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　　“怎样？”小茵问。

　　目光闪烁不明其意，笑而不答，转头却吩咐老船家划舟入荷池，微扬颌示意：“今日我们不谈家国天下事，只论湖光山色美，神武湖的万顷碧荷是湖中一大景色，以‘风吹荷浪挹若波，菡萏飘香濯清涟’闻名于世，是来神武湖必游的一景。”

　　总觉得今天的檀紫衣有点奇怪，虽然与往无异的一贯温和煦煦，也若平时一样的细致体贴，但是，在她回头的不经意间，常常会捕捉到他的眼中出现一丝隐晦的寂寥，淡而不易觉察，见她看来，他眼中的寂寥又会很快消失，恢复原来温润柔和。

　　他既然不想说，她就不会去问，以他的性情，若是不愿说，即使她怎么去问，怕也不会说什么，就算说了，多也是敷衍之词。女子，又何必以聒噪自诩解语花，以探究他人心思为体贴？她从不是这样的解忧贴心红颜，从来就认为，再亲近相爱的人，也要互相保有隐私和自己思考的空间。

　　略俯身，抻手撩拨碧净湖水，皓白的手腕，清绿的水，映衬得分外娇美，眸波俏生生的转向他：“嗯，我们今日只谈风月，碧湖青天色，飞鸢惊鸿澜，问西风，莲香何处来，催发兰舟，采得一陇鲜芳色，莫令风光好景虚设。”霁颜笑，既然他今天要给她一个美好无虑的约会，那她又何必自找不快，纠缠一些有的没的，不如忘却所有，尽情享受他营造的美好。

　　眼睛一瞬不瞬的望她，内里光泽若波微澜，似乎想要把她此时美丽的笑容深深印入脑海般的专注，回给她一个暖彻心脾的笑：“莫令风光好景虚设，说得好，只活在当下，何必自扰前程。”

　　无论明天怎样，今日的美丽，那怕是虚幻梦境一场，他也要紧抓住这一刻，即使所有终要湮碎，他心中也永远拥有这一刻的记忆，记忆中，他曾为自己放纵过一次，也曾如寻常男子般为情心跳悸动，这样于他，已经足矣。

　　荷香渐浓，偶有鱼儿越水跳波，惊起波澜粼粼，也惊得她笑声宛如碎洒的银铃，小船轻摇，荡开层层细密水波，侧有湖中的水鸟，啾鸣飞掠而去，留下一行羽剪青天色的蹁蹁画影。进入荷丛，荷高过人头，郁郁茂密如林，簇拥一方满绿天地，舟过，漾起一波波碧浪，也推开一丛丛荷澜，相映成趣，美不胜收。近秋，硕大的荷渐显残色，碗大的花早盛过，已经生了不少莲蓬，子清嫩有淡香。

　　她性起伸手采莲篷，剥出莲子，去皮和芯，递给檀紫衣，他也不说话，笑着接过，放到嘴里慢慢咀嚼，顿时莲香溢口，满嘴清爽。

　　小茵眼亮亮的看他，面似温玉，俊美无俦，一身清雅轩贵，坐于舟首，仪仪有瑷姿，暖白的锦衫，流水似的广袖铺洒在船板上，流淌着白云般的蔼彩光泽。四周的一片叶绿微淡的映在他脸上，更加衬得他的面颊璧色莹华，眼瞳盛满柔情旎旎，似亮还朦的凝视着她，心仿若有小鹿在轻撞，垂下头剥莲，以掩饰自己的心动羞涩。

　　将剥好的莲子放入嘴，那边檀紫衣已经出声提醒：“哎，怎么不把莲心剥了，这样吃不是苦得很吗？”

　　已经迟了啊，嘴里的苦涩已经让她脸皱成团，真是贪恋美色的下场啊，一个心神恍惚，竟然连芯也忘了剥，谁说男子就不能以美色迷惑人心？瞧，他不就是一个？

　　那人坏心眼的笑起来，她好面子的自顾逞强，依然倔嘴道：“我就喜欢这么吃，不知道吗？莲芯，清目祛火，安神补脾胃，益处好着呢。”她自圆其说，边还装出喜欢的样子将口中那个莲子勉强囫囵咽下，那个苦啊，真是有口说不出。

　　“哦～～～，这样啊～～～。”他意味深长的拖腔说，眼眉俱带玩味的笑。

　　他要是相信她的话才是天大的怪事呢！脸上火辣辣的烧，她又窘又羞，却是再也不敢剥莲继续吃了，总不能为圆谎就真的一直“口吃黄莲有口说不出”吧？抓着那把莲正左右为难时，瞥见他脸上笑意越盛，她羞得几乎要遁地而去，恼羞成怒啊，恼羞成怒，再顾不得形象，她气恼的将手中的那把莲子塞到他掌中。

　　“要吃自己剥，我现在不高兴伺候你了，今天我放假！”转头鼓腮看荷。

　　“呵呵呵”他再也忍不住笑出声来，她的窘涩，她的娇憨，她的纯真，她的孩子气，令他无一不觉爱之想掬，这样的女子，他再也不会遇到，他永世难以忘记她的美好。

　　“小茵。”轻声笑唤。

　　她诧异回首，那人正满眼缱绻爱怜的看她，星子般的眸里全是她的倒影，无视其他，只有她，呢哝的是爱的私语，微摇的是一帘盈盈爱的煦风，情香若菊，清淡悠长，蜿蜒入她心。

　　天地所有声音嘎然止，犹剩他那声低唤“小茵”，像走过千世，忽来到身边，只此一声，所有彷徨迷茫融去，已经知道自己所属，心在顷刻间化了，融了。

　　笑回视他，她的笑让他脸上光华璀璨如玉珠，伸手向她，她也递出手，指尖轻握，只是点点，温暖的体温从指尖交缠传递，融成情爱的温一指间，如淡酒一觞，缈缈香，已经令两人心醉醺醺，美丽陶然的何止是这身侧至美荷景。

　　“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子黄，双髻鸦雏色　。西洲在何处，两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼，楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高。海水遥空绿。海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”她唱吟，曼妙清越的嗓音，歌声婉转悠扬，穿梭在叠叠荷泽中，宛然凌波神女一曲醉人间。

　　檀紫衣静静看着唱曲的小茵，嘴角带儒雅淡笑，心底千绪迭起，有甜，有痛，又有憾，百味交陈。只惟有将这刻在心中临成淡墨一卷，画进灵魂，为他的初恋葬下一冢，或到年年莲开时，记起这暗香浮，荷涌田田，青裳少女吟唱的一幕，是他为抱负付出的永远的痛，虽哀，但不得不为，值与不值，他不问，既已成青冢一捧土，何须再问。

　　新月似弦，照转回廊，洒下一地清霜冷辉，檀紫衣身披清冷月光在小厮的提灯引照下而行，穿过长长的转廊，来到一处小院前，小厮上前叩响门上的铜环。

　　“谁？”门内守夜的童子问。

　　“少主子来了。”

　　栓栏一阵响动，门开了，小童恭敬迎进檀紫衣，檀紫衣径直向院内走去，才过了洞月门，就见院中伺候的丫鬟婆子们俱相迎出，恭敬福礼。

　　他停步问：“夫人呢？”

　　“泰风轩”里的主事大丫鬟蕊珠忙应：“奴婢见今夜风甚是清爽，刚扶了老夫人到园中透透气，夫人正在园中呢。”

　　“今晚夫人用膳可好。”抬步往园子里走去。

　　蕊珠慢半步紧跟在后的小心答：“夫人今晚胃口不错，进了一碗新米饭，菜色用了不少，尤其是今庄子里新供上孝敬的新鲜芦笋和腊猪腿肉，吃了不少，饭后还用了一小盅秋海棠露。”

　　檀紫衣点点头，步入一隅小园，园中种满各色花卉，参差其中的石灯笼漏出的朦胧火光，光晕中半遮半掩的绽露满园娇色，缭绕月下暗香熏秋夜。在园中一丛“剪桃红”秋菊前，藤椅上坐着一妇人，身旁黄木雕祥云案上放置有一尊紫金香炉，袅袅冒青烟，三个婢女伺候旁边，见了檀紫衣来，忙躬身行礼。

　　他一摆手，放轻脚步走到椅上妇人身侧，蹲下温和的注视她：“娘，紫衣今日来迟看你了，望娘见谅。”

　　坐在藤椅上的妇人四十多的年纪，银月般的脸丰容端丽，蕴藉高雅，依稀可见年轻时的粉藻之姿，实实是个姿色殊丽的美妇人。但她那双弯长的双目，却是呆滞无神，浑浊黯然，没有焦聚的看着眼前的菊，像个没有灵魂的木偶似的。

　　“娘，今天身体好些了吗？觉得冷吗？”关心的为妇人系好披在身上的大氅，握起她放在膝上的手，不禁皱眉：“怎么夫人的手这么凉，还不快再拿一床毯子来，你们这些丫头是怎么服侍夫人的？”声音不大，但里面的冷凛已经令所有人心头寒战。

　　那些丫头婢女个个顿时面若土色，惶恐告罪，急忙去取了床羔羊绒毯来，檀紫衣亲自接过，为妇人盖在膝上，又细细掖好边角。

　　妇人对于眼前的一切视若不见，依旧呆呆的看着面前的花草，面无表情，兀自痴钝忡滞。这痴呆的妇人，正是檀紫衣与檀霓衣的亲生母亲，檀家的大夫人，一个曾经以美艳冠名九京的女子，从前被称为“牡丹姬”的一代美人，知书达理，善书画，性恬静，却在十多年前的一场骤变中落下失魂症，从此痴痴呆呆，生活不能自理。

　　她的亲生女儿贵为贵妃，儿子官居一品位人臣之首，她被当今皇帝册封为“一品诰命夫人”，但对于这身边的荣华富贵，对于檀氏一门数年来的风生水起，她全部痴傻不知，懵浑活在自己封闭的世界里。

　　十几年来，看了多少名医，用了无数珍贵的药材，依旧不能使她恢复一丝清明，檀家上下早已经放弃对她恢复清醒的希望，只能尽心尽力的照顾好她的生活起居，给她一个锦衣玉食的般配她“一品诰命夫人”、贵妃之母、当朝右相恩慈身份的生活。

　　挥手摒退所有婢女丫头，檀紫衣背手站在檀夫人身边，黑亮似寒星般的眼睛注视着园中远处的薄霭夜色，清俊的脸在朦胧火光中越显温文尔雅，他看着月辉下，灯火中，半隐半显的景色沉默不语，似乎在回想什么般的沉静。片刻，他突然轻笑出声，宛然那平静的水面，落下一叶破开微澜澜点点，眼里是掩饰不住的愉快。

　　他侧眼看檀夫人，笑道：“娘，孩儿今天过得很快活呢，是从来没有过的快活，这颗心，今天是这样的轻松快活，真的很轻松快活，让孩儿都快以为自己不再是那个右相身份的孩儿了。”

　　檀夫人呆呆的看着前方，对于儿子的话置若罔闻，檀紫衣也不以为然，浅笑继续说：“娘，孩儿喜欢上了个女子，她很特别，机言慧中，心思灵巧，她弹了手很好的筝，她经常会有很惊人的言论，她对于周围的一切，有自己非常独特的处事方法，她看似淡然，其实也有很孩子气的一面，倔强又敏感，她啊，笑起来非常的可爱纯净，就像手心掬的一汪清泉一样，甜美纯净，她。。。。。。。”顿了顿，他又失笑道：“总之，她很好，非常的与众不同，孩儿很喜欢她。。。。。。孩儿还是第一次这样的对一个女子上心。。。。。。”

　　俯身为檀夫人掸去肩上落的一片树叶，他缓声道：“孩儿是喜欢她，可是，孩儿不曾忘记自己的责任，孩儿多年的隐忍；多年的付出。。。。。。终是不可能为一个女子而白费的，您说是吗，娘？”眼中的愉色渐渐淡去，唯剩对某种事物的宛如磐石般的坚定不移。

　　他直起身，负手眺望远方，拇指没有意识的慢慢摩挲着食指指甲，一脸的清淡。沉静的夜，寂寥得似乎所有灵魂都睡去，吟叹着厚重无际的苍茫，月华如水，凉了浓浓的相思意，只剩清冷寂寞。

　　“夫子说她会成为孩儿的弱点，也许夫子不是杞人忧天，现在孩儿虽不会为她放弃什么，可不能保证继续下去终有一天不会令孩儿乱了阵脚。。。。。。弱点，孩儿是不应该有弱点的，现实也不容许孩儿行差踏错半步，既然会误了孩儿，那么孩儿就自己亲手来剔除这个不该有的错。”他声音恬淡无波，像是在叙说什么公务一样的平静。

　　星子般的眼闪动着清冷，他嘴角浮上一丝寒冽的笑：“可是，通过这件事，也让孩儿豁然明白一件事，对于‘天不予我，我必自争’这句话，孩儿做得还不够彻底啊，既然孩儿可以事事费尽心机而谋，谋，又何必为他人，又何必要将日后所得拱手于人？为什么孩儿自幼牺牲如此巨大所做的一切是要成为他人的踏脚石？为什么孩儿要做他人的工具？做他人争霸天下的矛戈？为他人做嫁衣，孩儿最后还剩什么？”眼中的冷越浓，他声音轻却狠厉的道：“不！孩儿不甘心！以前孩儿从没有想过成事后的事，可是，不得不放弃孩儿喜欢的女子这件事让孩儿明白了，将来孩儿的下场是不会得善果的，怕是物尽其用而弃之的结果，既然这样，既然孩儿付出了如此多自己终要无所得，那么，我就为去自己而争！人以吾为刀俎谋，吾反为己而谋，呵呵呵，您说孩儿说得对吗，娘？”

　　说到最后他轻笑出声，满脸闲淡的笑意，看似轻描淡写的说话，眼眸里却俱是绝决和坚定的意志。

　　“孩儿犹依稀记得，那冰雪白璧无瑕的世界，殿角挂着冰棱子，宫人执杆而击，落了一地的像碎玉似的冰碎子，远远的宫墙外，有乐姬在唱青腔，而娘抱着孩儿倚窗望景赏雪，延绵宫宇素妆银裹，只有娘窗前的那株百年腊梅开得若火潋滟，遒劲苍美，这样的回忆时时在孩儿梦中梦回，娘，孩儿终有一日要以万尊之姿重回那里，不是以一个为他人谋天下的工具的身份，不再是一个可有可无的子息。”他回头定定看着檀夫人，庄重盟誓，那是他为自己命运的笃定起誓，是为自己人生的奋起宣战。

　　檀夫人空洞的眼睛并没有为檀紫衣的一番话而起任何变化，她仍呆滞的坐在那里，望着远处的菊花，像座石像不动不笑。檀紫衣微转眼扫了眼小案上的枣红鱼耳金斑炉，炉上淡烟缈绕，缠绵而上，飘于空中渐升渐淡，他漫不经心的伸手在烟上缓缓扇，烟雾在他掌下四散化开，幽深的眼注视着蔼白烟气，清冷疏懒。

　　“娘，天色不早了，请娘早些歇息，紫衣明日再来给您请安。”他抬声唤：“来人啊，扶夫人回房休息了。”

　　蕊珠应声领着几个丫头婆子从外园进来，小心搀扶檀夫人往里屋走。

　　“蕊珠。”他唤住。

　　蕊珠止步回身：“是，少主子还有什么吩咐？”

　　“小心伺候夫人，天气近寒，注意为夫人添衣加盖，”眼角若有若无的轻淡扫过案上香炉：“还有，要记得每天给夫人焚‘定魂香’，不得有怠。”

　　“是。”蕊珠恭敬行礼答。

　　望了眼被一群丫鬟搀扶着消失在园门后檀夫人的背影，他拂袖转身离开，暖白袍衫在漫漫夜色中，渐渐沉去，融入夜中，难见其踪。

十七　阴谋
马车声辘辘，在空旷的官道上回响，四匹乌蹄马儿轻快平稳的跑在光坦如洗的青金石板上，敲击出一串“嘚嘚”的欢快蹄声。

　　小茵一路不断的理了头发又抚衣摆，总是觉得哪里还不妥当，在她又一次摸上鬓角时，那厢终有人忍不住了。

　　“好了，从上了马车，你已经理了不下二十次头发，弄了至少十次衣裳，即使有什么凌乱的地方，也早给你整理好了。”嘴边是戏谑的笑。

　　脸上大窘，瞪眼看他：“我这还不是怕给你丢脸，这好歹是进宫觐见这国中最尊贵的女子，也是见你的姐姐，我当然会紧张了，你还笑话我。”

　　温柔的笑了笑，抬手握住她的手：“不要紧张，贵妃娘娘很和气，她毕竟是我的姐姐，自从知道你后，她就一直想见见你，所以我才趁这给贵妃送‘香凌圆子’的机会，递了牌子，领你同去，让你们见个面认识一下。”

　　这算不算见家长？虽然檀家老爷和夫人都健在，但在这以身份地位为尊的时空，身为居国地位最高的女子的檀霓衣，才算得上是檀家最重要的人物。当昨日檀紫衣说要带她入宫见贵妃时，她的心情是又兴奋又紧张，想到唐明皇的杨贵妃，与檀贵妃比，不知道谁更美丽，还想到，檀紫衣这样慎重其事的要带她去见自己姐姐，算不算一种想要家人认可她的举动？更想到了，她是做为何种身份去见贵妃？他又是怎样在贵妃面前提起她的？

　　总之，檀紫衣的这一决定，让她一夜难成眠，胡思乱想的辗转反侧，直到天朦朦亮，才迷糊眯了下眼，此刻，她依然眼有血丝的两眼涩涩。

　　在他掌中的手，被他的温暖包揽着，他的安抚也由掌心传来，她的心逐渐平静下来。心中暗暗自嘲，自己真是动了情乱了心啊，一事关于他，平日里的从容不迫就不见了踪影，搞得自己跟初涉情事的小姑娘似的，又可笑又幼稚。

　　深吸口气，逐渐找回了自己以往的从容，不就是见个皇家女子吗？前生，自己也是跟随憬然见过皇室的人呢，那时也没有怯怕什么啊？

　　心渐静下来，她低头看放在车内小桌上的锦毯包裹，里面是个玉白色碎纹脂胎罐，储冰镇着一盅玫瑰雪霄香凌圆子，是她和檀紫衣刚驱车亲自到以做香凌圆子出名的符家老铺买的。

　　檀贵妃昨日在接见弟弟时，与他提起很怀念以前未进宫前常吃到的符家老铺的香凌圆子，檀紫