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祁越拿出一把剑，三尺青锋，刀刃钝乏。他把喉中的梗痛咽下去：“这是师父的剑，他要我交给你，继承掌门之位。”

顾寒接过剑，并没细看，只攥在手中，攥得骨头关节嘎啦作响。他的面色没有一丝变动，像平整的镜面，石子划过也不能留下什么。“回去清理伤口。”顾寒握着祁越的胳膊，拉着他离开后山。

从那条路走出来时，吕英站在路口。他看见那柄钝剑，目光一抖，接着重重地叹了一口气。“师叔陪着你们，不怕，没什么过不去的。”吕英拍拍顾寒的肩膀，肩骨烙在吕英掌心，细硬清晰，吕英心中五味陈杂。

也许他们师兄弟都有这个毛病，说出去的话徒弟们从来不给面子。

顾寒脸上窥不到半点与害怕有关的神情，他微微点头，平静道：“告诉师弟师妹们吧。”

“先让小徒弟弄好了，”吕英看着祁越道，“不用慌。”

“那就一个时辰后，”顾寒道，“我先带阿越回去。”

吕英点头，看着两人从他身边经过。

顾寒的背影还是单薄，可他不是会溺进低落情绪里出不来的人，好像忽然间，他已经担得起这个沉甸甸的万山峰了。吕英回身望向禁地的方向，但见叶间结云，葱郁静谧。

一个时辰后，所有的万山峰弟子都知道宁惜骨去世了，掌门的担子落在了年纪不大的顾寒身上。

桑落落忘了一贯对她师兄的敬畏，抱着顾寒大哭，眼泪鼻涕抹得顾寒衣襟湿透。唐昭悲恸之余，又想起宁惜骨交给他的那一个木盒，沉郁更甚。杨问水却咬着牙，眼圈都红了，只不肯流下泪来。他再忍不住时，转身便离开了，绝不愿叫人看见。

顾寒等桑落落哭得差不多了，轻轻握着桑落落的肩膀把她推开。他的师弟师妹都能这样肆无忌惮地宣泄悲伤，他已经把那些情绪都摁进了心底，深不见底地摁下去，不让它冒出来一点。从今往后，他再不能露出一点软弱。

祁越似是冷眼看着他师姐师兄的伤心，倒握着剑一言不发。他目光久久落在一处不动，黑白分明的眼睛如深潭。

宁惜骨唤祁越小八，但祁越分明也没有七个师兄师姐。这时候冒出来一个，说是宁惜骨的第五个徒弟，叫做白容。祁越对他没有印象，连顾寒也不常见过他。

“我本是报恩而来，师父一走，我自该离开了。”白容与顾寒道。

不管怎么说，宁惜骨刚刚离去，万山峰的弟子便有人离开，怎么都像是在印证那行将溃败的说法。万山峰在慢慢衰落，也许是如这般，一干弟子离散，也许是别的什么。

过了三日，却又有人上山来了，说是慕名要来拜师学剑。

“可他坚持要拜掌门为师，”莫曲道，“在大殿里等着。”

桑落落眼睛肿着好几日，这时虽不如桃，也跟枣差不多。她努力地把眼睛睁大，那条缝能让人瞧出她的眼神了。桑落落使劲清清嗓子道：“他要拜师兄吗？那是不是就要叫我师叔？”

众人实在不能把师叔二字与桑落落联系到一起，十分冷漠地忽略了桑落落。

万山峰大殿中的人见到顾寒，又把话重复了遍：“有劳，还望能见到贵派掌门。”

“这便是本派掌门。”莫曲严肃地道。

桑落落竖起了耳朵，等着那人惊讶的表情，以及不可思议之类的感叹。可那人惊讶是惊讶，并未觉得不可思议：“万山峰的掌门这般……年轻？”

“年轻也……”桑落落还哑着嗓子，一时急出口，三个字都没音，囫囵在了嗓子眼。

“我拜师心切，可……”那人皱眉道，“我猜这位掌门年纪不过二旬？”

祁越冷冷地看他一眼，不算友好。

“嘿，不是我说。我都修炼了五十年了，叫一个小孩师父……”那人挠了挠头，“还是罢了。”

桑落落哑过一阵，嗓子清多了：“年纪轻怎么了，你打不过师兄的！”

那要拜师的人笑着摆摆手：“我不以大欺小，就告辞了，多有打扰。”

“祝贵派兴盛……”走出门口，他又扭头道。

后面的话被一声巨大的关门响淹没，三道剑气弹在门上。祁越收回剑，转了转手腕：“没控制好。”

明知那个人多半没有恶意，但祁越就是不能听到什么门派兴盛衰落之类的话。有人走又如何，不想来又如何。他不相信，万山峰能溃败到什么地步。

唐昭在宁惜骨走后的第四日才打开了那木盒。盒中有一封信，并一样物件，叫唐昭竟不知该如何。

六十七、

初霁院里的人很少见到祁越了，若是照着正常的作息时候，根本碰不着他。祁越虽然一心要把自己变得更强大一点，但也没忘记那只钻到树叶底下的毛毛虫，因此不再去后山的银杏林。半山腰的佟曙风为此被打扰了宁静，祁越天天跑到湖边的那一处空地，旁若无人地起剑运招，把那群仙鹤吓得不敢落脚。佟曙风也不管他，每日里在花丛边浇自己的花，祁越与他打招呼他应一声，其余时间各忙各的。

祁越使剑的本事看在佟曙风眼里已是惊叹，但祁越丝毫听不进去，他恨不能每天有二十四个时辰。

一片紫色的花瓣迎着风飘起来，恰朝着剑影翻飞的地方撞过去，碎成了两瓣，又扬上天空，翻滚着悠悠坠地。

祁越早注意到这闯入的一片花，他剑尖上挑，本是想把这两半花再劈做四瓣，但那看不见的风作着怪，只把花瓣吹得在他剑锋左右忽闪，差了一丝一毫就是不让他碰到。花瓣要落地的时候，又被剑气冲地飘起来。

祁越剑势凌厉，自认能在密不透风的剑光中收拾了这片花，但这小小的物件竟是顽强地与他对抗了不短的时候。祁越横着一剑，那花瓣飘到他头顶，祁越回身剑刃探去。他望着自己的剑尖，四点紫色的花片簌簌地落下，这才轻轻吐了一口气。

一分神，才注意到这里多了人，祁越收剑，瞬息愣怔，又走过去。

“与一朵花计较，不知怜香惜玉，还欺凌弱小，”慕云思笑道。他是来看望佟曙风，巧见祁越在这里，便不出声地看着。

“窥人也非君子所为，”祁越回道。

慕云思笑意不变：“那临阵脱逃呢？”

祁越一时语塞，挽个剑花，心中像被那片花撞了似的，面上还能不改色地道：“哪有。”

佟曙风听着这两人的话，只照例在那片花丛边翻他的书卷，像外界的他物都不存在。

“这几日都不好好休息？”慕云思又与祁越道。

这话如何都有些亲密的意味了，祁越觉得哪里有些不自在，又觉得可能是像极了他师兄，也不多想：“休息了。”

“我还当你忙着习剑，连脸也顾不上洗了，”慕云思道。祁越脸上其实也没有脏物，只是眼睛下有淡淡的青色，谁都能看出来。

祁越被他说得起疑，到底这大半日都没注意过。他伸手摸脸上，摸不出什么，便要去湖边看一看。

他回去初霁院回得晚，早上又走得早。前几日顾寒也没说过他，即便是晚上晚得过了关门的时候。他知道祁越心中憋着一股劲儿，但一时的上头持续不了多久，便等着祁越冷静下来。不知是不是顾寒这纵容的原因，祁越变本加厉。人一时悲痛过度，或许会冲动发狠，但那股冲动劲儿早就该过了才是，再这样积郁下去，恐怕先没修成仙道，倒入了魔道。

宁惜骨给的那卷书顾寒看了许久，仍不得其解。他自觉已心中浮躁，便想停一停。快出初霁院门的时候，唐昭犹豫地喊住了他。顾寒停下来等他说话，唐昭却没立时开口，迟了会儿问：“师兄要去哪里？”

“出去走走。”顾寒道。

唐昭眉头不松，终于道：“那就等师兄回来罢，我有事要与师兄说。”

“现在也可以。”顾寒少见唐昭这样眉头紧锁的样子。

唐昭摇头：“不着急。师兄先去，师弟在佟师叔那里。”

顾寒顿一顿，他不太想承认自己要去找祁越，但事实如此又不能反驳。

祁越在湖中没照到自己脸上有什么，近水楼台，也就顺道掬起一捧水洗脸。他蹲在湖边，长发从脑后顺着肩膀落到身前，极为打扰他洗脸。祁越刚要伸手把头发撩到背后，慕云思便伸手挽住了那束黑发，他轻轻地搭在手中，过分热心地给祁越帮了个忙。

湖面中倒映着白衣青裳的两人，也迤逦在缱绻的水光中。顾寒刚从那条小道中踏出，便瞧见祁越侧脸与慕云思说着什么，慕云思笑着摇头，又把祁越的头发顺在背后。

顾寒站了不过一个呼吸的时候，便转身离去。

“你再这样，连那些仙鹤都比不过了。”慕云思对祁越道。

祁越低头看着水里慕云思的脸：“我猜我能把你推下水。”

慕云思大笑：“我收回，不敢再说小越儿了。”

祁越用衣袖擦了脸，便离开湖边。

“方才小寒来了，不知是否找你有事？”见两人过来，一直没抬过头的佟曙风道。

祁越现在看不到顾寒的影子：“师兄走了？”

“走了。”佟曙风道。

“我去看看。”祁越走出去，又回头，“我先走啦，云思。”

慕云思颔首。

佟曙风合上书卷，凝目看着慕云思，笑道：“云思，我想错了不成。”

慕云思微笑：“表兄心中系花，眼中看到的，自然也只能是花。”


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祁越回去的时候难得走了正道，不妨见到了常往。常往也不好露面，祁越记得上一次见常往的时候，还是他来这里拜师的时候了。

常往挡在路中央，背着手，眉心几乎要挤出一道刻纹，目光如同携着十月的初霜。他上下打量祁越，道：“你这些日子常去哪里？”

祁越把手朝来路一指，意思是湖边佟曙风那里。

“佟师弟一向好宁静，你这样便去打扰，师弟会不高兴。”常往眼皮都不动，眼珠子往那边一斜，又看向祁越。

佟曙风实则没不高兴过。祁越说一声：“哦。”

“你去佟师弟那里做什么？”常往又十分狐疑。

“练剑。”祁越诚实地道。

常往脸色又沉：“万山峰这般大，去哪里练剑不行，偏要去师弟那里？便是广场，也容得下你罢。”

祁越很有做晚辈的自觉，他虽然提起剑来就狂的无边，但不动剑的时候，还算得上谦逊有礼。虽说常往夹枪带棍，又十分莫名，祁越还是微微低头，诚恳地道：“师叔教训的是。”

常往默了一会儿，祁越正要告辞时，常往又压低些声音道：“师弟他……惯常在做些什么？”

“看书，浇花，”祁越想了想，“师叔若实在关心，去看看……”

“哼。”常往重重地哼声，拂袖便去。

祁越往佟曙风那处地方望一眼，又接着往回走。

顾寒正在院中的银杏树下，祁越喊他一声，顾寒看见祁越，视线不多做停留又移开，似是要转身。

“师兄，你找我有事吗？”祁越只得开门见山。

“没有。”顾寒头都没动一下，声音更是稳如数九天结冰的水面。

好像又一下子生疏了似的，祁越还没想出为什么，便靠近些顾寒，又问了一遍：“真的没有？”

“你很闲？”顾寒片刻后转过身来，也不像要发火。

“……还好。”祁越摸不着头脑。他对跟顾寒间的距离感说不出的敏锐，当下便觉得两人间那条缝宽了些，并且能灌进风了。

祁越去佟曙风那里自然也不是因为太闲，顾寒知道得清楚。但他现在又不觉得需要开解祁越。说不定只是他瞎操心，祁越没钻牛角尖，早悟得透彻。

祁越便又站得稍近些，处在一个不生疏但又绝不过分的距离，等着顾寒回应。没等来顾寒说话，一片银杏叶子脱离枝头坠了下来。祁越顺手抬了剑，但连这叶子也学了那片花，在剑刃上打个旋儿，便飘了起来。

两人的距离尚不及三尺，祁越不好刀光剑影，便低头看那叶子得逞，稳当地躺到了地上。他不能释怀，自己明明比起以前有进步了，为何会连这小小的物件都收拾不了。连着两次，实在对他打击不小。

祁越苦闷地抬头，顾寒也顺着看那银杏叶子，他似是要指导下祁越：“抬腿。”

难道方才是错觉，顾寒置气也不是因为他？祁越暗想。于是他抬的这一下腿，便理所当然得用力过猛了。顾寒本在银杏树下靠近墙壁那方站着，祁越干净利落地抬起一条长腿，把它挂直竖到了墙上。

修行之人身骨多不僵硬，这样的动作做来不算艰难。两人相对着，顾寒明显地愣了下，甚至始料不及地往后稍稍退了一步。祁越还在懵懂地等着顾寒的指示，完全没意识到自己一条长腿把掌门困在墙边是多么忤逆的行为。

顾寒反应过来后，立刻冷了脸色。

祁越被那眼神看的心虚，试探道：“……不是这样？”他赶忙把腿放下去，但又太急没站稳，一只胳膊撑到了墙上。

……

顾寒的脸色更为难看，他一步离开墙边：“先站着。”看那背影就差拂袖了。

祁越猛然醒悟且冤枉十分，小声道：“又罚站啊……”

“随你。”顾寒扔过来两字。

祁越在心里无声地哀嚎。他敢不站么？

桑落落一定是最早发现祁越出丑的。此次也不例外。她笑眯眯地在祁越跟前看了一会儿，便学着祁越的样子歪歪扭扭地在他身边站。

“这次又闯了什么祸？”桑落落左右胳膊轮着偏，看得祁越触目惊心，生怕他师姐要扯他一把——被顾寒看到，他可能要重站了。

“师姐，”祁越深呼吸。

这一声敬称在桑落落听来，从未如此乖顺。她挑眉：“说。”

“可否离远点？”祁越微笑道。

桑落落一巴掌要上去，祁越偏了头躲避。桑落落忽然又觉得她这师弟十分可怜，顾寒也不是好苛责人的性子，偏偏对祁越严厉得很。桑落落便收回了胳膊，停止了对她这倒霉师弟的荼毒。

唐昭带着那木盒去找顾寒，见桑落落与祁越在一处，只当二人又在打闹，径自敲了顾寒的门。
顾寒打开门，唐昭便进去了。

“咦，唐师兄有事？”桑落落伸长了脖子。

祁越听得敲门声，心思不知怎么的打了个偏，他想顾寒什么都没问，唐昭便进去了。他在这里站着，忽然说不清道不明地生出失落来。自己总是叫顾寒不高兴，好几年过去，好像也没有好一点。两人之间总是不愉快居多。算起来，还真是没少惹顾寒生气，祁越自嘲地想。

“委屈了？”桑落落看祁越低头沉默好一会儿，连忙玩笑道。

祁越面不改色地抬头：“只是看见师姐头上有只虫子。”

桑落落惊慌失措地逃回屋子去照镜子了。

“这一枚无心丹，本是费了极大功夫炼出来的。为师也没用。他日，若有你阻拦不得小寒的时候，便把它……”宁惜骨留下的信上寥寥几行字。

那无心丹，却是有失心忘事之效。

唐昭不知道为什么宁惜骨要留下这样的话。顾寒会做什么十恶不赦的事情，他是万万不信的。况且以宁惜骨生前而言，何至于要算计自己徒弟。

“……师父是好意。”顾寒拿着那丹药的瓷瓶，握在掌心。

他一意孤行之事，也只与中皇剑有关罢了。但他只在心里想过一次，甚至来不及叫心脏的血把那想法捂热。兵行险招，破釜沉舟，是出路，也是绝路。他自然不会轻易尝试。

但没想到，宁惜骨连这一点都早早预料到了。

唐昭只觉自己不明，但那不明白的事又仿佛是无尽的深渊。他看着那小小的瓷瓶：“可要毁掉？”

顾寒松开手，端详一会儿，道：“留着罢。”

过了一日，莫修递上来了九琴的邀帖，说是有魔道作乱，欲联合几派去除害，以正道义。


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六十八、

魔修作乱的地方在豫章，一众人南下而去，少说也得大半日。原因很明显，多数人都不会御剑。桑落落理直气壮道：“师父没有教。”

“是吗？”祁越作出惊奇的样子。

桑落落狠狠剜了他一眼，作势要踹他，被柳千怀拉了一把，又立马换了笑脸，满脸无害。

今年的比试才结束没多久，三派又聚到了一起。慕远风没有来，慕云思便算是九琴领头，这也极为正常，可慕隽鸿与何少兴居然也来了，叫祁越心情有些不好。

他懒得与何少兴唇枪舌剑，但架不住对方要主动挑话头。不过人聚到一起的时候，何少兴竟待在慕隽鸿身旁，安静地过分，一点也叫人想不起来他也会说恶毒话。

曹紫都也带着百川一干人，还有个十分显眼的韦涧。他夹在一群少年人中间，因为沧桑的外表而显眼。

“我早说，长老不必亲来。”出发后，曹紫都与韦涧道。

韦涧肃然道：“你是我派的下一任希望，我自然要看着，免得你……”

“长老觉得，我是比不上顾寒，还是比不上慕云思？”曹紫都正色道。

韦涧一时没法说话。他对自己少主不知深浅，更不见曹紫都露什么本事。他当然觉得自家少主是最有本事的，可又说不出证据。更何况，顾寒修的剑道，慕云思修的琴乐之道，唯独曹紫都，没法说清楚到底是什么道，连上台比