑巴毫无所觉，瞪着“傅椿”瞪得眼酸发红。
　　待看到傅老婶哭泣的模样，根本顾不得讨厌的人，慌慌忙忙跑在老妪身前，挥舞着手足，“啊啊”不知想说什么。
　　“大郎……”傅老婶忽是看向少年鬼王，“你说，哑巴也没事了，官大人会不会饶椿、饶他不死。”
　　哑巴是没死，可傅椿死了呀！
　　傅藏舟这样想罢，对上老妪的眼神，忽是理解了对方的意思。
　　傅老婶是希望“傅椿”的身份能保密？
　　在他人眼里，就是傅椿谋害哑巴但是没成功。
　　傅藏舟忍不住在心里皱眉。
　　一方面在想，傅混子到底有多混蛋，事到如今，他老娘也不愿影子为害他性命担起责任；
　　另一方面他觉得矛盾。
　　他对外，当然不会揭露影子的真实身份，但是吧，又希望律法能公正地处理这一桩谋杀案。
　　哑巴没事，是因为他救得及时。
　　否则……
　　不由得看向宿桢。
　　宿桢心志坚定，坚硬如铁，替少年鬼王解答：“建安府赵知府，为人最是刚正不阿，影子连害两命，他定容不得。”
　　见老妪茫然无措的样子，到底作了一番解释，是难得的长篇大论：“若影子只害了傅椿一人，赵知府怜你寡母不易、家中艰难，或可酌情轻判。
　　“但其万万不该再生恶念。
　　“哑巴境况凄惨、心如赤子，赵知府最是爱怜这样的人，一旦得知影子罪行，且其不思悔改，定会勃然大怒，罪加一等。”
　　傅老婶一听急了，她不敢跟宿桢对视，把求助的目光投向傅藏舟，语气急切：“大郎，老婶求你……”
　　“阿娘！”
　　五娘轻声打断了老妪：“大郎年纪轻轻，当不了事，您莫让人难做了。”
　　傅藏舟：“……”
　　他确实难做。
　　有一瞬懊悔接了这个任务。
　　搞得好像，自己做错了什么似的。
　　他以为不自作主张，对影子采用“私法”，转交人间律法惩治，已经是很周全的做法了。
　　就算，府衙不给影子判死刑，他只需给影子加一道束缚，让其不能再利用影子秘术胡乱作为……便也不打算作干涉。
　　可傅老婶这一求……
　　叹气。
　　顾不得那么多了。他问向沉默了很久的影子：“你是选择报官自首，交由人间法律处置，或是……”含糊了一下，没提及生死簿，“交由上天裁决。”
　　希望生死簿的权限够用吧。
　　“傅椿”好似心灰意冷。
　　他没作应答，身体忽是“化掉”了。
　　惊得老妪与妇人顾不得伤心痛苦：“椿儿/相公！”
　　已经没了人形。
　　地上印着一道浅浅的影子，隐约可见傅椿的模样。
　　婆媳俩齐齐匍匐在地，试图挽留影子。
　　只能摸到冰冷冷的地面。
　　傅藏舟先是一愣，转而警惕。
　　影子神出鬼没，手段诡秘，这“傅椿”可别恼怒过了头，做出什么不可挽回的事。
　　系统这时提示他任务完成了。
　　完成了？
　　少年鬼王有些迷糊。
　　目光怔怔，落在地上的影子上。
　　影子在动，像人一样走路，走了一两步，阴影将傅老婶和五娘罩着了。
　　下一瞬，影子淡去，化作一缕轻烟，丝丝融入婆媳俩的影子里。
　　傅藏舟当即以鬼力覆眼，这回有准备，故而将影子的作为尽收眼底。
　　影子一分二，寄附在傅老婶婆媳影子上。
　　应该失去了独立行动能力。
　　此后便跟着婆媳俩“形影不离”。
　　不知会不会影响到她们……
　　婆媳俩表情相类，似哭似笑，眼神凄迷。
　　傻呆呆地坐在地上，摸着虚无的影子。
　　不知过了多久，一道急切而含着害怕的少女声响起，是四丫：“不好了不好了，阿兄身体烂掉了，没气了！”


第47章　
　　傅老婶婆媳呆了呆。
　　下一刻双双色变；顾不得跟主人家道别；匆匆忙忙爬起身，脚下踉踉跄跄；冲出了幽篁居。
　　傅藏舟怔了下，略一寻思；大概明白是怎么回事了。
　　傅椿虽早已消失；肉身却由影子使用；
　　影子的存在极是特殊；有替代“魂魄”的作用，故而傅椿的肉身一直保持“活着”的状态。
　　天长日久；“傅椿”未必不会从里到外；真真正正成为一个活人。
　　然而“傅椿”自裁。
　　“魂魄”没了；肉身自然就死了；
　　且傅椿死了不知多少日；影子一旦离开；肉身便瞬间进入腐败状态。
　　虽作了这般推测，为确保不会再发生什么意外；傅藏舟果断没犹豫；追着傅椿一家子赶去了杏花里。
　　许是不放心少年独身一人，宿桢二话不说，紧随着对方的脚步。
　　傅椿家，傅榆跟其姐姐惶恐而茫然；守在床前；傻愣愣地注视着那一摞白骨。
　　四丫“啊”的一声：“阿、阿兄！”她呜呜哭泣着；“怎么变成骷髅了？”
　　原来；她离开家找母嫂时；傅椿的身体虽开始腐烂了，好歹保有完整的皮。肉。哪料，短短不到半个时辰，血肉烂尽，只余一具枯骨。
　　傅藏舟端详着白骨，推断真正的傅椿，约莫死了有两年了。
　　傅家一家人皆是悲戚不已。
　　傅老婶在看到白骨的一刹那，直接晕厥了过去。
　　“阿娘！！”
　　场面更是混乱了。
　　“丹婴，”宿桢吩咐着如影般不离左右的侍卫，“去救人。”
　　丹婴应诺。
　　拨开围着老妪手忙脚乱的一家子，把脉探息，遂取金针和不知名的药丸，手法利索，采取着急救措施。
　　“无碍。”半晌，这位擅长药毒的侍卫说，“其一时激切，悍气冲头，缓过劲就好了。”
　　果不其然，约莫一炷香的功夫，傅老婶悠悠醒转。
　　然而眼神空茫、面如死灰，神情是一片空白。
　　几个孩子吓坏了，不断喊着“阿娘”。
　　四丫哭得上气不接下气：“阿娘，阿娘你别吓我，阿兄已经那样，你、你要是再……”
　　这一声“阿兄”，像是触及什么机关，老妪闻声悲从中来，大口喘着气，良久是凄厉的长唤：“我的儿啊——”
　　这一声唤的显然不是傅椿，而是影子。
　　全然忘了，适才铁着心，不愿再认这个儿子了。
　　傅藏舟默默立在角落，满心不得劲。
　　目光游移，落在地面傅家婆媳俩的影子上。
　　影子形状时而变化，老妪唤着儿子时，阴影像是颤了几颤。
　　一家子人听着老娘的哭号，皆被感染了悲痛。
　　咬牙忍泪的、嚎啕大哭的、啜泣抹泪的……
　　其状惨然，其情可怜。
　　傅藏舟旁观着半晌，缓缓偏过头。
　　事已至此，哭泣也好，哀求也罢，死去的不可能复活，离开的便是后悔也无法回归。
　　一开始想不明白，影子明明执念极深，表面忠厚、内里却有几分狡诈，如他这样的，费尽心机替代着傅椿，想跟人一样活着的存在，为什么轻而易举选择自我放弃？
　　是悔过了，自觉罪孽深重，以身赎愆，抑或面对母亲与妻子失望的目光，心灰意冷？
　　直到刚刚忽有所感。
　　影子感应傅老婶的“意念”而生。
　　然而当傅老婶的“意念”改变，不愿承认其存在了，在尚没能生出神魂、彻彻底底转化成人前，影子一旦被“意念”否认存在，终将面临烟消云散的窘境。
　　影子心有自知，故此在尚能自我控制的时候，不如选择自行了断。
　　也全了这一场母子之情、夫妻之义。
　　且，只要二人心中有他，感念着他的存在，哪怕重归阴影，再不能像人一样“活着”，到底残存些许意识……
　　好歹不至于真正“死”掉。
　　影子自此便跟随傅老婶婆媳“不离不弃”。
　　至于对二人的影响……
　　当然是有的，却非什么不好的影响。
　　傅藏舟将目光从影子转向五娘的面容。
　　“桢哥，”他轻声问，“能否麻烦您，等会请丹婴给椿嫂子诊治一下？”
　　宿桢毫无犹豫，颔首同意，却也出声提醒：“血证是为绝症，当今医者并无行之有效的医治之法。”
　　“我知道。”少年鬼王略作解释，“只想确认一件事，没有为难丹婴的意思。”
　　丹婴医毒之术再如何精妙，想治好血证怕也是无能为力。
　　时代局限罢了，便是影子手段非凡，同样也找不到能治疗五娘的好法子。
　　宿桢没问其想确认什么事，转头嘱咐了丹婴一声。
　　天色渐明。
　　不知过了多久，傅椿家的哭声引来了杏花里的村民。
　　闻讯而来、登门看望的人络绎不绝。
　　越发嘈杂了，让少年鬼王不是很舒适，确认影子没法作祟后，便降低着存在感，拽起了男人衣袖，悄悄避开村民们。
　　今日这一遭，让他越发不想跟人接触过深。
　　明明什么也没做，除了揪出影子、不让其暗害哑巴，也刻意避开了傅椿一家人了，结果搞成这样。
　　不能说是一身腥吧，看这一家子凄凄惨惨的样子，好像自己做错了，对不起他们似的。
　　人情什么的……摇摇头，就当他想太多罢！
　　“小舟为何不虞？”
　　不欲跟探望的村民们迎面相遇，傅藏舟走的是后门，拐角处棚屋是哑巴昨夜待的地方。
　　下意识顿足，走进去看了看。满地暗红，是干涸的血迹……
　　难怪傅老婶在刘叔通知她哑巴一事时，会突然跑到幽篁居，她早知“傅椿”不是人，潜意识里多少存着不安与怀疑吧？
　　忽闻男人的询问，傅藏舟回过神，便是默然良久，幽幽叹了一声：“有些迷惑罢了。”
　　“担心傅椿一家因影子一事迁怒你？”
　　“担心倒不至于。”便是真被责怪，他与这里的人没什么感情，不会在意什么，只是，“傅老婶婆媳悲痛欲绝的样子，让我觉得好像不该多管闲事？”
　　“何为多管闲事？”宿桢不以为意，反问一声，“你救了哑巴一命，可有后悔？”
　　少年一怔，遂是坚定摇头：“不悔！”
　　“既是不悔，何需迷惘？”
　　男人说罢，语气忽而柔和：“遇到不平，小舟能挺身而出，便善莫大焉；若人人不视不闻不问不言，装醉如痴、推聋做哑，人世正义何在？此间又有何公道可言？”
　　傅藏舟默了。
　　有些心虚，他哪有桢哥说的这般伟岸，出发点是为了任务罢了。
　　不过这一大碗鸡汤灌下去，顿时没了什么纠结啊惆怅的。
　　他本非心思细腻的人，想这些有的没的，也是傅椿一家的情况太过复杂，下意识希望己身所为不会伤害到这些可怜人。
　　大概觉得鸡汤还没灌够，宿桢沉吟了几秒，接着道：“影子落得这般结局，终归是咎由自取。
　　“其母有一言说得对，今日他有借口谋哑巴之血，来日便更有理由害更多无辜的性命。”
　　想到自己刚刚发现的一件事，傅藏舟忍不住替影子辩解了一句：“也是为了椿嫂子。”
　　当然，他依然不赞同影子的作为。
　　宿桢摇头，难得驳斥着少年的言论：“人皆难免心藏恶念，无可厚非。然勿论苦衷初衷，一旦放纵恶念，犹如虎兕出柙，便难以自控，再不可能回头。”
　　傅藏舟若有所思：“不以恶小而为之？”
　　“然也。”
　　心情莫名有些轻松，桢哥就是桢哥，总有一套套的道理。
　　“今天才知道，什么叫‘听君一席话胜读十年书’。”语气是释然。
　　宿桢垂目，淡淡地说了句：“不过是没涉及己身，夸夸其谈罢了。”
　　傅藏舟：“……”
　　要不要这样实诚啊桢哥？
　　想了想，少年肯定地表示：“易地而处，桢哥也绝不会像影子一样，害人终害己。”
　　桢哥本就出身超然，能力更是出众，思考问题时也缜密得很，遇到困境总归能想出一个妥善应对的法子，不过……
　　万一是其亲人得了类似血证的绝症——打个比方，绝没有诅咒的意思——以现如今的医疗手段与科技水平，好像没解决的办法啊！
　　也许……桢哥会大力促进医学事业的发展，哪天就解决掉一切疑难杂症？
　　好罢，想想就觉得扯淡。
　　傅藏舟暗暗摇头，差点被自己的脑洞逗乐了。
　　心中的阴翳不知觉间消失无影。
　　这样说，桢哥至少有做心理辅导师的天分；
　　要不然三不五时面对着各种复杂的人心，真担心还没上位成真正的鬼王，自己把自己憋出了毛病。
　　交谈间，两人已经走出棚屋，经过后门，绕开了村落，去往竹林。
　　“四丫？”
　　小少女抱膝蹲坐在盘结的竹根上。
　　傅藏舟不免意外：“你怎么一个人跑这儿来了？”
　　四丫低着头，过了好半天才像听到他的问话，仰头瞪着大大的眼睛：“是你赶走的阿兄吗？”
　　傅藏舟：“……”
　　该怎么说，他是想赶走影子，但也没付诸行动，影子便自行了断。
　　小姑娘不懂事，便是解释了怕也听不懂。
　　也懒得解释。
　　“阿兄不是以前的阿兄，我知道的，可他对我们真的好。”
　　傅藏舟闻言讶异，没想到连才八。九岁的四丫，都发现了影子不是傅椿……到底是影子伪装技术太蹩脚，抑或傅混子过于不得人心？
　　“为什么……”小姑娘咕哝着，终究没问出口。
　　傅藏舟不清楚她想问什么。
　　轻叹。大概从此他被傅椿一家子讨厌……唔，也不能说讨厌吧，傅老婶他们并非不讲道理之人，然则人有亲疏之别，面对自己这个“害”影子消失的罪魁祸首，肯定没法子自在吧？
　　到底影子得偿所愿了，他被傅椿一家人真真正正视为傅椿，尽管他没法再回归了。
　　四丫抹了把脸，忽是起身，小跑步地跑出了竹林。
　　“小舟？”
　　傅藏舟收回视线，对眼神隐含关切的男人摇头：“我没事，桢哥不必担心我钻牛角尖。”
　　无愧于心、无愧于事，亦觉无愧于人。
　　不管往后傅老婶他们怎么想自己的，他想开了便不再为此烦恼。
　　反正，他本没打算真跟杏花里的村民们，建立过深的交情。
　　朋友他不缺，傅秀才是一个，长风与瑜娘虽为跟随者，大多时候也是平等相处的，不啻于友人；
　　亲人什么，本就亲缘淡薄，他不强求。何况……
　　少年鬼王扯了扯男人的衣袖，暗道桢哥不就是亲人吗？
　　想他所想、思他所虑，关心他生活，关怀他心理。
　　不管出自什么情感，真正的亲人所做的也不过如此。
　　不过……
　　“哑巴以后留在幽篁居吧？让刘叔刘婶看照着。”
　　不想把人想得太坏，但也不得不有所提防，担心哑巴回了杏花里，跟傅椿一家子闹出什么不痛快。
　　纵然其是受害者，比自己这个“多管闲事”的外人，更加无辜。
　　宿桢轻颔首：“小舟想做什么无需顾虑。”
　　傅藏舟在心里失笑。
　　哪里是顾虑了，只不过习惯了，与这个男人分享着心里话。
　　说到这，突然想起一件事：“桢哥怎么察觉到影子的？”
　　单单是敏锐，说什么危机意识强，还是觉得不太科学。
　　宿桢给予回复：“哑巴甫一进屋时，被烛光照到，吾留意到其影子有异。”
　　傅藏舟微微睁大眼：“所以您就怀疑上了？