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　　梁老爷子怒目圆瞪，他举着斧子同梁夫人对峙。长久而压抑的沉寂后，先投降的，却也是梁老爷子，他颤颤巍巍松了手，斧头砸了地上，溅起一地尘埃。越过了左株桂树，避开了一脸防备的梁夫人，他蹒跚走到了右边那株桂树的底下，梁老爷子颤着手抚了抚粗壮的枝干，突然用力，干枯的手腕上青筋暴起，他狠狠摇了两把那棵树。
　　右边那棵看似丰茂的桂树，桂叶纷纷扬扬直往下坠。细阔蜡绿叶子表面依旧光鲜着，背底一面，却在不知不觉之间，兀自沤烂了，新进腐坏的甜腻腥气径自散开，之前被左株桂树掩了味，竟是丁点未让人察觉。
　　梁夫人脊梁骨都踏软了，那点子勇气全散了个干净，她目光呆滞，瘫坐地上，嘴唇不自觉抖动着。梁老爷子向来挺直的背忽地也佝偻了，显出了种无比陌生的老态，他半眯着眼，眼尾有些发潮，从口袋里掏出了两根长签，‘啪嗒’‘啪嗒’一前一后砸在了地上。
　　“我本只想给青儿算上一卦的，”梁老爷子抚了抚左株桂树，“却接连数次，掉出两支卦签。”
　　“雾隐迷途，前路不可知，两卦皆是如此，”梁老爷子低头叹了口气，“阿青和玄儿，命中许是有这一劫。”
　　梁夫人只顾低头痛哭，听到这话忽地一声抽噎，整个人一个跄踉，晕过去了。人人眉头紧缩，人人担惊受怕，梁家老宅子顶上，笼着层散不尽的乌云。
　　待终把夫人安顿下来了，梁老爷子颓然窝在书房圈椅上，笔挺的肩整个塌软了下来，他瘫在椅背上，眉梢眼角尽显出灰败。小厮小安立在一旁，不敢吭声，心里却是莫名酸楚，他是自幼在这府里长大的，何时见过老爷此等姿态。
　　“小安啊，阿福在哪儿啊？”梁老爷子忽地开了口，福伯从小同老爷一起长大，也只有他会这么唤他了。
　　“福伯中午说是不大舒坦，央我守着老爷您，他先回房里歇息一会儿，有事儿去叫他便是，”小安怯懦懦开了口，“我去叫他？”
　　“。。。　。。。你去看一下吧，若是他醒了，便叫他过来，若是没有，你就尽着他睡，别吵着他，”老爷叹了口气，“你去厨房端两碗桂花莲子羹，一碗放他案上，一碗给我送过来。”
　　“诶。。。　。。。是。”小安告了安。
　　福伯是小安的远房表亲，他自幼没了爹妈，福伯就把他带回了梁府，半当儿子半当徒弟地带。梁府，自是很好的，上至主子下至小厮，大多都是和善之人，见他年纪小，多是很照顾的。就说去取个桂花莲子羹的当头，后厨秦妈妈都能捏把他小脸，笑眯眯塞他一口袋水灵新鲜的冬枣。
　　端着桂花莲子羹，小安怯生生站在福伯房门口，轻轻敲了三下。对于福伯，他向来是有些怕的，他总是阴沉着一张脸，害人生畏。门内无人应答，小安犹豫半晌，又轻轻敲了几下，仍是无人回应。小安心头涌了些不安，福伯向来眠浅，多是不会睡得如此之沉的，“叔，福叔，我进来了哦？”小安悄悄推开了门。
　　“啊！”福伯房里传出一声响彻天的尖叫。‘啪嚓！’一声，瓷碗摔到了地上，碎了。
　　tbc。


第7章　柒。借寿（中…3）
　　福伯走了，在自己房里去的。
　　小安是第一个发现的人，送银耳莲子羹的时候发觉不对，等他推开了门，福伯早就断了气了。平躺在床上，棉被齐齐整整盖住了肩膀，没甚挣扎迹象，没痛没灾的，倒仍像在梦里。只是这场梦，做得着实太长了罢了。
　　这场葬礼，是梁老爷子亲手操办的。下午发现的人，第二日就定下时辰准备入土了。临买的现成纸花纸人纸车纸马，白茫茫缀满了整个梁家，倒像是一夜之间入了冬，正厅设了灵堂，当间摆了棺材，里头躺着换了寿衣的福伯。
　　哆哆嗦嗦跪在棺旁，披麻戴孝的小安在为福伯守灵，他蜷成一团，缩在垫子上，眼睛紧闭，一副受了惊的模样。忽的，他的肩不知被什么触碰了一下，小安嗷的一嗓子哭了出来，扒着垫子伏成了只虾米。
　　“小安，你回去睡吧，”来人是梁老爷子，他拍了拍小安的肩，“我陪阿福说会话，也算是送他最后一程吧。”
　　小安抖成了只簸箕，哆嗦得话都说不出来了，他连滚带爬给老爷鞠了几躬，如蒙大赦出了灵堂，他是真的给吓坏了。从正厅回房，一路上没甚灯火，小安战战噤噤走了一路，忽见前头现了亮光。他喜出望外，忙快步走了几步，见了光，总算不那么怕了，他不由长叹了口气，只觉安心了不少。
　　这处光亮，是梁府的后厨。夜已深了，秦妈妈却还热火朝天忙活着，为明日清晨脚夫们的吃食做准备。小安怯生生扒门栏上喊了声秦妈妈，“秦妈妈，我能在这儿坐会吗？”
　　秦妈妈有些夜盲，直听了声儿，才发现搁门口站着的小安。她乐呵呵拍了下自己圆滚滚的肚子，风风火火到了门口，拽了把小安的胳膊把他拉近了厨房，“小安和秦妈客气个什么劲呢，今天吓坏了吧，肚子饿不饿啊？秦妈等会儿给你开小灶，我们吃点热乎东西，你吃饱了好好睡一觉。”
　　小安乖乖巧巧坐在小凳上，帮秦妈妈打下手。秦妈胖乎乎的，眼神儿虽不大好，做工却利索；圆滚滚的肚子贴着灶台，随着颠勺有韵律地起伏着。她切了小刀五花肉，滚刀溜大薄片，匀码在盘子里，另砍半截大冬白萝卜，细工切圆薄片，黄叶包菜撕开切大片洗净，不过半晌，后厨便腾起了滚滚热气。
　　搁小碗，从瓷瓮里舀了满满两大勺青红辣酱，秦妈妈亲昵揉了把小安脑袋，“吃吧小家伙，吃点热东西，别着凉了。”
　　小安捧着碗，忍不住搭扒着又掉泪珠子。
　　“你看你一男孩子，怎么娇娇气气的，”秦妈妈忍不住又笑了，“你这样会让秦妈妈担心的哇。”
　　“秦妈妈，”小安低头咬了咬唇，像是下了很大决心，“福叔的死。。。　。。。”
　　“嘘！”秦妈妈忽地伸了根食指出来，抵在了自己的唇上，就着腾升的雾气，她装作不经意地往门外瞥了两眼，故意拔高了声调，“小安呐，感到害怕你不必愧疚，小年轻嘛，面对生死总是恐惧的。你刚也说了，福叔走得很是安详，这是喜丧啊，年岁活到头啦，也是该魂归魂，命归命啦。”
　　小安皱了眉不知所以，但见秦妈妈暗地里扯了扯他衣袖子，倒也是心理神会，不再吭声。秦妈妈絮絮叨叨又念了一会儿，过了许久，她忽的停了声，往窗边走了两步，闭着眼侧耳认真听了听，总算是长舒了口气，她又成了那个大大咧咧热心肠的秦妈妈。
　　“小安，”秦妈妈凑到了小安耳边。小安有些不安地搓了搓手。
　　秦妈妈压低了声儿，“你在那房里，是不是听到了那东西，”秦妈双手蜷到胸前，吐了吐舌头，嘴型由小转大，轻轻吐了声‘汪’。
　　小安一个激灵站起了身，起得太急，被凳子绊了个趔趄，直愣愣摔在了地上，他瞪大了眼睛，死死盯着秦妈妈，一脸不可置信。
　　“诶你看你这孩子，着什么急啊真是，”秦妈妈蹲了身去扶他，小安却下意识躲开了，秦妈无奈地拍了拍手，干脆一屁股也坐到了地上，小声和他嘀咕，“秦妈妈啊，眼神儿不好，但耳朵灵，今天啊，我也听到了。”
　　“你走了没多久，我就想起给你的两碗桂花莲子羹，老爷的那碗是不加糖的，赶着出来没追上，就想着抄了近路在福管家门口守你，”秦妈妈叹了口气，“我离这门还有点距离的时候，就听到了从福管家门里头传来了声狗吠，那声儿我很熟悉，是以前那只大黑狗的，紧接着我就听到你的声儿了。”
　　“我一下人吧，老爷夫人的事情我不懂，但我清楚这事儿是见不得光的。刚刚我们吃饭的时候，门外头有人在蹲墙角，我听着了，”秦妈妈摸了摸小安冰凉的额头，给他擦了擦汗，“所以才拦着不让你说话，怕你惹了事儿。”
　　“秦妈妈，”小安忽地往前凑了两步，他一脸惊恐，“秦妈妈，我进去的时候，福叔还没死！他抓着床檐发不出声，我冲过去想要救他，他却一伸手把我推开了，他狠摇头不让我多言，他。。。　。。。他！”
　　“我看着他忽地脖子一偏，狠狠砸上了木床床柩。脑袋上破开了个洞，鲜血汩汩涌出。他表情痛苦，脖子扭得更大了，大到不像是人力可为，倒像是被甚未知力量生生掰折了过去，”小安趴在地上瑟瑟发抖，他表情极度痛苦，颤着身往秦妈妈身边凑，秦妈赶忙一把把他捞进了怀里，顿了许久，他才稍平静了些，“我看着他脖颈上的皮肉一点点被撕开，先是对称的四个点见血，旋即合拢，伤口扯开又撑大，露出了下面扭曲抽动的筋肉和跳动的脉搏。”
　　“福叔头上的伤口那时候已经不大流血了，他全身的血液都好像是从脖子上那个洞里流尽了，”小安忽地打了个冷战，“我不该再看他最后一眼的，他那时的表情我可能一辈子都忘不掉了，”小安紧紧攥住了秦妈妈，“秦妈妈，他在笑啊，他在笑啊！他冲我做了个口型，他让我走。”
　　桌上汤锅咕噜噜冒着热泡，同那咬开的脖颈竟是出奇相似。
　　门忽地被人撞开。
　　小安不由又打了个冷战，抱着他的秦妈也是。
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第8章　捌。借寿（中…4）
　　插上了房门，梁老爷子起身点了三炷香。
　　他带了瓶桂花酒来，两个浅口小杯，棺材前斟一杯，自己面前斟一杯。梁老爷子抵着杯檐沾了点味便放下了，他坐在蒲团上没吭声，背打得笔直，活像尊泥塑。烛火明明灭灭，梁老爷子表情晦暗不明。
　　夜已深，街上打更人的更声越过层层高墙，飘进了深宅里，天已过了三巡了。忽地，寂静被打破了，淅淅漱漱接踵脚步声由远到近夹叠而至，到了近处突地顿住了，他们带了照明用的火把，簇簇火光成团成球，印在窗户上，透进了屋内。临到了门口，他们顿住了，细声交谈一番后，为首之人挥了下手，下了命令，声儿细微却明晰，“开！”接着，门外响起了些淅漱声响，是有人在撬门。
　　梁老爷子忽地起身，转身打开了门。大致一扫，门外来了五十来人，全是梁家本姓人。
　　“。。。　。。。哟叔叔，您在这儿啊？”为首站着的，是梁老爷子的亲侄子，长房出的幺儿，年纪不大，但按资排辈倒也算是个老辈，同姓里晚辈都得是尊一声梁三爷。
　　梁三爷至多不过四十岁的模样，抹足了发膏，梳了个油光水滑的大背头，他中年发福添了些肚子，鼓鼓囊囊塞在哗叽西装里，上衣口袋一方手帕露了个尖角，衣料是好衣料子，剪裁自也是好剪裁，但一身好西装裹在他身上，活生现出了些轻浮调调。
　　被梁老爷子撞上了，却也不见他有半点惊慌。梁三爷好以整暇理了理衣领子，他轻咳了两声，依旧挂着那副笑眯眯的表情，“叔叔，夜都深了，您还在这呆着干嘛啊？”
　　“阿福自幼同我一起长大，他的最后一程我自是要送的，”梁老爷子环扫了一圈众人，“倒是你们，大半夜不睡觉，跑这来作甚？”
　　“我们，自然也是想来送送福伯啦，他老兢兢业业为这家操劳奉献了一辈子，这下他走了，我们这些个小辈自是没不送不祭拜的道理，您说对吗？”梁三爷往灵堂里装作不经意地瞥了两眼，屋里灯光昏暗，看不出个所以然来。
　　“祭拜？”梁老爷子冷哼了一声，目光从众人手里的家伙什上扫过，“即是祭拜，这些子东西，就不必带了吧。”
　　“这还不是叔叔您不给我们这祭拜的机会，”梁三爷摊了摊手，他倒是委屈上了，“今儿刚办的丧事，明儿就要入土为安了，当这夜君子，也是我们这些个人被逼无奈之下的下下之选啊。”
　　“再说了，这入土前拜见拜见，总比到时候让福伯入了土，还得搬家见光来得好些吧，您说是吗？”梁三爷摸了摸发尾，“叔叔啊，您当上家主之后，这梁家被您管理得，那自是没话说。但当初废了这借寿传统的，可也是您吧，我那可怜的小侄子可是至死也没得您老爷子一句松口啊，这铁令儿，怎么着，到了老爷子您亲儿子身上，就破了例了是吗？”梁三爷拔高了话尾子。
　　“叔嫂这次，更是犯了大忌讳了，那族谱上可是拿朱笔描了大红字儿的，外姓人万万不可参合其中，”梁三爷猛拍了下手，“这次叔嫂牵扯进来的本家人可有足足二十余口，我，就是为了梁家，也不得不同您争这一次了！”梁三爷说得唾沫横飞，一脸的正气凛然。
　　“上午刚完，下午福伯就去世了，您老说是喜丧，这话儿怕是难以服众了吧，”梁三爷指了指半开的房门，“您让我们进去看看，没问题，我们一众任您家法伺候，绝不半点含糊；若有问题。。。　。。。梁老爷子，这事儿怕就得您给我们个交代了。”
　　梁老爷子木在原地，未动也未吭声。梁三爷也来不及等他回应，着急忙慌带着众人冲了进去。灵堂里就点了三两根白烛，烛火被风吹得发颤，照得一众人面如鬼魅，他们把棺材团团围住。
　　棺材上，盯死了七颗棺材钉，明明晃晃的在烛火里反着光。
　　“三爷，开吗？”一小辈儿默默咽了口唾沫，握着起子紧张得直冒手汗。
　　“妈的废话，开，当然开！”梁三爷一把夺过了起子，一颗一颗从棺材上拗钉子。‘铛铛铛！’‘铛铛铛！’‘铛！’最后一颗钉子应声落地。
　　梁三爷咽了口唾沫，声音沙哑发干，“起！”。众人搓了搓手，一齐施力，棺盖，被打开了，涌出了一股浓烈的桂花香气。棺材里头，躺着穿着寿衣的福伯，耳畔放着个桂花香囊。他平躺着，长手长脚舒舒坦坦摊放着，仿若睡着了一般。额发遮着的地方，显出块淤疤，早已结了茧，留下扭曲盘旋的暗红殷痕。他穿着件白绸子寿衣，盘扣高高系住，遮得脖子严严实实，看不出甚端倪。
　　梁三爷咬了咬牙，“脱，把他衣领子扒开来看！”
　　“三爷，这不好吧。。。　。。。”一群小辈儿怂了胆，面面相觑，没人敢动手。“一群怂包蛋子，”梁三爷忿忿低骂了一句，“我来！”他咬着牙大白皮鞋往棺材上又蹭搭了两步，大肚子贴着棺材檐，阻碍了动作，一头大汗从胖乎乎的额头直往下滚，看着真是滑稽无比，但是现场的，却是无一人发笑，他们的目光紧紧盯着福伯的脖子。
　　紧束住的衣领子被扯开，露出了底下苍老发皱的脖子。借着幽幽烛光，众人看到那截脖子完好无损，丁点伤痕都没有。梁三爷不可置信，一把抓住他又凑近细看了看，他额头上的汗滚得更欢了，手心濡湿湿地直发潮，他不小心用了重力，福伯就着力倒在了他身上，脸直愣愣撞上了他前胸。梁三爷‘嗷！’的一嗓子吓得一屁股坐到了地上，众人更是早就鸟兽状散尽了，福伯没了支撑力，倒了下去，‘咚！’地砸在棺材里，骇得梁三爷心狠得一跳。
　　“妈的！他诈尸了！我看着他睁眼了！！！”梁三爷坐在地上，指着棺材面色发青，哆嗦地话都啰不转了。
　　“你是看差了吧，”梁老爷子冷冷站在棺材前，“小侄快回去睡吧，我还要收拾这烂摊子，明日好送阿福上路呢。”
　　“你，我就不送了。”
　　梁三爷不由打了个寒噤。
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第9章　玖。借寿（中…5）
　　第二日，福伯如期下了葬，小安打领头披麻戴孝抱着牌位。
　　梁夫人昨个在树下受了惊了，现下起不得床，这一路，梁老爷子亲自送行。
　　尚不过五更天，队伍便起了棺。天刚蒙晨光，氤氤氲氲浸在靡靡秋雾里，队首猛地响起一声唢呐，那声儿穿破了浓浓雾气，直透过薄薄衣衫，由不得人不心头发颤。
　　方孔纸钱纷纷扬扬随风飘洒，迷蒙雾中，隐约可见老雅嘎嘎盘旋其上。起坑，落棺，培土，丘坟成了型，一方青石石碑竖在了坟前。人走如灯灭，小安看着那一铲铲土将棺材点点掩埋，忽地悲从中来，也顾不得怕了，不由嘤嘤痛哭起来。
　　看不出悲喜，梁老爷子掏出随身带着的桂花酒，喝了一口，剩下的通通倒在了墓前。他木立良久，忽地就地跪下了，不顾众人阻拦，对着那碑磕了三个响头。梁老爷子扶着碑，拒绝搀扶独自站了起来，他步履有些跄踉。
　　“回去替我召所有梁家人到祠堂，我有事情要宣布。”他同身旁的小安交代完，便头也不回地离开了。梁老爷子总是挺直的脊背佝偻了些，他终是不得不服老了。
　　“今日招各位来这里，主要是为了宣布几件事情，”梁老爷子杵着拐棍，站在祠堂中，腰骨打得笔直，“首先，我必需要向全族人道歉，借寿之传统，封是我，破亦是我，我身在族长之位，却未做到言必行，行必果。”
　　“不光破了这死令儿，还牵扯了半个族的人，我愧对大家对我的信任，这族长之位，万万不是我能继续胜任的了，”梁老爷子微微弯了个腰，鞠了个躬，“各位，我对不住你们。”
　　众