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　　鬼族众人见势不对，招呼全部人一起上。黑衣人流利动作忽一滞，一道剑气擦过他右肩，带起一道血花。没有痛觉似的，他不予停顿，双手合掌聚气，反手外推，掌风呼啸而过之处无不人声俱灭。有的当场毙命，还有未死的均被补上一戳。
　　黑衣人走至三人面前，以树枝打通三人身上大穴，各喂了些丹药，一言不发便要拂袖离去。
　　“前辈请留步。”白染快步上前拦住他，行一大礼。“若非前辈出手相助，我等今日必将丧命于此。敢问前辈尊姓大名？”
　　“哼，老夫无名无姓，居无定所。今日不过路过，管了趟闲事，你不必放在心上。”
　　墨澄空拉着高见一道过来行礼，黑衣人冷哼：“跪下。”两人对视一眼，皆是一脸茫然。他用树枝狠敲墨澄空脑袋：“说的就是你。”
　　“哦。”墨澄空抱头跪好，偷偷抬眼看他。这人整张脸捂得严实，只露出两只眼睛，还在瞪着他。
　　“你给我老实点，别想耍什么花样。”黑人丢下莫名其妙一句话，拂袖没入夜空。
　　“别看啦。这人易了容，变了声音，连招式都是胡来的，更别提他那一段瞎扯的来历了。”墨澄空起身拍拍土，提示二人回神。“厉害倒是真厉害。好在是友非敌，否则我们的下场……”
　　望着林中树七八歪倒了一地的尸体，他只觉背后一凉。“走了走了。”不忍心回头多看一眼。
　　“去，去哪儿啊？”高见连忙追上二人。
　　“回房睡觉啊。”

　　摆渡女（上）

　　“墨澄空……墨澄空……”一只手摩挲过他的面部、脖颈，最后停留在胸前，指尖突然发力，五指深深陷入。他痛得惊醒，吐出一口鲜血，手不自觉向乾坤袋中探去，捏起一道符。
　　那只手的主人“咯咯”轻笑起来，加重手上力度，仿佛要将他整颗心挖出。他忍痛抬手将符贴到那人额前，那人尖叫一声抽回手。又是一口鲜血呕出。
　　“你……”他捂着胸口血洞，勉强起身。
　　那人倒在地上，枯草般的长发遮住大半张脸，她的脚似乎行动不便，两只手倒是十分灵活。她于墨澄空惊愕中开口：“你是不是以为我死了？”尖利笑声在他脑中来回穿梭。
　　墨澄空腾出一只手，按住太阳穴轻揉：“你……你还活着？你能说话了？”语气里竟有几分欣喜。他曾一度怀疑这只是个梦，但胸前的痛觉让他不得不相信这一切是真的。
　　“我的死与你无关，你救不了我。”鬼姑娘飘浮在半空，面容不再狰狞，变得柔和宁静。她飘至到墨澄空身前，伸出手指轻点他额头，笑吟吟地道：“可我想要帮你，你为什么不理我呢？”
　　墨澄空一把扯下她的手，紧紧攥住，不让她有机会溜走，急切问道：“告诉我，背后指使之人究竟是谁？”
　　“不是早就清清楚楚，明明白白地告诉你了么。”那只手轻巧地从他手中溜走，鬼姑娘绕到他身后，扶正他头颅往前看，“你看呐。”覆上他捂住胸口的手：“你看呐。”
　　“既然你能说话了，为什么不直接告诉我？”
　　“因为这是梦，这只是你的梦，你该醒来了。”她的身体开始燃成灰烬，一点一滴消散在空中。墨澄空伸手去抓，只触碰到一片虚无。
　　一声瓷器落地脆响将他惊醒。
　　墨澄空茫然起身，伸手探向胸口，并没有什么血洞，但那钻心疼痛却是如此真实。他取出藏于胸前的图纸，展开，上头是鬼姑娘的肆意涂抹。
　　“你看呐……”耳边似乎还回荡着鬼姑娘消失前重复的那句话。
　　看什么？他抬头往前，只见店小二不知何时站在那里，一脸谄笑，道：“客官，这已经是打碎的第二只茶壶了。您看这赔偿……”
　　*
　　昨晚折腾一夜，大家都没睡好，却是早早就退房离开。白染察觉到的跟踪者，似乎便是那些鬼族人。虽已被黑衣兄弟全数杀死，但他们此前所言所语无不透露着一个信息：三人已被盯上了。并非威胁了事，而是要他们的命。
　　若只因为插手两起事件便是“惹了不该惹的人”，那么其间所牵扯到的，远不止他们三人。
　　一条大河拦在前，河上横着座桥，桥上两侧分散着各式各样的商贩，吆喝声叫卖声络绎不绝。行人往来密集，三人只好牵马步行过桥。
　　人群中突然多出一群道士，推搡着个小姑娘往前走，后头跟着一对老夫妻，跪地苦苦哀求道：“求求各位大仙，把姑娘还给我们吧！”
　　一道士被吵得不耐烦，转身往老头儿心口踹上一脚，啐道：“你这刁民包庇妖孽，本道大发慈悲不多怪罪，还不识相地快滚。哎哟！”老道儿头上猛挨一闷棍，痛得胡须倒竖，气急败坏道：“哪个暗算我？”
　　高见把棍一挑，毫不客气地回道：“小爷我打的你，怎么？有本事打别人，没本事被人打么？”
　　“你……你……”老道儿气不打一处来，忙左右招呼，道，“诸位道友，快快把这小妖孽绑起来，一道送去。这小东西厉害了，道行恐怕不浅，别让他逃了。”
　　几个道士应声而上，将高见团团围住，手持桃木剑与符纸，口中念念有词。高见没那个耐心听他们念叨，把棍一抡，扫开一片，撞翻行人小摊若干。
　　白、墨二人赔钱赔笑忙着善后。墨澄空指责道：“你怎么回事？这儿人这么多，你是想把整座桥给拆了吗？”
　　“小爷我行侠仗义呢，别妨碍我。”话音未落，高见浑身上下便被捆仙绳扎得结结实实。“你你你是非不分！快放开我！”
　　墨澄空威胁道：“再多一句废话，就把你嘴堵上。”转而又换上一张笑脸，向那群道士拱了拱手，笑嘻嘻地道：“诸位道友怕是认错了吧？我家小弟性情急躁了点，并非什么妖孽。”
　　老道儿不依不饶，骂骂咧咧道：“你说不是就不是，你算什么东西？”
　　墨澄空只觉好笑，连连摆手，道：“在下一介无名小卒，自然入不了道长的法眼。可我这两位同伴皆是了不起的人物，望道长出言三思。”
　　老道儿这才仔细打量了一下三人：小娃娃一个不成气候；高个儿长得极俊，周身腾起的杀气却令他招架不住；说话的这位哥儿倒是生得很美……他贼心大起，不顾四周人头攒动，伸手抚上墨澄空面颊，语气轻佻，嘿嘿笑道：“你这兄弟出手伤了我们的人，本是罪无可恕。不过，若你愿意同我归去双修道法，此事便一笔勾销。本道定保他二人平安离……”
　　他再说不出话来，眼瞅着随手腕处一声脆响，手臂无力地耷拉下来。然后便是铺天盖地的疼痛。
　　白染阴沉着一张脸，似是轻轻一碰，便把老道儿的手腕折断，无视墨澄空错愕神情，冷声道：“你还想要些什么补偿？”
　　“不、不必了。”那群道士知道他们不是好惹的，赶忙拖着老道儿匆匆离开。
　　墨澄空掷出仙匿绊倒一人，道：“别急着走啊。你们伤了人，总该留下些补偿吧。”
　　“这、这位爷，您想要点什么？法器、符咒、金钱？您尽管开口。”
　　“我要——你们绑着的那位姑娘。”
　　这群道士收起谄媚嘴脸，个个皆是神色紧张，道：“万万不可！您有所不知，这丫头是鬼族余孽，若放了她，指不定会祸害多少百姓。”
　　“你们这群假道士不也一样祸害百姓？”高见被捆得难受，不让他说话更难受。
　　老夫妻互相搀扶着挤进人群，辩驳道：“不是的，不是的，我家姑娘只是中了邪……她、她不是妖孽啊！”
　　“哪里不是？”为证实言论，他们将姑娘扭送到众人面前，拨开她掩面凌乱的头发，露出一张半腐烂的脸。再挽起她袖子，叫众人看她如枯木般、惨白的指节以及漆黑的指甲。
　　小姑娘双眼无神，并无反抗，任由他们摆弄。老夫妻不顾阻拦，发了疯地冲到她身前，拍打她双颊，试图唤她回神。她愣了愣，神情仍是木然，却道：“阿……娘……疼……”
　　老妇欣喜落泪，紧搂她在怀里，道：“玉儿乖，阿爹阿娘想办法带你回家去，啊。”
　　先前那老道儿扯着嗓子喊：“快快快拉开，别让这妖孽给糊弄过去了。”被白染瞥一眼又吓得不敢吱声。
　　墨澄空上前探了探她的手腕，心中了然，转向众人宣布道：“这位姑娘的确是普通人，不过——”将她衣领拉低几寸，露出后颈一处齿痕，“是被鬼族人咬伤感染的普通人。”
　　又向一众道士：“诸位道长意欲如何处置她呀？”
　　“此邪物天理难容，自然是早日送她上路。”一人捋须道。
　　“此话有理。”墨澄空拉过这人，压低声音道：“不瞒这位道友，在下是名方士，师从云生海中人……”
　　“哇。”
　　“那团绳子是陵川高氏小公子……”
　　“哇。”
　　“伤您道友那位公子乃翠忘白氏宗亲……”
　　“哇。”
　　“因此……”墨澄空笑嘻嘻，“可否打个商量，把这姑娘让给我们超度？左右不过小小一件功德，诸位修行多时，也不差这一回嘛。”
　　“可……本道凭什么信你所言。”这人后退一步与他隔开距离。
　　不好糊弄啊。墨澄空也退一步，左右各使眼神，道：“兄弟们，亮家伙！”撑扇的撑扇，拔剑的拔剑，高见蹦蹦跳跳，抗议道：“你忘记给我松绑啦！”
　　“你、你们想干嘛？”那人作势要逃。
　　“别误会。这不是请您判判在下所言是真是假嘛。”
　　这人不情不愿地围着三人“欣赏”一圈，哼哼道：“我又没见过正主儿，谁知道你们是不是装的。”
　　“那……试试？”
　　碎霜脱手，擦身飞过，掠起莹白剑光，三划两划削去姑娘手脚束缚。
　　“不、不必了。一个小丫头片子，你们要就带走吧。”这人青黑着一张脸，催促师兄弟离开。大伙儿不知发生何事，忍不住发问。“快走了，别问！与这些小辈计较什么？”
　　墨澄空笑道：“我不过自报了下家门，也不知他听懂没有。”
　　老夫妻携姑娘千恩万谢，墨澄空忙扶起三人，道：“这姑娘本就留不住，只是不忍见你们临别前仍不得相见。救也不是白救，告诉我这是怎么回事。”手指后颈。

　　摆渡女（中）

　　此地原只有一条洛水，滋养着两岸水土人物。后为方便往来于洛水之上建造桥梁，赐名“洛桥”。河岸人口日益稠密，居住规模成型，渐渐发展为如今的洛桥镇。
　　洛水穿镇过，镇中居民出行多走水路，摆渡生意也因此久盛不衰。这些人大多临水而居，门前系着自家小船。这对老夫妻一家便是做这档子生意的。
　　姑娘名唤小玉，年方十五，出落得标致水灵，十分灵巧能干。白日阿爹出门载客，她便跟着阿娘把家收拾得井井有条，偶尔也劝阿爹留家歇息，接过篙子，随那群大人一起，撑船往来于洛水之上。
　　日子虽平淡，却给人安心。直到半月前那天——
　　“……那天大雨不止，我腿疼的紧，玉儿便替我在外跑了一整天，忙到天黑透了才回来。”老汉领着三人往家中去，一边说道。“那时刚吃过饭，正收拾碗筷呢，就听见几个男人隔着门说要坐船。天色已晚，外头还下着雨，我腿脚又不方便，就回绝了。那些男人不依不饶，语气十分着急，声称已碰了好几家的钉子。玉儿一个心软，答应载他们去。我是真后悔啊，当时没拦住她。当夜她没有回来，哪儿都找不到。三四天后船漂回自家门前，她昏在船里，就成了现在这副人不人鬼不鬼的样子。”
　　“我是不知她经历了什么，但总觉得与那群男人脱不开关系。起初只以为她是受了强盗打劫，可后来行为却越发怪异。昏睡几天起来，饭不吃，水不喝，时而清醒，时而糊涂。发狂时抓起生肉就往嘴里送，我俩拦着不让吃，她就偷逃出门，弄的满嘴满身是血回来。那段时间街坊邻居总抱怨，自家养的鸡鸭，甚至拴着看门的狗都死得莫名其妙。其实我都知道，唉，我都知道，是玉儿把人家养的给咬死的。可这是我的亲生孩子啊，我怎能相信她变成了一个杀生喝血的妖孽？”
　　“她清醒时老是哭，求我们杀了她。问她什么都说想不起来。我俩试过许多法子，都绑不住她。事情终归是瞒不住……老汉我不怕旁人闲言碎语，就算她变成妖孽，我也愿意养着她。可是老天容不下她呀！”
　　老汉推开腐朽斑驳的木门，屋内陈设简陋，地上散落着被挣断的铁链。原本一家子相依为命，虽是清苦，倒也乐得自在。无奈灾祸横生，无情击碎一切。
　　三人听完皆陷入沉默。小玉身子羸弱，毒素很快便会侵蚀全身。若不杀人吸食｜精气，等待她的只有死亡。
　　老天真的容不下她。
　　以往高见片刻不说话，便会浑身难受，此刻也是格外的安静。他蹲在岸边抠土，情绪很是低落：“从前在家时，父亲对我严厉，做什么我都觉得累觉得烦，不愿再过这种苦日子，便逃了出来。到了外边才意识到，有过这种想法的自己是多么不要脸。”
　　这世上远比你过得辛苦的大有人在。有人写在面上，有人藏在心里。有人苛责境遇，有人抱怨贫穷，而眼前这家人只求平淡度日，却是最不能实现。
　　尽快把小玉送走，也能减缓她的痛苦。直至生命结束仍有父母陪伴，远比落到那群道士手里好得多。
　　小玉此刻是糊涂的，蹲在石阶上弄水，玩得不亦乐乎，爹娘在一旁陪着。若非他们知情，这一家子怎么看都是和睦的普通人家。
　　“想问的都问到了么？”白染望着天上云朵聚了又散，再聚再散，脸色是化不开的浓重。
　　“大爷大娘知道的探听得差不多，剩下的只能问小玉本人。”
　　远远划来一只载客小舟，与小玉打了个照面，似乎勾起她的痛苦回忆，她抱头尖叫，扭头就往家里跑，与白染撞个正着，跌在地上。
　　白染伸手扶她，她却如遇瘟神，面上尽显惊恐之色，抓起地上泥石草土向他掷去，骂到：“你这坏东西离我远点！滚呐！滚呐！”
　　老夫妻制住女儿，连连致歉道：“这孩子又糊涂了，恩公请别见怪。”
　　“说来也怪，这孩子中邪后虽是性情大变，但如此对人发狂倒是第一次。”
　　说话间，小玉挣脱父母束缚扑向白染，双手成爪，死死钳住他脖颈，冷笑道：“嘻嘻嘻，我就算死，也要拉着你陪葬！”
　　颈部折扇一击。
　　“呃……”她双手一松，失去意识地后仰一倒。墨澄空稳撑住她，道：“先带进去躺着。”
　　*
　　从鬼姑娘到小玉，似乎每个与鬼族相关之人见到白染总是十分厌恶。
　　“是你长得太正派，还是你身上杀气太重？”在墨澄空一再坚持下，白染歪着脖子让他检查伤势。“这小姑娘看着瘦瘦弱弱的，力气倒挺大。掐红了都。矮见别抠土了，快过来心疼心疼你师父。”
　　他从乾坤袋里摸出瓶药膏，浅浅涂了一层。“是不是凉凉的很舒服？”
　　“嗯。”
　　“小气鬼，不舍得多用些？”高见一把夺过药瓶，抠起一大块便要往上抹。
　　墨澄空揪住他手不放：“别别别，我没带什么正经药出来，只是用它凑合凑合。你看你手脏成这样，噫～”
　　“有多凑合？”高见只得老老实实到水边洗干净手。
　　墨澄空尴尬一笑，道：“嗯……这是用来擦蚊子咬的。”
　　“无妨，我用着甚好。”白染望着他笑，眉眼里尽是温柔。
　　老兄，你这一笑尺度有些大啊……墨澄空强忍着不去探他额头。
　　老汉急急忙忙跑出，向众人道：“玉儿醒啦，很清醒，各位恩公进来看看？”
　　三人前后进了屋。小玉倚在床边，老妇正喂她喝粥，神态恬静安和。一见到白染，立刻恢复疯狂姿态，抓过碗便摔，要他滚出去。
　　老妇抱着女儿安抚，哀求道：“这位恩公请先回避一下吧！”
　　墨澄空拍拍他手背，支使他出去。自己则坐到小玉床边，接过老妇重盛的一碗粥喂她喝。小玉平静时与普通少女无异，眨着一双大眼睛，好奇地盯着他看。
　　待她放下戒心，墨澄空试探道：“你真的什么都不记得了吗？”
　　她点头，表情很是痛苦。
　　“好好好，我们不说这个。”墨澄空环视屋内，目光最终落到窗台上，笑着问道，“这些窗花这么好看，是谁剪的呀？”
　　小玉莞尔一笑：“呵呵，是我呀。”
　　“手真巧呢。”墨澄空称赞一番，又找了些话题，无非是些女儿家爱吃爱玩儿的东西，小玉来了兴致，不时被逗得呵呵大笑。
　　一碗粥下肚，她已有些困意。墨澄空替她掖实被子，悄悄摸出道符，置于额前，她立刻陷入深睡。
　　托高见唤来白染，三人围着床边坐下。
　　“我已施法令她熟睡，此刻便要唤醒她深层意识。那天的遭遇或许太过痛苦，她不是忘了，只是不愿记得。”
　　他两手拇指食指相抵，口中念念有词。小玉额前符咒散发