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　　但他不敢，因为他虽然是护卫队的负责人，身边却还有很多其他势力的眼睛正盯着他。
　　“准将，图利将军找您……”叶勃利的副官小心翼翼地走到他身边道。
　　叶勃利眉头皱得更紧，“你就不能告诉他，顾老还没醒来，我们什么都做不了吗？”早知道当初他就别争取这烫手的差事了！现在每个人都觉得他应该知道点什么，而事实却是他什么都不知道！
　　就在叶勃利烦得快把自己的头发都抓掉的时候，病床上躺着的顾老忽然动了动。
　　这下，不止是叶勃利，病房里原本死气沉沉好像装饰品一般的其他人也跟着活络起来。
　　人们秃鹰一般围到顾老床边，看着他缓缓睁开了眼。
　　“这里是……哪家医院？”
　　顾老的第一句话就证明了他的意识还清楚，众人放松的喘气声汇成了整齐的合唱。
　　但随后他们七嘴八舌的问话，就让人有一种置身森林里，听麻雀争食的感觉了。
　　顾老抬起手揉了揉额头道：“对不起，我刚醒来，精神还不太好，你们有什么要问的……改天吧？”
　　这话虽然并不是人人都乐意听，但此时此刻，众人也只能忍耐着按照他的要求退出病房。
　　不管怎么说，如果这位大师不能在死前交出他全部的研究成果的话，至少希望他能够活下去，让现在的局面维持得再久些啊！
　　散去的人们不约而同地祈祷着。
　　等到病房里重新安静下来后，顾老疲惫地睁开眼看向灰蒙蒙的窗外。
　　他知道这些人盘踞在自己身边图的是什么，他并不是一个自私小气的人，在感到自己生命即将终结的时候，他也想把毕生积累的知识传承给后人。但是，这些虎视眈眈地守着他的家伙里面，真的有值得托付的人吗？自己最后的研究……假若不能托给可靠的人，还不如毁掉，因为使用不当的话，那东西只会带来无止境的灾难。
　　“如果那孩子还在的话……”想到比自己更早死去的爱徒，顾老眼底泛起水光，“不知道当初他留给老叶的东西，现在传到谁的手上了？”
　　说完这话，顾老沉默地睡去。
　　门外的叶勃利在确定屋内再无其他声响后，这才一脸镇定地走进洗手间，取出塞在耳朵里的微型耳机。
　　这种古老的窃听设备被时代遗忘的好处就是，现在的人都没想到防范它。
　　叶勃利感觉到自己此刻的心跳格外剧烈，只因为顾老最后的那句话——对方说的老叶，应该就是他的父亲。虽然不知道对方所说的“那孩子”是谁，但是能够让病重的顾老这个时候都还念念不忘的东西，肯定有其价值所在。
　　他得好好想想，父亲的遗物都收到了哪里。
　　感到自己一刻都等不下去了，趁着众人都忙着通知相关人员顾老已经醒来的这个好消息，无暇他顾的时候，叶勃利随便扯了个身体不适想回家休息一下的借口，匆匆离开医院。
　　从顾老口中打听消息？你们有兴趣尽管去试好了，我可是要先拿点实际的东西。
　　钻进浮空车的叶勃利得意地笑起来。
　　不知道各方大人物们暗地里的较劲，宸星的普通民众所期待的，只有千极学院那一年一度的盛会。
　　而现在，盛会终于正式开始了。
　　校内对抗赛开幕的当天，也是千极学院建校一百八十周年的校庆日。除了部分特定区域以外，整个学院城都将在未来一个多月的时间里对外开放，欢迎各方的客人前来参观。
　　校庆当日，一百架刻着千极学院校徽的最新综合型战斗机甲“雷戈”列成整齐的两队，排列在主干道的两侧，跟身后的两百多架各种型号的战斗机甲一起接受人们崇敬而赞叹的目光，向整个联盟昭示这所古老学府的实力。
　　这是堪比联盟一个军团的战斗力，而这展示出来的部分，显然还不是千极学院的全部家当。
　　陆星熙安静地坐在露河分院代表团的位置上，看着身边的艾萨雷亚坐立不安地扭来扭去。
　　“比赛还没开始你就在紧张了啊？”赛门取笑地说。
　　艾萨雷亚郁闷地看向对方道：“你们的比赛还没开始，我的却已经在进行了。”
　　“哈？”赛门不解地张大了嘴，精明的帅小伙瞬间变成了一个傻蛋。
　　只有制甲系的人知道艾萨雷亚所指的是什么——本来如果按照以前的比赛流程，一名骑士可以带几个技师一起参加混战。但是今年改变比赛规则之后，这招就行不通了，主办方规定参加制甲比赛的技师必须与骑士的名额对应，可以少，不能多。
　　这就意味着，像曾珍这种一个人有多个搭档技师的骑士，必须得临时选出一个唯一的搭档来。
　　按照曾珍自己的意愿，她是想要推举艾萨雷亚的。但这带了私人偏好的选择被老师们驳回了，大家一致认为不能感情用事地浪费一个好机会，于是经过讨论后，最终决定艾萨雷亚跟曾珍的其他两个搭档先来一场内部竞赛。
　　就在刚才，他们制作的微型机甲已经先后交到金森手上，而金森将在开幕式结束后公布最终结果。
　　“我紧张得胃都疼了。”艾萨雷亚虚弱地靠到陆星熙肩头。
　　“别担心，就算被淘汰了，你还能做拉拉队。”陆星熙道。
　　“……”遭到打击的艾萨雷亚刚想抗议好友没良心的安慰方式，一抬头就撞上辛训阳那双冰蓝的眼睛。
　　他猛地打了个寒颤，下意识地放开陆星熙的手坐直。
　　千极学院的学生们都很熟悉的校歌旋律悠扬地响起，开幕式正式开始了。


☆、制衡（一）

　　艾莲娜夫人听着头顶不时响起的碰撞声；终于按捺不住地放下茶杯；上楼一探究竟。
　　自叶丰年去世后一直被封存的这个房间，此刻乱得犹如垃圾场；而造成这一现象的叶勃利还在孜孜不倦地翻找着，甚至不顾形象地趴到地板上。
　　“你到底在找什么，让佣人们帮忙不行吗？医院那边你也丢着不管，万一其他人捷足先登……”
　　“我让人盯着呢，你懂什么？”叶勃利不耐烦地打断妻子的话，“站出去点；别把我刚清理过的区域弄乱了！”
　　不以为然地撇了撇嘴；艾莲娜夫人后退几步站到门外道：“这房间当初老爷子过世的时候不是已经整理过一遍了吗？现在还能有什么值钱的。你与其在这儿找，还不如想办法弄开他的那间工作室。”
　　“你以为我不想吗？爸活着的时候就不让我们进那里面，他死得又突然；我都没来得及问出什么。”其实也知道这个被自己翻了个底朝天的房间不会有什么有价值的东西，叶勃利顺势坐在地板上，叹了口气。
　　当初他只想着反正叶丰年做出来的机甲也不会有多厉害的威力，反正家里又没有学技师的，那个工作室就这么废弃了也无所谓，谁知道居然还有需要进里面去找东西的时候？事到如今，实在不行的话，只能用粗暴点的方式，把工作室的那道门拆掉了。
　　艾莲娜夫人静静地看着沉思的丈夫许久，这才道：“让叶曦来开门如何？我记得他是有权限的。”
　　叶勃利闻言惊讶地抬起头，“你在说什么呢？叶曦已经死了，这件事我们不是早就统一过意见了吗？”
　　艾莲娜夫人抿紧嘴唇不语。
　　“刚才那种话你别再乱说，要是让别人听去……”
　　“可我前些天在街上看到他了。”艾莲娜夫人的话冻结了房间里的空气。
　　见她完全没有开玩笑的意思，叶勃利的眉头渐渐皱起来——对外他们虽然统一口径说次子叶曦已经病死，但是家里的人都知道，那小子只是逃了。他们也曾派人在宸星各处找过，最后追踪到的线索却只到宸星最混乱的夜色街就断了。叶曦从小没离开过家，根本不具备独立生活下去的能力，放任自流的话估计也活不了多久，所以找了一个月还没找到对方的踪影后，他就认定对方已死，对外公布了次子病故的消息。结果现在看来……难道叶曦还活着？一直在宸星？
　　想到此，一滴冷汗从叶勃利的额头滑落。
　　“必须把他找出来，让他消失。否则他还活着的消息让图利将军知道的话，我们两家的合作关系就危险了。”良久，叶勃利果断地说。
　　艾莲娜夫人听到“让他消失”时，心中一颤。
　　女人跟男人终究还是不同的，虽然她厌恶给自己丢脸的叶曦，但是真正要自己动手让对方死的话，作为一个母亲……
　　发现叶勃利正不满地盯着自己，艾莲娜夫人一个激灵，闭了闭眼，丢开那一瞬间的惆怅，重新冷静下来道：“我看到他穿着千极学院的校服。”
　　“你确定？！”叶勃利拔高声音，猛地站了起来。
　　肩头又被路人撞了一下，陆星熙心里回酒店休息的念头愈加强烈。
　　今天他们这些代表团的行程安排只有开幕式，正式的比赛明天才开始。但耐不住艾萨雷亚想要庆祝他成功打败曾珍的其他两个搭档取得参赛名额，硬把陆星熙拖出来逛校庆摊位。
　　“这么热闹的庆典，错过了多可惜啊！别板着脸了，来来来，我送你个纪念版终端坠……”回头看到陆星熙还在慢吞吞地挪着，艾萨雷亚跑到他身边，一边说着，一边把自己刚买的那个水晶链坠扣到陆星熙的终端机上。
　　慢了一步，没能及时制止对方这一行为的陆星熙再次确定，虽然长相挺阳刚的，但自己这朋友绝对有着一颗少女的心。
　　“可惜骑士系还要做最后的赛前准备，不然就能大家一起放松一下了。嗯，给他们带点礼物回去吧！”击了击掌心，艾萨雷亚精力充沛地准备开始新一轮败家行动。
　　最后陆星熙回到酒店时，手上便提了不少对方硬塞过来的大包小包。
　　刚回房间没多久，正坐在床铺上玩游戏的辛训阳听到开门声抬起头来，微微一怔后，调侃道：“真难得看到你这么‘居家’的模样。”
　　陆星熙无语地把手上提的东西一一丢给对方，“艾萨差不多倾家荡产买回来的礼物，挑你喜欢的吧。”他这话没有夸张，艾萨雷亚刚才检查自己的账户余额时在大街上发出的那声惨叫可是不少人都听见了。
　　某个称呼让辛训阳挑了挑眉，眼前仿佛又出现开幕式上，陆星熙跟艾萨雷亚亲昵交谈的模样，他顿时觉得心里那种不舒服的感觉又回来了，“原来你放着最后的休息时间跑出去，是陪那家伙买东西啊？”
　　莫名觉得对方的语气有些奇怪，陆星熙转过身来，终端机上的挂坠随着他的动作晃出点点剔透的碎光。
　　辛训阳立刻便注意到这个跟陆星熙的风格截然不同的饰品。
　　不需要问，他也知道这是谁送陆星熙的。
　　于是下一秒，辛训阳干脆直接地说：“我看你那个终端坠挺有趣的，送我吧！”
　　“……”
　　陆星熙低下头，看向那个造型相当奇葩、据说原形是兔子，但怎么看都更像长歪了的传说生物史莱姆的水晶终端坠。
　　“舍不得吗？”
　　“你喜欢就给你。”陆星熙说着，当场摘下那枚终端坠，扔烫手山芋一般递给辛训阳，“不过我还是得说，没想到你的品味如此独特。”
　　品味独特的辛训阳默默内伤地握紧手，水晶坠子承受不住地被他捏成了粉末。
　　“可惜了。”见状，陆星熙道。
　　“不可惜，我就是看它适合用来练握力。”辛训阳面不改色地说。
　　因为不乐意陆星熙用艾萨雷亚送的东西，辛训阳相当霸道地把床上那堆礼物全部划归自己。虽然并不介意对方这种行为，本身对那些礼物也没什么兴趣，但他这反常的举止还是让陆星熙忍不住怀疑，这是不是对方还在意着之前两人闹矛盾的事，所以故意想给自己找点不痛快。若是如此，他得说，这种别扭的找碴方式还挺……可爱的？
　　各怀心思过了平静的一夜，第二天清晨，一阵高亢的乐声将两人从睡梦中唤醒。
　　酒店前台的服务员抱歉地说：“很遗憾打扰了二位的睡眠。陆先生，有您的亲戚想要见您，请问是否需要安排会客室？”
　　亲戚？
　　陆星熙疑惑地跟辛训阳对视了一眼，两人心中都涌起一股不祥的感觉。
　　且不说前世陆星熙的亲人早就死光了，今生他现在用的身份完全是花钱让黑市的人捏造的，哪里会有什么亲戚？
　　尽管想不到会是什么人这时候打着亲戚的旗号来找自己，但对方都找上门来了，陆星熙还是决定见一见，当面试探对方的目的，“请帮忙安排一间会客室，我一会就到。”
　　“好的，会客室的编号稍后发到您的终端上，再见。”服务员说着，切断了通讯。
　　辛训阳不容拒绝地站起来道：“我陪你去。”


☆、制衡（二）

　　会客室中。
　　艾莲娜夫人轻轻摩挲着手里的银勺；出身地看着带有淡淡茶香的白烟袅袅升起。
　　她跟叶勃利费了一番力气才从千极学院的学生名册中找到叶曦。对方不光是改了姓名；甚至连整个人的气质都变了——以前的叶曦像春天，尽管有些懦弱；但总给人暖风拂面的亲切感；现在的叶曦却像深秋一般，虽然还残留着热度，毕竟是临近冬日了。
　　她不确定面对现在的叶曦，自己是否能达成此行的目的。
　　就在她心中忐忑的时候，会客室的门开了。
　　有那么一瞬间，看到走进来的两名少年时；艾莲娜夫人有起立的冲动；但站起到一半，她忽然意识到自己是其中一个人的母亲，面对自己的儿子本不该如此惶恐。于是略作停顿后；她又若无其事地坐了回去，摆出一副从容的姿态。
　　她一边不动声色地打量着眼前的两个少年，一边静待对方先开口。
　　知子莫若母，艾莲娜夫人知道叶曦并不是那种很沉得住气的性格。每当她这么凝视他的时候，他总是坚持不了五分钟就会变得紧张不安，然后她再作出吩咐，他就会乖乖地照做。
　　不出艾莲娜夫人所料，会客室里的沉默只维持了三分钟左右，叶曦就有了动作。只是，对方采取的行动却与她想的有很大偏差——他居然朝门外走了！
　　“叶曦！”见状，艾莲娜夫人终于坐不住地叫道。
　　对方回过头来，态度平静中似乎还带着些许笑意，艾莲娜夫人却觉得自己仿佛被狠狠抽了几个耳光一般，脸上火辣辣的。
　　这个孩子，是真的变了。
　　而她刚才居然还得意地想着，对方还会像以往一样，诚惶诚恐地对自己低头。
　　看着对方黑沉的双眼，艾莲娜夫人清楚地意识到这点。
　　见艾莲娜夫人的气焰消沉下去，陆星熙这才慢慢地说：“我姓陆。另外，因为我们还要赶着去参加比赛的缘故，叶夫人，你有什么事请快点说。”
　　叶夫人。
　　艾莲娜夫人本来以为自己是不在乎这个废物儿子的，但听到对方如此疏远地称呼她时，她又觉得心里刺痛了一下。
　　稳住情绪，她偷眼看了看辛训阳。
　　确定叶曦现在的身份之后，他们当然对其身边的人际关系等等展开了详尽的调查。露河距离宸星固然很远，但只要有钱，还是能打听到不少东西。其中最值得重视的一个情报就是，叶曦现在的搭档是辛将军家那个“有名”的二少爷，辛训阳。
　　她不知道叶曦是怎么跟辛训阳搭上关系的，这也不是他们现在要关心的问题。现在最关键的一点是——叶曦跟辛训阳的关系好到什么程度，会不会影响到他们这次的计划？就这次自己要求见叶曦，而辛训阳居然还陪着来的这点看，这两个人的关系显然比普通搭档要亲密得多。
　　至少，叶曦没对辛训阳隐瞒他本来的身份。
　　确定这点后，艾莲娜夫人很快冷静下来，斟酌一下用词后，她说：“既然你已经不姓叶了，那是不是该把本来属于我们叶家的东西还给我们？”
　　“比如说？”陆星熙问。
　　艾莲娜夫人闭上嘴，看了辛训阳一眼。
　　辛将军跟图利将军并不是一拨人，她不敢冒险当着辛训阳的面，把自己家现在在找的东西说出来。她指望辛训阳会意识到这并不是适合他这个外人旁听的场合，然后离开。但是辛训阳坐在单人沙发上饶有兴味地打量她的模样，明显是准备把这场戏看到底。
　　难堪地握紧了手袋，艾莲娜夫人昂起头要求道：“关于这点，不太方便当着第三者说，请让你这位朋友先离开。”
　　辛训阳闻言一笑，挑衅地换了个姿势翘起脚，就是不走。
　　而陆星熙也像没听到艾莲娜夫人的话一般，自顾自地品起茶来。
　　“叶……陆星熙！你没听到我说什么吗？！”艾莲娜夫人不满地拔高了声调。
　　“要么当着他的面说，要么就不说。”陆星熙放下茶托，斩钉截铁道。
　　“难道你还怕我一个妇道人家对你怎么样吗？我都只身前来了。”艾莲娜夫人讽刺地笑道。
　　陆星熙却坦然地承认了，“以你以往的记录，我实在拿不出对你人品的信心。”
　　“碰”的一声拍桌声突兀地响起，艾莲娜夫人愤怒地站起来道：“只不过两年，你的教养就差到如此