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　　如果把同性也算进去，兴许他们的圣子大人才更胜一筹。
　　他们面面相觑。
　　“赞美布莱克将军穿了三天没换的内裤，你确定你妹妹视力正常吗？”一人嗤笑道。
　　朗读信件的见习骑士挠了挠脑袋：“据说圣子殿下独自一人救了几乎整座帝国学院……”
　　如果说希德的入学是一个契机，那么蒂亚戈山岭事件就是导火索。
　　自此以后，帝国学院的学生对于光明圣子的看法都产生了或多或少的改变。
　　在希德入学之前，几乎人人未曾见过被关在圣院长达七年的圣子。
　　如果传说中的冷面修罗是那个白皙漂亮的男孩——
　　未免也……
　　太滑稽了一点？
　　可骑士们并不知道，他们日后辅佐的圣子长了一张什么人模狗样的脸。
　　一人慢条斯理道：“只是因为那群娘泡法师比我家的狗还要弱不禁风，洛洛至少能撕掉亡灵士兵一只胳膊，他们能吗？”
　　另一人拍起手：“在他们唱完歌前，你家洛洛至少能把他们啃成亡灵！”
　　骑士们捧腹大笑。
　　帝国学院的姑娘是骑士眼中的七色花，帝国学院的汉子是骑士眼中的牛粪。他们讨厌牛粪，更讨厌插着鲜花的牛粪。
　　突然，年轻人闭上了嘴巴。
　　有人正从走廊的尽头走来。锃亮的地板传来空旷的回响。
　　咚的一声。
　　那步伐过于沉稳。甚至未见来人，就使他们惶恐不安。
　　几人将手按在佩剑上。
　　今天轮到他们来圣院执勤，但他们开了半天的小差。在迂腐刻板的修士撞见他们的差错以前，骑士必须迅速打晕那些人的脑袋。
　　但当紧张慌乱的年轻人在角落里窥见来者的面孔后，笑得乐不可支，迈着大步，耀武扬威地从阴影里走出来。
　　“卡尼亚斯！圣院可没有你的小姑娘！”
　　黑发青年望了骑士一眼，绕开他们。
　　卡尼亚斯是皇家骑士学院最讨厌的牛粪。这些人大多还是未破处的单身汉，可他们面前的讨厌鬼却已是万花丛中过。
　　他们彼此对视，提着剑紧跟上卡尼亚斯。
　　青年似乎没有听到身后的脚步，穿过圣院外围长达百余米的圆形回廊，来到虚妄之间外的花园。
　　大门前摆放着一张摆放各类圣辞的石桌，年长的牧师在石桌后闭目小憩，高处万花筒状圆窗在周身庄严地投下雕花似的阳光。
　　“午安，霍华德牧师。这是圣子大人托我转交给您的信件。”
　　卡尼亚斯脱下兜帽，将一封信放在圣辞上。
　　白发皤然的老者抬起头，迟钝的目光掠过他的脸颊，从抽屉里取出小刀，裁开火漆封。
　　这是一封举荐信，推举卡尼亚斯·奥尔德成为圣骑士，举荐人是他们的光明圣子希德·切尔特。
　　光明咒术可以缓解他受到的黑暗侵蚀，但那是受到圣院保护的魔法。仅作为帝国学院的学生，即便表现再为出色，也无法接触到教堂里所供奉的咒文。
　　希德担心——尽管只是万一，万一自己去了黑暗神殿以后，卡尼亚斯仍旧未能摆脱黑暗气息的纠缠，于是写下了这封信。
　　它能够让卡尼亚斯无需通过身份、信仰与实力的检验，免试过关，成为圣骑士团的一员。
　　霍华德与卡尼亚斯的身后传来抽气声。
　　骑士学院的学子正在压低声音交头接耳。
　　——加入圣院的铂金之座骑士团，可是他们学院最好的出路之一了。
　　最近几个月，六年来学科全A的尖子生为了几个圣骑士保送名额，背着行囊提着骑士剑，翻过千山万水跑去西方北方犄角旮旯的小教堂里实习挣资历，回来的时候不是被冻脱一层皮，就是晒成了黑炭。
　　还得写五张羊皮纸那——么长的论文！
　　结果这些优等生争得头破血流的职位，这个手无缚鸡之力的小白脸就凭着一封信轻松到手了？
　　嫉妒使他们面目扭曲。
　　性情冲动的见习骑士窥见了纸页一角，忍不住叫起来：“卡尼亚斯，卡尼亚斯，我听说了！你傍上圣子大人的大腿，是不是因为圣骑士这个身份更方便你泡妞？！”
　　霍华德蹙了一下眉头，那年轻人察觉到气氛变冷，立马挺直躯干。
　　霍华德将浑浊的目光重新放回书信上。他是管理骑士团事务的牧师，负责审查入职人员。
　　他看完信件，镜片后面那双眼珠往上瞧过去：“尊敬的奥尔德先生，今天教皇陛下不在圣院，我无法立刻完成信息录入。您若是带好了资料，请先交给我保管。届时圣院会托人将骑士徽章送到您的住所。”
　　卡尼亚斯颔首，将牛皮制成的文件袋放在他跟前：“麻烦您了。”
　　霍华德合上信纸，在抽屉里翻了翻，一条皱纹在他眉心出现。
　　“请您稍等片刻。我的钥匙大概落在了书房。”
　　铂金之座骑士团很少有空降的圣骑士，因此他并不习惯将打开文件箱的钥匙带在身边。
　　牧师收起松木手杖，手捧圣辞站起，向青年来时的路走去，黑色牧师袍带着风。
　　阴影里的见习骑士在暗地嘲笑他啰嗦古板的口吻与孔雀式的走路姿态。待牧师的身影消失在尽头，他们齐刷刷转过头来，向卡尼亚斯比了个中指。
　　“只会靠裙带关系的猪猡。”
　　黑发青年仿佛未听见。
　　不过，现在可没有第二个霍华德来遏制暴力行为了。
　　圣院禁止暴力，可禁止的那是“在教徒眼皮底子下发生的暴力行为”。
　　骑士的首领卢布是个体格壮硕的年轻男子。他大摇大摆地来到卡尼亚斯跟前，企图以身材优势在气势上压垮这条菜狗。
　　但他没比过。反倒卡尼亚斯比他高了半个脑袋。
　　西原冻土给予西方人挺拔高挑的身材，传闻西部成年男性平均身高在一百八十公分以上，东方帝都人则要矮上许多。
　　而卡尼亚斯在他的家乡也称得上高大。
　　青年低下头，笑着打量他：“您有事么，阁下？”
　　那目光里含着年长者看待不知无畏的小孩般的嘲弄。
　　卢布心头一怒，噌的一声拔出他镶嵌五色宝石的雕花佩剑：“可怜的娘泡，我让你一只手！”
　　……
　　待步子缓慢的霍华德带着钥匙回到这里，他诧异地发现，今天所有的执勤骑士全部倒在了地上。
　　唯一站立的青年仍旧正在石桌前。如果不是他脚下踩着卢布的脑袋，身姿应该会与他离开时保持惊人的一致。
　　“霍华德先生，我有个冒昧的请求——我想取回举荐信。”
　　卡尼亚斯的话让霍华德回了神。他不再观察趴在地上的蠢货，意味深长地看向青年。
　　“我可否问一下理由？”
　　“这是大人亲手为我写的第一页纸，我想留下来作为纪念。”
　　霍华德扶了一下水晶眼镜，似乎在斟酌他的言语是否真诚。
　　“暂时不行。”老人将信折叠好，收进一个黑鲨绸盒子，“每封举荐信必须由教皇陛下过目。当有人成为圣骑士长后，您可以与他做个商量。”
　　卡尼亚斯走时，牧师一直注视着这名年轻人的背影。
　　霍华德仿佛瞧出了什么，但他没有说。
　　与他无关的事，他从不会去做。
　　帝国学院与圣院相距不远。卡尼亚斯回到公寓时，看到一只小熊猫慢悠悠地沿着红砖砌成的矮墙上边走到他跟前，嘴里叼了一包风信子的花种，抬起头朝他眨眼睛。
　　他笑着揉了揉熊脑袋，接过它衔到自己手心的纸包。
　　青年的手温暖而有遒劲，希德被他揉得有点舒服又有点害羞。熊把小狐狸似的红耳朵往外撑了一下，心里思考着要不要躲开他。
　　这样显得自己矜持一点。
　　没等熊打定主意，卡尼亚斯捉着他两只前足，把他从矮墙上慢慢提了起来。
　　毛绒绒的熊脑子瞬间当机，耳朵竖直。
　　理智告诉他要立刻马上迅速蹬青年一腿子，但是他好像突然间没了力气。
　　迷茫的小熊猫吸了吸鼻子，眼球上滚着一层水雾。
　　卡尼亚斯托着熊的后腿，像是搂着婴儿一样把他轻巧地抱在怀里。
　　幸好小熊猫的脸本来就是红扑扑的，看不出他原来的脸色。
　　他感觉到青年的手顺着他的耳朵，揉着颈部的绒毛，然后抚过颈骨、脊椎、肚子。
　　卡尼亚斯手上的茧子生得恰到好处，熊舒服成一滩果冻，鸡皮疙瘩都炸得七荤八素了。
　　卡尼亚斯很早就想捏一捏这只特别爱害羞的熊崽子。
　　圣子大人对他不设防的这几天，确实是个好机会。
　　小熊猫趴在他胸膛上，听话地让他安抚，眯着眼睛，惬意地将粗粗的毛尾巴搁在他胳膊上，乖巧得像颗液体团子。风吹过来的时候，会在小动物的肚子上起一层特别可爱的绒毛的波澜。
　　和森林里那些野生的物种不同，他怀里的熊一点都不刺手，暖和又柔软，像毛茸茸的抱枕，和他想象的手感一模一样。
　　他注意到小熊猫的爪子蜷在一起，似乎很没有安全感的样子。
　　青年笑了一声：“抓吧。”
　　那双灿烂的金眸往他脸上扫了一眼，然后小熊猫小心地将前掌按在了他的肩上。
　　带着点重量，好像按进了他的心里面。
　　希德给卡尼亚斯写推荐信，其实还包藏着一点很小的私心。
　　现在圣骑士团里当值的那些人，基本上来自朝廷派系，或者仅忠于教皇的清流，鱼龙混杂。他都不认识，也无心卷入纷争。
　　接触卡尼亚斯之前，他甚至没想去动用这项权力。虽说圣骑士是因效忠光明圣子而诞生，可世界上能对毫无干系的人施以关怀，这种可能性根本微乎其微。
　　维拉说她是个意外。
　　在希德心里，卡尼亚斯也是意外，虽然是令他有点不安的意外。
　　于是，为了看住这个意外，小圣子让他成为了自己的骑士，
　　这个带有童话韵味的、有一些浪漫色彩的角色。


第19章　
　　小熊猫被撸得正舒爽，猛然听到陌生的脚步，后足一窜，跌进了墙后的树丛里。
　　卡尼亚斯垂下眼帘，揉了一下空荡荡的掌心，转首望向不速之客。
　　他身后是一名与小圣子同年级的学生。面容普通，却有一双翠湖似的眼睛。
　　“阁下安好。我是帝国学院一年级的学生菲特·奥米加。”学生将毛呢扁帽摘下来，手搭在左胸上行了一礼，“据说这里是圣子大人的公寓——您是他的仆人吗？”
　　卡尼亚斯不作声响地观察来者。
　　他刚从圣院回来，为了便于行动，穿着皮革马甲与兽皮长靴，没有换法师袍。
　　而帝国学院处处都是法师。难怪这位会将他误认作切尔特的男仆。
　　奥米加继续说：“我需要与圣子大人单独谈一谈，您可以在门外等候吗？”
　　青年笑了一声，声音很冷。他将手搭在佩剑上。
　　奥米加瞥到他的动作，当机立断地朝公寓的石阶单腿跪下。卡尼亚斯看到少年周身泛起一层淡淡的荧光。
　　是传声魔法。
　　截获传声魔法对于卡尼亚斯来说比喝水还容易。
　　随着风的响动，一粒黑色的魔法元素从奥米加身上飞到卡尼亚斯的肩头，带来了奥米加的声讯。
　　——我有很重要的事，需要向您禀报。
　　——事关您的父主。
　　许久，门里传来圣子的声音：“让他进来。”
　　奥米加站起身，翠绿的眸子瞥向卡尼亚斯。黑发青年将剑收回去，侧身让出一条道来。
　　他幽幽注视着走过面前的少年，嘴角略带了一丝讽笑的弧度。
　　奥米加找到了能够进入公寓的唯一可行之方。
　　或者说，唯一一条生路。
　　希德看到奥米加进来时，疑惑地拧了一下眉毛。
　　光明圣院与黑暗公会都没有这号人。
　　似乎捕捉到他面上的怀疑，奥米加将门轻轻一带，咒文的彩光泛过天花板与四面墙壁，他脚下的地板亮起一圈充满奥妙的古文字。
　　密码阻断术。
　　希德眉梢一动，没有出声阻止。光元素告诉他，来者暂时没有恶意。
　　“我记得你，”希德慢慢地说，“你叫作菲特·奥米加。”
　　每次他去上课，这个人都坐在他后面的第四排。
　　那是离他最近的位置。
　　碧眼少年沉吟了一会儿，伸手捏住脸颊一侧，将那张平淡无奇的脸皮撕下来——
　　露出了一张足以称得上瑰美的苍白面孔。
　　他看上去比希德年长一些，和卡尼亚斯差不多大。但希德知道，眼前这只生物至少已经活了上百年。
　　奥米加的耳朵后附上一层银箔似的碎光，将他的双耳拉成曼妙硬朗的形状。当光芒褪去，男子身形被拉得极其高挑，比他原先高出了足有四分之一的个头。
　　希德靠在椅背上：“校长知道他的学院里进了一只半精灵吗？”
　　“他知道。”奥米加轻声道，“不仅如此，他还知道，精灵族已经得到情报，黑暗共主在普鲁维尔失踪的同时与公会失去了联系。我是精灵族在人类帝国的信使，圣子大人，您不用这样戒备我。”
　　希德哼了一声，丝毫不给他面子。
　　虽然同属为光明神普鲁维尔的联盟，精灵族对于人族的态度向来是夏虫不可语冰。
　　能这样低声下气地和他说话，自然是带着目的来的。
　　希德问：“你想从我这儿得到什么？”
　　“普鲁维尔的情报。”
　　“你可以直接问他。”
　　奥米加花了一小会儿才明白过来，圣子口中的“他”指的是帝国学院的校长。
　　他沉默片刻，说：“我更希望从您口中听到原话。”
　　希德是世上唯一能够进入神殿的人类——不仅是人类，还是这片大陆上唯一的生物。就连精灵族的大祭司也未能得到这样的荣宠。
　　这使得雪国的精灵耿耿于怀了很久。
　　明明他们才是首先发现光元素的种族，明明他们才是普鲁维尔的宠儿。
　　半精灵走近了希德，他的步子很轻，几乎没有发出声响，和他的嗓音同样空灵。
　　“我在暗精灵的那里有一些人脉。似乎在您告知人类以前，那些信息就已经传播到某些不可思议的地方去了。”
　　他在距离希德极近的地方停下来，淡漠地弯下腰，碧绿的眼眸注视着神情倨傲的光明圣子。
　　“您是否隐瞒了什么？”
　　希德没有说话，一些魔素飘到了他跟前。
　　精灵与人类是同盟关系。奥米加是人类帝国认定的信使，校委会在宫廷的施压下，才准许他以学生的身份潜入校园。
　　但这并不包括与他们的光明圣子私会。
　　精灵不会无故伤害人类的圣子，然而希德并不想把自己的安危寄托于一只陌生的半精灵的品格上。
　　奥米加看着被光元素护在身后的希德，叹了口气。
　　“我相信您对于普鲁维尔的尊敬，大人。就算我不相信，您候在门外的仆人也会逼我相信的。他是个强大的剑客，即使在精灵族，也可以算得上强大。”
　　说着，他心有余悸地扫过紧闭的门扉。
　　奥米加在校长跟前隐瞒了实力。
　　半精灵的血脉融合了精灵族对于魔法与箭的强大天赋和人类的精明狡诈。此前他是有把光明圣子掳回精灵族的打算。无论如何，在人类的地盘行事，总归有些不方便。
　　可是有那名护卫在场，他根本不可能成功。
　　那个人类……不过瞧了他一会儿而已，眼里的杀气就让他快蒸发了。
　　奥米加说出这番话本是示弱，但希德对半精灵的好感又往下拉了一大截。
　　卡尼亚斯不是他的护卫。
　　半精灵稍稍退后，放低了姿态：“大人，我希望您能给我一个准信。”
　　圣子半眯了眼，冷眼看他：“我说得够清楚了。”
　　“人类圣院有没有和您提过，”奥米加盯着圣子，语气沉闷，眼底像是有火焰在跳动，“连黑暗公会大多数人都不知道，世界上有两个黑暗神。神族也是有两代的。”
　　奥米加一字一句地说着。这是他尚在精灵族生活时，从雪国的天空书阁偶然翻到的神史，甚至连大祭司都未曾提及。
　　他的忧虑也与这有关。
　　他继续道：“第二个……与其说是黑暗神，还不如说——是横空出世的魔王，祂不需要借助信仰获得力量。传闻，那头怪物原本有兄弟姐妹，但祂为了壮大自己，吞噬了所有血亲，冲破封印，降临在这片大陆上。祂轻而易举地杀死前任黑暗神，得到了使祂永生的神格。
　　“此后，一代神族开始了神隐，除父神之外，他们几乎完全消失了踪迹。没有人知道他们到底是离开了大陆，还是被什么人给杀了。圣子大人，没有任何人知道。也许普鲁维尔也会有——”
　　“够了。”希德目光平静，“滚出去。”
　　奥米加深深地看他一眼，重新换上了伪装。
　　圣院的铂金之座骑士团每天都会派人在学院周边巡逻。他是圣院的重点监视对象，在这里逗留过久，迟早会被发现。
　　半精灵打开门时，最后用传声魔法对希德说了一番话。
　　“那头残暴的魔王最喜食光明的种子，
　　“也许祂早已嗅着香气，降临到您身边，落在他的手里