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　　他觉得迪伦下一刻就会咬死他。
　　但克里斯很快以最有效的方法安抚了迪伦的怒意。
　　“交给我吧。”他拍了拍手，抖落手上沾染的残渣，不知想到了什么，提起唇角笑了，“魅魔，我还没对付过呢。”
　　这个笑容……猫伯爵开始为那两只倒霉的魅魔默哀了。
　　“你不如先去安慰安慰公主？我告诉了他是你让我关照他的，你再适时从旁展现出你的无限温柔，一定能成功俘获他的心，相信我。”
　　迪伦：“你的话可真多。”
　　他问道：“你是在哪儿找到他的？”
　　克里斯笑眯眯地回避了这个问题，“这个不重要吧？”
　　——很重要。
　　他知道的，那些魅魔往常活跃的地方。
　　那是接近“门”的所在。
　　伊莱恩他……
　　“迪伦，”克里斯又叫了他一声，对方的语气轻松，却收敛了那副漫不经心的模样，难得有几分正经，“对待喜欢的人，要温柔一些啊。”
　　64。
　　伊莱恩正坐在梳妆镜前梳理自己的一头长发，梳头发的动作是重复的，一下，又一下……于是他不知不觉发起了呆，等到察觉到了有什么不同的时候，他不知道对方在身后站了有多久。
　　他盯着镜子里最深处的那团阴影，试探着轻唤了一声：“迪伦？”
　　很快得到了熟悉的回应：“嗯。”
　　他好像又变回了那副蟒蛇的大小，那双猩红色的眼睛变大了好几倍，陷没在昏暗中有一种诡异的美感。
　　只是被这么直勾勾地盯着……伊莱恩忽然有些紧张，下意识攥紧了手里的梳子。
　　“你去了那里吗？”他听到对方平静地问他。
　　他其实可以选择装傻，也应该装作听不懂的样子，但他只是愣了愣，甚至一点也没挣扎便承认了：“嗯。”
　　迪伦的声音一下子冷了下来：“为什么？”
　　……他好久没用这种语气和他说话了。
　　伊莱恩的心头霎时涌上一股酸涩味十足的委屈，明明……明明那个时候只要他想，只要越过那一道墙他就能轻易地跨出去，没有人拉着他，是他自己退出来的。
　　——今天的花还没有送回去。这是那时他脑海里唯一的想法。
　　可是这件事不能告诉迪伦。这个念头到了这个时候仍旧清晰无比。
　　下一刻，他只感到眼前倏地闪过一道黑影，腰际骤然一紧，滑腻冰冷的鳞片滑过他裸/露在外的小臂，是迪伦整条蛇都缠缚在了他身上！
　　伊莱恩挣扎了起来，却感到被越缠越紧，不由恐慌地大叫：“迪伦！”
　　“你没有意识到吗？”
　　那双猩红色的眸子翻涌着暗色，与他近在咫尺。
　　“你的父亲抛弃了你，将你献祭给了我。”
　　迪伦低声说：“你是属于我的。”
　　这句话说出口，一种前所未有的舒畅的满足感从头到尾席卷了他，但同时一种刻骨的被背叛和欺瞒感如跗骨之蛆般挥之不去。
　　他还有一丝理智尚存，提醒着他只是紧紧抓住了对方，而不是像一条蛇缠裹住猎物一般，用力碾碎这副柔弱的人类躯体，挤压掉肺部的空气，看着他在自己的怀里一点点失去生气。
　　饶是如此，伊莱恩还是觉得疼，好疼……
　　他面色苍白，勉力反驳道：“我不是……”他当然是自由的，他不属于任何人，而只属于自己。这是他所追求的人生，也是他信奉的希望——他还以为这个人明白！
　　迪伦的眼底有一丝危险的暗芒闪动，他的声音喑哑，像是在念某种见不得光的魔咒：“我应该在你身上打一个烙印。”
　　伊莱恩的睫羽颤抖了一下，而后他阖上了眼，似乎不想再看他一眼。
　　迪伦在这一刻正感受到一股强烈的愤怒，然而下一刻便看到对方的眼角有一线晶莹的液体缓缓流淌了下来……
　　伊莱恩哭了。
　　他在意识到这一点的时候，几乎是慌乱地松开了对方。
　　伊莱恩无力地倒了下去。
　　迪伦的身体僵硬，整个退回到了黑暗中，脑海里闪过一个个驳杂而紊乱的念头，像是一团黏答答的浆糊。
　　——他做了什么？他为什么要这么做？他怎么敢？
　　那之后像是过了一个世纪那么久，他听到了伊莱恩对他的宣判。
　　他说：“我再也不会原谅你了。”
　　那一刻，迪伦的耳边彷佛响起了一个清晰又微小的声音，像是最后断掉的一根稻草，却摧枯拉朽。
　　过了很久他才意识到，那是一座废墟坍塌的声音。最后一线阳光也随之泯灭了。
　　65。
　　克里斯还在。
　　他好整以暇地坐在餐桌上，似乎是特意在等候他。
　　“我就知道……”他看看迪伦走出来摇起了脑袋，“你会把一切都搞砸。”
　　“迪伦，不得不说，哪怕是诅咒，你也是个糟糕的对象。”
　　迪伦对他怒目而视，心里却认同了对方的这句话。
　　他发现猫伯爵在瞪着他，汉娜夫人以一种不赞成的目光看着他，贝茜从古董钟里钻了出来远远望着他，科瑞恩一边擦桌子一边用余光睨他……
　　但他现在是一条失魂落魄的蛇，没心思去管这些人。
　　“对了，还有一个东西……”克里斯说着从包里往外掏，一把朝他扔了过来。
　　花瓣纷纷扬扬砸了他一身。
　　“这是……”迪伦低头看过去，当场愣住了——那是一种黑色的花瓣，又隐隐泛有深艳的红。
　　“今天从伊莱恩身上掉下来的。”
　　克里斯笑了，“是黑玫瑰呢。”
　　可惜都皱了。
　　66。
　　迪伦那晚做了一个梦。
　　梦里伊莱恩在哭泣。
　　他哭得很安静，一点声音也未发出，只有清澈的泪水从他的双眼里不断涌出，他躲在暗处默默看了他很久，终于忍不住走过去，伸出手为他擦拭眼泪——那是在看到他的眼泪后他最想做的。
　　在意识到自己已经有一百年不曾做过梦的时候，迪伦立即醒了过来。
　　然后他僵硬着身体一动也不敢动，生怕自己又陷入了另一个梦，一个美梦。
　　良久，他尝试着动了一下，过了一会儿，他又尝试着抬起了一只手……手？在他面前的确是一只人类的手，哪怕苍白、枯瘦，但五指分明，骨骼突出。
　　窗外有朦胧的阳光渗透进来，穿过指缝在他的脸上打下了一块四分五裂的光斑。
　　他听到有人在呼唤他。
　　“迪伦，迪伦——”
　　迪伦缓缓走到了镜子前。
　　镜中的白衣少女兴奋地望着他，眸子里的神彩像是一道彩虹。
　　他朝她伸出了手。
　　少女的面容闪过一丝迟疑，像是接近一种过于炫目的希望下的畏惧，最后到底将自己的手递了过来。
　　那只手直接穿透了镜面。
　　迪伦抓住了她，将她从镜子里一把带了出来。
　　再抬头看去时，镜子变成了一面再普通不过的镜子，映出了站在一起的少女与青年。
　　“姐姐，”他的语气难得的温柔，告诉了她一个美妙的事实，“你自由了。”
　　玛姬·路德维克望着他微笑，“你也是。”
　　他们一起走了出去。
　　古堡里是百年来从未有过的热闹，西奥多——现在是一个褐色短发的少年，正在院子里精力无穷地翻跟斗。而和他一样闹腾的是贝茜，毕竟在被诅咒的时候还是个十五岁的小姑娘，正扬着两条麻花辫满屋子上蹿下跳，斯考特先生——一位典型的英伦绅士，不停追在她身后跑。汉娜夫人看起来是一个胖乎乎的普通中年妇女，正弯下腰有些费劲地扶起那个被贝茜撞翻的古董钟……
　　迪伦的目光逡巡了一圈，却没有从中看到那抹熟悉的身影。
　　他忽然就意识到了那个诅咒下的阴谋。
　　——你自由了。
　　没有。
　　诅咒解除了，但是某一条无形的链条还在。
　　那条链子从那个人身上延伸出来，牢牢捆住了他。
　　于是他再也不可能拥有自由了。
　　因为他愿意。


第17章　第　17　章
　　67。
　　伊莱恩一大早就收到了一封信。
　　于是他独自来到了树林里的蔷薇花前，左右看了看，有微风拂过，树林里数不清的树叶摩擦着飒飒作响，从树影间隙筛下的细碎光斑随之曳动，有鸟语，有虫鸣，有蔷薇馥郁的花香……除此以外，什么也没有。
　　一片枯黄的树叶打着旋儿轻飘飘地落下，他伸手接过，顺势抬头看上去，就看到一身白袍的人高坐在树上，正低头默默注视着他。
　　见被发现了，埃德迦轻巧地一跃而下，他肩膀上一只小蝙蝠连忙不停扑腾起了双翼。
　　他走到他面前，微微一笑，“公主殿下，又见面了。”
　　伊莱恩看着他的笑容，再一次感到十分亲切。
　　埃德迦的笑容却很快消散了，他动作轻柔地执过他的手臂，蹙起了眉，“您受伤了？”
　　白皙的手臂上一道红痕极为刺目。
　　伊莱恩有些不自在地抽回手，努力把袖口往下拽了拽。
　　“没什么。”
　　埃德迦轻叹了一声，“果然是……”
　　他欲言又止，两手捧着一个东西送到他面前，突兀地说道：“不见了。”
　　那是一个红色的木盒，埃德迦说着在他面前打开了盒盖，里面空无一物。
　　伊莱恩迷惘地问：“什么不见了？”
　　埃德迦沉声说：“灾祸之源。”
　　“它逃走了，回到了它的主人身上。”
　　埃德迦将目光送往不远处的古堡，低声问：“诅咒解除了对吗？”
　　伊莱恩点了点头，今天天还没亮他便被外面的动静吵醒了，然后看到了西奥多贝茜汉娜夫人斯考特先生……刚才出来的时候还遇到了亚德里恩。好多人呢，除了那个人以外。
　　他对此感到颇为疑惑，“为什么？”
　　埃德迦对此倒是了然，“你是想说你并没有爱上公爵，为何诅咒却在一夜之间解除了？”
　　伊莱恩不置可否，这个问题这么说……也可以吧。
　　“那么你已经知道诅咒迪伦的人是谁了？”
　　伊莱恩说：“是圣子，对吗？”
　　“不错。”埃德迦耐心为他解惑，“圣子的诅咒里其实有两个陷阱，诅咒只有用圣子的母语念出才能生效，他当初对迪伦所说，是直到一个人类发自真心的爱上他为止。而圣子用母语所说，却是直到迪伦真正懂得作为一个人类去爱另一个人……”
　　“圣子说高傲如迪伦，是不会愿意接受自己去爱上一个人类的。让一个人类爱上他则无关紧要，毕竟诅咒解除后他随时可以让这个人消失在世界上。”
　　“但是这句诅咒，我不太懂。”埃德迦看向他，“你懂吗？”
　　伊莱恩想了一会儿，“好像……有一点。”
　　他主动问道：“您特意在今天赶来找我是为了什么？”
　　“如果我依然提出上次的建议，公主殿下会生气吧。”埃德迦观察着他的神色。
　　伊莱恩说：“明知故问。”
　　虽然迪伦昨晚惹他生气了，可他总不可能因为这个去杀了他。
　　“不知道如果公主听完上次的故事会不会稍稍改变心意呢？”埃德迦试探道。
　　伊莱恩正想果断地说“不会”，埃德迦已自顾自说道：“无论如何，一个故事要有始有终，公主还是耐心听我说完吧。”
　　他默许了。也的确对他口中的故事充满了好奇。
　　“那么又要从第七座塔说起了。”埃德迦用那把悦耳的嗓音娓娓道来。
　　“当初六位第一代公爵进入了泰坦塔，不为其他，而是为了研究六位神留下来的法阵，他们在丛林时代便是大魔法师，如今新时代过半，却大多成了白发苍苍生命垂危的老朽，神明的出现给他们的另一种启示在这个时候越来越清晰——即永生。
　　人为了追求虚妄的永生，什么都能做得出，而越是有权力的人能做出来的事越是可怕，他们到后来是……丧心病狂了。”埃德迦扯了扯嘴角，充满了讥诮的意味。
　　“他们难以摸索出法阵中的奥秘，但有一个办法被他们想出来了，即改造法阵，掠夺魔源。只不过这个计划在实施的过程中有所欠缺，凡人的力量不能弥补法阵所需要的力量，他们起初向神祷告，只是哪怕真的有神明存在，又哪里会垂听他们这种浸满了欲望毒液的心声？
　　于是他们想到了另一种方法，那个种族往往也容易被这些充满了欲望和丑态的灵魂所吸引……”
　　伊莱恩听得皱起了眉，“难道是……”
　　埃德迦点了点下颌，“是的，他们召唤了魔鬼。”
　　他适当地将声音压低了几分：“而迪伦是被他们选中之人。
　　选中献祭给魔鬼的祭品。”
　　伊莱恩的眉心已皱得几乎浮现出一道刻痕，“祭品？”
　　埃德迦说道：“届时魔鬼会附身在他的身上，以此降临这个人间。”
　　“这……太荒谬了。”伊莱恩喃喃道。
　　“可这一切确实发生了。”埃德迦露出一个苦笑。
　　“迪伦在那座塔里呆了三年，没有人知道发生了什么。
　　只是在第三年的时候，那六个法师忽然一个接一个从魔塔上跳了下来。
　　那天早上帝都的人们一觉醒来，不但看到了地上六具摔得粉身碎骨的尸体，还看到泰坦塔随着惊天动地的声响脱离了大地，缓缓向天上飞去。”
　　“从那以后，泰坦塔里只剩下唯一的一位法师，也就是迪伦·路德维克了。”
　　“可很快人们发现，迪伦会让这个大陆上只剩下他这一位法师。”
　　“改造后的法阵在得到魔鬼的力量下顺利成型了，这是一个吞噬和蚕食的法阵，其余六座塔、甚至五湖四海的魔能都源源不断地涌向大陆的中心，即泰坦塔的所在，起初只是这样……后来这个塔的吸力却变得越来越可怕，甚至吸食人身上的魔力、生命力……
　　那个法阵运行了一整年，大陆上死了不计其数的人。
　　迪伦·路德维克毫无疑问成为了这片大陆上最强大的第一法师，像泰坦塔一样，即使在这座塔落下以后，长久以来仍然是笼罩在大陆上最可怕的阴影。”
　　“这带来了一系列的后续影响，在七座塔俱坍塌后，法师们元气大伤，法阵毁灭了，魔能更是变得比丛林时代更为稀缺，几乎是枯竭了。人类在这个时候趁势而起，统领了大陆，他们焚毁书籍典册，在全世界各地猎杀巫师，开始了血腥镇压的‘猎巫行动’，迫切地要将魔法的一切痕迹从这个世界抹消。
　　他们的心灵为仇恨和恐惧所支配，不分敌我地大肆杀戮，竟凝聚成了一股难以撼动的强大意念，连圣子也无法说服他们放下屠刀。没有办法，圣子只得在这片荒凉的土地上建立了这座城市，斯提克斯是后来城里的人起的名字，事实上，这座城市乃是巫师们最后的方舟。
　　圣子先是用泰坦塔的残骸建立了古堡，将迪伦和他的追随者囚禁于其中，又用剩下的六座塔的残骸建立了斯提克斯，因为塔身上本身带有最初的六位神贯注的魔力，圣子又在上面重新画了法阵，于是魔法在斯提克斯得以延续。”
　　“百年来迪伦恐怕没有一刻不在尝试冲击圣子留下来的诅咒，也不算是毫无收获，但难以动摇根本，到最后他不得不乖乖遵循诅咒，找到了你，公主殿下。”
　　“这便是故事的大致面貌了。”埃德迦以一句话给这个故事落下了尾音。
　　“你要我杀迪伦，”伊莱恩直直地看向他，抛出一个问题，“那么当初圣子为什么没有杀他？”
　　埃德迦怔了怔，说道：“他本来是打算杀他的……”
　　“但他在最后读取了他的记忆。”
　　“于是他收回手，只是给了他一个诅咒。”
　　伊莱恩问：“圣子在迪伦的记忆里看到了什么？”
　　埃德迦说道：“大概便是我告诉你的这些吧，迪伦的经历都是那位大人转述给我的。”
　　他沉吟了一声，“只有迪伦在泰坦塔里的那段记忆，他没有告诉我。”
　　伊莱恩想：我知道的。
　　昨晚玛姬告诉他了。
　　白衣少女在迪伦离开房间后第一时间从镜子里冒出来安慰他，她自我介绍名唤玛姬·路德维克，是迪伦的姐姐，于是伊莱恩很快明白了——这位姐姐是来为自己的弟弟恳求获得他的谅解的。
　　“所有人都说他是魔鬼。可我知道，不是的……”


第18章　第　18　章
　　68。
　　玛姬是在迪伦进入泰坦塔后的第三年来到阿塔拉斯的，这三年里她给迪伦写了无数封信，却犹如石沉大海，别说回信了，连一个水花都没有溅起来。
　　有人说是泰坦塔太高了，比另外六座塔都要高得多，无论是猫头鹰还是老鹰都飞不上去，信件根本不能送达。还有人说迪伦·路德维克是为第一代公爵选中的幸运儿，现在的地位至高无上，根本不记得她这个留在俗世里的姐姐。
　　没有任何人支持她，但玛姬还是不远千里孤身踏上了路途。
　　路德维克家只剩她和迪伦两个人了，如果连她也遗忘了弟弟，那迪伦和这个世界的最后一条联系就真的断了。
　　她来到阿塔拉斯的第二天便前往了泰坦塔，明明是在最繁盛的城市，这座塔周围却冷清