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　　“你听谁说的？”
　　我爷说：
　　“别管我听谁说，你就说到底有没有这事儿。”
　　爹便僵硬着脸，有喜到惊地望着我爷不说话。
　　爷就接着道：
　　“你在明王庄是不是卖了两车八十口的黑棺材？在古河庄是不是卖了三车一百一十口？”
　　爹愈发地惊起来，脸上的愕然仿佛会泥皮脱落般掉下来，于是就在那惊中木呆着，如同脸被冻僵了，永远化不开。他们父子三个就那么对着角儿坐，从灶房传来娘擀面条的响，软咚咚从院里传到楼屋里，如同谁在用肉嘟嘟的手拍着他们身后的墙。坐在里边的爹，这时忽然把手里的烟拧灭，又用脚把那一大截的烟身在地上拧成烟丝儿，纸片儿，望了叔一眼，把目光落在了爷脸上，和爷的满头白发上。
　　“爹”，我爹说，“该知道的你都知道了，我啥也不说了――只给你说上一句话，就是不管你对我再不好，说到底你都还是我亲爹——这丁庄我们一家说啥也不能再住了。也和英子她娘商量了，我们家搬走后，老二是活了今天没有明天的人，这房子、家具全都给老二。除了衣裳别的我们一样都不带。有这房子和家具，我就不信宋婷婷不从她娘家搬回来，能舍得不要这家产。至于你”，爹停了一会说，“跟着我们一家搬到城里也可以，留下来陪陪老二也可以。等老二下世了，你再去城里由我养你也可以。”
　　爹就说完了。
　　二叔的脸上又有了泪。
　　下半夜，从我家走回来，爷死也睡不着，他脑子里挤满爹卖棺材搬家的事。想起卖着棺材的事，爷心里就又一次有“老大死了该多好”的想念儿。有了这想念，爷就不能睡觉了。头有些疼。他在床上翻腾着身，忽然想起平原上的人，谁家恨了谁家了，就在他家门前深埋一个桃木或是柳木的棒，把木棒的一头削尖儿，写上想让他死的人名儿，砸在他家门前或屋后，埋起来，咒着他的死。知道那人并不真的死，可还那样做。那样做，也许那人真就早死了，也还许，那人出了车祸断着胳膊了，断掉了他的腿或指头了。
　　爷就从床上走下来，开了灯，在屋里找了一根柳木棍，砍出一个尖头儿，又找来一张纸，在那纸上写了“我儿丁辉不得好死”几个字，连夜把那柳棍埋在了我家楼屋后。
　　埋了棍，回到屋子里，爷把衣服三下两下脱下来，上床不久他就睡着了。
　　埋了柳木棍，爹还好好活着呢，赵德全却快要死掉了。
　　春天里，万物发时候，照理你有天大的病，灭天亡地的症，也都是熬过酷冬后，入了春，生命就旺了，就能熬过夏、秋了，又有一年寿限了。
　　可是呢，赵德全过不了这个春天啦。他是那一天扛着学校的大黑板，榆木老黑板，往庄里走着时，走一路歇着一路的，然而到了丁庄里，庄里人却都问他说：“赵德全，你要黑板给谁上课呀？”说：“真没想到呀，有病住到学校里，倒分起学校的家产啦。”说：“天呀，连黑板都往家里扛，你死了你孩娃不读书上学啦？”都是问，没法儿答，也就一路不歇了，从丁庄西一直扛到丁庄东，又拐了一道小胡同，到家把黑板靠在院墙上，人就瘫在地上再也不能起来了。
　　在先前，他扛二百斤东西，像石头，像大米，一气儿能走几里的路，可现在，这黑板也就一百斤，也许不到一百斤，几十斤，也就一气儿从庄西到庄东，几百米，让他出了很多汗，回到家，他就不行了，瘫在院子中央再也起不来，喘气声像风道的风吹一模样。
　　他媳妇问：“你往家扛这黑板干啥呀？”
　　“分的呀……做棺材时候用。”赵德全说了这句话，脸上就有了苍白色，还想说啥儿，像是有痰堵在喉咙里，直喘气，吐不出口，脸被憋成血红色。脸上的疮痘在那红里紫黑着，鼓鼓的大，像要掉下来。他媳妇忙去他的后背上捶，捶出了一口血似的痰，痰似的血，赵德全就一倒不起了。
　　把那黑板扛回家，就再也没有回到学校里。
　　几天后，他媳妇来到学校里，找着根柱和跃进，说：“贾主任，丁主任，我男人来这学校时能走会动的，可现在他在家里床上只剩一气两气了。人都快死了，可别人又分桌子又分椅子的，你们只分给他一块木黑板”。说：“我嫁给他一辈子做媳妇，在丁庄一辈子，别人打媳妇，骂媳妇，可一辈子他没打过我，没有骂过我，他快死了我不能不给他一副棺材呀。他活着卖血给我和儿女们盖了那么好的大瓦房，可他死了我不能不给他准备一副棺材呀。”
　　贾根柱和丁跃进就领着她和几个年轻人，在那学校里转，在那空的教室里看，说你看上啥儿你就拿啥儿，只要能做棺材的你家拿走用。”也就一间屋子一间房子转，一间教室一间教室看，这也才看见学校干净了，没有东西了。所有的桌、椅和板凳，还有黑板和黑板架，老师们的床，老师屋里挂的镜框儿，老师用来放衣裳和书的木箱子，全都不在了。屋里一场空，一片乱，一地都是学生的作业纸和不穿的烂袜子。各间教室里，也都空着了，一地纸，一地粉笔末，一地空空荡荡堆着灰。学校里，除了病人们的屋里还有他们用的东西外，别的啥儿也没了。灶房里除有吃的东西外，啥儿都没了。
　　都被分光了。
　　都被偷光了。
　　校院里的蓝球架，架还在，架上的木板却没了。空架竖着时，上边正好晾衣裳。根柱和跃进就领着她在学校里走，到日将西去时，他们空空地立在院中央。
　　跃进说：“想要了你把我坐的椅子搬回去。”
　　根柱说：“不行了就去找那狗丁辉，也许能要出一副棺材来。”
　　就去找我爹。
　　一伙儿人，都去找我爹。在我家大门口，像吵架一模样，嗡嗡一片儿，都说听说了爹在别的村庄卖棺材，卖的是热病人们的黑棺材。是政府照顾每个病人不要钱的黑棺材。爹只望着庄人不说话，让他们吵闹闹地说，说得每个人嘴上都有白沫了，根柱吼一声，“吵啥啊吵！”待静了下来后，贾根柱就拉着丁跃进，两个人站到人群最前边，说，“我俩是代表丁庄来跟你讨要棺材的，你只说你卖没卖过棺材吧。”
　　我爹说，“卖了呀。”
　　根柱说：“卖给了谁？”
　　我爹说：“谁要我就卖给谁。你们要了我也卖给你们呀。”
　　说着这样的话，爹就回家取出一个大的牛皮纸袋来，从那袋里取出了他的工作证。是他在县热病委员会当了副主任的工作证。取出了很多文件来，有县委、县政府的盖了印的红头大文件，还有市里和省里盖了印的红头大文件。省里的两份文件一份的标题是：《关于预防乡村热病即艾滋病传播扩散的紧急通知》，文件的后边盖的印是省委和省政府的大圆印。另一个的标题是：《关于低价照顾热病患者购买棺材落实安葬后事的通知》，文件后边盖的是省热病委员会的大圆印。市里和县里的，都是关于转发上级通知的通知，通知的后边盖的都是市里和县上热病委员会章。爹把那文件给根柱和跃进们看了看。看完了，爹就问他们：
　　“你们俩是丁庄热病委员会的主任吧？”
　　他们相互看了看，默认着。
　　爹便笑了笑：“我是县上热病委员会的副主任，专门负责全县卖给热病患者棺材和病号照顾的事。”
　　我爹说：“你们前一段从乡里领来的病人照顾款和每个病人的十斤大米、十斤面，都是我批给丁庄的，你们没见我在那批文上签的字？”
　　我爹说：“文件规定卖给病人的照顾棺每口不能低于二百块，可我是丁庄人，我私自当家你们谁要了，每口一百八十块。眼下你们谁要报上来，我明天就派人把棺材送进庄。”
　　日头已经西沉了。初春的落日中，有股暖香味，从田野的哪儿飘过来，在庄里街上淡淡着走，淡淡地散。爹问着贾根柱和丁跃进，看着门前一片的热病们，因为他站在门口的台阶上，和立在主席台上一模样。问着话，看着庄里人的脸，爹又大声说：
　　“其实这棺材不便宜，你们要自己做了也是这个价，要便宜我能不早些让你们买？”
　　我爹说：“我兄弟想买我就没让他买，木头都不干，用不了几天棺材缝宽得和指头一样粗。”说：“买这棺材还不如买棵树，自己想要啥样的棺材就做成啥样儿。”
　　我爹说：“都是同庄同邻的，用不着这样吹胡子瞪眼闹。要比谁厉害，你们是丁庄热病委员会的负责人，我是县里热病委员会的负责人，你们说到底谁厉害？到底谁该听谁的？要是说到吵架和打架，我一个消息传到上边去，连上边的警察和公安都会来，可那样我丁辉还算是丁庄人了吗？我还是人吗？”
　　不再说啥了。
　　都没啥可说了。
　　也就都从我家门口撤着走，往学校里边走。落日已经沉得和一饼红铅样。红，也还重，从天上坠着往下落。从胡同口望出去，西边平原的边地上，烧着了一片儿火，似乎还有火的劈啪声，像烧了柏树林的着火声。
　　又一夜，睡了时，都睡了，学校像死了，连一点声息都没有。一白天，天晴得透过天能看到天外的天，深蓝色，不见底的悬着的蓝。可待夜深了，天却阴下来。沉沉的阴，如挖开墓里的潮阴样。学校里的静，井深似的静，连半空流云的声息都可听到的静。
　　都睡了。
　　爷睡了。
　　有人敲了窗。学校的铁门早就不锁了，根柱和跃进收走了门钥匙，那门也就不锁了。半夜总是有人进出着，门就不锁了。所以不用唤开那铁门，人就可以从外边进来直到爷的窗下敲。砰砰地敲，像是敲着鼓。
　　也就有人来敲了。
　　“谁？”爷问到。
　　敲的人，气喘喘着说：“我——丁老师，你开一下门。”
　　门开了，是赵德全站在门口上。几天不见他人已经没有原型儿，瘦得除了骨头没了肉。脸上没有了肉，只有骨架子挑着那发黑、发青的皮。有许多干结的疮痘的皮。眼窝深得如两个被人挖过土的坑。这一会，爷看出他身上旺的死气了，不是脸上没有光，是眼里没有光。立在门口上，像穿了衣服的骷髅样。灯光照上去，他人没有活顺的色，倒是他的影子在活活地动。黑影儿，贴在墙皮上，像一件黑薄的寿衣挂在风里样。看见了爷，他脸上挂了惨淡的笑，黄瘦的笑，笑着说：
　　“丁老师，想来想去，趁我还能动，我把那黑板给你拉了回来了。”
　　说：“想来想去，我不能做下绝着的事。是黑板，不是木板。不能热病过去了，孩娃们又来上学了，老师们没有黑板写字了。”
　　说：“宁可我死了没有棺材用，也不能让孩娃没有黑板用。”
　　爷就看见门口有辆胶板车，拉了那块大黑板。
　　“丁老师，我不行啦，背不动了，你出来和我一块儿把黑板抬进屋。”
　　爷便出门和他一块抬。把黑板抬进了爷的屋，靠在墙壁上，弄出了很多响声来，叮当当地响。
　　我爷说：“慢一点。”
　　他却说：“不怕了，反正快死了。根柱和跃进见了这黑板，你就说是我又送回学校的。”喘着气，脸上挂着笑，淡黄的笑，像了贴在脸上黄白的纸。抬完那黑板，拍拍手上的土，爷想他会走。可他没有走，坐在了爷的床铺上，挂着笑，没有声的笑，像贴在脸上笑的纸，看着爷，不说话，样子似还有啥儿事，可却没有事。爷给他端水喝，他摆了一下手。爷去给他倒水让他洗洗手，也不洗，只是说：“丁老师，我没事，就是想来你这坐一会。”
　　爷就坐在他对面：“有事你就说。”
　　收了笑，他却正经地：“真没事。”
　　两个人就坐着。夜里的静，深厚的静，压在平原上。学校里，偶而有的虫鸣会从那静里挣出来。弹出来。过了后，还是静，愈发的静。爷就没话找话说：
　　“你该回到学校里住。”
　　“你看不出来我？”他看着爷：“我活不了几天啦。”
　　“哪能呢，”我爷说：“熬过冬，进了春，病人都只少还有一年寿限哩。”
　　他又笑了笑，苦笑一下子，在床上动了一下身，贴在床上、墙上的影，黑绸寿衣样在那墙上摆。明明地，他人已经坐着不见了动，可那影子还在动，像他的魂儿在他的周围飘着样。
　　“棺材准备没？”爷觉出他活不了几天啦，也就直直说：“没有好的有差的，总得有一个。”
　　他就望着爷，有些难为情的样：“媳妇找了根柱和跃进，他俩开条子让在庄里锯了一棵泡桐树。”说了这句后，赵德全用手撑着床沿立起来，要走的样，却又终于说：“丁老师，我来就是想跟你说一说，我家锯了一棵桐树做棺材，是根柱和跃进盖过公章的。可现在，家家都跟着我家在庄里锯桐树、砍杨树。不做棺材也砍树，一个庄里都在砍着树，怕天亮就要把庄里的大树小树砍光了。”
　　说：“丁老师，你不能不管哩，树都砍光了，庄都不像庄子了。我不做棺材也可以，其实我就想死前能还给我媳妇一件红绸袄，这是结婚前答应过人家的事。可你说人死了要这棺材有啥用？把庄里的树都给砍光了。”
　　爷就从学校朝着庄里走，犹豫着，最后还是朝庄里走去了。铺天盖地的黑夜在平原上像是铺天盖地的黑湖样。没月光，没星星，黑夜里只有模糊的影儿在晃动。通往庄里的路，化在了暗黑里，深一脚浅一脚的走过去，会不时地走到路两边的小麦地。好在远处的地方有灯光，这就让爷爷辨出方向了，能迎着那一点一片的光亮走回庄里去。到了距离村庄不远时，漆黑的空气里有了新鲜白亮的木屑味，先是淡淡一股从有马灯的地方飘过来，后来那味儿就成了一团一片儿，从庄西流过来，从庄南荡过来；从庄北流过来，从庄东的胡同荡过来。流荡着，荡流着，还夹有锯树的拉动声，砍树的咚咚声和人的说话声，宛若哪一年庄里人老老少少在夜里大练钢铁样，那些年都日夜奋战大兴水利样。
　　爷的脚步加快了。先到庄西那挂有马灯的地方去，第一眼看到的是庄里的丁三子和丁三子的爹，他们父子在庄西的一块小麦地头上，在那最大的一棵杨树下，挖了半间房子似的一个坑，让杨树的根全都裸在外，正在用斧子砍着最后两根碗粗的树根子。三子爹身上的衣服脱光了，单穿个裤叉赤着背，汗像雨样流在脸上、脖子和背上，从斧子下溅起的沙土、木屑落了他一脸、一脖、一肩膀，整个身上都如糊了泥一般。半空的树叉上，从那儿绑着的粗麻绳斜斜搭下来，正由丁三子站在老远的地方朝着小麦地的方向拽。三子用力猛一拽，那树就跟着闪一下，从根里发出咔咔吱吱的响，似乎要倒下，却又不肯倒下来，三子就在那边唤，爹——你也过来拽！
　　三子爹就在这边答，你等我把这根树根砍断就好啦。
　　这时候，爷就走过来，站到三子爹的斧子前，说喂，三子他爹，谁让你们在这砍树呀？三子爹的斧子就在半空怔了怔，放下来，唤着他的儿子三子快过来。丁三子就从麦地那边过来了，看见我爷没说话，只用鼻子哼一下，去脱在边上的衣服口袋里摸出一张叠着的纸递给我爷看。
　　那纸还是丁庄委员会的公文纸，纸上写了一句话——同意丁三子家砍掉庄西的大杨树。在那话后边，盖了丁庄委员会的章，签了丁跃进和贾根柱的名。
　　爷在马灯下看了那张纸，也就明白那其实就是庄里的伐树通知书。拿着那张通知书，爷望着三子和他爹，不知该说些啥儿好，该让人家砍树还是不让人家砍，犹豫时，丁三子从爷的手里把那通知抽走了，叠了叠，又放回口袋里，不冷不热说，丁辉哥把我们的棺材卖掉了，你还不让砍树做一副棺材呀。
　　说了这一句，那有热病却还结实的丁三子，又去麦地那头拉着他的麻绳了。爷便有些无奈的站一会，朝着庄里别处的灯光走。没有走多远，他就听到身后剧烈的咔吱吱的一声响，像响在爷的胸腔样，使他感到心里有一丝隐隐烈烈的疼。于是间，也就又有了要把丁辉一把掐死的想念儿，就觉得满是老筋的双手上又出了一层汗。
　　在庄口站一会，爷又朝庄里的一棵柳树走过去。他看见在那柳树上，也贴了一张纸，是和丁三子给他看的砍树通知一样的纸，一样的章，一样签了贾根柱和丁跃进的名，也一样写了那句话——
　　同意贾红礼家砍掉庄西胡同口西北角的老柳树。
　　爷望着那通知，像望着贴在墙上的告示样。他无话可说了，觉得人家砍树是名正言顺呢，也就木然地立在那棵柳树下，望着挂在半空树上的灯，和在那灯光里砍着树枝的贾红礼，想了一会又撕着嗓子唤——
　　红礼，那么高你不要命了？
　　贾红礼就在树上停着砍——
　　要命还咋样？能活几天呀？
　　爷又对着树下红礼的爹——
　　贾俊呀，不能为了一棵树就不管