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　　　　“哈哈哈，什么啊，容革从小到大没少挨训挨打，容叔管他管得非常严。”敖沂毫无心理压力地吐槽好友，语气熟稔亲昵，“过几天我和你不是要去鳄兽谷吗？容革也想去，但我父王和容叔都不同意，容革争取了好几次，被他亚父训得特别惨！”
　　　　肖佑立刻皱眉，正色道：“别让他跟着！敖沂，我跟你说实话，容革他亚父在陆地上树敌太多，我虽然是族长，也答应过恩怨一笔勾销，但受害者的亲属大部分还活着，我不可能把他们全绑起来吧？”
　　　　敖沂站直身体，同样严肃地说：“知道，我肯定不会让他跟着去，实在不行的话，我会让容叔把他关起来！”

　　☆、第8章　我们可是好兄弟

“那如果换成是我，你会拦着我、或者关着我吗？”肖佑忍不住问了一句。
　　　　敖沂笃定地说：“当然会啊，你们都是我的好兄弟！”
　　　　肖佑扶着栏杆的手慢慢用力，直至骨节发白，轻声说：“嗯，我们是好兄弟。”
　　　　“容革前几天还跟我聊起你，他抱怨很久都没看到你了。”敖沂又笑着提起。
　　　　“是吗？”肖佑手上越来越用力，“确实很久没见他了，今天他怎么没跟着你？”自从他们都成年以后，肖佑报完仇回部落当族长，敖沂容革生活在海里，见面的次数并不多。
　　　　“哦，他母亲那边的亲戚跟着东海使团一块来了，容革在家招待，就没来巡海。”敖沂屈起手指，轻快地敲打栏杆，哼着愉快小调。
　　　　肖佑点头，然后沉默，时不时扭头看看敖沂。
　　　　“嗳，肖佑，那个布鲁最近还有没有给你介绍雌性啊？”敖沂在露台上来回溜达够了，又心血来潮地打听。
　　　　“……”肖佑顿时头疼，眼里有着微微的厌恶，无奈地说：“我现在根本不想找伴侣，布鲁他们说什么都没用！”
　　　　“啧啧，肖族长，你该不会是挑花眼了吧？”敖沂调侃道，“前段时间我巡海碰到布鲁了，他让我帮忙劝劝你、让你早日成家。”
　　　　“什么？”肖佑倏然扭头，脸上的表情急剧变化：刚开始是愤怒恼火、然后是憋屈烦躁、最后是心虚不安。
　　　　“你别听他的，找什么样的伴侣成家是我的私事，我真的没有喜欢部落里的哪个雌性！”肖佑紧张地加重语气强调，小心观察敖沂的表情。
　　　　“嗯……那个布鲁……嗯，我觉得吧，他虽然帮助你报仇、当上族长，但是……”敖沂字斟句酌，隐晦地东拉西扯，但最后还是说不出口，只好劝慰道：“我就随便说说啊，找伴侣成家是大喜的事，你不用跟布鲁吵——别否认了，如果不是事态严重，布鲁不会找我，那天他明显就是在石湾海滩特意等我的。”
　　　　肖佑咬牙，仰头望天。
　　　　“好好聊一聊吧，之前多难都过来了。族长必须得有勇士追随支持，闹僵了很危险。”敖沂肘击肖佑，“直接说还没有合适的雌性，有什么难的？”敖沂十分费解，在他心目中，肖佑极为成熟睿智、冷静果敢，怎么会跟帮他许多的鹰族勇士布鲁闹僵呢？
　　　　怎么不难？简直难于登天。
　　　　“没事，我跟他就是争执了几句而已。”肖佑避重就轻地说，“布鲁催得太紧，我天天从早忙到晚，如果仓促成家，很可能冷落忽略伴侣，那样很不好。”
　　　　“对啊，你这样说理由多充分，布鲁肯定会理解的！”敖沂赞同地击掌。
　　　　他们聊了很久，直到西西里海的护卫龙巡海结束、经过下方呼唤王子一同回去时，才不得不分别。
　　　　“那就这样说定了啊，三天后，我在圣湖等你，别忘了！”敖沂提醒道。
　　　　肖佑郑重点头，心想你在等我、我怎么忘得了？
　　　　“放心，不可能忘的，记得帮我向纪叔叔代问个好。”
　　　　“行，到时候见，我先回去了。”敖沂最后挥挥手，顺着树屋前面的藤条溜下去，到距离海面几米高的时候，松手，在半空灵活一个翻滚，“扑通”一声跳进海里。
　　　　“小心！”肖佑即使亲眼见了无数次，仍旧被吓一跳，尽力探身往下看，不赞同地喊：“又逞什么威风呢你？”
　　　　片刻后，敖沂从海里冒出来，抹一把湿漉漉的脸，哈哈大笑，毫不在意地说：
　　　　“我是海族啊，难道还能被淹死？回去喽，圣湖见！”
　　　　“好的。”肖佑站在树屋前，再一次目送敖沂离开。他从前住在海岛时，纪墨的身体还很好，经常带敖沂容革上岛玩，日暮西斜的时候，他们就要回海底龙宫，肖佑也是像刚才那样、默默目送他们离开。
　　　　——他总是要回家，而我永远只能目送。
　　　　肖佑站着吹了很久很久的风，直到快天黑时，才关好树屋的门窗离开。为了藏好这个跟敖沂见面聊天的树屋，肖佑特地在密林里步行很长一段距离，直到确定离得足够远之后，才放心变成雄鹰，展翅飞上高空，快速离开了海岸，朝西大陆深处的古木森林飞去——猛禽部落，就是由建在古木森林的一排排树屋组成。
　　　　乘着气流，缓缓盘旋在高空，俯视下方的西西里，肖佑熟悉控制着翅膀，自由自在地翱翔，他闭上眼睛，又想起幼时一夕之间家破人亡、孤身在海岸灌木丛里躲藏着，找不到食物，饿得头晕眼花，被西西里海的龙族发现：
　　　　纪墨友善地笑着问：“你是猛禽部落的吗？是不是迷路了？”
　　　　敖沂那时还是刚学说话的白金小龙，他问：“你怎么不回家呀？”
　　　　“我没有家了，回你家可以吗？”还是雏鹰的肖佑哭着哀求。
　　　　就那样，肖佑从陆地去了海岛，避开仇家，顺利长大。
　　　　心潮涌动，百感交集，肖佑慢慢飞回部落，刚在小广场上收起翅膀站好时，迎面又撞上了部落勇士布鲁。
　　　　“族长，您去哪儿了？我找您一下午。”
　　　　“沿着古木河飞了一圈，巡视沿途的岗哨。”肖佑边走边说，温和地问：“怎么了？有什么急事吗？”
　　　　布鲁已经老了，但眼神依旧锐利，他直接戳穿道：“但在去巡视古木河之后，我亲眼见您飞去了海边。”
　　　　肖佑停下脚步，定定看着布鲁，不说话。
　　　　“您现在是族长，怎么能独自出行？万一碰到危险怎么办？”布鲁毫不退缩畏惧，该说什么就说什么。
　　　　“你说得对，是我托大了，下次会注意的。”肖佑非常感激且敬重眼前的勇士，从善如流地采纳了对方的意见。
　　　　但布鲁最想说的是这句：“族长，您真的该找个伴侣成家了，那位可是西西里海龙族的王子，您怎么能——”
　　　　“住口！”肖佑脸色突变，立刻低声喝止，同时快速四处看。
　　　　布鲁心急如焚，他是老肖族长的忠实部下，在老族长被算计陷害、惨遭灭门后，外出办事的他匆匆赶回部落，稳住心神，暗中想尽办法地跟客居海岛的遗孤肖佑联系上，又呕心沥血地扶持他当上族长——如今眼看着年轻的雄鹰难以自控地朝深渊一头栽去，布鲁实在做不到袖手旁观。
　　　　“布鲁，我肖佑非常非常感激你，其它事都可以商量，除了找伴侣成家之外，我已经把话说得足够明白了，请不要过多干涉我的私事。”
　　　　肖佑努力控制情绪，一字一句地表明态度，疾走如风地离开了。
　　　　“唉~！”剩下布鲁站在原处，捶胸顿足，长吁短叹。
　　　　*****
　　　　明天就要离开西西里海了。
　　　　按照原定计划，敖沂会带领得力亲卫先游到圣湖，跟猛禽部落的鹰人汇合后，再一同去鳄兽谷。
　　　　临睡前，敖沂去向父母辞行，恭敬聆听教诲。
　　　　“虽然肖佑信得过，但他根基还不稳，鹰人对海族始终抱有偏见，你要有心理准备，万事小心。”敖白严肃嘱咐。作为父亲，他肯定不同意长子去冒险；但作为龙王，他却必须要把敖沂教导成足够强大的继承者，否则西西里海龙族的未来堪忧。
　　　　纪墨极度不舍，但他更清楚：如果沂儿不能建立起属于他自己的功勋战绩、无法独挡一面的话，那要怎么服众？
　　　　兽人世界，最推崇实力，尤其是在西西里。
　　　　“我明白。”敖沂头脑很清醒，他知道父母在担心什么，“鳄兽谷之行，我会把肖佑当成猛禽部落的族长看待。”
　　　　纪墨赞同地颔首，欣慰道：“这就对了！肖佑不是以私人名义带你的，那是猛禽部落和我们西西里海龙族的合作条约，公事和私交要分清。”
　　　　敖白又不放心地说：“密林里河湖密布，地下河道纵横，紧急危险的时候，要敢于舍弃，先保自身安危，明白吗？”
　　　　“还有，康儿成年在即，那是大事，可惜眼下走不开，你先帮我把备好的成年礼给康儿送去，告诉他们，等海陆交易结束后，我会带瑞瑞去一趟圣湖。”
　　　　敖白纪墨爱子之心殷切，轮流叮嘱提点，敖沂耐心十足，一一应承下来，直到夜深了，纪墨才不得不打住，亲自送长子回房休息。
　　　　*****
　　　　片刻后
　　　　敖沂小心探头，朝外面扫视一圈，家里静悄悄的，他蹑手蹑脚游出家门。
　　　　“大王子，您这是——？”夜间巡逻的护卫龙立刻上前询问。
　　　　“嘘~我去一趟地宫，忙你们的。”敖沂小声说。
　　　　护卫龙点点头，散去了。
　　　　地宫，戒备森严，异常牢固，专供关押使用。
　　　　咳咳，是的，容革因为强烈要求同去鳄兽谷，铁了心般，容拓又气又怕他的海鹿崽子偷溜，真的把他关进了地宫。
　　　　——容革肯定气炸了！
　　　　敖沂担心之下，游得飞快。
　　　　地宫位处龙宫的西北角，有些远，敖沂一口气游过去，跟外面的护卫龙打了招呼，游进水流仿佛静止般的幽深阴冷地宫。
　　　　地宫也是纪墨设计的，类似于地球牢/房。
　　　　敖沂游到关着容革的那一间，手攀着铁石柱，透过铁石柱间的缝隙往里面看，小声说：
　　　　“容革？我来看你——啊—唔……”

　　☆、第9章　偷袭与推拒

敖沂刚小声说了半句：“容革？我来看你——”时，从铁石柱的缝隙间迅速伸出一条手臂，悍然勾住敖沂的脖子就要收紧。
　　　　“啊—唔……”敖沂被吓一跳，但他反应也很快，迅速伸手格挡的同时灵活矮身往旁边滚倒。
　　　　不过，他们谁也没有得逞。
　　　　——容革没能勒住敖沂的脖子，敖沂也没能及时躲开，隔着地宫的铁石柱，他们都抓着对方的手臂，相对怒目而视。
　　　　“干嘛呢你？”敖沂怒气冲冲压低声音问。
　　　　“你说我干嘛呢？”容革更是恶狠狠，他抓着敖沂的胳膊，横眉冷目。
　　　　“我特意来看你！”敖沂气呼呼，“大半夜的，你吃饱了撑的啊？”
　　　　“喂，我被关起来了，难道你不是应该把我放出去？”容革气急败坏。
　　　　“先放手。”敖沂挣了挣，差点没憋住笑。
　　　　“不行，除非你把我放出去！”容革的态度异常坚决。
　　　　敖沂点点头，索性先放手，好整以暇地说：“我明天就要去圣湖，跟猛禽部落汇合后，一同去鳄兽谷。呐，你要是扭伤我的胳膊，我出去办事遇到危险——”
　　　　话还没说完，容革就大力冷哼一声，心不甘情不愿地松开了敖沂的胳膊。
　　　　“你都被关两天了，怎么还没有想通？”敖沂也不后退，就那样趴在铁石柱上，和里面的好友说话，“我是必须要去，而你是去不得的。”
　　　　容革猛地一掌拍在柱子上，水波震得地宫荡漾起层层细纹：“我为什么就去不得？你怎么跟我亚父站一边了？”
　　　　“嘘！”敖沂扭头看看地宫入口，举拳进去砸了容革一下，提醒道：“小声点，想吵醒整个龙宫吗？”
　　　　容革犹如困兽一般，在方方正正的牢/房里游了一圈，然后回到敖沂身前，摆出一副和颜悦色的表情，但还没开口，敖沂就抢先表示：
　　　　“别！我是不会放你出来的，前几天肖佑见面时，他明确说了，叫你别去，他也担心你会遭到暗中袭击——”
　　　　容革抬高下巴，傲然打断：“难道因为害怕袭击，我这辈子都得躲在水里、终身不踏进陆地密林一步了？敖沂，你也是那样想我的？”
　　　　敖沂语塞片刻，张张嘴又张张嘴，最后恳切地说：“容革，我从没觉得你胆小怕事，可容叔是真的担心你，你不挑食后、每次去圣湖玩时，他都亲自陪同，生怕你被鹰人偷袭暗杀。”
　　　　容革沉默了，浑身怒气散去，双手撑着铁石柱，低头安静地看着敖沂。
　　　　“放心吧，我带了容吉容祥他们几个，又是跟猛禽部落一起行动，我背靠的是西西里海龙族，至少在肖佑当族长期间，会一直合作下去的。”敖沂笑着安慰道。
　　　　“亚父待我如亲子，没有他，说不定我早死了。”容革轻声说，“敖沂，如果哪天鹰人找我亚父报仇，我肯定会阻拦，无论曾经发生过什么，我只认他是我……父亲。”
　　　　“我理解。”敖沂笑笑，“如果换成是我，也一样。”
　　　　双方对视良久。
　　　　容革深呼吸，催促道：“你不是明天要去圣湖吗？赶紧回去休息吧，打起精神来，别让鹰人看笑话。”
　　　　敖沂松了口气，点头说：“我才不会被鹰人看笑话！你再待几天，估计容叔就会放你出来，过不了多久，我就会回来的。”
　　　　“一定要小心！”容革严肃嘱咐，然后说：“对了，你托个口信，让贝贝来陪我说说话，在这里无聊得要死，我亚父真是狠。”
　　　　“哈哈呃咳咳，嗯，知道了。”敖沂差点又没憋住笑，忙不迭地答应，见好友想通，他总算可以安心去鳄兽谷办事。
　　　　最后，容革目送敖沂游出地宫，他眯了眯眼睛，若有所思。
　　　　*****
　　　　第二天下午，敖沂带领亲卫游在通往陆地圣湖的地下河道里。
　　　　“待会到了圣湖，大家先去老地方休息，我上去找肖佑，至少得在圣湖住一个晚上，明早再出发去鳄兽谷。”敖沂告诉护卫龙说。
　　　　护卫龙们干脆利落地领命，他们都骁勇善战，有些是吃下龙果成为的改造龙，有些是跟敖沂一样，继承了父辈的力量。
　　　　这条水道，敖沂从小到大往返无数次：哪哪儿有岔道、哪哪儿有溶洞、哪哪儿是水潭，他都了如指掌。
　　　　但就在拐进一个溶洞时，敖沂突然嗅到一股龙的气息。
　　　　“小心！”敖沂立刻喊停，护卫龙们迅速行动，配合默契，把王子团团保护起来，“谁躲在里面？给我出来！”敖沂一边沉声大喝，一边小心谨慎地往里游，他很好地继承了父亲敖白对水和冰的控制能力，平时也勤学苦练、被父母严格要求，战斗经验颇为丰富，所以遇事并不惊慌。
　　　　“是哪族的朋友？麻烦出来打个招呼。”容吉挺身而出，高声问，他们都猜测：里面应该是某个上岸去寻龙果的外族吧，他们根本不认得路，在错综复杂的暗河里就头晕眼花兜半天的也不少。
　　　　很快的，那溶洞里传来一个低沉浑厚的声音，带着明显的惊喜，说：“敖沂？”
　　　　护卫龙容吉立刻皱眉，等出去溶洞看清楚之后，容吉马上严肃提醒：“这位自由民朋友，请你不要直呼我们大王子的名讳！”
　　　　敖玄原本是惊喜地想游过来的，结果被容吉说得停下了，看着被护卫龙簇拥保护的敖沂。
　　　　“是你啊。”敖沂礼貌性地微笑，“你怎么在这里？不是要去鳄兽谷找芝莲吗？”
　　　　“原来进你们家的海沟也要排队问话的，我昨天等了很久，等进来的时候已经天黑，游累了，就在这里面随便找个地方休息。”敖玄认真地解释，有问必答。
　　　　敖沂点头，“那你接着休息，祝你好运。”他当然是希望对方能找到芝莲的，到时候拿给祭司看看能不能用。简单聊了几句，敖沂道别后就想继续前进。
　　　　“你——”敖玄跟着游，他的龙身太粗壮，在宽窄不一的河道里，行动起来并不灵便。
　　　　“这位朋友，我们要去的地方是有主的，请别跟着，你去了也得返回。”容吉直言相告，不欲多谈，他们的职责就是保护龙族王子。
　　　　敖沂虽然对芝莲抱有期望，但他有任务在身，且和敖玄萍水相逢，没有半分交情，因此敖沂只是歉意地笑笑，说一声：
　　　　“我们有急事，先失陪了。”
　　　　敖玄只能说：“好，那你忙。”
　　　　“弟兄们，注意警惕！”容吉大声吆喝，他殿后，护着敖沂匆匆离开。
　　　　敖玄想了想，悄悄跟了上去。他是第一次来西西里，全凭祖父的口头描述知道个大概，虽然他很强，但强龙压不过……咳咳，地头龙。
　　　　前面，护卫龙小声告诉敖沂：“大王子，那龙一直跟在后面，要不要驱赶？”
　　　　“不用。”敖沂摇摇头，“容吉已经提醒过他了，他喜欢就跟着。圣湖入口有伯父家的护卫龙日夜守着，他去了也进不去。”
　　　　“是。”
　　　　*****
　　　　在波光粼粼的辽阔圣湖被夕阳笼罩的时候，敖沂一行终于游到了河道出口。
　　　　“滨哥在吗？我们大王子来了！”容吉熟门熟路地游到铁木硬荆栅栏门口，高声呼喊圣湖的护卫龙。
　　　　片刻后，黑滨迅速从出口旁边的石屋游出来，惊喜地和同伴把栅