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　　三日后，大夫准许她下地。陈凝霜忙不迭地沐浴梳妆，穿了最喜欢的裙子，葱绿色的宽大束腰显得她腰肢细细的，带上纸鸢便往后院跑。
　　陈母摇头失笑：“这孩子是闷坏了……”
　　陈凝霜今日没让春香跟来，一到后院，见四下仍旧寂静无人，便将纸鸢丢到一旁，提了裙子爬上墙头。
　　她日思夜想的少年正站在对面，扬眸看着她：“陈凝霜。”
　　小姑娘的声音充满欢喜与歉疚：“你一直在等我吗……对不起，大夫不准我下床，爹娘又看管得严。”
　　范明黎微笑道：“没关系。你的脚伤痊愈了吗。”
　　陈凝霜点点头。
　　两人谁也没有再说话，只是相互看着，胸腔里跳动的尽是甜蜜与欢悦了。
　　不知过了多久，范明黎才和声道：“你的脚伤刚好，不宜长时间站立，快回去吧。”
　　经他一提醒，陈凝霜方发觉脚踝有些微痛，怕再被大夫关押住，不舍道：“我，我明天再来。我明天一定来。”
　　“等等，有件东西想送给你……”范明黎不自然地轻咳一声，从树下的包裹中拿出一方纸鸢。简单的黑色剪尾燕子，雪白的小肚子上绘了雨后清明的杨柳画。
　　陈凝霜眼睛亮晶晶的：“这是你做的吗。”
　　范明黎幅度极小地点头。
　　陈凝霜想将纸鸢紧紧搂在怀里，又担心压坏了：“谢谢你……这是我收到最好的礼物。”
　　陈府的后院成为陈凝霜青春时光中最重要的一块秘密基地，盛放了少女最隐秘欢喜的心事。见不到他的时光变得很慢很慢，日子像被塞进一个永无尽头的沙漏；与他见面的时光又变得很快很快，如同湍急撒野的河水从指缝中刷刷逃走。有时，陈凝霜就乖乖地在墙头看他劳作，有时会忍不住翻过去陪他。她觉得少年的手好像带着魔力，每当他牵自己的手或是抚弄自己的头发，心里便快乐得要到天上去。
　　这亦是范明黎多年来最快乐的时光了。过早品尝着人世艰辛的少年，在快要被生活的重担压到喘不过气时，遇到了生命中最明亮的一抹色彩。
　　……
　　与寻常无二的傍晚，范明黎挪开残破的栅栏，回到里屋看望父亲。
　　范诚善没怎么咳嗽，只用殷殷目光将儿子迎进：“回来了。”
　　“爹。”范明黎坐到床边捋他的脊背，“今天怎么样？”
　　范诚善笑道：“好多了。”
　　范明黎欲起身：“我去做饭，一会儿把药吃了。”
　　范诚善握住他的手：“不着急，我还不饿……黎儿，你快有二十岁了吧，爹像你这么大的时候，已经和你娘有了你……若不是受我拖累，你也早能娶亲了……”
　　范明黎脑海中霎时闪过陈凝霜的音容笑貌，心头涌起一阵甜。
　　范诚善咳了咳：“只怪我……怪我没出息，让咱们范家家道中落，你爷爷还在的时候，咱们家是有名的富庶人家。你以后，要踏实肯干，振兴我们家族……早日娶妻生子，传宗接代……咳咳！如此……如此我也对祖上有个交代了……”
　　范明黎笑了笑：“爹，现在说这些还早。咱们先把病养好才是正事，我去做饭了，你躺下休息会儿。”
　　范诚善拍拍儿子的手：“记住爹的话。行了……你去忙吧。”
　　范明黎小心扶他躺下，转身去淘米洗菜。
　　范诚善浑浊的双眼流连在儿子的背影上，流下一串眼泪，缓缓闭上眼睛。
　　范明黎端着饭菜过来唤他，这残破的家里再也没人应他了。
　　范明黎拿出家中所有的银钱换了一口薄棺与厚厚的冥纸，在庭院中跪了一整夜。
　　他整片胸腔与大脑都是麻木的，好似封闭了所有知觉。第二日，他照常上班做活，照常见到了心爱的姑娘，黄昏再照常回到家中，跪在棺椁边：“爹，我回来了。”
　　范诚善的棺木在庭院中停留了七日。
　　回温的天气里，尸臭已经遮掩不住。第七日白天，趁着范明黎外出劳作，周围的邻居一齐将范诚善火化了。
　　范明黎这日回家，看到的便是一罐骨灰。
　　他发狂一般找上邻居，有人心虚闭门不应，也有人叉腰大骂：“臭得都传遍整个村了！留着给谁闻！旁人家也算了，可你爹是得痨病死的，不用火烧光是会传染人的！”
　　范明黎一脚踹过去：“我杀了你！！！”
　　叫骂的叫骂，拉架的拉架，一片混乱。
　　青龙村说小不小，说大也不大，事情一溜烟儿传到陈府，门卫津津乐道时，恰巧被陈凝霜听到了。
　　陈凝霜怔了怔，撒腿去找范明黎。她也不知他家在哪里，只能边跑边问，气喘吁吁地找到时，混乱已结束。
　　范明黎抽掉骨头一般歪跪在院子中，面前守着一小罐骨灰，周身有布满累累伤痕。
　　陈凝霜哪里见过他这般模样，即使再穷再难，范明黎也永远是那样干净美好，澄澄如月的少年啊。
　　陈凝霜咬紧嘴唇，登时潸然泪下。
　　范明黎没有回头：“霜儿，我没爹了。”
　　陈凝霜扑过去抱着他，颤声道：“阿黎，你还有我，我会永远陪着你。”
　　范明黎靠在陈凝霜的脖颈中，她感到有濡湿的液体一秒间沾满了肩膀的衣襟，她听到自己心爱的少年声音止不住地抖：“……我没爹了。”


第13章　九节青龙村（九）
　　陈玉汉带着家丁赶到时，看到宝贝女儿与那野小子一齐跪在院中烧纸。
　　明亮的火光将沉沉黑夜灼出一个洞，陈凝霜也没有回头，侧脸在火光下显得朦胧清丽。她只说了一句话：
　　“爹，我要嫁给他。”
　　……
　　陈玉汉当夜大发雷霆，摔碎了家中无数珍奇贵宝。命人将那野小子锁进柴房。
　　陈凝霜被押进府里，她不哭不闹，神色如常地自己回了房间，关门前冷静的看了陈玉汉一眼：“你什么时候答应，我什么时候吃饭。”
　　“有种你就饿死吧！！！”
　　陈凝霜躺在床上，开始不吃不喝。
　　第一天，陈玉汉还声色俱厉地命人不准送吃食进去，第二天看到陈母偷偷端了食物时只重重哼一声，第三天时开始焦头烂额，在女儿门前急急地转：“怎样？她吃了没有？”
　　陈母哭得嗓子都哑了：“没有！”说罢重重推开陈玉汉，带着新做出来的吃食来到女儿房中。
　　陈母半扶起陈凝霜，强行喂了几口水，再舀了参汤时，陈凝霜咬紧牙关，死不松口。
　　陈母呜呜咽咽地哭，陈凝霜也哭，她已饿到没什么力气，声音像幼猫一般细细弱弱。
　　“闺女啊，你这样是剜娘的肉啊……”
　　陈凝霜闭着眼睛，泪水沾湿了鬓角的发：“娘……你们成全我吧，我不能没有阿黎。”
　　陈母咬了咬牙，用帕子替女儿抹去眼泪：“好！先把这碗汤喝下，我一定让你爹点头答应。”
　　半夜，陈玉汉面沉如水地来到柴房，对靠在墙角的少年说：“若你入赘陈家，我便同意你与霜儿的婚事。”
　　范明黎心中早已烙上父亲的遗愿，怎肯令后代改姓。勉强笑了笑，睁开眼睛道：“谢老爷好意，恕晚辈……不能答应。”
　　“你、你不知好歹！！”陈玉汉恨不得掐死他，怒气冲冲摔门离去。
　　陈凝霜饮了人参汤，稍稍吃了些食物，恢复些许精气神。爹娘既然答应了婚事，想必明日便能见到她的阿黎了。
　　想到范明黎，心中升起无尽的心疼与思念，辗转反侧，难以入眠。陈凝霜翻身坐起，换了衣裳溜出房门，悄声向着柴房跑去。
　　已是浓深黑夜，家仆大多入梦酣睡，家中新安装的电灯发出僵白光亮。快要路过父母房间时，陈凝霜更是放轻了脚步。
　　“哎……”沉重的叹息透过门窗传来。
　　陈凝霜大气不敢出，缩到墙下。
　　“养的闺女，怎得这样死心眼儿。”陈玉汉唉声叹气。
　　陈母道：“今夜好歹是吃了些东西，那范家小子怎么说？”
　　陈玉汉道：“小王八蛋不肯入赘！我能有什么办法。”他恨声道：“当初就不该发善心让他来做工！”
　　陈母默了一默，道：“许是报应吧……当年若不是你设计要来范家的宝地，范家也不会……哎。”
　　陈玉汉怅然失神，与陈母絮絮叨叨，回忆起十七年前的情景。
　　……
　　夜风送来草木清新苦涩的气息，不知过了多久，谈话声消失了，陈氏夫妇陷入沉睡。
　　陈凝霜扶着砖墙，失魂落魄地站起身，踉踉跄跄找到范明黎。
　　“阿黎，阿黎……”陈凝霜拍响房门，喉咙间有着压抑不住的哭腔。
　　范明黎自昏沉中惊醒，辗转挪到门边，自门缝中看到自己心爱的姑娘流了满脸的泪。
　　他心疼极了，勉强伸出半只手，修长的五指被门夹褪了血色，音似月色温柔：“乖，别哭，我在这儿。”
　　陈凝霜将脸埋他手中：“阿黎，带我离开这儿吧。天涯海角我都跟你走。”
　　短短几日，小姑娘瘦了一圈，宛如一朵委顿伶仃的栀子。
　　范明黎劝道：“别说傻话。不要再与你爹娘闹了，好好吃饭知道吗。”
　　陈凝霜猛然抬头：“别再提我爹！他也不是好人！”
　　范明黎只当她闹情绪，温声道：“不许说气话。”他将陈凝霜纷乱的鬓发顺了顺：“早点回去休息。”
　　陈凝霜定定地看着范明黎，张了张嘴：“若不是我爹，你们家也不会衰落了……”
　　范明黎疑惑地看她。
　　陈凝霜牵着他半只手，哭哭啼啼地说了当年经过。
　　范明黎脸庞隐在一扇门后，久久不语。陈凝霜看过去，门缝中空余苍茫黑暗。
　　陈凝霜轻轻晃着他的手指：“阿黎，带我走，我想嫁给你，我想和你在一起。”
　　“好。”范明黎重新贴近柴门，微微笑了，眼睛是两团洞洞昏夜，“我们成亲。”
　　陈凝霜愣怔片刻，喜道：“真的吗，我先现在就走，还是，还是做些准备？”
　　“……不，明日一早……我便答应你爹入赘。”
　　陈凝霜呆呆道：“可是，可是……你不介意吗？”
　　范明黎没有说话，只是静静望着她，像第一次遇到她那般温柔与哀伤。
　　陈凝霜抹了把眼泪，笑道：“好。我听你的。”她将小脸贴在木门上，甜甜道：“阿黎，谢谢你。明天，明天我等你……”
　　说罢，她欲转身离开。
　　“霜儿。”少年突然将她拉住，低声的，嘶哑的，道，“霜儿……我爱你。”
　　少女羞赧幸福地笑了。
　　“回去休息吧。”
　　他松开手，手背被一片清凉的衣袖拂过，雪白，柔软，丝滑而明亮。
　　他脑中走马观花一般遍遍回放起纷乱画面，一时心痛欲死。听到门外离去的脚步声，再也忍不住，呕出一口刺目的红。
　　陈凝霜不愧为受过现代西式教育的新女性，这场抗争因她的坚持而胜利告终。陈家在九节青龙村举行了空前盛大的婚宴。七天七夜的流水席，最终连村里的猪也借机吃胖了几斤。
　　陈凝霜觉得，自己一定是世上最幸福，最幸运的姑娘。
　　成亲那夜，他在黑暗中一遍遍用指腹描绘妻子的眉眼五官，仿佛下一秒便会失去她那般珍重而疼惜。
　　第一朵莲花绽放的时候，陈凝霜怀孕了。
　　她穿上一身暗粉色的旗袍，最近长胖了一些，小腹微微显怀，腰身有些紧了。她抚着小腹，在穿衣镜前照来照去。
　　范明黎端着一碗汤羹走进房间。
　　陈凝霜蔫蔫道：“之前好多衣服，我现在穿着感觉奇怪死了。”
　　范明黎放下托盘走到她身后，抬手拢了拢她的发：“奇怪？”他看着穿衣镜中的女子，轻笑道：“比之前更美了。”
　　“好敷衍啊。”陈凝霜嘟起嘴，眼中却盛满温情。
　　范明黎牵起她的手：“不是说想吃桃花羹。”
　　“我随口说的嘛，桃花都已经开败了……”陈凝霜掀开瓷蛊，惊讶道：“咦，这是怎么做的？”
　　“用面捏作的。”他将汤勺递过去，“小心烫。”
　　她啜了几口，蜂糖的蜜香取代以往桃花的清甜，依然好喝。
　　陈凝霜抬起眼帘，从汤蛊上看向范明黎，他含笑注眸的眼神令她心中不明揪痛。
　　真是奇怪。陈凝霜心想。
　　他虽是笑着，却总感觉他的悲伤更浓更重。他们成为了最亲/密的人，此刻仅与自己一臂之隔，却仿佛阻了万水千山，他离得，又是那么远。
　　……
　　世上有千姿百态的小姑娘，可母亲永远只有一种。
　　“月儿圆，
　　星眨眼，
　　阿妈灯下弄针线。
　　小河流，
　　水浅浅，
　　阿爹挑担浇花园……”
　　陈凝霜在新式学校学过许多浪漫自由的诗歌，现在记住得偏偏是丫鬟随口所唱的。那些伟大的诗歌甚至掀起过革/命浪潮，成为深沉冻土中代表希望萌发的种芽。读诵之间令人群情激昂，热血鼎沸。但她不再是不谙世事，天真纵脱的小姑娘，她即将成为一个母亲。
　　她开始学做针线活。将对子女的满腔柔和爱意缝入一针一线。
　　伴着流逝的时光，她的小腹渐渐变大，有时照镜子，觉得像有个西瓜装在肚皮里。
　　又是一幕昏沉的深夜，她在阵阵坠痛中醒来，察觉一股黏湿的热流顺着腿根流过。
　　“阿黎，阿黎，我好像要生了……”
　　范明黎睁开眼睛，有那么一瞬间，他浑身僵直，如同一条雪地里的木棍。
　　“快，快去叫产婆……”陈凝霜气若游丝，四肢中的力气突然间像被抽尽了。
　　范明黎慢慢支起身，俯身抚摸她柔嫩的脸颊。
　　陈凝霜疑道：“阿黎？”
　　黑暗中，她看不清丈夫的眼睛，只是发觉有雨点似的泪滴落在自己脸上。
　　他说：“霜儿，十几年前我范家门厅衰败，横祸频生，卖宅卖地……动乱之中祖宗尸骨也找寻不到了。”
　　他说：“我父亲寥落病床，受尽折磨，逝后竟遭歹人火焚……他此生只对我提过一个要求，无论如何，我都要实现的……”
　　他说：“霜儿，恨我吧。”
　　他说：“宝地，那片宝地啊……”
　　陈凝霜道：“你一直等待此刻是吗，因这孩子出生之时，便不属于你范家人了。”
　　她费力地喘了口气，泪水汩汩不断地淌出，却是微笑着，轻声道：“我明白，我都明白的……”她爱恋且不舍，伸出手细细抚摸他好看的长眉：“眼下既已活不成，不若趁还能陪你的时候，将我送过去吧。”
　　范明黎绝望无措地定定看着她，不知多久后，起身为她穿衣。
　　他抱着妻子来到风水宝地，用双手刨出一个深坑，石土将他的手指磨到指甲翻烂，鲜血淋漓。
　　陈凝霜轻轻握住这双手，道：“阿黎，记得抹药。圆口的黑瓷瓶在柜子左上角。”
　　陈氏夫妇得知消息时，女儿已与黄土一般冰冷。
　　陈母当即昏厥。陈玉汉跌倒在地，哆哆嗦嗦地指着范明黎：“你……你疯了，你疯了！！！”
　　范明黎心不在焉，只抬头看向高墙之外的澄静蓝天，半响后喃喃道：“是啊，我疯了……”
　　几乎在同一天，陈氏夫妇因悲痛引发心悸过世。也用传言称饮食不当，中毒身亡。
　　事实如何，谁知道呢。
　　陈家宅的匾额被摘下，范家宅的匾额高高挂了上去。新任家主遣散了大半仆人，从外地买来几个姑娘做姨太太，或美或丑，浑然不忌。每当夜幕降临，新任家主如同晨起的农民一般认真耕作，可三年过去了，府中没有一人怀孕。


第14章　九节青龙村（十）
　　秋莹跪坐在金丝楠木雕花床上，烧出一个浓浓的烟泡，举臂递给歪躺在枕垫上的男人。
　　男人接过，古怪香气渐渐弥漫了昏暗的房间。他穿了绸白的衬衣，年轻，英俊，富有，眉目之间一片死寂。
　　李管家轻叩房门：“老爷。”
　　男人咳嗽几声：“进来。”
　　李管家推门而进，怀里抱了个熟睡幼婴。他走上前，呈给主人看。
　　男人静静望一眼，想了想：“希望他此生安宁顺遂，便叫宁然吧。”
　　李管家躬身应下。
　　男人道：“好了，送去奶妈那边，一会儿怕是睡醒了。”说罢，懒懒地阖上眼皮。
　　男人抽过烟会浅眠片刻，秋莹不敢发生声响，轻轻替他锤着腿。
　　“秋莹，我昨晚梦到她了。”他却突然开口，声音低到近似呢喃，“就攀在后院的墙头，从外向里望着，笑嘻嘻的，手里拽着那只橙红鸾鸟……”
　　秋莹听得毛骨悚然，强笑道：“老爷，您别吓我。”
　　他轻声笑了：“怎么是吓你呢，不爱听便算了……”他咳了咳，慢慢睁开眼睛，视线笔直地落在秋莹身上：“我把那孩子划到你名下如何？”
　　秋莹怔了怔，没明白他的意思。
　　“霜儿是闲不住的性子，却闷了那么久，地下又冷。如今范家有后，想来过不了几时，我就要去陪她了。”范明黎握着秋莹的手：“你虽不问不说，但我知道这宅门的辛密你是清楚的。今后，你就是范家的正房太太。”
　　正房太太？秋莹苦笑，虽已是姨娘，可几年来他却从未碰过自己。秋