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　　范仲庭便将亡母安置在“宝地”中。
　　数月后，陈二麻子工期已满，离开前范仲庭找到他，和气道：“你在我家中干活勤恳，做人本分，听闻你家中艰难。临走前可说说有什么想要的，我能做到便帮你一把。”
　　陈二麻子跪下磕头：“二麻子别无他求，只期望老爷将那片弃耕的荒地给我，今后种米种麦，也能吃口饱饭。”
　　陈二麻子得了宝地，连夜将爹爷的老坟迁进去，此后果然蒸蒸日上，日进斗金。而范家离奇地家业衰败，不复当时荣华。
　　时光悠悠晃晃，十七年说长不长，弹指一挥间，江河水不曾低了一厘。说短也不短，足够清朝灭亡，足够民国建立，也足够一个稚拙幼儿成长为芳华少女。
　　锃亮的雪铁龙DD轿车缓缓停在陈府门口，车嘴宽长，车顶像大黑鹅的额头一般顶起个四四方方的鼓包。门口的家仆小步跑来弓腰开门，一只纤细雪白的小腿便伸了出来，脚踝露出半截蕾丝白袜，杏色的小羊皮鞋不染尘埃。
　　李管家热情似火，笑得皱纹横生：“小姐回来啦，老爷一直在前厅等着呢！”
　　陈凝霜点头。她生得圆眼尖颌，肤色紧实透亮，短至耳下的头发烫出向外微卷的弧度，左右耳垂各戴了一个珍珠耳钉，莹莹润润，任谁看都明白，这是个富足漂亮的女孩儿。
　　四月天里，天气意外地早早回暖，庭院里的蔷薇开得争前恐后，花色深浓，翠色欲滴的叶子肆意舒展，嫩绿的杨柳妩媚多姿。陈凝霜像只云雀般一路跑到前厅：“爹——娘——”
　　陈二麻子，不，他发家后请人取了新名字，现在已是陈玉汉了。陈玉汉将青花茶碗往梨木桌上一搁，起身笑道：“这是谁回来啦。”
　　“是你的宝贝女儿。”陈凝霜作势挽他胳膊，待陈玉汉凑上前去又转到陈母身边，笑嘻嘻地亲了亲她妈妈的脸颊。
　　陈母年近四十，保养得当，看得出是半点苦都没有受过的。她拉着女儿的手，细细端详了一番：“在学校怎么样？跟同学相处愉快不？”
　　陈凝霜道：“都好着呢，可开心啦！”
　　陈玉汉冷哼一声：“好到乐不思蜀了吧！一去就是三个月，家里装了得律风，也没见你打几个回来。”
　　“爹我错啦。”见他冷了脸，陈凝霜却半点不怕，亲亲热热地在他身边撒娇，“这不，我人回来给二老赔罪了嘛。”
　　陈玉汉脸色稍缓，戳了戳女儿的额头：“你啊你。”
　　陈凝霜一旋身，半长的蓝色裙摆绽出一朵鲜嫩的花，她自自在在地坐到椅子上，两脚前后交替晃来晃去：“我请了几天假，这次回来好好陪陪你们。”
　　陈玉汉与陈母对视一眼，默不作声地重新端起茶碗，呷了几口：“你这次回来就多呆一段时间吧。”
　　（说明：偷换木桩改风水的情节，是听家人讲过的老家附近的一个村庄传说。大意是一个长工靠着这一骚操作改变家族风水，让女儿当上皇后。估计当地的县志有记载，不过扑街作者没有考证过。）


第11章　九节青龙村（七）
　　陈凝霜觑着父亲的脸色：“爹，你这是什么意思……”
　　陈母向女儿解释：“你爹听到消息，最近啊外头不太平。咱们村子山高皇帝远的，躲一阵风头再说吧。”
　　陈凝霜噌地站起来：“山高皇帝远？简直要与世隔绝了！！爹、娘，你们知道外面现在发生着什么变化吗，日新月异！我们家一直龟缩在一亩三分地里，已经被世界远远的抛下了！不搬家也罢了，如今又不许我念书，要我成为井底之蛙吗！”
　　“住口！”陈玉汉重重拍在几案上，“家里是短了你什么？！整天闹独立闹民主，早晚闹出事来！转春你就十六，我和你娘该考虑把你嫁到哪了！”
　　“我不！我要自由恋爱！”陈凝霜眼眶都红了。
　　“自由个屁！”陈玉汉气急，陈母连忙上前拉住他，“好端端的气什么，孩子才刚回来……”
　　她又替女儿顺顺气，柔声细语：“你爹有多疼你，自己不知道？这是气话呢，没不让你念书，这不是想你嘛，在家多留几天都不愿意啊。”
　　陈凝霜跺跺脚，气呼呼地跑回房间。
　　陈母推了陈玉汉一把：“刚回来就发那么大脾气，吓唬谁呢。”
　　陈玉汉讪讪道：“这不是没忍住……”
　　陈凝霜到底是留下来，万幸地是他爹妈总归没逼她嫁人。十六岁的小姑娘，健康活泼，忘性也大，睡几觉便把不愉快抛在脑后了。
　　“月儿圆，
　　星眨眼，
　　阿妈灯下弄针线。
　　……”
　　陈凝霜从书中抬起头来，笑睨着身边的小丫鬟秋莹：“嘟嘟囔囔的，唱什么呢。”
　　秋莹不好意思地笑了笑：“小时候我娘教我的童谣。”
　　陈凝霜挑眉道：“前天我教你的英文单词都记住了吗，对了，还有我帮你起得英文名字，可还记得怎样写？”
　　秋莹眉毛眼睛皱成一团：“小姐，太难了，我实在记不住啊。”
　　陈凝霜像个小夫子似的重重叹气：“那是你不用心。”
　　秋莹放下水壶，好奇地走到书桌边：“小姐一天到晚在看书，书里有什么好看的啊。”
　　陈凝霜把视线放回《海国图志》上：“啧，说了你也不明白。”
　　秋莹弯腰托腮趴在桌面：“那个胶澳城里好玩吗，离咱们村子远不远？”
　　“好玩，很远。”陈凝霜看了秋莹一眼，突然涌起几分谈性，“街上有传黑袍子的传教洋人，可以承载很多人的电规车，数不清的德国建筑……”她眼中的光芒逐渐黯淡下来：“哎，好想回去。”
　　秋莹看不得她这般低迷，想了想，提议道：“小姐，天气这么好，我们出门放纸鸢吧。”
　　陈凝霜推开窗，空气不温不燥，鸟语花香：“把我爹以前送来的橙红鸾鸟找来。”那纸鸢是陈玉汉特意请手艺人制作的，做工精良，甚至绣了金线。只因女儿喜欢玩弄，便买了来送她做生日礼物。
　　“好勒！”秋莹领命离去，片刻后捧着纸鸢跑回来，“咱们让司机把车开来？”
　　“哪里要这样麻烦。”陈凝霜大步流星，“就去后院好了。”
　　陈凝霜也不知道自己家里有多少钱，她甚至不知道父亲做什么生意，好像什么都涉及了一些。小时在整个县城，陈家就是条件最好的。如今即使去了胶澳这样的大城市，结识了一些权贵同学，可在钱财方面她也没有觉出有什么不足。
　　青龙村交通不便，地理闭塞，父亲却一直不搬走，这是她想不明白的一件事儿。
　　陈家买下了衰落的范员外家的宅院，用花不完的金钱再次扩建了几倍。因此即使是陈家后院，面积也宽阔得惊人，绿草茵茵，微风阵阵，确实为放纸鸢的好去处。
　　橙红鸾鸟拖曳着长长尾羽，摇摇摆摆地升上天空。陈凝霜摆弄半响筝线，总感觉鸾鸟有些不受控制，不晓得哪里出了问题。
　　“秋莹，你来试试，这纸鸢是不是不太听使唤？”
　　秋莹接过来拽了几下，空中的纸鸢果然歪歪斜斜，要掉不掉。
　　“许是太久没玩，内里松散了罢。”
　　“给我，我把它拽下来看看。”
　　陈凝霜扯住筝线，一点点从高空收回，不想突然停风了，那鸾鸟直直栽了下去。
　　“糟糕，落到院外面了！”
　　“后院是一片桃树，可别挂到树枝上。”秋莹急急地奔向后门，“哎呀，竟还被锁住。我去叫下人来。”
　　“麻烦。”陈凝霜看到墙边竖了一小木梯，“帮忙扶着，我去捡回来。”
　　秋莹喊道：“这怎么行？！”
　　陈凝霜已经开始往上爬：“怎么不行，小姐我有这么娇气？”
　　秋莹赶忙过去扶住，嘴里不迭地唤道：“小心小心……”
　　这后墙不矮，却也不高，陈凝霜攀在墙头，扫目一顾，一眼看到那纸鸢挂在了桃树枝丫上，不远处有一人弯腰做活。
　　陈凝霜喊道：“麻烦那位先生，帮我把树上的纸鸢捡一下可好？”
　　那人闻声向着身旁的桃树扫了一眼，过去。那悬在半空的纸鸢被他极轻易地摘下，拿在手中向着墙边走来。
　　满山遍野的粉白桃花，满山遍野都是今天……（注）
　　“给。”那人将纸鸢递给她。
　　陈凝霜咬着嘴唇，视线挪到一边：“……谢谢。”
　　那人点点头，转身离开，继续回到树下拔草修枝。
　　陈凝霜呆呆地望了一会儿，神游似的回到地面。
　　秋莹捂着嘴偷偷地笑：“咱们家的一个下人罢了，小姐还叫他先生呢。”
　　陈凝霜回过神，正色道：“这都什么年代了，人人平等，还分下人不下人？以后你不许再这么说！”
　　秋莹嘟着嘴应下。
　　陈凝霜道：“你在墙里没有见到他，怎知是谁？”
　　秋莹道：“知道啊，负责修剪桃林的是原先那范员外的孙子。叫什么，范……范明黎的。他爹生病了，家里又穷，李管家瞧他可怜，便雇来干干活赚些工钱。”
　　……
　　范明黎。
　　陈凝霜两手托腮，坐在桌前怔怔出神，一遍遍回想白日的情景。
　　他个头好高啊，勾纸鸢都不用踮脚。身姿挺拔，人却偏瘦弱些。青色的汗衫长裤磨损旧了，但是洗得很干净。皮肤也白极了，在太阳下干活却没被晒得黧黑干黄，他将纸鸢递上来时，手腕上湛青色的血管都清晰可见……
　　陈凝霜双颊慢慢发烫，将头埋进臂弯，似喜似忧地长长叹了声。
　　“小姐，咱们找人修一下吧，或者重新买一个。”秋莹还在检查那橙红鸾鸟。
　　陈凝霜拿过来，心不在焉地抠着鸾鸟的眼睛，不知怎么弯出一抹笑：“不用了，这样也挺好。”
　　……
　　秋莹最近发现，时隔三四年，她家小姐再次迷恋上放纸鸢了。不再看那些奇奇怪怪的书，也不再教她别扭拗口的外国话，每时每刻都想往后院跑，不到饭点不回来。
　　陈凝霜将纸鸢举到空中，试试风力：“秋莹，今天是几号？”
　　秋莹扳着手指头，道：“昨天十四……今儿个月中了。”
　　陈凝霜眼珠子转了转：“今天李管家是不是要进城采购？现在应该还没走，你一道儿跟过去，帮我买瓶洗发水。”
　　“张妈会负责买的。”
　　“她选的味道我不喜欢。”陈凝霜摸出几枚银元塞进秋莹手里，“快去，自己有什么喜欢的也一道买了。”
　　“哎。”秋莹揣着银元兴高采烈的走了。
　　目送秋莹离开，陈凝霜的视线落在后墙上，心跳如遭鼓擂。
　　橙红色的精美纸鸢迎风高升，陈凝霜头痛地发现风向与那日不一样，且纸鸢虽然忽上忽下，却总是不肯掉落。
　　陈凝霜废了半天力气，终于将它引到桃林方向，又见风力迟迟不减，一不做二不休，将筝线咬断了。
　　她几乎是咬唇笑着看那纸鸢掉进桃林。
　　陈凝霜顺着梯子攀上墙头，露出半颗脑袋，害羞又期待地向下张望，并没有看到那人的影子，连纸鸢都找寻不见了。
　　小姑娘失望极了，想回房里去。又顾及到纸鸢是重要的道具，叹口气，爬上墙头闭眼跳了下去。
　　“嘶……”陈凝霜落地时险险歪倒，忙用手撑住，转转脚踝，有明显的刺痛传来，咬牙忍痛向桃林走去。
　　暮春时分，粉粉白白的桃花绚烂至极，枝干扶疏，朵瓣丰腴，一簇簇的攒在一起，攒成少女最甜美芬芳的梦境。
　　她漫无目的地走在开辟出的小路上，土面上的杂草极少，桃树被修剪得很精神。陈凝霜在一片热热闹闹的花枝中寻找一个橙红纸鸢，看得眼睛都发涩了。
　　“你在找这个？”就在她要放弃的时候，突然传来这道好听极了的声音。
　　陈凝霜有一瞬的晃神，转过头，心心念念的少年就这样出现在眼前了。
　　她暗暗吐出一口气，薄薄的指甲抠进手心，大胆地对上他的双瞳：“对呀，谢谢你帮我找来。”
　　这个眉眼细致的少年，神情中总带着说不清绘不明的淡淡忧愁，然而他看她是眸光是温柔的，还有一丝隐约的拘谨害羞：“筝线似乎不结实了，回去换一换吧。”
　　陈凝霜第二次接过纸鸢，他放下手时，她的衣袖拂过手背。
　　丝滑微凉，是柞蚕丝织就的，带有珠宝光泽，华贵舒适。他幼时也穿过。
　　陈凝霜用足尖划着地面的碎石子，双手背在身后，声音紧绷绷的：“你叫什么名字？”
　　少年一怔。
　　（说明：“满山遍野都是今天”引用张爱玲名句：“他一个人坐在沙发上，房里有金粉金沙深埋的宁静，外面风雨琳琅，满山遍野都是今天。”
　　以上。）


第12章　九节青龙村（八）
　　陈凝霜又道：“你……你不用回答了，我知道你的名字……”她声音不觉间低下去，连同小脑袋也低下去了：“你知道……我是谁吗？”
　　范明黎摇头。
　　他不知道是正常的，可不知为什么，陈凝霜却有些生气，她抬起头来，一字字道：“我叫陈凝霜，霜锷水凝的凝霜。记住了吗？”
　　范明黎笑了笑，那笑容令她抑制不住的脸红心跳，他认认真真地看着她：“陈凝霜……陈凝霜，我记住了。”
　　陈凝霜咬着嘴唇轻笑，往后退了一步：“那就好……啊——！”
　　她受伤的脚踝再次崴着了。
　　范明黎连忙扶她坐下，看到她微肿的踝骨。
　　陈凝霜伸手去揉。
　　“别动。”范明黎轻声止住她，掏出一方手帕，走到水桶边浸饱了水，拧到半干，敷在她的踝骨上，解释一句：“水是干净的。”他顿了顿，又道：“帕子也是干净的。”
　　陈凝霜点点头。她平时又讲究又臭美，可是此刻半点也不在乎这些东西干净与否。
　　范明黎蹲在身边为她冷敷。陈凝霜歪着脑袋，从下向上找到他眼睛，这双眼睛可真是好看，澄澈而温和，认真而忧伤。
　　范明黎不自在地偏过头，耳尖微微发红了。
　　陈凝霜将脸贴在自己的膝盖上，忍不住吃吃笑起来。
　　她轻轻戳了戳范明黎的手臂：“你明天还会来吗。”
　　范明黎专心致志地给她敷帕子，没作声。半响后，点点头。
　　接下来的三天，陈凝霜却没有再出现。
　　范明黎在桃树下忙碌时，总是下意识地看向那堵墙，仿佛下一秒便会有个漂亮灵秀的小姑娘冒出头来，羞涩又大胆的看向他。
　　天光散尽，又是一轮日落。
　　范明黎收拾完工具走出桃林。他的家是青龙村最破旧的一间茅草房，栅栏只到人的大腿高，防不住贼盗，然而也没有贼盗会来光顾。
　　甫一进家门，里屋便传来撕心裂肺的咳嗽声。范明黎忙放下锄具奔进屋子：“我回来了，爹，你怎么样。”
　　范诚善坐在床上，弯腰皱眉，简直要将整个肺咳出来：“没……没事。”他拿了手帕擦嘴，手帕浸满了污血。
　　范明黎用力捋着他爹的脊背，帮他顺气，温声道：“我马上去做饭。”
　　他熬了一锅小米粥，煮了一碗面条，上面卧了个荷包蛋，伺候范诚善一点点吃下去。
　　吃完饭，范诚善便觉得十分疲倦，被儿子扶着躺下。
　　范明黎拿出草药，舀了清水冲洗干净。冷凉的水洇在拔草弄出的伤口上，生生的疼。他点燃了小火，将药炉架在上边，咕噜咕噜地熬了大半时辰。
　　待草药放凉了些许，范明黎端到他爹床前，一勺勺喂尽了：“大夫说，这副药吃完的时候，你的病也差不多好了。”
　　范诚善笑了笑：“好孩子，我的病，我心里有数。”
　　范明黎勉强笑了：“相信我，好好吃饭，好好吃药就会好起来。”
　　范诚善愧疚地看着儿子：“好不好，我倒没什么，只是拖累了你……你还这么年轻，咱家富裕的时候你还小，没享过几天福，哎……”
　　范明黎将药碗放下：“爹，你别这样想。享福什么的我不在乎，你活着我才有家。”
　　范诚善无力地点点头：“好了，你快去吃饭吧。”
　　范明黎热了一块红薯，坐在天井里，就着凉水吃下去，他感到胃部痉挛一般的抽动起来。咬牙缓了片刻，将最后一点塞进嘴里。
　　他望着天边一轮橙黄的月亮，脑海中想到的是出现在春日桃林中的小姑娘。
　　他洗净双手，对着屋里喊道：“爹，我出去一趟，一会儿回来。”
　　范明黎去了村里的木匠家，捡了几块废弃的木料。
　　……
　　那日陈凝霜勾着一只脚跳进陈府的大门，整个宅院的人呼天抢地，几个婆子连忙把她背了进去。
　　陈母看着肿胀的脚踝，心疼不已：“哎呦小祖宗，这是咋伤的。”
　　陈凝霜靠在床头，语气轻快：“哦，踢毽子崴了一下。”
　　“踢毽子怎么崴了？”陈母想不明白，没往考虑女儿撒谎那处想，“你以后少玩这个，放放纸鸢不是挺好？”
　　陈凝霜扯过被子盖住半张脸，露出一双带笑的眼睛：“知道咯。往后我只玩纸鸢。”
　　三日后，大夫准许她下地。陈凝霜忙不迭地沐浴梳妆，穿了最喜欢的裙子，葱绿色的宽大束腰显得她腰肢细细的，带