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这家伙从来都是个行动派，不会什么花言巧语。

“好，我答应。”塞洛提纳罗斯对何乐有些刮目相看。
人族让塞洛提纳罗斯失去信任，何乐以行动为由，利用他的观点反客为主，倒让塞洛提纳罗斯确实很心动。答应何乐的交易，龙族不需要付出任何代价。如果何乐顺利解决失踪案，塞洛提纳罗斯可以寻回同胞，以绝后患，借此说服族民加入联合军；如果不能，塞洛提纳罗斯也没有损失。
责任全在何乐一人身上。
那边何乐缓了缓，道：“其实我之前在王都听说过近来失踪案频发……没想到强大的龙族也被牵连，不知道两件事是否有关联，如果能帮上忙，不仅解决人族的问题，也能解决你们的问题，一举两得。”
早在格鲁村时，何乐就于冒险者公会的公告板上见过“寻找失踪者”的委托，来到王都后又被商人文森特特意叮嘱，王都冒险者公会里这类委托更是多不胜数。

“我也知道，我提前潜伏在王都正是想调查此事。”塞洛提纳罗斯说，“你脑筋转得很快啊……”
何乐松了口气，他没有猜错。
“那你当时有查到线索吗？”
“没有，万年庆典前后案件似乎有所消减，我每日外出调查一无所获。”塞洛提纳罗斯摇头，“之后机械族宣战，我立即返回了龙族。”
“不过，我倒是有点别的情报。”他接着补充道，“兽族也是失踪案的重灾区，你可以前去兽族探听探听，他们的议员——先知皮瑟斯或许可以提供一些有用的线索。”

目前骑士团的行程已过大半，剩下尚未探寻的主战派种族正是兽人族。
“好，等我搜集完情报，立即返回王都开始调查。”何乐了然。
“你最好在下次种族会议前了结此事，不然我仍会投反对票。”塞洛提纳罗斯提醒，“失踪的龙族名为杰诺，是一只中阶冰龙，希望这点消息能帮上你。”
何乐与龙族议员达成交易，谈话接近尾声。
“既然如此，我得加快脚步了。”
“如果遇到危险，你可以拿出刚才的龙鳞，呼唤我的名字，到时我将前去助你一臂之力，我的朋友。”塞洛提纳罗斯公私分明，他厌恶大多人族，但他早被面前这位勇敢的青年用一瓶朝阳晨露收买，他真心将其当做朋友。
“谢谢。”何乐道谢，十分感激。
无需多言，何乐跟随巢穴外等候已久的绿龙原路返回。

龙之峡谷山崖边，何乐刚从绿龙背上爬下来，米兰达立刻揪着他左右检查，见他行动自如，面色如常，米兰达才放心松手。
“刚才峡谷中突然出现一股强大的龙威，连我们这边都能感觉到，老太婆急得团团转，唉……”哈里森无奈，米兰达着急的时候，在他耳边絮絮叨叨，让哈里森根本没法睡觉，只能一边听，一边安慰她。人家何乐没用通讯水晶，肯定相安无事。
米兰达给哈里森一记熟练的飞踢，把水壶不客气地塞进他嘴里。
“多喝水！少说话！”她气愤道。
“我没事，你们不用担心。”何乐笑笑，向两人转述方才发生的事，以及与龙族议员的交易。
“希望没有给你们添麻烦，这只是我的个人意图。”
“没事。”米兰达摆手，何乐能与龙族议员达成这样的条件，令她挺吃惊，心说臭小子有长进，以往的教导没白费。
“不必勉强，有需要的话，我们可以全力协助你。”她严肃道。






第23章　兽人族之行
未作停留，骑士团再度启程，前往旅程的最后一站——兽人族部落厄尔高原。

“兽人族作为黎明年代诞生的后起之秀，火元素魔法天赋与生俱来。在其他种族的强大多元素天赋下显得单一薄弱，不过他们拥有独一无二的‘狂血’能力，跟魔兽的狂暴化有些相似，他们身体能力极强，以部落为单位生活在世界东部的厄尔高原上——喏，就是你脚下这片土地。”
骑士团众步行在一望无际的草原上，午后的阳光晒得人懒洋洋的，哈里森眯着眼睛不停地打着呵欠，似乎随时会席地而睡。米兰达则逮着她的弟子，为他进行详尽解说。

“兽族内部团结，通常不会单独出战，他们魔法天赋低下，被精灵族嘲笑，跟精灵族关系很差，但跟咱们关系更差……”
“老师！”何乐举手，“我有个问题。”
“说！”
“兽人族跟咱们关系差也是因为奴隶买卖吗？”何乐在精灵族和龙族议员的口中听说过一些缘由。
米兰达点头：“没错，奴隶买卖主要出现在贵族阶层，教皇大人曾下令禁止，但始终没有根绝。兽人族跟比邻的巨人和矮人族关系较好，矮人族经常为兽人族提供冶炼装备，双方贸易频繁。兽人族的议员皮瑟斯，有‘先知’之称，她那双紫色的瞳孔能看到未来。”

“我们已经踏入兽人族的领地了吧？”何乐东张西望。草原上偶尔会蹦出几只魔兽，骑士团无压力轻松解决，不同精灵族守卫森严，兽人族领地中连个兽人士兵都没有。
“嗯，离他们的主部落不远了。”
骑士团使用传送阵到达离兽人族领地最近的东之森，选择一路步行，自然因为兽人族的主部落与人族距离较近。果不其然，何乐又跟随骑士团前行了几个钟头，已经能从平坦的草原上望到房屋的轮廓。

奇怪的是，兽人族跟精灵族一样仇视他们，却没像精灵那般将骑士团拒之门外。栅栏边的兽人士兵见外来者靠近，面无表情地瞪了一眼他们，很快调整情绪，蹩脚地向他们行礼——兽人族的文化与人族截然不同，对人族的行礼方式，这位士兵明显不习惯。
“欢迎各位。”他说，“请跟我来。”
兽人族有备而来，他们似乎早已料到骑士团会在今天到访，想必与那位“先知”有关系。

兽人族部落不如魔族那般黑暗典雅，精灵族那般庄严空灵，龙族那般宏伟雄大，但别有异域风情。因为战争，各方文化统合，他们仍然保留着完全独立的文明。
他们的家园坐落在广袤的高原地上，他们的房屋大多由黑铁和黄金木铸成。兽人族的部落个个紧紧相靠，部落与部落间步行即可到达，外围的部落，他们也只需乘坐陆行龙——一种双足站立的蜥蜴草食魔兽，厄尔高原随处可见，性情温和。
何乐放眼望去，低矮的房屋鳞次栉比，快要傍晚，屋上炊烟缭绕。众人来到一座华丽的古典建筑，这座建筑外观呈圆形，颇有点蒙古包的味道。外墙绘制着五彩斑斓的兽脸图腾，屋顶左右各有两只夸张的巨型兽角。

刚踏进建筑，何乐只听低沉优雅的声音从最里端传来。
“你们终于来了。”
是一位成熟的女性。她慵懒地坐在红木长凳上，身穿高叉紧身紫金长裙，露出雪白的大腿和一条毛茸茸的狐尾。灵动的狐耳抖了抖，她端着一支长杆烟，艳红诱人的嘴唇从容不迫地吐出几个烟圈。

名称：皮瑟斯
介绍：兽人族议员，火属性。兽人族史上最年轻的女王，紫色的瞳孔能看到未来，有“先知”之称，可惜时灵时不灵。老烟枪，外表优雅迷人，一旦进入“狂血”状态，会变得性格恶劣，爱玩弄敌人
备注：主战派

何乐的探测眼镜上弹出这位兽人族议员的情报。
年轻的女王魅力十足，浑然天成，换做普通人见了这幅场景，可能会被她勾魂摄魄，可教会第一作战主力的光明骑士团，自动免疫她的魅惑，全数不为所动。
皮瑟斯不甚在意，紫色的瞳孔扫视着众人。

米兰达正欲上前说明来意，皮瑟斯吐着烟圈说：“我明白，不必多言，我答应加入联合军。”
这番话让骑士团众目瞪口呆，早在种族会议上，兽人族分明坚定地投了反对票。
“这……”连米兰达一时半会都不知道该如何回答。
“对既定的未来，我们的反抗徒劳无功，不如顺应潮流，任其发展。”皮瑟斯闭上眼睛。
“先知是否预见了什么？”米兰达问。

皮瑟斯未作隐瞒，磁性的声音娓娓道来：“我看到了混乱的未来……末日的序曲已然奏响，艾兰德世界将陷入空前绝后的混乱。为保护心爱的族民，我曾试图改变命运。原定的未来中，我应该直接加入联合军，顺应战争。我故意尝试在会议投了反对票，可全知全能的阿尔特丽丝女神看穿我的想法，结果依然没有改变。即使‘战与和’的意见持平，战争的爆发都不会改变——这便是既定的未来。”她神情复杂，又缓缓地吐了一口烟。
仅凭她一人之力，想阻止圣战到来，不过痴人说梦。

“既然先知获悉未来，同意加入联合军，是否证明教皇大人能带领十二支种族战胜机械族？”米兰达诚心询问。
他的疑问换来皮瑟斯长久的沉默，美丽妖娆的兽人族先知抖掉烟灰，点了点头，随后又摇了摇头。
“我看到混乱的未来……却没看到结果，如果联合军能掌握到扭转契机的关键，我们将无所畏惧。”
“扭转契机的关键是什么？”米兰达耐心请教。

“当新的时代来临，十二颗星全数到齐，不详的第十三颗星闪烁漆黑的光芒，引诱艾兰德世界堕入毁灭的深渊。”她似乎在讲述一个绘本故事，“我们需要一位救世主，无法把控，超脱神法的救世主。他将消灭天穹外的监视之眼，还以我们自由与和平。”
米兰达闻言，好似想到什么，皱眉不语。
预言到此为止，皮瑟斯没再继续这个话题，接下来该怎样前行，她全数交给女神，人定始终不能胜天。

她微微一笑，抛却方才的痛苦无奈，转而对何乐道：“我族数千年与你等不合，一时半会不能全然改变，即使有我的命令，族人们也定对人族不满，要消除间隔，还恳请这位可爱的骑士先生查出失踪事件的真相了。”
皮瑟斯早知晓何乐与龙族议员达成的协议，借此解决两件棘手的问题，她十分乐意。
何乐上前一步，毕恭毕敬道：“我定当竭尽全力。”他又不好意思地抓了抓头，“不过现下还没有什么线索，先知大人能不能提供失踪兽人的名单给我？”
“举手之劳。”皮瑟斯示意身旁的红皮兽人取来名单，“我暂时无法预知到失踪族人的所在之处……不过，我能感到邪恶在战乱的前沿肆意滋生，希望你能平安带回我的族民，对未来联合军的发展，定能起到至关紧要的作用。”
何乐慎重接下兽人递来的羊皮纸，重责在身，那卷名单未免有些沉重，他默默将其收进空间戒指。

当晚，骑士团一行接受皮瑟斯的邀请，留宿兽人族。
部落广场中，篝火熊熊燃烧，兽人们围着篝火高唱起舞。兽人战士们强壮的身躯上遍布魔法图腾，神秘古老，每一勾每一画都充满力量。他们的舞蹈让人热血沸腾，仿佛在为即将到来的混战鼓舞打气。
何乐坐在长木凳上，欣赏他们欢歌起舞。

“吃吗？”哈里森将刚烤好的蜂蜜野猪肉递给他，何乐接下，狠狠地咬上两口。
哈里森凝视着他，欲言又止。
“怎么了？”
“你比以前更成熟了。”哈里森说。
“是吗？”何乐自己没什么感觉。
“以前你见教皇大人还会紧张到手脚并行，现在看到各个议员已经能跟他们从容交谈。”
何乐回想了一下，确实如此。跟教皇前往天空花园，参加种族会议时，他光站在教皇身后当摆设，就被议员们的力量威压吓得浑身是汗。
“大概因为习惯了吧。”何乐说。
“嗯。”哈里森起身，手中端着一盘烤肉，“老太婆只顾着跳舞，还没吃晚饭，我去去就回。”他说完转身离开，只剩何乐一人留在原地。

广场中篝火旺盛，在何乐的脸上投以橘黄色的暖光。
原来他也有所成长了啊……何乐想着，不快点变得更加强大的话，他无法追上十三的脚步。
他闭上眼，思绪飘回阴暗潮湿的悲叹之森。他来到艾兰德世界的第一个晚上，坐在篝火前，饥肠辘辘地等待着奥菲尔分他一口肉吃。

他放空自己，置身兽人族部落密集的火元素中。
在这里，火元素变得极其容易理解，他们拥有热情、勇气、能量三种主要特性，火元素因何乐的召唤聚集而来。
光元素圣洁，风元素轻盈，火元素活泼。它们像某种特殊生命体，或某种可爱的妖精，让何乐产生自己在饲养宠物的错觉。
何乐睁开眼睛，欣喜地想把刚才的领悟传达给奥菲尔。骄傲地告诉他，现在我对这个世界更加了解了。不再是初次见面时，那个什么都不懂的菜鸟。
可何乐明白，他现在只是孤身一人，“奥菲尔”也不复存在。

他叹了口气，使劲甩头，将烦恼抛之脑后，继续大口啃美味的烤肉。
骑士团的旅程接近尾声，这趟让何乐收获良多。
艾兰德世界更加真实的一面，以及作为混乱开端的十三……
他只是一个掀起旗帜的领头人，在他张扬的行为之下，这个世界本就动荡不堪。十三推波助澜，以此为乐。
一夜结束，骑士团与兽人族议员道别，正式返回王都教会。






第24章　红月骑士
骑士团的游说之旅耗时半月，距下次种族会议开始恰好过去一半。为完成跟龙族与兽人族议员的约定，何乐未作停歇，准备立即行动起来。
“不要勉强，需要帮忙尽管请示。”
神恩殿中，一行人向教皇汇报寻访结果，教皇一再嘱咐何乐注意安全，仁慈俊朗的脸上满是关怀。
何乐行礼，表示感激。

当晚，何乐心事重重，辗转难眠。游历数个种族领地后，他的心态逐渐发生变化，但他又不能确定那些许变化到底是什么。
他觉得很乱，包括红月的事，种族间的关系，十三的搅局。
起初，他的目的简单明了——追回十三，让那个混蛋送他回原本的世界。现在，他发现一旦越接近、融入这个世界，他似乎越难以抽身。他在事件的浪潮中变成不可或缺的一份子，肩负无法逃脱的重责。

红月之剑安静地悬挂在墙壁上，月光洒满房间。
外面正值红月之夜，泛红的月亮显得格外诡异。其实不然。在这个世界，红月之夜没有任何不详的意义，火元素在这个时节冲上天际形成火焰潮汐，染红那轮下弦之月。它是大自然的绮丽美景，女神的杰作。
九百多年前，红月骑士在同样的月夜，于女神的祝福中诞生。
何乐从床上起来，忍不住将那柄美丽纤长的佩剑取下来又看了看。

长剑出鞘，泛着银光，剑身照出何乐模糊的脸庞。
正当何乐情不自禁抚摸着它时，处于淡红色月光下的剑开始发出同样的光芒，与之共鸣。何乐感到剑身发烫，细微振动，他无比吃惊，下意识想收回剑。
无数光元素与不知从何而来的时间元素忽然聚集，飘扬的光粒逐渐凝聚成一个人形幻影。
幻影在月光下由一团迷蒙的白雾，变得清晰。
何乐下意识采取了攻击的架势，很快发现，那团幻影不带丝毫邪念与杂质，让何乐想起礼拜堂中最纯洁的天光。

“别害怕，我没有敌意。”那个幻影开口道，他的声音温柔随和。
何乐犹豫着，把长剑放到书桌上。
幻影变成一个与何乐年纪相仿的红发男人，他留着及腰的长麻花辫，无数光辉融进他琥珀般的金色瞳孔，让周围一切顿时黯然失色。
被女神宠爱的神子现在作为灵体，身形不稳，于月下如梦似幻。
“你是……红月？”何乐不确定地问。
“是的，更确切的说，我是他的残影，真正的红月已经死了。”红发男人说，“你所看到的我是时间魔法回溯的倒影。”
这位就是人族的英雄？被魔鬼诱惑的背叛者？

何乐不禁立马脱口而出：“为什么……你为什么……”他连续问了两次，始终说不出“背叛”两个字。
这样神圣的人会背叛人族？亲眼所见，何乐更加不相信传闻了。
红月笑了两声，倒是很清楚面前慌慌张张的青年想问些什么。
“你跟我当年一样，对未知的世界充满求知欲，可惜好奇心过重并不是一件好事。”
“我不明白……”何乐愣然。
他不明白自己跟红月为何有相似的能力，仅仅只是个巧合吗？红月真的背叛了人族？如果是的，他以后也会吗？诸如此类的疑惑占据他的内心。
“不要着急。”红月伸出手，摸了摸何乐的脑袋，很可惜，因为他是灵体，何乐只能感觉到一股温暖柔和的光元素笼罩在头顶。

“我使用时间魔法留下这道残影，就是为解答被历史掩埋的真相。”他那双琥珀色的眼睛深藏无尽的笑意，“你有勇气倾听吗？即使知道后，你将万劫不复，或许沦落到跟我一样的下场……”
“我不是这个世界的人，我不在乎会变成怎么样。”何乐回道。
“是吗……原来如此……”听到这个答案，红月没有太惊讶，他低声自言自语，良久后，抬眸追问何乐。
“那你为什么渴望寻求真相？”他一针见血。
身为天外来客的何乐，不需要太过关注这个世界，也不需要好奇红月的过往。他可以脚踏实地，置之度外，只顾寻求一个回去的方法。
是啊，为什么呢？何乐质问自己。

“我想知道……关于十三的事。”何乐无措地伸开手掌，月光落到他的手心，“我想知道他的过去，他的真实身份，他的目的……然而他的事好像跟你，跟教皇，跟艾兰德世