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　　他嘴角一抽当下就要撇掉，被李祎眼疾手快地拦下：“别扔，兴许有用。”
　　一本小黄书能有什么用？给鬼看吗？
　　龙王说拿着他就只好拿着，又往上照了照，看到陈州那破破烂烂的匾额，跟冼州那块差了十万八千里不止。这匾额不知多久没修缮过，木头都快烂完，边缘狗啃似的参差不齐，就剩“陈州”俩字尚且清楚。有风一过，这匾就吱吱嘎嘎地乱响，也不知什么时候就要寿终正寝。
　　彭彧寻思着，这破匾迟早得掉下来。
　　李祎倚在一边等城门打开，既然这城门自己会开，那他就懒得浪费符纸和力气了。听陈家村的村民说，其实城门打开以后也不会出来什么妖魔鬼怪，顶多是怪风和不好的气味，好像那些东西都被某种力量困在城中，只能在城墙里头扑腾，没办法出来害人。
　　这也正是他们至今还敢住在这里没有搬走的原因。
　　李祎已大致有了计较，从怀里摸出一张折得四四方方的符纸，里面包着一枚腾蛇鳞。他捏起那鳞放在鼻端嗅了嗅，算是记住了这味道。
　　亥时一到，城门果然如期而开。
　　李祎把那不知天高地厚的少爷拽过来拉到自己身后，眯着龙目朝城门打量。厚重的城门年久失修，发出一阵令人毛骨悚然的吱嘎声，腐臭的风便从那门缝钻出来，刺耳得宛如尖叫。
　　龙王当下捂住鼻子，差点被熏了个跟头。
　　这味道，得死了多少人？比那天的虫群难闻十倍不止。
　　彭彧也被恶心得直翻白眼，手里的油灯被风吹得左摇右摆，光线瞬间不稳定起来。他躲在龙王身后，可惜龙王那身板过于单薄了些，并不能挡风。
　　等到城门彻底洞开，彭彧身上的鸡皮疙瘩已经掉了三层。这大夏天的，他竟没由来觉得有些冷，忍不住搓了搓胳膊。
　　可那城门打开以后就没了动静，四周又陷入一片死寂，连虫鸣和鸟扑棱翅膀的声音都没有。由于视力所限，彭彧能看到的范围也就只有油灯照亮的那么点，往更远处是了无差别的黑，实在让人有点……发怵。
　　不过彭家人脑子都不太正常，彭少爷的脑回路就十分清奇，他发了怵不但不往后躲，还迈步就向前走去。李祎一把拉住他：“你干嘛去？”
　　“唔，我给你探探路。”
　　明灯似的龙目里顿时露出几分质疑，心说这人在晚上自己都是个半瞎，还探路？到底是探路还是送死呢？
　　是嫌带来那袋纸钱不给自己用亏得慌么？
　　于是龙王攥住他的腕子说：“用不着，你跟着我。”
　　彭彧只好从善如流，而潜岳落在了最后。三人朝那黑洞洞的城门走去，唯一的照明就是盏油灯，虽然是“亮瞎眼”牌，在此时也显得有些力不从心了。
　　腥臭的风还在源源不断地从城里刮出来，彭彧心说等自己回去非得从里到外从上到下洗他三十个澡，拿三十种不同的香料花瓣沐浴焚香不可。
　　龙王比他更难受，他恨不得现在就化了龙，一口气吹散这让人反胃的风。再一头扎进东海，他宁可闻海腥味也不想闻腐臭味。
　　至于潜岳……她还在因为晚上那顿没吃饱的饭而耿耿于怀。
　　三人各怀心事，很快就走到了城楼底下，彭彧因为急着给龙王掌灯，不自觉地跟他走成了并排——虽然龙王根本不需要灯。
　　正在此时，头顶上突然传来什么异样的响动，木头让风吹得吱嘎吱嘎响了几下，随后——
　　某人这倒霉的乌鸦嘴应了验。


第12章　鬼城（四）
　　那块匾额砸下来的时候，彭彧心里想着：要完。
　　想他堂堂富甲一方彭大少，就让这么块破破烂烂的匾开了瓢，实在是红颜薄命、天妒英才。若是传出去，只怕能写出一名垂千古的传奇话本。
　　可惜，龙王没给他这机会。他那漫无边际的想象力才展开了管中一斑、冰山一角，就被龙爪子狠狠按回了十八层地狱。
　　他感到李祎搭在自己腕子上的那只手倏地抽走，随后头顶“咔啦”一响，那块一人长半人高的匾居然就被他这么生接住了。
　　彭彧瞪大了眼睛，灯光之下那只近乎苍白的胳膊从袖子里滑出，分明堪堪一握的粗细却力擎千钧，竟连晃也没晃一丝。
　　李祎偏过头来，面无表情道：“躲开。”
　　彭彧连忙闪到一边，便见他手腕一压，那块匾生让他给扔了出去，腐朽的木头顿时嘁哩喀嚓折成了碎片。
　　得，这回连“陈州”俩字也没了。
　　李祎一脸嫌恶地掸了掸落在自己肩头臂上的灰，终于忍不住发自肺腑地鄙视了一句：“脏。”
　　彭彧摸了摸鼻子，忽然觉得自己家里只是开了条景观河，已经是龙王给他最大的面子了。
　　“走了。”
　　李祎走在前面，轻飘飘地喊他跟上，同时不动声色地揉了揉手腕——没吃饱，差点没接住，有点痛。
　　对于缺少一餐丰盛食物的怨念格外深起来，只怕等自己找到了那条腾蛇，会忍不住把它抽筋扒皮做了蛇羹。
　　而某个对自己命运一无所知的玩意就在这节骨眼上撞了过来——
　　彭彧正提着油灯往前走，突然觉得眼前闪过了什么东西，出于本能地抬手一挡，便听“哎呦”一声，那东西“噗”地掉在了他脚边。还不等他弯腰看个究竟，那东西又“嗖”地朝他脸上招呼了过来，凉飕飕滑溜溜地一条，照着他的脖子就是一缠，随后拿尾巴啪啪地打他的脸：
　　“不知死活的凡人！你们来这干什么？活腻歪了！快点滚！快滚！”
　　彭彧：“……”
　　什么玩意？会说人话？还上来就让他滚？
　　彭彧手忙脚乱地把那东西摘下来，发现竟然是一条黑黢黢的蛇，嘶嘶地朝他吐着信子。
　　这年头，蛇也成精了？
　　李祎听到响动转过了身，盯了那蛇两秒，手指用力地一捻，好像硬忍住了做蛇羹的念头，开口道：“怎么说话呢？”
　　彭彧还以为他在问自己，结果下一刻，那条刚才还在他身上逞威风的蛇就哧溜一下蹿了出去，悬在半空勾了勾尾巴，随即真事似的把蛇头一揖到底：“给龙王请安。”
　　彭彧：“……”
　　差别对待也不要这么明显好吗！
　　李祎哼了一声：“说说这城里到底是怎么回事。”
　　于是三人之行变成了诡异的三人一宠……呃不，兽。
　　彭彧照旧提着油灯，那腾蛇好像专门捡了个好欺负的，稳稳停在他肩头，幽幽地叹了一口凉丝丝的气。
　　彭彧颈侧的鸡皮疙瘩直冒，好像梦里那如影随形的叹息又跟在了耳畔，生忍下一个寒颤，便听腾蛇说：“一言难尽啊，我带你们去看看就知道了。”
　　随即腾蛇从他肩上滑出，飞在了前头：“这边。”
　　李祎跟着腾蛇，彭彧跟着李祎，潜岳跟着彭彧。这姑娘好像没吃饱饭以后整个人都不太对，这会儿两眼几乎冒着绿光：“少爷，我饿，想吃蛇羹。”
　　……倒是跟龙王不谋而合。
　　腾蛇平地打了个哆嗦，飞得更快了。
　　彭彧心里也纳闷，不是说这腾蛇是什么跟四神其名的异兽吗？李祎的原形那么大，他以为腾蛇也至少得那么大，可现在看来……才二指粗、小臂长的一条小蛇，体型可以算得上短短粗粗，哪有半点异兽的威风？
　　可见少爷已经把刚刚还被“小蛇”抽脸的事忘了。
　　在腾蛇的带领下，他们一路穿过宽敞的街道，灯光所及的范围内全是破败的建筑、倒塌的墙瓦。酒肆外的酒旗成了块招风的破布，不偏不倚地烂出俩眼睛一个嘴，在腐臭的风声里嗷嗷地呜咽。
　　彭彧浑身起了一层细密的鸡皮疙瘩，仗着自己眼瞎，索性目不斜视地盯住龙王的脊背，把一切未知的恐惧都扔在了看不见的黑暗里。
　　“这里暂时没有尸体，都被我集中到了东北角，咱们先不往那走。”腾蛇说着拐了个弯，“再往前边一点就是府衙。”
　　“唔。”李祎意味不明地应了一声。
　　陈州是座府城，比半个冼州大，比一个冼州小。他们越往府衙那边走，风声就越奇怪，好像有人在风里呜呜咽咽地哭。
　　彭彧顶着一身白毛汗亦步亦趋地跟着，要说他倒是不怕这风，只是单纯地怕黑，要谁一到晚上就是个瞎子，也免不了有几分惊恐。
　　于是龙王身上那抹白就成了一道灯塔，他现在无比庆幸自己给他买的都是一水儿的白衣，否则他要是穿一身黑……
　　“哎呦！”
　　他一个走神，脚下绊了一跤，那双明灯似的龙目便转了过来，有些嗔怪地看着他：“不是有灯吗？看着点。”
　　“呃……没事没事，一个砖块。”
　　彭彧随脚把那绊了他的东西踢开——哪他妈是个砖块，分明是个骷髅头。
　　他平息着自己的心跳，心说龙王你还是别转头最好，你那眼睛比骷髅头还吓人。
　　“这就到了。”腾蛇领着众人进了府衙大门，这衙门设得还真不小，即便荒废破败，依然器宇轩昂，好像随时能活过来能升堂断案。
　　可惜彭彧现在是个半瞎，看不见那大堂里金字高悬的“公正廉明”四个大字，也就没能理解李祎的一声冷哼。
　　腾蛇没领着他们进大堂，而是继续拐弯。彭彧在晚上方向感几乎为零，很快就转晕了，问道：“我们到底要去哪儿啊？”
　　“去大牢。”
　　彭彧满头雾水地跟着走，见李祎不说话，他也就只好压下了一肚子的疑问。他不自觉地攥紧了手里的油灯，只觉得越往前走，腐腥味就越重，风里凄厉的哀嚎就越清晰，似乎已可以隐隐地听到“冤啊”“冤啊”的叫喊。
　　腾蛇鳞上那缕怨念……就是从这里出来的？
　　他们最终停在一处石门前，头顶破旧的木匾写着“牢狱”二字，一进去先是一段向下的台阶，李祎驻了脚步：“在地下？”
　　“是，这是一座水牢。”
　　彭彧挤到他身边，拿油灯往前照了照，看不见台阶有多深，底下几阶淹没在碧绿浑浊的脏水里，与水相接的墙壁生着一层厚厚的苔藓，潮湿腐烂的臭气便随着这水源源不断地从监牢深处冒上来。
　　“这……你该不会让我们蹚水过去吧？我、我不干。”
　　他肯干，龙王还不肯干，让龙王在尸水里打滚，简直比摸他尾巴还耻辱。李祎当下抽了三张符，咬破指尖在上面各写了一个“避水”，随后给三人分了：“拿好，掉了的话就只能在水里游泳了。时效半个时辰。”
　　他说罢，已经捏着那符顺台阶走了下去。
　　彭彧瞠目结舌地看着他蹚进浑水，神奇的是，那些水还不及舔到他的脚尖，便被一种无形的力量分拨开去，从两侧流走，一丝一毫也没有将他沾湿。
　　有龙王开路，彭彧胆子也大起来，紧跟在他身后下了台阶，潜岳继续殿后。
　　这水牢的造型十分奇怪，从台阶那里接出去一个“T”字型，越往里水便越深。他们刚下来时水才及脚踝，等走到了三岔口，水已经没过了半个小腿。
　　通道两侧全是石头打制的牢房，牢门是铁栅栏，每一根都有双指合并粗，因为常年在水里浸泡，布满了血迹一般斑驳的铁锈。彭彧没敢往里看，只觉得仅仅是走在这里，都有一种泰山压顶般的压抑。
　　这牢里的水是死水，脚下遍布淤泥，一个不慎便要滑倒。空气也不甚流通，加上常年不散的腐臭味，他已经觉得自己快喘不过气了。手里的油灯也因为缺乏氧气而忽明忽暗，好像下一刻就会熄灭。
　　“这顶上有天窗，不过被封闭了。”腾蛇在他肩头说道。
　　李祎“嗯”了一声，抬手便是一道风符，狂风从大牢入口席卷而至，以摧枯拉朽之势破开了天窗之上的封堵，空气一下子灌了进来。
　　彭彧几乎贪婪地用力呼吸着那些并不好闻的新鲜空气，抬头看向铁栏拦截的天窗，如果他不瞎，便可以从这里直接看到坠着疏星的天幕。
　　李祎的视线向前落去，那里有一道厚重的石闸，应该是道水闸，现在正是关闭的状态。
　　“这边。”腾蛇又开了口。
　　几人顺着它的带领向左走去，“T”型左边那一横略短，一共只有两间相对的牢房。通道在这里以一个极大的坡度向下延伸，没走出几步，水已经淹过了膝盖。
　　“我靠，”彭彧把重新恢复亮度的油灯往前递了递，看到一半都淹没在水里的牢房，“这他妈是……人待的地方吗？”
　　“不是人待的，是死人待的。”李祎继续往前走，转眼已站在了牢房前。
　　这两间牢房明显与其他的不同，三面石墙，朝外的是一整面铁栏，好像是特意这样设计，供外面的人欣赏犯人的惨相似的。
　　他眯了眯龙目，随即发现牢房内地面的高度比通道更低，水在外面没过了他们的大腿，在里面就能没过犯人胸口。随即一个想法在他脑子里成形，如果水闸放出的水量恰到好处，水就会顺着地势全部流到这两间牢房里，而通道还能过人，其他的牢房的犯人也丝毫不受影响。
　　设计倒是不错，可惜没用在正道上，净算计这些害人的勾当。
　　彭彧凑到他身边，挑着油灯往里张望，随后大叫出声：“操！怎么还有活的！”


第13章　鬼城（五）
　　他瞠目结舌地盯着牢房里瞧，只见那半死不活地吊着个“人”，浑身四分之三都泡在了水里，没有衣服，只剩个肩膀、胳膊和蓬头垢面的脑袋。吊着他的铁索比铁栅栏烂得还厉害，仿佛随时可能断掉。
　　那人就那么一动不动地在水里戳着，脑袋仰起，大张的嘴里血肉模糊一片，没有舌头也没有牙。
　　彭彧蓦地想起了自己那个离奇的噩梦，心头陡然一惊，下意识退了一步。
　　“少爷，”一向少言的潜岳突兀地开了口，“您说什么呢？哪有活的？这里除了水……还有什么别的东西？”
　　他还来不及反应这话里的意思，李祎便接过了话头：“那不是人，是鬼。”说着朝潜岳招了招手，“你探头过来。”
　　潜岳依言朝他挪了挪，便感觉对方冰凉的指尖触上自己眉心，一道龙血抹了上去：“暂时给你开个天目，时效一个时辰，别蹭掉了。”
　　她眨了眨眼，再看向那间牢房时，已见到了和彭彧所见相同的景象，不由“嘶”地抽了口冷气。
　　彭彧终于回过味来，指了指自己：“不对吧？她看不到，我为什么能看到？我不是阴阳眼啊，我以前没见过鬼。”
　　李祎没答。
　　“呵啊……”牢房里的鬼突然动了动，嘴巴开合，似乎在喊什么，可因为没有舌头，已经说不出正常的词句。
　　潜岳侧耳仔细听了听：“……花啊？”
　　彭彧：“欢……啊？”
　　李祎摇了摇头：“不对，是‘冤啊’。”
　　“此地有个缚灵大阵，”腾蛇岔开他们的话题，又在肩头开了口，随即飞到半空，用尾巴滑稽地画了一个圈，“阵法遍布全城，死在阵里的人灵魂都会被困在阵中，此人脚下便是阵眼。”
　　李祎：“你要我们破坏了它？”
　　“是这意思。”
　　李祎没接话，轻轻用手指蹭了一下下巴，视线朝四下散了散：“缚灵阵……当真古怪。你可知此阵是何人所设，目的为何？”
　　“我不知。”腾蛇答得干脆，“半年前我无意中从陈州上空经过，感到这里怨气冲天，便下来看了看，谁知我一入城，就被困在了城内。我看不出这是谁的手笔，不像仙家的，也不似妖界的，更非人间所能有的。”
　　能困得住腾蛇的阵法，不论出自谁的手笔，那都是大手笔。
　　“那阵法无时无刻不在消耗我的法力，以我的法力支撑大阵运行。我被困在此地半年，法力几乎消耗殆尽，不然也不会是现在这般模样。我找到了阵眼所在，大致摸清了阵法的弱点，却没有能力破坏它。”腾蛇叹了口气，“好在你来了。”
　　李祎又眯了眯眼，“好在”他来了？他一个法力尽失的龙王来了算什么“好在”？是不是他惊天一砸撼动了地气水脉，也是“好在”？
　　他搓了搓那张避水符：“你说得轻巧。你被困于阵中半载，自己已经化成了阵的一部分，我破坏了阵法，你也要灰飞烟灭了。怎么，活了几千载的腾蛇，甘愿为这几个凡人牺牲么？”
　　他这话一出口，一旁戳着的两位“凡人”齐刷刷皱起了眉。
　　“我能有什么办法。”腾蛇苦笑一声，可惜这声苦笑从蛇嘴里发出来，就显得阴恻恻的古怪，“我随阵死，阵困我死，早死晚死都是死，我有什么选择？”
　　“既然你这么说了——”李祎不再犹豫，摸出一张火符，蓦地向牢中丢去，“那就恭敬不如从命了。”
　　那道火符准确击中了状貌丑陋的恶鬼，“呼啦”一下子燃烧起来，那道本来就不成人形的人形瞬间被烧掉了脑袋。火焰在凄厉的尖叫声中一路向下，竟“噗”地钻进了污浊的碧水里，直击厉鬼脚下一摊被淤泥包裹的白骨，沉闷地噼啪燃烧。
　　他借着龙目与火光，看到那堆白骨被摆放成了诡异的形状，绝非正常死亡后倒塌落地的样子。即便有水流流动，也掀不�