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　“看到没？那牌子上写的，这个是解元知音！”
　“解元会弹琴那？”
　“解元会听就行了！”
　“几个了？有五六个了吧？”
　薛竹埋头吃饭，沈抟放下碗筷，问道：“诸位，怎么这。。。？解元还有两位红颜知己？”
　一个虬髯汉子，吸溜喝了一口茶，咂咂嘴，道：“道爷你是清净人，哪知道这勾栏里的弯弯绕。这些小姐并娈哥儿，红一天便赚一天，当然要抓紧造势。一时过了，被老鸨子丢到脖子后头，谁知死不死。”他又喝了一大口茶，讲道：“这几天，李公子点了解元，就快从省里回来了。他光顾过的粉头们，那是一个个抖擞精神，借着风头上。这半月，便有解元娘子，解元青梅，解元夫人，好几个，还有一位娈哥儿，长的怪俊，天天穿身长衫，说是解元金兰。这不，今儿又出个解元知音。”
　众人纷纷聚拢，问：“怎么？李解元还宠过男官儿？”
　“那是啊！他什么没玩过，只有你想不到。”
　“男官儿也有脸出来凑热闹？”
　“我跟你说，男官儿水更深，必是要老鸨子，和人牙子，在街上过几手。”
　“对对，不打几顿演个三贞九烈，谁认识啊！”
　“可不！男子汉但凡沾上一点，有气性的早该碰死。呸！”
　“哎！我要有儿子，饿死也不卖这一桩。”
　薛竹低头吃饭，一声不吭。沈抟怔了一下，坐回去，试探着问：“郁离，我们回去吧，我似乎明白点了。”
　薛竹喝下一口茶水，把饭粒都咽尽，笑了笑：“师父，我是这市井出身的，比这更腌臜的听过多了，总不放在心上的。”
　沈抟摇摇头：“哪有人会习惯疼的，再多，也还是疼啊！”
　薛竹舔舔嘴唇，紧了紧背上的两把剑，站起身，跟在沈抟身后，回去了。
　找了巫师和阴阳先生，沈抟又把现有的线索分析了一遍。
　现在基本能肯定，这是一个邪祟，不是一群。它就是喜欢舞文弄墨，不是巧合。
　书画文章有一定功底，脾气古怪，有点偏执。
　“而且，他这么久没有伤人，没有敛魂，应该是在等待。”沈抟眯着眼，手指无声的点着桌角。
　“等谁呢？”巫师问，声音呕哑凝涩。
　“李侍郎久在京城，其他人一个不少，所以应该是等解元，本家李侍郎的子弟，登了这一科解元。白晌时候打听，这位李解元风闻不大好，如若有那许多时候，宿在秦楚之处，这学问么。。。”沈抟想了想措辞，最终没下定论。
　阴阳先生接过：“你是说，李解元这一魁，拿得不尴尬？这爱写字的鬼，想整治于他？”
　巫师轻哼一声道：“鬼比人强。”他萨满教不拜神佛，只敬自然。漠北人脾气直爽，看不得这种事。直说了出来。
　沈抟摆摆手，道：“这事不归我们管，再不平，也不能任其发展，万一这位脾气上来，给解元哪里也来个对穿，生死就看命了。”
　阴阳先生长叹口气：“道长是想治未病，可这邪祟不知几时出来，若一直躲着，还不是李解元遭殃？”
　沈抟咧咧嘴：“只能随机应变了，李解元总不可能半夜进家门。”
　另外两人也俱无新意，只得又散了。
　此时离天黑尚早，二人便回了临时的房间，沈抟盘膝在榻上打坐。薛竹支着一条腿，坐在榻上，面色阴沉，忽然低声唤道：“师尊。”
　沈抟睁开眼，挑了挑眉毛。
　薛竹喉头一滚，咽下口唾沫，仿佛鼓起勇气问：“当，当年。。。就是你买我的那时候，你。。。您。。。您知道他们是在演戏吗？”
　沈抟皱了皱眉，照实答：“我不知道。”
　薛竹眼帘垂下，说：“我知道，我知道无论怎么折腾，最后总要去的。”
　沈抟眉头又紧了紧。
　薛竹继续说：“我还知道，我没勇气一头碰死。如果不是那天师尊多看我一眼，今日我可能也是。。。”
　沈抟忽然从怀里拽出一张正身符，一巴掌拍在薛竹左脸上，薛竹一个激灵坐直了，看了看沈抟，又看了看自己，恍然大悟：“又是那个邪祟！它今晚一定会来！怪不得我闷得想不开！”
　沈抟撇了撇嘴，说：“你一喊师尊，准是不对劲！”
　薛竹便一连声唤起来：“师尊，师尊，师尊师尊师尊。”
　沈抟又拽张符，作势又要给他一嘴巴，这才叫他禁声。随后问：“你想这事多久了？”
　薛竹挠挠头：“有一阵子了，回来不久就开始钻牛角尖了。”
　沈抟深深看了看他，低声说：“我是我师父捡来的，这世上到底还是杂草多么。官家世家也不那么容易托生。”
　薛竹霍得站起身：“不，你。。。你不是。”
　沈抟轻轻一笑，又闭上眼继续打坐。薛竹看看便也打坐。
　这一下坐到戌时，照旧在东府巡夜。沈抟伸出手，说：“你的通语符给我一张。”薛竹奇道：“干嘛非要我的？你不也。。。”沈抟翻了翻白眼道：“我画的都是些擦。。。”薛竹赶紧打断：“师父师父，给给给给。”
　沈抟把一张百里通语符拆开，内层折了一道，藏于耳后的黑发里，外层拿在手里，袖着手。
　薛竹疑惑：“你是不是想到什么？”
　沈抟点头：“晌午我没说全，这邪祟如果只是在等人，没必要晚晚现行，闹得天下皆知吧？只等李解元回来，打个措手不及岂不是好？”
　薛竹接到：“你是想说。。。它这样不停现身，还有别的目的？是。。。是为了，引人来？”
　沈抟点点头：“所谓闹鬼，无非引些修能者来，可是它赶走了不少了，这是还没遇对？”
　薛竹却摇摇头：“说不通，一个鬼怎么会主动找个修士？干嘛？冤有头债有主？”
　沈抟徐徐吸了口长气：“可如果不是这样，这前面种种怎么解释呢？”
　薛竹问：“所以你想听听这邪祟说什么？”
　沈抟摇了摇头：“我还没想好。看看有什么机会吧。”
　子时一过，所有人警醒，果然南边一连声闹将起来，是阴阳散修负责的地界。薛竹转身便走，沈抟拉过他，嘱咐几句。随后跟上。
　阴阳先生遇一书生，斓衫束发，眉头紧锁，端坐在书房案前，正写一篇策论。
　它一手执笔，一手握拳，整个“人”写的咬牙切齿，激愤异常！阴阳先生不敢轻敌，从袖中抛出一根黑红色的墨线。直接套住了这书生手里的笔。复又甩出三枚铜钱，正中书生胸口。这书生低头见铜钱划伤自己，顿时勃然大怒。右手笔杆一拽墨线，阴阳先生来不及撤手，一个踉跄进步向前。不防备被它劈手一掌，正打在哽嗓咽喉，登时闭气晕厥。那书生待要下杀手时，似乎忌惮什么，望了望门外，终是抛下对手。一挥衣袖，卷走了那篇策论。自己也不见踪迹。
　沈薛二人赶到时，只来得及上前救人。一颗灵心丹化水灌了，阴阳先生悠悠醒转，这才讲述了前情。他整个人委顿至极，左手被墨线割伤处，深可见骨。
　缓了几口气，说：“道长，你猜得没错。他那策论，针砭时弊，遣词犀利，正是斥诉解元之事。我伤在他手上，也确实无可奈何。真是斗不过，二位小心了！”
　薛竹一边帮他包扎手上的伤，一边努力感受着室内的气息。却扔是没有发现！
　“一切正常啊！”薛竹小声对沈抟说到。
　“你呢？”沈抟问。
　“我？我更正常啊，中奖的又不是我！”薛竹撇撇嘴。
　沈抟沉默。
　巫师到了之后，还是用鼓扣着小腹在屋里转。脸色铁青，一言不发。
　薛竹把阴阳先生一直送出府外，又送了他两丸止血的药，这才折返。
　沈抟拿着一大把符咒，到处张贴。这邪物连伤两人，他似乎有点动气。
　薛竹很少见到沈抟有什么情绪，喜怒哀乐尽皆少有，常年淡淡的。是以见了师父这样，他也是有些惊讶。
　沈抟看了薛竹一眼，薛竹闭上眼，微不可查的点了一下头。
　






第6章　列符阵公子现真容
　　　　天光大亮，沈抟从怀里掏出一小盒朱砂。回头拍醒了薛竹。
　“咱们得拜拜祖师爷了，让他保着你这几天，把符阵学会。”沈抟觑着薛竹。
　薛竹一时没转醒，脑子里些许闭塞，疑道：“符阵？”
　却原来仪恒道大符四十九，小符砸断手。最主要的制敌手段，便是符咒之术。
　符，即为符箓，咒，便是咒文，后改做手印法诀，以防对敌念诵不及。
　薛竹入门起认符，看符，画符，大小符箓也能用三五十个。从没用过符阵。
　“其实和人阵一样，画助力作用的符，替你镇守四方。你在阵中，自然事半功倍。”沈抟一边演示，一边讲解。
　薛竹依样葫芦，道揖三礼，起笔咒。又奠净水朱砂，刷刷点点，画了三道黄符。兑卯缓行符，艮戌镇业符，乾午诛邪符。
　这一镇一缓，应该总能圈住邪祟，使之逃离不得。剩下的便是驱鬼破煞的直击斗法符。
　“乾字符？师父，我们一般，不都用震字符或者离火符？”薛竹自己画完，微感疑惑。
　“嗯！别人可能用不起，你的话。。。再合适不过。”沈抟肯定的点点头。犹豫了半晌，又说：“等这次了了，我，我告诉你点事。”
　薛竹下意识的想逃避后半句，却还是听了满耳。想不通，便继续画符。
　沈抟拍几下薛竹的后背，说：“抓紧吧，轮也轮到我们啦！”
　一间小室三面窗上贴了黄符，薛竹长剑插在脚下压阵，右手夹着一张练习用的引水符。挡在门前。沈抟前襟掖在腰里，执南冥向薛竹猛攻，薛竹闪转腾挪，左手掐法诀，右手灵符只往沈抟前胸后背递过去。二人翻翻滚滚几十招，沈抟忽然南冥撤手，直刺薛竹面门，自己一闪身，往南窗撞过去。薛竹仰头避过剑锋，就去追沈抟。谁知沈抟剑指一勾，南冥在薛竹背后，一个转头，横划而过，最后关头翻转剑身，狠狠拍在薛竹后背，险些砸他个跟头。
　沈抟收剑在手，问道：“我说薛道长，我们练什么呢？”
　薛竹反手捂着后背直咧嘴：“符，符阵那！”
　沈抟提高了点声音：“那你追我干什么？窗户上的缓行符是看画的吗？”
　薛竹喃喃道：“师父，我，我这不是。。。”
　沈抟说：“你怕符不灵是吧？你亲手画的，又怎么会不灵？”说着摇摇头自语：“不信我？”
　薛竹一愣，进前两步解释：“不不不不，师父我没那意思，我，你，你看，从这个事开始，我就一直心神不宁，虽然以往没有符箓失灵的时候，可我这半路出家的，我是不信自己啊！”
　沈抟目光炯炯的看着他，两条修长的细眼里隐约透出精光，仿佛叹口气说：“等此间事了，我告诉你为什么。现在信我，只管放手战，你不是半路出家，你是天生玉晨，符箓绝不会出错。”
　沈抟南冥射出，让其自斗。薛竹右手连磕带砸拨打长剑，左手法印一召，窗上的镇业符往里一窜，逼得沈抟后退一步，飞起一脚踢他右手。薛竹又进一步，鞭腿横略挡下，左手法印又一召，镇业符缓行符齐进，把沈抟压在角落，缓行符发作，沈抟动作凝滞，并南冥也一顿一顿，薛竹找准机会，一个下劈把南冥磕飞。右手直捣，啪！引水符狠狠贴在沈抟胸口，顿时化符，泼了沈抟一身水。
　沈抟一竖拇指，说：“天师威武，晚间若兜头碰上，我斗它，你布阵。”
　沈薛二人想好了对策，偏这邪祟似乎专与他们作对，竟然一连三五天没现身。两道士没遇上，巫师也说没遇上。本家主人下人也都没遇上。管家还特意给三位送了不少吃食穿戴，感激三位坐镇，妖邪收敛。
　沈抟这面色却越来越沉重，不消说，它是专等解元了。再出来，恐怕就得在李解元屋里斗法了！
　薛竹这几日专心画符练阵，沈抟每次须得沉心静气，方能从阵里逃离。因不能伤他，故稍有不慎，便被符阵压得无缓转余地，拆不下几招，就被薛竹按一身水。
　薛竹熟能生巧，又加了一张坤酉滞身符入阵。所以沈抟最常有的下场，便是被卡在墙角，动作迟缓，关节僵直，几乎是自己挺着胸等着被水符按中，然后化符湿身。。。
　又两日，李解元果然披红挂彩凯旋，府中大排延宴。沈抟坐在回廊的偏席上，时刻留意正席上风光无限的李解元。南冥压在腿上，如若有变，也只好砸了这场席面。
　薛竹垂着眼帘坐在一边，脸上愁容惨淡，拼命隐忍。
　巫师同席，看也不看那解元，慢条斯理只是吃喝。略意外，他吃的极为优雅，并不像他行事那样雷厉风行粗犷豪放。
　这一场喝到亥时中，陆续散了。李解元不出意外，回到东府正院。因有了酒，不多时便传出微微鼾声。沈薛二人就守在院墙外。
　子时未至，四周气流凝滞，迅速冷了下来。薛竹五指扣了四张符，昂首直立。沈抟不丁不八，身凝泰岳。
　忽然四面八方传来细碎的喘息声，好像有几十人围拢过来，一女子声音悠悠而叹：“山水丹青杂，烟云紫翠浮。。。”声音细弱，直钻入耳。又有一童声清脆：“惟书学，人共遵。既识字，讲说文。”一时间男女老少诗书词曲轩然而起，有说有唱，似有似无。叫人禁不住脊梁发冷。
　沈抟一掌劈开院门，二人窜入寝室。果不其然，桌边坐着一位小公子，看面相比薛竹还要年轻两岁。束发绸衫，身着华丽。面如冠玉，阴沉似水。
　李解元靠在床里，瞪大双眼，浑身颤抖，却是不说不动。
　沈抟抢身而入，南冥出鞘，直取对方肩窝。小公子故技重施，一杆笔追过来，沈抟左手剑鞘一收，堪堪挡住，被撞得虎口发麻。翻身再斗。
　薛竹低头闪过战团，迅速围室游走，布好符阵，左手掐诀，右手乾午诛邪符兜头便罩。
　眼看要着，那小公子嗖得起身腾挪，往桌后一窜。
　薛竹：“他他他他能起来！”
　沈抟：“废话！不然怎么来的？”
　沈抟近身，薛竹后错，左手一召，向前推压。二人合力斗了个旗鼓相当，各有损伤。沈抟祭起南冥，右手召震雷符，炸得小公子连连躲避，浑身焦黑。自己却被对面袖风拳劲撞得浑身酸疼，一招不慎，面上给他手中的笔杆扫了个口子，血珠滚到下颚。
　薛竹拼命压进，范围已经很小了，但那小公子身法奇诡，薛竹几次都差之毫厘。急得满头大汗，喘嘘道：“师父，他太快了！我跟不上！”
　沈抟愈斗愈冷静，正是仪恒道心法大盛，表情沉稳，声音古井不波：“凝神静气，符聚掌心。”
　薛竹身形一顿，慢了许多。捞脚下长剑划破食指，把乾午诛邪符画在右手掌心。深吸口气，左手法诀高举，用力一召。法诀见了血气，四道符箓齐齐大盛。薛竹一个箭步窜入，一掌印在小公子背心上。乾午诛邪符立刻化符，打得他一僵，登时倒地。化作一杆白玉笔杆的狼毫笔。薛竹赶上又拽出几张封恶符，层层叠叠包了个严严实实。
　沈抟南冥入鞘，上前观瞧：“原来是支笔。”
　薛竹左手把符阵拉到最小，围着地上的笔。长剑压阵，想去看看李解元。谁知一回头，这倒霉解元不知什么时候昏了过去。
　沈抟面向室外，薛竹从怀里掏出一小盒膏药，给沈抟处理脸上的伤口。刚把药涂上，没等清理血迹。忽然一闭眼。轻声道：“师父，来了。”
　北院的巫师姗姗来迟，边走边笑起来：“呵，二位道长道法通玄，果然厉害啊！”
　月光下看得清楚，他走近一分，就变化一些。几个呼吸间，蓬头乱发身形高大的萨满巫师，就变成了一位斓衫书生，长眉杏眼，斯文雅致。
　沈抟抱剑一礼：“唐真君，贫道僭越了。”薛竹行礼道：“见过唐真君。”
　唐炳笑笑：“我是怎么露出马脚的呢？沈天师指点指点？”
　沈抟摆手：“不敢不敢，真君便现在要杀人夺笔，我们也没脾气，更别说这小小计量，说穿了不值一提。”
　唐炳探头看了看地上的玉笔，慢悠悠的说：“沈怀安，你的目的我知道，不用你挤兑我。长生诀黄泉鼎，我也知道。玉轩我现在就要，七天后你们去泉州帮我个小忙，我圈三棵丰汀草给你？如何？”
　沈抟侧过脸看了看薛竹，说：“郁离是纯阳之身，真君你天地同归，可到底是怀愤而逝，压得他悲切不胜。我们一开始以为是玉轩所致，可后来发现，是真君你。你化作巫派，可那鼓到底不是自己的法器，所以沾上什么东西，可能也没注意。”
　唐炳翻手一看鼓芯，鼓弦下压着一张叠成条状的黄符。
　薛竹解开符阵，撕开封恶符，放出玉轩笔。那绸衫公子拔腿要跑，唐炳一把拽住，旁若无人：“你干嘛一直躲着我？我这不是找来了吗？”一边给他拍打身上的焦黑，一边絮絮叨叨：“你想断他文脉，你跟我说，何必自己动手，伤着你怎么办，我明年亲自陪他会试去好不好？”
　想想在一个阴森逼仄的考棚里，有个陈年老鬼，要陪你考试。。。沈抟和薛竹齐齐打个冷颤！
　






第7章　经尘世个个有前情
　　　　唐炳，字焕然，冥号元魂真君。
　玉轩，是他生前最喜欢的一支笔。昔年春风得意，走马章台，皆是与玉轩同住同游，笔不离身。
　唐炳十二岁过童生县试。第二年院试，便考就了远近闻名的舞勺秀才。
　一路以笔为刀，所向披靡。十七岁榜登解元。有本朝来，最为年少者。后为母守孝，错过两科。等再开恩科，唐炳二十四岁。
　会试厚积薄发，点为会元。