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　　在那里，刚刚消失的绿蜥再次出现，身后还跟了不少人。
　　沐樊眯起眼睛，他们无一例外都是灰色竖瞳。
　　其中以兽人居多，站在最前面的却是一个略显瘦弱的青年。名为赤土的蜥蜴看到他，立刻快活的窜了上去，又指着沐樊嘶嘶说了些什么。
　　青年点点头，走到他的面前：“我叫明冉，是这里的巫医。赤土说，你生病了。”他又温和的伸出手，礼貌问询：“可以吗？”
　　沐樊的视线在他胸前的吊坠上扫过，点头，轻声道谢：“劳烦了。”
　　“低烧，失血。在雪地里走了多久了？”
　　“四个小时。”
　　明冉舒了口气：“辛亏你来了。最强壮的勇士也不敢走这么久，再晚一点，眼睛就难治了。对了，我还不知道你叫什么，是哪个部落的雌性。”
　　说道这里的时候，周围的兽人都放缓了动作。
　　他们的眼中有惊艳，有好奇，有疑惑，但更多的却是戒备。不大的部落，入口被他们牢牢挡在身后，虽沉默却异常默契。
　　在他们视线的中心，被蜥蜴带回的异族青年露出了一个微笑：“沐樊，雪豹族。”


第76章　遗族
　　空旷的雪原上；　似乎所有热闹都聚拢在了集市的一角。
　　“听说了吗？赤土带回来一个雌性……”
　　“？赤土成精了？变成人了？雌性能看上它吗？！”
　　“你傻啊你！赤土领回来的；　单身的；　雌性。长得，特别，好看。”
　　“能有多好看啊？”
　　“看见了没，从这边，到那边，这一溜子长队都是排在神庙前面的；　等着巫医大人一出来就挨个儿进去混脸熟的。”
　　哒哒的步声由远及近；　像是偶蹄目动物奔腾而来；　卷起干燥的尘土。
　　即使在禁魔区外；　能够被驯服为坐骑的野兽都尤其稀罕。在禁魔区内；　则更代表着实力与尊荣。
　　这是一只变异的雄鹿——在这片雪原上实数清秀；　至少狰狞的鹿首没有妨碍观瞻的肉瘤。鹿角被砍了一半，上面坐着一个健壮的兽人；　眼神阴郁，西瓜刀一样的眉毛拧在一起。
　　路边的兽人抬起头，纷纷露出欢腾的表情：“族长回来了！”
　　那兽人点点头；　从雄鹿两米多高的脊背上跃下；　干脆利落：“明冉在哪。”
　　“大人在神庙里。”
　　“和那个异族呆在一起？护卫队是怎么了？没把人绑起来？就这么放进去了？”
　　“这……”
　　那兽人把鹿一拴，径直向前走去；　集市门口的长队里不少兽人伸头张望，不乏今日当值的护卫队。
　　“……”他眉毛拧的更紧，挤开人群；　一脚踹开神庙的大门。
　　@
　　纱布揭开，沐樊顿了一下才睁开双眼。
　　神庙内敞亮的光洒在铺满干草的地面上，瞳孔的刺痛消减，视野从模糊逐渐拼凑清晰。
　　在他的身边，名为赤土的蜥蜴翻了个个儿，四仰八叉的晒着太阳。
　　神庙内的璧漆也是红褐色的，几种截然不同的图腾绘制在一处，显得奇异而吊诡。图腾间隙，重复的象形图案像是趴伏在石壁上的蜥蜴。
　　图腾中，沐樊能认出一种，与布鲁斯肩臂上的兽纹完全相同。
　　衣狮族。
　　他记得沃玛曾经说过，墨山族发难，几个小部落逃不出去，出山的路被封，最后还未战死的不愿被魔鬼俘虏，举族去了禁魔区，四百个人再也没能回来。
　　——他们原是在举步维艰的禁魔区内，寻得了一处安身之所。只是此时看部落的规模，远远不足四百。
　　神庙与集市在部落的最正中，旁边零星散落着木屋与雪洞。集市上的兽人不少带伤，或肢体残疾。几乎见不到年迈的兽人，或者幼崽，以及雌性。
　　“我听说，雪豹，是南区的族裔。”明冉撑着下巴，饶有兴趣的看着沐樊：“你是一个人进来的吗？”
　　“我和朋友走散了。”沐樊道。
　　明冉一声叹息，禁魔区内，除非有蜥蜴引路，走散的人再也不会回来。几个小时之前核磁风暴还在肆虐，希望更加渺茫。
　　然而他却想的更多。出于某种原因，他迫切的希望这位被赤土带回来的雌性能留下来。
　　“我想打听一个地方。”沐樊忽然开口。
　　明冉点头：“你说。”
　　“白柚林。”
　　明冉的动作一顿，许久才开口：“你的朋友，是在那里走散的吗。”
　　见沐樊依然看着他，明冉叹了口气。他招了招手，原本摊在一旁的赤土懒散的爬上他的手腕：“这是赤土，我想你们已经认识了。二十年前，如果不是因为它们，这里所有的兽人都会埋葬在雪原上。现在的部落，和它们是共生关系。”
　　赤土的尾巴动了动，明冉继续说道：“禁魔区里，只有异植和异兽。为了活下来，每个物种都会疯了一样进化。比如长臂猿，鹿，藤蔓，再比如赤土。它虽然弱小，却比兽人幼崽都要聪慧。蜥蜴知晓这座雪原上的不少地方，灵巧与速度让他们足以在绝大多数异兽的攻击下自保。可就连它们都不敢去白柚林。”
　　“我听说，那里有比异兽更可怕的东西，”见沐樊眼神微亮，明冉有些不忍，却仍是说道：“说这句话的前辈已经去世了，就在走出白柚林的两周后。他先是不断失去记忆，然后被迫困于兽形，不分日夜的嘶吼，就像是有一双无形的手在逼迫他退化。”明冉打了个寒颤：“——一直到他走掉的那一天。”
　　沐樊蹙着眉，不知道在想些什么。
　　“在禁魔区里，失去同伴时刻都有可能发生。不过，能结识新的朋友，就是兽神的恩赐。”明冉的声音像温柔的暖流抚过：“我们都希望你能把部落当成自己的家。”
　　神庙后院的布帘被拉开，一位老者走了进来。
　　在他的手上有一个陶钵，里面盛放的正是从蜥蜴尾巴上小心摘下的泥土。
　　他看了沐樊一眼，灰色的瞳孔中带着一种安静的慈祥。
　　泥土被分成三份，倾倒在草砂纸上。
　　“湿土，有人为翻动的痕迹。粉尘，砖屑和铁屑。最后这一份是新土，至少——不像禁魔区的土样。”老人缓缓说道，眼神转肃：“看样子，墨山族又迁进来不少人。还有，禁魔区延伸了。”
　　说道这里，他的目光盯在了沐樊的身上：“后生，你是被卷进来的吧。说说看，究竟发生了什么。”
　　“是聚变爆炸。”沐樊答道，见两人面色迷惑，他干脆从墨山基地开始讲起，隐去了其中纠葛。
　　听到墨山族炸了一个基地，将剩下的族人尽数迁入之后，明冉和老者皆是面沉如水。
　　就在此时，神庙的大门被一脚踢开。
　　“——诺亚！”明冉怒极，脱口而出。
　　站在门口的兽人却恍若未闻，西瓜刀一样的浓眉下，不带感情的灰色竖瞳直直的落在沐樊的脸上。
　　“抱歉，这是诺亚，是族长，”明冉忙向沐樊解释：“有时候脑子不太好使……”
　　名为诺亚的兽人步履飞快，带起一阵劲风，嘴角的冷笑丝毫不遮掩。在明冉还没反应过来之前，一脚踩在了低矮的案台上，干草堆里弹起的浮尘将明冉呛得咳嗽连连。
　　而他已经以一个极具压迫性的姿态站在沐樊面前：“说说看，是谁派你来的。”
　　沐樊皱着眉，看向他的表情无悲无喜，有一种说不出的冷淡。
　　诺亚却是一顿，心中警铃更甚。面前的雌性处处透着诡异，一张好看的过分的脸，迷雾一样的背景，还有莫名冷硬的气势。
　　他注意到青年的腰间悬着一把细长的利器，即使他明知以雌性的力量，聚力一劈也不过尔尔，但却忍不住几次留意。
　　“把他带走，去后山。”
　　诺亚身后，两个兽人顿时傻了眼：“族长大人，这……”
　　明冉更是气的跳脚：“你疯了，他还病着！”
　　诺亚只一眼就让他闭嘴：“你忘了，两年前那些族人是怎么死的吗？”
　　一片沉寂。
　　直到那捧着陶钵的老者开口：“是赤土带他回来的。赤土认得清墨山族人，还有，谁会派雌性来做内应？”
　　诺亚缓缓开口：“明天是狩猎日，族里的兽人大多都要离开部落。如果出了事，这个代价，谁都承担不起。”
　　他顿了一下，又道：“当然，还有一种可能，让他跟着狩猎队走。”
　　还未等老者开口，明冉已是一口回绝：“不可能。让雌性去雪原狩猎？你怎么想的出来，这简直等于谋杀——”
　　沐樊忽道：“好，我跟你们去狩猎。”
　　明冉一滞。
　　沐樊又问：“什么时候出发。”
　　这一次，不仅是明冉，就连那名为诺亚的兽人都惊讶了起来。他眯起眼睛看向沐樊，眼神第一次带了点重量，饶有兴趣的打量他：“这是你说的。”
　　沐樊点头。
　　“明天早晨。记住，如果你反悔，我也不会怜香惜玉。”
　　神庙的大门再次关上，飞扬跋扈的兽人族长扬长而去。过了许久明冉才反应过来，眼神又是复杂又是愤怒：“你等着，我去解决。你还没有病愈，只要你不出神庙，诺亚不敢把你怎么样——”
　　沐樊却是摇了摇头：“无事。”
　　诺亚的出现在他的意料之外，却是给了他一个恰到好处的机遇。
　　聚集在部落内的遗族已经在禁魔区扎根了二十年，无论是最基本的生火，狩猎还是探险避难都有着充足的经验。禁魔区内一切与外界反常，他要去白柚林，就要做好万全的准备。
　　身上的伤势虽看似严重，以剑修的体质，休憩一晚也能基本恢复。至于经脉中的暗伤，在禁魔区内，就算大罗金仙也束手无策，沐樊索性放置不管。
　　明冉犹豫了许久，终于开口：“你不会，真的打算跟他们去狩猎吧？！”
　　沐樊的神色一片清明：“放心。”他又顿了一下，温和笑道：“多谢。”
　　禁魔区内物资匮乏，明冉用在他身上的草药虽认不出名字，沐樊却也知道其珍贵。
　　青年的五官因为这一笑如冰雪初融，原本的带着疏离的俊逸寸寸展开，勾起的唇角致命的好看，让人如何也移不开眼。
　　明冉脸颊不受控制的一红，心中有一瞬恍惚。
　　明明是个再漂亮不过的雌性，可这周身气势，又如何也不像雌性。
　　门外，诺亚走后，那一群排队许久的兽人眼看着就要蜂拥而入。似乎又因为有人说了什么，爆发出一阵争吵。透着木门也能听到“雌性”、“狩猎”、“荒唐”之类的关键词。
　　门内，明冉忽的开口：“你——”似是觉得有些不妥，他又重新说道：“冒昧问一句，你……有订婚的兽人吗？抱歉，没有别的意思。我可以替你把他们赶走。”
　　那木门外碰碰作响，显然只要说出一个“无”字，下一秒神庙就能被单身兽人淹没。
　　沐樊道：“有。他在白柚林。”
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　　入夜，距离核磁风暴后的第一次狩猎不足十个小时。
　　按照族长诺亚的吩咐，沐樊没有住在有着松软干草床的神庙，而是在一处打扫干净的木屋内。
　　身位巫医的明冉仗着权势，从库存里额外调了两床棉被，送去时却发现人已经沉沉睡下。
　　蜥蜴赤土正趴在床头，对着换下的长袍上的暗纹窸窸窣窣小爪子蹭个不停。
　　沐樊在放松戒备后睡的极沉。他信任赤土，也信任明冉，有连续四十八小时的体力透支在前，他自然不会跟自己的身体状况过不去。
　　明冉叹了口气，把赤土捉起放在桌上：“别蹭了，蹭秃了你可赔不起。”
　　他转身走出，带上木屋的小门，顺着长满青苔的小路走到底，不出意外看到诺亚在打磨一柄弯刀。
　　“你可真有意思。”明冉板着脸道。
　　“我也没办法。”诺亚头也不抬。
　　“他不是墨山族人。”
　　“不是就最好。”
　　“你是真不知道还是装不知道？”明冉气急：“族里还有几个雌性？你数数？再这样下去，不用那群魔鬼动手，部落也会消失在雪原。”
　　诺亚扫了他一眼：“再说吧。倒是你，巫医大人，愿意追随你兽人不少吧？挑几个呗。”
　　他的声音在“几个”上顿了一下，视线又扫过明冉从不离身的粗糙挂坠。
　　明冉的面色已是一片冰冷。
　　那弯刀磨完，锋刃在月光下泛着寒意。诺亚看着满意，起身，反手挂在了墙上。
　　“如果他有异动，人我就不带回来了。如果他没问题——”诺亚舔了舔嘴唇，若有所思：“敢去雪原狩猎的雌性，有点意思。”
　　明冉冷笑：“他已经和兽人订过婚了。”
　　“哦，兽人呢？”
　　“……白柚林。”明冉泄气。
　　“哦，那就是死了。”诺亚心安理得，挥挥手走了。


第77章　狩猎
　　沐樊醒来的时候；　窗外飘着灰蒙蒙的雪片。
　　开门的一瞬；　一群在门口蹲了许久的小兽人作鸟兽散；　许久才再次探出脑袋。
　　“和阿爹说得一样诶！他可真好看呀……”
　　“他会留在部落里吗？我能去找他玩嘛？”
　　沐樊披上外衣，一脚踏入门前的积雪，低头时对上一张异乎寻常的脸。毛茸茸脑袋霎时藏在了树后；　一闪而过的半边脸上被银质的金属面具遮挡。
　　这群幼崽里，有不少都带着银质的面具、护腕或是护膝，只有极少数皮肤裸露在外。不知是什么部落习俗。
　　沐樊一直走到神庙门口，遗族的勇士背着弯刀；　在集市的最北边集结。
　　看到他出现，不少兽人都露出了惊愕与好奇的目光。
　　诺亚倒是比昨天多看了他几眼；　训斥了几个不安分的年轻兽人后；　骑上那匹变异的雄鹿率先向部落外开路。
　　核磁风暴后的雪原勉强能搭上几分晴朗意味；　风迎面打来的时候依然寒冷彻骨。沐樊沉默的跟在队伍里；　长袍换成一身劲装，厚实的围巾里只露出一双眼睛。
　　饶是如此，投向他的视线依旧炽热不减。
　　狩猎队行进了约莫一个钟头；　到达了第一个驻扎点。硕大的雨布被两根衡量在斜坡上撑起；　兽人们默契的开始动工。
　　在禁魔区的荒原内；　阳光与热量稀少而珍贵。为了维持体表温度和节省体能，狩猎队所选择庇护所的并非潘多拉星常见的临时帐篷，而是雪洞。
　　一位兽人正在雪洞边缘布置，无需侧身就有人把枯枝不断递过来。
　　“谢了，兄弟。”那兽人掸了掸手；　回过头去，却差点没脚下一滑掉进雪洞里。
　　沐樊摇头：“不客气。”
　　那捆枯枝原本用藤蔓结实缠住，累积起来也有一人高。平时都是两个兽人合力才能拆开，也不知道眼前的雌性是如何操作——那兽人眼中一阵恍惚。
　　然而很快，他的大脑就一片空白。昨日傍晚，部落里将新来雌性的美貌传的神乎其神，真正近距离去看，比他想象中更有一番冲击。那兽人张开嘴，脸色通红，半天也蹦不出一个字。
　　沐樊问：“这些树枝是做什么的？”
　　“隔、隔热。”
　　“雪洞里不会冷吗？”
　　“生了火就行。到了晚上，最冷的是雪原的地上。”
　　不远处，诺亚的视线从地图上抬起，频频落在沐樊身上。
　　一位护卫挠着头解释：“他……他要帮忙，我们也不好拦着。”
　　诺亚眯起眼。比起帮忙，他倒是觉得那个名叫沐樊的雌性似乎有着其他的打算。青年在临时驻地的各个地方穿梭，表情看似静默，眼神实则异常专注。一些最基本的驻营手法，看过之后一次就能上手。他学习的速度极快，只是不知道他的目的究竟是什么。
　　“多派几个人盯着他。”他吩咐道。
　　“族长，这——就算人是墨山族来的，他图啥啊？赤土都摇头了，您——”
　　“让你盯着你就盯着！哪来这么多废话！一会儿狩猎看紧了。”诺亚想了一下，又道：“等会儿就当成失手，放点东西进来，看看他的反应。”
　　扎营丢下重物之后，狩猎队正式向北方进发。
　　即使再有怀疑，当看到沐樊毫无怨言冒着风雪跟上，诺亚身边的兽人仍是动容，面露不忍。
　　“如果冷了就喊一声。”有人低声同沐樊说道。
　　沐樊摇头道谢。
　　在他的袖口，红褐色的蜥蜴尾巴一闪而过。这座部落中，不少兽人都养了共生蜥蜴。赤土原本跟着的是神庙里的老巫医，这次狩猎队出发后，他却是晃晃悠悠的跟了上来。
　　有了蜥蜴带路，一群人少顷就抵达了事先标记好的狩猎区。
　　“趴下。”
　　年迈的兽人打了个手势，强力弩箭被架好，在积雪皑皑的地平线尽头，一群雪兔若影若现。
　　——如果还能被称之为兔子的话。
　　成年的变异雪兔约莫两米，共有六只着地的脚掌。皮毛呈灰色，与不少兽人裹着的皮草质地相同。从背面看去，像是一座油光水滑的小山，转身之际——却是十足的噩梦。
　　因为摄取过多变异能而极其丰腴的脸上，与人脸有七八分相似，嵌在灰白的皮毛里诡谲至极。
　　这群兽人显然早已适应了异兽千奇百怪的长相，随着第一根弩箭破空而出，狩猎的战鼓终于被敲响。兽人统共分为