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　　他登时被惊得倒退一步，听见怀明重重一叹：“那就是师叔的遗骸，现在你们应该明白光天观里除了我，为何空无一人了。”
　　李祎微微皱眉：“他不是叫你来协助他吗，为什么他死了，你没事？”
　　怀明：“我要是知道就好了。我一月之前赶到此地，一直在光天观借住，与师叔多次来山顶查看，发现植物在屡次失火后越焚越少，最后只余下那一截断桩。师叔说异象的源头恐怕就是在那断桩里，当时我们未敢轻举妄动，一并返回道观寻找法器，准备第二天再上去一探究竟。”
　　他说到这里，突然停顿下来，似乎十分疲惫地在自己眉骨上抹了一把：“谁料那天晚上，师叔竟背着我独自上山，我夜半之时被一声惨叫惊醒，慌忙赶过去，就看到……”
　　李祎接道：“看到你师叔被烧死了？”
　　怀明用力点头，狠狠地一咬牙，才把剩下的话说完：“当时我见他整个人烧成了一团火球，想去救，可附近没有水，而且那火简直太可怕了，燃烧的速度极快，几乎就……就几个呼吸的时间，竟然就能把一个大活人，烧成了一堆骨灰！”
　　他说着激动得大叫起来，李祎略一沉吟，续上他的话头：“因为那不是普通的火，那是朱雀离火。”
　　作者有话要说：　　注：此处赤帝峰对应现在祝融峰，光天观即上封寺。


第53章　山火（二）
　　怀明闻言微微一愣：“什么？”
　　李祎却不再答；　往那烧焦的树桩旁走了几步，伸手似乎想去摸，身后怀明蓦地爆发出一声大喊：“别碰！”
　　怀明整个人身体前倾；　脊背都紧张得绷了起来；　一手伸着微微下压，示意他把手放下：“别碰；　我怀疑师叔就是碰了那树桩才出事的，千万别碰。”
　　李祎似乎被他这善意的提醒感动；　嘴角轻轻翘起了一点；　从善如流地收回爪子；　若无其事地从树桩旁边踱了开去。
　　彭彧见这破木头如此诡异，恨不得赶紧敬而远之，搓了搓胳膊上冒出的鸡皮疙瘩；　亦步亦趋地追上了龙王。
　　怀明也紧随跟来，清清嗓子，又说：“那夜师叔仙逝，我无可奈何返回观内；　发现他走前竟然留了一封信给我，信上说他是心甘情愿蜕解的，叫我不要难过；　也不要去收敛他的骸骨，就让他葬在那山巅之上。”
　　怀明露出一个匪夷所思的表情，仿佛现在还没能消化这个事实：“我当时简直不敢相信，再看下去；　信上又写，如果有非人之人欲登赤帝峰，叫我一定不要阻拦，并且要主动引着他们登顶，他们一来，这无名怪火自然迎刃而解。”
　　他追着李祎的背影，不知想起什么，脚步倏地一顿：“等……等等，信上说那非人之人应该身穿红衣，身形灵俊展臂如鸟……你们……”
　　“我们不是你要等的人，”李祎面不改色地接话道，“你师叔说的应当是朱雀族人，然而我是龙族。”
　　怀明：“……”
　　“不过也无伤大雅，”李祎一耸肩，“反正朱雀族至今没来，我就先代他们来看一看——他们若能来最好，我正打算去找他们。”
　　他说着走到峰顶边缘，微微探身向外张望，彭彧追着他的目光一瞧，只觉举目千里无遮无拦，峰背悬崖接天连地，远处群峰连绵，江涛蜿蜒如练。
　　他站在这里让峰顶的冷风一吹，莫名感觉两腿打软，好像马上就要掉下去了，连忙后撤一步，惊魂甫定地拍了拍胸口。
　　他正要叫那龙回来，谁料对方根本不是过去观景的，他往西北角溜达了几步，竟然就往下纵身一跃！
　　“……喂！”
　　彭彧登时吓得体温都从指尖飞出去了，本能地伸手一捞，只擦过对方一片衣角。他连忙站到某龙跳下去的位置往下一看，发现这人并没有消失在万丈深渊里，而正好端端地站在不远处一块突出的岩石上。
　　他这才一颗心砸回胸口，落下的同时惊起一片火花飞溅，气急败坏地大喊一声：“你他妈有病啊！”
　　这声怒吼在了无遮拦的山巅远远地传开，崖下某人茫然地抬头看来，只见那人面色铁青地在视野中一闪而过，居然转身走了！
　　彭彧不得不走，他只觉自己心肝肺都气得一并疼了起来——旁边不远就有一条通往崖下岩石的石阶小道，虽说凿刻粗砺不堪入目，可到底也能过人，这厮有好好的路不走，偏偏要用跳的！
　　关键还一声招呼都不打！
　　彭彧裹着一身冰碴子拂袖而去，躲在一块大石头后面跟自己生气闷气来，虽说他也不知道自己在气什么，堂堂一条龙也不会摔死，可看到那人跳下去之后还满脸无辜，心里就塞满了一百个“不爽”。
　　李祎站在岩石上摸了摸下巴，莫名觉得事情有点不妙，可这下都下来了也只好先办正事，抬头便见一神异巨石闯入视线，活似一趴卧的巨龟，他踩着仅能容脚的石道闪至巨龟跟前，抬手往那石头上摸了一把，顿时心下了然。
　　随即他又轻盈地飘回峰顶，在众人错愕的视线中负手走了几步，不动声色地四下一瞟，没看见彭彧。
　　怀明两只手拢在袖子里，已经冻得瑟瑟发抖，说话都不那么利索了：“你看……到什么了？”
　　李祎继续寻找某人的踪影，同时心不在焉地回道：“那下面有一块‘玄武石’。”
　　怀明咬了咬不断打颤的牙：“玄武石？”
　　李祎：“天然成龟状的巨石，很可能会附带有玄武神力——玄武属水，可镇压此地的朱雀离火。”
　　怀明：“可是……”
　　李祎没给他说话的机会，一摆手打断他，问道：“此地今年夏天是不是没怎么降雨？”
　　怀明略显惊讶地一抬眼，又迅速地一点头：“你怎么知道？确实如此，今年衡山一带降水奇缺，底下那湘江的水势都弱了三分。我起初以为是天干物燥导致山火不断，可后来发现好像并没有什么关系……”
　　“有关系的，”李祎说，“玄武石会不断积攒水气，从而压制朱雀之火，一旦遇到久旱，所补充的水气不足，这个平衡就可能被打破。”
　　怀明思索着点头，随即又摇头：“可今年虽然旱，却也下了几场大雨，没有到成灾的地步，以往旱灾之年都未见起火，怎么偏偏今年出事？”
　　“这个问题的答案恐怕在那树桩里。”他说着又踱出几步，似乎想起什么，“嗯”了一声，“你既然都招了天水，居然不知道那块玄武石吗？”
　　怀明闻言倏地一顿，面皮竟然微微红了，支吾说：“哪有什么天水，是我算出近几日会有降雪，哄那些百姓让他们稍安勿躁。我要真能有本事招天水，还会眼睁睁看着我师叔死？”
　　李祎嘴角翘起了一点，又迅速落下，环顾四周发现到处都是视觉盲区，实在无法一眼找到那人藏在了哪，正犹豫着要不要放开龙的感知能力去找一找，就听一阵翅膀扑棱的声音，伴着“叽叽”的鸟叫。
　　他顺着声音来源望去，看到黄豆正飞向一块大石头后面，瞬间心里有了底，放轻脚步无声无息地往那边靠拢。
　　彭彧听着外面的交谈没了下文，有点按捺不住好奇心想出去看看，可该死的自尊心又迫使他继续窝在原地，偏偏这个时候黄豆那小畜生放弃了潜岳飞过来骚扰他，他一边挥手去赶，一边努力控制住不要出声。
　　然而下一刻耳边就传来某龙的声音：“你生气了？”
　　彭彧浑身一僵，实在不是很想回头理他，十分生硬地把挥在半空的手收在颈边摸了一下耳朵，装作什么都没听见，反向扭转了头。
　　李祎索性绕到他面前，好整以暇地双臂环胸：“你也经常做一些‘找死’的行为，我可没责怪你啊？”
　　彭彧登时惊了：“我什么时候……”
　　“嘘，”李祎把手指往他嘴唇上一按，“还有外人在，这事我们以后再谈，你就别闹别扭了，赶紧过来。”
　　彭彧简直又好气又好笑，什么叫“闹别扭”？说得好像他有多矫情似的，某龙活这三千年只怕没练别的，就学会怎么倒打一耙了吧？
　　他在心里冷笑一声，起身整理一下衣服，顺着某龙给的台阶下去，一抬头只看到怀明正朝自己投来一言难尽的目光，视线在他跟李祎之间来回切换，似乎默默消化了什么难以接受的信息，终于选择紧紧地闭住嘴。
　　彭彧莫名其妙地跟他对视一眼，心说现在的道士都这么敏锐了吗？
　　几人围着那半截树桩转了一圈，怀明没忍住开口问：“所以这树桩到底有什么问题？”
　　李祎没答，只抬手一挥，劲风如刀般割出，“啪”的一声，竟将那离火都烧不化的树桩斜劈掉了一半！
　　一线红光自裸露的树桩内部喷薄而出，不由分说地闯入众人眼中，彭彧没忍住抬手挡了一下，再看时，只见那枯焦树桩里火似的红成一团，竟然是一颗足有人脑袋那么大的鸟蛋！
　　彭彧不由瞪大了眼——那鸟蛋太过奇特，整枚蛋是举世罕见的红，仿佛行将滴落，又或要在人的眼球上燃烧起来，蛋壳上附着离奇扭曲的花纹，完全辨不出来是什么图案。
　　他喉结艰难地滑动了一下：“这……这是什么啊？”
　　“朱雀蛋。”李祎面色平静，似乎这状况在其意料之中，“朱雀属火，木生火，这山上的树木全都变成了朱雀蛋孵化的养料，至于你师叔……”
　　他看向怀明：“朱雀与玄武都可以象征‘长生’，但玄武的长生是‘不死’，而朱雀则是‘生死轮转’，死而后生，阴阳交替无穷也。”
　　彭彧听了这没头没尾的两句，忍不住比了个“停”的手势，插话进来：“等等等等，所以你的意思是……这蛋就是朱雀神？”
　　“不是，”李祎说，“朱雀神不管形魂都已殒灭了，这山是以它残余的神力为结界。如果我所料不错的话，此蛋乃为衡山上下离火之气所化，而我们要找的朱雀翎，很可能就在它的身上。”
　　彭彧依然一脸找不着北，李祎沉默一下，只好继续解释：“朱雀族的‘长生’不是针对于某一个人的，而是整个种族，每有一个族人死去，他身上的离火之气就会散于天地之间，等这些‘气’重新聚集，又会产生新的朱雀蛋，这是一个大的轮回——我这样说你能懂吗？”
　　这回彭彧恍然大悟似的点了点头：“所以说，朱雀族生孩子，不是通过男女交欢，而是……呃，打散重组？”
　　李祎：“……”
　　虽然好像确实是那么回事，可这话为什么从彭少爷嘴里说出来，就这么奇怪呢。
　　怀明的表情顿时变得十分微妙，李祎轻咳一声续上被彭彧打断的话音：“修道之人亦有‘羽化登仙’之说，而朱雀的‘长生’也是一种‘羽化’，二者在某种程度上殊途同归。也许青岩真人正是因为这一点，加上自知年事已高即将乘鹤，才甘愿为这朱雀蛋牺牲的。”
　　“可是……”怀明似乎有些难以接受这个说法，“师叔虽然年事已高，可身体尚且硬朗，在我看来他不是这么随意就……羽化登仙的人。”
　　李祎点了点头：“如此，那我还有一种猜测——也许是朱雀族与你师叔达成了某种约定，衡山一带敬仰朱雀神，我想你师叔断然不会拒绝他们的要求。”
　　他觑着对方的神色，继续补充：“我曾听闻朱雀族中有这样一种仪式，如果朱雀蛋因为某种原因无法破壳，可用其他动物或人来‘生祭’，以生为死，以死为生，破而后立。”
　　彭彧听了个云里雾里，觉得这些神神叨叨的玩意真是麻烦，索性转过头去把脑子放空。怀明却沉默下来，许久才有些生硬地说：“不管怎样，我尊重师叔的选择，但愿他已经……了却自己的心愿了吧。”
　　彭彧一摊手：“所以我们现在怎么办？你说朱雀翎在哪呢，蛋里？我们要把这蛋凿开吗？”
　　李祎诧异地看了看他，一点头：“你要是不怕朱雀族找你寻仇的话你就凿，最好把里面的雏鸟拖出来烤了，还能给我们多加一道菜。”
　　彭彧：“……”
　　李祎微微勾了一下嘴角，正色下来：“我们暂且不要动它，既然朱雀族知道此地有一颗蛋，肯定不会放任不管的。我估计这蛋接受了生祭，要不了几日就会破壳，我们就在光天观暂住，等它破壳以后再做打算吧。”
　　他抬手掀过一块石头遮挡住树洞，几人又在山头闲逛片刻，便纷纷往光天观回返。
　　知道了怪火的源头，怀明整理出一番说辞去交代山下的百姓，还被彭少爷财大气粗地砸了一锭金子，让他挑好酒好菜上山来。
　　于是素来清修的怀明法师硬着头皮光顾了镇子里的小酒馆，在一干人等异样的注视中——终于为“钱”这种俗物折了腰。
　　四人在光天观暂住下来，给冷冷清清的道观增添了一丝人气儿，有彭少爷这么个闲不住的在，身边少不了鸡飞狗跳。
　　怀明简直不胜其烦，被逼问出了他是如何看到龙王招的那道天雷的，原来在道观后面有一小石池，名曰“雷池”，一旦赤帝峰顶有雷光划过，池中定会金蛇乱闪，仿佛重现雷电之象。
　　知道了这一点，彭彧看向怀明的眼神又开始充满玩味——合着这道士到底没什么真本事，装神弄鬼倒是挺在行。
　　对此，怀明敢怒不敢言，只觉自己无端蒙冤，恨不得赶紧送走这几尊大佛，图个耳根清净。
　　几人在道观里住了三天，第三天晚上狂风大作，彭彧被无孔不入的凉风吹得尿意频频，一边暗骂这破地方实在该好好修缮一番，一边顶着瑟瑟寒风多跑了几趟茅厕。
　　李祎好像被他不停的起夜弄得有点烦，竟然很不仗义地搬着被子跑隔壁找九渊去了。
　　彭彧茅厕跑到第五趟的时候，整个人都有些恍惚，觉得自己这一宿片刻也没有睡好过。他头重脚轻地打了个哈欠，正要推门回屋，余光似乎扫到什么异样，扭头一看，竟见山巅之上遥遥升起了一片通天的火光。
　　作者有话要说：　　注：
　　1。雷池即指现在的雷池（当然是祝融峰上的那一个……）
　　2。本文中没有“凤凰”的概念，说朱雀是“五凤”之一实属混淆误传，象征南方与火的是朱雀，跟凤凰没有任何关系，而凤凰浴火重生也是近代才有的说法，并非古代神话传说。
　　3。关于朱雀象征“生死轮转”的设定是化用了古人对于朱雀的认识，这个具体可以去网上详细了解w
　　4。为了使设定不那么复杂，在此弱化“火神祝融”的概念，可以将赤帝直接理解为朱雀神，朱雀为道教所供奉的南方之神，本文很多设定都与道教有关。
　　5。那个……黄豆属于金乌一族，它真的跟朱雀族没有关系。


第54章　山火（三）
　　彭彧看到那火光的时候不禁微微一愣；　心说：又着了？可这山上都已经烧得只剩下石头，到底还有什么能烧的？
　　他已经按在门扇上的手不动声色地收了回来，眯眼盯着那片火光打量半晌；　不知是鬼使神差还是脑子发木；　竟然也没有敲隔壁的门去叫李祎，径自往山巅走去。
　　他才经过山火焚烧过的边界；　便觉风中送来了一股热浪——怀明说青岩真人曾经在此设下结界，隔绝开山火以保全光天观；　山上的界线才会如此明显。
　　彭彧顶着风往山上走；　衣服头发都被吹得向后扬去；　越靠近山顶，那气浪就越灼烫，仿佛一脚从冬天踏进了夏天；　还是在三伏天里、日正当空时走在毫无荫庇的旷野中。
　　他登上山顶时早已大汗淋漓，浑身像刚从水里捞上来的，定睛一看，只见那焦枯树桩上升起一人多高的火苗；　烧得“噼啪”作响，火星活蹦乱跳地四处飞溅，甚至蹦到了他脚底下！
　　他连忙后撤一步；　身上的汗又要被热气蒸干了，忽觉那火焰里有光影晃动，似乎有什么活物正在里面扑腾。
　　他第一反应是这朱雀已经破壳了吗，可仔细一瞧；　不由倏地睁大眼——哪里有什么朱雀，分明是黄豆！
　　这小畜生十分欢快地在火焰中飞上飞下飞进飞出，每次出来都带着一身的火，扑着翅膀等火自己熄灭了，又重新一头扎进去，并似乎以此为乐，玩得不亦乐乎。
　　彭彧简直为其深深叹服，心说自己站在这里都能感到如此炙热，那火焰中心得是多少度的高温？拳头大一只小鸟居然能在火焰中嬉戏毫发无伤……看样子李祎说的没错，这货可能确实跟金乌有着千丝万缕的联系。
　　“叽叽，叽？”
　　黄豆似乎是“玩火自焚”玩爽了，兴冲冲扑扇着翅膀朝他飞来，尾巴上还沾着一串火星。彭彧一时间没反应过来，猝不及防之下让那双鸟爪往腕子上一抓，登时烫出了一溜水泡！
　　他倒抽一口冷气，连忙把黄豆甩脱：“你想烫死我吗！”
　　黄豆不明所以地“叽”了一声。
　　彭彧吹了吹自己烫红的手腕，好在他现在痛觉不怎么敏感，还不至于被烫得跳起来，身体的自愈能力很快让那红肿消去，皮肤又完好如初。
　　他盯着黄豆让它出去飞了好几圈，待体温降下来才准它落到自己肩头，再看那朱雀蛋，最后一截树桩�