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当他的目光掠过何乐，他为之一愣，突然从王座上站起身。
“你腰上的剑是红月的佩剑吗？”他高声质问。
“是。”被精灵族议员点名，何乐急急忙忙应答。
吉米奈张开一双美丽的透明羽翅，带动流光般的风元素，从王座上飞下。骑士团众不禁为他让出一条道路，所有人的视线都落到何乐身上。






第21章　精灵族之行二
吉米奈凑近了，在何乐周围上下打量。何乐绷直了身躯，紧张兮兮地瞪着吉米奈那张冷峻的脸庞，生怕一个动作惹恼了这位高傲的精灵，引发种族战争。
“从你们踏进神殿我就觉得很奇怪了……艾尔瑞斯！”他叫了一声魔植族议员，“你是不是也有这个感觉？”
王座边的魔植族议员做了个深呼吸，偏着头说：“是的，围绕生命之树的元素们在躁动不安……它们想往此处汇集。”
“果然。”吉米奈煽动羽翅，向后飞离一段。

精灵们与生命之树互相交融，心有灵犀。他们能感受到自然的呼唤，和生命之树母亲的低语，这使他们天生对元素的动态极为敏感。吉米奈更甚，通晓全元素魔法的他，不仅实力高强，更能倾听围绕生命之树的元素们的声音。
“拔剑吧，人族青年。”吉米奈高傲地抬起下巴，“如果你能让我满意，我就答应参加联合军。”
“不行！”米兰达急道，“他是我的弟子，才加入骑士团不久，实力不足以向大人您挑战！”
她总对何乐骂骂咧咧，严加看管，何乐的实力也在她的督促下稳定提升着。眼下让何乐跟精灵族议员交手？！将人族与精灵族的未来寄托在何乐一人身上，未免也太不妥了！米兰达护犊子心切。
何乐没有必要承受那么大的压力。

“由我来代替他，您看如何？”米兰达恭敬道。
吉米奈皱眉，这位俊朗的精灵哼道：“我不像你们人族那样虚伪！想让我答应跟贪婪的人族合作，那就拿出你们应有的勇气！”
“只用让你满意，对吗？不要求一定得获胜吧？”何乐问道。
米兰达对他的爱护，何乐看在眼里，心中感动。他当然知道自己几分斤两，吉米奈嘴上不饶人，何乐却能感到他在看见红月之剑后，对骑士团的敌意骤减。
方才吉米奈围着他打量时，更多是好奇与探究，这位精灵族议员没有故意刁难的意思。如果不要求获胜，何乐或许能有法子让他满意。

“不用。”他双手抱臂，骄傲道：“除非你们的教皇大人亲自驾临，人族现在不可能有战胜我的存在。”
吉米奈召唤出一把木制长弓，何乐也随之拔剑。
“臭小子！你……！”米兰达急得跳脚。
“没关系，相信我！”何乐单手握拳，对她做出一个加油的动作。
“好了好了，相信他。”哈里森抱住想冲上去阻止这场战斗的米兰达，后者手舞足蹈，对哈里森又踩又踹。哈里森防御满分，不痛不痒。
吉米奈是精灵族的议员，也是精灵族最强之人，他想击败何乐根本不费吹灰之力。
不过此刻，他只想试试眼前这个拥有红月之剑，又能让元素躁动不安的人族青年。

何乐注意到吉米奈的每一支箭，都是不带魔力的普通箭矢。
精灵是天生的元素射手，他们能将元素幻化成弓矢，产生巨大的破坏力。然而现在的吉米奈射出普通的箭雨，似乎瞧不起何乐。
确实如此，仅仅面对没有任何魔力的箭矢，何乐防御起来都很困难。这样下去没法让吉米奈满意，何乐聚精会神，调动空气中的元素形成一面元素巨盾。
多亏米兰达的魔鬼训练，他终于知道利用元素的特性，不仅可以将其依附武器，还可以根据元素的种类，生成不同的东西。例如武器、防具，甚至生物。
生命万物由元素组成，反之亦然。
何乐的巨盾让吉米奈挑了挑眉，他停下攻击，朝后面挥了挥手。
王座旁的艾尔瑞斯忽然幻化成一道光芒，飞向吉米奈的长弓。那把武器状态巨变，从一把模样普通的木弓，变成藤蔓缠绕、金光四溢的巨弓。

他拉动弓弦，巨弓自动凝聚出一支破风之箭。
危险！
何乐双手握剑，他清楚明白这一击不可能接下，那支箭矢将会射穿他的胸膛。
吉米奈认真了。
这让何乐莫名有些高兴，为了迎下这一击，何乐定会竭尽全力。
教皇曾点明，元素们是有意识的，它们爱着何乐，当它们感受到何乐心情低落，元素们凝聚力减弱，固执的集中在何乐四周，依偎着他，关心他。
而现在，他高兴的心情，同样影响元素。元素们活跃起来，它们跳动着，跃跃欲试，随时等待听从何乐的差遣。
元素们变得非常易操控。

他干脆直接放弃防御，召唤围绕生命之树的所有元素为己所用，他接受了风元素们的拥护。
流动，狂岚，突破。
风元素的特性回响在他的脑海。
何乐挥动红月之剑，借以风元素的魔力，使出最强一击回应对手。
剑刃舞动划出耀眼的绿色光辉，一记风斩冲向迎面而来的箭矢。等光芒消失后，那只破风之箭从空中落下，断成两截。
何乐浑身无力，眼前一黑，也跟着倒了下去。
果然要召唤整个生命之树的风元素还是太勉强了啊……他想。

见何乐倒地，米兰达和哈里森急忙冲上去查看情况，还好何乐并无大碍，只是因为拼尽全力累晕了。
“勉强及格吧。”吉米奈放下弓箭。
与此同时，一道光芒闪过，艾尔瑞斯重新出现，他趴在吉米奈肩头，兴致勃勃地打趣：“真难得，你的心情居然不错？”
“少废话！”吉米奈瞪了他一眼，不耐烦地摆脱他的动作，向殿外的护卫道：“给骑士团的各位准备住所！”

等何乐醒来，已是夜晚。他迷迷糊糊看见房内的板凳上坐着个人，尖耳朵，银发精灵……不是吉米奈还能是谁？
何乐顿时清醒。
“你怎么在这里！”
“吵死了，安静点。”吉米奈压着音量呵斥。
“有什么事吗？”何乐从床上坐起来。
精灵族议员夜访何乐的房间，绝不可能只想跟他闲话家常。索性刚才的惊呼声没有引来骑士团的人，不然会让吉米奈很伤脑筋。
“你不会不满意之前的对决吧？”何乐试探着问道。
吉米奈扬了扬下巴，却说：“你的红月之剑从何而来？”
红月之剑？
那把剑此刻正挂在树屋的墙壁上，优雅纤长的剑身被收进银白的剑鞘，金色的剑柄光彩闪耀。

“我从皇宫的宝库里找到的。”
“是吗……”吉米奈若有所思，“红月之剑不是普通人能使用的武器。”
有这等事？！探测眼镜上只字未提啊！
“红月拥有特殊的元素吸引力，他是被女神宠爱的神子，也是人族的英雄。他的剑也是专为他量身打造的，红月之剑的剑身由月辉精金铸造，月辉精金天生具备全元素亲和力，坚硬无比，契合红月利用元素依附武器。”
红月的身份与能力这些事何乐早已知晓，武器的事倒是头回听说。精灵族议员难道对当年他的事迹有所了解？红月被魔鬼诱惑犯下大错的事……

“我听说过他。”何乐回道。
“那他背叛人族的事，你也应该知道吧。”吉米奈垂下眼帘，平时高傲冷峻的面容，竟然闪过一丝悲痛。他回忆着什么，心事重重。
“嗯。”何乐默默点头。
方才悲伤的表情眨眼不见，吉米奈冷哼一声，恢复了对人族的蔑视与极端厌恶。
“你们人族都是些顽劣的懦夫！我活了数千年，只见过红月一个能让我刮目相看的人族！”他嗤之以鼻，“你们现在的教皇因诺森特？哼，他曾经不过是红月的仆从！”
他的话让何乐震惊无比。

“虽然不愿承认，但过去的十年光复战役中，红月是我的好敌手，他是一位值得敬佩的骑士，为了人族鞠躬尽瘁。”吉米奈说出那句何乐一直深藏在心底的质疑，“说实话，我不相信那样的人会背叛人族。”
当何乐听说红月的结局时，他也曾有过如此想法。何乐对艾兰德世界不了解，即使平日里一通恶补，能看到的也仅仅表面的历史。没人提起红月的事，久而久之，何乐也认为自己多疑了，现在，高傲的精灵族议员居然跟他一样。
历史都是由胜利者书写的故事。
何乐不得不再次将疑惑从心底挖出来。
米兰达说过，关于红月的事是禁忌，加上吉米奈透露教皇曾是红月的仆从……何乐越发觉得其中蹊跷。

“你们为什么一直对人族充满敌意，也不愿意加入联合军？”何乐问。
吉米奈古怪地瞥了他一眼，嘲讽道：“你是从哪个乡下来的土包子吗？这种事都不知道？”
何乐重重点头，表示他真的不知道。吉米奈却误以为他承认自己从乡下来的，对这个朴实的青年不禁态度温和了些，耐心解释起来。
“……人族都是自负又贪婪的草芥虫，在确立统治地位后不停地捕捉我的族民进行奴隶交易，供他们享乐。”吉米奈冷冷道：“当然，你们的目标可不止我们精灵一族，兽族那帮愚蠢的高原土拨鼠也是你们玩弄的货品。”

他愤然起身，似乎不再想谈论这个话题。一路走到门口，他又突然停下脚步，背身道：“你跟红月有一样的能力，但似乎又有点不一样……”
吉米奈今晚专程到何乐房间等他醒来，就是想确认这一件事。
“你很有意思，跟别的人族不同。”
“放心，按照之前的约定，顾虑到族人们的安全，我会破例答应精灵、魔植两族与你们合作。”说完，他头也不回地离开房间。






第22章　龙族之行
顺利完成教皇的任务，骑士团返回王都教会，米兰达将魔族议员的要求转达给教皇，呈上通讯水晶，汇报精灵族一行所发生的事。
进行半天修整和战斗补给后，众人重新使用光耀殿的传送阵抵达离龙族领地最近的村落，连夜驾车踏上第三站——龙之峡谷的征途。

龙之峡谷位于人族西南方，临近深渊天堑，四周群山环绕，龙族的巢穴多在山崖边的洞穴中。
何乐脚下，翱翔的巨龙骋驰峡谷，壮阔的场景让他激动不已。巨龙们无可比拟的力量与矫健身姿，充满恐怖的威慑力，人们称其为龙威。弱小的生物会因为巨龙的一丝鼻息而恐惧到无法站立。
一只绿龙落到山崖边，幻化成人形，估计不太熟练，他的皮肤上还有未消退的龙鳞。

“塞洛提纳罗斯大人派我前来接应他的朋友。”这位龙族神情淡漠，直接无视骑士团众，将视线停在何乐身上，“你们不能再继续向前了，塞洛提纳罗斯大人的朋友只有那位黑发黑眸的先生。”他拦下其他人。
不修边幅的金发龙族议员，曾与何乐在王都旅馆通铺有过一酒之缘，他向不知情的米兰达与哈里森解释一通。
“哦，那不是很好嘛，省事。”哈里森昏昏欲睡，“我们原地宿营好了。”
“可龙族也是主战派……”米兰达仍然有些担心她不成熟的小徒弟。
“没关系，我跟龙族议员无冤无仇，他还欠着我酒钱。”那位金发龙族虽说行为举止怪异了点，但应该不是坏人。
“好吧，你万事小心。”米兰达从空间戒指里摸出一块白色通讯水晶，强行塞给他，“有问题随时联系我，遇到意外就直接摔碎水晶，我和哈里森会立刻赶过去。”
何乐收下导师的关心，将水晶小心翼翼地放进裤兜。

龙族引路人见他们达成协议，重新幻化成绿龙，匍匐在何乐跟前。
“请上来。”绿龙张开嘴，通用语从他口中传出。
这是要让他骑龙吗！何乐一惊。
他骑过马，坐过各种现代交通工具，骑龙真是人生头一回。
何乐既紧张又兴奋，顺着绿龙的尾巴爬上去，伏到龙背上。
“再向前点，抱住我的脖子，不然你会掉下去。”绿龙说。
何乐照做，绿龙展翅腾飞。

阿喳蜷缩在何乐身下，绿龙飞行时带动可怕的气流，稍微失神，随时会摔下去。何乐可不会什么飞行魔法，也不会控制气流的风魔法。他完全没空欣赏峡谷的壮景，把脸埋进阿喳蓬松的羽毛中，闭着眼静待降落。
绿龙飞跃崇山峻岭，来到峡谷另一边。光秃秃的山间寸草不生，黄土飞扬。绿龙在一个凸出的悬崖边停下，何乐从他身上翻下去站定，一头黑发被风刮得凌乱不堪。

“塞洛提纳罗斯大人的巢穴在里面。”绿龙说。
不仅山间光秃秃，连巢穴里也光秃秃。
何乐在魔法学院藏书阁看过不少关于龙之巢穴的介绍，无一不说里面藏满不可估量的财宝。龙族们喜欢把珍爱的或亮晶晶的物品收集起来，据为己有。
眼前这里绝对是例外，空荡荡的洞穴中，何乐甚至连一个铜币都没看到，只有一个邋遢的金发男人坐在正中的草坪上喝酒。
何乐一边用手梳理头发，一边走过去。

说喝酒可能有点夸张，男人手里的那瓶酒已经见底。龙族议员先生只是在寒酸地舔瓶口，见何乐来了，他张开大手，跟何乐打了个招呼。
“哦，欢迎。”
在王都旅馆通铺，没使用探测眼镜前，何乐完全没发现这个金发男人是龙族。他的人形状态毫无破绽，完美无缺，身上不显露一丝龙威，只有一种深不可测的气息。然而这种气息，在大多数强者身上都能感觉到。
有任务在身，何乐打算跟他开门见山，直接报上造访原因。
“大人，我今天来是为了种族联合军的……”他还没说完，被塞洛提纳罗斯打断。
金发男人做了个制止的手势，突然问道：“能给我一枚金币吗？”
“啊？”何乐一愣。
“给我一枚金币。”他重复道，“作为交换，给你一片我的龙鳞。”他说着不知从哪儿摸出一块蕴含强大魔力的金色鳞片，鳞片有手掌三分之一大，金光闪耀，色泽鲜亮。
何乐不懂他此举有何意图，犹豫一会，拿出一枚金币跟他交换。龙鳞冰凉，坚硬如甲，何乐将其收进裤兜，跟通讯水晶放在一起。

塞洛提纳罗斯凝视着那枚小小的金币，面无表情地询问：“你知道在人族一块龙族的鳞片可以值多少钱吗？”
王都的高级装备店中，偶尔会私下贩卖龙鳞皮甲或龙鳞饰物，昂贵奢侈，可从不缺乏买家，大多原材料刚到，立刻被有钱人订走，非常抢手。
何乐说：“根据龙的种类而定吧。越强大稀有的龙，他身上的每一寸都是无价之宝。即使低级龙皮龙甲放在装备店，人们也会蜂拥抢购。”
“嗯。”对何乐的回答，塞洛提纳罗斯很满意，“这笔交易我没有亏，我可以用一枚金币买到最珍爱的东西。”
“是朝阳晨露吗？”这种王都盛产的果酒让塞洛提纳罗斯爱不释手。
“没错，你获得了一块鳞片，我获得了我珍爱的东西，我们之间平等交换，互利互益……”他话锋骤然一转，“但偏偏有些人就不喜欢这样做。”

强大的龙威降下，站在塞洛提纳罗斯面前的何乐毫无防备，不禁整个人匍匐在地，根本抬不起头。他深感自己弱小无力，恐惧在他心头蔓延，这位霸道的龙族议员随时可以像捏死一只蚂蚁般杀死他。
塞洛提纳罗斯突如其来的强烈愤怒，掀起巨大的龙威浪潮，整座巢穴动荡不止，元素们四处乱散。
“贪婪的人族违反交易约定，灭杀我的同胞，剥掉我们的皮，拔下我们的爪牙，挖出我们的内脏！即使当下我族逐渐走向衰退，我依然会保护他们不受人族迫害！”
他大声质问何乐：“你觉得你站在剥削者的立场，如何说服我等与剥削者结为同盟？”
何乐双手握拳，在塞洛提纳罗斯的盛怒下勉强抬头，他咬紧牙关，道：“你说得没错……但教皇大人曾经下令禁止捕杀龙族，最近市面上以龙驱制成的装备已经很少见了。”

为促使和平条约成功签订，禁止捕杀令在万年祭典前颁布，此事登上过《王都周刊》头条，何乐有所耳闻。
塞洛提纳罗斯怒道：“那只是你们人族的谎言！直至今天我们仍有同胞不知所踪！”他站起身，龙威施压，何乐的头又被强制按回地面。
何乐问：“失踪的龙族一定跟我们有关系吗？”
“只有人族才对龙驱垂涎！不是你们又是谁！”
“你并没有证据！”何乐反驳，“现在机械族引发动乱，也会有龙族因为战争牺牲！”
“那不代表我得与敌人为伍。”塞洛提纳罗斯哼道。
何乐说：“我们做一个交易吧！我帮你寻找失踪族民的下落，作为交换，你答应参与联合军！这也是平等交换，互利互益！”
他坚定的语气，让塞洛提纳罗斯沉默不语。

许久后，他大笑一声，沉重恐怖的龙威继而撤去，巢穴重归于静。何乐惊觉自己浑身是汗，双腿发软。他扶住墙壁，费力站起，直视那位喜怒无常的龙族议员。
“你小子倒是很有勇气。”他盘腿坐回草坪，“居然敢提出这样对自己不利的交易条件。”
“想谈条件，就得拿出应有的勇气……”这是何乐从吉米奈身上学到的谈判手段，那位精灵族议员同样对人族深恶痛绝。或许何乐口才再好些，能将机械族对龙族的伤害扩大化，让龙族议员动摇，但口说无凭，他还是想用实际表明诚意。
这家伙从来都是个行动派，不会什么花言巧语。

“好，我答应。”塞洛提纳罗斯对何乐有些刮目相看。
人族让塞洛提纳罗