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　　不对啊，他现在分明身处孟府。
　　他伸手乱抓，摸到一片温热胸膛。手正顺衣料层层探入，忽被按下，近在咫尺的清冷声音如一道惊雷炸在耳边。他猛地睁眼，发觉自己正依偎于白染怀中，两只手还极不安分地扒在他胸前。天还未亮，两人同骑一匹马，流风跟随于后，而孟府，只剩远远一道轮廓。
　　白染道：“你在找什么。”
　　大概是……找死吧……
　　墨澄空干笑几声，替他整好衣襟，坐正身子：“这校服料子真不错。”事情怎么发展到这个地步的，他一点印象没有。只记得第一口酒入喉时又辣又呛，然后……然后……唉，酒真不是个好东西。
　　面对如此拙劣演技，白染面上情绪毫无波动，只淡淡地说道：“……你原也有一身。”
　　“哈哈哈是吗？离开太久，我都有些忘了。话说……”墨澄空挣扎了几下，试图在这尴尬的空间内与他拉开距离，“我们这个时候不在房里睡觉，跑外面来做什么？”而且还跑得这么远……这是，要私奔的节奏？
　　“去淮阳找我伯父。”他毫不理会怀中人的反抗，把缰绳一紧，就要继续赶路。昨夜自流萤谷归来，见此人大吐几场后已有几分清醒，便简单收拾几下，连夜携他一道上路。这人非要自己骑马，不依他便哭，抱着马腿不撒手。白染拗不过，好生告诫流风不要给使绊子，这才将他送上马背。起初倒是老实，坐在马背上自顾自地笑；而后酒劲一上来，非拉着白染要对歌。白染哪里会这个，故不太理他。他自己觉得无趣，便开始揪流风的鬃毛玩。虽有白染事前警告，但抵不住本人实力作死，其间共被掀下去两次，第二次他直接滚倒在草丛里睡着了。白染颇为无奈地捡起他，圈在自己怀中，这一路方才安静下来。
　　他挑挑拣拣，叙述大概经过，墨澄空先是恍然大悟，后一脸痛心疾首地指着流风说：“枉我平时忍你让你真心对你，你你你居然趁我人事不省之时下此毒手！”
　　流风望一眼白染，耷拉着脑袋，脚步迟缓，很是委屈。白染扶额：“这真怪不得它……”
　　难不成还怪我么。墨澄空一勒缰绳迫使回雪停下：“那个……”
　　“怎么。”
　　“你觉不觉得有些挤？”
　　白染往后挪了挪。
　　“不不不，我的意思是，双人同骑过于拥挤，且马儿负担太重，怕会体力不支……可否先放我下去？”最后是近乎央求的语气。他偷看白染反应，见他无动于衷，又补充道：“我完全清醒了，真的。”
　　白染不好多说什么，执缰绳的手一松，墨澄空顺势跃下马，攀上流风的背。方才落地时隐约觉得有些不对，这会儿蹬上马镫，忽觉足下一凉。“我鞋呢？”
　　“问你自己。”　乡野古道清寂，惟有点滴虫鸣与林间飞鸟不时的“咕咕”啼声。两人两骑并行，倒不至寂寥。东边天空浮出一点青白，熹微晨光中，已能瞧见平宁城城门一点眉目。“进城找地方歇脚，买点东西我们再上路。”墨澄空仍在纠结如何委婉告别，听他说这话，一时不知该怎么接：“我们？”他也得陪着去淮阳？
　　“你说过‘帮忙帮到底’。”确实，白应一事还未结束，遗失之物同样惹人在意。虽白衍嘱咐无需插手此事，且白序已逝，然兹事体大必有所交待，解谜关键或许就在伯父白循手中。自己挖的坑自然是咬着牙也得跳下去，墨澄空反驳无能，只好“嗯嗯”答应，心中却一阵愉悦轻松。他腆着脸凑近道：“不过你得赔我双鞋。”
　　“好。”
　　“还得请我吃饭。”
　　“这是自然。”白染偏过头看他，温声道，“这些年你性子拘谨不少，也不如往日直率坦然。”
　　“问你自己。”没好气地回一句，他轻夹马腹，越到前头去。责任在谁且不必深究，眼下如此也不赖。他其实想问昨日与孟清扬相谈如何，又深知不该于感情/事上置喙，终是没有问出口。二人一前一后行近城门，有守卫招呼他们下马受检，待将二人身份来历进城目的盘问个遍，方才放行。来往人员皆需如此。
　　墨澄空频频回头：“平宁我也是第一次来，不曾想守备如此森严。想这城主并不如外界所传那样平庸无为。”
　　“难说。”外界传闻本就真假难辨，作为茶余饭后闲聊话头尚可，若要使人信服还需细细推敲，“或许城中有事，时期非常。”路过个早点摊子，墨澄空往长凳上一坐，递过缰绳给他：“劳驾公子您自己跑一趟吧，我饿极了，坐这边吃边等。老板，来两碗汤圆。”“鞋要什么样的？”
　　墨澄空脱下余下那只给他：“一样大小，差不多的就行。”
　　“好。去去就来，你等我。”白染付了汤圆钱，牵着流风回雪没入赶早集的人流中。墨澄空盯着他的身影至消失不见，支手撑头打瞌睡，周围渐渐聚起人群也浑然不知。他面容俊秀，先是引得身旁食客侧目，以至过往行者好奇围观，忘了离去。直至巡街守卫挤开条缝，呵斥道：“城中有令，不得私自集会。你们这是在干什么！”众人皆作鸟兽散，仍有几个不忍离去，退到对街暗观。
　　守卫回头查看这集会中心是何许胆大妄为之人，欲训斥，见他如此形容，忽改了主意，低声向同行者说：“动作轻点，将这人给城主送去。”墨澄空只觉身子一歪，躺倒还挺舒服，便不去管怎么回事。白染安置完马匹、买好靴子回摊子寻他，四处找不见。摊子老板将他拉到一边，悄声道：“你可算来了！你那朋友让城主手下人看上，给捉去了。”外界传闻，平宁城城主宁则平，庸碌无为，痴迷修道修仙，好美色。话虽如此，堂堂白家三公子岂会轻信传言。呵。
　　宁府宴客厅。城主宁则平摒退左右，单独设宴款待来人。此人虽贵为城主，也不过二十出头，生得清秀，颇有些儒雅书生气质。他求仙问道多年无果，今天降一美人仙君，怎叫他不喜不自胜。偏有侍者不识情状前来叨扰：“禀大人，府外有一人求见。”
　　“不见不见，请他明日再来吧。”
　　又一会儿。“大人，这人说他等不及明天，若您拒不接见，他便要硬闯。”
　　“他有本事倒是进来啊！我说不见就不见！”
　　“哦。”侍者带话出去，这次很快回来，“他说就来……”话音未落，有一人影裹挟着清冷光芒自天而降，缓缓落地。来人极是清雅俊逸，一袭青衫，负一柄长剑，周身笼着冰冷之气，叫人不敢亲近。
　　白染冷声道：“失礼了。”
　　宁则平看得有些呆滞，一时间忘了言语，久才答道：“不要紧，不要紧。”
　　他冷笑：“在下倒有件要紧事。”幽光一闪，“碎霜”出鞘三寸，“我一位朋友无端被‘请’至此处作客，请大人行个方便，放他与我一道去了。”
　　“哎呀呀，原来是仙君之友，失敬失敬。吃过没有？可否赏脸一道用些粗茶淡饭？”宁则平跑了个圆场，偏不给个准话，白染遂抽出剑指向他。这时有人撩起帘子走来，见此情状，愣了愣，而又笑道：“怎么一言不合便要打起来了？”宁则平赶忙躲向来人身后，哼哼道：“仙君救命！”

　　食尸

　　“我不过去洗了个手，这会便如此热闹。”墨澄空以扇柄摁下剑身，食指轻点自己眉间，笑道，“刀剑无眼，公子息怒呀。”从身后拉过宁则平，介绍道：“这位是翠忘白氏宗主之子，三公子白染。来来来，大家握个手，有什么不愉快的一笔勾销好吗？”此人身为事端起源，却没事人似得扮演起和事佬，毫无自觉。
　　仙宗、白家、宗主之子，哇。宁则平脑中飘过这一行字，不禁感慨：几大仙宗驻地他也是慕名去过的，连修士的衣角都摸不到，更别提拜见宗门长者了。今天是什么运气？请一赠一，一来来俩？他蹭去手心紧张的汗，颤颤地伸手，道：“久……久仰仙宗大名。今日有幸得见公子，果真如若天人。今日之事是在下鲁莽，无意冲撞公子，请勿见怪。”
　　白染收剑回鞘，并无动作，只盯着三人站位，怎么看怎么别扭，索性大跨步迈进二人之间，仍是不理会宁则平伸出的手。墨澄空暗拽了拽他的衣袖，咳嗽几声，方才不情不愿地捏住对方手指，晃了晃，即又抽回手，扭脸不看。墨澄空尬笑几声，推二人入座：“我这朋友少与人往来，也就看着凶，其实人还不错。既握手言和了，便一起坐下吃顿饭吧。”“我不饿。”白染起身，又被他一手拉下：“我饿啊。”自昨日午后起，他就只吃了一碗汤圆。
　　白染垂下眼眸，轻轻回握住拉他的手，道：“你还说你清醒了。”酒劲上头，当街便能睡死，叫人抬走也浑然不觉。墨澄空没去在意，任由他握着，自顾自地吃菜添饭，道：“醉酒之人满口胡言你也信？”满口胡言么……他眼眸更低，喃喃道：“是吗。”
　　“你说什么”墨澄空停下筷子，转过来望着他，双眼如孩童般澄澈透亮。“没什么，你试试鞋合不合脚。”亲手替他换上新鞋袜。墨澄空踢踏两下，来回走动几步，微笑道：“很合适。”又向宁则平施礼，“多谢城主大人款待，我二人尚有要事在身，需先行一步。待来日事毕，定当好生拜访。”说罢折扇一撑，踱着步子正要离开。
　　宁则平席间不敢多说多动，此时却无比神勇，抢在二人前头，躬身以请，几乎要跪下：“求二位救命呐！”
　　墨澄空一本正经道：“生死自有定数，我等也与你无助。”
　　宁则平哭丧着一张脸，手指门柱：“我宁某人绝非贪生怕死之辈！恳请诸位听我一言。否则我宁愿击柱，立刻死在这里。”见二人毫不动容，他心一横眼一闭，真就一头朝门柱撞去，将近之时，忽被一硬物狠狠击中，其力之大，竟令他仰身倒下。
　　仙匿转回手中，墨澄空学着不知谁的口吻，慵声道：“我们修道之人最不待见这套要死要活的。有事说吧说吧。”转头向白染，“援急助义嘛。”
　　宁则平捂头起身，好一阵才站稳，忍着头痛恶心，低声道：“二位请随我来。”将二人领到内府静室，招呼下人送来茶水点心，吩咐带上门不许打扰。宁则平虽是城主，可府邸却无半点奢靡之气，倒很是朴素雅致。这静室也是名如其实，位置僻静，内部陈设极简，仅有的几件家具均无上漆，保持原木色，衬着四面白墙，略有些清修禅房的意味。案上摆着一只精致三脚小香炉，镂空又雕花，墨澄空掀起炉盖嗅了嗅，入松寒，不同于旁的香软暖香甜，其味冷冽幽淡。“外界传言大人痴迷修道，今日一见果真不假。位高尚自持，难得，难得。”
　　他正替二人斟上茶水，听闻此言嘿嘿一笑：“仙君谬赞了。外界还有小小一个我的传言？”
　　“还不少……”墨澄空详述一遍，他听得脸色青一阵白一阵，愤然道：“胡说八道！只因我求仙问道就知我庸碌无为啦？还有那什么好色……倾慕美物懂不懂？这叫情趣！情趣！怎么传得如此猥琐呢？”他的确委屈。当爹的把担子一甩，携他娘四处云游去了，他恪守本分，平宁城虽不甚繁荣，但也整治得有条有理。至于好色，他一房姬妾没有，府中除婢女再无其他女子。
　　“好了好了，谈正事吧。”他长舒一口气，正色道，“想必两位入城时也遇到了严格盘查。城中守卫皆是为我调遣，此番举措，实乃无奈之举。一切皆因半月之前，我家祖坟它……”声音压低一分，“它被刨了。”
　　墨澄空笑：“这事你得报官呀，我们可管不了。”
　　宁则平连连摆手：“陪葬物件一样没丢……”“丢人啦？”“也没……没怎么丢吧……”
　　墨澄空又笑：“你这话倒有意思。没怎么丢是什么说法？难不成掘墓的还偷点胳膊偷点腿？”
　　他声音又压低几分：“不是偷……是吃。期初我也以为是盗墓的，可谁家盗墓不拿东西还吃尸体的？大大小小十几座坟每隔三天被翻一座，年代久点的啃两下，稍微近的便啃得七零八落的。安排去守夜的精壮汉子也没一个回来。我家几代祖宗都在那里头呢，宁家脸都要丢尽了。法师道士请了一批又一批，没用啊。”
　　如此看来不是常人所为，或者说，不是人所为。墨澄空问道：“平宁城郊孟府请过没有？”
　　“还未及请，他们是自己寻上门来的。一行五人，都是男子，要了高价。看着有点本事，可还是没用。话说修士间也分大哥、小弟么？”
　　形容至此，二人心中已是明了。宁则平口中的孟家修士，定是那招摇撞骗的强盗五人组。可怜他家事不便声张，白吃了这哑巴亏。
　　“大人莫慌。在下不才，虽学艺不精，好歹也算个方士。再者还有这位——”墨澄空一拍白染大腿，“这位朋友就厉害了。万中无一，天赋异禀，出手便是要命。你知道关键是什么吗？”
　　“什么？”
　　“长得帅。”
　　“噗”、“噗”，两人未及咽下的茶水尽数喷出，一时间咳嗽声不断。
　　“哎呀你们一个不经逗，一个不经夸，没定力。”他改盘腿坐，把玩着扇坠上的流苏，“下一次三天之期是何时？”
　　“就在今夜。”
　　“好嘞。请大人今晚带些现宰的鸡鸭牛羊，随我们去一趟吧。”他起身伸个懒腰，推门出去，“哪位能领我去客房小憩片刻？”
　　转角处冒出个老人，笑得慈祥，目光却更多地放在白染身上：“我是宁府管事的，姓刘。二位随我来吧。”
　　“有劳。”两人随刘管事行至客房，他忽提出客房空置许久没铺被子，请二人稍等。墨澄空挥手表示我困，凑合凑合睡吧，你陪老人家去取，省得人家来回跑。白染倒也应允，跟着就走了。刘管事见无外人，便悄悄问道：“小兄弟，家中人可安好？”
　　白染本就有事说事，再加上这位老者满脸关切，便如实相告：“祖叔父前些日子过世了，叔父前年受了些伤，其余都挺好。您问这个做什么？”
　　“啊……没什么。就是同你家长辈有过数面之缘，受过恩惠罢了。”刘管事仍是笑得很慈祥，但当白染提到叔父时，他眼中似乎闪过一丝不悦。这情绪走得极快，他看得不真切，故也没有多问什么。
　　近入夏，天渐热，也黑得晚。三人上山时天还未黑透，山尖上火红过渡到头顶那般墨蓝，中间夹着星辰点点。三人各提着鸡鸭牛羊肉，装载用的竹筐编得实，也不见弄脏手。将肉筐分布坟园间，三人躲于一旁树丛间，等候掘墓者光临。
　　宁则平有些不安，毕竟他也不曾直面那东西，但光从守墓人死状便可知其凶残：“就我们三人没事吗？”
　　白染不语，墨澄空则在给他拍蚊子：“放心。其实我俩来就够了。这不大人您自己说你宁某人不是贪生怕死之人么？带您来长长见识啊。”
　　宁则平有些想哭，只好识相地闭了嘴。
　　眼前忽现一道黑影，直奔肉筐而去。左右查看一番，安心坐下点火烤肉。
　　“这妖怪……好像有点傻气。”宁则平观察半天，给出这么个评价。可巧，正中二人心声。
　　不管，逮了再说。墨澄空率先跳出，放出捆仙绳将黑影扎个严实。那黑影惊得哇哇乱叫，满地滚。这身量似乎有些不对啊……
　　“不是小鬼，是个小鬼。”他戳了戳地上的绳子卷，冒出这么一句话。

　　擒鬼

　　三人将他围住，宁则平掏出火折子照明，仔细看了看，道：“抓错了抓错了，他只是个半大孩子，并非那些掘墓的妖怪。”
　　绳子卷也一旁附和道：“小……我只是路过的。好几天没吃东西了，不知道这些肉有主，你们大人有大量，就放了我吧，啊。”
　　“大人就不怕他是妖怪化的形，用以博取同情的？”墨澄空蹲地上查看火堆，这火怪异得很，非但不需铺垫柴火，还半点灼热感都无，火光是纯粹的幽蓝，合着周围坟堆，倒像一丛鬼火。他起身拍拍手上的土，改去捏绳子卷脸蛋，“谁家孩子大晚上会跑荒山里来，还坐坟堆里吃东西。你看你看，还咬我。牙口挺好，还敢说几天没吃饭？”绳子卷挣扎着起身，用头锤他，气得快哭：“小爷我才没说谎，是你先欺负人！”他蹦蹦哒哒，也不过墨澄空胸口高，长着一张娃娃圆脸，声音稚气未脱，约莫十二、三岁的年纪。
　　白染捡起丢于一旁、被忽略了的棍子，细细查验一番，又递给墨澄空，道：“此燃物名为‘青烟绕’，各世家宴会中现场烤制食物专用，不是寻常之物。你再辨辨这棍子。”他接过手掂了掂，沿着中段往两端摸索，共雕有九朵莲。棍棒与莲花组合，刚柔并行，他立即想到某修仙大家子，以问道棍法闻名的陵川高氏。高氏以莲为家族图腾，棍上莲雕数量从一至九不等。血缘越亲，莲雕越多。而这小少年所持棍上，正好九朵莲雕。
　　墨澄空换上一张笑脸，亲亲热热地揽过他，和声道：“这位爷，这棍子是你的么？高易生是你什么人呐？”高易生