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云莫无奈放弃了纳妾的念头。而那时，玉茗则偷偷地找到了木莲，并表示只要她离开缙云莫，自己就能保证她和孩子衣食无忧。
　　玉茗想起了木莲离开时的样子，那时的木莲身怀六甲，哀求自己不要伤害腹中的孩子，而她会离开缙云莫，永远的离开。她的确做到了。但是如今这个孩子就站在自己的眼前，缙云莫究竟是怎么找到他的。
　　缙云莫坐在书桌前，看着这个长身玉立的少年，那双浅金色的杏眼，让他想起了木莲。这个孩子继承了木莲的眼睛和容貌轮廓，而其他地方都像自己。
　　“你母亲为你起名赫？”
　　“是的，娘亲说这是光明的意思。”
　　“光明？”缙云莫蹙眉，他想起了那间空荡荡的小木屋，“她……是不是很不快乐……”
　　“她的确不快乐，虽然我一直能听见她的骨笛，看到她的笑。但我知道她不快乐。”缙云赫看着眼前的父亲，“或者，我应该说她很快乐，这样你就不会内疚了。”
　　这句话似乎触动了缙云莫，他紧蹙着眉头，不知道该以怎样的表情面对这个儿子。
　　“你和你母亲都很恨我吧？”
　　“恨？不，我为什么要恨一个从未谋面的人，即便这个人自称是我的父亲。”
　　“我的确是你的父亲，这一点毋庸置疑。”
　　“那么我是缙云氏的公子？还是说只是缙云氏族长的私生子？”
　　缙云莫即使不抬头，也知道此刻这个少年的目光里有什么。
　　“从今日起，你就是缙云氏的公子，我缙云莫的幼子。你要同你的两个哥哥一起读书习武。”
　　这一次缙云赫没有再咄咄逼人，只是勾起嘴角露出一抹意味深长的笑。
　　缙云赫从认祖归宗的那一天开始，就和他的两个兄长缙云轩和缙云朗一起读书习武，三人的关系并没有因为血亲关系而显得亲近。身材魁梧的缙云轩向来自恃缙云氏嫡长子的身份，目中无人惯了，对于忽然冒出来的弟弟，显然并不放在眼里。而缙云朗虽与缙云轩是同胞兄弟，却生得俊秀文雅。二人的性格亦是一刚一柔，相得益彰。缙云赫与他们初次见面时，还算得上以礼相待。
　　在缙云赫的眼里，缙云轩根本不足为惧，他不过就是个赳赳武夫罢了。倒是整日里笑脸相迎的缙云朗，更值得自己提防。每次自己同缙云轩有冲突的时候，缙云朗就出来当和事老。而且人前人后，都显得与自己很熟络。可缙云赫怎么看，都觉得缙云朗是一只披着羊皮的狼，而武夫缙云轩似乎并未察觉到。
　　同两个哥哥一样，缙云赫也有自己的贴身侍从，这个少年在族长府邸本是一个杂役，颇为老实。玉茗觉得既然一定要给缙云赫配一个贴身侍从，不如挑个老实的，也免得同主子一起生事。然而她却没有想到，这个名叫子儒的少年，最后竟成为缙云赫的得力助手。
　　子儒年幼时就在府邸上了，玉茗是看着他长大的。只因为人太过老实，又有些木讷，就被指派在老花匠身边，做了个杂役。子儒长相清秀，总让外人误以为是女子。十六岁的年纪，已同十八岁的缙云赫一般高了。缙云赫看了一眼站在跟前的子儒，那少年低垂着头，眼睛盯着自己的鞋尖。
　　“你叫子儒？”
　　“是。”
　　“你的父母呢？”
　　“不知。”
　　“兄弟姐妹？”
　　“没有。”
　　“可识字？可会武功？”
　　“都学过。”
　　缙云赫已经没了往下问的兴致，眉头忽然紧蹙起来。
　　“你就会说这几个字吗？”
　　“公子要奴才说什么？”
　　奴才？缙云赫并不喜欢这个称呼。
　　“以后在我这里不许说奴才！”
　　突如其来的怒气，让子儒有些反应不过来，他直愣愣地看着这个新主子。不让说奴才，可是这个称呼自己从小用到大，何况自己是府邸上的下人，在主子面前是不敢放肆的。缙云赫似乎觉察到了子儒想要反驳，瞪了他一眼。
　　“照我的话做！”
　　“是，奴……子儒遵命。”
　　“二公子。”
　　缙云朗的贴身侍从明澈是自小就跟在他身边的，也算是从小一起长大的，缙云朗在明澈面前向来是没什么秘密的，包括自己的野心。
　　“明澈，听说母亲把子儒给了缙云赫？”
　　“是的，族长要给三公子找一个贴身侍从，夫人就选了子儒过去。”
　　“子儒，跟你同岁吧？”
　　“是的。”
　　“他性格倒是不错，人也老实。”缙云朗说着话，脑海里竟想起了缙云赫的笑脸，“只是我这个弟弟，却是与他相反的性格，不知道相处得好不好。”
　　“听说还不错，而且三公子不许子儒在他跟前自称奴才。”
　　“哦？这倒是有趣。”
　　子儒的聪慧在缙云赫的□□下，很快就凸显出来了。这个外表老实的孩子，内里却藏着一颗八面玲珑的心。这一点，让缙云赫颇感意外。
　　“子儒，你说父亲会让谁继承族长？”
　　“按照祖制，应该是长幼有序。但是，如果让长老们选，他们一定会选贤能之人。”
　　缙云赫挑了挑眉，无论是长幼有序，还是贤能之人，自己似乎都是下下之选。
　　“公子还是在贤能上多花点心思的好。”
　　“贤能……二哥的贤能是出了名的，但是大哥仗着嫡长子的身份，倒是可以抗衡。”
　　“未必。”子儒抬眼看着缙云赫的侧脸，“我相信以公子的聪慧，不可能看不出二公子的心思。他绝对不可能让嫡长子的身份压制自己。”
　　“你的意思是，他会先发制人。”
　　“这是最好的办法，也是唯一的办法。大公子虽然是个武夫，但他身边有一个智囊，这个智囊是族长当年特地选给大公子的，为的就是长幼有序，也好有人辅佐他。”
　　子儒所说的智囊是族长的堂弟缙云凌，大公子开蒙读书时，就在他身边呆着了。这个人以智谋出名，若是他有半分野心，夺取族长之位，绝对是不费吹灰之力的。
　　“那他为何没有争夺族长之位？”
　　“不知道，只知道他曾经爱过一个女人，可这个女人最后嫁给了别人，从此他只管喝酒赌钱，若不是族长硬将他拖回府里，他大约会喝死在街头。”
　　“知道那个女人是谁吗？”
　　“这个也不知道，不过，如果公子想知道的话，也是可以查的。”
　　“怎么查？”
　　“缙云凌的人际关系不复杂，而且他的父母很早就去世了，族里也没什么亲近的亲戚。”
　　“好，那你就去给我查。我倒想看看是什么样的女人，让这样一个智囊颓废了自己。”
　　缙云凌在族长府邸呆了将近二十年，作为大公子缙云轩的左右手，一直以来尽心尽责。缙云轩对自己也像对长辈一样，除了偶尔的发发小脾气。但在他眼里的“小脾气”，在旁人看来，那简直就是无理取闹。
　　“哼！缙云朗！他倒是会做人，就这么三言两语地把这事遮过去了！”
　　缙云轩一回到自己的书房，就大肆地发起脾气来。对此早已见怪不怪的缙云凌，只是静默地看着他，顺手接过了丫鬟送来的茶。本就被缙云轩的愤怒吓得有些不知所措的丫鬟，乍一见到缙云凌斥退她的手势，立刻如获大赦一般跑得没了踪影。
　　“这件事情本就模棱两可，只不过二公子掌握了时机罢了。”
　　刚要抬手推掉眼前的茶盏，目光正落在缙云凌清冷的面容上，缙云轩忽然没了脾气，但仍旧动作粗鲁地抄走了托盘上的茶盏。
　　“缙云朗永远都能捷足先登，我就不明白了，他怎么就知道我今天会说？”
　　“二公子本就是一只披着羊皮的狼，只是你从来不听劝。如今又多了一只。”
　　“你是说缙云赫？”
　　“大公子终于开窍了。”缙云凌的笑有些冷，“只是小公子与二公子不同，小公子是示弱，二公子是示好。”
　　“每次我与缙云赫发生冲突，缙云朗就来当和事老，至于缙云赫基本就是点到为止。难道他们联手？”
　　“不会。我想小公子已经发现二公子的真面目了，他不会和他合作，因为他们太相像了。”
　　“那……这么说来，我可以借力打力。”
　　缙云凌的脸上露出了意味不明的笑容，因为他意识到，缙云轩终于开窍了，而自己的计划似乎也可以顺利地完成了。
　　子儒从缙云凌简单到几乎零碎的人际关系里，找到了一个女人的名字。这个女人叫缙云倾，是缙云家族分家的女儿。她所在的分家，在缙云氏的地位是最低的，按照族规，这家的女儿能嫁到本家为妾就已经是无上荣光了。族中的很多女子都不过在本家为奴为婢，缙云倾却无论如何不愿过这样的生活，而所有的转折源自于她的成年礼。
　　“倾儿！你怎的这么不听话！”小姨缙云澈站在外甥女的房门外大声地喊道，“今日是成年礼，按照族规，本家是要来选人的。你作为族中女子怎可缺席？”
　　原来缙云氏有一条族规，分家女子成年礼那日，本家要从中择优，带入本家为婢或为妾。但是作为族中地位最低的分家，她们只可能为婢。可若是一不小心被本家的哪位公子瞧上了，成为本家侍妾也未可知。但这样的几率极其微小，尽管如此，分家的女儿们还是尽力地表现出自己的优秀。
　　“说了不去！就是不去！他们爱选谁就选谁。反正我不去！”
　　缙云倾的性子是出了名的倔，自小父母就过世，由小姨带大。因为孤儿的身世，从小就备受欺凌的缙云倾，很自然地就养成了好强的性格。
　　“倾儿，你这样子是会连累你小姨的。”
　　门外的声音变了，缙云倾知道现在不是小姨在说话，而是自己的叔叔缙云畅。
　　“你从小就是你小姨带大的，照着族规她就是你的母亲。族中女子若不遵从族规，家人也是会受罚的。你忍心看你小姨为了你受罚？”
　　缙云畅的话音刚落，房门猛地被打开了。门内站着一个身材苗条匀称的女子，身量不高，面容清秀，一双杏眼闪着灵光，乌黑的长发编成辫子垂在胸前，樱桃红的衣裙齐整地穿在身上。
　　“倾儿，你可算出来了。”
　　在一旁早已哭得脱力地缙云澈忽然上前抱住了缙云倾。
　　“小姨，抱歉。我……”
　　看到虚弱的小姨，缙云倾的心底生出愧疚来。
　　“什么都别说了，你出来就好。跟我去祠堂，趁着这会儿本家的人还没来，快点儿。”
　　缙云澈不容分说地将缙云倾拉到了祠堂外。此时，祠堂门口早已站满了族中同龄的女子，她们有的羞怯、有的紧张、有的害怕……总之，她们带着各种情绪和目的，整齐地站在了祠堂外。这在缙云倾看来，就好像是集市上待售的羔羊一般，它们也是这样整齐地站在羊圈里，等待着买主将它们带走。心不甘情不愿地缙云倾就这样被推到了这个羊圈里，她咬着自己的下唇，看着周遭的一切。正当她环视四周的时候，一个宏亮的声音打断了她的思绪。
　　“肃静！本家公子缙云凌到——！”
　　所有人都低头行礼，缙云倾也跟着，只是眼睛的余光观察着那位本家的公子。
　　在这种选婢女，或选侍妾的事情上，缙云莫向来是不沾手的。于是协助他的弟弟们就成了此类事件的主持者，在这些弟弟中，莫过于缙云凌是最得缙云莫信任。选婢女这件事情看似简单，其实内里的玄机是很多的。选的人不能太漂亮，也不能太丑。不能太聪明，也不能太笨。无论走哪个极端，都会给本家带来灾难。缙云凌在族长的引领下走到了祠堂门口，看到了眼前这一批刚刚成年的少女。她们一个个都端庄地朝着自己行礼，所有的一切看上去都很合乎礼仪，除了一个人。
　　缙云凌走到少女们跟前时，就瞧见了那个用眼角余光观察自己的女孩，他纤薄地唇微微扬起，露出一个浅淡的笑。
　　“那个女孩是谁？”
　　缙云凌侧过头，在族长耳边小声问道。族长顺着缙云凌的目光，正看见一身樱桃红的缙云倾。
　　“她叫缙云倾，是个孤女，由她的姨妈养大。”
　　族长同样小声地回答道，但心里却狐疑着缙云凌的心思。
　　余光的视角毕竟有限，缙云倾的白眼都快翻到脑门了，也只瞧见了缙云凌飘然而过的蓝灰色衣袂。更奇怪的是，这位本家公子从头至尾都没说过一句话，而且他打算让她们行礼到什么时候？缙云倾已经没有闲暇去关注本家公子的样貌，她更关心自己已经麻木的双腿。
　　“别以为我这是在为难你们。”声音似乎很好听，缙云倾有些意外地听着，“本家的公子、小姐们，不是个个儿都好说话的。若是遇着，那是你们的福气。若是没有，你们也只能受着。今日不过是给你们提个醒，好让你们知道自己的身份。”
　　一番话过后，族长收到了缙云凌的暗示，众人也终于在心中舒了口气。
　　“今日，我是代替本家来遴选婢女的。族长已经把你们的花名册提前送到本家，族长和我都过了目。今日就是过来看看本人”
　　族长朝着缙云凌行礼后，端着花名册站到前列，被点到名字的少女，便莲步轻移地走到缙云凌跟前。而缙云凌也只是问了一些无关痛痒的问题，譬如姓名、年龄、可否读书习字、可否习女红烹饪……诸如此类地无聊问题，被重复了十几遍，直到族长点了缙云倾的名字。
　　“小女缙云倾，见过凌公子。”
　　缙云倾端然行礼，甚是低眉顺目。
　　“缙云倾？”缙云凌挑了挑眉，“哪个倾？”
　　“倾国倾城的倾。”
　　“倾国倾城……”缙云凌眯着眼，看向眼前垂眸的少女，虽看不清完整的容貌，但就这轮廓和身段倒是有些倾国倾城的意思，“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
　　对于缙云凌所吟之诗，缙云倾是知道的，但在这个场合下，自己似乎什么都不说更妥帖些。她低着头，眼睛只管盯着自己的鞋尖瞧，直到前方的那个声音再度响起。
　　“把头抬起来。”
　　缙云倾想着，此刻若是其他少女，定会迟疑一会儿，好歹装也得装得矜持些。于是她仍旧盯着自己的鞋尖，装出一副踌躇的样子。
　　“小女不敢。”
　　“我今日是来遴选婢女的，样貌总要瞧一瞧的。”
　　缙云倾皱了皱眉，她记得先前有几个少女也没让抬头啊，怎么到了自己这里就要瞧一瞧了？但听他的意思，今日这头不抬也得抬。
　　之前瞧了十来个少女，自己也都看了样貌，但也只是让她们微微抬头，瞧了个大概。可不知为何，见了眼前的缙云倾，他却有了要仔细看看的念头。所以当缙云倾如其他少女一样，微微抬头时，缙云凌竟不自觉地皱起了眉。站在一旁的族长见缙云凌蹙眉，便有些着急，刚想要斥责几句，却被缙云凌抢了先。
　　“再抬高些，我看不清。”
　　缙云倾的错愕绝对不亚于族长的，他们都有些摸不透缙云凌的想法。但缙云倾还是依言抬头，这一次她确确实实地看到了缙云凌那张带着邪气笑容的脸。
　　最初缙云倾只是觉得缙云凌的声音很好听，不似其他男人的嗓音不是太过低沉，就是太过轻浮，而是沉稳中带着轻盈。如今瞧清楚了这男人的样貌，倒是让她有些惊讶。眼前的男子不是那么魁梧，身材修长，肤色呈现出浅淡地小麦色。一双狭长的丹凤眼，墨色的眸子透出狡黠的光。薄唇是健康的粉色，左边的嘴角微扬，露出一个邪肆的笑容。
　　缙云凌很满意这个少女见到自己时，所显露出来的惊讶神色。而她的容貌却如同自己所吟的诗句一般，虽不至于倾国倾城，但也足以让人魂牵梦萦。缙云倾的肤色不算白，五官也只能说是端正，但是配合在一起，倒是让人赏心悦目。尤其是她的那双大眼，明亮而透着智慧。看着那双眼睛的时候，会有一种将被吸进去的错觉。
　　“凌公子？”
　　族长的低唤，终于将缙云凌远游地神思拉了回来。他有些尴尬地朝着族长点点头，族长有些惊讶又有些会意地张了张嘴，许久才从喉咙里发出声音。
　　“缙云倾，入选。”
　　遴选过后的第十天，新选的婢女们便被送到了本家。这时候的她们已经受过了严格的训练，知道该如何待人接物，如何料理事务，如何伺候主子。在觐见了本家的族长夫人之后，便被分派到了各自的岗位上。缙云倾因为诗词出众，被分派到了本家的书苑中，伺候本家的小姐们读书。对于她的这个天赋，倒是让缙云凌有些惊讶。
　　“听说新来的婢女中，有一个擅长诗词的？”
　　某日与兄长闲聊时，缙云凌有意无意地提到了缙云倾，却没有点名。
　　“我听玉茗提起过，确有这么一位。”缙云莫所说的玉茗，便是本家的族长夫人缙云玉茗，“听说玉茗见她时，问了读书的事情，才知晓她的叔叔便是缙云畅，而她过世的父亲则是缙云敏。”
　　“我听说过这俩