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，不小心戳到了宁惜骨的痛处？

祁越往后退了一步，站在门扇旁，敲了几声门：“师兄？”

顾寒与他开门时，衣裳已经整整齐齐，面色如往常，什么都看不出来。

“你吃糖吗？”祁越迈进门，打开纸包，露出不同种类的几块糕点和乌酱色的糖渍梅子。他仰着脸，看起来有些固执。

“我不饿，”顾寒看了一眼，道。

这话叫祁越一时忘了要说什么。饿的时候除非没东西吃，才会吃这些，不饿的时候当然也不会吃。祁越没问顾寒的意愿，把东西放在桌上，又看见了桌上面的一个白色药瓶。后背上的伤，怎么擦药？

“师兄受伤了吗，”祁越看那药瓶一眼。

顾寒刀枪不入似的，又是两字：“没有。”

“哦，”祁越实在没话可说，“我先回去了。”

顾寒当然也没留他。出了门，祁越顺手捡了几片金黄的银杏叶在手里拈着玩，又拍拍手，扔在一边。他这师兄，还真是不能惹。

三十二、

几个月时间过得匆匆，比试的前几日，其他几派都先至了万山峰。宁惜骨与万山峰在一众派别掌门里很有地位，这两年一次的比试大会便也都在万山峰举行。

祁越没怀疑过自己会落选，事实上他也没有落选。不管宁惜骨素日里怎么揪出他的毛病不是，也没误了他显露本事的机会。

广场边不再只见白色衣裳的万山峰弟子，九琴与百川的人不时也有，其他陌生的门派，祁越也认不出来，因他只见过这么两个。

正准备绕过广场回初霁院时，祁越朝广场上随意瞥了眼。这一瞥，便看见了一个有些熟悉的身影。与他差不多高，天青色的衣裳，怀中抱着一张琴。祁越停住细看，那少年也正好转过脸来。

这下祁越看清楚了，这人正是他之前在宛城见到的那个扮作小姑娘的少年，还会弹乱七八糟的迷神曲子。他也穿着与慕云思一样的服饰，果真是九琴的。

祁越有些手痒，他很想去“报仇”。不知道这人回九琴后有没有被收拾，但目前祁越很想收拾他。他并不觉得这次那少年还能有弹出乐曲的机会。

不过他也只是这么想想。早在数日前，顾寒便与他们说过，会有其他派别的弟子来，万不能私下争斗滋事。

反正比试的时候，总会见到的。祁越想。

他又往回走，却不妨那少年喊了一声：“哎。”当是没有认出祁越。

那少年小跑了几步，走近了。声音细腻轻快：“这位……”

祁越转过头，那少年张着口，愣住了：“是你。”

“是啊，”祁越很礼貌地回了一声。

那少年长得秀气得很，弯弯的眉，脸颊边一个梨涡，身上不是在宛城时歪扭的姑娘装扮，换了九琴弟子的端雅天青衣裳，更显得明秀出尘。

“你……，”他忽然笑了，“运气真好。那时候是你几个师兄救的你？”

万万没想到，对方竟然毫不避讳地提了这茬，还带着一种探究的好奇目光上下打量着祁越，好像他身上有什么秘密一样。

祁越只看着他的眼睛：“怎么说也是你做的不对吧，你关心错了重点。”

“他没有动你？”那少年忽凑近，用一种奇怪的语调低声道，“还真是好运气。早知那时不该祝福你。”

祁越被他说的话弄得一头雾水，看样子追究他也不会说，便转身要走。

“哎，你居然一点都不生气吗，”那少年却又在身后道，“那时本事不行，栽到我手上，这时候不想讨回来吗？”

这话点了祁越的心思，可顾寒的话在前头摆着，他怎么手痒，也不想主动挨教训。站了一瞬，祁越头也没回道：“真吵。”

祁越不想惹是生非，对方却很有兴致，见祁越没理他，又跟了几步，笑嘻嘻道：“不敢动手？”

“不值得，”祁越刚想回头，叫这人别再跟着他，耳边乍闻一声琴音，接着什么东西破空而来。他警惕地疾转身，迎面冲来的竟是几颗黑乎乎的东西。祁越躲避不及，那砸过来的硬物角度刁钻，他只得抬起胳膊挡了脸。

咚的几声砸地闷响，祁越放下胳膊，手背手腕上几处破开流了血，迟钝地缓疼。再看地上，原是数块尖利的小石头。

那砸他的少年仍天真地笑着，左手横着琴，右手搁在琴弦上，道：“还是这样不济。”

祁越唰地拔了剑，隔着一点距离没朝他脸上劈，只劈了一道剑气过去。那少年拨动琴弦，琴音荡开涟漪，把那道剑气抵了。

“我叫何少兴，”抱琴的少年口气亲热，“不打不相识。”

祁越心情极差，抿着嘴冷冷地看那自称何少兴的人一眼，把剑扔回鞘中，转身走了。

刚走到初霁院门口，桑落落低头走出来，与祁越撞个满怀。

“走路不看哪，”桑落落见是祁越，不客气地拽着他胳膊把他扯到一旁。

几个小伤口被桑落落一攥，祁越皱了脸，他一把甩开桑落落，硬邦邦地说一声：“师姐。”便又往院中走。

“站住站住，”桑落落觉得手心里黏黏的，一看吓了一跳，又看见祁越衣袖上的血，赶忙把祁越拉了回来，“你做什么去了，疼不，怎么弄得？”

“摔了一跤，摔倒了，”祁越道。

桑落落朝祁越头上呼了一巴掌：“咱们门派路铺平平坦坦的，你专门挑着路边石子走啊？”

“我回去了，”祁越把脑袋摆正。

“你老实交代，是不是跟谁打架了，”桑落落提高些声音，“也奇了怪，谁还能收拾得了你。”

“没有打架，摔的，”祁越嘴硬道。

桑落落狐疑，又道：“疼不疼？你安生……”

“师妹，”杨问水的声音，他又走到两人跟前，对祁越道：“师弟没事吧，我刚才恰看见九琴一个弟子出手伤你，正想上前，你却又走了。”

“……九琴？怎么又是他们，”桑落落蹙眉，反应过来，又推了把祁越的脑袋，“小师弟，不是说摔的么。他为什么要欺负你？”

祁越绷着脸，躲过桑落落的胳膊，往院子里走。

顾寒在院中，祁越进去，停住叫一声：“师兄。”便又往自己屋子走。

“等等，”桑落落在后面喊，祁越毫不为所动。桑落落迅疾地找准了对象：“师兄，小师弟他被人打了，还非说是自己摔的……”

祁越闻声只想走的快些，但顾寒还是开了口：“阿越。”

女孩子真多事，祁越磨了磨牙。不情不愿地转身，垂在身侧的手还流着血，渗得衣袖和腰侧衣裳斑点的血迹。

“怎么回事，”顾寒走近，看着那有点咋呼的颜色皱了眉。

血看着吓人，实际上不过小小的几道口子。顾寒拿温水与祁越擦了手背上的血，倒了药粉。

祁越疼得咬牙，倒吸了一口凉气。

“没还手？”听罢桑落落在一边吵嚷，顾寒把药瓶塞上盖子，道。

祁越觉得他听错了，什么时候他师兄会说这样相当于叫他惹事的话。他迅速地去看顾寒的神情，果然没什么变化。

“还手了师兄不会罚我吗？”祁越道。

顾寒把他的袖子挽上去一些，惜字如金：“会。”

“说了是我自己摔的，”祁越理直气壮且底气十足地道。


三十三、

几日后比赛开始，场地是万山峰的广场，中间搭了个台子。三个门派各六个弟子，两两相对，头天的事情便是先筛一半，剩下九个一个一个再比。

选对手的方式也简单得很，每人抽个纸团，里头从写了从甲至壬九天干，字数一致者便是对手。比赛次序也照着天干序数来。

拿完纸团各人念了字明白次序，便开始了。

祁越抽了个“辛”，要倒数第二个才轮到他，且好巧不巧，他念出这字时，与他念了同一个字的正是拿石头砸他的家伙，何少兴。祁越扫了一眼，何少兴冲他一笑，颊边一个梨涡。

待会儿最好他还能笑出来，祁越看着自己手背胳膊上还留着浅紫的几处痕迹想。

三个门派的掌门并长老弟子在台子边看，头先上场的便是桑落落与百川一个弟子。

“万山峰桑落落，请多赐教，”桑落落把剑柄合握在两手中，弯了弯腰。

对面一个少年，一身淡蓝衣裳，身形纤瘦，细细长长的眉目，也拱手抱拳：“百川柳千怀。”

桑落落垂了胳膊，象征性地谦虚道：“你先来。”

柳千怀稍稍退了一步，声音温和：“还是姑娘先来。”

“好，我先来便我先来，”桑落落原本也只是客套一声，当下抖剑运起剑气出了招。

柳千怀招式谨慎圆密，反倒显得桑落落大开大合没有顾忌。这么一会儿，柳千怀两三次被桑落落逼至台子边缘，又靠着身形挪移化了困境。百川的弟子捏把汗又吐口气，连连叫好。

祁越虚看几眼，有心想先离开，等得轮到他了再来。

“师弟，不看了？”唐昭见祁越转身，问道。

祁越扭头：“不好看。”

他说这话没刻意压低声音，当下小半个台子边的人都听得清清楚楚，齐齐忽略了台子上你来我往的打斗，往这边看过来。

祁越说完这话，便又接着往前走。

“宁掌门的徒弟口气不小啊，想来是年纪轻轻便造诣深厚，待会儿可要让我们见识见识，”百川的长老韦涧阴阳怪气道。百川掌门说是有事来不得，眼下韦涧便成了百川这里管事的，他当然不能叫人看轻了自家门派。

祁越只站了，没回话。

毕竟对方跟他不一个辈分，宁惜骨在旁边，也轮不到他说话。只是约莫他这师父又要训他了。

宁惜骨哈哈笑了几声，摸了胡须道：“韦长老也跟我这小徒弟一般见识。平日里被我惯坏了，说起话来张狂得很。小屁孩知道什么，大人听来倒有趣罢了。”

宁惜骨这样说了，韦涧不能再说什么，只好跟着讪笑几声，又道：“宁掌门这小徒弟着实可爱，我这几个徒弟要等不及讨教了。”

“过会儿瞧瞧，”宁惜骨眯着眼道。

惯坏了，祁越在心里嚼这三个字。他看见立在一边的顾寒，又释然了。究竟宁惜骨还当着顾寒的面与自己说不曾有过徒弟。早知道他师父是个大尾巴狼，信口开河。

“小八，去给为师拿一壶茶来，几位长老都口渴了，”宁惜骨慈祥地拍了拍祁越。

就知道不会便宜了自己。祁越点头：“是。”

等他取来一壶茶，桑落落与柳千怀还在比试。桑落落一剑挑过去，却不捡要紧地方，力道也不足，照理说她这样子早该被那柳千怀打败了才是，可那柳千怀还有出招的余地，竟也不钻空当。

韦涧瞧着自己门派的徒弟，眉心褶皱又添了几道。周围的人有些仍看的津津有味，有些已不耐烦了。

唐昭低声对祁越道：“师妹是有意的吗？”

祁越兴致缺缺，又朝台上看一眼，几乎要打个哈欠出来。

这时台上终于有了点结束的苗头。桑落落被一招逼得退到了台子边缘，柳千怀紧接着欺上前，桑落落自己保持不住，还不忘给柳千怀个出其不意，一剑冲着柳千怀刺过去。柳千怀情急中一把攥住桑落落的胳膊，把她带向一边，才没叫自己被剑捅出个窟窿。桑落落是站稳了，她反握住柳千怀的胳膊，另一手又把剑比了过去。柳千怀在台子边没有躲避的地方，只得往后闪身退下了台子。

桑落落赢了，她站台子边上看底下的柳千怀，声音清脆：“承让。”

“受教，”柳千怀平复着呼吸，面色微红。

万山峰的弟子面色欣喜，却不喧哗。百川的弟子又不免失望，个个沉默。

桑落落心情很好，她从台子上跳下来，几步走到宁惜骨旁边喊了声师父，宁惜骨点个头。桑落落退后，又抓着祁越。

“你看见你师姐的身手没？”桑落落小声道。

“看见了，”祁越偏头，看了看接下来站在台上的两人，是九琴的一个和百川的一个，他并不认识。

“你说，百川的那个柳千怀，是不是在让着我，”桑落落声音又小了些，她脸颊红扑扑的，额头上还冒着细汗，“我打得这么不好，他还让我赢了。”

桑落落笑得很发自内心，近乎痴笑。祁越看她一眼，又看不远处的柳千怀一眼，这次声音倒低了：“师姐确实打得差。”

“嗯？”桑落落停下笑。

“他不是让着你，是没本事而已，”祁越毫不懂委婉。

桑落落哼声：“都不如你有本事。要是你跟人家女孩子打，准要把人家打得哇哇大哭灰头土脸才罢休。没女孩子喜欢你，看你将来可怎么讨老婆。”

“……”，祁越乍闻讨老婆这样的话，眼皮跳了几跳，拉着脸恼怒地撇过去，不再搭理桑落落。他移几步，移到了顾寒身边。桑落落是准没有那个胆子，在顾寒跟前胡言乱语的。

“桑姑娘，”又闻柳千怀的声音，祁越不免好奇地回头。

柳千怀手心里躺着个什么小物件，递给了桑落落，“方才不小心，姑娘的耳坠掉了。”

桑落落忙摸自己的耳朵，又接过，低下头笑：“多谢。”

怎么又是耳坠。祁越不明白。他师姐这本事，能让人把耳坠削下来，那柳千怀也能与她打上这么半天，可见是多么没本事。

三十四、

见了百川一个使剑的柳千怀，祁越本以为百川与他们万山峰一样，也修剑，哪知百川的另一个弟子上台时，却拿了一根笛子，方知道原来百川弟子所修各异。

与拿笛子的百川弟子站了同台的是慕云思，祁越前几日未见他与九琴众人一道，今日却又出现了。

慕云思用的还是琴，正是祁越在宛城见过的那张琴。

这场全不如桑落落与柳千怀那般磨叽，只闻得慕云思一两声琴音，那百川的弟子半曲调子都未吹出来，木头桩子一样站着愣了半晌，梦游似地自己下了台子才醒神。

祁越觉得熟悉，大抵是与何少兴那时对他使的一个路子。但慕云思所奏曲调与又失魂全然不同，失魂奇异逼人，这曲调却幽远雅致。

“这曲子……”祁越想若是自己的话，该如何应对。

“叫做入梦，若有防备便无妨，”顾寒像是看出了他的心思。

接下来的比试祁越没什么心思看，他站着发困，好不容易捱了又两人。到顾寒上去了，祁越才站直身子，聚精会神地看着台上。

顾寒站到台上有一会儿了，那与他比试的百川弟子还在磨蹭。

“我使剑么，”他长得浓眉大眼，拿了一把剑，与韦涧道，“顾寒也修剑，但我听说他很厉害，我还是莫要自取其辱了。”

“……”这长他人志气灭自己威风的话让韦涧嘴角抽了抽，他肃着脸道，“自然要用你所长，不必硬碰硬。”好像也认可了自己徒弟用剑打不过顾寒。

那百川弟子又搁下剑，道：“我擅用阵法啊，但总不能叫我当着他的面慢吞吞布个阵出来罢。我用符咒可成么？”

韦涧看一眼台上，又与宁惜骨笑着拱手：“宁掌门多担待，劣徒很快便好。”

“慢慢选，”宁惜骨笑呵呵地摆摆手，一点也不在意自己徒弟在台上干等，“不过规矩是一盏茶时间未上去便作放弃，莫误了。”

“那是自然，”韦涧也笑，又转头不悦道，“你不是也会使刀么，符咒便莫用了。”

“哎，我瞧着使什么都差不多，反正我是打不过他的，”那弟子皱眉，扯了一条九节鞭出来，“我随便摸的，就用流水了。”

韦涧吹胡子瞪眼，铁青着脸看他上了台。

“久等了，在下百川曹紫都，”他抱拳笑哈哈道。

顾寒垂剑与他抱拳：“万山峰顾寒。”

“我听过你的名字，手下留情，”曹紫都脸上笑得暖洋洋的，没心没肺的模样，“既然你很厉害，也不介意我先出招吧。”

“请便，”顾寒稍稍退了退。

曹紫都话说得松松垮垮，扬手甩的鞭子却势如闪电，像一条蓝色的蛇瞬间缠上了顾寒的白虹。顾寒倒握着剑柄把剑横在身前，僵持了一眨眼的时间，他借着流水的力道从曹紫都头顶翻了过去，白虹在空中划过一道耀眼的光，从流水的缠绕中脱身而去。

“哇，”曹紫都仰着脸，又看着顾寒落地，满脸惊叹。他握着鞭子忘了出招，顾寒一剑快刺到他胸前，曹紫都才猛然撤开身势。

他退到台子边，突然手一松，扔了鞭子，双手举起来：“好了，我打不过你。”

顾寒没料到他这行为，立时收剑，但运出去的功力收得太急，他站定平息半刻，才把翻涌的气血压下去。

“我自己下去，”曹紫都道，说着转身利落地一步跳下台子。

围观的众人瞠目结舌，百川的弟子更是低头一副无颜见人的样子，不知自己怎会有这样的同门。

“……”韦涧脸黑得不能再黑，喝了一声，“紫都！”

“长老莫生气，”曹紫都捋了捋袖子，“我使劲也打不过他。如此做节省功夫，也不耽误大家比试，岂不是很好。”

“紫都，你身为我百川的下一任……”韦涧厉声。

曹紫都拍了拍衣袖：“接下来没我的事情了，我便先回百川，看看父亲？”

韦涧这时没再说话了。

“百川的少主小小年纪，见识倒旷达，韦长老当欣慰才是，”慕远风在一旁笑道。

“怎比得上慕掌门的公子，”韦涧心情不好，语气也不冷不热。

终于轮着祁越，他站到台上，也没正眼看何少兴。