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母子俩扶上马车后，陌免跳到他身旁坐好，跟他一起执辔。
马车四面皆是封闭，遮上帘幕，那妇人便看不到外面。

他们方要启程之时，陌免只听到其中一匹马回过头，低声说了句人话：“我说……”
鹤承期把食指放在唇边，做收声之状，马立刻会意，前蹄微抬，发出一声嘶啸，与同伴一起向着前方奔行而去。
不久，周遭的景致变了。

光彩奇异的仙草、异石，出现于道路两旁，散布于树林之中。
林中树木的叶片，变得清润如玉，叶上时有形似露珠的宝珠，滚落而下。
鹦哥大小的老虎飞行而过，老虎般巨大的蜗牛，缓慢爬行着与他们擦肩……

此处天空，像是倒扣在地面上的大碗。碗的外缘，海水向四面八方伸延而去。
海水深处，有一个发光体。这光源非常特殊，隔着水照射下来，光线竟与阳光一模一样。
忽而，光线完全遮挡住了，驱车两人又抬起头，只见一只巨鲲的腹部，正在上空。
那巨鲲于“海中”游了一会儿，忽地又“破海而出”。
它这一动作，溅起了不少水花。但这过程，却是无声。
它落到了正前方。
它的体型过于巨大，似是必要挡住马车。
不过，巨鲲在一霎之间变小了，也变形了。
它现在是一只懒洋洋的背橘腹白大猫，虽不及巨鲲那般难见首尾，却也足有两层小楼规模。它靠坐在一棵粗壮的的大树旁。等到马车经过，它抬起了前爪，做问候之状。
鹤承期见此，也抬起了手，朝着它挥了一挥。
他们算是互相打了招呼。

马车在这神奇的世间行了半日之久，前方终出现一半透明界门。
从界门穿行而出后，众人又到了正常的世间。






第10章　主城
“此处已是刀剑主城的郊外，不久之后，我们就要到达目的地了。夫人所说的姊妹家，是在城中哪一区域？我们先行送你过去。”鹤承期向马车内部说道。
妇人抱着婴孩，掀开帘子，探出头来。
“此处……已是主城郊外？这怎么可能呢？从北村到达主城，至少也要五日之久。”妇人问道。
“这拉车的马，乃是上等神驹，速度是普通马匹三倍有余。而且夫人有所不知，我们安置你的地方，距你家中村落已是很远了。”鹤承期答道。
妇人因身体耗损过重，这几日的大部分时间，都处于昏睡状态，因此没有太多时间观念。所以，鹤承期既这样说，她便也信了。

妇人要投靠的姊妹，在刀剑主城的北城区。鹤承期便与陌免驾车往彼处而去。
刀剑主城，五大分区所组成，其中北城乃是小户人家和小商贾活跃的地点。
此处极为富足，街上车水马龙，行人络绎不绝，每隔三五步便有一饭庄或酒馆，路人皆穿绸缎彩锦，书肆、画馆、乐坊、小饰物铺子、卖艺摊子，应有尽有。
两人按照妇人所言，找到了她那做丝绸生意的姊妹。
两女相见，涕泣连连。作为外人陌免与鹤承期，自是不好打扰，便向她们道别离开了。

重新登上马车后，陌免回味着他们适才所经过的那个世界。那个世界，显然能够直接连接刀剑修界的不同区域。
“你定已想到了。若非为免妇人起疑，我们本可以到得更快些。”鹤承期看出他所想，于是说。
“那是你的仙者空间。”陌免说。
“你真是不得了的人物。那里是仙者空间，”鹤承期肯定道，“不过，那里属于我们两个。”
如前所言，记载中的仙者空间，没有这样大的。且记载里也未提及，仙者空间能够让其主人，从一个位置，瞬间移动到另一地点。一般来说，人进出仙者空间的位置就算不同，也无非几十步到百步之遥。鹤承期的仙者空间有此能力，着实奇异。
而他说这空间属于自己和陌免两人，便更为奇异了。
但鹤承期既未相加届时，陌免便也不急于询问。他平静而淡然，喜欢观察与感悟，喜欢慢慢地了解、慢慢地领会。
“妇人安顿好了，现在我要去的地方，在东城区域。”鹤承期道。
东城区域，乃是各大商铺的驻地。这便是贼匪们从不真正抢劫，却能活得那般滋润的缘故。

两人驾着马车，在宽敞的接道上缓缓而行。
陌免身着朴素布衣，与富商模样的鹤承期坐在一起，却是全无不协调之感。路人见到他们，只觉得他们乃是一对身份相当的友人。
这是因为陌免的淡、陌免的静。他特殊的安逸气质，让他看起来格外出挑、让人们自动忽略他身上的其他特征。他所在之处，便有一种氛围、一种异样的祥和，人们身处此间，便能沉浸于独特的舒适中。
鹤承期享受着这种舒适。

若说刀剑主城的北城区熙攘富足，这东城区域，便足可以富丽堂皇来形容。
这里没有多少小商小贩，建筑风格都很宏大、很气派。
他们最后经过的街道，有十四座榕树般高大的雕像——那是刀剑修界有史以来最神秘的十四位侠者像。
独泊刀排在其中第四位。
他的面孔不太清晰——因他本就是极为神秘之人，雕刻者这般安排，也有几分道理。

鹤承期驱车快速离开这街道，他的目的地，在这条大道对面。
那里，是一处名为鹤心局的大商铺。
鹤心居的主楼，有如一座小宫殿入口，由黑金两种主色调构成，砖墙瓦片上，是刀剑修界所特有的馥玉雕刻，造价十分昂贵，样貌华丽而深沉。
主楼之后，乃是囊括了一整座小山的巨大区域。
正门内负责迎接各类客观的佣役，陌免其实是认得的，他们正是那肤色蜡黄的男贼，和肥胖的中年女匪。
不过，两人在此处的身份，要正经多了。
他们见到鹤承期来了，便迎上来，开口所言，不再是“头子”，而是“鹤总”——这一词汇，大概时鹤心居的总头目简称。

鹤承期在刀剑修界，扮演了过多的角色：修行有成者、山贼头子、刀剑主城富商。
由于他平时行事并不高调，除了那些山贼和商铺下属，少有人知晓他一人兼备多重身份。
但他不知道陌免若是问起，他为何有这么多身份，他要如何回答。
对他而言，这些都是定要做的、必须做的……他需要领着山匪解决兄弟山上的问题，他需要以大富商的身份，深入刀剑修界的各个阶层，然后……
不过，陌免没有问他。
陌免只是稍一点头，似在说：“我了解了。”
陌免从来不会给他造成压力，但陌免的目光、手掌和微笑，却始终在以微妙的方式支撑着他。
那晚在兄弟山中是如此，第一次做给他香草柑子雪时是如此，而今仍是如此。







第11章　鹤心居
鹤心居，乃刀剑主城九大商铺之一。
鹤承期做的，是仙石、仙草的生意。
突破武道八重境者，可在仙者空间，栽培此类仙灵事物。故许多修为有成之人，都会做这样的买卖，但他们之中没有一人像鹤承期这么成功，这有几个原因：
其一，鹤承期的货源，不止自己仙者空间中的产出。他收留了一批修行有成、却不擅化仙者空间的散人，指导他们在这方面进行突破。这些人成功后，因信赖和仰慕决定追随他，共同产出仙石、仙草，为商铺提供源源不断的货物。
其二，他不只与显贵修行者和门派做生意，鹤心居的业务，扩展到了刀剑修界各个脚落、各种方面。仙草、仙石等仙灵之物，本对修为较浅的普通人身体有害。但鹤承期经过研究，发现它们被加工成了无害之物。于是便发展了一套仙石、仙草改进技术。故而鹤心居的产品，可说遍布农耕、运输、家居等各个领域。
最后，鹤承期人脉极广，也极会用人，不但开创了整个商业领域，且把鹤心居的地位稳固了下来。
在刀剑主城，他是最为成功的大商贾之一。没有人会把他和兄弟山的山匪联系到一起。

到达鹤心居驻地后，陌免被鹤承期带着参观了一下。
此地分为三大块区域，包括后方一座小花园的东区，是面向散客的商铺。其中售卖之物，包括普通人可使用的仙石灯、仙草器具，和修行者提升修为所用的仙石、药材。
楼西侧至后方主楼，是为重要客官——即大家族、大门派采购者等，准备的买卖商谈区，此处陈设布置，奢华而舒适。
再后方的大院之内，便是外人禁入的区域了。
陌免不是外人。
他随鹤承期将研究室、工匠室、书库等区域走了个遍，最后在一竹楼里停下来，一起用了晚膳。
晚膳是那位胖胖的中年妇人亲手烹饪，有荷叶炒饭、圆椒鸭血和剑瓜炖刀果，配上浓香新茶，细腻滋味，流连齿间。
饭后，鹤承期忽然又问：“我还想吃仙草柑子雪，你能不能再做给我？”
言罢叫人拿来了数只柑子、一包香草，放到桌上。
陌免化出一把小巧冰刀，边切割柑子，边调侃道：“工钱多少？”
“既是强取豪夺，何来工钱之说？”鹤承期道。
而后，他又倾身轻碰了碰小刀柄，轻声道：“我说过——你我共有。非但彼处仙境，此处亦然。”
雪沫飞旋于果汁香草之间，形状宛如火纹、质地柔和似雪的甜品，被放在鹤承期面前。
“你和你的山贼，又是要我做压寨夫人，又是邀我共享富贵，可既提了这样的条件——”陌免切了一块柑子放入口中，仔细品尝，“你总该要求些‘特殊服务’才对。”
“哈，特殊服务……”
此语意味宽泛，既可做友人间的调侃，也可当成情人的挑逗。
鹤承期重复它之时，却再不似此前说笑般模样。
他的眼里出现了一丝波澜。
他的表情，极少发生这种变动，而今发生了，也是极轻极浅的，短短的一霎。
不过在这一霎之间，陌免却看到了许多东西。
某种极为浓厚的情绪、某种极其特别的心思……它不止于兄弟之谊，更不止于爱侣情趣。
“再等一等。”鹤承期说。
再等一等，这又是一个微妙的词汇。

夜间，两人一起在院中散了步。
此处挂满了仙石灯笼。其光线与星月相映生辉，使得亭台楼阁、假山水池、竹木小桥，蒙上了一层细腻优美的色泽。
这期间，鹤承期几乎没说什么话，他在沉思，沉浸于他隐藏起来，却无法平复的情绪。
这种情绪，对他来说并不痛苦。虽说与此相伴的回忆里，隐藏着伤痛，但陌免的存在，早已让刺痛之感，向另一方面扭转。
陌免则是鲜少主动开口。他也在思索。他早便看出，他和鹤承期有着某种超乎于他记忆之外的关联。他不急切也不困扰。他以他的节奏感悟并等待。







第12章　声音
将至午夜时，鹤承期把陌免带回竹楼，安排在一间小卧房里。
比之门面的豪华，这小楼和楼中房间，却是简洁清雅，让人感觉非常舒服。
陌免爬上竹床，身手欲要熄灭仙石灯时，方才看见对面挂着一副人物画像。
从质地来看，这画已有一定年代了，说不定比他如今的年纪还大。
不过画上没有署名，也没有日期，具体何年何月何人所做，便不得而知。
此画所描绘，是一男子背影。
这男子站在山崖之上，背到身后的手，拿着一把长柄刀。

陌免也是用长柄刀的，不过他家中的那一把，是普通工匠所打制，看起来极为简陋。这男子的刀却不然。
那刀面和刀柄，均有刻纹。刻纹融合一体，有如波澜席卷世间，又汇集与柄、刃交接之处，似在转瞬之间，便能让一切归复平和。
“独泊刀。”
陌免低声道了一句，眼皮渐沉。
陷入沉睡之前，他隐约地感到，那男子身高身形，与自己有几分相似……

睡梦之中，他听到雨打地面的声音、冰雹砸向屋顶的声音、惊涛骇浪拍打海案的声音……总而言之，都是水声……
随着时间推移，这些水声在渐渐地变化。许久之后，竟已似人声。
人声……吵杂的人声。
带着爱意、恶意、不甘之意和深深恨意的话语声。
陌免感到，那是两伙人。
其中一伙人锦衣玉食，声音却有畏缩、退怯之意。另一伙人虽也害怕，但因一直过得不好，便是“光脚的不怕穿鞋的”，闹腾起来，便非常厉害。
人声。
水声。
吵闹之声，越来越复杂……
到了最后，它们统统变为尖叫。
恐惧的叫、身心承受了巨大痛苦的叫、绝望的叫……
有如深渊之地，缓缓渗出和忽然迸出的……最为阴森的叫喊……

陌免睁开眼。
他被那些叫声吵醒了。
但他醒来后，四下却是安静的。
看来那声音，仅在于梦中。

此时天还没有亮。
陌免下了床，推开窗，看见了鹤承期。
鹤承期在不远处仙雾包绕的小亭中，背对着陌免端坐冥想。
他坐得很直、很安稳，此时所穿的轻而薄的衣衫，延续了他颈部至肩膀处的筋肉线条，勾勒出他形态好看的肩胛，和修长有力的手臂。
陌免安静地看了他一会儿，没有去打扰他，又兀自回到竹床上睡了。

陌免此后睡得很安稳。
清晨，当他仍在梦境中时，鹤承期冥想结束，走出了大院落。
“承期头子。”门厅处，蜡黄脸男人和肥胖妇人见到他，迎了上去。
“你要到无厚堂去？”
“嗯。”鹤承期点点头，“堂主既把纠纷审理日期，定在今日，我就去一下。等到里面的陌兄弟醒了，你们便把早餐给他送去，就说我出去与重要客官谈笔买卖，让他自己先吃吃玩玩儿。”
“好。”肥胖妇人道。
“需不需要我们找几个陪头子一起？”蜡黄脸男人问。
“把马车准备好便可。”鹤承期说。
“那头子，你多多小心。那若虚道人来头终究不小，我看着无厚堂主也非善类……”蜡黄脸男人絮絮叨叨。
鹤承期手一扬，止住他啰嗦的话语，大步向外走去。
“你这么大人了，胡乱紧张个什么劲儿？”肥胖妇人看了一眼蜡黄脸男人，不屑地道。

无厚堂，位于刀剑主城的西城区域。
如前所言，刀剑修界，以刀剑武者为尊，历代统领者，或是修刀剑为主的派门，或是刀剑世家家主。而其余派门、派系，包括道、法、显学者、医者、其他武修者等，都受统领者管制，各司其职、各尽其力，因而才有了刀剑修界千万年的秩序。
无厚堂是这秩序中的一部分。
无厚堂历代堂主，皆法门之人。堂内管事者，皆称“法术之士”。按照法门信奉的规则，凡法术之士，应力求以严谨公正的态度，解决刀剑修界大小案件、处理各类纷争，不得存有偏私、不得带有偏见。

无厚堂建筑，以灰黑为主色调，占地极广。
院墙房屋，皆四四方方、棱角分明，内外没有多余装点，却被打扫得一尘不染，远远望去，浑然一种公正、严谨之气。
无厚堂正门之前，有两尊开明兽。
此兽看似建筑前方的辟邪雕塑，其实不然。
它们是真正的“开明”。
它们本生活于刀剑修界至高峰顶，为法门修为有成者的公正之气吸引，自愿前来此地、为法术之士把守大门。
平日里，它们坚硬少动，如石像一般，实是处于休眠状态，如若有大事发生，则为堂内提供武力支援。

不过今日不存在那种“大事”。
让鹤承期亲往此处的，是一件普通纠纷。
这纠纷牵涉到商铺所售仙石。
一位道人购买了为修行增效的仙石，而后以仙石影响相貌之由，要求商铺退钱、赔款。
这位道士，便是鹤承期下属所说的若虚道人。

鹤承期下了马车，进入无厚堂时，若虚道人乘坐着一只秃顶毛驴，颠簸而来。
此人干瘦、矮小，鼻子扁平，额头和下巴都极其突出。常年修行，令其气脉中紫正之气，影响到了脸孔颜色，惟妙惟肖的猪腰子脸，便由此而生。
若虚道人合拢着双袖，跳下秃顶毛驴时，朝天扁平鼻吸了吸，让脸上带着长寿毛的七颗吉痣，皆为之一颤。

鹤承期若不是早便见过他、知道他生来便长成这个模样，定也会以为自己的仙石出了问题，毁掉了他容貌。


作者有话要说：
无厚堂来源：天于人，无厚也。君于民，无厚也。——邓析子·无厚





第13章　若虚道人
若虚道人见了鹤承期，头猛地一扬，粗长分叉的眉毛抬起，发出轻蔑的“哼”一声，而后如同小女孩拿手帕般提着他的浮尘，踏着小碎步，走入无厚堂里面。
鹤承期稍微让了他一让，在他之后步入堂内。
堂内前院，有七八个堂役。两人报上姓名后，其中一人，便带着他们进入右侧厅堂。
刀剑主城，是一处极大的地方，人与人、势力与势力之间的争执，自然不少。两人进入等候室中时，此处已有十余人了。他们之后，又陆陆续续来了五六人。这十五六人，都先于他们被请入堂中，由堂主麾下的法术之士主持审理其纠纷。
而牵涉到如鹤承期、若虚道人这般重要人物的案件，堂主通常自己审理。而由于堂主事务繁忙，两人还需等候。
两人原本在安静等待。
待到室中只剩下他们，若虚道人却沉不住气了。他的腿开始有节律地抖动，十指先后抓握、活动，发出威胁的咔咔声。但因为手形过度短粗，这行为起不了威胁作用，反令其手看上去像是烦躁不安的脱毛猪爪。
鹤承期安静地看着他这烦躁模样，不卑不亢、不为所动。
又过了一