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他到随便森林深处。
　　　　那时候究竟发生了什么，他已经不记得了。安德在随便森林深处醒来，头疼欲裂，伤痕累累。睁开眼睛的时候，他就看到了塔丽莎。
　　　　浅绿色皮肤的美人冲他露出温和的笑容，她高高束起的马尾自然垂下，发梢扫过他的脸颊，令他麻麻匝匝地痒……
　　　　“塔丽莎……塔丽莎……”破裂的嘴唇发出无声的呢喃，安德闭上双眼，虔诚得像是在呼唤一位女神。
　　　　是的，我和别人没什么不同，一样要吃饭，一样会冷，一样会疼，一样……会爱……
　　　　过往如同云烟，美好，缥缈，转瞬即逝。而现在……
　　　　“塔丽莎，抱歉……我的命，不能还给你了……”
　　　　魔法核心蕴藏的力量被维拉从安德体内引出，一点点流入金龙的身体，转换为和米露同调的生命源泉，再缓缓注入她所依附的楸树体内。
　　　　安德紫罗兰色的眼睛紧闭着，褐色眉毛几乎纠结成一个疙瘩，昭示着他此刻所承受的痛苦。下唇已经被咬穿，渗出的鲜血顺着下巴流入颈窝，勾勒出他突出的锁骨。安德用最大的毅力忍住疼痛，防止自己发出哀嚎。如果塔丽莎听到，她只会更加心碎。短促而低微呻吟断断续续从他喉咙深处流出，又被他和着腥甜的鲜血吞下。
　　　　随着维系生命的力量流逝，安德的意识逐渐朦胧，塔丽莎的啜泣声不时从身后传来，穿透他的耳膜，攒刺着他的心，就像是成千上万根细密的钢针，从四面八方挤压着他，碾磨他，刺穿他，令他并不存在的心脏渗出鲜红的血，满溢着他一片空无的胸腔。
　　　　无处可逃，无法可躲。
　　　　“塔丽莎，对不起……”
　　　　眼前一片漆黑，意识逐渐空无，脑海里，两个截然不同的声音同时响起：“你是谁？”
　　　　“我是谁？”
　　　　“你是……谁？”
　　　　“我又……是谁……”
　　　　意识再也支撑不住身体，安德渐渐放弃挣扎，沉入无底的深渊。
　　　　在他身前，凋零的枝叶慢慢伸展，断裂的根须重新扎下，树干上，米露纠结扭曲的五官渐渐舒展，重新变得平静而安宁。
　　　　“不——！”撕心裂肺的呼喊声撕裂了寂静，塔丽莎眼前一黑，绝望地晕倒在地。
　　　　安德的头颅无力垂下的那一刻，塔尔斯庞大的身躯不易察觉地颤抖。
　　　　连接断开了。
　　　　塔尔斯侧过脑袋，不忍看见缠绕在藤蔓丛中，失去了所有生命迹象的纤细身体。在连接断开前的最后一刻，诗人深重的悲伤和痛苦顺着魔力连接涌入，狠狠撞击着他的心脏。
　　　　他知道，安德回不来了。
　　　　失去一条生命，挽回一条生命。是对是错？他不知道。他知道的只是：自己终究还是，什么都做不了。
　　　　阳光柔和而温暖，木精们的欢呼声显得格外刺耳。在沸腾的欢呼声中，维拉的声音平静而淡漠，似乎刚才发生的一切和他毫无关系，“塔尔斯，回来，结束了。”
　　　　一切结束了。
　　　　夜幕降临，法师塔恢复了往日的静谧。
　　　　塔尔斯躺在自己那张并不宽阔的床上，翻来覆去，难以入眠。安德失去生机的身体被维拉带了回来，而塔丽莎，她根本不愿放开安德，维拉只好将她一同带了回来。
　　　　躺着很难受，这段时间以来，塔尔斯已经渐渐习惯了像人类一样躺着睡觉，而不是像最初那样，趴着，或者蜷缩起来。他翻了个身，趴在床上，下巴埋进柔软的枕头里，闭上眼睛。这原本是他喜欢的姿势，而现在，他却觉得更加不舒服。
　　　　门开了。
　　　　维拉走了进来。
　　　　混合着甘兰草的茶香从他端着的托盘上飘来，微苦中带着甘甜。维拉把托盘放在塔尔斯床边的木桌上，端起一只茶杯，递给塔尔斯。
　　　　“加了甘兰草和忘魂花，对你的睡眠有帮助。”
　　　　之后，他坐在塔尔斯床边，端起另一只，低下头，缓缓呷着。黑色的长发遮住了法师的脸颊，深蓝色睡袍下，法师的手指显得格外纤长。
　　　　塔尔斯端着茶杯，微苦的芳香缓解了他的不适，很快，茶杯就见了底。
　　　　一只茶杯递到他面前，在黑色杯子的衬托下，法师的手指显得毫无血色。塔尔斯狐疑地看看维拉，确定他没有异常的举动后，塔尔斯接过茶杯，啜饮着其中几乎满着的液体。
　　　　维拉双手放在自己腿上，灵活地屈伸，舞动着。他经常这么做，塔尔斯问过他，得到的回答是：让手指保持灵敏。
　　　　塔尔斯一边喝着药茶，一边琢磨维拉来此的用意。在此之前，他对维拉多少有些愤恨，尽管他知道这毫无意义，但仍然忍不住想要迁怒。而这些愤怒，在他闻到药茶香气的那一刻，忽然消散了。
　　　　茶很苦，塔尔斯慢慢吞咽着，回想着今天所发生的一切。
　　　　法师静静坐在床边，玩弄着自己的手指，一言不发。
　　　　第二杯茶见底时，一只修长的手接过了杯子。
　　　　维拉把茶杯放回托盘里，命令塔尔斯：“我亲爱的仆人，趴下。”
　　　　这命令十分屈辱，而塔尔斯却提不起精神反抗。他磨磨蹭蹭地翻身，趴在床上，找了一个舒服的姿势，等待着维拉的下一个命令。
　　　　“过来一点。”
　　　　塔尔斯暗暗翻了个白眼，慢吞吞地往床边挪过去。
　　　　“再过来一点。”
　　　　“……卑鄙的法师，别欺龙太甚！”塔尔斯抱怨着，不情不愿地又挪过去一点。
　　　　法师站起身，将宽大的深蓝睡袍袖口挽起。维拉弯下腰，靠近塔尔斯，黑发顺着他的肩膀滑落，散在胸前，发梢随着他的动作晃动着，扫过塔尔斯的后颈。塔尔斯打了个哆嗦，忍不住抬起手，想要挠一挠发痒的地方。
　　　　“别动。”温暖的手指按上了他的后颈，不轻不重地抓着。法师的力道很合适，手法十分老到。塔尔斯忍不住伸了伸脖子，让自己更舒服一些。
　　　　手指缓缓下移，从塔尔斯的后颈移至肩膀和后背，不轻不重地揉着。法师的手法纯熟，很快，塔尔斯眯起了眼睛，配合着法师的动作，放松自己酸痛的肌肉。
　　　　手指移到后腰时，塔尔斯觉得一阵发痒，忍不住扭了扭腰，躲开法师的手指。维拉轻而坚决地按住他，俯下身，在他耳边轻声说：“别紧张，我亲爱的仆人。”
　　　　维拉的语气充满戏弄，温暖的气息落在塔尔斯耳边，塔尔斯忍不住抖了一抖，闷声抱怨：“离我远点。”
　　　　维拉一边按着塔尔斯的腰椎，一边漫不经心地问：“我亲爱的仆人，怎么？心情不好？”
　　　　塔尔斯扭过头，横了他一眼，没理他。
　　　　“塔尔斯，我知道你不舒服。你失去了你的朋友。”维拉沉默了一会，他的动作随之停顿，似乎在思索什么。过了一会，他再次开口，用一种怀念而冷淡的口吻说，“我也失去过。”
　　　　塔尔斯忍不住又看了法师一眼。维拉也失去过？像他这种卑鄙的家伙，竟然也有朋友可以失去？
　　　　“那是很久以前了。塔尔斯，你……”维拉顿住了。片刻之后，他叹了口气，没再说下去。
　　　　“我不知道安德算不算是朋友，龙和龙之间，同族的联系非常紧密，远远高于其它族类。金龙之间，用不上‘朋友’这个词，我们都是同族。”塔尔斯眯着眼睛，回忆过往，“我记得，很久以前，我和人类共同生活过，但……好吧，只是在一个村子里一起生活，我很喜欢他们的炖肉。至于‘朋友’，应该算不上。而安德……我觉得他很熟悉。”
　　　　“熟悉？”
　　　　“是的，他的眼睛。我确定我没见过他，但他的眼神，总让我觉得非常熟悉。就像……”塔尔斯皱起眉头，思索着。过了一会，他不耐烦地摇摇头，“想不起来了。总之，就是很熟悉。我不想看着他死在我面前。但……”
　　　　“是吗？”维拉的口气十分平静，“好吧，我有一个好消息。”
　　　　“嗯？卑鄙的法师，从你嘴里说出来的‘好消息’，我可不抱任何期待。”塔尔斯趴在床上，不屑地瞟了法师一眼。
　　　　“你的朋友，安德，大概还有救。”
　　　　“什么？！”塔尔斯立刻从床上弹了起来，他居高临下地揪住维拉的衣襟，狠狠摇晃，“你是说真的？我警告你，卑鄙的法师，如果你敢骗我，我就……”
　　　　“你就怎么样？”维拉细长的黑眼睛里笑意满盈，他打趣塔尔斯，“我亲爱的仆人，你想到绕过灵魂血契的方法了吗？”
　　　　“你……卑鄙的法师！”塔尔斯顿时泄气。
　　　　“晚安，我亲爱的仆人。”

　　　　第五个故事　选择与重生
　　　　
　　　　第28章　期待已久的贵宾
　　　　
　　　　就像是石子惊扰了平静的深潭，鸟啼划破了沉睡的夜晚，在黎明时分的寂静中，一辆华丽的马车驶出别杀我镇，伴着辚辚车轮声踏上崎岖的小路。在它后方，十六位携带着佩剑的随从紧紧跟随。
　　　　这条小路通往随便森林，以及耸立在它边缘的那座法师塔。
　　　　来自尼鲁的瑟伦主教坐在马车里，回想着昨天所遭遇的一切。
　　　　别杀我镇位于他所管辖的教区边缘，将真神的辉光带给教区里每一位民众后，虔诚的瑟伦主教开始尝试拓宽真神领地的范围。他所选择的第一个地方，就是这个位于尼鲁和沙兰边界，名义上属于沙兰的小镇。
　　　　真神的辉光尚未来得及泽被此地，而这一次，瑟伦主教决定将它带给这些愚昧无知的贫民。
　　　　他没有得到预期的结果。
　　　　别杀我镇那些愚昧无知的人们看着他，就像是看着一只可笑的大嘴蛤蟆。而他们的镇长，一个叫马丁的，长着浓密络腮胡的壮硕胖子，告诉他：此地目前归属于一位法师，一位叫做维拉·什么什么尔的法师。
　　　　一位法师？在瑟伦主教三十七年的生涯里，他还从未见过这种真实存在的邪恶，深渊魔鬼的信徒。更别提这位“法师”竟然还统治着近千名愚昧而善良的人们——就在他的教区边缘！
　　　　瑟伦主教当机立断。第二天一大早，他就踏上了前往魔鬼信徒住处的征程。
　　　　崎岖的小路令马车分外颠簸，尖锐的石头隔着厚厚的车厢和坐垫硌痛了他的屁股。第六次狠狠撞上车厢顶后，瑟伦主教揉着疼痛不已的额头，头一次生出退却之心。但他并没有退缩。车厢的正前方，悬挂着一枚金色太阳徽记。利剑一般的光芒分布在徽记四周，衬托得徽记正中，真神的标记更加庄严。
　　　　真神的辉光理应遍布这块大陆的每一个角落，他绝不允许自己的教区边缘，存在着这样可怖的邪恶。
　　　　窗帘晃动着，翠绿的枝叶不时从栗木车窗前划过，发出“刺啦、刺啦”的刮擦声。
　　　　“哦！天哪！这里的树枝多得像婆娘裙子上的花边！”　他的仆人，索拉，那标志性的尖锐声音从马车外传来。“天哪！该死的树枝！哦，我可怜的马车，你那百合花上的金漆都花了。”听到索拉的话，瑟伦忍不住心疼。他所在的教区比较偏远，人口不算太多，相对于其他主教，他的所得实在有限。
　　　　但愿这一趟能够划得来。
　　　　“主教大人，为什么我们一定要去魔鬼的地方呢？何必为了这个魔鬼的信徒亲自来到险境？为何不先回去，派遣卫队来对付他？”
　　　　为什么？
　　　　面对无知的仆人，瑟伦摇了摇头，“索拉，这里是沙兰。”
　　　　“我知道，可是，就算不方便派遣卫队，您也没必要亲自前来，就让魔鬼在这里腐烂不行吗？”
　　　　瑟伦叹了口气。“你那干瘪的脑子怎么能够正确理解真神的旨意呢？你看到那个小镇了，他们所有人被迫接受魔鬼的统治，真神绝不会容忍这种亵渎，所以，我们秉承真神的旨意，从魔鬼手里解救他们。”倘若自己将真神的辉光洒遍这片土地，在尼鲁之外征服魔鬼的信徒，那么，该是多么的荣耀？又该有多么丰厚的奖赏？
　　　　“主教大人，您的慈悲就像冬天里的阳光，那些贱民应该跪下来感激您。不过，主教大人，我听说法师都是婊子养的，跟河里的泥鳅一样溜滑，像娘儿们的心一样狡诈，不过他们既脆弱又娇贵，那个叫什么的死胖子不是说了？法师塔里只住法师和他的仆人，而大人您的随从足足有十六位。到时候让他们一起上，杀了他？”
　　　　“不，那太残忍了。我们不应该把任何人的灵魂留给魔鬼，即使他是一个法师。”瑟伦沉思着，“我打算……先打败他，然后说服他。尽管真神的子民不会轻易被邪恶所引诱，魔鬼的信徒也很难轻易改邪归正。但我们不应该放弃，我会说服他，为这个魔鬼的信徒带来真神的辉光，让他的灵魂在神的慈悲中升华，归于真神的怀抱。”
　　　　“天哪！主教大人！您可真是这个世上最慈悲的人了！竟然怜悯一个魔鬼的信徒。好吧，主教大人，我明白了。”
　　　　瑟伦主教露出微笑，他拉开窗帘，让清晨金色的阳光透过雕花栏杆，落在自己黄底银边长袍上，温暖着整个车厢，也温暖着他的心房，就像是真神的荣光。
　　　　他愉悦地吩咐赶着马车的仆人，“索拉，再快一点。”
　　　　当一辆华丽的马车缓缓驶近法师塔时，这座位于随便森林边缘的灰白色高塔起了波澜。
　　　　自从维拉寄出那封信后，已经过了整整半个月。等待十分漫长，而今天，“贵宾”似乎终于来了。
　　　　这天早上，法师塔的主人不在家，希尔如常把自己关在房间里，萨利则毫不客气地霸占了维拉的研究室和依然躺在研究室桌子上的安德。塔丽莎坐在研究室门口冰冷的地面上，隔着厚厚的橡木门守着自己的爱人。得知安德还有希望后，她回到晶歌吉尔，接受族群的处分，在提伦长老的回护下，塔丽莎所付出的代价比她想象得要小。她失去了瑟尔凯特守卫队长的职务，并且将在以后的二十年内，肩负起整个晶歌森林的巡视工作。在她的哀求之下，长老允许她暂时前往法师塔，尝试挽救自己的爱人。
　　　　而此时，塔尔斯正指挥着可怜的查理，清理着法师塔的外墙。查理吊在一根并不粗壮的绳索上，距离地面大约十尺高。他长满雀斑的脸皱成一团，死死攀住绳子，瑟瑟发抖。在塔尔斯的命令下，查理冒死伸出一只手，哆嗦着用一把长柄棕色毛刷清理着石墙。
　　　　塔尔斯靠在窗边，一边练习新学的火焰之矢，一边对可怜的查理指手画脚。长期被迫保持人类的形态，尤其是还要面对一个卑鄙无耻阴险邪恶的法师，学会人类的法术就显得更加重要。通过这段时间孜孜不倦的练习，塔尔斯对火焰的掌控更加精准。他满意的看着魔法在自己指尖汇集、凝聚，即将……喷涌而出。
　　　　马的嘶鸣声打断了他的吟唱，失控的火焰之矢发出尖啸，直直冲向查理——所抱着的绳索。塔尔斯循声望去，眼睛突然瞪大了。
　　　　在查理杀猪一般的尖叫中，一辆马车驶入了塔尔斯的视线。
　　　　不同于别杀我镇那些只认识板车的泥腿子，这辆大摇大摆驶入金龙视线的四轮马车，显然称得上华丽。它由两匹溜光水滑的白马拉着，缓缓而来。在它后方，十来个穿着黄色衣服的随从亦步亦趋，紧紧跟随，这些随从穿着精致，腰间挂着统一的佩剑。
　　　　一辆马车，这意味着什么？
　　　　有谁会乘着一辆华丽的马车，带着十来个随从，来到这座人迹罕至的法师塔，拜访一位卑鄙无耻的邪恶法师？
　　　　只有一个答案：“贵宾”来了，维拉写信邀请的那位“贵宾”，那位“执着而严谨的，具有高度研究精神的，拯救安德的希望，图坦最专业的‘造人大师’”来了！塔尔斯金褐色的眼睛露出欣喜，他抓过搭在一旁的外套，一边胡乱往身上套，一边把查理的求救抛在身后，冲下楼梯。
　　　　塔尔斯在法师塔大门内侧停下，迅速整理好自己的仪表，缓慢而庄重的打开大门，迎了出去。
　　　　
　　　　第29章　光明与邪恶的短暂交锋
　　　　
　　　　马车很快来到法师塔门口，停下。十六位随从迅速站成两排，在马车两侧戍卫。紧接着，一位身穿黄色绢制荷叶边上衣和同色长裤的仆人从车上跳了下来。他的目光先落在摇摇欲坠的查理身上，流露出一丝惊讶。
　　　　惊讶很快转为了然。“不愧是邪恶法师的肮脏地盘，看哪，他们竟然把一个可怜的孩子吊在上面当祭品。这一定是一种恶毒的诅咒。”仆人嘟囔着，收回目光，撇了撇嘴，看向杵在他面前的塔尔斯。
　　　　诅咒？什么诅咒？塔尔斯忍住笑，胡思乱想着。查理的诅咒吗？用来防止外墙变脏吗？诅咒不是法师的专长，不过，阴影之主的祭司精于此道，说不定希尔真能做到。哦，如果是这样，那就太好了！他一定要让希尔把整个法师塔诅咒一遍，以便从此彻底和灰尘挥手再见。
　　　　仆人将塔尔斯从头到脚打量一番，从他束发的皮绳到他简朴的棕色短靴，从他金褐色的眼睛到他胳膊上残留的一道黑灰。之后，仆人从鼻子里“嗤”了一声，似乎认为这个纯种的乡巴佬让自己长了见识。
　　　　骄傲的金龙向来不把人类放在眼中，塔尔斯还从未承受过人类这种鄙夷的目光。此刻，他觉得自己在这