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　　其他少女也有人帮着骂道：“滚开吧；　你这脏东西！”
　　等那乞儿离开；　女人们很快又沉浸在舞蹈的欢乐中；　忘记了刚才短暂的不快。夕阳落下后，她们都各自尽兴地回了家。
　　但很快，其中有两个少女出现了奇怪的病症——
　　她们浑身发热又冷得发抖，腋窝下也出现了疼痛的肿块。整个人又犯恶心，又头痛不堪。
　　这病来得极快，事先毫无预兆，而在病发第二天，这些姑娘身上的肿块流脓，嘴里也开始咳出鲜血，已经虚弱到不能下床。
　　家人们将女孩送到祭司医院，但治疗并不见效，第三天她们就死了。
　　然而一切没有结束，还只是刚刚开始——女孩周围的邻居家庭中，也开始出现相似病症。
　　恐惧攫住人们的心。
　　这就不得不使人们对她们产生怨恨和猜忌——是不是这些姑娘行为不检点，与魔鬼私通，或者惹怒了神明？
　　但女孩们的家人随即跳出来指控了那名女乞儿，认为是她当初在路过时，只因为得不到施舍，便狠心对女孩们下了诅咒。
　　那个女乞丐出于恐惧，主动前往神庙自首，向审判祭司承认了罪行——
　　有一天晚上她走在漆黑的街上，看到了一个一身黑衣的女人凭空出现在了面前，只听那女人用夜枭般的声音怪笑着唱道：
　　“美丽的巫师惑人心，
　　又冷又热呀，痛苦不堪；
　　美丽的巫师惑人心，
　　皮肤发紫呀，献祭魔王。”
　　女乞儿吓得浑身发抖，怀疑自己看到了女巫。那女巫很快就消失不见了，但她的声音仍然留在夜空中。
　　她告诉女乞儿道：“任何听见这首歌谣的人，必须每天将它念诵十遍，不然就会有灾祸发生。”
　　她承认自己在讨布施时对在场的妇女们念了这首童谣，但她并非有心诅咒，她以为她们听不清这歌谣，就不会使诅咒应验。
　　这首童谣起先在塞伦镇开始流传时，并没有引起多少人注意。
　　现在联想到这几日来出现的怪病，人们不禁毛骨悚然。
　　人们意识到有邪恶的力量入侵了塞伦镇，女巫正在对他们施法。
　　他们离开神庙后，逃回家中，关门闭户，试图将女巫的邪恶阴谋阻挡在门外。
　　一天后，人们透过窗户门缝窥探丧事，看到从邻居家中抬出来一具又一具缠绕着裹尸布的尸体，他们数清邻人家中的那些病人都死去了后，便松了口气，以为获得了安全。
　　他们开始有兴致聊一聊那些病人为何遭了这报应，转身看向身边的妻子，或者孩子，就看到他们的颈部或者别的什么地方，长出了核桃大的瘤块。
　　……
　　恐慌在塞伦镇蔓延。
　　*
　　在几年前的黑死病大爆发中，塞伦镇躲过一劫。
　　闭塞的环境让民众对这种烈性传染病了解不深，但作为祭司长的古雄和祭司院长老们却是知晓的——
　　此病无药可治，一旦染上，三天内即亡毙。
　　更可怕的是，它似乎无处不在，无孔不入。
　　它不知从何而来，但只要一和病人接触，多健康的人，也要如干草碰了火星，很快就跟着染上病。和病人说话、挨着他们的肌肤，甚至只是触碰他们使用过的东西，也会让人遭殃。就连牲口也不能幸免，若不幸吃了染病的猪肉羊肉，顷刻间就会病倒。
　　古雄当机立断，将收容病人的祭司医院隔离，又在远离祭司院的地方修缮了几座破落宅邸，临时充当疫病所，叫病人家属都将病人送到那里去。
　　但医院的祭司医生也很快得病，引发了祭司们的惶恐。他们唯恐沾病，不再愿意接触病人，谁要请他们治病，就必须单独支付1个大埃居，隔了一天便又涨到1个金克朗。
　　祭司院平日里收取信徒捐赠，征收什一税，此刻想要完全置身事外，自然不能。尤其祭司院掌管着丧葬墓地，免不了要和病尸和死者家属打交道。
　　为了避免被传染疾病，这些祭司外出时，便纷纷穿戴上了严密的“套装”——
　　大沿礼帽；镶着玻璃镜片的黑色皮头套；鸟嘴型的口罩，里面通气的小孔用草药袋过滤；扎得紧紧的皮手套、皮靴；打过蜡的长袍长裤。又在手上拿着一根棍子，用来鞭打病人，以便他们为自己赎罪，获得救赎。
　　他们被称为鸟嘴祭司。
　　祭司们龟缩在祭司院中，不到万不得已绝不外出，祈祷、布道被交给没有经验的年轻祭司主持，外部的一概命令，只管叫俗家信徒去执行。甚至后来，连“鸟嘴祭司”也用金钱聘用了。
　　这令民众感到不满。
　　祭司院中的气氛也越发压抑，长老们开始商讨是否暂时离开塞伦镇，而将祭司院托付给年轻一代，对他们委以重任。
　　但古雄也知道，此举必然会降低他在祭司院的声望，使祭司院分裂为两派。
　　塞伦祭司院是他所掌管的规模最大的一所祭司院，他并不愿意放权。
　　塞伦镇的局面很快进一步恶化——
　　那些穷极潦倒的人，一旦感到自己出现此病症状，就开始不管不顾，行为癫狂了。他们叫嚣着冲进富裕人家，抢掠值钱的东西，喝光地窖里的美酒，一旦主人家谁想反抗，他们还要自己割腕洒血，用“毒血”攻击对方。
　　这也令镇民们互相仇视。
　　“美丽的巫师惑人心，
　　又冷又热呀，痛苦不堪；
　　美丽的巫师惑人心，
　　皮肤发紫呀，献祭魔王。”
　　越来越多的人惊恐地发现，那些病死的人，正应验了歌谣所说的——
　　发病时，又冷又热，痛苦不堪；而临终时，皮肤呈现黑紫色。
　　这使他们开始深深地坚信——
　　塞伦镇被诅咒了，诅咒它的是女巫，要把女巫找出来杀掉！


第四十章　：审判
　　镇民们正在自发地搜寻邪恶的女巫。
　　神庙收到了无数明里的指控和暗地里的举报。
　　古雄和一干长老祭司们坐在一起商议——
　　“我不相信这个世界上有什么飞来飞去的女巫；　很明显这是一起犯罪事件——有一个邪恶的犹太女人在井水或者河水里投毒了。”
　　“然后她再特意地去告诉一个女乞儿；　自己是一个女巫吗？”
　　“这不是显而易见的吗？她听从了犹太医生的吩咐去投毒，然后为了转移注意力，让人们以为那是女巫干的好事！”
　　“不；　这是神明的怒火；　在地上燃烧。”
　　“不管是什么；　如果祭司院在面对大瘟疫时毫无作为，会极大地动摇人们的信仰。”
　　“……尽管我们都知道一切无济于事；　但总得尽力而为。”
　　“据我所知；　在瘟疫到来之前；　诅咒的童谣就已经在塞伦镇流传了；　乞丐和流浪汉都说看到过一个邪恶的年轻女子，那么不管是不是巫术，肯定与女人有关。”
　　“针对女人展开调查，不管怎么说，大方向是没错的。”
　　他们开始查看手头记录在案的被举报的女巫——
　　“十字街的海伦娜，被六个女人举报是女巫；　她们曾听到她一个人在空院子里对着空气说话；　就好像面前站着一个人似的。”
　　“海伦娜？我记得那是一个漂亮姑娘；　她的丈夫是个富商；　光凭这一点可没办法判定她有罪。”
　　“还有面包店的老板娘绿蒂；　一个有钱的寡妇；　她的小叔子举报她是女巫。”
　　“哼；　如果她承认罪名；　财产可是要充公的。”
　　“不过那些被周围的人憎恨的女人，还是值得注意的。一个巴掌拍不响，也许正是她们做过什么恶事，才惹来邻人的厌恶……”
　　“现在人们都相信一切是女巫所为，已经有一些老太婆和独居的女人被擅自当成女巫打死了……”
　　“我们必须介入，进行正规的审判，避免无辜者，因为这样残忍的行为遭到迫害。只有神庙才能鉴定谁是女巫，那些愚民恣意行事，只会让事情变得一团糟。”
　　“……”
　　就在身负重任的祭司们删选可疑人的名单时，房门被敲响了。
　　*
　　一连五天找不到苏试，吉尔斯快急疯了。
　　他首先派人搜查整座塞伦镇，在一无所获之后，亲自带人到祭司院来，一个一个地排查和苏试接触过的人，看看是否有谁与他结怨或是其他。
　　他首先强迫女祭司院院长配合他的行为，这自然惊动了古雄。
　　但贞德好歹算是祭司院的“工作人员”，现在失踪了，古雄怕被吉尔斯怀疑，也不好明显地阻拦他找人，十分假惺惺地配合。
　　昂列负责询问，吉尔斯坐在一边紧抿着双唇。
　　一个又一个人过去，吉尔斯的面色越发阴沉。
　　联想到前几天的影子刺客，他不能不产生坏的预感。
　　昂列对吉尔斯摇摇头，吉尔斯对他勾了勾手。昂列走到身边后，吉尔斯对着他耳语一番。
　　昂列便对几个祭司院中的人道：
　　“谁能提供贞德的消息，我们少爷愿意奖励他2000苏。”
　　吉尔斯带人离开，
　　古雄的目光嫉妒地追随着他——
　　英俊的脸，强健的体魄。
　　想到苏试说的那句“你比不上他”，古雄更是对眼前人充满了憎恨。
　　他又是如此在意他，想必定然是将他搂在怀中好好地疼爱了一番吧？
　　也一定舍不得离开那娇躯，忍不住在那上面烙满自己的吻吧？
　　他比他更年轻，黑发更浓密，而且出手阔绰，更符合聆听《亚瑟王》的故事的乡下女孩对男人的幻想。
　　而哪个女孩会冒着对神明的大不敬，去幻想与祭司共舞呢？
　　但是他得不到的，他也休想得到。
　　*
　　古雄点燃地窖内的蜡烛，烛火叨扰了侧蜷在床榻上的人儿，他白皙的脚踝滑过铺在干草垫上的天鹅绒褥面。
　　一张木桌搁在床榻前。
　　古雄将一盏装着蜡烛的陶罐，连同饭菜篮一起放在桌上。
　　苏试灵活地滚到床边，再双腿一落，坐在了床沿上。
　　古雄将饭菜端出来：“看看，都是你喜欢吃的，香软的白面包、火腿片……”
　　“……”
　　苏试并没有搭理他，他不知道自己被关了几天，已经失去了说话的欲望。
　　古雄坐到他身边，用勺子舀起一口汤汁喂到他嘴边：
　　“尝尝看，这鲜美的蘑菇浓汤……”
　　苏试低头把汤喝了。
　　神色淡然，仿佛古雄是空气。
　　“……”
　　古雄抿紧唇，喂汤的手不禁粗暴起来，苏试来不及舔净，奶汁淌下唇角。
　　古雄心神一荡，就想要凑过去亲吻他。
　　苏试便一转头，趴在桌上，金发散落在棕黄的桌面。
　　古雄只觉他娇俏可爱，和外面的蠢女泼妇好不一样，不禁柔声哄骗道：
　　“你爱那骑士什么呢？不过短短几天，他已移情别恋，另结新欢，把你抛诸脑后啦！你这个可怜的小傻瓜！”
　　苏试闻声转脸，依然枕在桌上，抬眼睨他，唇角勾起一点懒得争辩的笑意。
　　这令古雄不胜羞恼：
　　“怎么，你就是如此信任他吗？难道一个骑士在守贞上会胜过一个祭司吗？！比起来，难道不是我更愿意一心一意地待你吗？坚守童男身三十八年的我，经受过不知多少□□的考验！你这个夺走我内心的初贞，却又对我弃若敝履的狠心肠的小人儿！”
　　苏试只是无聊到犯困般地眨了下眼。
　　“……是了，你自恃美貌，便以为没有男人能逃脱你的掌心。”
　　古雄既爱又恨地看着他那张美丽的脸，“你对他们呼之即来挥之即去，谁若被你看上一眼，就觉得是天大的荣幸。”
　　他举起桌上那盏蜡烛，向苏试倾身靠近：
　　“要是我将这张神赐的脸烧毁，你猜他还会不会看你一眼？”
　　“……”
　　苏试只是看他。
　　古雄脸颊边的松弛肌肉一阵抽紧，他一把扯住苏试的金发将他拎起来，另一手将陶罐中的火焰递出去，递向那洁白如玉的脸庞。
　　苏试仰着头，闭上眼睛，凑向烛火。
　　金色的火光映在他的脸上，移动着一片睫毛的淡影。
　　古雄下意识撤了下手，苏试也顿住动作，似乎要瞧瞧到了哪儿，睁开一只眼睛去瞄那烛火。
　　烛火正在他眼前，映得那蓝瓦瓦的眼睛，好似洒了金箔进去。
　　他从烛火上抬眸，顷刻间光晕溢动，仿佛是他的眼神在烛火中融化。
　　古雄不禁心软道：
　　“你一定以为我是一个丧心病狂的人了吧？是的，我丧心病狂了！
　　但这一切都是你的错，是你咎由自取！如果没有你，我本该虔诚地祈祷，继续过着纯洁的、受人敬仰的生活，是你的出现改变了这一切！是你让我变得面目可憎！
　　你难道就不想拯救一下这个可怜的男人吗？
　　只要你愿意，就可以让他跪在你的脚下，奉你做他的圣母。”
　　苏试轻轻地呼了口气，那气息来自他秀美的鼻子，使烛火一团儿地哆嗦着摇曳。晃荡。惹人心痒。
　　眼前的少年就仿佛是一座活的雕像，对古雄毫无感知。
　　这使古雄既有一种挫败的恼恨，又止不住地感到脊椎泛起一阵酥麻，他的双眼也因为渴求而有一种粘稠的闪亮：
　　“……就让我们共度鱼水之欢！来吧，让我们在这地窖内疯狂相爱，让我们在床榻上尽情快活！”
　　他将脸庞压近苏试，试图将自己邪恶的脸庞烙进他的眼底：
　　“如果你不亲吻我，我就要将这滚烫的烛油，一滴滴地落在你白皙的脊背上。”
　　既乞求又威胁着道：
　　“来吧，亲吻我的嘴……”
　　苏试抬眼看向他，并没有躲避的意思。
　　“喜欢吗，这张脸？”
　　他头一歪，将脸颊在火上烤，微笑地看着他，一双明亮的眼睛冷冰冰的。
　　火焰在一瞬间使洁白的肌肤焦黄。
　　“啊！”
　　古雄大叫一声丢开蜡烛。
　　陶罐摔成粉碎。
　　“你宁肯毁容，也不肯爱我吗！”
　　他握紧拳头，浑身颤栗地站在一旁，脸色苍白又阴沉地看着苏试。
　　苏试有些厌烦地撇开脸：
　　“与其爱你一瞬间，还不如爱吉尔一辈子。”
　　“既然你不愿做祭司的新娘，那就去同魔鬼成亲吧！”
　　古雄站到门口摇响铜铃，唤来两个五大三粗的仆役，阴沉灰白的脸显出一种痛快的恶毒，
　　“把这个女巫给我带走！”
　　*
　　这天是星期六，宗教法庭就设在神庙。
　　有谁被捕了吗？
　　人们一路互相打听着来到神庙，在圣厅里挤挤挨挨到一起。
　　人们既期望着神庙能够给他们指引方向，消灭潜藏在他们周围的凶险，又怀揣着一种隐秘的窃喜。
　　在这个没有电视，也不能拿起手机消遣的年代，他们干枯的心灵，急切渴望着能够刺激感官的戏剧性场景。
　　他们喜欢看到囚徒受尽折磨，如果祭司们不允许他们看，还会有人想办法筑起高台，只为偷窥一眼呢。
　　圣厅前方留有一片半圆形的空地，周围摆放着一些椅子，专供镇子里有头有脸的人物落座，吉尔斯就坐在其中一把椅子上。
　　很快，在古雄的率领下，一应审判祭司们进入大厅，各自在上方落座。
　　作为宗教大法官的古雄坐在正中的一张案桌后。
　　从侧门进来的治安官边则分列展开，和高大强壮的辅祭一道，将审判祭司和围观群众无形的隔开。
　　古雄的视线逡巡一圈人群，看到坐在北面的吉尔斯——年轻的骑士仿佛身体不太舒服，一只手肘撑在椅子扶手上，宽大的手掌捂住了额头和眼睛。
　　他的双眸燃起报复的快感火焰，他站起身来示意人群安静，说道：
　　“塞伦正面临着一场巨大的危机！人人都知道，有一种可怕的疾病正在街巷中肆意横行，今天也许就会找上我，明天也许就会拜访你！昨天还健康活泼的少女，顷刻就奄奄一息；比野马还壮实的男子，也要虚弱得下不了床榻；就连可爱的小奶牛身上，也不再流出香甜的牛奶，而是可怕的脓水……”
　　人们都露出恐惧、厌恶夹杂着愤怒的神情。
　　“通过严格的调查，我们发现这正是邪恶的女巫，向无辜的塞伦人降下的魔咒！”
　　他充分地调动起人们的仇恨，这才大声地宣布道：
　　“而我已经找到了散播恶种的女巫！”
　　人们不禁屏住呼吸。
　　“将她带上来！”古雄振臂高呼，“女巫贞德！”
　　吉尔斯猛地抬头，与古雄的视线相撞。
　　两个高大的辅祭压着苏试从门后走出，他的手脚都被戴上了镣铐，锁链在行止间哗然作响。
　　吉尔斯猛地起身要冲上去，昂列好险才拉住他，在他耳边道：
　　“我去多找点人手来。”
　　吉尔斯扫视周围，他很难在黑压压的一片人群中带着苏试冲出去。虽然那些治安官他还不放在眼里，但他也不能在一瞬间解决他们，没办法保证苏试的安全。
　　吉尔斯按捺着重新坐下，双手用力交握到手骨咯啦作响。
　　苏试被推搡着前进，跪到古雄正下方。
　　他似有些茫然地环顾四周，被没日没夜地囚禁在地窖，使他的反应稍微变得有些迟缓。
　　但吉尔斯在人群最前方，他很快就看到了他。
　　吉尔斯坐在椅子上浑身发抖。
　　因为竭力克制，肌肉硬得像岩石。
　　苏试对吉尔斯缓缓地眨了一下眼睛，眼中透出一点安慰的微笑。
　　沉重的镣铐磨破了他细腻的肌肤。
　　他