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蓬勃的情绪正在心底滋长，平静表象下血液正在血管里悄悄雀跃沸腾，收到的触动和欢心一点也不会比前一次少。
　　“我猜我们得在前面路口再变个道，等晚一些时候再回去。”夏乔安说着，已经又拿回了小飞行器的操作权。
　　其实如果情况允许，他当然也愿意继续跟律维持着黏黏糊糊的状态，让飞行器就自动驾驶着直接返回家里。
　　然而情况并不允许。
　　雌虫的期望都已经快穿透皮肤表层，将他之前跟对方交握的手点着了。
　　“再稍微等等。”主动引发了这把火的“罪魁祸首”说，他的两只爪子都已经克制的放回到了操作盘上，避免再出现不由自主的瞎碰，继而导致他们没法安全变道，甚至发生写在《飞行器驾驶守则》扉页里高风险行为。
　　“我哥还说他觉得你情绪稳定出奇，看起来完全不需要缓和期呢。”夏乔安在飞行器缓缓驶入又一个变灯等候区时嘀咕，顺便飞快给家里发去一条到家时间将往后推上几循环时的信息。
　　律在一旁的副驾位上正襟危坐，看姿态是正常又正经，但他投过来的视线都仿佛带有某种热度，生动演绎了什么叫做“目光灼灼”。
　　“您是我的枢纽。”他在想了一小会后说，“必须得见到您，在见到您时我随时有可能需要缓和期。”
　　夏乔安搭在操作台上的手就滑了一下——非常短，在他迅速反应过来的控制下几乎看不出端倪，就仿佛只是他嫌之前的姿势有些累，想要换个方式轻松一下。
　　这可真要命。
　　他尽可能的不动声色想。
　　虽然一板一眼的对象大多数时候都会显得有点木讷，不解风情，但他们的直球更加不容小觑，非常容易在你毫无防备的时候突然出现，然后一球砸得你分不清南北东西。
　　“我看我也需要缓和期了。”夏乔安说。
　　他笑起来，在前方指示灯终于显示畅通时一拉推进器，飞快朝最近的能供他们“缓和”的地方飞去。
　　那果然是一场非常酣畅淋漓的缓和。
　　律的半天假是一整个下午连带晚上，夏乔安在午休快要结束时就接走了他，准备把他带回夏家别墅，然后等他们重新在回家的航道上飞行，城市的夜间照明系统便已全部启用。
　　天都已经黑了。
　　“想要把座椅完全放下来躺一小会吗？”夏乔安问律，“离回家还有一阵，你可以稍微睡上一会。”
　　律的座椅实际上在飞行器再次启动前就已经调整过了，他已经是以一个十分舒适的姿势窝在座位里，也不想让自己显得太娇气，便朝夏乔安摇头。
　　“我今天在夏长官的办公室里看见了布防总览图。”他在夏乔安开始和他有一搭没一搭闲聊，说起今天发生的事时提起了这个。
　　“看出了什么问题？”夏乔安随口问，反正现在只有他们两虫，这架小飞行器也绝对安全，他们在自己的小地盘内不用顾及暴露秘密。
　　“我看见了第三舰队的下一期巡航区域调整。”律说，他声音里依旧带着一点疲倦，但语气却不由自主严肃了起来，“那条线被标红了。”
　　于是夏乔安这才反应过来，这不该是个能随口一提的话题。
　　“柏杨。”他轻轻念出了这个名字，心情一时有些复杂，“军部内部的事我不如你清楚，但如果我没记错的话……”
　　律在一旁点了脑袋：“那就是他后来牺牲的区域。”


第74章　
　　柏杨这个名字；　对于夏乔安来说曾经一度不具有任何额外意义；　他那会仅仅只是知道有叫做“柏杨”的这一号虫；　并且对方跟他哥夏乔北是同级；　似乎还能勉强称得上是夏乔北的朋友，然后便再没了更多。
　　他跟夏乔北的交际圈并不重合；　对于柏杨的了解仅此而已。
　　等夏乔安后来又一次对这个名字上心，意识到这只他不太熟的雌虫似乎不能简单当作一位“我听过他名字”的家伙给随意忽略过去时，柏杨的名字就已经被标上了黑框。
　　第三舰队星界常驻总巡航舰舰长；　成为了一个从此只能在立体影像资料里见到的对象。
　　那艘夏乔安过去也从未踏入过的重火力舰船舰体基本全毁；　它最后的能源用在了全速推进上；　已经打空了武器库的重型舰以舰体本身作为最后武器；　它凶猛扑向对面还在尝试重新结阵，靠强袭突入边界的舰群；　在虫星星界边防的重要哨口炸开一簇无声又烈烈燃烧的花。
　　夏乔北那段时间一天比一天回家得更晚。
　　夏乔安惊觉他哥已经几乎完全住进办公室的时候，他在又一个夏乔北发回信息说今天可能不回家的晚上出门；　先是在军部行政中心的接待处坐了一会；　没有等来平时一定会亲自来接他的亲哥，只等来他勉强还算有几面之缘的夏乔北副手。
　　“他还在忙？”夏乔安只能向领着他往里走的副官询问。
　　他那时候也还远没有后来那么成熟；　在明明是想要表达关心时说出的话却像挑刺：“他是真的准备用工作把自己埋起来吗？”
　　副官便迅速扭头看了他一眼；　眼神十分复杂，他隐约觉得对方欲言又止。
　　但副官最后只说：“将军最近的确增加了许多工作量。”
　　年轻的夏小少爷就皱起了眉头。
　　夏乔安口吻不太温柔，担心都刻画在脸上；　他是真的开始担忧夏乔北会成为虫星史上第一位因处理文书工作过劳死而非战亡的高阶将领；　副官将他一路带到夏乔北办公室外间门口；　他等着对方继续将他引进里间并通报给他哥，可副官踯躅了片刻后告诉他，夏乔北其实压根还不知道他来了。
　　原来夏长官在至少四个循环时前就已经吩咐过，除非事情级别高到非他经手不可，发送过来的文件和通讯均由副官先做简单处理和代收代接，在他主动打开办公室里间的门之前，副官也仅留在外间办公待命，期间禁止随意进去。
　　“……那他晚餐吃过了吗？”夏乔安在听到“四循环时”后的第一反应是下意识计算时间。
　　副官对于他的关注重点看起来就很欣慰，神情上有一闪而过的放松。
　　他把夏乔安带进外间，按下外间办公室桌上的按钮，一个嵌入式保鲜箱从旋开的桌面一角升了起来——里面整整齐齐码着两份军部食堂出品的套餐。
　　夏长官不仅是没有用过晚餐，他连今天的午餐也主动“错过”了。
　　夏乔安最后无言地端起食盒之一，他在副官带上殷切的目光里叹了口气：“我去催他吃东西，顺便再看看能不能将他拽回去休息。”
　　反正夏长官近期再怎么试图用工作淹没自己，也不至于冲亲弟弟发脾气——副官和夏小少爷都怀抱有这样的笃定。
　　夏乔安理所当然肩负起去文件堆里扒拉哥哥，顺便催对方多少吃些东西的重任。
　　在踏入里间办公室之前，他猜测自己也许会看见堆积成山的文件，也有可能看见一个埋首在报表海洋里的夏乔北。
　　但他没料到迎接自己的会是一整个昏暗的房间。
　　他甚至一眼没有看见夏乔北在哪，全靠行政区域的公共照明系统稳定运行，外间灯光照进了窗户，他借着这点微弱光线在房间里来回巡视两轮，才发现窗户边上有一把宽靠背椅。
　　夏乔北就坐在那把椅子上。
　　“什么事？”大概是半天没有听到理应有的报告，头也没回的夏乔北主动问了，他面朝窗外，手里好像拿着什么，声音里也带有显而易见的疲惫。
　　夏乔安忽然就感到手里的餐盒无端变沉重了点，他还是第一次听见夏乔北用这种语调说话，那让他开口时语气都不由自主变得小心：“是我——我觉得你至少该吃上一餐。”
　　窗边的雌虫就像被这超出预想的声音给刺了一下。
　　“乔安？”夏乔北匆忙起身的动作有点大，带得金属椅腿刮过地面，发出刺耳声响，他手上的东西也几乎脱落，在椅子棱角上没留意一磕，那换来夏长官立即低头去检查它。
　　然后夏乔北才有些手忙脚乱地想要去开灯，避免年轻雄虫跟他一起继续呆在昏暗环境里。
　　而夏乔安在他忙乱间已经更快一步，将食盒端到了他身旁。
　　“你不想开的话就这样也没关系。”夏乔安说着，在邻近区域内找起小桌，准备将食盒就近摆在夏乔北之前坐的椅子边上。
　　他就在这时候无意间看清了夏乔北手上的东西——那是个就当代科技水平来说，工艺已经有些古老的双面相框。
　　相框一面嵌着一只陌生小雌虫的相片，夏乔安认不出是谁，只看出来对方是才刚学会飞的年纪，翅膀被挂在了一棵对幼崽来说足够高大的景观树上，正在奋力将那些还不够坚硬锋利的骨刺努力从枝叶上扒出来。
　　夏乔安在刚看见这一张时下意识想笑，因为雌虫幼崽能像这样活泼好动的实在不算多见，但那笑意稍纵即逝。
　　他在窥探到背面时立即知道了这只眼生的幼崽是谁。
　　双面相框的背面是一张合照，穿着毕业制服的夏乔北对着镜头肃然站立，站姿几乎能拿去给新生当教学示范，紧挨着他的另一只虫却破坏了画面的严肃感，那雌虫穿着跟夏乔北同样的制服，帽子却摘下来夹在胳膊底下，另一条手臂大剌剌去勾夏乔北肩膀，笑得没心没肺。
　　夏乔安不久前才在报道里看过对方的脸。
　　是第三舰队星界常驻总巡航舰舰长柏杨。
　　“……他是你的好朋友？”知道自己偷窥相框的举动肯定已经被夏乔北看了个完全，夏乔安试图说些什么，一时却又不知道自己能说什么，最终他出口的话约等于废话。
　　但夏乔北不会把弟弟的话当废话，那相框在他指尖转了一下，他和柏杨的合照变得朝外，看起来好笑又活蹦乱跳的小雌虫便朝里了。
　　“是。”夏乔北低声说，他不常跟弟弟聊起自己的交际圈，在长大成年的这许多年时间里，他跟小雄虫也都维持着在交际上互不干涉的状态。
　　可今天他指尖擦过相片上小雌虫的翅翼，破天荒地说：“这是我们第一天认识时我拍的，因为他挂在树上的样子真的很好笑。”
　　原来他哥也不是从小看起来就那么严肃沉稳，小时候也会拍下同龄虫的糗照。
　　夏乔安正这么想着，他都还来不及为自己忽然获悉的夏乔北的另一面感到惊奇，紧接着，就听夏乔北继续说：“他是我的……”
　　夏长官的话音停顿在了“我的”之后。
　　这异样实在过于明显，让夏乔安都忘了要惊奇，他下意识抬眼去揣摩夏乔北神情，看见夏长官眉眼凝固了一般纹丝不动，只有视线垂落在相片上。
　　“……他是我的好朋友。”
　　夏乔北在良久之后低声说。
　　就好像“好朋友”是他思考了很久，却发现自己仅能给出的那个回答似的。


第75章　
　　夏乔安是在那个夜晚过去很久之后才隐约明白；　那个晚上；　夏乔北曾把他难以宣之于口的秘密豁开了一角；　让那些他原本可能是准备深深埋起来的东西一不留神冒了头；　才得以被他对感情还知之甚少的弟弟窥探到。
　　可夏乔安虽然窥探到了，却也没什么用处，他当时真的还过分年轻，自己都还在学着与才成为匹配对象不久的律相处，就更别说由浅及深的去挖掘他虫情感。
　　夏乔安那时只是意识到；　柏杨对夏乔北来说一定意义非凡；　这使得“柏杨”不再是一个他能够随意忽略的名字，他最后将已经半冷的餐盒又拿出去重新加热；　再带回办公室里间，半是劝说半是强硬地将夏乔北按在椅子上坐下，把餐盒塞进对方手里，然后自己也搬了把椅子凑到夏乔北身旁。
　　夏长官从看着弟弟又是找方便放餐盒的小推车又是出去加热餐盒就开始坐立难安；　他几次想要起身自己去做这些琐事，以他的体格和力量，想要反抗年轻雄虫的“强硬”其实轻而易举。
　　但平时顺从惯了弟弟的虫；　更容易在夏小少爷没好气的“你坐在那里别动才最让我轻松”里作出让步。
　　更别说夏乔安那会还没顺利突破进化，他有个“杀手锏”，搬出来往往杀敌八百自损一万——
　　“我虽然进化迟滞了。”夏小少爷在制止亲哥想要起身帮他搬椅子时说；　“但我也还不至于搬不动一把椅子。”
　　夏乔北听完就立刻不动了；　只留充满担忧的眼神还紧跟着小雄虫的手走。
　　夏乔安嘴上说得十分强硬；　内心在悄悄批判亲哥的“传统主义”——因为夏长官的办公室虽说非常高科技；　军部中央区本部本就是集虫星当代最新科技及军备于一体的地方，然而夏长官似乎对线条冷硬的传统金属椅情有独钟，他里间所有多功能可变椅日常都固定在基础状态，又冷又沉。
　　搬动起来非常不易。
　　不过不易归不易，夏小少爷仍是尽力面不改色的将椅子搬好了，他在自己也终于能在夏乔北身边坐下时，才悄悄舒了口气。
　　他们没有去夏乔北更加宽大的办公桌那边，也没有去办公室里间附属的休息室。
　　夏乔安拉着夏乔北仍坐在窗边，就是他刚刚进门时看见的对方呆得位置。
　　“窗边的暖气没有中间和休息室那边足。”夏乔北在弟弟坐下后斟酌着说，他还是没有完全断掉让小雄虫去休息室的心思，也清楚自己这些未经调试的椅子对于对方来说绝对称不上舒适。
　　“要不我们……”夏长官试着再次提议。
　　但他话还没有说完，年轻的雄虫在他身边伸直了腿，脚跟轻轻蹭上办公室光亮的地板。
　　“你刚才就坐在这里。”夏乔安听起来有些牛头不对马嘴地接话，他盯着窗外的军部夜间照明和更远处的部内空行轨道看了会，没看出什么，于是将视线又投向更远处的深色夜空，“我猜这里肯定有你想看的东西，当然也有可能你是觉得对着这边的景象发呆，会更好排解情绪一些。”
　　“……”夏乔北就闭上了嘴。
　　他随着弟弟一起将目光投向夜空，像突然不知道该怎么说接下来的话。
　　还好，夏乔安好像也不需要他接话。
　　夏乔北很快感受到肩膀上的碰撞，他这才发觉夏乔安将两把椅子几乎并排拼在一起了，这使小雄虫只要略略往他这头一侧身，他们的肩膀和一边手臂上半部分就互相抵靠。
　　这是夏乔安过去很少会跟兄长作出的亲密举动，他自己看起来也不太适应，脚跟在无意识蹬着地板，好像那干净地面上有无形的胶水粘上了鞋子。
　　但他到底也没有又把自己从夏乔北身边挪开。
　　“快吃，不然我又要出去热一次。”没有看哥哥的夏小少爷说，他都主动靠过来跟哥哥挨着了，语气却依然有点不耐，像在用坏脾气刻意掩饰他的不自在。
　　夏乔北还是没有想出他该如何接话，只“嗯”了一声，依言打开食盒，终于将他已经错过了十多个循环时的第一口能量送进嘴里。
　　夏乔安在他进餐时才又看向他。
　　“吃完了就跟我回去。”小雄虫用不容置喙的语气说。
　　夏长官咽下嘴里的食物，这是他终于可以流畅接上的话题，他条件反射就搬出工作来反驳：“今晚恐怕不行，我还有很多文件需要处理。”
　　而之前已经跟副官交流过的夏乔安认定这个理由不成立：“你本周都已经没有必须立即提交的文件了，最近一份文件的审批期限是下周周中。”
　　如果此刻这样跟自己说话的是别的虫，夏长官可以呵斥，可以冷面以对，可以置之不理。
　　可面对着夏乔安，以上哪种强硬拒绝都不太可行。
　　他甚至都还没有想出稍后该如何追究副官的多嘴，谴责对方撺掇弟弟来当说客的行为，夏乔安就在椅子上整个转过身来。
　　他被弟弟按住了肩。
　　“跟我回去。”夏乔安看着他，“这种话我不太会说，所以我可能只说这一遍——当我刚发现自己进化迟滞的时候，你，雄父还有雌父都让我回家，告诉我回家虽然也不能立马解决迟滞，但回家起码会让我舒服一点。”
　　年轻雄虫起初说得有点迟疑，但他很快越说越流畅，不偏不倚地盯着他哥哥写满惊讶的眼睛：“现在轮到你需要回家了，别反驳我，我真的能看出来你现在很难过……就跟我回去，好吗？我跟雄父雌父或许也没法抹平你难过的根源，但回家休息一下，多少能让你好受一点。”
　　于是这一晚，差不多已经在军部住了有小半个循环月的夏长官，最终还是跟着弟弟回家休息了。
　　夏家那一晚的别墅静悄悄的，一楼客厅和屋顶停机坪却留着灯，餐厅的桌面上摆着一个显眼的保鲜箱，宵夜静静放在那里。
　　“——然后一晃好几年，我哥在那个晚上之后似乎状态又逐渐变好了，至少从一个‘试图用工作淹死自己的工作狂’变成了一个‘只是喜欢加班的普通工作狂’，我偶尔会想起柏杨，去翻他的资料，但我哥再没有对我提起过更多东西，我也再没有主动问，像避开一个禁区一样，在他面前有意回避着跟柏杨和第三舰队有关的话题。”
　　夏乔安跟律说起