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　　这群兽人显然早已适应了异兽千奇百怪的长相，随着第一根弩箭破空而出，狩猎的战鼓终于被敲响。兽人统共分为三队，前锋以诺亚为首组成头部，中坚力量是经验老道的猎手，带着古怪且叫不出名字的陷阱，像尖刀切入兽群的后方。
　　最后一队，站在猎场的最外围，气氛一派轻松。
　　“族长他们从来不会失手。异兽只会往陷阱的方向赶，绝对不会向这个方向跑。狩猎时，大家都想跟着族长，只有猜拳输了的才会站到这里。”那先前挖雪洞的兽人向沐樊解释：“变异兔的弱点在唇瓣上方的肉瘤，除此之外还有点麻烦。不过，有族长他们，理论上来说，躺在这里睡一觉也是可……以……”
　　兽人的声音戛然而止，在一片诡异的寂静中，由远及近，粘腻的腥臭味顺着一阵罡风飘来，一只受了惊的变异兔双目通红，正以迅雷不及掩耳之势向这里奔窜。
　　“闪开！”
　　惊叫声陡然响起，就连狩猎场上的兽人都吃了一惊。唯有诺亚老神在在，看向沐樊的方向。
　　猎场的外围，全然想不到有这一出的兽人们连忙拿起各自武器，诺亚抬手如电，又是一根弩箭射出，与异兽擦肩而过，却是逼迫得它不得不直直向沐樊冲去。
　　站在沐樊身边的兽人不擅近战，只觉得一摞子雪块跟着劲风兜头而下，再冲上去时就连兔子尾巴都抓不到。一时间人声哗然，洽此时身边有人靠近，腰间的骨矛蓦然被一道力量扯起——
　　眼看着身娇体弱的雌性就要被异兽撞倒，诺亚终于打了个唿哨：“行了。”
　　瞅了半天，既没有在人脸上看到畏惧，也没看到墨山族受到刺激时的瞳孔灰变。
　　站在沐樊身边如同背景板的一人倏忽行动，身形如重锤向异兽冲去，却蓦地露出有些惊讶的眼神。
　　异兽上唇瓣上方的肉瘤已经被一柄长矛击穿。
　　异兽晃了两晃，轰然倒地。那长矛的主人迅速被兽人们围拢：“不错啊！”“兄弟啥时候练的？可以了啊！”“你这骨矛终于不是装饰品了！”
　　那兽人一脸茫然：“我……没……”
　　另一边，原本负责陷阱的老者颇不赞同的向诺亚走去：“该适可而止了，这下相信人不是墨山族的了吧？”
　　诺亚点点头，扫了一眼此时插在雪地里的长矛，啧啧低头：“有趣。”
　　等带着猎物回到营地，日光已经偏西。
　　终于被部族接纳的沐樊几乎收到了单身兽人们最热烈的欢迎，狩猎意外的始作俑者诺亚则受到了严厉批评。
　　篝火中，年轻的族长一脸烦闷，西瓜刀一样的眉毛拧到一起，拒绝回答任何问题。
　　“狩猎是关系部落存亡的大事，无论因为什么都不能拿狩猎开玩笑。”
　　“今天是异兽，再发生一次，你的族长威严在哪里？！”
　　诺亚从雪洞里走出，拎住一个兽人：“沐樊在哪里。”
　　“他……又跟狩猎队出去了……”
　　“去哪了？！”
　　“他只问了句大人的坐骑，立刻就有不少单身兽人自告奋勇带他去看鹿……”
　　诺亚只觉得糟心无比。他花了大力气防备墨山族奸细，殊不知真正该整治的是自己的部下——一群脑子里除了肌肉就只有荷尔蒙的傻蛋。
　　“等吧。”诺亚干脆道：“天黑之前他们不敢不回来。”
　　一面却又暗自不屑。
　　变异鹿只有最英勇的兽人勇士才能驯服。带着雌性围观鹿群算是什么本事？雌性在见识到异兽的强大之后，只会更加崇拜唯一拥有这尊贵坐骑的自己——也不枉当初花了整整三天和这只鹿耗上。
　　然而狩猎队的归来却比所有人都预想的要晚。
　　临时搭建的基地内，诺亚正指挥兽人布置可爱的小雌性专用雪洞，柔软的皮草被温暖的烛光照亮。
　　“把晚餐端进去，我有要事和沐小公子商量。”诺亚毫不遮掩的滥用自己的特权，一回头，却被失魂落魄的狩猎队吓了一跳。
　　他眉心一跳，人群里没有沐樊的身影：“人呢？人哪去了？！”
　　“沐小公子……驯服了一头变异鹿，说麻烦我们替他向巫医大人道谢，打了个招呼就走了……说是要去白柚林。”
　　“你们不会拦下来？？”
　　“拦了，打不过。族长您来也打不过啊！”一位兽人弱气申辩：“当初您驯服那头鹿用了多久？三天。他——就只用了三分钟。”


第78章　飞龙骑脸
　　雄鹿在荒原上奔跑。
　　雪片簌簌而下。
　　这头变异鹿界已成年；　脊背宽敞；　仅鹿角就高逾三米。沐樊的右手就放置在它的颈侧；　像是在亲昵安抚。雄鹿却是瑟瑟发抖，它知道手臂里蕴含的骇人力量。
　　红褐色的蜥蜴用尾巴尖尖戳了戳沐樊的袖口。
　　沐樊在凶兽坚韧厚实的皮毛上轻拍，雄鹿换了个方向；　灰暗中风雪愈烈。
　　行到一处，雪原上植被渐多，妖异的藤蔓探出冻土，繁盛而诡谲。前方终于不是一望无际的平原；　繁杂的植被遮挡视野，黑黢黢的吸着天地间仅有的光。
　　变异鹿蓦地停下；　任沐樊如何强迫都不愿再进一步。
　　沐樊从坐骑的脊背上翻身而下；　凶兽的膝盖骨节打着颤；　袖口中；　赤土不安的蹿出。在禁魔区的荒原上，动物的直觉比任何预警措施都要精准。
　　“白柚林？”
　　赤土点头，嘶嘶吐着信。人已经带到；　小眼神里大有你不走我走的气势。
　　沐樊轻轻抚过它的脑袋：“多谢；　有缘再见。”
　　白柚林里飘荡着淡淡的腥臭气息；　交织繁多的藤蔓将落雪拦住，高处晶莹如冰雕，低处汇聚成绵软的网，让行路者不得不放慢脚步。
　　赤土对沐樊瞅了半天，见他毫不留恋掉头就走；　瞳孔瞪的溜圆。
　　琉光剑无声出鞘，被虚虚握在手中。沐樊的视线在一处植物根茎上停顿——那里有明细撕咬过的痕迹。
　　尖齿，有血槽，看留下的痕迹，应约合两人高，有翼——植被下方无毁坏痕迹，上方碎叶凌乱。咬合痕迹和之前雪地里那具墨山族的尸体一样。肉食类捕猎者，食用植物大多是为了摄取用于消化的纤维。从残缺的藤蔓来看——它撕扯下的植物远远超出了体型理论摄取所需。
　　或许它对素食有着超乎寻常的钟爱，又或许——它没有找到足够的食物。
　　沐樊想起之前墨山族少年的话，白柚林里不能狩猎。
　　稀少的食物资源对应稀少的捕猎者，那么抢走它猎物的是谁？是否会是陆梦机？
　　即使有所猜测，沐樊抿起薄唇，丝毫不敢掉以轻心。在禁魔区的恶劣环境中，核磁风暴带来的风阻远超乎寻常，故一路走来所见的变异兽也大多陆行。能在这种条件里保留羽翼，必然有得天独厚的优势——拥有能抵抗风暴的骨骼密度，和咬穿墨山兽人的尖牙。这只吓退雄鹿、让赤土都烦躁不安的白柚林王者，比所有凶兽都要可怖。
　　沐樊将扯下的藤蔓复原，在他身后，赤土却还在亦步亦趋的跟着。
　　他正要开口，却忽然一顿。
　　蜥蜴浅色椭圆的瞳仁因为受惊而聚合成两道竖线。那只被沐樊挟持进来的雄鹿则干脆前肢一软，跪坐在了地上。从雄鹿瞳孔的反光中，沐樊看到了骤然出现在空中的凶兽。
　　他身形如电转，向后疾退。
　　藤蔓的上方，一道黑影与昏暗中脱出。冰冷的双目像极了人眼，一片赤红没有眼白。它的脖子极细，弯曲如同蛇颈，被分不出是鳞片还是颈羽的细片覆盖，再往后——是一对附着着浅粉色薄膜的骨翼。
　　就像从化石里走出来的远古翼龙。
　　那骨翼上端弯起如弓，呈极不正常的受力状态，薄膜被延展到接近透明，结缔组织上粘液的气泡都清晰可见。比鸟喙要更为宽厚的下颌张开，参差的尖牙与墨山族尸体上的咬合口完全契合——下一瞬，蓄力之后的骨翼蓦然腾空。
　　雄鹿惊惧奔走，赤土刷的一下窜入蕨类叶片之后。视线里的青年骤然拔剑，淡青色的剑光与凶兽的骨翼以毫厘只差相错而过。
　　就在赤土就要闭眼不敢再看的同时，凶兽却是一声让人毛骨悚然的哀鸣，骨翼回掠、再次消失在了藤蔓之中。
　　赤土呆愣了几秒，终于大着胆子爬出，看向沐樊的眼神里充满了敬畏和……茫然。它不明白沐樊究竟做了什么，能让这只站立在白柚林食物链顶端的王者掉头就跑。
　　沐樊低着头，明亮如水的剑身上映出他的一点笑意。
　　“它害怕的不是我。”他同赤土解释。
　　逼退凶兽的，是琉光剑。在佩剑出鞘的一瞬，他清晰看到了那有翼凶兽红瞳里的惊惧和忌惮。
　　显然它曾经在相同的武器下吃过苦头，对方还相当棘手。甚至极有可能，逼迫这位林中王者去啃食藤蔓的罪魁祸首就是凶兽畏惧的根源。
　　沐樊终于放下心来。短短三日之内，陆梦机无疑在白柚林的食物链中稳固了地位。
　　——但他也付出了不少代价。
　　刚才凶兽扑来的一瞬他看了个真切，右侧骨翼上有两处剑伤，看走势是左手用剑，虽角度、偏锋和陆梦机惯使的方向一致，陆梦机却是右利手。
　　三天前石块坠下时，陆梦机正是用右臂护住了他。
　　沐樊收拢剑尖，不再停顿，就要继续向丛林深处探去。凶兽被赶跑之后，赤土不再畏惧，径直跟在他的身侧，不时在滕曼里翻来覆去新奇的很。
　　泥土的下层是冻土，因为沐樊的步伐而微微震颤。行至一处，赤土却是一顿，接着猛地窜上地面，咬着沐樊的裤脚就要向一个方向拽去。
　　沐樊有些惊讶，却与赤土默契十足，迅速还原好一人一蜥经过的痕迹，接着一个纵身就躲在了石块之后。
　　交织密布的丛林内，有脚步声响起。
　　沐樊的双眼微微眯起，神色转沉。来人远不止一个。
　　墨山族人。
　　“龙鹫飞走了，就在刚才。人还在里面没跑。”
　　“点火吧。”
　　禁魔区内天寒地冻，林火烧不起来。带着焦灼气息的烟雾却是代替火焰蔓延，原本就稀薄的氧气被大量消耗，烟雾呈淡绿色，浓郁时带着不自然的刺鼻。躲在沐樊袖子里的赤土瞬时焦躁了起来，不安的就要跳下来，向冻土内钻去。
　　“有毒？”沐樊轻声用口型问。
　　赤土点头。
　　沐樊的眼中有厉光划过，终于明了了陆梦机被困在白柚林的原因。
　　那群墨山族人点完火，神色轻松了不少。
　　“听说早上去抓人了？祭祀要的那个雌性找到没？”
　　“没。人去了，正好跑了。祭祀大人说了，没死在核磁风暴里，八成是被那几个小族救了。就是不知道他怎么穿过雪原过去的。”
　　“那几个小族呢？”
　　那墨山族人尖利一笑：“总不能空手回来，抓了他们巫医，等着换人……”
　　石块后，沐樊握住剑柄的指尖陡然攥紧。红褐色蜥蜴则在反应过来之后立时咬住了他的袖子，不容分说的就要往石块外面拖，衣料被变异的齿锋划做一道一道，突出的舌信短促，露出下颚的齿槽，显然已经动了真格。
　　“赤土。”他一声低喝。
　　赤土明显焦躁，见沐樊不动，嘶嘶两声放下他的袖口，后腿一蹬就要冲出去和几个墨山族人拼命，却是冷不丁被一只手按住脊背。
　　“等。”
　　绿色的毒雾顺着风向白柚林中蔓延，没有凶兽的威胁，一群墨山族人举着火把向丛林内探去。
　　走到一处石块前，有人却忽然揉了揉眼睛：“谁在那里？”
　　他狐疑向前走去，一人高的石块后空无一物，唯有一处藤蔓莎莎作响。紧接着那人瞳孔一缩，与同伴一道向前扑去——
　　只听一声惨叫，两人的脖颈被极细的丝线绞住，裸露的皮肤迅速变紫，脸色青红，双脚悬地。
　　赶过来的墨山兽人大惊失色，却觉的眼前的陷阱甚是眼熟：“这，这——”
　　“昨天失踪的兽人，平日就是采集这种蛛网的。”
　　“可他不是死了吗？”
　　一时间，幽暗的白柚林森寒诡异，这种网结错综复杂，即使在墨山族内也仅有那一个兽人赖此为生，昨日还被发现葬身于变异长臂猿。可一个死人又怎么会出现在这里布下陷阱。
　　那被悬空吊起的两人中，有一人已经昏迷，另一人只勉强能出气：“沐、沐樊，刚才是沐樊——”
　　白柚林中，一队墨山族兽人迅速奔出，雪原里却一片空茫。
　　“人呢？！”领头者气急败坏：“他不可能跑这么快！”
　　“大人，您、您看……”
　　白柚林最边轴和积雪交接的地方，一道蹄印隐约可见。
　　“追！”
　　被鹅毛大雪覆盖的荒原上，赤土正嘶嘶吐信在给沐樊指路。
　　暗扣中，从墨山族少年的木屋内搜刮的战利品已然不见，却是在白柚林中为一人一蜥拖住了至关重要的几息。沐樊最后望了一眼身后浮光暗淡的白柚林，头也不回的向远处奔去。
　　引开墨山族人之后，等绿烟散去陆梦机就能出来。而现在，有更重要的事情等着他去做。
　　“赤土，去鹿群。”
　　一个时辰前刚刚离开的狩猎区内一片静谧，当雄鹿载着沐樊再度回来时，一群变异鹿皆是惶惶。刚刚覆上新雪的草原被无数蹄印踩踏，火光亮起时更是一片混乱。
　　来时的那道蹄印终于湮灭在了这片带着污泥的乱雪之中。
　　在那鹿群首领还未来得及发泄愤怒之前，沐樊已经骑着雄鹿消失在了远方。
　　@
　　狩猎营地。
　　微弱的火光架在干柴上用于驱赶野兽。绝大多数兽人都在雪洞内安眠，诺亚正带着一群兽人在上半夜值夜。他忽然动了动耳朵，看向黑黢黢的远方。
　　“鹿？沐小公子回来了？！”
　　顺着营火，远处的身影逐渐逼近，青年精致的脸庞被火光映染的艳丽无俦。在他肩上，趴着的正是巫医豢养的蜥蜴赤土。
　　然而沐樊带来的消息却让所有人目眦欲裂。
　　“墨山族的魔鬼把明冉掳走了？！”诺亚的眼神陡然骇人。
　　“我凭什么相信你？”
　　“你没有别的选择。”沐樊冷冷开口：“我说过，墨山族要找的是我。你跟着我走，如果我骗你，你至少能用我去把明冉换回来。”
　　火光下，沐樊的视线凌厉如锋刃。诺亚眯眼看向他，最终打了唿哨。
　　“——所有人，撤营，回部落。战时警备。”
　　等不到族人集合完毕，兽人统领翻身跃上坐骑，与沐樊一同消失在了雪夜之中。
　　雪原的黑夜阴风骇人，通往衣狮遗族聚居的路，沐樊的已是第三次踏上。在他的肩膀上，赤土不断发出焦躁的嘶嘶声。
　　路边的苔藓逐渐增多，空气中却弥漫着烧焦的气味。
　　诺亚的整张脸泛着铁青。
　　而当负责值守部落的兽人举着火把奔来时，他的心情顿时沉入谷底——
　　墨山族袭营，神庙烧毁，明冉被掳。
　　一片陈肃下，衣狮族人的目光落在了沐樊的身上。
　　火光中，雄鹿脊背上的青年视线与众人交接。变异鹿足足有两人高，从他的眼里，能看早晨还帐篷罗布集市一片焦黑，原本足足有三层高的神庙只剩下漆黑的残骸。
　　狩猎队出发后，留在部落的只有一半是壮年兽人，剩下一半则是老人、雌性和幼崽。一双双眼睛里的情绪将一切压抑的沉闷无比。
　　对着那些视线，沐樊缓缓开口，如郑重承诺：“我会把他带回来。”
　　“你留下。”却是有人忽然开口。
　　诺亚向一个方向点头示意。人群分开一条路，那位原本在神庙中见过的老者从中走出，语气有些苍凉：“你留在部落里，和雌性们一起。这也是明冉的意思。”
　　“墨山族要找的是你，但这件事却与你无关。”老者摇头：“他们原本也不知你在这里，不过是想用明冉胁迫我们去雪原找你。我们几个遗族，还做不出来这种用无辜者换人的事情。”
　　人群静默的听他说话，却是毫无异议。人群之中，不仅壮年兽人严阵以待，就连那些带着银质面具、护膝的幼崽，皆是腰间别着的弯刀，在火光下熠熠发亮，有的像是新造而成，有的则布满血迹、划痕，像是承载了父辈的荣耀。
　　“这是墨山族和我们遗族的宿怨。从几百年前那群魔鬼封山开始，迟早都要有个了结。”
　　“勇士们，等狩猎队回来，我们就该出发了。”
　　在他的身边，有一位约莫十七八岁的雌性，同老者点了点头就向沐樊走来。他比兽人们都要瘦小，站在沐樊的鹿前只有一点点高，却是向沐樊伸出手，用口型轻轻说了几个字：“下来吧，别怕。”
　　他的眼睛亮晶晶的，没有迁怒，带着火光的温度。
　　在他的身后，老者起了个奇异的调子，部落里最后的兽人们用沙哑的声音应和，苍凉粗犷像是在敲击战鼓，又像是禁魔区里簌簌的大风。
　　这是兽人的战歌。
　　沐樊无从听懂歌声里晦涩的兽人古语，他看见兽人勇士接二连三的脱去裹在上身的裘衣，将烈酒洒在肩臂的兽纹上。这其中有衣狮族灰白色的图案，也有漆黑如墨的